Bên trong ngôi nhà dài.

Orlov kiêu ngạo và Suneifa lạnh lùng đã không còn bóng dáng nữa; chỉ còn lại Cao Đức và các trưởng lão của tộc Torre ngồi quanh bếp lửa.

Tiếng than cháy rít lách, làn khói trắng từ từ bay ra qua kẽ hở của các xà nhà, làm giảm bớt không khí căng thẳng vừa rồi.

“Tôi muốn đi dạo quanh thành phố Wolf Port một chút, không biết có được không?” Cao Đức mỉm cười và nhẹ nhàng hỏi.

“Cậu không hề lo lắng cho Chiến Mẫu của tộc mình sao?” Trưởng lão Torre ngước nhìn anh ta và không nhịn được mà hỏi.

“Các trưởng lão cũng chẳng hề lo lắng gì cho thủ lĩnh của các ngài cả.” Cao Đức không trực tiếp trả lời câu hỏi của trưởng lão, mà lại đặt lại câu hỏi đó.

“Thủ lĩnh của chúng tôi trẻ tuổi nhưng đã nổi tiếng, từ sớm đã không ai sánh kịp trong tộc mình. Anh ấy dẫn đầu đoàn thuyền đi cướp bóc và luôn chiến thắng mọi cuộc chiến.” Khi nhắc đến Orlov, ánh mắt trưởng lão Torre lập tức hiện lên vẻ tin tưởng và tự hào.

“Hơn nữa, anh ấy còn có thành tích phi thường khi một mình sử dụng hai cái rìu để săn bắn con rắn băng khổng lồ trưởng thành. Sức mạnh chiến đấu của anh ấy đã đạt đến đỉnh cao của cùng cấp độ, chúng tôi hoàn toàn không cần phải lo lắng gì cả.”

“Tôi cũng vậy,” Cao Đức nói một cách bình thản: “Tôi hiểu rõ khả năng của Chiến Mẫu của tộc mình, nên tự nhiên không cần phải lo lắng.”

Đây là sự thật, chứ không phải là những lời đối đầu mang tính tranh cãi.

Suneifa sở hữu vũ khí ma thuật Bão Tuyết cấp độ cao, có nền tảng siêu phàm ở cả hai cấp độ năm vòng, và còn được tăng cường bởi dòng máu cổ xưa đặc biệt của tộc mình.

Dù Orlov có danh tiếng lẫy lừng đến đâu?

Mặc dù hiện tại, phạm vi hoạt động của anh ta vẫn còn giới hạn trong lục địa Nolan, nhưng Cao Đức dám chắc rằng, ngay cả so với toàn bộ thế giới pháp sư, Suneifa cũng là một thiên tài cấp độ T0.

Đối với một người như vậy, trong những trận chiến cùng cấp độ, không ai cần phải lo lắng về kết quả.

Trước sự tự tin của Cao Đức, trưởng lão Torre không biết phải phản ứng thế nào.

Suneifa còn quá trẻ; ai cũng khó tin rằng cô ấy có thể đối đầu ngang hàng với Orlov – người đã trải qua hàng ngàn trận chiến và giết chóc không biết bao nhiêu người.

Nhưng thái độ bình tĩnh và tự tin của Cao Đức không hề là sự kiêu ngạo vô cơ hay hành động mạo hiểm.

Trong chốc lát, người Torre vốn tin chắc rằng Orlov sẽ thắng, bỗng nhiên cảm thấy không còn chắc chắn nữa, và hoàn toàn mất đi sự tự tin vào

Những suy nghĩ thoáng qua trôi qua trong đầu, người lão của bộ tộc Topor từ từ đứng dậy và cuối cùng đã đồng ý với yêu cầu của Cao Đức: “Tôi sẽ dẫn bạn đi thăm quanh một chút nhé.”

“Thành phố Sói này luôn bị cấm cửa, không tiếp nhận khách ngoại lai; nếu không có tôi hướng dẫn, rất dễ bị hiểu lầm là kẻ thù và gây ra những xung đột không cần thiết.”

Vị trí địa lý và tọa độ hàng hải của thành phố Sói là những thông tin bí mật được bộ tộc giữ gìn cẩn thận, tuyệt đối không được tiết lộ ra ngoài.

Nhưng cảnh quan bên trong vùng đất trung tâm này thì không có nhiều điều bí mật cần được che giấu; đó chỉ là những khu vực bình thường nơi các thành viên của bộ tộc sinh sống và cư trú mà thôi.

“Cảm ơn ngài.” Cao Đức Vĩ cúi đầu nhẹ nhàng, thể hiện sự lịch sự.

Hai người bước ra khỏi ngôi nhà dài và đi bộ nhẹ nhàng dọc theo con đường.

Cảnh tượng của thành phố Sói dần hiện ra trước mắt họ.

Bên trong thành phố Sói, có rất nhiều khoảng đất trống.

Trong mỗi khoảng đất trống đó, đều có những người thanh niên và người trưởng thành đang luyện tập vũ khí và kỹ năng chiến đấu trên biển.

Điều này cho thấy tinh thần võ thuật mạnh mẽ của người Viking.

Là một cảng cướp biển không mở cửa cho người ngoài, toàn bộ cảng này không hề có vẻ lòe loẹt, mà giống như một căn cứ quân sự luôn trong tình trạng cảnh giác cao suốt năm.

Điều này khiến tâm trí của Cao Đức càng trở nên hứng thú hơn.

Người Viking sở hữu dòng máu sói, thể lực phi thường, và toàn thể dân tộc đều giỏi chiến đấu.

Ngay cả những người Viking chưa tỉnh ngộ được dòng máu sói trong người mình, cũng đều sở hữu những kỹ năng chiến đấu xuất sắc và sức mạnh vô cùng lớn.

Năng lực chiến đấu trên biển của họ càng được rèn luyện qua nhiều cuộc viễn chinh và cướp bóc trên biển.

Nếu sau này có thể chinh phục được thành phố Sói này – nơi đã bị đóng cửa suốt hàng nghìn năm – và đưa những người Viking dũng mãnh này vào hệ thống quân sự của miền Bắc, chắc chắn họ sẽ trở thành lực lượng hải quân mạnh mẽ nhất, giúp bổ sung sức mạnh cho quân đội miền Bắc.

Cần biết rằng, với dãy núi Ervynlaya chặn ngang, con đường duy nhất để xâm lược miền Bắc thực sự chỉ có thể là đường biển mà thôi.

Nói cách khác, chỉ cần xây dựng được lực lượng hải quân, hệ thống quân sự của miền Bắc đã gần như hoàn chỉnh.

Hai người tiếp tục đi chậm rãi và lại một lần nữa đến bến cảng bị băng phủ kia.

Biết rằng Cao Đức rất quan tâm đến những con thuyền sói, lần này người lão của bộ tộc Topor đã đặc biệt dẫn Cao Đức xuống bến cảng.

Hàng chục con thuyền sói vẫ

Chỉ là, giữa những con thuyền sói đầy bầu không khí hung ác ấy, một bóng dáng mảnh mai và nổi bật đã lập tức thu hút sự chú ý của Cao Đức.

Ở rìa đá phía ngoài cùng của bến cảng, có một bóng dáng nhỏ bé ngồi một mình, quay lưng về phía họ.

Cô ấy đối diện với biển băng trải dài, dường như đang thì thầm với không gian trống rỗng xung quanh.

“Đó là ai vậy?” Cao Đức hỏi nhẹ, trong ánh mắt lộ ra vẻ ngạc nhiên.

Chỉ từ một bóng dáng, anh đã chắc chắn rằng người đó không phải là người Viking.

Người Viking vốn có bộ xương rộng lớn và thân hình mạnh mẽ – đó là đặc điểm riêng biệt được in sâu vào dòng máu của họ.

Ngay cả những đứa trẻ nhỏ tuổi cũng luôn cao lớn và mạnh mẽ hơn so với người bình thường.

Nhưng bóng dáng kia lại cực kỳ nhỏ bé và mảnh mai; đó không phải là sự non nớt do tuổi tác, mà là bản chất tự nhiên khiến cơ thể họ nhỏ gọn và thanh thoát.

Tỷ lệ các bộ phận cơ thể và đường nét dáng vẻ hoàn toàn khác biệt so với người Viking.

Lão già của bộ lạc Torrul theo hướng nhìn của Cao Đức liếc nhìn bóng dáng đó, rồi lập tức quay đầu lại và lắc đầu nhẹ: “Đó là một cô gái lạ từ đại lục Trung Tâm đến đây… Cô ấy thuộc tộc người Valenti.”

“Tộc người Valenti?” Cao Đức Vĩ hơi ngạc nhiên.

Trong đầu anh lập tức hiện lên những thông tin liên quan.

Sau nhiều năm làm việc trong hệ thống lính canh biển, anh đã đọc qua rất nhiều sách vở địa lý và hiểu rõ về các nhánh dân tộc, đặc điểm riêng biệt của họ trên ba lục địa này.

Loài người ở thế giới siêu nhiên không chỉ gồm một nhóm duy nhất; họ được chia thành nhiều nhánh dân tộc với bộ xương, hình dáng và tài năng hoàn toàn khác biệt – sự khác biệt này còn lớn hơn cả sự phân biệt về màu da ở thế giới trước đây.

Nhóm người phổ biến nhất, đông đảo nhất, không có bất kỳ đặc điểm dòng máu hay hình dáng đặc biệt nào, và có thân hình bình thường, được gọi chung là người Lothor.

Đây chính là nền tảng cơ bản và phổ biến nhất của loài người trên toàn bộ thế giới này.

Người Aes ở miền Bắc và người Lothor ở bên ngoài hầu như không có sự khác biệt về hình dáng; họ thuộc cùng một nhánh dân tộc.

Người Viking thì có một số điểm khác biệt so với người Lothor.

Bộ xương rộng lớn và thân hình mạnh mẽ của người Viking chính là đặc điểm tự nhiên của những chiến binh.

Còn người Valenti thì là một nhánh dân tộc đặc biệt, chỉ tồn tại trên đại lục Trung Tâm; họ có những đặc điểm rõ ràng khác biệt so với người Lothor bình thường.

Tất cả người Valenti đều sinh ra với những đ

Hoặc là đôi tai mềm mại như của mèo, hoặc là bộ lông dày xù như của cáo, hoặc là đôi cánh mỏng manh, hoặc là mang hệ thống phổi dành cho sinh vật sống dưới nước, thậm chí là đầu hình sư tử hay hổ – tất cả đều mang những hình dạng đa dạng và vẻ đẹp sinh động đặc biệt.

Điều này hoàn toàn khác biệt so với huyết thống người Viking có nguồn gốc từ loài sói. Người Viking sở hữu huyết thống ẩn của loài sói; họ có sức mạnh chiến đấu phi thường và thể trạng xuất chúng, nhưng những đặc điểm này chỉ xuất hiện bên trong cơ thể họ, không ảnh hưởng đến ngoại hình bên ngoài, và họ không hề có bất kỳ đặc điểm nào giống với các loài thú.

Trong khi đó, hình dáng kỳ lạ của người Valenti lại là đặc điểm bẩm sinh, rõ ràng có thể nhận ra ngay từ cái nhìn đầu tiên. Chính vì vẻ ngoài đặc biệt này mà người Valenti thường xuyên phải đối mặt với sự soi mói và định kiến từ người khác.

Tại lục địa Trung Tâm thì tình hình còn tương đối ổn, nhưng tại hai lục địa Norlan và Terra, họ rất dễ bị coi là những kẻ “khác biệt” và bị xa lánh.

Vì vậy, đại đa số người Valenti suốt đời đều không rời khỏi lục địa Trung Tâm, và hiếm khi bước chân ra những vùng đất xa xôi.

Tuy nhiên, dù có vẻ ngoài khác biệt, những đặc điểm đó thường mang lại cho họ những tài năng và sức mạnh vô cùng mạnh mẽ. Toàn bộ người Valenti đều có khả năng gắn kết với các yếu tố tự nhiên một cách bẩm sinh; huyết thống của họ được liên kết với các linh hồn của các loài thú, và họ sở hữu những tài năng đặc biệt được khắc sâu vào trong máu, điều này là điều mà việc tu luyện sau này không thể so sánh được.

Giống như câu nói quen thuộc: ngay cả khi các pháp sư nắm giữ kỹ năng bay, thì tư thế và tốc độ bay của họ vẫn không thể sánh kịp với các loài chim, bởi vì đó là những kỹ năng bẩm sinh của chúng.

Lý do cũng chính là như vậy. Những người Valenti có cánh có thể bắt đầu bay ngay từ khi mới học đi; sau khi trưởng thành, tốc độ và khả năng bay của họ có thể vượt qua cả các pháp sư cấp ba vòng.

Những đặc điểm khác cũng tương tự như vậy.

Những tài năng đặc biệt này bắt nguồn từ nguồn gốc huyền thoại của tộc người Valenti.

Tại lục địa Trung Tâm, vào thời kỳ mới hình thành, mọi thứ đều trong trạng thái hỗn loạn, không có trật tự, và các loài thú dã và sinh vật kỳ lạ lan tràn khắp nơi. Không gian sống của loài người gần như không thể tồn tại.

Trong lúc nguy cấp, một nhóm pháp sư siêu nhiên, những người có khả năng kiểm soát huyết thống tổ tiên và có thể tự do biến hóa thành các hình thức thú, đã xuất hiện. Mọi người gọi họ là những “Người

Nhờ vào khả năng đặc biệt của mình, những người hóa thân đã mở ra hàng loạt nơi sinh sống ổn định cho con người trên lục địa Trung Tâm.

Chính vì vậy, họ được coi là những người mạnh mẽ và đáng kính trên lục địa này.

Tuy nhiên, những người hóa thân không bao giờ tự cho mình cao quý hơn người khác, cũng không bao giờ dùng sức mạnh để áp bức hay chiếm đóng đất đai.

Họ chọn cách sống hòa bình cùng với người dân bình thường của tộc Lothor, sống chung trong các khu định cư, kết hôn và sinh con.

Những đứa trẻ được sinh ra từ sự kết hợp này chính là người Valenti ngày nay.

Người Valenti có trong mình một phần dòng máu tổ tiên của những người hóa thân đã được đánh thức, vì vậy khi mới sinh ra, họ sẽ thể hiện những đặc điểm riêng của loài thú tương ứng.

Họ thừa hưởng sự gắn bó tự nhiên và những tài năng phi thường từ dòng máu của mình, trở thành một tộc người siêu nhiên đặc biệt, độc đáo trên lục địa Trung Tâm.

Sau khi suy nghĩ về thông tin liên quan đến người Valenti, Cao Đức bỗng nhiên nhận ra điểm then chốt và hỏi: “Tại sao lại có người Valenti ở Thành phố Sói… Và ở đây, không phải lúc nào cũng có người ngoại lai sao?”

Nghe câu hỏi đó, lão già tộc Tor nhún đầu không biết phải trả lời thế nào.

“Câu chuyện này khá dài và có chút kỳ lạ. Nửa năm trước, những người canh rừng của chúng tôi đã phát hiện ra cô ấy trên vùng tuyết rừng.”

“Cô ấy mặc một bộ quần áo bằng vải gai mỏng manh, lạnh đến mức môi tím tái, trong tay cầm một cành cây khô làm gậy đi lại.”

“Lúc đó, bão tuyết đang ập đến dữ dội; những người canh rừng nghĩ rằng nếu chậm một chút nữa, cô bé chắc chắn sẽ bị đóng băng và tan biến trong cơn bão tuyết, nên họ đã đưa cô ấy về Thành phố Sói.”

“Khi đưa cô ấy về, chúng tôi mới phát hiện ra rằng cô ấy chính là người Valenti từ lục địa Trung Tâm.”

“Ban đầu, chúng tôi đã hỏi đi hỏi lại về nguồn gốc và lý do tại sao cô ấy lại một mình xông vào vùng tuyết rừng hoang vu này.”

“Cô ấy trả lời rằng mình đã đi theo tiếng kêu đau khổ của một con thú lang thang đang chịu đựng sự đau đớn, chỉ mong tìm ra cách an ủi con thú đó, xua tan những nỗi ám ảnh và đau đớn của nó, và cuối cùng đã đến được vùng tuyết rừng này.”

“Khi chúng tôi hỏi về tung tích của con thú đó, cô ấy chỉ chỉ vào bên cạnh mình, khẳng định rằng con thú luôn ở bên cạnh cô ấy.” Lão Tor lắc đầu.

“Nhưng theo nhìn và cảm nhận của tất cả mọi người, bên cạnh cô ấy hoàn toàn trống rỗng.”

“Ban đầu, chúng tôi cũng nghi ngờ cô ấy; Thành phố Sói là nơi khé

“Vì vậy, thủ lĩnh đã cử người theo dõi cô ấy suốt ba tháng.”

“Nhưng sau ba tháng theo dõi, họ chẳng tìm ra bất cứ điều gì đặc biệt.”

“Cô gái này không hành xử gì bất thường cả; mỗi ngày, cô ấy đều sống một cách rất đơn điệu – cả ngày chỉ lẩm bẩm một mình trước không khí trống rỗng, những lúc rảnh rỗi thì lại ngồi yên một mình bên bến cảng, thì thầm gì đó trước biển đóng băng.”

“Cô ấy chưa bao giờ bước vào kho vũ khí, xưởng đóng tàu hay tháp canh nào cả; cũng không hề tò mò về cấu trúc của Cảng Sói hay các bí quyết đóng tàu, thậm chí hiếm khi tiếp xúc hay trò chuyện với bất kỳ người Viking nào.”

“Bạn nghĩ cô ấy có mục đích gì đặc biệt chứ? Nhưng nếu coi cô ấy là người bình thường… thì làm sao cô ấy lại tự mình tìm đến đây được?”

“Thủ lĩnh chúng ta lo lắng, vì vậy mới không cho phép cô ấy rời khỏi Cảng Sói.”

“Và cô ấy cũng hoàn toàn không có ý kiến gì cả; không hề chống đối việc bị giữ lại ở đây.”

Nghe người già thuộc bộ lạc Tuo Er kể lại, sự tò mò trong lòng Cao Đức càng tăng thêm.

“Tôi có thể qua đó xem thử không?” Cao Đức ngẩng đầu, ánh mắt lại hướng về bóng dáng kia bên bãi đá bến cảng.

“Tất nhiên có thể, nhưng tôi muốn cảnh báo trước rằng bạn sẽ khó có thể trò chuyện nhiều với cô ấy đâu.”

“Tại sao vậy?” Cao Đức nhướng mày, tỏ vẻ tò mò.

“Cô ấy hơi…” Người già Tuo Er vuốt ve râu mép, suy nghĩ một lát để tìm từ ngữ phù hợp, cuối cùng nói: “E thẹn… cũng không hẳn vậy; nói chung là cô ấy không thích tiếp xúc với người ngoài.”

“Thôi, đi xem trước đã.” Cao Đức gật đầu đồng ý.

Hai người cùng nhau đi theo những tấm ván gỗ bên bến cảng, tiếng giày đạp lên những tấm ván thông vang dội xuống mặt băng.

Cao Đức nhận thấy rằng tư thế thoải mái ban đầu của người kia dường như đã trở nên căng thẳng hơn; có vẻ như cô ấy đã nhận ra sự xuất hiện của họ.

Cao Đức dừng lại cách cô ấy khoảng sáu, bảy bước. Khoảng cách này vừa đủ để cô ấy không cảm thấy bị xâm phạm, vừa thuận tiện cho việc trò chuyện.

Anh nhìn ngắm bộ trang phục của cô ấy; có thể nói đó là một bộ trang phục rất đặc biệt. Đầu tiên, cô ấy đang đội một chiếc mũ…

Chiếc mũ đó thật sự to lớn một cách đáng ngạc nhiên. Nhìn từ phía sau, nó gần như chiếm hết tầm nhìn ở phần trên cơ thể người con gái nhỏ bé kia. Đó là một chiếc mũ mềm màu xanh đậm, với vành rộng gấp đôi bờ vai cô ấy; các góc của chiếc mũ uốn cong mềm mại xuống dưới. Bên trong vành mũ được lót một lớp vải len màu xám nhạt, hoàn toàn khác biệt so với những chiếc mũ da cứng thường thấy ở vùng phía Bắc. Phần trên của chiếc mũ cao vút và đầy đặn; hai bên có những gò nhô không đều, như thể có thứ gì đó đang di chuyển nhẹ nhàng bên trong. Cao Đức chợt nhận ra đó chính là đường viền của đôi tai cô ấy khi chúng di chuyển dưới lớp vải mũ. Đôi tai ấy rõ ràng rất dài, đến mức ngay cả chiếc mũ to lớn này cũng không thể che khuất hết chúng. Chiếc áo khoác của cô ấy là một bộ áo dài màu xanh đậm gần như màu mực, viền áo được thêu những họa tiết Cao Đức khó nhìn rõ; có vẻ như đó là những hình vẽ của những cụm rễ xoắn quanh nhau. Và điều thu hút sự chú ý của Cao Đức nhất chính là phía sau lưng cô ấy, ngay tại vị trí mông, lại treo một cái đuôi ngắn, dày đặc và màu trắng tinh. Lớp lông mềm mại ấy nhẹ nhàng chạm vào bề mặt của những tảng đá lạnh giá… Nhìn hình dáng, nó giống hệt một cái đuôi thỏ. Cao ĐứcThanh lọc thanh quản, rồi nhẹ nhàng gọi với bóng dáng kia – người đã chắc chắn nhận ra sự hiện diện của cô ấy. “Xin chào.” Chiếc mũ to lớn ấy lúc đầu không hề quay đầu lại. Nhưng đôi tai dưới chiếc mũ rõ ràng đã có động tĩnh. Hai chiếc tai dài ấy đồng thời xoay về phía cô ấy; hai đám lông màu bạc ở đỉnh tai nhô lên rồi lại hạ xuống. “Tôi tên là Cao Đức, vừa mới đến Thành phố Sói.” Cao Đức tiếp tục nói. Cuối cùng, chủ nhân của chiếc mũ to lớn ấy cũng chậm rãi, rất miễn cưỡng quay đầu lại. Và cuối cùng, Cao Đức cũng có thể nhìn thấy khuôn mặt của cô ấy rõ ràng.