Nếu đối đầu trực tiếp, chắc chắn Rôva·Roland sẽ không thể nào cạnh tranh được với Bá tước Roland.

Nhưng trong lòng, Rôva·Roland lại không cam lòng, vì vậy anh ta thường xuyên “gây rắc rối” cho Bá tước Roland một chút. Anh ta biết rằng, miễn là mình không đi quá xa, Bá tước Roland sẽ không phải công khai đối đầu với mình.

Bởi vì bối cảnh chung của toàn bộ Vương triều Hoa Khuê Hoa đều như vậy. Trong một xã hội coi trọng danh dự và truyền thống cổ điển, việc Bá tước Roland đối xử quá “nghiêm khắc” với Rôva·Roland, người thực sự là người thừa kế hợp pháp của gia tộc Roland, có thể sẽ trở thành lý do để các quý tộc có mâu thuẫn lợi ích với gia tộc Roland tấn công anh ta.

Rôva·Roland cũng rất giỏi trong việc kiểm soát mức độ của mình; anh ta luôn hoạt động ở ranh giới đó, khiến Bá tước Roland cảm thấy không thoải mái, nhưng cũng không đủ để Bá tước Roland phải đánh mất danh dự chỉ để đối phó với mình.

Thực ra, đó chính là cái gọi là “chọn đối tượng yếu hơn để tấn công”.

Và Cao Đức chính là đối tượng yếu hơn mà Rôva·Roland đã chọn.

Trên bề mặt, Cao Đức không hề có vấn đề gì; cuối cùng, anh ta cũng chỉ là một pháp sư cấp thấp mà thôi. Ngay cả khi “Cây Thân Rắn Sát Nhân” giết chết anh ta, cũng sẽ không có gia tộc nào đứng ra bảo vệ anh ta.

Nhưng anh ta lại được Bá tước Roland mời trực tiếp tham dự lễ trao danh hiệu… Việc anh ta chết vào ngày trước lễ trao danh hiệu chắc chắn sẽ gây tổn hại nghiêm trọng đến danh tiếng của Bá tước Roland, khiến ông ta mất mặt.

Cao Đức bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.

Liệu Rôva·Roland có đang thiếu thông tin không?

Bây giờ, anh ta là pháp sư cấp chuẩn úy trẻ tuổi nhất trong lực lượng Hải Tinh Vệ; cấp bậc quân sự của anh ta đã lên tới tầm sĩ quan. Nếu anh ta chết trong thành phố Oakland, liệu Hải Tinh Vệ có thể không điều tra không?

Ngay cả Bá tước Roland cũng sẽ phải chịu trách nhiệm… Làm sao Rôva·Roland có thể chịu đựng được hậu quả đó?

Chỉ có thể là Rôva·Roland đang thiếu thông tin đến mức không biết rằng mình đã được thăng chức thành chuẩn úy, mới có thể giải thích được hành động liều lĩnh của mình.

Hoặc có lẽ anh ta tin chắc rằng những hành động của mình hoàn hảo đến mức ngay cả Hải Tinh Vệ cũng không thể tìm ra manh mối gì về anh ta?

Không thể nào… Chỉ cần sử dụng một phép “Tiên Tri” là có thể làm lộ ra rất nhiều thông tin.

Điều này thật sự không hợp lý chút nào.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Cao Đức càng cảm thấy rằng việc mình bị tấn công có lẽ không đơn giản chỉ là “bị liên lụy”.

“Về vụ tấn công nhắm vào pháp sư Cao Đức, bá tước xin chân thành lỗi lầm và có lẽ hiện tại ông cũng không thể đưa ra lời giải thích khiến ngài hài lòng. Vì vậy, xin ngài hãy nhận lấy căn biệt thự này.” Người quản gia Howard đã giải thích rõ mọi chuyện một cách chân thành.

Cao Đức im lặng một lúc, không trả lời ngay lập tức, chỉ là đưa tay ra nhận tấm giấy chứng nhận quyền sở hữu đất đai được viết trên da dê.

Thấy vậy, người quản gia Howard cảm thấy nhẹ nhõm như được gỡ bỏ một gánh nặng lớn.

Anh ta cũng không quan tâm Cao Đức nghĩ gì về Rova Roland; miễn là Cao Đức không tiếp tục đi sâu vào vấn đề này nữa, thì coi như nhiệm vụ của anh ta đã hoàn thành.

“À, pháp sư Cao Đức, bá tước còn bảo tôi đưa cái này cho ngài nữa.” Người quản gia Howard lại lấy ra một túi từ trong áo.

Cao Đức nhận lấy túi đó, mở ra và thấy bên trong chứa khoảng mười mấy quả mọng giống như quả mâm xôi đen dại.

“Đây là quả của cây Thanh Tử Độc, cũng chính là phần có giá trị nhất của nó – đó là tinh hoa của những sinh vật mà cây này đã nuốt chửng.”

Trước đây, vị pháp sư canh gác muốn mang chúng về làm bằng chứng, nhưng bây giờ không cần nữa; vì vậy, những quả mọng này được đem đến cho ngài. Dù sao thì chính ngài cũng là người đã tiêu diệt cây Thanh Tử Độc này mà.

Vì cách mà Cao Đức tiêu diệt cây Thanh Tử Độc là dựa vào sức lạnh cực độ của [Bắc Phong], nên những quả mọng này vẫn còn nguyên vẹn.

“Tốt.” Cao Đức không do dự chút nào, và nhận lấy chúng một cách thoải mái.

Sau khi người quản gia Howard rời đi, Cao Đức mới ngồi xuống trong đại sảnh của căn biệt thự rộng lớn thuộc về mình, và bắt đầu kiểm kê những món quà mà các quý tộc trong thành phố đã gửi đến.

Hầu hết những món quà đều có giá trị từ năm trăm đến một nghìn Hoa Khuê Hoa tiền.

Cao Đức hiểu rõ rằng lý do các quý tộc ở Oakland lại hào phóng như vậy, chủ yếu là bởi vì sức mạnh và tiềm năng mà anh ta đã thể hiện.

Vì vậy, việc được thăng cấp lên cấp hai vào đúng thời điểm này thực sự rất phù hợp.

Nếu như anh ta không may được thăng cấp lên cấp hai ngay trước lễ trao danh hiệu, mà vẫn còn ở cấp một, thì những món quà nhận được chắc chắn sẽ giảm xuống một tầm, từ cấp ba hiện tại xuống cấp hai.

– Việc nhận giấy chứng nhận quyền sở hữu đất đai đại diện cho việc Cao Đức sẵn lòng để mặt cho Bá tước Roland và chấp nhận những yêu cầu của ông ấy, nhưng điều này không có nghĩa là Cao Đức sẽ bỏ qua chuyện này. Sau khi kiểm tra xong những món quà, Cao Đức nở nụ cười hài lòng. Việc nhận được quá nhiều quà không chỉ là một niềm vui, mà đối với Cao Đức, chúng còn mang một ý nghĩa quan trọng khác: chúng có thể giúp anh ta “lau sạch” tiền bạc một cách hợp pháp. Bởi vì không thể để lộ sự tồn tại của mình ở miền Bắc, hồ sơ công khai của anh ta chỉ là một pháp sư nổi tiếng nhưng xuất thân từ tầng lớp bình thường; trong tình huống này, rất nhiều khoản tiền không thể được công khai. Nếu anh ta hiển thị ra một lượng tài sản vượt xa khả năng kiểm soát của mình, thì rất có thể sẽ gây ra sự nghi ngờ từ các lính canh biển, và anh ta chắc chắn sẽ không thể giải thích một cách hợp lý nguồn gốc của số tiền đó. Chính vì lý do này mà tại xưởng đóng tàu Haland ở thành phố Lagos, anh ta mới cần bác sĩ Danica đóng vai trò là “người đại diện pháp lý” để mình có thể ẩn mình. Nhưng việc tiếp tục như vậy mãi cũng không thể kéo dài được; việc mua sắm các doanh nghiệp thì có thể tạm thời giải quyết được, nhưng làm sao có thể để những chi phí hàng ngày như tiền thuê phòng luyện tập, việc mua nguyên liệu thuốc ma thuật, v.v., cũng đều phải nhờ người khác giúp đỡ? Nhưng với số quà này, mọi chuyện sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Người khác chỉ biết rằng anh ta đã nhận được quá nhiều quà tặng; còn việc liệu anh ta có sử dụng chúng cho bản thân hay bán lại để đổi lấy tiền Hoa Khuê Hoa thì thật khó để kiểm tra được.

Nếu sau này có những khoản chi tiêu lớn, anh ta hoàn toàn có thể dùng những món quà này làm lý do giải thích.

“Có vẻ như thành phố Buồm Đen vẫn là nơi tốt nhất để đến.” Sau khi suy nghĩ kỹ về kế hoạch “rửa tiền”, Cao Đức bỗng nhận ra mình lại có thêm một lý do để đến thành phố Buồm Đen.

Thành phố Buồm Đen giống như một thị trường đen lớn; tự nhiên, các cơ quan kiểm soát không thể vươn tay đến nơi đây.

Vì vậy, chỉ cần có một chuyến đi đến thành phố Buồm Đen, anh ta có thể “làm sạch” rất nhiều nguồn lực thu được từ miền Bắc.

Nếu sau này có ai đó điều tra, hoặc đến giai đoạn “kiểm tra chính trị”, anh ta có thể nói rằng những thứ đó là do tình cờ thu được ở thành phố Buồm Đen.

Dù người khác có tin hay không, ít ra anh ta đã có một kế hoạch rõ ràng; không còn phải lo lắng về việc không thể công khai bất cứ thứ gì nữa.

“Ngoài ra, còn có thể tận dụng danh tính của mình là Pháp sư Danh dự Oakland để chuyển nhà máy con của xưởng đóng tàu Haland đến Oakland, đồng thời thay đổi tuyến đường vận chuyển. Dần dần, nhà máy gốc ở thành phố Lagos sẽ trở thành một cái vỏ rỗng.”

Cao Đức lật qua cuốn sách da mô tả quyền lợi của Pháp sư Danh dự Oakland mà người quản gia Howard đã đưa cho mình, và trong lòng anh ta lại đưa ra một quyết định mới.

Giới quý tộc địa phương ở thành phố Lagos rất không thân thiện với anh ta; nếu có cơ hội, chắc chắn anh ta sẽ chuyển nhà máy Haland đi.

Dù không mang danh hiệu quý tộc, nhưng với tư cách là Pháp sư Danh dự Oakland, anh ta vẫn được hưởng nhiều quyền lợi tương đương với quý tộc ở Oakland.

Trong số đó có các đặc quyền kinh doanh như miễn thuế, quyền thương mại độc quyền, miễn trừ trước pháp luật, quyền ưu tiên mua đất đai, v.v.

Chỉ cần chuyển nhà máy Haland đến đó, anh ta sẽ có thể trở thành người hậu thuẫn cho nhà máy này.

Hơn nữa, ở Vương triều Hoa Khuê Hoa, có rất nhiều ví dụ về việc các thương nhân hợp tác kinh doanh với quý tộc để nhận được những đặc quyền và sự hậu thuẫn đó.

Thương nhân đầu tư vốn và công sức, còn quý tộc thì đóng vai trò như người cung cấp địa vị xã hội và ảnh hưởng, giống như việc sử dụng danh tiếng của mình để “góp vốn”.

Như vậy, nhà máy Haland cũng sẽ dần dần được liên kết một cách hợp lý với anh ta.

Dù sao thì che giấu được một thời gian cũng không thể che giấu mãi mãi; khi xưởng đóng tàu Haland phát triển nhờ vào tuyến đường thủy nối trực tiếp với miền Bắc, chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của những người có ý đồ xấu. Trong tình huống này, việc cố gắng hoàn toàn tách ra khỏi xưởng đóng tàu Haland là điều không thực tế chút nào.

– Chỉ cần lấy ví dụ đơn giản nhất: nếu xưởng đóng tàu Haland gặp phải những rắc rối từ bên ngoài, liệu Cao Đức có thể không can thiệp để giải quyết không? Một khi quyết định can thiệp, mối quan hệ giữa anh ta và xưởng đóng tàu Haland sẽ bị phơi bày. Nếu không có mối liên hệ gì cả, tại sao anh ta lại phải tự mình can thiệp vào chuyện không liên quan đến mình? Thay vì chờ đợi bị phát hiện sau này, tốt hơn hết là chủ động thừa nhận mối liên hệ đó ngay từ bây giờ.

Anh ta quyết định soạn thảo một hợp đồng giả, trong đó công bố rằng mình đã ký kết mối hợp tác với xưởng đóng tàu Haland và nhận được một phần cổ phần của họ. Khi suy nghĩ thông suốt, Cao Đức nhanh chóng xác định được kế hoạch tiếp theo cho mình. Phải nói rằng danh hiệu “Pháp sư Danh dự của Auckland” thực sự đã giúp anh ta rất nhiều. Thực tế, Cao Đức cũng đang dự định coi Auckland là “thành phố chính” của mình tại hạt Barrow. Tại Auckland, anh ta đã sở hữu một dinh thự riêng, nhiều người quý tộc biết ơn anh ta và đối xử với anh ta một cách thân thiện; đồng thời, anh ta còn có địa vị tương đương với các quý tộc. Nơi đây chính là “sân nhà” của anh ta…

Lễ trao danh hiệu đã kết thúc, nhưng Cao Đức không vội vàng trở về Đa Ân thành. Những thành tích quân sự mà anh ta đã đạt được đã đủ để anh ta yên tâm về việc xếp hạng, vì vậy anh ta không cần vội vàng trở về để nhận nhiệm vụ mới; thay vào đó, anh ta chọn ở lại Auckland chờ đợi quá trình nạp năng lượng qua hệ thống chuyển đổi chiều không gian hoàn tất. Mặc dù tiến độ đã đạt được hơn một nửa, nhưng vẫn còn khoảng 21 ngày nữa mới hoàn thành việc này. Trong khoảng thời gian “dài” như vậy, Cao Đức naturally không thể để mình rảnh rỗi. Những việc hàng ngày tạm thời không cần phải bàn đến; điều quan trọng nhất hiện tại đối với anh ta là việc phát triển kỹ năng 【Tự thích ứng】. Đây là lĩnh vực mà chỉ cần nỗ lực và đầu tư thì chắc chắn sẽ nhận được kết quả. Tại Đa Ân thành, chỉ sau hai tuần nỗ lực, anh ta đã nhận được kỹ năng 【Cơ thể Hồi phục Cơ bản】.

Loại phản hồi tích cực mạnh mẽ này đã kích thích cả dòng máu “Hoàng đế Gan” lẫn “Chuột hamster” ẩn chứa bên trong cơ thể của Cao Đức, khiến anh ta gần như không thể kiềm chế được mong muốn “tạo ra” thật nhiều “mục từ” ngay lập tức.

Anh ta suy nghĩ kỹ lại một chút.

Đối với khả năng 【Tự thích nghi】, hiện có hai hướng để đi theo.

Một là việc các yếu tố kháng cự tự thích nghi với nhau, chẳng hạn như lửa, sét v.v.; điều này có thể trực tiếp nâng cao sức mạnh chiến đấu của mình, giúp xác nhận những điểm mạnh chiến thuật mà mình tuyên bố.

Hướng thứ hai là phát triển theo các hướng thực dụng, chẳng hạn như cơ thể có khả năng chữa lành cơ bản hay cơ thể có khả năng kiềm chế phép thuật; mặc dù những khả năng này không thể trực tiếp nâng cao sức mạnh chiến đấu, nhưng chúng rất hữu ích và mang lại nhiều lợi ích thực tế.

Hướng thứ nhất thực sự đòi hỏi sự phối hợp từ môi trường cực đoan bên ngoài; tất nhiên, cũng có thể chọn cách sử dụng các yếu tố tương ứng Pháp Thuật để tấn công bản thân nhằm kích thích khả năng 【Tự thích nghi】, chỉ là việc kiểm soát mức độ tấn công này không hề dễ dàng.

Pháp Thuật không giống như kiếm hoặc dao; với tư cách là một nguồn sức mạnh siêu nhiên, nó quá mạnh mẽ.

Cuối cùng, một pháp sư vẫn chỉ là con người bình thường, thuộc loại “pháo sắt trong suốt”, chỉ cần va chạm nhẹ cũng có thể vỡ tan.

Nếu không có các biện pháp bảo vệ tương ứng Pháp Thuật hỗ trợ, một phép thuật tấn công có đặc tính khác với những đặc tính mà khả năng 【Hóa thể thành yếu tố】 mang lại thì hoàn toàn có thể khiến một pháp sư cấp hai như Cao Đức thiệt mạng ngay lập tức.

Vì vậy, ít nhất cho đến khi tiến độ của khả năng 【Tự thích nghi】 được nâng cao, Cao Đức không dám thử những hành động liều lĩnh như vậy.

Việc tạo ra môi trường cực đoan bên ngoài không hề dễ dàng; mặc dù cũng có thể tạo ra những môi trường như vậy nhờ con người, nhưng rõ ràng đó không phải là việc dễ dàng.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Cao Đức nhận ra rằng hướng thực tế nhất hiện tại vẫn là tiếp tục nâng cao hai nhóm mục từ 【Tăng độ nhạy cảm với dòng nước lên 36%, tăng khả năng hấp thụ oxy lên 61%】.

Thứ nhất, việc này rất đơn giản; chỉ cần bơi xuống biển là có thể đồng thời thúc đẩy tiến độ của cả hai nhóm mục từ này.

Thứ hai, điều này rất hữu ích; anh ta là một pháp sư canh gác ven biển, thường xuyên phải chiến đấu với các loài thủy sinh trong môi trường nước; việc nâng cao khả năng bơi lội của mình thực ch

Anh ta trói một tảng đá lên người mình, sau đó nhảy xuống biển. Nhờ vào trọng lượng của tảng đá, anh ta lao sâu xuống vùng nước sâu – bởi vì càng ở sâu dưới biển, dòng nước càng hỗn loạn và lượng oxy càng ít, tức là môi trường càng khắc nghiệt.

Chính môi trường khắc nghiệt này lại giúp cho kỹ năng 【Tự thích nghi】 của anh ta phát triển nhanh hơn.

Trong nửa tháng tiếp theo, anh ta tiếp tục luyện tập một cách đều đặn và không hề thay đổi gì trong quá trình đó.

Đáng chú ý là, nhiệt độ ở vùng nước sâu rất thấp; mặc dù không đến mức lạnh giá như ở miền Bắc, nhưng đối với việc đánh thức dòng máu Băng Tinh thì đây lại là môi trường lý tưởng.

Chính điều này đã khiến cho tiến độ luyện tập của anh ta, sau khi rời miền Bắc và đến nơi Vương triều Hoa Khuê Hoa, bắt đầu tăng trở lại, và anh ta dần tiến gần hơn tới cấp độ học trò hạng hai.

【Khả năng cảm nhận dòng nước tăng lên 41%, 52%, 63%; lượng oxy hấp thụ tăng lên 63%, 71%, 79%, 89%】

Trong quá trình luyện tập có quy luật và liên tục tiến bộ như vậy, hai mươi mốt ngày trôi qua rất nhanh.

【Khả năng cảm nhận dòng nước tăng lên 89%, lượng oxy hấp thụ tăng lên 96%】.

Mặc dù còn khoảng cách 100% nữa mới đạt được mục tiêu, nhưng anh ta vẫn quyết định kết thúc quá trình luyện tập.

Bởi vì việc nạp năng lượng từ thiên giới đã hoàn tất, và anh ta cần phải về miền Bắc để chuẩn bị các công việc liên quan đến cuộc đấu giá An Ling tại Thành phố Buồm Đen.

Kỹ năng 【Tự thích nghi】 vẫn còn nhiều thời gian để phát triển, nhưng cuộc đấu giá An Ling tại Thành phố Buồm Đen thì không chờ đợi ai đâu; nếu bỏ lỡ, anh ta sẽ phải chờ đến năm sau.

Hơn nữa, liệu năm sau cuộc đấu giá An Ling có tiếp tục có việc đấu giá các loại cây của Aizus hay không thì cũng chưa thể biết trước được.