Tất nhiên, khi đối mặt với những đối thủ ở cấp bốn trung giai, việc Cao Đức muốn giành chiến thắng trở nên vô cùng khó khăn.

Nhưng dù vậy, trong mỗi trận đấu, anh ấy luôn có thể cạnh tranh ngang hàng với đối thủ, chưa bao giờ gặp phải tình huống thua cuộc một cách áp đảo.

Trong thời gian tập luyện, bốn pháp sư cấp bốn trung giai với những phong cách và hệ thống Pháp Thuật khác nhau đều đã từng đối đầu với Cao Đức.

Đối mặt với bốn đối thủ này, Cao Đức luôn có thể ứng phó một cách thoải mái, thậm chí đôi khi còn có thể nắm thế thượng phong.

Thực lực và kỹ năng của anh ấy đã vượt xa những pháp sư cấp ba trung giai thông thường, thậm chí không hề kém cạnh một số pháp sư mới chỉ ở cấp bốn đầu giai.

Còn nhìn lại những pháp sư như Cedric, Gareth – những người cũng mới chỉ ở cấp bốn đầu giai – khi đối mặt với bốn đối thủ này, ngoại trừ Cedric luôn giành được chiến thắng ổn định, Gareth, Phùng Lâm và những người khác đều có ít nhất một hoặc hai phong cách bị đối thủ khắc chế.

Trước những đối thủ như vậy, thành tích của họ thậm chí còn kém hơn cả Cao Đức ở cấp ba.

Vì vậy, sau hơn mười ngày tập luyện, vị trí của Cao Đức trong đội ngũ đã ngày càng cao.

Sau khi sắp xếp xong cho Cao Đức, ánh mắt của Fritz cuối cùng dừng lại trên người Phùng Lâm và nói: “Phùng Lâm, trận đấu đơn kiếp tiếp theo, em sẽ tham gia.”

“Em am hiểu rõ các hệ thống Pháp Thuật thuộc lĩnh vực ảo thuật và phép thuật, vì vậy khi đối đầu với những đối thủ có cấp độ thấp hơn mình, so với những người khác, em gần như không cần phải sử dụng bất kỳ kỹ năng cốt lõi nào, vẫn có thể dễ dàng giành chiến thắng một cách xuất sắc.”

“Ngoài ra, trong trận đấu đôi, em hãy cùng Ái Lý Yà tham gia để hỗ trợ cô ấy ổn định tình hình trận đấu.”

“Được thôi.” Lin nói với giọng vui vẻ, không hề có chút áp lực nào.

Đúng như lời Fritz nói, một pháp sư am hiểu rõ cả hai hệ thống Pháp Thuật ảo thuật và phép thuật chính là kẻ thù tự nhiên của những pháp sư cấp thấp hơn.

Cô ấy có thể không cần phải đối đầu trực tiếp, vẫn có thể dễ dàng giành chiến thắng và hoàn toàn che giấu những kỹ năng cốt lõi của mình; quả thực, cô ấy là ứng viên lý tưởng cho vòng đấu nhóm.

Đối với tất cả các thành viên có mặt ở đây, chỉ khi bước vào vòng loại trực tiếp thì mới phải đối mặt với những đối thủ thực sự mạnh mẽ và lúc đó mới cần phải thể hiện hết sức mình.

Còn vòng bảng thì chỉ là những trận đấu để khởi động mà thôi.

Vì vậy, đối với sắp xếp của Fritz, ngay cả khi một số người tạm thời không được thi đấu, mọi người cũng sẽ không có ý kiến gì cả.

Lịch trình thi đấu cho trận mở màn đã được quyết định rõ ràng.

Ngày mai buổi chiều vẫn còn một trận đấu nữa.

Nhưng trận đấu này so với những trận trước thì sẽ dễ dàng hơn nhiều.

“Nếu trận mở màn vào buổi sáng diễn ra suôn sẻ, thì hai trận đấu đơn và một trận đấu đôi vào buổi chiều chắc chắn sẽ do Cao Đức và Ái Lý Yà đảm nhận.” Fritz nhìn hai người đó và nói một cách thoải mái: “Chi tiết về việc ai sẽ thi đấu không cần vội vàng, sau trận đấu buổi sáng, chúng ta sẽ xem xét lại tình hình thể trạng của hai bạn và quyết định người tham gia cuối cùng; vẫn kịp thời mà.”

“Chúng ta có lẽ chỉ có thể xem là khán giả trong vòng bảng này thôi.” Gareth không có ý kiến gì về sắp xếp của Fritz, nhưng vẫn nhăn mặt và phàn nàn.

“Ai bắt các bạn phải là những tuyển thủ chính trong vòng loại trực tiếp chứ? Đối thủ trong vòng bảng này quá yếu đuối so với các bạn mà!” Ái Lý Yà nói một cách vui vẻ, nhưng cũng rất tự nhận thức được điểm yếu của mình: “Hơn nữa, tôi cũng chỉ xuất hiện vài lần trong vòng bảng thôi; đến vòng loại trực tiếp, có lẽ tôi sẽ không còn cơ hội thi đấu nữa đâu. Lúc đó, vẫn phải dựa vào các bạn – những tuyển thủ chính – để giành chiến thắng.”

“Cao Đức cũng vậy thôi; anh ấy thi đấu trong vòng bảng này cũng giống như đang ‘đè bẹp’ đối thủ mà.” Gareth nói một cách bất mãn.

“Sao có thể giống nhau được chứ?” Ái Lý Yà trả lời một cách tự tin.

“Cao Đức có vô số cách để ‘đè bẹp’ đối thủ; anh ấy hoàn toàn có thể chọn một cách để dễ dàng giành chiến thắng, mà không cần phải bộc lộ sức mạnh thực sự của mình, thậm chí còn có thể gây hiểu lầm cho các đội khác nữa.”

“Còn bạn thì ngược lại; mỗi khi bạn thi đấu, ngay lập tức sức mạnh chính của bạn sẽ bị bộc lộ!”

“Thôi thì…” Gareth không biết phải nói gì thêm, chỉ có thể lắc đầu bất lực.

Mọi người đều không nhịn được mà bật cười.

“Cao Đức, trận đấu của bạn chính là trận đầu tiên trong giải đấu Pháp thuật Vô song lần này đấy. Hãy thể hiện tốt nhé, để lại ấn tượng sâu sắc cho tất cả các pháp sư trên khắp lục địa này.”

」 Phùng Lâm cười tươi nhìn Cao Đức và nói.

“Không vấn đề gì đâu.” Cao Đức Vĩ gật đầu nhẹ, giọng nói bình tĩnh nhưng tràn đầy tự tin.

Sau khi hoàn thành việc sắp xếp ngắn gọn trước trận đấu, Fritz đã quyết đoán tuyên bố tan rã đội hình.

Cao Đức chào tạm biệt các đồng đội rồi đi về phía khách sạn mà mình đang ở.

Buổi chiều, Thành phố Bạc Mật vẫn rất nhộn nhịp.

Khi Cao Đức đến trước cửa khách sạn, anh ta bất ngờ nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc nhưng lại không ngờ đến – người đó đang đứng tựa vào cột đá bên cửa khách sạn.

“Trung tá Grellin ạ?” Cao Đức dừng bước, khuôn mặt hiện rõ vẻ ngạc nhiên, rồi vội vàng tiến lên: “Ông đến đây làm gì vậy?”

Đúng vậy, đó chính là Trung tá Grellin của đội lính canh biển.

Trung tá Grellin đứng thẳng dậy, nụ cười hiền lành trên khuôn mặt, tiến lên vỗ nhẹ lên vai Cao Đức: “Tôi đến đây để mang đồ cho bạn, và đồng thời cũng muốn đưa vợ tôi về thăm gia đình.”

“Mang đồ cho tôi ư?” Cao Đức Vĩ nhướng mày.

Trung tá Grellin liếc nhìn những người qua kẻ lại bên cửa khách sạn, sau đó nói nhỏ: “Chúng ta vào trong phòng nói chuyện nhé.”

“Được thôi.” Cao Đức gật đầu; nơi này có quá nhiều người, thực sự không phù hợp để trò chuyện.

Anh ta nhường đường cho Trung tá Grellin bước vào, cùng nhau đi theo cầu thang được trải thảm lót, đến trước cửa phòng của mình.

Khi mở cửa ra, Trung tá Grellin bước vào trước, nhìn quanh căn phòng.

“Bạn sống thật giản dị đấy…” Ông không khỏi thốt lên: “Không lạ gì bạn có thể đạt được thành tựu như ngày hôm nay; tính cách bình tĩnh như vậy thật hiếm thấy ở những pháp sư trẻ tuổi.”

Ông đã từng chứng kiến quá nhiều pháp sư trẻ chỉ cần có chút thành công thì lập tức trở nên kiêu ngạo và ngang ngược.

Như Cao Đức chẳng hạn – xuất thân từ tầng lớp bình thường nhưng không hề kiêu ngạo, sức mạnh mạnh mẽ nhưng vẫn sống giản dị, thật là hiếm có.

Cao Đức chỉ mỉm cười, rồi mời Trung tá Grellin ngồi xuống ghế bên cạnh giường, còn mình thì ngồi xuống chiếc ghế khác.

“Tướng Kyren đã hứa với bạn lúc đó rằng nếu bạn có thể thu thập được mười hai huy chương của Học viện Phép thuật, ông sẽ xin một phần thưởng lớn cho bạn.” Sau khi bày tỏ cảm xúc, Trung tá Grellin quay trở lại với chủ đề chính và nhắc nhở:

“À!” Cao Đức bỗng nhiên hiểu ra.

Thực ra anh ta cũng không quên, chỉ là lúc đó Tướng Kyren cũng chưa nói rõ thời gian cụ thể hay phần thưởng là gì, nên ban đầu anh ta cũng không nghĩ đến điều này.

“Ngay ngày bạn hoàn thành thử thách tại Học viện Phép thuật và giành được suất dự bị trong đội đại diện các pháp sư Vương triều Hoa Khuê Hoa, Tướng Kyren đã ngay lập tức nộp đơn xin thưởng cho bạn, không hề trì hoãn chút nào,” Trung tá Grellin nói từ từ, ngón tay gõ nhẹ vào tay vịn ghế.

“Chỉ là phần thưởng này thực sự rất đặc biệt, liên quan đến cốt lõi của Vương triều, nên quy trình xét duyệt rất nghiêm ngặt. Phải qua nhiều bước kiểm tra năng lực và thủ tục phức tạp; cuối cùng mất đến ba tháng mới được quyết định.”

“May mắn thay, phần thưởng này kịp được giao trước khi giải đấu Pháp sư bắt đầu.”

“Tướng Kyren đã đặc biệt yêu cầu tôi sử dụng phép triệu hồi để mang phần thưởng này từ Quận Bairo đến Thành phố Bạc Mật ngay cho bạn.”

“Rốt cuộc đó là thứ gì vậy?” Sự tò mò của Cao Đức càng tăng lên.

Nếu Trung tá Grellin coi đó là thứ đặc biệt, và Tướng Kyren đã mất nhiều tháng để xin phép, thì có thể thấy phần thưởng này thực sự rất quý giá.

Trong ánh mắt Trung tá Grellin lóe lên vẻ bí ẩn và ngưỡng mộ, ông cười nói: “Thứ này… ngay cả Đế quốc Thần thánh có muốn cũng chưa chắc đã có thể lấy được.”

Khi nói xong, ông lật tay và một chiếc chai tinh xảo xuất hiện trước mắt, được đặt cẩn thận trong lòng bàn tay và đưa đến trước mặt Cao Đức.

Cao Đức càng tò mò hơn, vội vàng đưa tay ra nhận chiếc chai.

Chiếc chai không phải làm từ thủy tinh hay gốm thông thường, mà làm từ gỗ.

Thân chai màu xanh nhạt, chất liệu gỗ nhưng mềm mại như ngọc, cảm giác mát lạnh khi chạm vào, bề mặt đầy những vân gỗ tự nhiên mịn màng.

Cổ chai được đính một chiếc khóa bạc nhỏ Phù văn.

Xuyên qua thân chai bằng gỗ mềm mại ấy, người ta có thể nhìn rõ hình ảnh bên trong:

Một giọt chất sáp màu xanh lục trong suốt đang yên lặng nổi trôi bên trong chai.

Chất sáp này mịn màng như ngọc phỉ thúy, trong sạch không tì vết, và bên trong nó có những vệt ánh sáng vàng mỏng manh uốn lượn như các gân lá.

Những vệt ánh sáng ấy không hề đứng yên, mà giống như những chiếc lá sống, chúng từ từ mở ra và thu lại.

Mỗi khi chúng mở ra, những tia sáng màu xanh lục nhạt nhòa sẽ tràn ra từ chất sáp, lan tỏa dọc theo các đường vân của thân chai.

“Đây là tinh hoa rồng ngọc bích, tâm nhựa cây linh mạnh sau 561 năm,” giọng Trung tá Graylin vang lên từ từ, giọng điệu đầy trang nghiêm.

Nghe vậy, Cao Đức hơi co lại đôi mí mắt, hơi ngừng thở một chút: “Tinh hoa rồng ngọc bích?!”

Dù xuất thân từ tầng lớp bình thường, anh ta cũng hiểu rõ vị trí quan trọng của loài rồng.

Rồng là một trong những sinh vật mạnh mẽ nhất trong thế giới phép thuật, sở hữu sức mạnh có thể phá hủy mọi thứ, tuổi thọ rất dài và có năng khiếu phép thuật phi thường.

Bất kỳ thứ gì liên quan đến rồng đều không phải là vật báu thông thường; huống chi là tinh hoa rồng – một báu vật cực kỳ quý giá.

“Đúng vậy, đó là tinh hoa rồng ngọc bích, và nó còn phù hợp với phương pháp tu luyện của bạn nữa,” Trung tá Graylin lặp lại.

“Tinh hoa rồng không phải là thứ có thể dễ dàng đạt được; quá trình thu thập nó cực kỳ khắt khe.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi bắt đầu giải thích cho Cao Đức về nguồn gốc của tinh hoa rồng:

“Để có được một giọt tinh hoa này, trước tiên phải tìm được xác rồng ngọc bích nguyên vẹn; con rồng đó phải chết một cách tự nhiên, không được chết trong trận chiến hay do sự xúc phạm.”

“Nếu rồng chết một cách bất ngờ, năng lượng cốt lõi của nó sẽ tan biến ngay lập tức, và không thể hình thành thành tinh hoa rồng được.”

“Sau đó, xác rồng đó phải được chôn cất ở trung tâm của khu rừng cổ xưa, nơi mà khí thiên nhiên và dưỡng chất từ thực vật rất dày đặc.”

“Xác rồng cũng phải được cuộn quanh bởi rễ chính của những cái cây hàng nghìn năm tuổi; nhờ vào năng lượng sống của cây, xác rồng mới dần dần hình thành thành tinh hoa rồng.”

“Hơn nữa, tinh hoa rồng chỉ có thể hình thành ở ba vị trí then chốt trên cột sống rồng: đoạn thứ ba, thứ năm và thứ bảy; mỗi vị trí chỉ có thể tạo ra tối đa một giọt tinh hoa.”

“Nói cách khác, một xác rồng ngọc bích nguyên vẹn chỉ có thể tạo ra tối đa ba giọt tinh hoa rồng; không thể nhiều hơn được.”

“Và tinh hoa rồng cũng không thể uống trực ti

“Sau khi đào lấy nhân tinh long, cần phải ngâm nó trong nước cốt hương thảo tươi và dịch cây sồi có tuổi đời hơn một nghìn năm trong vòng mười ngày trở lên, để loại bỏ các tạp chất và khí hung hãn bên trong nhân tinh.”

“Tiếp theo, những pháp sư ma thuật chuyên về việc chế tạo nguyên liệu ma thuật từ loài rồng này sẽ sử dụng những phương pháp đặc biệt để biến nhân tinh thành dạng kem tan chảy ngay khi được uống vào miệng – chỉ khi đó nó mới thực sự hoàn thiện.”

“Về tuổi đời của nhân tinh long, điều đó phụ thuộc vào thời gian nó được chôn giấu trong lòng rừng cổ xưa. Mỗi năm nhân tinh được chôn giấu ở đó, tuổi đời của nó sẽ tăng thêm một năm; tuổi càng cao, hiệu quả của nó càng mạnh mẽ.” Trung tá Graylin tiếp tục nói, giọng nói đầy cảm xúc.

“Di sản Vương triều Hoa Khuê Hoa đã được truyền lại cho đến ngày nay, qua hàng loạt cuộc chiến tranh và biến động trong thời kỳ cổ đại và trung cổ, mới có thể tích lũy được một số xác rồng như thế này. Đây là một trong những nguồn tài nguyên quan trọng nhất của Vương triều và không hề dễ dàng được sử dụng.”

“Hơn nữa, rồng ngọc bích vốn là một loài rồng quý hiếm, tính cách ôn hòa, giỏi sử dụng nguyên tố gỗ và phép thuật ảo ảnh; số lượng của chúng cực kỳ ít ỏi.”

“Theo những gì tôi biết, hiện tại, số lượng xác rồng ngọc bích còn nguyên vẹn và đáp ứng điều kiện để chế tạo nhân tinh long trong tay Vương triều chắc chắn không quá ba con.”

“Điều đó có nghĩa là, trong một năm, Vương triều chỉ có thể sản xuất tối đa chín giọt nhân tinh long ngọc bích – số lượng cực kỳ khan hiếm.”

“Quan trọng hơn nữa, những nhân tinh long có tuổi đời dưới một trăm năm thực ra không có giá trị cao lắm, chỉ được coi là nguyên liệu quý hiếm mà thôi; chỉ những nhân tinh có tuổi đời hơn một trăm năm mới thực sự được coi là báu vật quý giá.”

“Sau một trăm năm, mỗi thêm một trăm năm nữa, hiệu quả của nhân tinh long sẽ tăng lên đáng kể.”

“Điều này có nghĩa là, sau mỗi một trăm năm, Vương triều chỉ có thể sản xuất tối đa chín giọt nhân tinh long thực sự có giá trị.”

“Có thể tưởng tượng được, giọt nhân tinh long ngọc bích này, với tuổi đời 561 năm, quý giá đến mức nào.”

“Trung tá Graylin tiết lộ thêm: Trong số những nguồn nhân tinh long ngọc bích hiện có của Vương triều, có ba giọt đã có tuổi đời hơn một nghìn năm; những thứ đó chắc chắn không phải bạn có cơ hội sử dụng.”

“Trong số sáu giọt còn lại, ngoại trừ một giọt đã có tuổi đời hơn 900 năm và sắp đạt một nghìn năm, thì giọt có tuổi đời cao nhất chính là giọt 561 năm mà bạn

»

  Đại tá Graylin đã giải thích một cách rất chi tiết cho Cao Đức về nguồn gốc và sự hiếm có của tinh chất long mạch này, khiến Cao Đức thực sự nhận ra rằng việc có được giọt tinh chất long mạch từ đá phong thủy này không hề dễ dàng chút nào.

  “Ngoài ra, bạn tuyệt đối không được nuốt trực tiếp giọt tinh chất này. Hãy đặt nó lên đầu lưỡi và để nó tan chảy tự nhiên; nó sẽ tự động thấm vào cơ thể bạn như một thứ sinh vật sống vậy.”

  “Sau đó, bạn sẽ bước vào trạng thái thiền định sâu trong khoảng 6 đến 12 giờ. Trong thời gian này, cơ thể bạn sẽ cộng hưởng với tinh chất long mạch – đây là hiện tượng bình thường, không cần phải lo lắng.”

  “Bản chất của tinh chất long mạch từ đá phong thủy là sự kết hợp của tinh hoa sức sống và ma lực ở nồng độ cao, cùng với một số đặc tính siêu nhiên của rồng phong thủy.”

  “Là một sinh vật siêu nhiên hàng đầu, xương sống của rồng chứa đựng toàn bộ ma lực nguyên thủy mà con rồng đó tích lũy suốt cuộc đời mình. Khi uống tinh chất long mạch, phần ma lực này sẽ trực tiếp đi vào các tinh thể ma thuật trong cơ thể bạn, giống như một chất xúc tác giúp chúng phát triển mạnh mẽ hơn.”

  “Nếu bạn hấp thụ được hiệu quả, nó hoàn toàn có thể giúp bạn nâng cấp level pháp sư lên một đến hai bậc.”

  “Điều thứ hai cần lưu ý là những vân ánh vàng trong tinh chất long mạch – thực chất chúng là những dấu vết vật chất hóa của linh hồn con rồng, chứ không phải chỉ là những đường năng lượng thông thường.”

  “Khi chúng thấm vào máu người sử dụng và đến não bộ, chúng sẽ giúp bạn bước vào trạng thái thiền định sâu.”

  “Trong trạng thái này, bạn sẽ có thể cảm nhận được sự cộng hưởng nhẹ nhàng với linh hồn con rồng đó, và nhận được một số khả năng đặc biệt của nó – ví dụ như tăng cường sức mạnh liên quan đến nguyên tố gỗ…”

  “Cụ thể bạn sẽ nhận được những gì thì tùy thuộc vào từng cá nhân.”