Cuộc đấu giá Lễ An Linh kéo dài suốt bảy ngày liền, với tư cách là sự kiện thường niên của Thành phố Buồm Đen, đã thu hút rất nhiều mặt hàng hiếm có – những thứ không thể được bán công khai ở các khu vực khác – xuất hiện dưới ánh sáng của cuộc đấu giá này.

Tần suất xuất hiện của các vật phẩm quý hiếm ở đây cao hơn nhiều so với các cuộc đấu giá thông thường; thêm vào đó, khả năng tìm ra “chiến lợi phẩm” khi tham gia cuộc đấu giá này cũng gần như không tồn tại ở những nơi khác. Vì vậy, mỗi năm, cuộc đấu giá này lại thu hút các pháp sư cấp cao từ khắp nơi trên thế giới đến tham gia – dù là để tham gia đấu giá, để xem náo nhiệt, hay vì những mục đích khác.

Tuy nhiên, số lượng người có thể tham gia cuộc đấu giá tại địa điểm tổ chức luôn có hạn. Nếu không áp đặt giới hạn đối với người tham gia, chắc chắn sẽ có rất nhiều khách hàng giàu có bị bỏ qua.

Vì vậy, cuộc đấu giá Lễ An Linh áp dụng hình thức bán vé thông thường: chỉ những ai sở hữu vé mới được phép tham gia đấu giá.

Một cuộc đấu giá thường có tổng cộng 800 vé. Một nửa trong số đó được phân phát miễn phí cho các thủ lĩnh của các phe phái lớn ở Thành phố Buồm Đen. Phần còn lại được bán công khai thông qua đấu giá từ đầu năm, với tốc độ 10 vé mỗi ngày cho đến khi hết hàng.

Đúng vậy, vé vào cuộc đấu giá cũng phải được mua thông qua đấu giá! Nghe có vẻ phi lý, nhưng thực tế là mọi người đều sẵn lòng trả giá cao, và vé luôn khan hiếm.

Theo kết quả tính toán cuối cùng, 400 vé vào cuộc đấu giá Lễ An Linh năm nay đã được bán với mức giá trung bình lên tới 20 đồng Kim Chim – đây cũng chính là loại tiền tệ chung được sử dụng ở Thành phố Buồm Đen.

Tiền tệ của Kim Chim Vương triều và tiền tệ của Đế quốc Thần thánh đều được coi là những loại tiền tệ có uy tín và được công nhận cao nhất trong toàn bộ thế giới pháp sư. Ngay cả ở các lục địa khác ngoài đại lục Norland, hai loại tiền tệ này vẫn có thể được sử dụng chung.

Và vì Thành phố Buồm Đen nằm gần Kim Chim Vương triều nhất, việc chọn tiền tệ của Kim Chim Vương triều làm tiền tệ chung là điều hoàn toàn hợp lý.

Nghĩa là, ngay cả trước khi cuộc đấu giá bắt đầu, ban tổ chức đã kiếm được 8.000 đồng Kim Chim chỉ từ việc bán vé. Cộng thêm tiền hoa hồng, tổng doanh thu từ một cuộc đấu giá Lễ An Linh thực sự là một con số khổng lồ.

Một sự kiện có lợi nhuận cao như vậy, lại diễn ra mỗi năm một lần… Có thể tưởng tượng được có bao nhiêu người ao ước được tham gia cuộc đấu giá này.

Một cuộc đấu giá mang lại lợi nhuận khổng lồ như vậy, tất nhiên không thể n

Thực tế, lợi nhuận từ cuộc đấu giá Lễ An Linh được chia sẻ giữa ba thế lực hàng đầu là băng đảng Thành phố Buồm Đen, các tên cướp biển và những người săn hải sản, cùng với nhóm Thợ Săn Vàng Bạc. Trong số đó, Đại Vĩ · Jones chiếm một nửa ba lợi nhuận, còn nhóm Thợ Săn Vàng Bạc nhận được một nửa lợi nhuận còn lại. Năm mươi phần trăm lợi nhuận còn lại được chia sẻ giữa hơn mười thế lực khác nhau thông qua thương lượng riêng. Khi chia lợi nhuận, các thế lực này cũng đảm nhận trách nhiệm quản lý và “bảo vệ an ninh” tại hiện trường đấu giá, nhằm duy trì trật tự và ngăn chặn các hành vi trộm cắp, đấu giá gian dối hoặc cả cướp bóc.

Vé vào cuộc đấu giá đã được bán hết từ đầu năm. Cao Đức cho rằng, ngay cả khi có tiền, cũng rất khó tìm được người bán sẵn lòng bán vé trong thời gian ngắn. Vì vậy, từ đầu Cao Đức đã không nghĩ đến việc mua vé riêng, mà tập trung vào việc xin nhận những vé miễn phí do các thế lực địa phương ở Thành phố Buồm Đen cung cấp. Băng đảng Thêu Cờ Buồm trong số các thế lực ở Thành phố Buồm Đen không thuộc hàng top, nhưng cũng không phải là những thế lực yếu ớt; vì vậy họ vẫn có thể nhận được vài vé miễn phí. Đối với Tang Thác Tư mà nói, một hoặc hai vé đấu giá cũng không hề quý giá gì. Thực tế cũng đúng như vậy. Khi nghe yêu cầu của Cao Đức, Tang Thác Tư liền vẫy tay và gọi một tên đàn ông cao lớn đứng ở cửa: “Đi lấy cho tôi một vé đấu giá Lễ An Linh, nói là theo lệnh của tôi.” Người đàn ông đó nghe lệnh và vội vàng đi ra ngoài. Trong khi đó, Tang Thác Tư mỉm cười và rót đầy rượu rum cho Cao Đức và Lan Văn. Lan Văn chỉ nhấp một ngụm nhỏ, còn Cao Đức thì uống hết ngay lập tức. Chất ethanol trong rượu rum thuộc loại độc tố thần kinh; vì vậy, khả năng đào thải độc tố của cơ thể Cao Đức – nhờ vào hệ thống cơ thể được cải thiện bởi “Cơ thể Xanh Lục Cấp Thấp” – cũng giúp cơ thể ông đào thải rượu rum một cách dễ dàng. Ngay cả những loại độc tố nhẹ như rượu rum cũng không thành vấn đề đối với cơ thể ông.

Trừ khi uống liên tục không ngừng nghỉ, còn không thì rượu có độ cồn khoảng 50 độ này Cao Đức gần như không khác gì nước; bạn hoàn toàn có thể uống trực tiếp mà không gặp vấn đề gì.

Đối mặt với sự “hào phóng” trong việc uống rượu của Cao Đức, Tang Thác Tư dường như rất ngưỡng mộ: “Ngay cả tại Thành phố Buồm Đen, cũng hiếm có ai uống được nhiều hơn anh ta.”

“Không biết hai vị đang được gọi là gì nhỉ?” Lúc này, Tang Thác Tư mới nhớ ra mình vẫn chưa hỏi tên của hai vị khách này.

“Cao Đức.” Cao Đức “Nói thật luôn đi.”

Trong thế giới này, thật ra không cần thiết phải nói dối về tên mình. Bởi vì có quá nhiều người cùng tên; điều quan trọng thực sự là họ của họ. Tên và họ mới là bằng chứng đầy đủ để xác định danh tính, hoặc để thực hiện một số Pháp Thuật thông qua tên đó. Nếu chỉ biết tên mà không biết họ, thì sẽ không thể làm gì được cả.

Mặc dù đối với Cao Đức thì “Cao Đức” bao gồm cả họ lẫn tên của anh ta, nhưng trong thế giới này, “Cao Đức” chỉ đơn thuần là tên mà thôi. Khi không có họ, chỉ có tên thì về bản chất cũng giống như một biệt danh chính thức; vì vậy, không cần thiết phải nói dối.

“Lan Văn.” Người bên cạnh, Lan Văn, cũng giống như Cao Đức, chỉ nói ra tên mình mà thôi.

Tang Thác Tư gật đầu nhẹ; điều này cũng không có gì lạ. Nếu ở Thành phố Buồm Đen mà vẫn cứ thoải mái như vậy, thì mới thực sự là bất thường.

Anh ta tiếp tục nói một cách thăm dò: “Cao Đức ma sư, hàng hóa trên con tàu này, theo như tôi thấy, hầu hết đều sản xuất từ vùng cực. Những nguyên liệu siêu nhiên từ vùng cực thực sự rất hiếm. Nếu nguồn hàng ổn định, có lẽ chúng ta có thể hợp tác lâu dài?”

Lời nói của anh ta mang tính chất nửa thật nửa giả. Việc những nguyên liệu siêu nhiên từ vùng cực hiếm có thì thực sự đúng, bởi vì trên toàn bộ thế giới pháp sư, hiện tại vẫn chưa có một vương quốc cực nào thực sự tồn tại. Trong tình huống này, những nguyên liệu siêu nhiên từ vùng cực đều đến từ các cá nhân, chưa hề có một chuỗi sản xuất chuyên nghiệp nào cả.

Điều này khiến cho loại vật liệu siêu nhiên này trên thị trường không thể phát triển thành một ngành công nghiệp quy mô lớn. Mặc dù chúng chưa đến mức trở nên khan hiếm và có giá trị cao, nhưng ít ra cũng không gặp khó khăn trong việc bán hàng.

Vì vậy, khi thấy rằng toàn bộ lô hàng của Cao Đức đều đến từ các vùng cực, việc Tang Thác Tư đề xuất hợp tác lâu dài cũng có vẻ là điều hợp lý.

Nhưng vấn đề là, khi Tang Thác Tư nói ra điều này, cảm xúc được thu nhận lại cho thấy rằng Cao Đức đang có tâm trạng “tham lam”.

Trong nhiều trường hợp, cảm xúc của người đệ tử cũng có thể phản ánh đúng suy nghĩ thực sự của “bố già”.

Tuy nhiên, cũng không cần phải qua những vòng luẩn quẩn như vậy; đối với thủ lĩnh băng đảng Thành phố Buồm Đen, Cao Đức vốn dĩ đã không hề tin tưởng vào anh ta.

“Thủ lĩnh Tang Thác Tư quá đánh giá cao tôi rồi. Thực ra, lô hàng này tôi đã phải mất rất nhiều công sức mới mua được; tôi chỉ muốn kiếm chút lợi nhuận thôi. Việc vận chuyển chúng đến Thành phố Buồm Đen để bán chủ yếu là vì ở đây không cần phải nộp thuế.” Cao Đức từ chối một cách lịch sự.

Ánh mắt của Tang Thác Tư lóe lên một tia sáng, nhưng trên khuôn mặt vẫn giữ nguyên nụ cười: “Thật đáng tiếc.”

“Phải chăng pháp sư Cao Đức muốn mua vé vào buổi đấu giá Lễ An Linh là vì đang để mắt đến một món báu vật nào đó trong danh sách đấu giá đã được công bố?” ông ta hỏi một cách bình thường.

Cao Đức phủ nhận ngay lập tức: “Chỉ là thời gian đúng lúc, và tôi cũng đã nghe nói nhiều về buổi đấu giá Lễ An Linh rồi. Vì đã đến đây, tôi chỉ muốn tham gia vào không khí sôi động của sự kiện thôi. Nếu thực sự tôi đang để mắt đến một món báu vật nào đó, làm sao tôi còn phải đi xin vé đến bây giờ?”

“Điều đó cũng đúng… Dù sao thì chỉ còn hai ngày nữa là đến ngày bắt đầu buổi đấu giá Lễ An Linh mà.” Về điểm này, Tang Thác Tư cuối cùng cũng bị Cao Đức thuyết phục và không còn nghi ngờ gì nữa.

Trong bầu không khí trò chuyện tinh tế và hơi căng thẳng đó, người đệ tử đã rời đi trước đó cuối cùng cũng trở lại.

Anh ta bước nhanh vào phòng và đặt một thứ được cuộn tròn lại trên bàn.

Đó là một cuộn giấy được làm từ da túi mực của loài mực biển sâu, bề mặt có ánh sáng tím đậm.

Tang Thác Tư đưa cuộn giấy đó cho Cao Đức và nói: “Đây chính là vé vào. Mỗi vé có thể mang thêm một người khác vào cùng.”

Bên trên còn kèm theo danh sách các vật phẩm được đem ra đấu giá; tất nhiên, chỉ là một số ít thôi.

Vì danh sách này được lập vào đầu năm, nên sau nửa năm trôi qua, chắc chắn sẽ có thêm rất nhiều vật phẩm khác không được liệt kê trong đó. Thậm chí, trong suốt thời gian diễn ra cuộc đấu giá Lễ An Linh, chúng tôi cũng chấp nhận việc tiếp nhận những vật phẩm được gửi đến để đấu giá, nhưng chỉ những vật phẩm có giá trị và chất lượng đủ cao mới được phép tham gia cuộc đấu giá.”

Cao Đức cảm ơn và nhận lấy cuộn giấy, mở ra xem. Mùi của sáp cá voi cổ xưa ngay lập tức lan tỏa ra xung quanh.

Ở phía trên cùng của cuộn giấy là một tấm màng trong suốt cỡ móng tay, phát ra ánh sáng xanh nhạt; bên trong dường như chứa đựng một ngọn lửa xanh lam đang nhảy múa. Đó chính là loại vật liệu siêu nhiên nổi tiếng nhất tại Thành Phố Buồm Đen – Lan Diễn kết tinh.

Phía dưới những tinh thể Lan Diễn, là danh sách các vật phẩm được đem ra đấu giá, mỗi món đều được ghi rõ giá khởi điểm và thông tin ngắn gọn.

Cao Đức khá tò mò về danh sách này, nhưng rõ ràng bây giờ không phải là lúc thích hợp để xem chi tiết. Anh ta nhanh chóng lướt qua danh sách và thấy rằng loài cây Chuông Lông Ázus thực sự đã được liệt kê trong đó, sau đó lại cuộn cuộn giấy lại, cho vào lòng áo, rồi cầm lên ly rượu mà Tang Thác Tư đã đổ đầy từ lúc nào đó và uống hết một hơi, “Cảm ơn!”

“Hợp tác vui vẻ nhé,” Tang Thác Tư gật đầu nói.

Mục đích của chuyến đi này đã đạt được, vì vậy Cao Đức quyết định chia tay và rời đi; Tang Thác Tư cũng không có ý kiến gì khác.

Về việc thanh toán cho số hàng trên nửa con tàu, thì Tang Thác Tư sẽ cử người kiểm tra và đối chiếu danh sách hàng hóa mà Cao Đức cung cấp, sau khi xác nhận mọi thứ đúng như mong muốn, họ mới tiến hành tính toán và thanh toán.

Khi lại một lần nữa đi qua căn phòng ồn ào của Quán Rượu Xương Vụn, Cao Đức nhận thấy rằng những người đàn ông trước đó đang la hét ở giữa sảnh vẫn còn ở đó. Họ chú ý thấy Cao Đức bước ra từ phòng của Tang Thác Tư và lập tức ngừng nói chuyện, quay đầu nhìn anh ta. Trong số đó, có một ánh mắt khiến Cao Đức cảm thấy khác biệt hơn những ánh mắt khác.

Nhưng khi anh ta nhìn kỹ hơn, anh ta lại không thể xác định được ánh mắt đó thuộc về người nào.

Sau khi chứng kiến Cao Đức và Lan Văn rời khỏi quán rượu và biến mất khỏi tầm mắt, nụ cười trên khuôn mặt Tang Thác Tư lập tức biến mất, ánh mắt anh ta trở nên u ám; anh ta ngồi trên chiếc ghế da, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.

Một lúc sau, Tang Thác Tư bỗng nhiên nói với giọng lạnh lùng: “Hãy báo cáo tin tức về ‘con cá mập mập’ đó lên trên.”

“Bos, theo lời của Hawk, họ hoàn toàn có thể dễ dàng đánh bại một pháp sư cấp ba thuộc hệ Thắt Cổ – dù họ bị thương, nhưng sức mạnh của họ vẫn không thể xem thường. Ngay cả ‘con cá mập mập’ đó cũng không hề dễ đối phó… Cần thiết phải báo cáo lên trên sao?” Một người trong bóng tối trong căn phòng hỏi.

“Chỉ cần một pháp sư cấp ba thuộc hệ Thắt Cổ là có thể đánh bại họ; ngay cả một pháp sư cấp bốn cũng chỉ là những nhân vật nhỏ bé đối với người đó thôi… Quan trọng là liệu họ có đáng để người đó can thiệp hay không.”

“Dù hàng hóa của họ có giá trị cao, nhưng đối với người đó, chúng cũng chẳng phải là điều gì quan trọng…”

“Đó là bạn nhìn nhầm rồi… Bạn đã bị ảo tưởng bởi những thủ đoạn mà Cao Đức sử dụng… Anh ta đã giả vờ rất tài tình, thậm chí còn nói rằng họ đang vội vàng muốn tiền mặt… Nhưng tất cả những điều đó cũng không thể thay đổi một sự thật: một pháp sư trẻ tuổi như vậy, lại có thể có một pháp sư cấp cao sẵn lòng tuân theo mệnh lệnh của mình… Chắc chắn anh ta có địa vị rất cao.”

“Tôi nghi ngờ họ mang theo số tiền lớn, và đang đến đây để tham gia cuộc đấu giá vào Lễ An Linh, nơi có một vật phẩm kỳ lạ mới được đưa vào danh sách đấu giá…”

“Ngay cả khi tôi đoán sai, cũng chẳng sao cả… Nguyên tắc của người đó luôn là ‘thà sai còn hơn bỏ lỡ cơ hội’… Miễn là không gây rắc rối cho họ là được…”

Tang Thác Tư dừng lại một lát, rồi nói tiếp: “Trong Thành Phố Buồm Đen này, có bao nhiêu người có thể gây rắc rối cho người đó chứ?”

“Đúng vậy… Được rồi, tôi sẽ đi báo cáo ngay bây giờ.” Người kia lập tức đồng ý.

Sau khi rời khỏi quán rượu Sụn Xương, Cao Đức và Lan Văn không vội vàng trở về khu vực cảng, mà thẳng tiếp đến chợ đen mà trước đó Apachi đã giới thiệu, nằm ở khu vực trung tâm thành phố.

Nói là chợ đen, thực ra chỉ là một con phố nơi mọi người có thể set up gian hàng bán hàng; nó giống như các chợ rau ở thế giới trước đ

Tuy nhiên, vì mục tiêu rất rõ ràng, nên trên đường đến đây, Cao Đức đã hỏi thăm xong thông tin chi tiết về vị trí và lộ trình đến chợ đen từ Hoak.

Theo lộ trình đã được tìm hiểu, hai người đi qua vài con phố và nhận thấy số lượng người đi đường ngày càng đông, biết rằng họ gần đến nơi cần đến rồi.

Chẳng bao lâu sau, ánh sáng liên tục xuất hiện phía trước.

Đây là một con phố ven vách đá; hai bên vách đá có những khoảng không gian được đào sâu với kích thước khác nhau – có nơi lớn bằng một căn nhà, có nơi chỉ nhỏ bằng một cái lều.

Trong mỗi hang đá, đều có đèn dầu cá được thắp sáng; bên trong có người ngồi, và trên mặt đất thường được trải một tấm vải; những nơi được trang trí cẩn thận hơn thậm chí còn có giá để đựng đủ loại hàng hóa.

Đó chính là các gian hàng. So với những gian hàng truyền thống, chúng có thêm mái che.

Ánh sáng từ hàng loạt hang đá hội tụ lại với nhau, khiến cho vách đá trở nên giống như những khuôn mặt được phủ bằng tấm vải đen; những ánh mắt của người ta chạm vào nhau, tạo nên bầu không khí đặc trưng của chợ đen.

Có lẽ vì cuộc đấu giá Ngày An Linh đang đến gần, nên đây chính là thời điểm có nhiều người qua lại nhất trong năm tại Thành Phố Cánh Buồm Đen; nơi này sôi động hơn nhiều so với những gì Cao Đức tưởng tượng.

Thực tế quả đúng như vậy; nếu là vào những thời điểm bình thường, các gian hàng này sẽ không được bố trí chật chội đến thế này, mà thường còn có những khoảng trống giữa chúng.

Cao Đức và Lan Văn bước vào từ lối vào và quyết định đi dạo quanh tất cả các gian hàng, nhưng họ đã dừng lại ở gian hàng đầu tiên trong thời gian khá lâu.

Bởi vì trên những gian hàng này, có đủ mọi thứ được bày bán một cách công khai – từ các bộ phận cơ thể của sinh vật biển, các nguyên liệu Pháp Thuật, cho đến những loại thuốc ma thuật bị cấm… Thậm chí còn có cả những cây gậy phép bị cắt đứt, rõ ràng là chiến lợi phẩm hoặc đồ cướp được.

Những người bán hàng này đều có ánh mắt lạnh lùng; tuy nhiên, về ngoại hình hay cách ăn mặc thì họ lại rất đa dạng, không hề có bất kỳ kiểu dáng chung nào cả.