“Làm sao mà ngay cả anh cũng không thể giải mã được?” Cao Đức bất lực đến nỗi không biết phải nói gì.

Việc không thể giải mã được những dòng chữ này cũng không phải là điều gì quá lạ. Vấn đề chính là trước đó, Đỗ Duy đã tỏ ra rất tin tưởng vào khả năng của mình và khiến người ta kỳ vọng rất nhiều. Nhưng kết quả lại chỉ là một câu trả lời tồi tệ như vậy.

“Chính là ý nghĩa đen của nó thôi.” Đỗ Duy nói một cách bình thản, không hề có vẻ xấu hổ chút nào: “Những ký hiệu ma thuật trên tấm mảnh này đã được pháp sư Li Eu Mon thiết lập một loại ẩn chốt bí mật. Nếu cố gắng ép buộc để giải mã chúng, toàn bộ nội dung trên tấm mảnh sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn, và không còn dấu vết nào sót lại.”

“Rõ ràng, khi pháp sư Li Eu Mon để lại những dòng chữ này, ông ấy đã không hề muốn người ngoài có thể xâm phạm chúng.”

Ánh mắt của Đỗ Duy dừng lại trên những đường vân màu vàng ở mép tấm mảnh; giọng nói của anh trở nên nghiêm túc hơn: “Những dòng chữ này có lẽ ban đầu được dành riêng cho các pháp sư thuộc Vương triều thời đó… Chỉ là mãi đến bây giờ, mới được bạn phát hiện ra.”

“Vì là một pháp sư xuất thân từ Vương triều Hoa Khuê Hoa, những ký hiệu ma thuật của pháp sư Li Eu Mon chắc chắn chỉ có một số ít pháp sư trong Vương triều thời đó mới hiểu biết.”

“Tất nhiên, những pháp sư đó giờ đây đã không còn nữa, và những ký hiệu ma thuật ấy cũng đã bị lãng quên.”

Đỗ Duy dừng lại một lát, sau đó tiếp tục: “Mặc dù đã qua rất nhiều năm kể từ thời đại đó, nhưng tôi nghĩ rằng tấm mảnh này có liên quan mật thiết đến sự mất tích của pháp sư Li Eu Mon.”

Anh nhẹ nhàng kéo tấm mảnh về phía mình, nhìn lên Cao Đức và nói: “Bạn hãy giao tấm mảnh này cho tôi tạm thời.”

“Hoàng gia đang lưu giữ rất nhiều di sản của pháp sư Li Eu Mon, bao gồm cả các bản thảo, ghi chép, và một số tài liệu chưa từng được công bố.”

“Tôi sẽ yêu cầu các học giả hoàng gia so sánh từng chữ trong những bản thảo đó… Có khả năng chúng ta sẽ giải mã được nội dung trên tấm mảnh này.”

Anh dừng lại một lát, rồi tiếp tục: “Có lẽ, thông qua việc này, chúng ta sẽ có thể giải đáp được một số bí ẩn liên quan đến nơi mà pháp sư Li Eu Mon đã đi.”

“Nhưng cần một khoảng thời gian khá dài.”

“Được.” Cao Đức không suy nghĩ nhiều đã gật đầu đồng ý.

Những dòng chữ trên tấm mảnh vỡ ấy rõ ràng không thể được giải mã bằng bất kỳ phương tiện nào; việc giữ nó lại cũng không có ích lắm đối với anh ta.

Như Đỗ Duy đã nói, nếu có ai trên thế giới này có thể hiểu được những dòng chữ này, thì chỉ có gia tộc Lister – nơi lưu giữ rất nhiều di vật của Liêu Mông – mới là người có khả năng đó.

Anh ta còn nói thêm: “Nếu các bạn thành công trong việc giải mã ý nghĩa của những dòng chữ này, hãy thông báo cho tôi ngay lập tức.”

Anh ta không phải là người quá tò mò, nhưng tấm mảnh vỡ này rốt cuộc cũng là thứ anh ta mang về từ sâu thẳm đầm lầy Bóng Tối.

Cao Đức nhớ rất rõ: khi phát hiện ra nó, bề mặt tấm mảnh vỡ còn sót lại một chút năng lượng hư không mơ hồ. Điều này hoàn toàn giống với loại năng lượng mà những sinh vật hư không mà anh ta từng gặp ở miền Bắc mang theo.

Hơn nữa, tấm mảnh vỡ này lại là di vật của vị pháp sư mạnh mẽ nhất trong lịch sử này. Với tất cả những manh mối này, thật khó để anh ta có thể không quan tâm đến nó.

Đỗ Duy gật đầu nhẹ, không nói thêm gì nữa, chỉ đơn giản là bọc lại tấm mảnh vỡ và cất nó đi.

“Xong rồi.” Anh ta đứng dậy, giọng nói trở nên vui vẻ hơn, “Lưu Hoàng vẫn đang chờ bạn đấy; đừng để cô ấy phải chờ quá lâu.”

Cao Đức sững sờ một chút… Thực sự là sững sờ.

“Lưu Hoàng đang chờ tôi?”

“Đúng vậy.” Biểu cảm của Đỗ Duy rất tự nhiên khi anh ta xác nhận: “Cô ấy bảo tôi sau khi trao danh hiệu cho bạn xong, sẽ đưa bạn đến gặp cô ấy.”

Cao Đức nhìn anh ta một lúc lâu, rồi hỏi lại: “Vậy sao bây giờ anh mới nói với tôi?”

Đỗ Duy nhìn thẳng vào mắt anh ta một cách tự tin: “Chúng ta đang cùng nhau nhớ lại quá khứ mà, phải không?”

Anh ta vẫy tay, giọng nói đầy vẻ vô tội đúng mức: “Sau bao năm không gặp, chiếm một chút thời gian bên nhau, chắc bạn cũng không phiền đâu nhỉ…”

“————” Cao Đức im lặng một lúc, rồi từ miệng mình thốt ra hai từ: “Không phiền.”

」

   Đỗ Duy mỉm cười gật đầu: “Tôi biết rằng em sẽ không làm được.”

   Cao Đức nhanh chóng bước qua hành lang đá được trang trí ngăn nắp của Hội Pháp sư Hoàng gia.

   Trên khoảng đất trống trước nơi đóng quân, có một chiếc xe ngựa riêng tư với dáng vẻ rất đặc biệt.

   Toàn thể chiếc xe được làm từ loại gỗ màu tím đậm kết hợp vàng; phần mái xe được khắc đầy những ký hiệu Phù văn.

   Các bánh xe được đánh bóng tỉ mỉ, phản chiếu ánh sáng yên bình dưới ánh hoàng hôn.

   Đây chính là chiếc xe đã đưa Cao Đức Vĩ đi trước đó.

   Cửa sổ xe được kéo ra một nửa; bên trong không có ai cả.

   Lúc này, cô gái đang ngồi trên nóc xe, hai chân treo xuống mép xe, lặng lẽ đung đưa một cách nhàm chán.

   Vạt váy của cô bị gió thổi bay lên, để lộ ra đôi gối chân thon gọn.

   Ánh sáng hoàng hôn chiếu từ phía bên, tạo nên bóng đổ ấm áp trên khuôn mặt cô, khiến cho sống mũi cô càng trở nên cao vút hơn.

   Đôi mắt màu vàng của cô không hề nhìn vào điều gì cụ thể, chỉ lặng lẽ ngắm nhìn những tòa nhà xa xôi; lông mi của cô tạo nên những bóng đổ mỏng manh dưới mí mắt.

   Rồi cô nhìn thấy Cao Đức.

   Đôi mắt màu vàng của cô lập tức sáng lên.

   Cô gái đứng dậy từ trên nóc xe, đối diện với gió, vẫy tay chào Cao Đức; đoạn chân trắng muốt của cô bị gió làm lộ ra, trở nên cực kỳ quyến rũ.

   “Đã đợi lâu rồi.” Cao Đức vội vàng bước tới, đưa tay ra đỡ cô khi cô nhảy xuống xe, và xin lỗi một cách thành thật.

   Thời gian mà Cao Đức Vĩ có thể ra ngoài là rất hạn chế.

   Cô phải trở về ngay căn phòng được trang bị phép thuật Phù văn để kiểm soát ánh sáng thiêng liêng bên trong cung điện bằng bạc nguyên chất.

   Nếu không, năng lượng thiêng liêng bên trong cơ thể cô sẽ mất kiểm soát và thiêu cháy cô thành tro bụi.

   Giống như câu chuyện cổ tích mà Cao Đức đã từng nghe: Cô bé Lọ Lem phải lên chiếc xe ngựa bí ngô trước khi chuông đêm khuya vang lên.

   Điểm duy nhất khác biệt có lẽ là: Cô bé Lọ Lem cần phép thuật để trở thành công chúa, trong khi Cao Đức Vĩ lại là một công chúa biết sử dụng phép thuật.

   Vì vậy, sau khi Cuộc Thi Đấu Pháp Thuật Vô Song Khiếp Thế kết thúc, thời gian mà cô ấy có thể ở bên cạnh Cao Đức sẽ trở nên rất ít.

Bởi vì Cao Đức sẽ không còn ở lại Thành phố Bạc Nữ nữa.

Lưu Hoàng biết rõ điều này và cũng chấp nhận nó.

Vì vậy, trước khi trở về Thành phố Bạc Nữ, cô muốn gặp một lần cuối cùng với Cao Đức, để ở bên anh ấy và chia tay.

Tâm hồn của cô gái quá trong sáng và dễ đoán…

Vì thế, Cao Đức hiểu rõ tất cả, và điều đó chỉ khiến anh ta càng ghét người bạn thân của mình hơn.

“Chưa đợi lâu lắm đâu.” Lưu Hoàng nói một cách nghiêm túc.

Cao Đức không suy nghĩ gì nhiều, liền nắm lấy bàn tay hơi lạnh nhưng lại ấm áp của cô gái, lòng bàn tay áp sát vào các đốt ngón tay cô: “Đi thôi, ta sẽ dẫn em đi dạo trên phố.”

“Đỗ Duy Hoàng tử, làm thế nào mà ngài có thể làm được điều đó?” Serandir đứng cách Đỗ Duy khoảng nửa thân người, nhìn hai người đang nắm tay nhau. Dưới ánh hoàng hôn, bóng dáng của họ in dài trên mặt đất.

“Ta cũng không biết.” Đỗ Duy im lặng một lúc rồi trả lời: “Nhưng điều đó thật tuyệt vời, phải không?”

“Cuối cùng, Lưu Hoàng cũng đã có một người mà cô ấy có thể tin tưởng, có thể giao tiếp và chia sẻ tâm sự.”

“Đúng vậy.” Serandir gật đầu, nhìn người thanh niên mà mình đã chứng kiến từ nhỏ, rồi sau một lúc im lặng, tiếp tục nói: “Ngài cũng vậy.”

“Ta…” Đỗ Duy cười khổ: “Thực sự vậy.”

Anh ta lại nhìn ra ngoài cửa sổ; hai bóng dáng kia đã biến mất trong bóng tối buổi tối.

Đỗ Duy nhìn theo bóng dáng họ khuất xa trong bóng tối, rồi bỗng nhiên thì thầm một câu: “Nhưng không hiểu sao, dù đó là người bạn mà ta công nhận…”

Anh ta cảm thấy bối rối: “Nhìn cảnh này, ta lại có một ý nghĩ không tốt chút nào… Thật muốn đánh anh ta một trận.”

Serandir im lặng, khóe miệng hơi nhếch lên, không nói gì thêm.

Bóng đêm buông xuống, ban đêm ở Thành phố Vinh Quang thật sự rất nhộn nhịp. Tiếng người vang dội khắp các con phố, đèn ma thuật dọc theo đường lần lượt được bật sáng.

Trong những con hẻm nhỏ, các quán hàng nhỏ được thiết lập với những lò nướng than kiểu cổ, thành lò đã bị khói bụi năm tháng làm cho chuyển sang màu nâu sẫm.

Ở đây, người ta chế biến những món ăn truyền thống nổi tiếng của Thành phố Vinh quang – một loại bánh giò thịt hươu làm từ lúa mì đen vô cùng đặc biệt.

Lưu Minh ngồi yên bình bên chiếc ghế gỗ gần lò nướng; ánh sáng ấm áp từ bên trong lò chiếu rọi lên khuôn mặt thanh tú và tinh xảo của cô, khiến đôi má cô càng trở nên hồng hào và đẹp đẽ hơn.

Người bán hàng với tay nghề điêu luyện, nhào trộn lúa mì đen địa phương thành lớp vỏ giòn mỏng, sau đó nhồi phần nhân gồm các loại thảo mộc, nấm và thịt hươu hun khói vào bên trong. Sau khi gói kín, họ phết một lớp mật ong lên bề mặt bánh, rồi đặt nó vào bên trong lò than để nướng từ từ.

“Đây là đặc sản địa phương đấy. Lần trước tôi đến đây, vì lịch trình gấp rút nên không kịp thử, hôm nay tôi sẽ dẫn bạn thưởng thức.” Cao Đức nói với giọng nhẹ nhàng và âu yếm.

“Chỉ cần một cái bánh là đủ rồi… Quan trọng là được nếm thử hương vị thôi, đừng ăn no quá. Trên con phố này còn rất nhiều món ăn đặc sắc nữa, tôi sẽ dẫn bạn thử từng món một.” Cô nói.

“Được ạ.” Lưu Minh vâng lời một cách ngoan ngoãn, không hề có ý kiến gì cả, giống như một con búp bê chỉ biết tuân theo mệnh lệnh của người khác.

Không lâu sau, người bán hàng mở cửa lò; luồng hơi nóng cùng mùi thơm của lúa mì lan tỏa ra xung quanh. Bánh giò sau khi được nướng chậm đã trở nên giòn rụm và căng mọng. Phần nhân bên trong tiết ra nước sốt đậm đà, hương thơm ngon lan tỏa khắp nơi.

“Vừa mới ra lò, vỏ bánh và nhân đều còn nóng lắm… Hãy cẩn thận khi cầm nhé!” Người bán hàng đặt bánh lên giấy dầu trước khi đưa cho cô. Giấy dầu giúp giữ độ nóng vừa phải, không làm bỏng tay khi cầm.

Bên cạnh, trên chiếc bàn gỗ có một cái lọ đất sét nhỏ chứa đầy phần cải bắp chua đã lên men, dùng để cân bằng lượng mỡ dày đặc trong thịt hươu. Ngoài ra, còn có một chai nhỏ mật ong và malt, có thể rưới thêm một ít tùy theo khẩu vị để điều chỉnh hương vị mặn ngọt.

Cao Đức trước tiên múc một ít cải bắp chua đặt lên trên bánh, sau đó rưới thêm một chút mật ong malt, rồi mới đưa bánh cho Lưu Minh. Cô bé cầm bánh bằng hai tay, từ từ cắn một miếng nhỏ; hương thơm đậm đà của lúa mì đen cùng hương vị thảo mộc và thịt hun khói lan tỏa khắp khoang miệng cô. Đôi mắt cô bỗng sáng lên, cô cúi đầu và tiếp tục ăn ngấu nghiến. Khi ăn đến nửa chừng, cô tự nhiên đưa phần bánh còn lại đến

Họ rẽ qua một góc phố và đến trước cửa hàng đó.

Cửa hàng không lớn lắm; ở cửa có một cái nồi sắt nông, bên dưới đang đốt than củi. Dầu trong nồi đang bắt đầu bốc hơi nhẹ.

Chủ cửa hàng là một người phụ nữ tuổi tác đã cao, mặc chiếc tạp dề đã phai màu, đang dùng đũa dài đảo đều các miếng cá trong nồi. Bên cạnh bếp có một cái bát sành to, chứa đầy loại sốt đen sánh đậm được chế biến bí mật. Trên mặt sốt có những bông hoa khô nhỏ và lá thơm xanh, mùi thơm đặc trưng của thực vật lan tỏa từ xa.

“Một suất cá nướng lá thơm nhé,” Cao Đức nói, kéo theo Lưu Hoàng ngồi xuống ghế gỗ nhỏ trước quầy hàng.

Người phụ nữ ngẩng đầu nhìn họ, ánh mắt cô dừng lại một chút trên đôi mắt vàng óng của Lưu Hoàng, rồi mới chuyển đi. Cô gật đầu, lấy ra một con cá màu bạc dài bằng bàn tay, cắt sạch và bỏ xương. Cô nhét vào bụng cá một ít lá xanh thẫm và vài hạt quả khô màu đỏ tối, sau đó dùng que tre kín lại phần bụng cá và nhúng nó vào bát sốt đen đậm kia.

Sau khi vội vàng tiễn Lưu Hoàng – người sắp “phát sáng” – đi, Cao Đức cần phải ở lại Thành Phố Vinh Quang vài ngày nữa. Anh ta muốn chờ đợi Đỗ Duy mang đến hai bản phiên mã ngôn ngữ rồng mà anh ta đã giải mã cùng với những loại thuốc ma thuật tương ứng.

Sau khi chứng kiến sức mạnh của ngôn ngữ rồng, Cao Đức rất mong đợi hai bản phiên mã này và không muốn bỏ lỡ cơ hội này. Trong thời gian chờ đợi, anh ta cũng không lãng phí thời gian. Anh ta lấy ra chai nhỏ vừa nhận được, do Đế quốc Thần thánh cung cấp. Bên trong chai chứa đựng một lượng tinh chất nguyên tố băng cấp cao, có chất lượng rất tốt.

Cao Đức nâng chai lên và mở nắp. Khi nắp chai được mở ra, không có hơi sương lạnh bốc lên, cũng không có luồng gió lạnh buốt xâm nhập vào mặt. Thiết kế của chai rất tinh xảo; việc mở nắp chỉ tạo ra một lỗ nhỏ để dung dịch có thể chảy ra ngoài, nhưng ngăn chặn không cho năng lượng nguyên tố băng bên trong tràn ra ngoài.

Cao Đức nghiêng nhẹ chiếc bình thủy tinh.

   Một giọt chất lỏng màu xanh đậm, đặc hơn và nặng hơn nước thông thường, rơi ra từ miệng bình, để lại sau lưng một dấu vết màu bạc mảnh mai trên không khí, rồi rơi vào mắt trái của anh ta.

   Cảm giác đầu tiên khi giọt chất này chạm vào mắt là sự lạnh lẽo.

   Ngay lập tức, tinh hoa của nguyên tố băng cấp cao này đã phát huy hết tác dụng khi tiếp xúc với bề mặt mắt anh ta.

   Sức mạnh của nguyên tố băng, vốn được kìm nén trong giọt chất lỏng, bỗng nhiên lan tỏa ra xung quanh.

   Giống như một tấm lụa được mở ra đột ngột trong không gian kín, nó lan rộng từ trung tâm đồng tử ra các hướng xung quanh.

   Lúc này, mắt trái của Cao Đức như được phủ một lớp màng băng mỏng manh.

   Anh ta chớp mắt; lớp màng băng không vỡ, mà ngược lại bám sát vào đường viền của đôi mắt, sau đó bắt đầu thấm sâu vào bên trong.

   Nó không xuyên qua đôi mắt anh ta, mà lan tỏa dọc theo các mạch ma thuật bên dưới mí mắt, bên trong hốc mắt.

   Cao Đức có thể cảm nhận rõ ràng rằng năng lượng trong giọt tinh hoa nguyên tố băng cấp cao này đang nhanh chóng hòa nhập vào “Mắt Ma Thuật Mandora” của mình.

   Ở sâu bên trong đồng tử mắt trái anh ta, điểm kỳ lạ màu vàng-xanh lam bắt đầu phát sáng.

   Đó chính là dấu hiệu của “Mắt Ma Thuật Mandora” cấp bốn.

   Khi năng lượng này chạm vào điểm kỳ lạ đó, điểm kỳ lạ như thể một sinh vật đang ngủ say bị đánh thức, bỗng nhiên mở ra một “miệng” siêu nhỏ và nuốt chửng phần năng lượng đó.

   Trong quá trình nuốt chửng và phản ứng này, những rung động mảnh mai lan tỏa từ sâu bên trong hốc mắt, đi dọc theo thành trong của hộp sọ và lan khắp toàn bộ đầu óc anh ta.

   Bên trong đồng tử của Cao Đức xuất hiện những gợn sóng mềm mại.

   Điểm kỳ lạ màu vàng-xanh lam đó quay nhanh, phình to và phân tách thành những tia sáng.

   Và trong quá trình quay và phân tách, dần dần xuất hiện thêm một chút màu bạc.

   Khi chúng quay với tốc độ cao, màu bạc ngày càng nổi bật hơn, biến thành những đường nét màu bạc, cuối cùng cân bằng hoàn toàn với các đường nét màu vàng-xanh lam.

   Ba màu sắc đó uốn lượn, hòa quyện và tái tổ chức lại với nhau.

   Những đường nét phức tạp dần dần trở nên mờ ảo và hòa thành một quả cầu ánh sáng tròn đầy, trong suốt.

   Quả cầu ánh sáng tiếp tục co lại, kích th