“Đấu thách?!” Đại tá Cole vẫn chưa kịp phản ứng gì, thì Ngải Lạp đã bất ngờ thốt lên trước.

Nụ cười trên mặt cô đông cứng lại, đôi mắt màu vàng nhạt mở to hết cỡ, ánh mắt nhìn về phía Cao Đức đầy sự không thể tin được.

Mặc dù không hiểu tại sao Ngải Lạp lại reo lên như vậy, nhưng Cao Đức vẫn gật đầu xác nhận: “Đúng vậy, lần này tôi đến hạt giang Ethelran chính là để thách đấu Học viện Pháp thuật Ethelran. Chỉ là không ngờ lại gặp phải tình huống khẩn cấp do ‘Bóng Tối Trắng’, nên tôi mới tham gia vào nhiệm vụ tiêu diệt chúng trước.”

Ngải Lạp nhìn Cao Đức và không nhịn được mà nói: “Anh thật là gan dạ… Nếu biết từ đầu rằng anh đến đây để thách đấu, có lẽ từ đầu các bạn cũng sẽ cho phép tôi tham gia nhiệm vụ chứ?”

Cao Đức cười và ngắt lời cô: “Dù sao thì lúc đó tình hình ‘Bóng Tối Trắng’ quá khẩn cấp… Một pháp sư nữa thì càng tốt, phải không?”

Nghe vậy, Đại tá Cole cũng không nhịn được mà cười.

Trước sự tương phản lớn giữa hai danh tính “người cứu tinh” và “kẻ đến thách đấu” của Cao Đức, ông không hề cảm thấy tiêu cực, ngược lại còn cảm thấy ngưỡng mộ hơn nữa.

“Anh nói đúng… Trong lúc khủng hoảng, danh tính không quan trọng… Quan trọng là phải sẵn lòng đứng ra giúp đỡ… Đó mới là hình mẫu của một pháp sĩ quân đội.”

“Nhưng cậu bé này thật sự đã mang đến cho chúng ta một ‘bất ngờ’ lớn… Tình huống như thế này thì tôi chưa từng gặp bao giờ.”

“Có vẻ như anh chỉ là một pháp sư cấp hai thôi?” Đại tá Cole dừng lại một chút, như thể bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, rồi hỏi một cách bình tĩnh.

“Đúng vậy.” Cao Đức thành thật trả lời.

“Một pháp sư cấp hai muốn thách đấu Học viện Pháp thuật Ethelran… Thật không dễ dàng đâu…” Đại tá Cole kéo dài giọng nói, ánh mắt lấp lánh với vẻ thách thức.

“Hãy thử xem… Tôi khá tự tin vào bản thân mình.” Cao Đức đáp lại.

“Thanh niên có lòng tự tin là điều tốt…” Đại tá Cole cười ha hả, rồi quay sang Ngải Lạp bên cạnh, nói với giọng đùa cợt: “Trung úy Ngải Lạp, ý kiến của cô thế nào? Biểu tượng của Học viện Pháp thuật Ethelran có lẽ sẽ bị người ‘cứu tinh’ này chiếm mất không?”

“Biểu tượng của Học viện Pháp thuật Ethelran không dễ dàng để lấy đâu.” Ngải Lạp trả lời một cách bình thản.

“Ha ha ha… Tôi cũng nghĩ vậy… Dù sao thì khả năng chiến đấu của pháp sư Ngải Lạp cũng rất nổi tiếng trong đội chúng tôi mà.” Đại tá Cole gật đầu đồng tình.

Nói đến đây, Cao Đức cuối cùng cũng hiểu tại

“Anh là pháp sư canh giữ viện học này à?” Anh ta hỏi Ngải Lạp.

Ngải Lạp gật đầu một cách bình thản: “Tôi đang chờ anh tại Viện Học Ethelラン.”

Sau cuộc trò chuyện “không hề căng thẳng” như vậy, Ngải Lạp liền quay lưng và rời đi một cách nhanh gọn.

Trước khi biết rằng Cao Đức đến để thách đấu, có lẽ họ vẫn còn ý định muốn thiết lập mối quan hệ tốt đẹp với anh ta.

Nhưng sau khi biết được mục đích thực sự của Cao Đức, ý định đó hoàn toàn biến mất.

Đại tá Cole nhìn theo bóng dáng của Ngải Lạp và nói với Cao Đức: “Đừng để bụng nhé, Ngải Lạp là pháp sư duy nhất canh giữ cửa ngõ thứ ba của viện học chúng tôi; cô ấy rất nghiêm túc trong công việc này. Cô ấy không có ý xấu gì đối với anh, mà chỉ đang làm tròn trách nhiệm của mình đối với viện học thôi.”

Cao Đức lắc đầu: “Tôi hiểu.”

“Vậy thì tôi không làm phiền anh nữa.” Đại tá Cole vẫy tay và cùng với các nhân viên rời đi.

Cao Đức nhảy xuống từ xe ngựa, nhìn về phía Viện Học Ethelラン không xa. So với Viện Học Soron, Viện Học Ethelラン có rất nhiều điểm khác biệt: nó không nằm ở chân núi hay trong khu vực đô thị, mà được xây dựng trực tiếp trên mặt biển phía đông Thành phố Bình Minh.

Toàn bộ viện học được nâng đỡ bởi hàng chục cột sắt đen từ đáy biển, có đường kính lớn hơn mười mét, được đặt vững chãi trong các tầng đá dưới biển.

Từ xa nhìn, nó giống như một cung điện nổi trên mặt biển.

Thân viện học chủ yếu được xây dựng bằng loại chất liệu có khả năng truyền sáng rất mạnh – chất liệu “thủy ngọc biển”; bề mặt tường ngoài phát ra ánh sáng màu xanh lam nhạt, hòa quyện vào màu nước biển.

Mỗi khi ánh sáng chiếu xuống, chất liệu “thủy ngọc biển” sẽ phản chiếu ra vô số tia sáng rực rỡ.

Anh ta bước vào, và cũng giống như ở Quận Soron, anh ta lại bị người lính canh cổng chặn lại.

“Viện học chúng tôi không mở cửa cho công chúng trong suốt năm nay…”

“Tôi đến đây để thách đấu.” Cao Đức nói một cách tự tin.

“Thách đấu…” Người lính canh ban đầu ngẩn ngơ một chút, nhưng sau khi hiểu ra, phản ứng đầu tiên của anh ta lại là hỏi lại: “Xin lỗi, liệu ngài có phải là pháp sư Cao Đức không?”

Cao Đức hơi ngạc nhiên, nhưng vẫn gật đầu.

“A, là ngài đấy! Trung úy Ngải Lạp đã báo trước với chúng tôi rằng nếu ngài đến, chúng tôi sẽ ngay lập tức đưa ngài vào viện học.” Người lính canh nói một cách kính trọng.

Dưới sự hướng dẫn của người lính canh, Cao Đức được phép bước vào viện học.

Bề ngoài của Viện Học Ethelラン có hình dạng không đều, với nhiều hành lang cong uốn kéo dài ra xung quanh.

Ng

Vừa bước vào bên trong phòng thực hành, điều đầu tiên thu hút ánh mắt là một con đường dưới biển dài thẳng tắp.

Hai bên con đường là những bức tường trong suốt được làm từ chất liệu giống với ngọc trai biển; qua đó có thể nhìn rõ các đàn cá đang bơi lội và những bông san hô đang đung đưa. Thỉnh thoảng, một số loài sinh vật biển hiền lành cũng lướt qua bên cạnh những bức tường ấy, như thể chúng đang đi bộ trong thế giới dưới đáy biển vậy.

Đích cuối của con đường chính là khu vực thi đấu – trọng tâm của Phòng thực hành Ethelran:

Sân đấu phép thuật Rong Sáng Trên Bãi Cạn.

Đây là một sân khấu hình tròn khổng lồ, có đường kính lên đến hai trăm mét, được xây dựng trực tiếp trên mặt biển.

Sân đấu này nằm ngoài trời, không gian phía trên không bị hạn chế, được thiết kế theo kiểu bán mở; vừa cho phép ánh nắng mặt trời chiếu rọi đầy đủ, vừa giúp gió biển lưu thông tự do.

Điểm đặc biệt của sân đấu Rong Sáng Trên Bãi Cạn là ngoài phần sân đấu truyền thống trên mặt đất, một phần khác lại nằm trên mặt biển.

Rìa sân khấu không có hàng rào bảo vệ nào; phía dưới là vùng biển nông chỉ sâu vài mét.

Đáy biển được lát đầy cát thạch anh màu trắng mịn; dưới lớp cát ấy, có thể nhìn thấy những con ốc phát sáng và đàn cá có vảy lấp lánh đang bơi lội.

Ngay khi Cao Đức xuất hiện, các pháp sư canh gác đã ngay lập tức thông báo tin tức cho Ngải Lạp.

Vì vậy, khi Cao Đức đến sân đấu Rong Sáng Trên Bãi Cạn, ông ta thấy Ngải Lạp đang đứng ở trung tâm sân đấu.

Bộ đồ của một pháp sư thuộc phe Quang Đúc khiến cô ấy trông cao ráo và uy nghi; đôi mắt màu vàng nhạt của cô ấy yên bình, không hề có chút biểu cảm nào trên khuôn mặt, rõ ràng là cô ấy đã chờ đợi ông ta từ lâu rồi.

Ngoài ra, xung quanh sân đấu còn có khá nhiều người đang đứng đó; có lẽ họ đều là các pháp sư canh gác khác của Phòng thực hành Ethelran.

“Pháp sư Cao Đức, tôi đã chờ bạn rất lâu rồi,” Ngải Lạp nói với Cao Đức, giọng nói của cô ấy yên bình đến mức không hề lộ ra chút cảm xúc nào bên trong.

Cao Đức gãi đầu, có vẻ ngạc nhiên khi nhìn cô ấy: “Chẳng phải bạn là người canh gác ở cửa ứng thách thứ ba sao?”

“Mặc dù bạn chỉ là một pháp sư cấp hai, nhưng tôi đã chứng kiến thành tích của bạn trong nhiệm vụ Bạch Hoa Nước Biển; tôi biết rằng hai cửa ứng thách trước đó không thể ngăn cản bạn được, vì vậy không cần phải lãng phí thời gian để so tài nữa.”

Cô ấy giơ tay lên, đầu ngón tay phát ra ánh sáng thiêng liêng nhẹ nhàng: “Nếu bạn chiến

」

Một pháp sư bên cạnh biết rõ lý do đã gõ nhẹ vào vai anh ta và nói: “Bởi vì pháp sư Cao Đức này, trước đây trong cuộc khủng hoảng của Thủy Hoa Nhợt Nhạt, đã một mình niêm phong Kim Tinh Hương Trăm Năm. Một người như thế này, làm sao có thể bị hai trận đấu pháp thuật trước đó làm khó được.”

“À, ra vậy… Một trận đấu được miễn đi… Nghe vậy, Cao Đức hơi nhíu mắt lại. Anh ta không sợ các trận đấu pháp thuật, nhưng nếu có thể tránh được hai trận nữa thì tất nhiên anh ta sẽ rất vui lòng.”

“Vậy thì bắt đầu thôi.” Ánh mắt Cao Đức lóe lên vẻ hứng thú.

Lúc này, người quản lý của viện pháp thuật tiến lên một bước và công bố quy tắc của trận đấu một cách rõ ràng, không khác gì ở Viện Pháp Thuật Soren chút nào. Sau đó, họ cũng đưa cho Cao Đức một chiếc huy hiệu bảo vệ giống hệt những chiếc ở Viện Pháp Thuật Soren để anh ta đeo.

Khi mọi thứ đã sẵn sàng, Cao Đức không chần chừ nữa. Chiếc Boeing mà anh ta đã nhập hồn vào lập tức bay lên, đưa anh ta vào khu vực thi đấu.

Ngay khi anh ta bước vào khu vực đấu, một tấm màn ánh sáng màu vàng nhạt bắt đầu xuất hiện, tạo thành một hàng rào hình chén lớn, delimiting khu vực thi đấu cho hai người.

Ngải Lạp không chần chừ gì nữa, ngay từ đầu đã bắt đầu tấn công một cách quyết liệt. Khi Cao Đức bước vào, cô ấy nhanh chóng nắm chặt tay phải.

Năng lượng ánh sáng thiêng liêng lập tức tập trung lại, tạo thành một luồng ánh sáng vàng chói lọi, uốn cong trong lòng bàn tay cô ấy và hóa thành một thanh kiếm dài một mét rưỡi – 【Kiếm Quang Minh】. Lưỡi kiếm đang cháy bỏng với ngọn lửa thiêng liêng trong sáng, không hề có bụi bặm, chỉ toát ra ánh sáng ấm áp nhưng sắc bén.

Rìa kiếm lấp lánh những vân sáng mảnh mai, dường như có thể cắt qua không khí. Đồng thời, cô ấy cũng nâng tay trái lên, và năng lượng màu vàng nhạt biến thành một tấm khiên trong suốt, trên bề mặt khiên xuất hiện những phù văn cầu nguyện phức tạp – đó chính là pháp thuật phòng thủ hệ quang 【Khiên Chân Thành】.

Sau khi chuẩn bị xong mọi thứ, Ngải Lạp di chuyển nhanh như một con báo, dưới chân cô ấy hiện lên một lớp ánh sáng thiêng liêng mỏng manh, và cô ấy nhanh chóng lao về phía Cao Đức. Bước chân cô ấy vững vàng nhưng nhanh nhẹn; tấm khiên Chân Thành bảo vệ những vùng quan trọng trước người cô ấy, còn Kiếm Quang Minh thì hơi nghiêng xuống đất, sẵn sàng tấn công bất kỳ lúc nào. Toàn bộ thân hình cô ấy giống như một pháo đài di động, uy lực đáng sợ.

Trong các trận đ

“Trung úy Ngải Lạp đột nhiên xông vào chiến đấu à? Có vẻ như cô ấy muốn kết thúc trận đấu một cách nhanh chóng!”

“Cái gì vậy, pháp sư Cao Đức này? Đứng yên tại chỗ không hề di chuyển, chắc là đã sợ đến mất trí rồi chăng?”

“Không thể nào như vậy được… Mặc dù lối chiến đấu gần chiến của Trung úy Ngải Lạp khá hiếm gặp, nhưng cô ấy cũng là người đã có công lao lớn; không thể nào tâm lý yếu đuối đến mức đó được.”

“Hơn nữa, ông ấy chắc chắn cũng biết điều này… Những pháp thuật sử dụng nguyên tố ánh sáng thường bị yếu thế trong các trận đấu trực diện mà.”

“Chúng ta, những pháp sư thuộc phe sử dụng nguyên tố ánh sáng, đều giống như Trung úy Ngải Lạp – sử dụng vũ khí phát sáng để chiến đấu từ gần. Đây chính là đặc điểm nổi bật của chúng ta.”

“Ông ấy đến phòng thực hành để thách đấu… Chắc chắn không thể nào không biết điều này chứ?”

“Có lẽ ông ấy đang chuẩn bị một chiêu thức lớn…” Một người đoán đoán, nhưng giọng nói đầy nghi ngờ.

Dưới sân, mọi người đều bàn tán sôi nổi.

Trên sân, Cao Đức đứng đó với vẻ mặt kỳ lạ, nhưng suy nghĩ trong đầu hoàn toàn khác với mọi người xung quanh. Thay vì hoảng loạn, anh ta lại cảm thấy hào hứng mãnh liệt – anh ta đang thấy mục tiêu của mình!

Một pháp sư chiến đấu từ gần… Và còn sử dụng kiếm nữa.

Thật là trùng hợp phải không?

Đối mặt với Ngải Lạp lao đến, Cao Đức không chọn cách giãn khoảng cách hay sử dụng pháp thuật từ xa để chặn đường, mà là đứng yên không tránh né. Trong mắt anh ta lóe lên ánh sáng sắc bén.

Ngay lập tức sau đó, Cao Đức vung tay phải xuống phía dưới bên trái, và từ lòng bàn tay anh ta bùng phát ra luồng hơi lạnh buốt.

Sương băng màu trắng lan tỏa như thủy triều, nhanh chóng hình thành thành một thanh kiếm bằng tinh thể trong suốt. Lưỡi kiếm phát ra ánh sáng xanh lạnh lẽo, bề mặt được bao phủ bởi những gai băng mịn, và hơi lạnh bốc lên cao.

Đó chính là pháp thuật [Kiếm Băng] – một pháp thuật thuộc hệ phép thuật cấp hai mà Cao Đức sử dụng thay cho [Bão Bắc].

Nhưng điều này vẫn chưa đủ…

Pháp lực trong cơ thể Cao Đức tuôn trào mạnh mẽ, như dòng sông cuồn cuộn, chảy qua các mạch chính pháp lực khắp cơ thể. Trong khoảnh khắc Ngải Lạp tiến lại gần, anh ta nhanh chóng áp dụng hàng loạt hiệu ứng tăng cường cho bản thân.

Đây chính là lợi thế mà việc thiếu thông tin mang lại.

Ngải Lạp không hề biết rằng Cao Đức cũng giỏi chiến đấu từ gần; cô ấy chỉ coi anh ta là một pháp sư b

Vào thời điểm này, những pháp sư tầm xa thường làm việc bằng cách duy trì khoảng cách an toàn và liên tục sử dụng các Pháp Thuật để ngăn chặn những pháp sư tầm gần tiến lại gần họ, hoặc giành chiến thắng trước khi đối thủ có thể thu hẹp khoảng cách.

Nhưng Cao Đức lại vừa giỏi chiến đấu ở cự ly xa vừa giỏi ở cự ly gần.

Chính nhờ vào sự khác biệt này mà ông ta đã có thể hưởng lợi từ nhiều hiệu ứng tăng cường Pháp Thuật một cách miễn phí.

Ánh sáng đầu tiên bùng phát dưới chân ông, sóng năng lượng lan rộng như những gợn sóng, và [Sức Mạnh của Con Bò] lập tức phát huy tác dụng.

Cao Đức cảm nhận được một nguồn năng lượng mạnh mẽ tràn vào cơ thể mình, các đường gân cơ hơi nổi bật lên, và tay cầm kiếm trở nên vững vàng hơn.

Hiệu ứng tăng cường sát thương trong các đòn tấn công cận chiến đã được áp dụng ngay lập tức.

Tiếp theo, một lớp ánh sáng màu xám đen bao phủ lấy thanh kiếm Băng Giá, và [Lưỡi Dao Áp Đặt+] được kích hoạt.

Động lượng và mật độ của thanh kiếm tăng lên đáng kể, và thanh kiếm Băng Giá ban đầu chỉ có kích thước vừa phải giờ đây đã có sức sát thương ngang hàng với những thanh kiếm lớn.

Hiệu ứng hướng dẫn động lượng bổ sung giúp mỗi đòn vung kiếm đều có thể đánh trúng mục tiêu một cách chính xác, bất kể đối thủ có cố gắng tránh hay không.

Gần như đồng thời, một luồng năng lượng màu xanh nhạt như dòng nước bao quanh toàn thân Cao Đức, và [Bộ Giáp của Aigaxis] được hình thành.

Một lớp ánh sáng màu bạc sau đó bùng phát, xoay quanh cơ thể ông, và [Sự Elegance của Con Mèo] phát huy tác dụng.

Cao Đức cảm thấy cơ thể mình trở nên nhẹ nhàng và linh hoạt hơn, sự phối hợp động tác cũng được cải thiện đáng kể.

Cuối cùng, một lớp ánh sáng màu xanh đậm phủ lên bề mặt cơ thể ông, và những vân gỗ mịn man xuất hiện trên da, giống như lớp vỏ cây cứng cáp — [Phép Lý Da Cây] đã hoàn thành.

Chỉ trong vài khoảnh khắc ngắn ngủi, năm lớp ánh sáng có màu sắc khác nhau lần lượt bao phủ Cao Đức, và ông ta đã nhận được năm hiệu ứng tăng cường Pháp Thuật liên tiếp.

Nếu lúc này Cao Đức có thanh báo trạng thái, có lẽ nó sẽ giống như những trò chơi hành động 2D ngang trước đây của ông, với hàng loạt thông tin về các trạng thái tăng cường hiển thị trên màn hình.

Ngải Lạp, người đang lao về phía trước, chứng kiến rõ ràng năm lớp sóng năng lượng liên tiếp bùng phát quanh người Cao Đức, và trong lòng cô ấy cảm thấy vô cùng lo lắng.

Cô ấy hoàn toàn không ngờ rằng người sở hữu khả năng kiểm so