Cao Đức không phải chờ đợi quá lâu.

Vài phút sau, một vị lão pháp sư tóc râu bạc trắng, mặc bộ áo choàng màu nâu đậm viền vàng, bước ra từ hành lang tối ở phía bên cạnh.

Bước đi của ông vững vàng, ánh mắt sắc bén như đôi mắt đại bàng; phía sau ông là vài vị pháp sư trẻ tuổi, mặc đồng bộ áo choàng màu nâu với các họa tiết bạc, tất cả đều có vẻ nghiêm túc.

Họ chính là những pháp sư canh gác Thư viện Phép thuật Sorren, là những tài năng trẻ xuất sắc của hạt giống Sorren.

“Tôi là người phụ trách canh gác Thư viện Phép thuật Sorren, Ái Đức Mạnh,” vị lão pháp sư nói khi đến trước mặt Cao Đức, giọng nói trầm ấm. “Anh là người thách đấu phải không?”

Cao Đức không tự cao không tự ti, gật đầu nhẹ và giới thiệu: “Từ hạt giống Byron, tôi là pháp sư Hải Tiểu Đồn, Cao Đức.”

Nghe xong cái tên “Hải Tiểu Đồn”, ánh mắt Ái Đức Mạnh lóe lên một tia sáng, dường như ông đang suy nghĩ điều gì đó.

Sau một khoảng lặng ngắn, ông tiếp tục nói: “Theo quy tắc thách đấu do Vương triều đặt ra, trước khi bắt đầu cuộc thách đấu, anh cần phải trải qua việc kiểm tra tuổi tác để đảm bảo đủ điều kiện tham gia, đồng thời cũng cần phải đăng ký thông tin cơ bản.”

“Không vấn đề gì,” Cao Đức đáp lại.

Ái Đức Mạnh gật đầu nhẹ, rồi vẫy tay; ngay lập tức, một nhân viên đã mang đến một quả cầu thủy tinh.

“Đây là quả cầu thủy tinh do Vương triều cung cấp, nó có thể cảm nhận và tính toán những dao động của ánh sáng sống trong cơ thể con người. Mỗi năm tự nhiên trôi qua, ánh sáng sống sẽ để lại dấu ấn đặc biệt, từ đó có thể xác định chính xác tuổi tác của bạn. Bạn chỉ cần đặt tay lên quả cầu này thôi,” nhân viên giải thích với Cao Đức.

Cao Đức rất hợp tác, đưa tay trái của mình tiếp xúc với bề mặt lạnh lẽo của quả cầu thủy tinh.

Khi ông chạm vào nó, bên trong quả cầu dường như được chiếu rọi bởi ánh sao, và liên tục phát ra những tia sáng bạc sáng chói, rõ ràng và ổn định.

Một tia… hai tia… mười tia…

Những tia sáng liên tục lóe lên.

Cho đến khi tia sáng bạc thứ mười bảy lóe lên, ánh sáng bên trong quả cầu pha lê mới dần ổn định lại, không còn tăng thêm nữa, và tỏa ra một ánh sáng dịu nhẹ, biểu thị con số mười bảy.

Cảnh tượng này khiến cho vị người hầu trông luôn bình tĩnh như Ái Đức Mạnh cũng không khỏi nhíu mắt lại một chút.

“Chỉ mới mười bảy tuổi thôi?!” Ông ta lặp lại thành tiếng thấp, giọng điệu mang theo sự ngạc nhiên khó che giấu.

Ở bất kỳ huyện nào, việc một người ở độ tuổi này đến thách đấu cũng là điều hiếm gặp.

Cao Đức gật đầu, xác nhận rằng không có vấn đề gì.

“Mới mười bảy tuổi đã đến thách đấu…” Những pháp sư canh gác phía sau Ái Đức Mạnh không có được sự bình tĩnh như người hầu; trong đám đông, tiếng xôn xao và lời thì thầm không thể kiểm soát được bỗng nhiên lan tràn.

Theo quan điểm của Cao Đức, việc một người trẻ tuổi như vậy dám thách đấu tại học viện phép thuật của huyện là biểu hiện của sự tự tin vào bản thân mình.

Nhưng từ góc độ của họ, điều đó lại là dấu hiệu của sự coi thường đối với Học viện Phép thuật Soron.

“Thực sự chỉ mười bảy tuổi thôi?? Dám đến thách đấu như vậy??? Thật là ngạo mạn quá!” Một trong những pháp sư cao lớn thậm chí còn lên tiếng nói to.

“Yên tĩnh lại!” Ái Đức Mạnh ra lệnh, giọng nói không cao nhưng đầy uy nghiêm, lập tức dập tắt mọi tiếng ồn ào, “Đây là nơi nào đây! Đừng quên danh tính của các người!”

Ông ta quay sang nhìn Cao Đức và nói với giọng điệu bình tĩnh: “Pháp sư Cao Đức, tuổi tác của bạn đủ điều kiện để tham gia thử thách.”

“Roym!” Ông ta dừng lại một chút, ánh mắt lướt qua khuôn mặt của những pháp sư canh gác phía sau, cuối cùng dừng lại ở khuôn mặt của vị pháp sư cao lớn vừa lên tiếng.

“Tôi đây!” Vị pháp sư tên Roym lập tức ngẩng thẳng người và đáp lại một cách rõ ràng.

“Sẽ do ngươi đối đầu với pháp sư Cao Đức. Hãy đảm bảo không làm mất mặt cho Học viện Phép thuật Soron.” Ái Đức Mạnh nói chậm rãi, giọng điệu trở nên nặng nề hơn, “Hãy cẩn thận, đừng xem thường đối thủ, và đặc biệt là đừng làm mất mặt cho chúng ta.”

“Tôi cam đoan sẽ hoàn thành nhiệm vụ, ngài Ái Đức Mạnh yên tâm đi!”

“Loyem đáp lời một cách to tiếng, đồng thời bước tới và đặt tay của mình lên quả cầu pha lê, giống như Cao Đức vừa rồi.”

Quả cầu pha lê liền phát ra hai mươi mốt tia sáng bạc.

Điều này có nghĩa là Loyem đã hai mươi mốt tuổi, tức là hơn Cao Đức bốn tuổi.

Đối với các pháp sư trong độ tuổi này, khoảng cách bốn tuổi là một sự chênh lệch khá lớn.

“Pháp sư Cao Đức, ông có nghi ngờ gì về đối thủ không?” Ái Đức Mạnh hỏi một cách thường lệ.

Ánh mắt của Cao Đức lướt qua quả cầu pha lê một cách bình tĩnh, sau đó anh ta lắc đầu.

“Tốt, vậy thì trận đấu bảo vệ phòng thí nghiệm đầu tiên này sẽ do Loyem đảm nhận.”

Ái Đức Mạnh nói, ánh mắt nhìn vào Cao Đức với giọng điệu đặc biệt nghiêm túc, “Pháp sư Cao Đức, trước khi cuộc thách đấu bắt đầu, tôi cần nhắc lại cho ông một lần nữa về các quy tắc – mặc dù ông hẳn đã biết chúng từ lâu rồi.”

“Thứ nhất, trong các cuộc thách đấu tại phòng thí nghiệm, việc sử dụng bất kỳ loại thuốc ma nào có thể tăng cường sức mạnh chiến đấu, bao gồm cả những loại có thể tạm thời nâng cao Pháp lực, sức mạnh tinh thần hoặc thể chất, đều bị nghiêm cấm. Không được phép sử dụng bất kỳ vật phẩm siêu nhiên nào ngoài vũ khí; nếu bị phát hiện, người đó sẽ bị xét thua ngay lập tức.”

“Thứ hai, để đảm bảo an toàn, cả người thách đấu lẫn người đối đầu đều phải đeo những chiếc huy hiệu bảo vệ này.”

Một nhân viên ở bên cạnh mang đến một cái đĩa, trên đó đặt hai chiếc huy hiệu kim loại được khắc những họa tiết phức tạp.

“Bên trong những chiếc huy hiệu này luôn có một lá chắn có sức mạnh tương đương cấp độ ba của 【Kỹ thuật Tạo khiên】. Khi cảm biến bên trong phát hiện ra rằng người đeo đang đối mặt với một cuộc tấn công vật lý hoặc Pháp Thuật tấn công có thể gây ra thương tích nặng nề, nó sẽ tự động kích hoạt ngay lập tức.”

Ái Đức Mạnh nhấc một chiếc huy hiệu lên và chỉ vào nó, “Ngay khi huy hiệu được kích hoạt, điều đó có nghĩa là người đeo không thể chống đỡ được cuộc tấn công đó hoặc đang đứng trước nguy cơ bị thương nặng; trận đấu sẽ được xét thua ngay lập tức.”

“Cuối cùng, đây là phạm vi của sàn đấu Pháp thuật Trái Tim Đá Đen.” Ái Đức Mạnh vỗ tay, và những bức tường đá xung quanh, cùng với mái vòm mở rộng, đều phát sáng lên một lớp màn sáng màu vàng nhạt.

“Trong quá trình đấu phép, nếu bất kỳ ai trong hai người vượt ra khỏi tấm màn ánh sáng, họ sẽ bị coi là đã rời khỏi sân đấu và cũng sẽ bị xét thua.”

Anh ta nhìn chằm chằm vào Cao Đức và hỏi: “Quy tắc này có rõ ràng không?”

Sau khi nhận được câu trả lời khẳng định, Ái Đức Mạnh nói tiếp: “Vậy thì, người bảo vệ thư viện ở vòng đầu tiên là Roym! Người thách đấu là Cao Đức! Hai bên hãy đeo biển hiệu bảo vệ rồi bước vào sân đấu!”

Ngay sau khi Ái Đức Mạnh công bố điều này, Roym liền cầm cây gậy phép của mình, bước nhanh lên phía trước, lấy ngay một chiếc biển hiệu bảo vệ và không do dự gì mà đeo nó lên cổ áo choàng của mình.

Sau đó, anh ta nhanh chóng bước vào sân đấu Phép thuật Trái Tim Đá Đen, tức là khu vực bao phủ bởi tấm màn ánh sáng.

Nhìn thấy hành động của đối thủ, Cao Đức biết ngay rằng cấp độ phép sư của Roym có lẽ cũng giống như mình, vẫn chưa đạt đến cấp ba.

Khi một pháp sư lên đến cấp ba, kỹ năng 【Bay Lượn】 sẽ trở thành bản năng in sâu vào tâm hồn họ Pháp Thuật. Giống như trong các bộ phim võ hiệp của kiếp trước, bất kỳ cao thủ võ lâm nào biết sử dụng kỹ năng bay lượn, khi lên sân đấu hay xuất hiện trước mặt mọi người, họ đều sẽ sử dụng kỹ năng này để nhảy lên cao ngay lập tức.

Một pháp sư cấp hai thì thực sự rất yếu.

Cao Đức nghĩ thầm trong lòng.

Tuy nhiên, điều này cũng nằm trong dự đoán của anh ta.

Dù sao thì thử thách tại thư viện này cũng gồm ba vòng, và độ tuổi tối thiểu của người bảo vệ thư viện cũng là dưới hai mươi hai tuổi. Một pháp sư cấp ba mới hai mươi hai tuổi, ngay cả ở Vương triều Hoa Khuê Hoa, cũng là điều cực kỳ hiếm gặp; làm sao có thể có người đạt đến cấp độ đó ngay từ vòng đầu tiên?

Nói rằng thử thách gồm ba vòng, nhưng thực tế vòng đầu tiên chỉ mang tính chất sàng lọc. Nó nhằm loại bỏ những pháp sư không đánh giá đúng sức mình hoặc những người muốn sử dụng thử thách này để tích lũy kinh nghiệm thực chiến. Vòng hai và vòng ba mới thực sự là những vòng quan trọng.

Theo quan điểm của Ái Đức Mạnh và Roym, Cao Đức mới chỉ mười bảy tuổi, nên rất có thể anh ta thuộc nhóm những người muốn sử dụng thử thách này để rèn luyện và tích lũy kinh nghiệm đấu phép.

Một đối thủ như vậy chính là mục tiêu dễ dàng để giành chiến thắng – một pháp sư mười bảy tuổi như Roym hoàn toàn tin rằng mình có thể dễ dàng giành chiến thắng, và việc thành công trong việc bảo vệ thư viện sẽ mang lại phần thưởng quý bá

Vì vậy, việc Royum tỏ ra nóng vội và lên tiếng thực chất cũng là một mưu kế của anh ta – nhằm giành được quyền tham gia trận chiến bảo vệ phòng thủ này. Dù sao thì số lượng các pháp sư đảm nhận nhiệm vụ ở cửa ngõ đầu tiên cũng khá đông; nếu không nỗ lực, thành tích “được miễn phí” này có thể sẽ không thuộc về anh ta.

Royum đã đạt được mong muốn của mình. Đứng trên sân đấu phép thuật, anh ta tràn đầy tự tin và tin chắc rằng mình sẽ giành chiến thắng trước Cao Đức. Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc tiếp theo, anh ta đã sững sờ – nụ cười trên khuôn mặt anh ta bỗng dưng biến mất. Bởi vì trước ánh mắt của mọi người, Cao Đức cũng đã đeo tấm huy hiệu bảo vệ lên ngực mình, sau đó bất ngờ bay lên không trung và đi vào màn hình ánh sáng.

【Kỹ năng bay】!!!

Một kỹ năng chỉ những pháp sư cấp ba mới có thể nắm vững… Vậy mà người thanh niên 17 tuổi này lại là một pháp sư cấp ba? Làm sao có thể như vậy?! Sự chênh lệch lớn giữa tuổi tác và cấp độ pháp sư của Cao Đức khiến Royum không thể chấp nhận được.

Điều khiến anh ta càng không thể chịu đựng được hơn nữa là, thành tích mà anh ta tưởng rằng mình sẽ “giành được dễ dàng” dường như đã biến mất, và thay vào đó… sẽ là sự áp đảo hoàn toàn từ phía Cao Đức? Không chỉ Royum, mà những pháp sư bảo vệ khác cũng đều há hốc mồm, không thể tin nổi rằng một người trẻ tuổi như vậy lại có thể là một pháp sư cấp ba.

Trong chốc lát, cả sân đấu chìm vào sự im lặng, rồi sau đó tiếng bàn tán ồn ào bắt đầu lan truyền.

“Trời ơi, một pháp sư cấp ba 17 tuổi ư? Tôi không nhìn nhầm chứ?”

“Lần này Royum chắc là hết cách rồi… Đối mặt với một pháp sư biết sử dụng kỹ năng bay, lợi thế của anh ta gần như không còn nữa… Thậm chí có thể nói là hoàn toàn không thể đối đầu được.”

Chỉ có Ái Đức Mạnh – người đang giám sát cuộc thi – là có vẻ suy nghĩ sâu sắc hơn. Là một pháp sư cấp cao giàu kinh nghiệm, ông nhận thấy rằng cách bay của Cao Đức khác với kỹ năng 【Bay】 thông thường… Có lẽ nó xuất phát từ một phương pháp đặc biệt nào đó khác.

“Phải chăng là kỹ năng chuyên môn? Hay là do phương pháp tu luyện đặc biệt?” Ông tự hỏi trong lòng, nhưng không hề nói gì để nhắc nhở Royum, người đang gần như mất hết bình tĩnh.

Trong trận đấu phép thuật, luôn có những quy tắc riêng… Việc tiết lộ thông tin về đối thủ trước thời điểm cần thiết là hành vi vi phạm quy định.

Và anh ta cũng hiểu rõ rằng, dù khả năng bay của Cao Đức xuất phát từ đâu đi nữa, kết quả của trận chiến này đã không còn gì để bàn cãi nữa.

Trong các cuộc đối đầu ma thuật, sự chênh lệch về khả năng bay giữa những pháp sư có thể bay và những người không thể bay là cực kỳ lớn.

Những người có thể bay có thể tự do lựa chọn góc độ tấn công, nắm giữ quyền chủ động trong cuộc chiến, trong khi những pháp sư ở mặt đất chỉ có thể phòng thủ một cách thụ động và vất vả chống đỡ.

Nhờ vào khả năng điều khiển gió của Boeing, Cao Đức nhanh chóng tiến vào trận chiến.

Anh ta treo lơ lửng giữa không trung, ánh mắt yên bình nhìn chằm chằm vào Roym, trong lòng không hề xáo trộn chút nào.

Đối đầu ma thuật, không chỉ so sánh về sức mạnh của Pháp Thuật, mà quan trọng hơn còn là kỹ năng chiến đấu và tâm lý vững vàng.

Tận dụng mọi cơ hội có thể có để giành chiến thắng với chi phí thấp nhất, đó chính là một biểu hiện của kỹ năng chiến đấu.

Thắng lợi một cách hiệu quả mới chính là con đường thành công.

Vì vậy, khi Cao Đức nhận thấy Roym bị ảnh hưởng bởi khả năng bay mà mình thể hiện, trở nên mất tập trung và vẫn chưa hồi phục sau cú sốc lớn đó, anh ta lập tức bắt đầu thi triển phép thuật.

Ánh sáng màu xanh lá cây của Pháp lực tuôn ra từ tinh thể gỗ, nhanh chóng di chuyển theo các mạch ma thuật, đến tận vùng biển sao của Pháp Thuật, rồi tập trung lại trong lòng bàn tay phải của anh ta.

Chỉ sau một hơi thở, một sóng Pháp lực mạnh mẽ đã bùng phát từ tay Cao Đức.

Anh ta vẫy tay nhẹ, và luồng sóng Pháp lực đó liền lao về phía mặt đất.

Khi nó chạm đất, lớp đá đen cứng cáp bỗng nhiên nứt ra như thể chúng là những sinh vật sống!

Vô số những cành gai màu đen thẫm, đầy gai nhọn, với tốc độ vượt qua mọi lẽ thường, bắt đầu mọc lên từ những khe hở trên đá, quấn quýt và lan rộng ra xung quanh.

Chúng giống như những đàn rắn đói khát, mang theo sự hung hãn rõ ràng, lao về phía nơi Roym đang đứng.

Trong chốc lát, một khu vực đầy gai góc đã hình thành, chặn đứng con đường tiến lên của anh ta.

【Bụi gai um tùm】.

Mặt Roym bỗng nhiên biến sắc.

Anh ta không ngờ rằng Cao Đức lại quyết đoán đến thế; ngay từ khi bước vào trận chiến, chưa kịp nói một lời nào, cuộc tấn công đã ập đến như cơn bão.

Và tốc độ thi triển phép thuật của hắn thì nhanh đến mức đáng kinh ngạc.

“Chết tiệt!” Royim trong lòng rủa thầm, trong lúc vội vàng, anh đã dựa vào bản năng tích lũy qua nhiều năm để ứng phó.

Anh là một pháp sư chuyên về yếu tố đất điển hình của quận Sorren, tin tưởng vào việc “đứng yên như núi non” và dùng phòng thủ thay cho tấn công.

Vì vậy, dù có hơi bất ngờ, anh vẫn đã sử dụng Pháp Thuật để đối phó.

Chỉ thấy cây gậy phép của anh đập mạnh xuống đất, ánh sáng ma thuật màu vàng đất từ cây gậy tỏa ra và tràn vào mặt đất.

Rầm rầm!

Một bức tường đá dày đặc lập tức xuất hiện trên mặt đất đá đen cứng cáp, giống như một chiếc khiên vững chắc, chính xác ngăn chặn con đường trước làn sóng gai dại đang lao tới.

Những bụi gai dại đang lan tràn mạnh mẽ đâm vào và quấn quanh bức tường đá, tạo ra tiếng ma sát khó chịu, nhưng không thể vượt qua được rào cản vật lý này một cách trực tiếp.

Người được chọn làm pháp sư canh giữ lâu đài, chắc chắn phải có khả năng đặc biệt.

Hai kỹ năng mà Royim đã khai phá đều là những kỹ năng tăng cường sức mạnh của yếu tố đất Pháp Thuật, vì vậy bức tường đá này có sức phòng thủ cực kỳ mạnh mẽ.

Thật không ngờ tôi lại có thể chặn được họ?!

Royim trong lòng vẫn còn ngạc nhiên.

Dù sao thì trong suy nghĩ của anh, Cao Đức chỉ là một pháp sư cấp ba mà thôi.

Khi ý nghĩ vui mừng vừa nổi lên trong đầu, anh chuẩn bị suy nghĩ về chiến lược thi triển phép thuật tiếp theo.

Nhưng Cao Đức vẫn đang treo lơ lửng trên không trung, vẫn giữ được sự bình tĩnh.

Hắn hoàn toàn không hề bị ảnh hưởng bởi sự xuất hiện của bức tường đá, gần như không có khoảng trễ nào, tay trái của hắn đã được giơ lên.

Trên đầu ngón tay, một tia sáng màu vàng đất kỳ lạ bắt đầu xoay quanh, tia sáng này khác với sự mạnh mẽ của Royim, mang theo một sự sắc bén và xuyên thủng đặc biệt.

Cao Đức chỉ vào bức tường đá mới xuất hiện đó.

Một cảnh tượng kỳ lạ đã xảy ra.

Ở chính giữa bề mặt vững chắc của bức tường đá, những tảng đá dường như đang bị hàng ngàn con giun đất vô hình và siêu nhỏ ăn mòn trong chốc lát.

Cùng với tiếng đá vụn rơi rụng, một lỗ tròn vuông vắn đủ lớn để một người lớn có thể chui qua đã được tạo ra trong chưa đầy một giây.

Qua lỗ tròn đó, người ta thậm chí có thể nhìn thấy khuôn mặt đầy ngạc nhiên của Royim ở phía bên kia.

Tư duy của Roym bị cản trở nghiêm trọng bởi sự biến động đột ngột này.

Và trong chốc lát ấy, đòn tấn công tiếp theo của Cao Đức đã đến như dự định.

“Xiu!”

Một tia sáng trắng lạnh giá, mang theo tiếng vang chói tai khi xuyên qua khe hở trên bức tường đá, lao thẳng về phía Roym.

Đó là một mũi tên được tạo thành hoàn toàn từ các tinh thể băng.

Nơi mũi tên đi qua, hơi nước trong không khí lập tức đông lại, tạo nên một dấu vết bằng tinh thể băng màu trắng sữa, bay ngang qua và nhắm thẳng vào Roym!

【Mũi tên Băng giá】.

Mặc dù “Kinh Thanh Mộc Trường Sinh” không tăng thêm sức mạnh cho 【Mũi tên Băng giá】, nhưng hiệu ứng tăng cường từ cấp độ “Băng Ngọc Trung cấp” vẫn đang phát huy tác dụng. Dưới sự hỗ trợ của phép thuật cấp cao, một mũi tên 【Mũi tên Băng giá】 cấp một cũng đã có sức mạnh đáng sợ.

Loạt chiêu thức liên tiếp của Cao Đức diễn ra quá trơn tru, như thể anh ta không hề suy nghĩ gì, mà chỉ hành động theo bản năng.

Chính vì vậy, Roym hoàn toàn không thể theo kịp nhịp độ đó.

Thành thật mà nói, cho đến lúc này, ông vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo lại; ông vẫn đang trong trạng thái hoảng loạn khi nhận ra rằng Cao Đức có thể là một pháp sư cấp ba.

Mũi tên Băng giá đâm thẳng vào ngực Roym.

Ngay trước khi đâm trúng, chiếc huy hiệu bảo vệ trên ngực ông bất ngờ phát sáng.

Một lá chắn màu vàng nhạt xuất hiện, bao quanh cơ thể Roym.

Đó là do chiếc huy hiệu bảo vệ đã cảm nhận được đòn tấn công 【Mũi tên Băng giá】 này đủ mạnh để khiến Roym mất khả năng chiến đấu, và nó đã được kích hoạt ngay lập tức.

“Rắc!”

Mũi tên Băng giá va vào lá chắn màu vàng nhạt, lập tức vỡ thành vô số mảnh băng và không thể đánh trúng mục tiêu.

Tuy nhiên, bên ngoài sân đấu Pháp thuật Trái Tim Đá Đen, người hầu Ái Đức Mạnh đã hít một hơi thật sâu và công bố to: “Chiếc huy hiệu bảo vệ đã được kích hoạt! Người thách đấu, pháp sư Cao Đức, đã chiến thắng!”