Ngay khi Cao Đức hào hứng đặt lệnh và đổi lấy những công lao quân sự, tại các tầng cao của Tháp Trắng Hải Uyên, một cuộc họp nhỏ cũng đang diễn ra đồng thời.

Dù cuộc họp này chỉ có năm người tham gia, bao gồm cả người ngồi ở vị trí chủ tịch, nhưng những người xuất hiện trong cuộc họp này đều có địa vị rất quan trọng.

Bởi vì Tướng Đô đốc Kellen – người đã từng chủ trì việc quyết định thăng chức cho Cao Đức – dù là một trong hai mươi người giỏi nhất thuộc lực lượng Hải Sĩ Canh Gác, nhưng trong cuộc họp này, ông lại không ngồi ở vị trí chủ tịch, mà chỉ xếp ở vị trí thứ hai.

Điều này cho thấy người ngồi ở vị trí chủ tịch trong cuộc họp này có địa vị và quyền lực vượt xa cấp bậc của một tướng đô đốc.

Trên chiếc ghế chủ tịch, ngồi một người đàn ông già với mái tóc bạc và đôi mắt màu xám. Bộ trang phục của ông rất đơn giản, không có nhiều họa tiết trang trí; chỉ có một biểu tượng của Hải Sĩ Canh Gác màu bạc được thêu ở cổ áo.

Toàn bộ sức mạnh ma thuật của ông đều được kiểm soát chặt chẽ, không hề lộ ra bên ngoài, giống như đại dương sâu yên tĩnh – bề ngoài tưởng chừng bình yên, nhưng thực sự rất khó lường.

Người này chính là một trong ba đại tướng lớn của Hải Sĩ Canh Gác, người nắm quyền quản lý việc bổ nhiệm nhân sự và phân bổ nguồn lực cho toàn đội ngũ.

Ba sĩ quan còn lại tham gia cuộc họp đều đứng ở hai bên, tất cả đều là những pháp sư cấp cao với khuôn mặt nghiêm túc và thần thái trầm mặc; họ đều giữ những chức vụ quan trọng và hiếm khi xuất hiện trước công chúng.

Mọi người đều ngồi ngay ngắn, không ai phát ra âm thanh nào một cách tùy tiện.

Chủ đề duy nhất của cuộc họp kín này, từ đầu đến cuối, chỉ là về phần thưởng dành cho Cao Đức.

Thực tế, Cao Đức hoàn toàn không cần phải đến Tháp Trắng để đổi lấy những công lao quân sự hay thông báo về sự trở lại của mình.

Kể từ khoảnh khắc anh ta giành chức vô địch tại Cuộc thi Pháp Thuật Vô Song, sự chú ý của giới lãnh đạo Hải Sĩ Canh Gác đã luôn đặt vào người Cao Đức.

Vì vậy, ngay sau khi Cao Đức lên phi thuyền trở về Đa Ân thành từ Thành phố Vinh Quang, họ đã ngay lập tức nhận được tin tức về anh ta, thậm chí còn biết chính xác lúc nào anh ta sẽ trở về Đa Ân thành.

Có thể nói, họ hoàn toàn nắm rõ mọi diễn biến liên quan đến Cao Đức.

Bởi vì những thành tích mà Cao Đức đạt được lần này thực sự rất đáng kể.

Anh ta đã đánh bại mười hai học viện pháp thuật khác nhau, trở

Điều này đã giúp Hải Tiểu Đồn binh lần đầu tiên trong hàng trăm năm lại một lần nữa giành vị trí số một trong bảng xếp hạng.

Theo quy định của quân đội, trong suốt mười năm tới, Hải Tiểu Đồn binh sẽ được hưởng những ưu đãi cấp cao nhất, bao gồm các khoản phân bổ dược liệu ma thuật cấp cao, những cuốn sách hiếm có, nguồn cung cấp vật liệu ma thuật, và quyền ưu tiên thăng chức trong quân đội – tất cả những lợi ích cốt lõi đó.

Việc khen thưởng cho những công lao xuất sắc là điều không thể tránh khỏi. Những thành tựu vĩ đại như của Cao Đức thực sự có thể thay đổi hoàn toàn quá trình phát triển của cả một lực lượng trong suốt mười năm; vì vậy, anh ta xứng đáng nhận được những phần thưởng cao quý nhất.

Tuy nhiên, việc lựa chọn loại phần thưởng phù hợp lại trở thành một vấn đề khiến ban lãnh đạo Hải Tiểu Đồn binh đau đầu. Cách đơn giản nhất chính là trao cho anh ta thêm những công trạng quân sự, cụ thể là danh hiệu “Công trạng hạng nhất”. Nhờ đó, Cao Đức có thể tự do sử dụng những phần thưởng này để đổi lấy các nguồn lực cần thiết, và những công trạng tích lũy được cũng sẽ giúp anh ta thăng chức sau này. Đây chính là giải pháp chuẩn mực và an toàn nhất.

Nhưng phương án thông thường này lại không còn hiệu quả đối với Cao Đức. Mọi người đều biết rằng, với tài năng phi thường, sức mạnh chiến đấu vượt trội và những thành tích gloriose mà anh ta đã đạt được, sự nghiệp quân sự của anh ta tại Hải Tiểu Đồn binh đã bước vào giai đoạn cuối cùng. Chắc chắn rằng các phe nhóm như Quang Minh Tiểu Đồn binh, Kỵ binh Bạch Long và Tiên phong Công lý đều đã coi Cao Đức là mục tiêu ưu tiên để chiêu mộ.

Ngay khi Cao Đức chuyển sang gia nhập một trong ba lực lượng ma thuật hàng đầu, hệ thống khen thưởng quân sự của Hải Tiểu Đồn binh sẽ tự động mất hiệu lực. Dù anh ta tích lũy bao nhiêu công trạng, chúng cũng chỉ là những con số vô nghĩa, không thể được thực hiện thành hiện thực.

Chính vì hiểu rõ điều này, Cao Đức đã quyết định sử dụng hết tất cả những công trạng mình đã tích lũy ngay khi trở về Đa Ân thành.

Nếu không thể trao cho anh ta những phần thưởng quân sự trực tiếp, thì việc lựa chọn loại phần thưởng nào khác lại trở thành một vấn đề nan giải.

“Mặc dù anh ấy sắp không còn là ma thuật sĩ của chúng ta nữa, nhưng chúng ta tuyệt đối không thể để anh ấy cảm thấy thất vọng. Sau all, những công trạng của anh ấy đã ảnh hưởng đến việc phân bổ nguồn lực của chúng ta trong suốt mười năm qua.”

“Tướng quân Kellen lên tiếng đặt ra tông điệu chính cho cuộc họp này,” ông nói.

Khi giọng nói vang lên, vị pháp sư tóc bạc ngồi ở vị trí trung tâm gật nhẹ đầu; ánh mắt xám của ông lấp lánh vẻ đồng tình, chấp thuận tông điệu này.

Mặc dù tông điệu đã được định rõ, nhưng kế hoạch thưởng cụ thể vẫn chưa được quyết định.

Mọi người nhìn nhau, ai nấy đều tỏ vẻ suy tư, không ai lên tiếng.

Đúng lúc đó, một vị sĩ quan trẻ tuổi ngồi ở cuối hàng ghế bên cạnh Kellen từ từ ngẩng đầu lên và nói: “Tôi có một ý kiến.”

“Nói đi,” vị pháp sư ngồi trung tâm đáp lại một cách bình thản.

Vị sĩ quan trẻ tuổi sắp xếp lại suy nghĩ của mình rồi nói tiếp: “Thành tích của Cao Đức trong cuộc thi phép thuật lần này đã chứng minh rằng anh ta là một pháp sư toàn năng hiếm có.”

“Trong tình huống này, các loại nguồn lực thông thường, dược phẩm ma thuật hay trang bị luyện kim đều có thể mang lại lợi ích cho anh ta.”

“Nhưng cũng chính vì vậy, chúng ta không thể xác định được nhu cầu cơ bản hiện tại của anh ta.”

“Những vật phẩm quý giá mà chúng ta chọn lựa, có lẽ chỉ là những thứ chúng ta coi là quý giá, nhưng không chắc đã phù hợp với anh ta; việc trao thưởng như vậy sẽ là lãng phí công lao của anh ta.”

“Quan trọng hơn nữa, nguồn lực, quyền hạn và chất lượng dược phẩm ma thuật của các tổ chức như Đội Tuần tra Ánh Sáng, Tiền Phong Công Lý và Kỵ binh Rồng Bạc đều cao hơn nhiều so với chúng ta, và mỗi tổ chức đều có những ưu thế riêng.”

“Những phần thưởng vật chất mà chúng ta có thể đưa ra không hề có ưu thế trước ba kho báu lớn đó; thậm chí có thể còn khá vô ích.”

“Các phần thưởng quân công thông thường đã không còn hiệu quả đối với anh ta, còn những phần thưởng vật chất đặc biệt thì lại rất khó để lựa chọn.”

“Vậy thì, chúng ta nên chọn một hình thức thưởng mang tính chung, có hiệu lực lâu dài.”

Ánh mắt của Tướng quân Kellen chuyển động nhẹ; ông đã đoán được ý tưởng của người đó, nhưng vẫn hỏi tiếp: “Ý bạn là gì?”

“Chúng ta nên trực tiếp trao cho anh ta một số tiền lớn dưới hình thức Hoa Khuê Hoa làm phần thưởng.”

Anh ta mở lòng nói, giọng nói đầy tin tưởng: “Dù sau này anh ta gia nhập Đội Tuần tra Ánh Sáng, Kỵ binh Rồng Bạc hay Tiền Phong Công Lý, Hoa Khuê Hoa vẫn là loại tiền chung được sử dụng.”

“Như vậy không chỉ phản ánh trực tiếp công lao của anh ta, mà còn cho phép anh ta tự do mua sắm những nguồn lực cần thiết; điều này thực sự hữu ích hơn nhiều so với việc chúng ta tự chọn phần thưởng.”

Khi l

Trong giới pháp sư, đặc biệt là những pháp sư cấp cao, hầu hết những thứ họ cần đều không thể mua được dù có tiền.

Vì vậy, các loại phần thưởng thường được trao dưới hình thức vật chất.

Việc sử dụng tiền tệ thông dụng làm phần thưởng quả thực quá đơn giản và thiếu tinh tế; thậm chí còn mang lại cảm giác “thô tục”, hoàn toàn không phù hợp với phong cách và truyền thống của việc trao thưởng cho các pháp sư cấp cao.

Chính vì vậy, ai cũng chưa từng nghĩ đến điều này.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, mọi người đều phải thừa nhận rằng, dù có vẻ đơn giản và thô bạo, đây lại chính là giải pháp an toàn và tối ưu nhất hiện nay.

Cao Đức trở về trụ sở chính của cửa hàng vật liệu ma thuật Walmart.

Tầng hai của cửa hàng chính là nơi ông sinh sống tại Đa Ân thành.

Vị trí của cửa hàng không hề thuận lợi lắm, thậm chí còn khá hẻo lánh, không hề nổi bật trong giới pháp sư.

Mặc dù gần đây cửa hàng Walmart đã trở nên nổi tiếng hơn nhờ sự phát triển mạnh mẽ, nhưng vẫn ít có pháp sư cấp cao đến đây.

Tuy nhiên, hôm nay thì khác.

Khi Cao Đức vừa mở cửa vào cửa hàng, ông liền nhìn thấy một bóng dáng mặc đồ đen đứng trước kệ hàng, đang ngắm nhìn thứ gì đó một cách thờ ơ.

Người đó mặc trang phục đen đơn giản nhưng sang trọng, đứng thẳng tắp và uy nghiêm; toát ra vẻ lạnh lùng của người đã từng đứng ở vị trí cao cấp và xử lý nhiều vấn đề quan trọng.

Bước chân của Cao Đức dừng lại một chút; ánh mắt ông lộ ra vẻ cảnh giác và ngạc nhiên.

Chưa kịp để Cao Đức mở miệng, người đàn ông mặc đồ đen đã quay đầu lại và nói với ông: “Không cần phải e ngại. Tôi là Shawlay, tôi đến đây để mời bạn gia nhập Lực lượng Tiên phong Công lý.”

Lời giới thiệu đơn giản ấy lại chứa đựng ý nghĩa sâu sắc.

Lực lượng Tiên phong Công lý chính là một trong ba tổ chức quân sự ma thuật hàng đầu của Vương triều.

“Có thể chúng ta nói chuyện riêng được không?” ông hỏi.

“Lực lượng Tiên phong Công lý?!” Cao Đức nhìn người đàn ông trước mặt mình.

Ông biết rằng mình đã tỏa sáng rực rỡ tại Cuộc thi Đấu pháp Vô song Thế giới và có thành tích xuất sắc, chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của các tổ chức quân sự ma thuật hàng đầu này.

Chỉ là Cao Đức không ngờ rằng họ sẽ đến tận nơi này để gặp mình, thay vì thông qua các kênh liên lạc thông thường.

“Tôi không thể xác nhận danh tính của bạn.” Cao Đức do dự một chút, nhưng vẫn nói ra.

Sự cảnh giác này hoàn toàn không phải là thừa thãi.

Đại công Vương Miện đã từng cảnh báo anh rằng có những lực lượng bí mật ở nước ngoài đang lén lút theo dõi và điều tra thông tin về anh.

Càng ở những thời khắc quan trọng, nguy cơ tiềm ẩn càng lớn.

Trước khi danh tính được kiểm tra xác minh, bất kỳ sự tin tưởng thiếu suy nghĩ nào cũng có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng.

Trước sự thận trọng của Cao Đức, Xiao Lai không hề cảm thấy bất mãn; ngược lại, anh còn cảm thấy ngưỡng mộ.

Những pháp sư trẻ bình thường, khi biết được ba phe lớn nhất đã trực tiếp mời mình, đã sớm cảm thấy vô cùng vinh dự.

Làm sao có ai, trước cơ hội lớn như vậy, vẫn có thể giữ vững bản chất và luôn tỉnh táo?

Nhưng chính sự bình tĩnh, không kiêu ngạo trước vinh quang, không nóng vội trong mỗi tình huống, mới chính là phẩm chất cốt lõi mà một pháp sư quân sự hàng đầu cần phải có, cũng là đặc điểm mà Đội Tiên Phong Công Bằng rất coi trọng.

Xiao Lai cười nhẹ, sau đó vung tay ném một tấm thẻ mờ vào không trung; tấm thẻ đó an toàn rơi vào lòng bàn tay của Cao Đức.

Thiết kế của tấm thẻ này giống hệt với thẻ của các pháp sư quân sự thuộc Hải Thiệu Binh, tuân theo quy định thống nhất của quân đội do Vương triều đặt ra.

Tuy nhiên, các hoa văn trên thẻ càng phức tạp và tinh xảo hơn, và mép thẻ được khắc những họa tiết đặc trưng của Đội Tiên Phong Công Bằng.

Điều quan trọng nhất là những dấu ấn ma thuật trên thẻ rất sâu đậm và hòa nhập với nhau; đây là kỹ thuật đúc riêng của hoàng gia, nên khả năng giả mạo là rất thấp.

Cao Đức sử dụng năng lượng tâm linh để kiểm tra tấm thẻ; những dấu ấn ma thuật rõ ràng hiển thị tên, cấp bậc và số hiệu phe phái: Đội Tiên Phong Công Bằng, Trung tướng Xiao Lai.

“Xin lỗi,” Cao Đức Vĩ cúi đầu xin lỗi, rồi mời: “Chúng ta lên trên nói chuyện nhé.”

Anh chỉ về phía tầng trên.

Việc một Trung tướng của Đội Tiên Phong Công Bằng đến đây, mức độ quan tâm đối với anh ta là rất rõ ràng.

“Nơi bạn ở thật đơn sơ.” Khi lên tầng trên, Xiao Lai nhìn qua khu vực sinh hoạt hơi chật hẹp và nói.

“Bình thường tôi cũng ít khi về đây, nên cũng không có ý định thay đổi nơi ở.” Cao Đức giải thích.

Xiao Lai gật đầu nhẹ, không nói thêm gì, rồi nhẹ nhàng sử dụng ngón tay để thi triển một lớp bảo vệ âm thanh.

Lớp bảo vệ ma thuật mỏng manh này bao phủ toàn b

“Hãy chắc chắn bảo vệ bản thân mình thật tốt,” anh ta nói thẳng ra không né tránh gì nữa: “Trước hết, xin chúc mừng bạn đã giành được chức vô địch cuộc thi Đấu pháp Vô song lần này.”

“Đây không phải là thành quả của riêng tôi,” Cao Đức nói với giọng khiêm tốn.

“Công tước Wang Mian đã đặc biệt bảo lãnh cho bạn; nếu bạn có thể vào top hai mươi trong bảng xếp hạng sức mạnh, bạn có thể tự do lựa chọn gia nhập một trong ba phe pháp sư lớn. Ban đầu tôi cũng cảm thấy rằng những ưu đãi này hơi quá đà, nhưng không ngờ bạn lại thể hiện xuất sắc đến thế,” Shao Lei nói.

Cao Đức hơi ngạc nhiên, nhưng không lên tiếng gì.

Shao Lei gật đầu và tiếp tục: “Nhưng hôm nay tôi đến đây không phải để dựa vào sự bảo lãnh của công tước Wang Mian, mà hoàn toàn dựa vào khả năng và tiềm năng mà bạn đã thể hiện.”

“Bạn thực sự xứng đáng để chúng tôi, nhóm Tiên phong Công lý, tích cực theo đuổi cơ hội này.”

“Không chỉ chúng tôi, các nhóm Canh gác Ánh Sáng và Kỵ binh Rồng Bạc chắc chắn cũng sẽ rất sẵn lòng mở cửa đón bạn.”

Anh ta dừng lại một chút, sau đó nói một cách thẳng thắn: “Tôi hiểu rằng, trong cấu trúc của ba phe pháp sư lớn, vị trí của chúng tôi, nhóm Tiên phong Công lý, so với bạn có lẽ là thấp nhất.”

“Nhưng những gì đáng để theo đuổi thì vẫn nên được theo đuổi. Các lãnh đạo cấp cao của chúng tôi đều rất tin tưởng vào tương lai của bạn.” Shao Lei nói thẳng thắn.

“Trong cấu trúc của ba phe pháp sư lớn, nhiệm vụ của chúng tôi, nhóm Tiên phong Công lý, được coi là nặng nề nhất.”

“Nhưng điều này cũng mang lại lợi ích; chính vì nhiệm vụ nặng nề, các pháp sư thuộc nhóm Tiên phong Công lý mới nhận được nhiều nguồn lực nhất.”

“Nếu bạn chọn gia nhập nhóm Tiên phong Công lý, trong vòng mười năm đầu tiên, chúng tôi sẽ miễn trừ tất cả các nhiệm vụ của bạn, và bạn vẫn sẽ được cung cấp nguồn lực cũng như quyền lợi bình thường.”

“Ngoài ra, trong vòng hai mươi năm đầu tiên sau khi bạn gia nhập, tất cả các nhiệm vụ mà bạn hoàn thành sẽ được chúng tôi trả thưởng gấp đôi,” Shao Lei không nói những lời suông sáo, mà đưa ra những điều kiện cụ thể và hấp dẫn nhất.

Những ưu đãi này thực sự rất hậu hĩnh.

Phần thưởng gấp đôi không có giới hạn, hoàn toàn phụ thuộc vào khả năng của Cao Đức.

Điều này vừa tạo điều kiện cho Cao Đức có thời gian phát triển, vừa giúp họ giữ được tối đa cơ hội thăng tiến – thật là hào phóng và công bằng. Bạn có thể cân nhắc kỹ lưỡng trước khi đưa ra qu

」

  Anh ta hành động một cách nhanh gọn và hiệu quả suốt quá trình đó.

  Cao Đức lịch sự tiễn Shawlay ra khỏi cửa hàng.

  Chưa đầy một lát sau, lại có một bóng dáng khác bước vào cửa hàng Walmart Ma Vật.

  Đó là một người đàn ông trung niên với mái tóc đã pha trắng, mặc bộ áo giáp bạc được khắc họa hoa văn rồng; khí chất của anh ta mạnh mẽ như lửa, và sự sắc bén đặc biệt từ người đàn ông này tỏa ra ngay khi anh ta xuất hiện.

  Cao Đức ngẩng đầu nhìn, nhận ra đó là một khuôn mặt hoàn toàn xa lạ.

  Người đến không đợi Cao Đức hỏi gì, liền cười nói với giọng điệu thân thiện và thoải mái: “Cậu bé, không cần đoán đâu… Tôi là Trung tướng Kỵ binh Rồng Bạc, Leck.”

  Leck nhìn Cao Đức và nói: “Lúc nãy Shawlay hẳn đã đến đây trước để chào hỏi cậu rồi phải không?”

  Cao Đức trong lòng có chút bất ngờ, nhưng vẫn gật đầu: “Đúng vậy, anh ấy vừa mới đi.”

  Leck cũng lấy ra một tấm thẻ danh tính đặc biệt của quân đội.

  Nền bạc với họa tiết rồng, in hẳn biểu tượng cốt lõi của Kỵ binh Rồng Bạc và thông tin về cấp bậc của người sử dụng.

  “Tôi đã xem trận đấu của cậu tại hiện trường… Ban đầu tôi nghĩ cơ sở kiến thức của cậu khá tốt, tài năng cũng ổn, nhưng vẫn chưa thể coi là một chiến binh xuất sắc… Nhưng sau đó… Tôi đã nhìn nhầm rồi.”

  “Trận đấu giữa người ở Cấp ba và người ở Cấp bốn… Đối thủ lại là một pháp sư hàng đầu của Đế quốc… Lối chơi của anh ta rất khéo léo, sử dụng nhiều chiêu thức khác nhau, vừa tấn công vừa phòng thủ… Cả tâm lý lẫn sức mạnh chiến đấu đều không thể chê vào đâu được.”

  “Tôi đã phục vụ trong Kỵ binh Rồng Bạc nhiều năm rồi… Chưa bao giờ thấy một pháp sư trẻ tuổi nào giống cậu như vậy.”

  Ánh mắt anh ta sáng lấp lánh, nhìn Cao Đức như thể đang đánh giá một tấm ngọc quý hiếm, đầy sự tin tưởng và ngưỡng mộ: “Nếu cậu gia nhập Kỵ binh Rồng Bạc, ít nhất thì cậu cũng có thể đạt đến cấp độ như tôi hiện nay.”

  Leck dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói: “Chắc Chỉ huy Lý Sát cũng sẽ muốn thấy cậu gia nhập Kỵ binh Rồng Bạc…”

  Nhưng về điểm này, anh ta chỉ đề cập qua loa mà thôi, không đi sâu vào chi tiết, rồi tiếp tục nói: “Nếu cậu muốn gia nhập Kỵ binh Rồng Bạc, chúng t

“Khả năng sử dụng pháp thuật và tài năng chiến đấu thực tiễn của cậu thực sự rất nổi bật, còn chúng tôi – binh đoàn Kỵ binh Rồng Bạc – chính là nơi nuôi dưỡng những chiến binh dũng cảm thực thụ.”

“Năng lực của cậu ở các phe phái khác có lẽ sẽ bị lãng phí, không thể được phát huy một cách tối đa; xét từ góc độ này, binh đoàn Kỵ binh Rồng Bạc mới chính là nơi phù hợp nhất với cậu.”

Leake đã trình bày toàn bộ điều kiện cũng như sự tin tưởng của mình vào Cao Đức một cách thẳng thắn.

Sau khi nói xong, Leake nhìn cậu một cách nghiêm túc và đầy ý nghĩa, rồi tiết lộ yếu tố then chốt cuối cùng: “Hãy suy nghĩ kỹ đi… Hệ thống của Vương triều… dù sao cũng có phần cứng nhắc; ngay cả ba vị quân sư lớn nhất của chúng ta cũng không thể tránh khỏi điều này.”

“Các phe phái khác cũng có thể tận dụng tối đa năng lực của cậu; nếu gia nhập họ, chức vụ của cậu chắc chắn sẽ được thăng tiến nhanh chóng.”

“Nhưng sự thăng tiến đó có giới hạn… Đến một mức nhất định, chỉ dựa vào năng lực bản thân thôi là không đủ để tiếp tục tiến xa hơn nữa; cậu sẽ gặp phải những rào cản do kinh nghiệm, mối quan hệ hay hệ thống tổ chức.”

“Nhưng nếu cậu chọn gia nhập binh đoàn Kỵ binh Rồng Bạc, cậu sẽ không cần lo lắng về vấn đề này nữa.” Leake nói cuối cùng.