Ngoài việc xây dựng các hàng rào bảo vệ, toàn bộ khu trại cũng ngày càng trở nên có tổ chức hơn. Những ngôi nhà đá đơn lẻ dùng để ở lâu dài đã được xây dựng xong và đứng sừng sững bên ngoài hàng rào, cùng với những điểm gác cao. Số lượng người trong khu trại cũng tăng lên gần ba trăm người. Lý do là ngày càng nhiều pháp sư thuộc bộ tộc này bắt đầu kết nối với những vật thiêng liêng của mình và cùng lúc đó tu luyện “Kinh Thanh Mộc Trường Sinh”. Và những vật thiêng liêng mà họ kết nối đó, không ngoại lệ, đều được trồng trong khu vực mà Yuagathira đã mở ra. Điều này có nghĩa là khu rừng này ngày càng trở nên quan trọng đối với bộ tộc Zhēn Bīng. Trong tương lai gần, số lượng thành viên của đội bảo vệ cây thánh chắc chắn sẽ tiếp tục tăng lên. Tuy nhiên, điều này đồng nghĩa với việc bộ tộc Zhēn Bīng đang lãng phí một nguồn lực quý giá – đó là các pháp sư thuộc bộ tộc này. Việc sử dụng các pháp sư để làm công việc bảo vệ rừng thực sự là một sự lãng phí lớn, giống như việc dùng con bò để giết gà vậy. Nhưng lại không còn cách nào khác. Dù sao thì những vật thiêng liêng đó cũng quá quan trọng đối với những pháp sư đang tu luyện “Kinh Thanh Mộc Trường Sinh”; họ không thể không bảo vệ chúng. Nhưng bây giờ, giải pháp đã xuất hiện trước mắt chúng ta. Chỉ cần tận dụng triệt để khả năng giáo huấn của Yuagathira, nhiệm vụ bảo vệ rừng hoàn toàn có thể được giao cho bộ tộc Thần Rừng đảm nhận.

“Thưa cô Flora, xin hãy chỉ đạo việc trồng cây trước đã. Còn những giống cây ma này, tôi sẽ mang về để các pháp sư trong bộ lạc thực hiện nghi thức kết nối với chúng.” Cao Đức nói nhỏ, thảo luận với Flora.

“Hãy để tôi lo liệu đi.” Flora ngẩng ngực tự tin đáp lại.

Trồng cây luôn là công việc mà cô ấy yêu thích nhất; hoàn toàn không cần Cao Đức phải “dỗ dành” gì cả.

Cao Đức lấy ra những giống cây thông thường và giao hết cho Flora, còn những giống cây ma thì ông ta sẽ mang về Phoenix.

Ngoài các giống cây, Cao Đức cũng mang theo hai mươi chai thuốc ma 【Nhanh Chóng Đào Bới】 đã được pha chế sẵn khi quay trở về miền Bắc.

Với hai mươi chai thuốc này, miền Bắc có thể tuyển chọn được hai mươi pháp sư thành thục kỹ năng 【Nhanh Chóng Đào Bới】 trong vòng nửa năm tới. Những kỹ năng này sẽ đóng vai trò rất quan trọng trong kế hoạch mở rộng Phoenix cũng như dự án xây dựng đường hầm ở núi Valar.

Không dành thêm thời gian ở Vịnh Valar, Cao Đức lập tức cưỡi con sói tuyết và lên đường về Phoenix.

So với ba tháng trước, con đường tắt nối giữa Vịnh Valar và Phoenix đã được mở rộng thêm một chút. Điều này là do sự giao lưu giữa hai nơi ngày càng thường xuyên hơn, và việc mở rộng con đường được thực hiện dựa trên nhu cầu thực tế. Tuy nhiên, so với thời gian di chuyển từ Cao Đức đến hai nơi này, thì thực ra không có nhiều thay đổi. Để thực sự rút ngắn thời gian đi lại giữa hai địa điểm, điều quan trọng nhất vẫn là phải đào thông qua Núi Valar, để loại bỏ khoảng cách phải leo núi. Một ngày rưỡi sau, Cao Đức đã ngồi trong văn phòng của mình tại Tòa thị chính Phoenix, đọc những báo cáo đã được chuẩn bị sẵn để ông xem xét. Những báo cáo này liên quan đến cuộc điều tra dân số. Trước khi rời khỏi khu vực Bắc Biên, Cao Đức đã yêu cầu Su Neifa tổ chức “Cuộc điều tra dân số lần đầu tiên của bộ lạc Chân Băng”. Mặc dù do điều kiện ở khu vực Bắc Biên có hạn, nên hiệu quả của cuộc điều tra dân số không cao lắm; tuy nhiên, tổng dân số của bộ lạc Chân Băng chỉ hơn năm trăm nghìn người, vì vậy công việc không quá phức tạp. Hơn nữa, trong hệ thống xã hội dựa trên vai trò của các nữ chiến binh ở bộ lạc Chân Băng, mức độ hợp tác của các thành viên trong cuộc điều tra dân số cũng rất cao, không hề có tình trạng người dân cố tình gây rắc rối. Vì vậy, thực tế là cuộc điều tra dân số lần đầu tiên đã được hoàn thành thuận lợi trước đầu năm mới. Theo yêu cầu của Cao Đức, trong quá trình điều tra dân số, tất cả các hộ gia đình trong bộ lạc Chân Băng đều được khảo sát một cách toàn diện, từng hộ từng người một, bao gồm số lượng hộ gia đình, số người trong mỗi hộ, giới tính, tuổi tác cụ thể, v.v. Hai bản báo cáo trên bàn chính là kết quả cuối cùng của cuộc điều tra dân số này. Một bản là báo cáo về dân số người bản địa của bộ lạc Chân Băng, và bản còn lại là tổng hợp dân số của các bộ lạc nhỏ và vừa khác từ khu vực Bắc Biên đã chuyển đến Phoenix trong suốt nửa năm vừa qua. Cao Đức hứng thú mở bản báo cáo về dân số bộ lạc Chân Băng ra và đọc kỹ:

**[Số lượng hộ gia đình]:** 125.003 hộ

**[Tổng số dân]:** 523.456 người

**[Tỷ lệ giới tính]:** Nam giới: 268.732 người; Nữ giới: 254.724 người

Nam giới nhiều hơn một chút so với nữ giới. Trong lối sống gần giống với thời kỳ nguyên thủy của bộ lạc Chân Băng, những người đàn ông có thể lực và sức mạnh mạnh mẽ hơn thường có lợi thế vượt trội hơn.

Vì vậy, ngay cả dưới chế độ “Mẹ Chiến Binh”, số lượng nam giới trong bộ tộc Chân Băng vẫn hơi nhiều hơn nữ giới. Điều này chính là minh chứng rõ ràng rằng nhu cầu quyết định mọi thứ.

**Phân bố tuổi tác:**

– 0–12 tuổi: 99.456 người;

– 13–40 tuổi: 329.777 người;

– 41–60 tuổi: 78.518 người;

– 61 tuổi trở lên: 15.703 người (trong đó có 10.245 pháp sư thuộc dòng tộc Băng);

Phân bố tuổi tác này cũng phù hợp với kỳ vọng của Cao Đức. Trong điều kiện khắc nghiệt của miền Bắc, hầu hết mọi người không thể sống đến tuổi 75 như dự kiến. Vì vậy, tỷ lệ người cao tuổi trong dân số rất thấp, chỉ chiếm chưa đầy ba phần trăm. Đây là con số được ghi nhận ngay cả khi bộ tộc Chân Băng có đến 20.000 pháp sư thuộc dòng tộc Băng. Thời gian sống trung bình của các học trò pháp sư cũng tương đương với người bình thường, khoảng 75 năm. Tuy nhiên, tuổi thọ của các pháp sư cấp một sẽ tăng lên đến 150 năm, cấp hai là 225 năm, cấp ba là 375 năm, và cấp bốn thì lên tới 600 năm. Nếu loại trừ các pháp sư thuộc dòng tộc Băng, thì chỉ có 5.458 người dân bình thường trong bộ tộc Chân Băng sống được trên 60 tuổi. Tất nhiên, đối với miền Bắc đang trong giai đoạn phát triển nhanh chóng, việc phân bố tuổi tác như vậy lại là điều tích cực. Điều này cho thấy nguồn lao động dồi dào và tiềm năng dân số lớn. Tuy nhiên, Cao Đức vẫn đặc biệt chú ý đến vấn đề phân bố tuổi tác này. “Chúng ta cần phải đảm bảo rằng hơn 95% người dân trong bộ tộc đều có thể sống qua tuổi 60,” Cao Đức nói nhỏ với Su Nai Pháp, người đang đứng bên cạnh một cách lặng lẽ. Sự phát triển không phải chỉ vì lợi ích cá nhân của anh ta, mà là để mọi người đều có cuộc sống tốt đẹp hơn. “Nhờ vào giống lúa mì Tây Bắc số 1, người dân sẽ không cần phải ra ngoài săn bắn trong giông tuyết để kiếm thức ăn, cũng không cần phải chịu đói khổ nữa; điều này hoàn toàn có thể xảy ra,” Su Nai Pháp nói. Lý do tại sao người dân miền Bắc thường không sống được đến tuổi 60 là: thứ nhất, việc đi săn bắn là công việc cực kỳ nguy hiểm, và việc bị thương hay thiệt mạng trong quá trình này là điều rất thường xuyên xảy ra; thứ hai, là do thiếu thốn thực phẩm, cùng với những năm nạn đói xảy ra cứ ba bốn năm một lần; trong những trường hợp cần thiết, thức ăn chỉ được ưu tiên phân phát cho người lao động trong bộ tộc, sau đó mới đến trẻ em, và cuối cùng mới là người già.

Có thể nói rằng, có rất nhiều người già đã chết vì đói. Sự xuất hiện của lúa mạch Bắc Tây số một đã khiến cả hai tình trạng này biến mất khỏi lịch sử. Nhờ vào thân hình mạnh mẽ của người dân miền Bắc, chỉ cần có đủ thức ăn, không những họ có thể sống qua tuổi 60, mà ngay cả việc sống đến tuổi 70 cũng không phải là điều gì quá khó khăn.

“Một vấn đề nữa là, tỷ lệ trẻ em trong bộ lạc chiếm một tỷ lệ khá cao; vì vậy giáo dục trở thành yếu tố then chốt. Việc mở rộng và phát triển ngành giáo dục cần được ưu tiên hàng đầu,” Cao Đức nói và dùng ngón tay chỉ vào dòng thông tin về số lượng trẻ em từ 0 đến 12 tuổi để nhấn mạnh điều này.

“Thưa Vua, việc xây dựng trường học không phải là vấn đề lớn; vấn đề thực sự nghiêm trọng là thiếu giáo viên,” Su Nai Pha nói với ánh mắt đầy bất lực. Đây chính là điểm yếu lớn của miền Bắc. Chỉ riêng trong bộ lạc Trân Băng, đã có gần 100.000 trẻ em đủ tuổi đi học, nhưng số lượng giáo viên lại chưa đầy 50 người. Sự thiếu hụt giáo viên quá lớn đến mức khiến Cao Đức cũng cảm thấy đau đầu. Ngay cả nếu tất cả các tu sĩ ở Viện Cô Đơn Hải Âm dung được đưa về miền Bắc, thì cũng chỉ giúp ích được rất ít. Làm thế nào để bù đắp cho khoảng trống này? Cao Đức vuốt ve trán mình, cảm thấy đầu đang đau nhức. Cuối cùng, anh ta lắc đầu và quyết định tạm thời không suy nghĩ về vấn đề nan giải này nữa, mà tiếp tục xem nội dung báo cáo tiếp theo.

Phần cuối cùng của báo cáo là thống kê đặc biệt về số lượng pháp sư thuộc dòng tộc Băng.

**[Thống kê đặc biệt về pháp sư dòng tộc Băng]**:

– Pháp sư dòng tộc Băng cấp bốn: 4 người

– Pháp sư dòng tộc Băng cấp ba: 207 người

– Pháp sư dòng tộc Băng cấp hai: 1056 người

– Pháp sư dòng tộc Băng cấp một: 11345 người

– Học trò của các pháp sư: 4765 người

So với dân số hơn 500.000 người, số lượng pháp sư trong bộ lạc Trân Băng quả thật là một con số đáng ngưỡng mộ. Ít nhất là so với toàn bộ thế giới, không có quốc gia nào có tỷ lệ pháp sư so với dân số cao đến mức này.

Nhưng Cao Đức vẫn cảm thấy không hài lòng. Trong thế giới này, nơi mà những người sở hữu sức mạnh siêu nhiên tồn tại, những sức mạnh đó nên được phát huy thành lực lượng sản xuất, chứ không chỉ đơn thuần được coi là vũ khí. Anh ta cũng đã vẽ một vòng tròn xung quanh phần này trong báo cáo, rồi ghi bốn chữ bên cạnh: “Pháp sư cho toàn thể dân chúng”.

Đúng vậy, đây chính là kế hoạch quan trọng nhất mà Cao Đức đặt ra cho tương lai của miền Bắc.

Ông ấy dự định đưa giáo dục pháp sư vào hệ thống giáo dục cơ bản, để tất cả các trẻ em ở miền Bắc, dù có mang dòng máu của người Băng hay không, đều có thể được học pháp sư miễn phí.

Cao Đức không kỳ vọng rằng những đứa trẻ này sau này sẽ trở thành những pháp sư mạnh mẽ; chỉ cần chúng có thể trở thành học trò của pháp sư và nắm vững một hoặc hai phép thuật cụ thể là đã đủ.

Vấn đề vẫn còn đó: thiếu nguồn lực giáo viên.

Đặt xuống báo cáo điều tra dân số của bộ lạc Chân Băng, Cao Đức mở ra một bản tổng hợp dữ liệu về dân số từ các bộ lạc khác.

Sau khi bộ lạc Chân Băng tuyên bố sẵn lòng chấp nhận sự tham gia của các bộ lạc nhỏ khác, Phoenix đã trải qua một làn sóng tăng trưởng dân số chóng mặt.

Trong số các bộ lạc loài người ở miền Bắc, ngoại trừ ba bộ lạc lớn là Chân Băng, Gậy Đông Lạnh và Bộ Tộc Sói Sương với dân số hơn năm trăm nghìn người, các bộ lạc nhỏ khác thường có dân số chưa đầy một trăm nghìn người. Thậm chí một số bộ lạc nhỏ chỉ có khoảng một hai nghìn người.

Mặc dù dân số của từng bộ lạc không nhiều, nhưng trên những vùng đất tuyết rộng lớn này, có rất nhiều bộ lạc nhỏ như vậy. Dù chưa có số liệu thống kê chính xác, nhưng chắc chắn có hơn hàng nghìn bộ lạc.

Hơn nữa, phân bố tuổi tác của dân số trong mỗi bộ lạc đều tương tự như bộ lạc Chân Băng: người cao tuổi rất ít, chủ yếu là người trẻ tuổi và trẻ em.

Điều này có nghĩa là tiềm năng dân số của miền Bắc thực sự rất lớn. Nếu có thể tận dụng hết lượng dân số này, thì đó đã đủ để bộ lạc Chân Băng phát triển trong một thời gian dài.

Trong thời gian gần đây, có tới 29 bộ lạc từ khắp các nơi trên vùng đất tuyết đã đến Phoenix đầu hàng, với tổng dân số khoảng 250.000 người – con số này đã chiếm một nửa tổng dân số ban đầu của bộ lạc Chân Băng.

Tất nhiên, đối với bộ lạc Chân Băng hiện nay, con số này hoàn toàn có thể được đảm nhận.

Nông trang Kim Huy liên tục mở rộng, diện tích đất canh tác đã lên tới 600.000 mẫu. Miền Bắc không bao giờ thiếu đất đai; điều thiếu hụt chỉ là những loại cây trồng có thể phát triển trên vùng đất tuyết mà thôi.

Điều đó có nghĩa là, dân số tại Phoenix hiện nay đã lên tới một triệu người.

Cao Đức đặt xuống báo cáo trước mặt, thở dài một hơi.

“Vua tôi, như ngài đã nói, trong quá trình thực hiện cuộc điều tra dân số, chúng ta đã có được một số phát hiện bổ ích,” Su Nai Pha nhẹ nhàng nói khi thấy Cao Đức đọc xong hai bản báo cáo.

“Hãy kể cho ta nghe,” Cao Đức cười nói.

“Một điểm là, quá trình điều tra dân số thực chất cũng là một cơ hội để hiểu rõ hơn về các thành viên trong bộ lạc của chúng ta.”

“Trong quá trình này, chúng ta nhận ra rằng có rất nhiều người trong bộ lạc sở hữu những kiến thức và kinh nghiệm đặc biệt trong các lĩnh vực như săn bắn, trồng trọt, v.v.”

“Vì vậy, tôi đã yêu cầu mọi người tổng hợp những kinh nghiệm và kiến thức đó lại, đồng thời để những người này đóng vai trò là người hướng dẫn, giúp lan tỏa những kiến thức này trong toàn bộ bộ lạc, từ đó thúc đẩy sự nâng cao về trình độ kỹ thuật chung của bộ lạc.”

“Một điểm khác nữa là, cuộc điều tra dân số giúp mọi người nhận thức rõ hơn rằng họ là một phần không thể tách rời của bộ lạc, cảm nhận được sự quan tâm mà bộ lạc dành cho họ, từ đó tăng cường lòng gắn bó và ý thức định hướng của họ đối với bộ lạc.”

“Thực ra, khi chúng ta bắt đầu thu hút các bộ lạc khác vào, mọi người đều có những phàn nàn; họ cảm thấy mình đã đóng góp rất nhiều cho bộ lạc, và giờ đây khi bộ lạc bắt đầu phát triển tốt hơn, những người từ bên ngoài lại được đối xử như họ.”

“Nhưng cuộc điều tra dân số lần này đã giúp họ nhận ra rằng mình vẫn khác với những người mới gia nhập sau này, điều này đã có tác dụng ổn định tâm lý của mọi người.”

“Cuối cùng là…” Su Nai Pha dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói: “Thông qua cuộc điều tra dân số, chúng ta đã phát hiện ra rất nhiều kẻ xấu ẩn náu trong bộ lạc Phoenix. Trước đây, do không có hệ thống quản lý chặt chẽ, họ có thể lén lút hoạt động mà không cần phải che giấu gì nhiều.”

“Nhưng khi cuộc điều tra bắt đầu, những danh tính giả mạo mà họ đã tạo ra trước đó lập tức bị phanh phui.”

“Và bạn đã xử lý những kẻ đó như thế nào?” Cao Đức hỏi một cách hứng thú.

“Cũng giống như trước đây, chúng tôi yêu cầu các bộ lạc của họ mang đồ tiền chuộc người,” Su Nai Pha nói với ánh mắt xanh lam yên bình.

“Còn việc liệu các bộ lạc đó có tuân theo hay không… thì chuyện Su Nai Pha dễ dàng đánh bại hai nữ chiến binh của hai bộ lạc khác đã chứng minh điều đó rồi.”

“Dù Su Nai Pha còn trẻ, nhưng bà ấy thực sự là người mạnh mẽ nhất ở miền Bắc; sức ảnh hưởng của bà ấy đã đạt đến đỉnh cao.”

“Việc thu hút thêm người dân v

Dữ liệu về dân số hiện tại đã gần chạm đến giới hạn chịu đựng của Phoenix rồi. Nếu không bắt đầu mở rộng ngay lập tức, cuộc sống của mọi người sẽ bị ảnh hưởng – nói cách khác, mức độ hài lòng của người dân sẽ giảm xuống.

“Bộ Nông nghiệp đã báo cáo rằng sản lượng lương thực trung bình hàng ngày đã gần đạt 500.000 kg; con số này đủ để chúng ta điều động một lượng lớn nhân lực để bắt đầu công việc mở rộng Phoenix. Vấn đề là hướng và kế hoạch cụ thể cho việc mở rộng này… Chúng tôi đang chờ ông quyết định,” Su Neifa nói.

“Trước hết, hãy chọn ra 20 pháp sư cấp hai trong bộ lạc, sau đó phân phát cho họ các loại thuốc ma thuật và công thức liên quan đến kỹ thuật [Đào hang nhanh],” Cao Đức nghĩ một chút rồi nói. Với trình độ của các pháp sư cấp hai, việc học những kỹ thuật này sẽ rất hiệu quả; thông thường, họ có thể hoàn thành trong vòng mười ngày.

“Còn về hướng mở rộng Phoenix…” Cao Đức dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Hãy cho tôi vài ngày để vẽ phác thảo cho các bạn.” Thực ra, trong đầu ông đã có những ý tưởng ban đầu về kế hoạch mở rộng này. Tuy nhiên, vì ông học về toán học chứ không phải xây dựng, nên việc vẽ phác thảo đối với ông không hề dễ dàng và cần thời gian.

“Thôi, tạm thời thế đi,” Cao Đức đứng dậy và cười nói: “Bây giờ, để tôi đi xem hai ‘công chúa’ này có thích nghi với môi trường ở đây hay không.”