Quảng trường Hành pháp nơi tháp đồng hồ lớn của Lagos vươn cao chính là trung tâm của thành phố Lagos. Ngay cả trong thời kỳ kinh tế suy thoái như hiện nay, mỗi mét đất ở đây vẫn cực kỳ quý giá.

Những con phố bao quanh quảng trường Hành pháp rộng rãi và sạch sẽ; so với các khu vực khác trong thành phố, chúng còn sạch sẽ đến mức không hề có một hạt bụi nào.

Hai bên đường là những tòa nhà cao tầng với kiểu dáng đa dạng: từ những tháp nhọn cho đến những công trình mang phong cách cổ điển đối xứng, tất cả đều rất tuyệt đẹp.

Trên đường, những chiếc xe ngựa sang trọng xuất hiện liên tục. Thân xe được làm từ gỗ quý và sơn phủ loại tốt nhất, lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời; rèm cửa xe được làm từ len lông thú xa hoa và được trang trí bằng kính màu sắc.

Mặc dù được gọi là xe ngựa, nhưng thực ra những con vật kéo xe đều là những sinh vật kỳ lạ đã được thuần hóa, sở hữu sức mạnh phi thường.

Những người lên xuống xe đều là quý tộc và nhà giàu khoác trên mình những bộ trang phục lộng lẫy.

Dọc hai bên đường, lượng người qua lại cũng khá đông.

Rít… Một chiếc xe ngựa bốn bánh màu đen, có vẻ đơn giản hơn so với những chiếc xe ngựa khác, dừng lại trước một tòa nhà lớn ở góc đường. Tất nhiên, so với những chiếc xe ngựa khác thì vậy thôi; thân xe được làm từ gỗ óc chó quý và những họa tiết trang trí tinh xảo trên cửa xe cũng cho thấy nó không hề rẻ tiền.

Rèm xe được mở ra, và một người đàn ông trung niên mập mạp bước ra từ trong xe. Anh ta cúi đầu nhẹ, đứng vững trên những tấm đá phía dưới đường, tạo ra một âm thanh trầm ấm nhưng vẫn rất thanh lịch.

Sau đó, một người phụ nữ – có lẽ là người hầu – cũng bước ra từ xe. Cô ấy cúi đầu nhẹ khi bước xuống xe, bước đi nhẹ nhàng nhưng vững vàng.

Sau khi người hầu xuống xe, cô ấy nhanh chóng đến bên cạnh người đàn ông trung niên, đứng ở phía bên phải sau lưng anh ta, hai tay chéo nhau trước ngực, ngón tay nhẹ nhàng chạm vào nhau, tư thế đứng rất đĩnh đạc, và luôn giữ khoảng cách vừa phải khoảng hai bước so với người đàn ông đó; ánh mắt cô ấy luôn hướng xuống mặt đất.

Khuôn mặt xinh đẹp của người hầu đã thu hút sự chú ý của một số người xung quanh.

Người đàn ông trung niên đứng trước tòa nhà, ngẩng đầu nhẹ, ánh mắt theo dõi những họa tiết điêu khắc tinh xảo trên bề mặt tòa nhà, cuối cùng dừng lại ở tấm biển đồng khổng lồ phía trên.

“Cửa hàng đấu giá Collins”.

Chữ viết trên tấm biển rất đẹp và được phủ một lớp bột vàng, nên dưới ánh

Mức độ phát triển thương mại và kinh doanh của thành phố Lagos còn kém xa so với Đa Ân thành – nơi được coi là thủ phủ của tỉnh. Và chính những yếu tố này mới là tiêu chí quyết định số lượng các hãng đấu giá trong một thành phố.

Vì vậy, trên toàn thành phố này chỉ có tổng cộng năm hãng đấu giá. “Hãng lớn nhất” nghe có vẻ oai phong, nhưng thực ra chỉ là hãng xếp thứ nhất trong số năm hãng đó mà thôi.

Tại lối vào, cổng vòm khổng lồ được nâng đỡ bởi bốn cột đá to lớn; bề mặt các cột đá được điêu khắc với những hoa văn uốn lượn phức tạp nhưng rất tinh xảo.

Năm bậc thang đá cẩm thạch dẫn đến cánh cửa gỗ sồi hai cánh kiểu cổ điển, và bên cạnh đó còn đặt một bức tượng đá: một người đàn ông đội mũ lưỡi liềm đang cầm chiếc gậy đấu giá.

Người đàn ông trung niên này chính là Cao Đức – người đã thay đổi diện mạo bằng phép 【biến hình】. Anh ta hít một hơi thật sâu, chỉnh lại cổ áo của mình, rồi cùng với Ngải Sa – người đang giả vờ làm người hầu của mình – bước lên những bậc thang và bước vào hành lang của hãng đấu giá Collins.

Ngay khi bước vào bên trong, Cao Đức cảm thấy ánh sáng trở nên dịu nhẹ hơn.

Hành lang rộng lớn được trang trí rất lộng lẫy; những chiếc đèn ma trận tinh xảo được treo trên vòm nhà, ánh sáng dịu nhẹ chiếu xuống nền đá cẩm thạch.

Lúc này, một nhân viên mặc bộ đồ màu đen giống như đồng phục vest đang nhanh chóng bước đến chào hỏi: “Thưa ngài, ngài có cần sự giúp đỡ gì không?”

“Tôi muốn bán một vật phẩm quý giá tại đây; xin hãy giới thiệu cho tôi người phụ trách ở đây.”

Nhân viên đó nhìn qua trang phục của Cao Đức và cả Ngải Sa đứng phía sau anh ta, rồi mỉm cười chuyên nghiệp: “Thưa ngài, xin ngài chờ một lát, tôi sẽ báo tin ngay.”

Chỉ sau một lát, nhân viên đó lại xuất hiện: “Thưa ngài, xin theo tôi, ông Wilson đang đợi ngài ở phòng khách.”

Cao Đức Vĩ gật đầu nhẹ, rồi cùng với nhân viên đi qua một hành lang dài, cuối cùng đến phòng khách được trang trí rất thanh lịch.

Ngay đối diện cửa ra vào là một chiếc bàn gỗ sồi được chạm khắc tinh xảo; phía sau chiếc bàn, trên những chiếc ghế da mềm mại, một người đàn ông trung niên với mái tóc được vuốt chuốt gọn gàng đang quay lưng về phía Cao Đức, ngắm nhìn bức tranh trên tường.

“Ông Wilson, vị khách đã đến.”

“Vâng, thưa ngài,” nhân viên đó nói một cách lịch sự.

Ngay sau đó, ông Wilson từ từ quay người lại; ánh mắt ông sắc bén, toát lên vẻ khôn ngoan và điềm tĩnh.

“Tôi được biết ngài có một vật rất quý giá muốn bán tại đây… Không biết đó là thứ gì?”

Cao Đức vỗ nhẹ tay.

Ngay lập tức, người đứng phía sau ông – Ngải Sa – lấy ra một chiếc hộp ngọc băng tinh xảo.

Ngải Sa không hề di chuyển, chỉ đơn giản là giơ tay lên; chiếc hộp liền bay lên trên và dừng lại ngay phía trên chiếc bàn gỗ óc chó.

Tiếp theo, với tiếng “kẹt” nhẹ, nắp hộp được mở ra bởi một lực vô hình; mười chiếc lá ngọc băng tinh khiết bên trong liền bay lên trời, hiện ra trước mắt ông Wilson.

Hành động này khiến ánh mắt ông Wilson lấp lánh.

Nhưng ngay lập tức sau đó, ông không còn thể suy nghĩ gì khác nữa; ông không kìm lòng được mà nghiêng người về phía trước, quan sát kỹ lưỡng từng chiếc lá ngọc băng đó. Trong ánh mắt ông, lộ ra vẻ ngạc nhiên và trang nghiêm khó có thể nhận ra được.

Ông nhận ra rằng những chiếc lá này chứa đựng một sức mạnh huyền bí, kỳ diệu và mạnh mẽ.

“Đây là cái gì vậy?” ông Wilson hỏi.

“Đây là lá ngọc băng tùng; nếu ngâm trong nước uống, chúng có thể nâng cao giới hạn sức mạnh tinh thần của các pháp sư. Một pháp sư cấp một có thể tăng khoảng 30% sức mạnh tinh thần, nhưng hiệu quả chỉ có vào lần đầu tiên sử dụng,” Cao Đức giải thích một cách bình tĩnh.

“Nâng cao giới hạn sức mạnh tinh thần của pháp sư?” Ngay cả ông Wilson, người luôn điềm tĩnh, cũng không khỏi xúc động khi nghe điều này; khuôn mặt ông hơi thay đổi.

Dù chỉ là sự thay đổi nhỏ, nhưng đủ để chứng minh rằng lá ngọc băng tùng có tác dụng phi thường.

Dù sao thì, với tư cách là người đứng đầu Hãng Đấu Giá Collins, ông Wilson đã từng chứng kiến vô số báu vật; những vật thông thường hoàn toàn không thể làm ông xao động chút nào.

“Thưa ngài, xin cho phép tôi mời các chuyên gia đánh giá của chúng tôi đến đây để kiểm tra vật phẩm này,” ông Wilson nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và nói một cách lịch sự.

“Ừm, hãy nhanh chóng một chút; tôi đang gấp rút,” Cao Đức nói một cách thờ ơ.

Dĩ nhiên, hãng đấu giá không thể tin tưởng bất cứ điều gì mà người ta nói; việc tuân theo quy trình của mình là điều hoàn toàn hợp lý.

Ông Wilson gật đầu, sau đó ra lệnh cho nhân viên đang đợi bên cạnh.

Một lúc sau, một người già tóc đã pha sương, mặc bộ áo choàng pháp sư màu xám bướ

“Đây là chuyên gia đánh giá hàng đầu của phòng đấu giá chúng tôi, pháp sư Harris,” Wilson trước tiên đã giới thiệu về người đàn ông già này với Cao Đức.

“Pháp sư Harris,” sau đó, Wilson gật đầu với người đàn ông già và nói: “Vị khách này cho rằng những chiếc lá bạch ngọc của cây ô đồng này có thể nâng cao giới hạn năng lượng tinh thần của các pháp sư; xin ông hãy giúp đánh giá chúng.”

Nghe vậy, người đàn ông được gọi là pháp sư Harris cũng nhướng mày lên, ánh mắt ông lóe lên vẻ ngạc nhiên.

Sau đó, ông bước tới gần những chiếc lá bạch ngọc, đưa tay ra chạm vào một chiếc lá đang treo trong không khí.

Trong tầm nhìn của Cao Đức, những dao động ma thuật bắt đầu xuất hiện và dần lan tỏa từ đầu ngón tay của pháp sư Harris sang những chiếc lá bạch ngọc. Mặc dù những dao động này rất nhỏ, nhưng vì Cao Đức đã kích hoạt “Mắt Ma Đà La” ngay khi pháp sư Harris bước vào phòng, nên mọi dòng năng lượng đều hiển thị rõ ràng trước mắt ông.

Tuy nhiên, ông không hành động gì cả, để những dao động ma thuật đó tiếp tục diễn ra trên những chiếc lá bạch ngọc.

Bởi vì Cao Đức biết rõ pháp sư Harris đang làm gì.

Đó là kỹ năng hiếm có cấp một – 【Kỹ Năng Đánh Giá】.

Khi sử dụng 【Kỹ Năng Đánh Giá】, người ta chỉ cần chạm vào vật phẩm muốn đánh giá trong suốt quá trình thực hiện phép thuật. Nếu vật phẩm đó là đồ vật siêu nhiên hoặc mang ma thuật, pháp sư sẽ biết được đặc tính và cách sử dụng của nó.

Trong lúc thực hiện kỹ năng này, vẻ mặt của pháp sư Harris ngày càng trở nên nghiêm túc.

Một lát sau, ông rút tay lại và nói với Wilson một cách nghiêm túc: “Những gì vị khách này nói là đúng; những chiếc lá bạch ngọc này thực sự có tác dụng nâng cao năng lượng tinh thần của các pháp sư.”

Nghe vậy, Wilson cũng thở phào nhẹ nhõm, rồi quay sang Cao Đức và nói một cách nhiệt tình: “Thưa ngài, ngài có muốn nhờ phòng đấu giá chúng tôi giúp đấu giá những chiếc lá bạch ngọc này không?”

“Hãy yên tâm, phòng đấu giá Collins của chúng tôi là phòng đấu giá uy tín nhất tại thành phố Lagos. Nếu giao những chiếc lá bạch ngọc này cho chúng tôi, với sự hỗ trợ về quảng bá, chắc chắn chúng sẽ được bán với mức giá cao, và chúng tôi chỉ thu phí 50% trên tổng giá bán thành công.”

Nghe xong, Cao Đức chỉ đơn giản lắc đầu một cách bình tĩnh.

Tin mới nhất vừa được đăng trên diễn đàn sách số 69!

“Thưa ngài, mức hoa hồng 5% không phải là con số cao đâu; dù sao chúng tôi cũng sẽ phải tốn nhiều công sức để tiến hành các chiến dịch quảng bá trước khi cuộc đấu giá diễn ra, và điều này cũng đòi hỏi chi phí.”

Chưa kịp Wilson nói hết, Cao Đức đã ngắt lời anh ta:

“Tôi tin tưởng vào năng lực của Hãng Đấu Giá Collins, nhưng hiện tại tôi rất cần tiền gấp; tôi không thể chờ đợi đến khi cuộc đấu giá bắt đầu, vì vậy tôi hy vọng có thể bán chúng cho quý hãng với một mức giá cố định.”

Hoạt động chính của các hãng đấu giá là nhận việc tổ chức các cuộc đấu giá theo yêu cầu của khách hàng, nhưng thông thường họ cũng sẵn lòng mua lại các vật phẩm với một mức giá cố định, và tình huống này khá phổ biến.

Một số người bán, giống như Cao Đức, đang rất cần tiền gấp, hoặc không muốn trải qua những rủi ro không chắc chắn trong quá trình đấu giá, lo lắng rằng vật phẩm của mình sẽ không đạt được mức giá mong đợi, nên họ sẽ chủ động đề nghị bán chúng cho hãng đấu giá với một mức giá cố định.

Nếu hãng đấu giá đánh giá rằng vật phẩm đó có giá trị thị trường và khả năng mang lại lợi nhuận, họ sẽ xem xét việc mua lại nó với một mức giá phù hợp.

Mặt khác, đối với những vật phẩm có giá trị thị trường rõ ràng, dễ dàng bán lại và có nhu cầu mua từ phía khách hàng ổn định, hãng đấu giá cũng tin rằng họ có thể bán chúng với mức giá cao hơn so với giá mua lại, và để tiết kiệm thời gian cũng như chi phí thực hiện các thủ tục đấu giá, họ cũng sẽ chọn cách mua lại trực tiếp.

Nghe xong lời nói của Cao Đức, Wilson bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.

Những vật phẩm có khả năng nâng cao giới hạn năng lượng tinh thần của các pháp sư, tất nhiên sẽ không gặp khó khăn trong việc bán ra thị trường.

Vì vậy, điều anh ấy đang suy nghĩ không phải là liệu có nên chấp nhận việc mua lại với một mức giá cố định hay không, mà là nên đưa ra mức giá nào cho Cao Đức.

Sau một lúc, anh nhìn về phía Cao Đức, cân nhắc kỹ lưỡng từ ngữ, rồi từ từ nói:

“Thưa ngài, hãng đấu giá của chúng tôi sẵn lòng mua lại những chiếc lá bạch ngọc của ngài, nhưng về mặt giá cả… Ý ngài là bao nhiêu?”

“3500 Hoa Khuê Hoa đồng.” Cao Đức không đùa cợt, mà trực tiếp đưa ra mức giá.

Theo ước tính của anh, giá trị của mỗi chiếc lá bạch ngọc là khoảng 300 Hoa Khuê Hoa đồng.

Nhưng xét đến độ hi

Tuy nhiên, vẫn cần phải giúp nhà đấu giá kiếm được chút lợi nhuận, vì vậy Cao Đức đã đặt một mức giá hợp lý.

Khi nghe thấy con số này, ánh mắt của Wilson lóe lên một chút; mức giá này cao hơn so với dự đoán ban đầu của anh, nhưng vẫn nằm trong phạm vi chấp nhận được. Sau một lúc suy nghĩ, cuối cùng anh cũng gật đầu: “Được, chấp nhận mức giá này.”

Cao Đức mỉm cười hài lòng.

Sau khi thỏa thuận xong về giá cả, các thủ tục tiếp theo cũng được thực hiện nhanh chóng. Sau khi ký xong các hợp đồng giao dịch cần thiết, một nhân viên của nhà đấu giá bước vào và mang theo một chiếc hộp kim loại dài khoảng một feet, rộng và cao đều khoảng nửa foot.

“Đây là 3500 đồng Hoa Khuê Hoa của quý ông.”

“Elsha.” Cao Đức vẫy tay.

Người phụ nữ đứng phía sau anh, Ngải Sa, lập tức bước lên và nhận lấy chiếc hộp kim loại từ tay nhân viên đấu giá.

Tổng trọng lượng của 3500 đồng Hoa Khuê Hoa cùng với chiếc hộp gần 900 ounce, nhưng Ngải Sa vẫn nhận lấy nó một cách thoải mái, không hề biểu hiện sự khó chịu nào. Cô mở chiếc hộp và nhanh chóng kiểm tra số lượng đồng tiền bên trong, sau đó gật đầu với Cao Đức Vĩ.

“Hợp tác thành công!” Cao Đức nói với nụ cười hài lòng, rồi lại chỉnh lại cổ áo mình và rời khỏi phòng dưới sự chăm chú của Wilson và Harris.

Khi bóng dáng của Cao Đức và Ngải Sa khuất đi, pháp sư Harris mới tiến lại gần Wilson và thì thầm: “Người này có vẻ khá lạ lẫm, không giống người bản địa… Có nên cử người theo dõi anh ta không?”

Wilson nhíu mắt suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: “Thôi, không cần thiết.”

“Nàng hầu phục vụ bên cạnh anh ta vừa sử dụng phép Pháp Thuật để biểu diễn lá cây Băng Ngọc Vương Đường – đó là phép [Phù Không Thuật] cấp hai. Việc có một pháp sư cấp hai với vẻ ngoài và thân hình hoàn hảo làm người hầu, chắc chắn người này không đơn giản đâu.”

“Hơn nữa, trên người anh ta có một mùi hương nhẹ nhàng, gần giống với mùi hương của musk, nhưng mềm mại và tinh tế hơn; giống như mùi của đàn hương, đồng thời còn mang theo hương thơm đặc trưng của thực vật biển nữa.”

“Đây chính là mùi thơm của hương long!” Pháp sư Harris nói nhẹ.

Wilson gật đầu: “Hương long không chỉ có giá trị cực cao mà lượng sản xuất cũng rất ít; thường thì ngay cả người giàu có cũng không thể mua được. Việc người kia mang theo mùi này chứng tỏ họ thường xuyên ở trong môi trường có hương long.”

“Xúc phạm một người như vậy quả không phải là quyết định khôn ngoan chút nào.”

“Đúng vậy… Để lấy 3500 Hoa Khuê Hoa tiền, mà phải chấp nhận rủi ro như vậy thì thật không đáng.” Pháp sư Harris thở dài, đồng ý.

Cao Đức và Ngải Sa rời khỏi Nhà đấu giá Collins, lên chiếc xe ngựa đã đợi bên ngoài từ trước. Chiếc xe từ từ khởi hành, bánh xe lăn trên con đường đá, tạo ra tiếng “rổn rinh”; sau khi đi qua nhiều khúc quanh, cuối cùng nó dừng lại trước một con hẻm hẹp.

Cao Đức và Ngải Sa bước xuống xe, thanh toán tiền thuê xe xong rồi để người lái xe đi. Sau đó, hai người bước vào con hẻm và nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt.

Trong căn phòng tầng hai của Biệt thự Cô đơn Hải Âm, tám cái thùng kim loại lớn nhỏ đã được mở ra; bên trong chứa đầy những đồng Hoa Khuê Hoa vàng óng ánh.

Cao Đức đứng trước các thùng, cúi người xuống và nhẹ nhàng lượt qua những đồng tiền vàng; tiếng “lách cách” vang lên rõ ràng trong căn phòng yên tĩnh.

“Xong rồi.” Anh thở phào nhẹ nhõm.

Để có thể bán được những chiếc lá Bạch Ngọc Vũ Đông một cách an toàn, anh và Ngải Sa đã phải trải qua rất nhiều khó khăn, ghé qua nhiều nhà đấu giá, tổ chức pháp sư và cửa hàng bán vật liệu ma thuật lớn. Nhà đấu giá Collins chính là điểm dừng cuối cùng của họ.

Năm mươi chiếc lá Bạch Ngọc Vũ Đông được bán thành tám lần riêng biệt; tổng cộng họ thu về 17000 đồng Hoa Khuê Hoa, tương đương với 340 đồng Hoa Khuê Hoa mỗi chiếc – con số này còn cao hơn 2000 đồng so với dự kiến ban đầu.