Trên boong tàu, bốn pháp sư lính canh biển đang quan sát những hình ảnh được hiển thị trực tiếp từ các thiết bị luyện kim đặt ngay trước mặt họ, ghi lại mọi diễn biến dưới nước.

Họ đang chứng kiến Cao Đức linh hoạt tránh khỏi những đòn tấn công của những xúc tu của Paul một cách xuất sắc.

Thực ra, khi Cao Đức thoát khỏi vùng boong, việc nó đã né được những đòn tấn công đó đã khiến họ ngạc nhiên rồi. Ai có thể ngờ rằng, dưới nước, Cao Đức vẫn có thể thể hiện được khả năng như vậy? Việc nó có thể tự mình thực hiện những động tác này mà không cần sự hỗ trợ của Pháp Thuật cho thấy rằng nó thực sự rất giỏi trong việc bơi lội.

“Chẳng phải nó đến từ tỉnh Xien sao? Đó là một công quốc không có bờ biển cả; làm sao nó có thể bơi lội giỏi đến thế? Chẳng lẽ nó đã luyện tập kỹ năng này trong các con sông?” Một pháp sư lính canh biển khác đưa ra suy đoán.

Trong lúc bốn pháp sư này đang suy nghĩ lung tung, trận chiến dưới nước vẫn tiếp diễn.

Những động tác của Cao Đức quả thật có hiệu quả… nhưng chỉ là một chút thôi.

Bởi vì Paul không chỉ có một hoặc hai xúc tu; số lượng chúng rất đáng kể. Khi một xúc tu bị đánh trượt, xúc tu khác ngay lập tức lao vào, mang theo dòng nước xiết chặt và lao thẳng về phía Cao Đức.

Đồng thời, xúc tu bị đánh trượt cũng không hề dừng lại; nó bất ngờ rút lại và với sức mạnh to lớn, lại một lần nữa lao về phía Cao Đức.

Cảnh tượng này… thật ra nó vẫn đang kiềm chế sức mạnh của mình, chỉ đang “chơi đùa” mà thôi.

Khi nó thực sự ra sức, tất cả các xúc tu của Paul sẽ cùng lúc tấn công, như những con sóng dữ cuồng, khiến kẻ đối thủ không thể tránh khỏi.

Lần này, mặc dù Cao Đức đã nhận ra sự nguy hiểm đang đến từ hướng dòng nước, nhưng hai xúc tu của Paul đã tạo thành thế bao vây, giống như một đôi kéo khổng lồ mở ra và đóng lại, chính xác và không sai lầm chút nào khiến nó bị kẹt giữa chúng.

Trong chốc lát, dòng nước xung quanh nó trở nên hỗn loạn vô cùng, tạo thành một vòng xoáy dữ dội giống như lốc xoáy dưới nước, không hề có chỗ nào để nó có thể tìm cách tránh hay tận dụng.

Trong tình huống không thể di chuyển và không có chỗ nào để dựa vào, Cao Đức không nghĩ rằng việc tránh né của mình có ích gì cả.

Nếu không có ích, thì cứ đối mặt thẳng thắn thôi.

Ba lớp bảo vệ mà nó đã sử dụng trước khi rời khỏi boong, chẳng phải chính là để đối phó với khoảnh khắc này sao?

Hơn nữa, nhìn vào mười pháp sư đã tham gia các kỳ kiểm tra trước đó, không ai bị thương nặng cả; điều này chứng tỏ rằng khi Paul tiến hành tấn công, ông ta luôn giữ lại một lượng sức mạnh nhất định. Đây cũng là một trong những yếu tố giúp ông ta dám đối đầu một cách quyết liệt. Những chiếc râu dày đặc ấy giống như những ngư lôi xuyên qua sóng nước, hung hãn xé toạc dòng nước và tạo ra những âm thanh chói tai, giống như tiếng vải bị xé rách. Những bọt nước trắng vỡ tung do lực va chạm mà bay tứ phía, tạo thành một “pháo nước” mạnh mẽ.

“Bụp!” Chiếc râu được kéo trở lại đã đập trúng Cao Đức ngay lập tức, tạo ra tiếng động đầy chói tai. Rõ ràng, đây là một loại tấn công vật lý; vì vậy, cả 【Kỹ thuật Tạo khiên+】 lẫn 【Áo giáp Pháp sư+】 đều có thể phát huy tác dụng. Với sức mạnh khổng lồ của Paul, những phòng thủ thông thường do các pháp sư cấp một sử dụng thì chắc chắn không thể chống chịu nổi sự tàn phá mãnh liệt từ những chiếc râu ấy. Nhưng với 【Kỹ thuật Tạo khiên+】 đã được tăng cường sức mạnh sau khi được nâng cấp, cùng với 【Áo giáp Pháp sư+】, ngay cả khi Paul hạn chế sức tấn công của mình, Cao Đức vẫn có thể chịu đựng hết toàn bộ sát thương. Đồng thời, khả năng chống đỡ rung động của 【Áo giáp Pháp sư+】 cũng phát huy tác dụng. Rõ ràng, chiếc râu mà Paul đã đánh trúng Cao Đức bắt đầu run rẩy dữ dội như đang bị co giật. Mặc dù không bị thương, Cao Đức vẫn bị đẩy lùi bởi sức mạnh khủng khiếp ấy. May mắn thay, nhờ vào 【Thân thể Bền bỉ của Pháp sư】, ông ta vẫn duy trì được sự tập trung cao độ, kể cả trong lúc thực hiện phép thuật. Ngay cả khi cơ thể mình không thể kiểm soát được, Cao Đức vẫn không ngừng thực hiện phép thuật của mình. Dưới nước, những loại phép thuật thuộc hệ lửa chắc chắn không thể được sử dụng, còn những sinh vật có thân hình lớn như Paul thì những hiệu ứng phép thuật như 【Sự mệt mỏi từ những chiếc râu】 sẽ bị giảm thiểu đáng kể. Tuy nhiên, cũng có một số loại phép thuật lại được tăng cường sức mạnh khi sử dụng dưới nước… Chẳng hạn như… **Điện!** Ngay lúc Cao Đức bị đẩy lùi, một tia sét màu xanh lam đã bắt đầu phát sáng.

Nhưng Cao Đức đã tính toán đúng thời điểm để thi triển Pháp Thuật – đúng vào lúc anh ta vừa bị đẩy ra xa, khi khoảng cách giữa anh ta và những xúc tu của Paul chỉ còn khoảng năm feet.

Nước có khả năng dẫn điện; càng có nhiều ion trong nước, khả năng dẫn điện càng tốt.

Độ đậm đặc ion trong nước biển cao hơn nhiều so với nước ngọt, vì vậy trong nước biển, một điểm điện sẽ lan truyền xa hơn rất nhiều.

Tia sét này, theo dọc những xúc tu của Paul, phát ra tiếng “zí zí” kèm ánh sáng xanh lam, giống như một con rắn điện linh hoạt, lan rộng về phía thân hình khổng lồ của nó.

Tất nhiên, Cao Đức đang ở trong nước nên cũng không thể tránh khỏi ảnh hưởng của dòng điện này.

Tuy nhiên, anh ta vẫn được hỗ trợ bởi hiệu ứng 【Tăng Cường Khả Năng Chịu Đựng+】, cùng với sức mạnh lớn lao của những xúc tu Paul, nên cơ thể anh ta lại bị đẩy ngược ra ngoài với tốc độ rất nhanh, vừa kịp tránh khỏi sự ảnh hưởng tiếp tục của dòng điện.

Điều này cũng nằm trong dự đoán của Cao Đức.

Zí zí zí!

Dòng điện, dưới sự dẫn truyền của nước, cuồng nhiệt lan tràn; mỗi lần lóe lên, đều có nghĩa là dòng điện đang liên tục tác động vào thân hình khổng lồ của Paul.

Sức mạnh của dòng điện do ảo thuật tạo ra là có hạn; dưới lớp da dai dẳng của Paul, nó gần như không gây ra bất kỳ tổn thương nào.

Nhưng tính chất làm tê liệt của nó đang âm thầm phát huy tác động, khiến các động tác của Paul trở nên chậm chạp hơn một chút.

Hơn nữa, Cao Đức cũng đã trước đó áp dụng hiệu ứng 【Dấu Ấn Thợ Săn+】 lên nó.

Khi có dấu ấn này, mọi tổn thương mà Cao Đức gây ra cho Paul sau này đều sẽ tăng thêm một lượng sát thương bổ sung.

Khi các yếu tố này được tích lũy lại với nhau, sức mạnh tổng thể mà chúng tạo ra thực sự không thể xem thường được.

“Phép bảo vệ và áo giáp ma thuật của anh ta mạnh hơn nhiều so với những pháp sư cấp một thông thường!” Trên boong tàu, Chuẩn úy Xilin đã nhận ra sự khác biệt giữa Cao Đức và Pháp Thuật.

“Tốc độ di chuyển mà anh ta thể hiện trên mặt nước trước đó chắc chắn cũng thuộc cấp độ một Hoàn pháp thuật; ảo thuật không thể có sức mạnh như vậy… Và cái dấu ấn kia, chắc chắn là Dấu Ấn Thợ Săn, một thứ rất hiếm có!

“Ít nhất thì đây đã là bốn người có cùng mức độ Hoàn pháp thuật mà lại mạnh đến thế này; ai nói rằng Pháp Thuật sẽ là điểm yếu của họ chứ!” Trung úy Tây Lâm thì thầm với bản thân.

Và sự ngạc nhiên của ông ta vẫn chưa kết thúc; ngay lập tức sau đó, ông ta đã chứng kiến Cao Đức sử dụng chiêu thức 【Sét dẫn đường】.

Khả năng Hiệu ứng phép thuật mạnh mẽ của Cao Đức cùng việc sử dụng sức tấn công của Paul để giảm thiểu thiệt hại cho bản thân đã khiến ánh mắt ông ta trở nên sáng lên mãnh liệt.

Điều này còn gay gắt hơn cả khi ông ta lần đầu tiên nghe thấy câu “Năng khiếu của pháp sư hàng đầu”.

“Ý tưởng thông minh như vậy… Một đứa trẻ mới 15 tuổi mà đã có thể đưa ra những quyết định và chiến thuật như vậy khi đối mặt với đối thủ mạnh hơn mình ư?”

Bản thân Trung úy Tây Lâm cũng là một pháp sư chiến đấu, luôn coi trọng sự chiến đấu; vì vậy, ông ta đặc biệt thích những pháp sư có thành tích xuất sắc trong lĩnh vực này.

Thành tích của Cao Đức đã thuyết phục được ông.

Đến nỗi, những lo ngại ban đầu của ông về danh tính của Cao Đức cũng dần tan biến vào lúc này.

“Đây quả là một tài năng! Chỉ với những gì đã thể hiện, anh ta đã có thể vượt qua vòng kiểm tra này rồi. Nếu danh tính của anh ta chỉ đến từ Tây Ân công quốc thôi thì cũng còn đỡ phải lo, nhưng bây giờ Tây Ân công quốc đã trở thành một tỉnh thuộc sự quản lý của Đế quốc Thần thánh, nên vấn đề này khá nhạy cảm…” Những suy nghĩ lướt qua trong đầu Trung úy Tây Lâm.

Cuối cùng, sau khi bị đẩy lùi gần mười mét, Cao Đức đã tận dụng dòng nước ngược để ổn định lại tư thế.

Anh ta nhìn qua làn nước xanh thẳm đang bọt nổ, rồi lại nhìn về phía Paul.

Những “thủ thuật nhỏ” và “kỹ năng kết hợp” của mình đã mang lại hiệu quả rõ rệt.

Nói thật lòng, Cao Đức tin rằng với màn trình diễn hiện tại, mình hoàn toàn có thể vượt qua cuộc kiểm tra này.

Tuy nhiên, trong lòng Cao Đức không hề có ý định dừng lại ở đây.

Một là vì hiếm khi có cơ hội luyện tập như thế này; hai là bản thân anh ta cũng rất thích thú với cuộc thi này, và tinh thần gan dạ bẩm sinh của mình đã được khơi dậy một cách triệt để.

Thứ hai, mặc dù màn trình diễn như vậy đủ để vượt qua kỳ kiểm tra, nhưng chỉ ở mức “đủ để vượt qua kỳ kiểm tra” thôi là chưa đáp ứng được mong muốn của anh ta.

Cao Đức từ đầu đã không bao giờ có ý định bước vào hàng ngũ của lực lượng Hải Tiểu Binh với tư cách là một người bình thường, không nổi bật. Anh ta muốn bước vào đó với tư thế cao quý!

Câu nói “Người nào nổi bật hơn cả rừng sẽ bị gió cuốn đi” quả thực có phần đúng.

Nhưng vấn đề là, đây là nơi nào?

Đây là Vương triều Hoa Khuê Hoa, một trong hai quốc gia mạnh mẽ nhất trên lục địa Nolan.

Trong một nơi mạnh mẽ như vậy, những thiên tài xuất hiện rất nhiều.

Muốn nổi bật lên giữa đám thiên tài này thì quả thực là việc vô cùng khó khăn; làm sao lại phải lo lắng về chuyện “người nào nổi bật hơn cả rừng sẽ bị gió cuốn đi” chứ?

Điều này giống như Lin Daiyu mang trong mình thân xác của Arnold Schwarzenegger vậy.

Hơn nữa, quy luật của thế giới rất rõ ràng: Nếu bạn muốn có tài nguyên, muốn có địa vị và quyền lực, bạn phải chứng minh được giá trị của mình; nếu không, làm sao người khác có thể tự nguyện đưa những thứ đó cho bạn?

Nhiều người coi việc kín đáo, không nổi bật là nguyên tắc sống tốt.

Làm như vậy thực sự sẽ giúp tránh được nhiều rủi ro và sự ghen tị từ người khác, nhưng đồng thời, bạn cũng sẽ bỏ lỡ vô số cơ hội quý báu.

Cao Đức không hề không hiểu những ưu và nhược điểm của cách sống này, chỉ là theo anh ta, triết lý kín đáo, không nổi bật không phù hợp với bản thân mình.

Dù sao, trong hệ thống giáo dục hiện đại, không hề có cái gọi là “giấu đi thành tích của mình”; đó không phải là cách sống kín đáo, mà là hành động của kẻ ngốc.

Cuốn sách này gần đây đã được cập nhật tại ##six@@nine@@book@@bar!! Cập nhật mới rồi!

Hơn nữa, kể cả sau hơn hai năm ở thế giới này, tuổi thực của Cao Đức cũng chưa quá hai mươi lăm.

Tuổi này, chẳng phải là lúc con người tràn đầy sức sống và ý chí hay sao?

Chính là lúc bạn cần thể hiện tài năng và giá trị của mình; có thể việc nổi bật cũng sẽ mang lại những rủi ro, nhưng rủi ro… chỉ xuất hiện khi bạn không có khả năng; còn khi bạn có khả năng, đó chính là cơ hội!

Nghĩ như vậy, trong mắt trái của Cao Đức, những sợi vàng mảnh mai vốn liên tục di chuyển bây giờ đã dừng lại.

Anh ta đã xây dựng được mô hình của con bạch tuộc khổng lồ Paul và cũng biết được những điểm yếu của nó: đôi mắt, mang, cũng như vị trí nối giữa đầu và các chi.

Mắt và mang của Paul chắc chắn là những bộ phận mà nó rất quan tâm đến và luôn bảo vệ cẩn thận.

Nhưng vì Paul có quá nhiều xúc tu, nên khu vực nối đầu với các chi mang của nó cũng khá rộng; việc bảo vệ chúng một cách hoàn hảo không hề đơn giản chút nào.

Thấy Paul bị ảnh hưởng bởi dòng điện mà hành động trở nên chậm chạp hơn, Cao Đức lập tức nhanh chóng tận dụng cơ hội này.

Một giai điệu nhạc cổ điển chậm rãi, du dương bỗng nhiên vang lên dưới đáy biển.

Âm nhạc như thể là những linh hồn hữu hình, bay về phía Paul và xâm nhập vào tâm trí nó.

【Hợp xướng Bí Ẩn+】!

Cao Đức biết rõ rằng sức mạnh của mình không thể sánh được với Paul.

Nhưng nếu chỉ xét về sức mạnh tinh thần, thì cũng chưa chắc đã kém bao nhiêu.

Dù sao thì, sức mạnh tinh thần của Cao Đức đã đạt đến trình độ của một pháp sư cấp một cuối cùng, trong khi Paul, dù là sinh vật biến đổi gen, cũng chỉ ở cấp độ tương tự mà thôi.

Và sự thành công của 【Hợp xướng Bí Ẩn+】 chính là phụ thuộc vào sự đối đầu về sức mạnh tinh thần giữa người thi triển và đối tượng bị ảnh hưởng.

Rõ ràng, dưới tác động của giai điệu này, Paul – người trước đây vì bị tê liệt do dòng điện và tổn thương từ dấu ấn của kẻ săn mồi mà trở nên cáu kỉnh – giờ đây đã trở nên bình tĩnh hơn nhiều và trở nên thân thiện:

Những xúc tu vốn muốn tấn công lại Cao Đức giờ đây cũng đã buông lỏng, nhẹ nhàng đung đưa theo dòng nước, không còn tính hung hăng nữa.

Thành công rồi!

Nhìn thấy tình hình này, Cao Đức trong lòng mừng thầm.

Quả nhiên, sức mạnh tinh thần của Paul không hề mạnh hơn mình; vì vậy nó không thể miễn dịch với 【Hợp xướng Bí Ẩn+】, và dưới tác động của phép thuật này, Paul đã trở nên thân thiện.

Tất nhiên, sự thân thiện này sẽ biến mất ngay sau khi nó tiến hành đợt tấn công tiếp theo.

Nhưng điều đó cũng đủ rồi.

Cao Đức chỉ cần có cơ hội tấn công này một lần là đủ.

Khi Paul trở nên thân thiện, nó nhanh chóng và không gặp trở ngại gì mà bơi về phía Paul.

Chẳng mấy chốc, nó gần như đã áp sát được thân hình to lớn và trơn trượt của Paul.

Cao Đức giơ ra bàn tay phải của mình.

Lúc này, móng tay phải của nó đã trở nên cực kỳ sắc bén và dài, lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo, giống như năm con dao sắc bén vậy.

Rít!

Năm chiếc móng sắc nhọn lướt nhanh qua vùng cổ tay kết nối với đầu của Paul.

Mặc dù phần này không được bảo vệ chắc chắn như các bộ phận khác, nhưng ngay cả vậy, 【Đòn tấn công nguyên thủy】 được thi triển dưới sự hỗ trợ của phép thuật cũng chỉ có thể làm rách một chút da của Paul, để lại năm vết thương rất nhẹ.

Bùm!

Cuộc tấn công của Cao Đức khiến sự “thân thiện” của Paul tan biến hoàn toàn; nó thoát khỏi ảnh hưởng của 【Hợp xướng huyền bí+】 và thậm chí còn tỏ ra giận dữ – nó lần đầu tiên sử dụng bảy hay tám chiếc xúc tu để quấn lấy Cao Đức.

Chỉ trong chốc lát, Cao Đức đã bị các chiếc xúc tu của Paul siết chặt. Lực siết càng lúc càng mạnh, khiến Cao Đức cảm thấy ngạt thở và khó chịu vì thiếu oxy; từ mũi nó liên tục bắn ra những bong bóng khí.

“Paul!”

Đúng vào lúc này, giọng nói rõ ràng của Trung úy Xilin vang lên từ mặt nước. Giọng nói ấy dường như mang theo một sức uy nghiêm bí ẩn; sau khi nó vang lên, lực siết của các chiếc xúc tu Paul dần dần giảm bớt. Nó phát ra một tiếng gầm rồi cuốn Cao Đức lên mặt nước. Tiếp theo, giống như những gì nó đã làm với các pháp sư khác, nó mạnh mẽ vung chiếc xúc tu để ném Cao Đức xuống boong tàu.

Tuy nhiên, những “thí sinh” khác đang chờ đợi bên cạnh, khi nhìn thấy cảnh tượng Cao Đức rơi xuống boong tàu trong tình trạng lộn xộn, không ai cho rằng nó giống như những người khác. Không chỉ vì thời gian Cao Đức ở dưới nước đã phá vỡ kỷ lục mới của vòng tái kiểm tra này, mà còn vì tiếng gọi “Paul” của Trung úy Xilin đã được mọi người nghe thấy rõ ràng.

Trong lòng mọi người đều cùng một lúc nảy ra một câu hỏi: Chắc hẳn Cao Đức đã làm điều gì đó đáng kinh ngạc dưới nước, mới khiến người chấm thi buộc phải can thiệp để ngăn Paul!

“Rất tốt, rất tốt.” Thấy Cao Đức đã đứng dậy được, Trung úy Xilin thay đổi hoàn toàn thái độ lạnh lùng trước đây, ánh mắt ông ta hiện rõ sự ngưỡng mộ, và ông ta liên tục khen ngợi Cao Đức.

“Những nhận xét của người chấm thi vòng đầu tiên dành cho bạn là bạn sở hữu tài năng của một pháp sư đỉnh cao,” anh ta bất ngờ giơ tờ giấy da trong tay lên và chỉ vào Cao Đức, nói một cách khó hiểu, đồng thời nụ cười nhẹ hiện trên khóe miệng.

Cao Đức lắc đầu để mái tóc ướt rượt của mình bay tung tóe, sau đó ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Trung úy Tây Lâm.

Anh ta suy nghĩ một lát rồi nói một cách nghiêm túc: “Có lẽ ông ấy nói đúng, tôi quả thực là một thiên tài.”

“Hahaha!” Nghe vậy, Trung úy Tây Lâm bật cười khoái lạc, tiếng cười vang vọng trên boong tàu.

Sau đó, anh ta nhíu mắt lại và nói một cách nghiêm túc không kém: “Tôi cũng nghĩ như vậy.”

Trên tờ giấy da trong tay anh ta, sau tên của Cao Đức đã có một dấu √ lớn được đánh dấu.

Không chỉ vậy, nhận xét “tài năng của một pháp sư đỉnh cao” mà người chấm thi vòng đầu tiên đưa ra cũng đã được Trung úy Tây Lâm ghi chú lại bằng một dấu tick.

Điều này chứng tỏ rằng Cao Đức đã vượt qua vòng kiểm tra tái diễn của lực lượng Hải Thủy Vệ binh một cách xuất sắc và còn nhận được sự đánh giá đặc biệt.

Thực tế, ngưỡng cửa để gia nhập lực lượng Hải Thủy Vệ binh quả thực rất cao.

Nhưng cái gọi là ngưỡng cửa ấy là gì?

Ngưỡng cửa… Chỉ khi không có khả năng, nó mới là rào cản; còn khi có khả năng, nó chính là con đường!