“Ý ông là chúng ta cần đi về phía bắc để đến Cảng Sói Viking ư?” Khuôn mặt Su Nai Phá trở nên nghiêm túc; rõ ràng quyết định mới này không hề dễ dàng chút nào.

“Đúng vậy.” Cao Đức gật đầu.

Đây là điều mà ông đã lên kế hoạch từ lâu trong lòng.

Việc xuất khẩu sản phẩm và ban hành các quy định liên quan chỉ là một phần trong kế hoạch mở rộng thương mại mà thôi.

Còn có một khía cạnh quan trọng không kém đối với vùng phía bắc: quyền sử dụng biển và ngành hàng hải.

Nói cách khác, đó chính là việc xây dựng những cảng biển hiện đại và phát triển công nghệ đóng tàu chuyên nghiệp.

Về mặt tàu thuyền, vùng phía bắc cũng cần phải tự lập, không thể phụ thuộc vào bên ngoài.

Một quốc gia không có cảng biển sâu, không có công nghệ đóng tàu riêng, không có hạm đội biển xa, dù có hệ thống thương mại hoàn chỉnh đến đâu, cũng sẽ không bao giờ có thể thực sự vượt ra khỏi vùng Bắc Cực và hòa nhập vào mạng lưới thương mại toàn lục địa được.

Tuy nhiên, không nghi ngờ gì nữa, công nghệ đóng tàu là một lĩnh vực đa ngành, đòi hỏi rất cao về trình độ “công nghiệp” và kỹ thuật. Nó liên quan đến nhiều lĩnh vực như khoa học vật liệu, Phù văn học, v.v., và là thành quả của hàng nghìn năm tích lũy kỹ thuật; không thể vượt qua những rào cản này một cách nhanh chóng, mà phải tiến hành từng bước một một cách chắc chắn.

May mắn thay, trong vùng phía bắc, đã có những chuyên gia về đóng tào:

Người con cháu của loài sói, người Vikings.

Trước khi xây dựng Cảng Sói Viking ở Vịnh Valar, người Vikings đã xây dựng nơi này trên bờ biển phía bắc của vùng phía bắc từ rất lâu rồi. Những con tàu sói do họ chế tạo thích hợp với môi trường biển lạnh của vùng Bắc Cực, chịu được bão tố, di chuyển nhanh và cực kỳ bền chắc, mang lại sức mạnh chiến đấu mạnh mẽ – đây chính là loại tàu phù hợp nhất với điều kiện biển ở vùng phía bắc.

Mỗi khi mùa hè đến, băng tan và các tuyến đường hàng hải được mở ra, những con tàu sói Viking lại di chuyển về phía nam, cướp bóc tài sản, lương thực và các nguyên vật liệu quý giá từ các thế lực dọc theo bờ biển, nhằm duy trì sự sống của bộ lạc mình.

Chính vì vậy, người Vikings trở thành một thách thức lớn đối với nhiều thế lực dọc theo bờ biển, và không ai dám đơn giản xem thường họ.

Nếu nhìn lại quá khứ xa xưa, người Ice và người Wolf từng là hai thế lực thống trị những vùng đất tuyết của vùng phía bắc. Trong thời kỳ hưng thịnh, hai bộ lạc này đã có nhiều cuộc tranh đấu trên những cánh đồng tuyết.

Lúc đó, nhờ vào môi trường lạnh giá tự nhiên, người Ice luôn áp

Trong tình huống đó, người Viking buộc phải từ bỏ những vùng đất trọng yếu ở miền Bắc và di cư xa xôi đến những bờ biển lạnh giá để tiếp tục sinh sống.

Tuy nhiên, có lẽ do số phận, họ đã tìm thấy một khu rừng trên bờ biển phía bắc miền Bắc.

Trong rừng này mọc loại thông tuyết – một loài thực vật ma thuật khổng lồ có thể phát triển trong điều kiện thời tiết cực lạnh của miền Bắc; gỗ của chúng rất cứng cáp, chịu được lạnh giá và không bị ăn mòn bởi nước biển…

Nhờ vào khu rừng thông tuyết này, người Viking đã quay trở lại định cư và dần xây dựng lại các khu định cư, sửa chữa cảng biển và phát triển kỹ thuật chế tạo thuyền sói qua hàng nghìn năm.

Kể từ đó, người Viking hoàn toàn chuyển sang thành một bộ lạc hoạt động trong lĩnh vực cướp bóc trên biển, sống và làm ăn bằng việc cướp bóc suốt nhiều thế hệ.

Họ không bao giờ quay trở lại miền Nam hay liên lạc gì nữa với người Icedòng dõi.

Một lý do khác khiến hai bộ lạc này hoàn toàn mất liên lạc với nhau là bởi vì chính người Icedòng dõi cũng đang gặp rất nhiều khó khăn.

Sức mạnh của dòng máu trong gia tộc họ ngày càng suy yếu, khiến cho sức chiến đấu của họ giảm sút đáng kể.

Việc duy trì sự sống đã trở thành một vấn đề nan giải đối với họ; làm sao họ còn có thể quan tâm đến người Viking, những kẻ từng tranh đấu không ngừng với họ?

“Dù người Viking đã mất đi nhiều pháp sư mạnh mẽ trong gia tộc vì một số lý do, nhưng ít ra họ không bị ám ảnh bởi những lời nguyền nào đó như các pháp sư Icedòng dõi,” Ngải Sa nói, không đồng ý với đề xuất của Cao Đức.

Bầu không khí trong căn phòng trở nên im lặng một chút.

Ngay sau khi Ngải Sa nói xong, Su Nai Phá bình tĩnh đáp lại, giọng nói của cô vang lên mạnh mẽ và đầy tự tin: “Nhưng bây giờ, tôi đã đạt cấp độ năm vòng rồi.”

Cấp độ năm vòng của cô không giống như của những người khác.

Dù trong thành phố Viking có rất nhiều người đạt cấp độ năm vòng, cô vẫn không hề sợ hãi.

“Chúng ta không đi đánh nhau, mà là đi giao dịch,” Cao Đức nói, vẫy tay để hai người đừng căng thẳng như vậy.

“Chúng ta sử dụng nguồn lực của mình để đổi lấy công nghệ đóng tàu của họ và một số sự hỗ trợ về nhân lực.”

Ánh mắt anh sâu thẳm: “Một cuộc giao dịch thực sự không bao giờ chỉ dựa vào lời nói, mà là dựa vào hai thứ: những lợi ích khiến đối phương hứng thú, và sức mạnh khiến đối phương không dám xông pha.”

“Lý do chúng ta chưa hành động trước đây là bởi vì chúng ta thiếu đi yếu tố thứ hai. Dù Ice Jade Wutong rất mạnh mẽ, nhưng nó vẫn không thể di

“Nhưng để đảm bảo an toàn hơn, chúng ta nên đợi đến khi cuốn 『Chân lý Băng giá』 của em cũng được nâng lên cấp độ năm vòng trước khi đi.” Cao Đức nhìn vào mắt Su Nai Phà và bổ sung thêm.

Su Nai Phà gật đầu nhẹ.

Cô luôn đồng ý với quyết định của Cao Đức.

“Tôi sẽ đi cùng các bạn.” Cao Đức tiếp tục nói.

Nhưng Su Nai Phà lắc đầu.

Cô không đồng tình với quyết định này.

Cuộc xung đột giữa dòng dõi Băng và dòng dõi Sói đã diễn ra từ rất lâu trước đây, và nó vẫn kéo dài suốt nhiều năm nay.

Vì vậy, cô không chắc liệu những người thuộc dòng dõi Sói hiện nay có còn giữ thái độ tiêu cực đối với dòng dõi Băng hay không.

Nhưng cô có thể chắc chắn một điều: nếu cô muốn đi, sẽ không ai có thể ngăn cản cô.

Cô cũng biết rằng người yêu quý của mình, vua của cô, hiện tại vẫn chưa đủ sức mạnh để làm điều đó.

Vì vậy, cô không cho phép Cao Đức liều lĩnh như vậy.

“Phản đối là vô ích.” Cao Đức lần đầu tiên tỏ ra kiên quyết như vậy.

Su Nai Phà nhíu mày.

Cô bỗng nhận ra rằng mình đã quen với việc “tuân theo” quyết định của Cao Đức đến mức không biết phải phản đối như thế nào.

Su Nai Phà nắm chặt môi lại, nhìn xuống bàn một lát, sau đó đổi hướng nhìn về phía Ngải Sa.

Ý của cô là: Hãy để cô ấy đi.

Ngải Sa nhận thấy ánh mắt của Su Nai Phà.

Cô suy nghĩ một lát rồi nói: “Thưa Hoàng tử, tại Công quốc Tây Điền luôn có một quy định không thành văn: tất cả các thành viên trong hoàng gia, nếu muốn đi cùng nhau, thì không được ngồi chung một chiếc xe ngựa.”

“Hệ thống ở miền Bắc khác với Công quốc Tây Điền.” Nhìn vào hai người đang đứng cùng một phe, Cao Đức cười nói.

Anh vẫy tay và tiếp tục: “Đừng lo lắng quá. Trước khi gia nhập Liên minh Phoenix, Quentin đã được người Viking mời đến Cảng Sói Viking để giúp họ giải quyết một vấn đề khó khăn. Họ vẫn còn nợ Quentin một ân tình, và theo lời Quentin kể, người Viking không hề có ý định kỳ thị hay đối xử tiêu cực với dòng dõi Băng đâu.”

Dù sao thì vào thời điểm đó, sự xung đột giữa dòng dõi Băng và dòng dõi Sói cũng chỉ là những mâu thuẫn bình thường, chưa đến mức trở thành thù hận sâu sắc… Hơn nữa, nếu nói thật lòng, ngay cả khi đó thực sự là thù hận sâu sắc, hàng chục năm cũng đủ để nhiều người quên đi điều đó; trước kia, trong kiếp trước của Cao Đức, đã có những ví dụ rõ ràng về điều này, huống chi là sau hàng chục nghìn năm?

Phía Lực lượng Cảnh giác Ánh sáng đã cho Cao Đức ba tháng nghỉ phép. Cao Đức đã quyết định trở về miền Bắc. Mặc dù sau khi trở về, ông còn phải giải quyết và lo lắng về nhiều công việc chính trị, nhưng thực tế thì đối với ông, đó chính là khoảng thời gian nghỉ ngơi thư giãn. Thứ nhất, ông chỉ cần đưa ra quyết định, còn việc thực hiện các quyết định đó thì ông hầu như không tham gia trực tiếp; thứ hai, ở miền Bắc, ông luôn cảm thấy thoải mái và thư giãn. Bởi vì ở đây, ông có rất nhiều người mà ông có thể tin tưởng hoàn toàn, không giống như khi ở bên ngoài, ông luôn phải cảnh giác cao độ.

Sau khi xem xét và phê duyệt xong “Quy định Quản lý An ninh Miền Bắc” do Cục An ninh soạn thảo, Cao Đức vươn vai, nhìn ra ngoài cửa sổ, hướng về ngọn tháp chuông khổng lồ được xây dựng với chi phí lớn ở quảng trường.

“Đùng đùng đùng… Đùng…” Tiếng chuông vang vọng, ấm áp và xa xôi, hòa quyện với tiếng chuông từ những ngọn tháp khác trên khắp thành phố, gần như lấp đầy không gian trong toàn thành phố.

Đã 5 giờ rồi… Đúng lúc này, các trường học thông thường cũng kết thúc giờ học. Cao Đức nhìn xa xăm, sử dụng “Mắt Ma Mandora”, và quả nhiên, ông thấy cánh cổng Trường Học Thông thường số một Phoenix đã mở, và các học sinh đang tụ tập ra ngoài theo từng nhóm lớn.

Ông suy nghĩ một chút, lòng bỗng nhiên cảm thấy nao núng. Khi thời gian trôi qua, trách nhiệm của ông cũng dần trỗi dậy, và cuối cùng ông cũng nhớ đến việc mình vẫn còn một học trò theo danh nghĩa. Thực ra, ông cũng không hoàn toàn bỏ mặc học trò đó; chỉ là trong quá trình học tập của bản thân, ông đã quen với việc tự học. Vì vậy, khi trở thành giáo viên, ông cũng vô thức áp dụng phương pháp giảng dạy đó.

Ông đứng dậy, mở cửa và bước ra ngoài. Nhờ vào địa vị của chị gái mình – Ngải Sa – An Na đã nhanh chóng chuyển từ căn nhà tạm thời khi mới đến miền Bắc sang sống gần Tòa thị chính.

Giữa đám đông, bóng dáng của An Na hòa lẫn vào những người xung quanh.

Trí tuệ của cô bé vượt xa những đứa trẻ cùng trang lứa; thông minh và sâu sắc từ sớm, nhưng cô vẫn tiếp tục theo học chương trình giáo dục bắt buộc một cách bình thường, và không hề cố tình xa lánh bạn bè chỉ vì trí tuệ siêu việt của mình.

Lúc này, cô đang đi cùng các bạn học, bước chân nhanh nhẹn và vui vẻ. Cô nói tiếng địa phương của vùng Bắc Giới một cách trôi chảy và tự nhiên, hoàn toàn giống như một đứa trẻ bản địa nơi đây.

Chỉ đến khi đến góc phố, cô mới vẫy tay chào tạm biệt bạn bè, rồi lập tức loại bỏ vẻ ngoài non nớt trên khuôn mặt, hiện ra vẻ mặt của một đứa trẻ suy tư… Nhưng không ai biết cô đang suy nghĩ về điều gì.

Tất cả những điều này không phải do chị gái Ngải Sa yêu cầu, mà là do chính cô tự nguyện làm theo. Đó là một cách làm rất thông minh.

Dù sao thì An Na cũng là một đứa trẻ cực kỳ thông minh. Vì vậy, cô có thể dễ dàng nắm vững những kiến thức toán học phức tạp và các định lý Phù văn mà ngay cả nhiều người lớn hay pháp sư cũng gặp khó khăn trong việc hiểu.

Và cũng chính vì vậy, cô có thể nhận ra ngay Cao Đức – người mặc đồng phục lính canh biển và có vẻ “hiền lành” – giữa đám hành khách trên con tàu bay.

An Na cúi đầu suy nghĩ, rồi dựa vào trí nhớ cơ bắp để đi về nhà.

“Đang nghĩ gì thế nhỉ? Sao lại không nhìn đường khi đi?”

“Anh Cao Đức đấy…” An Na ngẩng đầu lên và lập tức nhìn thấy Cao Đức đang đứng ở cửa. Ánh mắt cô sáng lên, và cô nhanh chóng chạy đến bên anh: “Em nhớ anh lắm đấy!”

Cao Đức bật cười.

“Chị gái em không nói là gần đây chị ấy rất bận rộn với công việc sao?” An Na nhìn Cao Đức và hỏi.

“Chị ấy đã hai đêm liền không về nhà rồi đấy!”

Làm việc suốt đêm như một giám đốc văn phòng, làm sao Cao Đức vẫn có thời gian xuất hiện ở đây được? Đó chính là điều An Na thắc mắc.

“Tôi đã dành riêng thời gian để kiểm tra việc học tập của con đấy.” Mặc dù có chút áy náy trong lòng, nhưng trên mặt Cao Đức lại không hề lộ vẻ gì cả; ngay lập tức, anh ta tìm ra một lý do “hợp lý” để biện minh cho hành động của mình.

“Vậy sao?”

“Đúng là vậy.”

“Thôi được.” Nghe vậy, An Na hơi nhăn mũi, sau đó mở cửa phòng và dẫn Cao Đức bước vào bên trong.

Sau cuộc thăm nhà và kiểm tra việc học tập này, An Na không hề làm anh ta thất vọng.

“Ngải Sa bận rộn như vậy, chắc hẳn không có nhiều thời gian để giám sát việc học tập của con. Nhưng thành tích học tập của con vẫn rất tốt, điều này chứng tỏ con luôn tự giác và chăm chỉ trong việc học.”

Dưới phương pháp giáo dục “thả lỏng” hoàn toàn như vậy, tiến độ học tập của An Na vẫn nhanh đến mức đáng kinh ngạc; điều này thực sự đáng được ngưỡng mộ.

Điều này không chỉ đòi hỏi có năng khiếu mà còn cần có ý chí tự giác nữa.

Vì vậy, Cao Đức cũng không ngần ngại khen ngợi con mình.

“…Đúng là vậy.” An Na liếc nhìn Cao Đức một cái; mặc dù có chút áy náy, nhưng trên mặt lại không hề lộ vẻ gì cả, và ngay lập tức tiếp tục lời nói của Cao Đức.

Cao Đức liếc nhìn An Na một cách nghi ngờ; anh ta cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Tốc độ tiến triển của Su Nai Fa trong việc luyện tập bài “Chân Băng Bí Truyền” để đạt đến cấp độ năm vòng quả thật nhanh hơn dự đoán.

Vào ngày thứ tư sau khi cô ấy thành công trong việc nâng cấp, Cao Đức đang ngồi trong văn phòng của mình, xem xét các kế hoạch đăng ký hộ khẩu được gửi lên từ Cục An ninh.

Trong im lặng, những nguyên tố băng lơ lửng xung quanh bỗng nhiên trở nên aktive hơn.

Những nguyên tố băng thuần khiết, lạnh lẽo và dày đặc bỗng nhiên tràn ngập không gian xung quanh.

Một lượng lớn năng lượng băng từ những vùng đất đóng băng ở phía Bắc, những đám mây lạnh giá ở cao tầng, và các dòng khí lạnh ở cực địa bắt đầu hội tụ lại với nhau một cách điên cuồng.

Chúng chất chồng lên nhau, cuồn cuộn trào dâng, và hướng về phía văn phòng bên cạnh.

Bút của Cao Đức dừng lại một chút; ánh mắt anh ta lập tức ngước lên, và anh ta hiểu rõ mọi chuyện.

Là Su Nai Phá muốn thăng lên cấp độ năm vòng nữa rồi.

  Anh ta lập tức đến và chờ đợi ở cửa.

  Quá trình thăng cấp diễn ra rất suôn sẻ.

  So với việc phải chuẩn bị kỹ lưỡng khi thăng năm vòng theo “Kinh Thanh Mộc Trường Sinh”, quy trình thăng cấp trong “Bí Truyền Chân Băng” có vẻ thoải mái hơn nhiều.

  Su Nai Phá thậm chí vẫn đang xử lý công việc chính phủ cho đến khi dòng máu Chân Băng trong người anh ta bắt đầu hoạt động mạnh mẽ; lúc đó, anh ta mới gác lại báo cáo phê duyệt ngân sách và tiến hành thăng cấp ngay tại văn phòng của mình.

  Khi năng lượng của yếu tố băng trở nên ổn định trở lại, nhiệt độ giảm mạnh cũng bắt đầu tăng lên, và cánh cửa được mở từ bên trong.

  “Đã đợi lâu rồi.” Giọng nói lạnh lùng nhưng điềm tĩnh của Su Nai Phá vang lên từ bên trong căn phòng. Âm sắc vẫn giữ nguyên sự trầm ấm, nhưng giờ đây đã trở nên sâu lắng và xa xôi hơn.

  “Chúc mừng.” Cao Đức bước vào phòng và nói.

  Dù sao thì việc đạt đến cấp độ hai lần năm vòng cũng là một điều đáng mừng.

  “Vua tôi…” Nhưng lúc này, biểu hiện trên khuôn mặt Su Nai Phá lại khá nghiêm túc.

  Trong văn phòng, không khí trở nên yên lặng; trong đầu Cao Đức, giọng nói của Su Nai Phá lại vang lên:

  【Tôi vừa gặp AniVi Á.】

  Phép truyền thông tin…

  Cao Đức bỗng cảm thấy lo lắng.

  Không lạ gì Su Nai Phá lại cẩn thận đến thế; chuyện này thực sự rất quan trọng, và sức mạnh của những sinh vật trong không gian thì khó lường lắm.

  Lúc nãy… Cao Đức chợt nhận ra rằng Su Nai Phá đang nói về kiến thức mà anh ta nhận được trong quá trình thăng cấp.

  【Có chuyện gì vậy?】 Cao Đức kìm nén sự rung động trong lòng và hỏi.

  Ánh mắt Su Nai Phá trở nên u ám, đầy nỗi lo lắng:

  【Tình trạng của cô ấy rất tồi tệ, cô ấy rất yếu đuối.】

  【AniVi Á sở hữu sức mạnh hồi sinh mạnh mẽ; miễn là miền Bắc vẫn tồn tại, linh hồn cơ bản của cô ấy sẽ không bao giờ biến mất.】

  【Sau lần ngã xuống đó, cô ấy lẽ ra có thể dần dần hồi phục, tự chữa lành và sau nhiều năm, cuối cùng sẽ có thể trở lại bình thường.】

  【Nhưng số người còn nhớ đến tên cô ấy, biết đến sự tồn tại của cô ấy đang ngày càng ít đi. Sự lãng quên của mọi người đang dần dần xói mòn nguồn sức mạnh của cô