“Kể từ khi bạn gia nhập lực lượng Hải Tiếp Sĩ, tốc độ thăng tiến cấp bậc pháp sư của bạn thật sự rất nhanh, thậm chí có thể so sánh được với Lưu Hoàng.” Công tước Vương Miện ngẩng mắt nhìn Cao Đức và nói với giọng “khen ngợi”.

Tuy nói là khen ngợi, nhưng thực ra ông ta muốn hỏi rõ hơn mới đúng.

Lưu Hoàng có thể nói là có thể chất đặc biệt, còn nguồn lực thì không cần phải nói nữa.

Với tư cách là một người bình thường, Cao Đức làm sao có thể so sánh được với Lưu Hoàng?

Ông công tước Vương Miện muốn hỏi điều này, và Cao Đức hiểu rõ ý ông.

Anh ấy hiểu rõ hơn bất kỳ ai rằng tốc độ thăng tiến cấp bậc pháp sư của mình đã vượt ra khỏi phạm vi của những người có thiên phú đặc biệt.

Trong tình huống này, nếu không có lý do hợp lý, điều đó thậm chí còn gây ra nhiều rắc rối.

Một là sẽ thu hút những suy đoán và nghi ngờ không cần thiết.

Hai là sẽ khiến những kẻ có ý đồ xấu chú ý đến mình.

Dù sao, trong thế giới của những sức mạnh siêu nhiên, những điều bất thường thường ẩn chứa những cơ hội hay bảo vật bí mật.

Đó chính là những thứ mà vô số pháp sư đều mong muốn có được.

Thực ra, Cao Đức đã từ lâu suy nghĩ về việc tìm một cơ hội thích hợp để giải thích một cách hợp lý lý do tại sao mình lại thăng tiến nhanh đến vậy.

Nhưng anh ấy cũng biết rằng nếu tự mình tiết lộ thông tin này một cách quá cố ý, điều đó sẽ khiến người ta nghi ngờ rằng anh ấy đang cố tình che giấu điều gì đó.

Và bây giờ, khi công tước Vương Miện chủ động hỏi, đó chính là cơ hội tuyệt vời dành cho anh ấy:

Phải trả lời một cách thụ động, “bắt buộc” phải tiết lộ sự thật.

Hơn nữa, nếu thông tin này được lan truyền từ miệng gia tộc Vương Miện, nó sẽ được coi là có sự chứng thực từ một gia tộc quý tộc hàng đầu, vì vậy tính tin cậy của nó chắc chắn không cần phải bàn cãi.

Vì vậy, Cao Đức mỉm cười và giải thích: “Công tước có con mắt sắc bén; một phần lý do tại sao tôi có thể thăng tiến nhanh như vậy, là sau khi gia nhập lực lượng Hải Tiếp Sĩ, đội quân rất coi trọng tôi, không tiếc chi phí cho các nguồn lực rèn luyện, và đã hỗ trợ tôi một cách tối đa.”

“Đúng vậy, phía Hải Tiếp Sĩ thậm chí còn xin cho bạn một giọt tinh hoàn rồng ngọc bích – điều này chứng tỏ họ rất coi trọng bạn. Thành tích hiện tại của bạn thực sự xứng đáng với sự quan tâm đó.” Công tước Vương Miện đã biết tất cả mọi chuyện và gật đầu nhẹ.

Cao Đức cảm thấy hơi lo lắng trong

」

Ông không tiếp tục giải thích thêm nữa, chỉ nói đến đây là dừng lại.

Với kiến thức và địa vị của Đại công Vương Miện, ông không cần phải giải thích quá nhiều; chỉ với bốn từ “đặc điểm riêng biệt của dòng máu”, đã đủ để giải thích tất cả những điều không hợp lý.

Đây chính là lời giải thích hợp lý nhất, và cũng là lời giải thích có thể khiến Đại công Vương Miện tin tưởng nhất.

Hơn nữa, lời này không phải là dối trá.

Dòng máu Chân Băng quả thực là một trong những lý do quan trọng giúp ông tiến triển nhanh chóng, nhưng không phải là tất cả.

“Đặc điểm riêng biệt của dòng máu…” Nghe xong, Đại công Vương Miện cảm thấy hơi xúc động, ánh mắt nhìn Cao Đức cũng trở nên dịu nhẹ hơn một chút.

“Không chỉ tài năng xuất chúng, bạn còn rất may mắn nữa.”

Sức mạnh của dòng máu không chỉ có thể giải thích tại sao Cao Đức lại có thể tiến bộ nhanh chóng trong việc luyện thành pháp sư, mà còn giải thích tại sao anh ta lại sở hữu một hệ thống Pháp Thuật phong phú đến vậy.

Còn về loại dòng máu cụ thể, Đại công Vương Miện không tiếp tục hỏi thêm nữa.

Đó là thông tin riêng tư của một pháp sư.

Hơn nữa, với địa vị của mình, việc đi sâu vào tìm hiểu các đặc điểm riêng biệt của một pháp sư cấp ba cũng không hề phù hợp.

Chính lúc này, các người hầu bước lên với chiếc khay bạc.

Trên khay đặt những món chính được chuẩn bị tỉ mỉ.

Những miếng thịt sư tử nướng vàng óng, được rưới lên trên sốt làm từ quả ma tinh và các loại thảo mộc thơm, kèm theo rau củ tươi mới.

Mỗi món chính đều được đựng riêng biệt và được người hầu mang đến trước mặt mỗi vị khách.

Bữa tiệc bước vào phần ăn chính.

Bầu không khí xung quanh bàn ăn không quá sôi nổi, nhưng cũng không hề im lặng.

Phu nhân Vương Miện có một trái tim tinh tế.

Bà luôn biết chọn những chủ đề thoải mái để gợi lên cuộc trò chuyện, khéo léo xua tan những khoảnh khắc im lặng có thể xuất hiện trong bữa tiệc, giúp bầu không khí luôn giữ được sự êm đềm và không hề gây ra sự khó chịu nào.

Trong bầu không khí yên bình như vậy, bữa tiệc dần đi đến hồi kết.

Các người hầu lại tiến lên để dọn bỏ các đĩa món chính, thay thế chúng bằng trà hoa quả và các món tráng miệng.

Điều này có nghĩa là bữa tiệc sắp kết thúc, và chủ nhà cùng khách mời có thể tiếp tục trò chuyện thoải mái.

Sau khi các người hầu rời đi, Đại công Vương Miện nhấp một ngụm trà hoa quả trước mặt mình, rồi nói tiếp: “Tôi nghe phu nhân nói, bạn đã từ chối những phần th

“Giữa bạn bè với nhau, việc hỗ trợ lẫn nhau là điều đương nhiên; vì vậy, việc cảm ơn thực sự không phù hợp, và tôi không thể chấp nhận điều đó.”

Lời này, Công tước Vương Miện đã từng nghe vợ mình nói rồi.

Chỉ là cùng một câu nói, nhưng khi được người khác nghe, lại mang lại những suy nghĩ hoàn toàn khác nhau.

Là một người phụ nữ, khi nghe những lời này, bà Vương Miện không khỏi nghĩ nhiều điều tiêu cực, cho rằng Cao Đức có lẽ đang giả vờ cao quý, muốn dùng điều này để gây ấn tượng tốt, hoặc có ý đồ gì đó khác.

Nhưng khi nghe những lời này, Công tước Vương Miện lại có cái nhìn tích cực hơn nhiều.

Đối với một người đàn ông, việc có ý chí là một điều rất đáng quý.

Đặc biệt là đối với một quý tộc hàng đầu như Vương Miện, việc có thể giữ vững bản chất của mình còn quan trọng hơn cả tài năng hay sức mạnh.

Công tước Vương Miện đột nhiên thay đổi giọng điệu và đặt ra một câu hỏi có vẻ như ngẫu nhiên: “Bạn là một ma thuật quân sự, thuộc về Lực lượng Canh gác Biển; chắc hẳn bạn muốn gia nhập ba đội quân ma thuật lớn nhất của Vương triều, phải không?”

Cao Đức gật đầu và nói thật lòng: “Tất nhiên, ba đội quân ma thuật lớn nhất chính là đỉnh cao của các ma thuật quân sự ở Vương triều Hoa Khuê Hoa; nơi tập trung những chiến binh ma thuật xuất sắc nhất. Tôi luôn mong muốn được gia nhập vào đó.”

Lực lượng Canh gác Biển đã là một tổ chức ma thuật quân sự cực kỳ mạnh mẽ ở Vương triều Hoa Khuê Hoa.

Trong hơn hai năm qua, anh ta đã nhận được rất nhiều sự hỗ trợ và nguồn lực từ Lực lượng Canh gác Biển.

Nhưng so với ba đội quân ma thuật lớn nhất – nơi tập trung những nguồn lực tu luyện, di sản Pháp Thuật và cơ hội vị thế vượt trội – thì Lực lượng Canh gác Biển vẫn còn kém xa.

Nếu có cơ hội gia nhập vào đó, làm sao anh ta có thể không muốn?

Ngón tay Công tước Vương Miện nhẹ nhàng gõ lên mép bàn, giọng điệu vẫn thoải mái: “Nếu cả ba đội quân ma thuật lớn nhất đều muốn bạn gia nhập, bạn sẽ chọn đội nào?”

Câu hỏi này khiến Cao Đức Vĩ hơi ngạc nhiên, trong khi Một cách vô thức lại bắt đầu do dự.

Anh ta thực sự chưa bao giờ nghĩ đến tình huống này trước đây. Ba đội quân ma thuật lớn nhất đều có tiêu chuẩn rất cao, và mỗi đội đều tập trung đầy những người tài năng.

Việc được một trong ba đội quân này chọn lựa đã là một vinh dự lớn lao, là điều mà bao nhiêu pháp sư quân đội luôn mong muốn suốt cuộc đời mình.

Anh ta không ngờ rằng một ngày nào đó, cả ba đội quân lớn lại đồng thời đưa ra lời mời gọi cho mình.

Nhưng vì Công tước Vương Miện đã hỏi, Cao Đức tự nhiên phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi đưa ra quyết định.

Anh ta nhìn xuống, suy tư một lúc lâu, rồi cuối cùng đưa ra câu trả lời: “Đội Quân Canh gác Ánh Sáng.”

“Là vì anh có xuất thân từ Đội Quân Canh gác Biển sao?” Công tước Vương Miện nhìn xuống, chỉ liếc nhìn Cao Đức một cái.

Cao Đức gật đầu: “Thực sự có yếu tố và lý do đó.”

Đó là một lý do đơn giản và không hề phức tạp.

Đối với anh ta, ba đội quân pháp sư lớn này không khác biệt nhiều; mặc dù mỗi đội quân đều có những điểm mạnh riêng.

Nhưng bản thân anh ta vốn đã là một trường hợp đặc biệt trong số các pháp sư, luôn theo đuổi sự toàn diện trong hoạt động của mình.

Vì vậy, theo một nghĩa nào đó, bất kỳ tổ chức pháp sư nào cũng phù hợp với anh ta để gia nhập và anh ta cũng có thể thích nghi tốt.

Trong tình huống này, việc anh ta ưu tiên chọn Đội Quân Canh gác Ánh Sáng là điều hiển nhiên.

Dù sao thì Đội Quân Canh gác Ánh Sáng cũng bắt nguồn từ Đội Quân Canh gác Biển; hai đội quân này có cùng một nguồn gốc và mối liên kết sâu sắc, giống như những cành lá gắn liền với rễ, không thể tách rời nhau.

Hơn nữa, những người trong Đội Quân Canh gác Biển cũng đều hy vọng anh ta sẽ gia nhập Đội Quân Canh gác Ánh Sáng.

Trong hai năm ở Đội Quân Canh gác Biển, nhiều người có uy tín trong đội quân đã thể hiện sự thiện chí với anh ta, hỗ trợ và giúp đỡ anh ta.

Có thể nói, tất cả những điều đó đều là những mối quan hệ có lợi cho anh ta tại Vương triều Hoa Khuê Hoa.

Vì vậy, việc đưa ra một lựa chọn khiến mọi người đều hài lòng, không phụ lòng sự kỳ vọng của họ, rõ ràng là lựa chọn phù hợp hơn.

“Không nghĩ đến việc gia nhập Đội Kỵ binh Rồng Bạc sao?”

Công tước Vương Miện nói từ từ, mỗi câu nói đều đầy sức hấp dẫn: “Đội Kỵ binh Rồng Bạc thuộc sự quản lý của chúng tôi, Lý Sát hiện tại là tướng của Đội Kỵ binh Rồng Bạc, nắm quyền lực thực sự trong đội quân.”

“Ngay cả khi anh không muốn nhận những phần thưởng mà chúng tôi đã đề nghị trước đây, nhưng vì mối quan hệ giữa anh và Lưu Hoàng, chỉ cần anh gia nhập Đội Kỵ binh Rồng Bạc, anh sẽ tự nhiên được

“Sự phát triển trong tương lai sẽ càng thuận lợi hơn nữa, thậm chí có thể nhanh chóng tiếp cận được nhóm quyền lực cốt lõi của Vương triều.”

Lời nói đột ngột của Đại công Vương Miện khiến Cao Đức cũng không khỏi bất ngờ.

Anh ta Một cách vô thức ngước mắt nhìn về phía Lý Sát mà Đại công Vương Miện đã đề cập đến.

Chỉ thấy Lý Sát ngồi đó, dáng vẻ ngay ngắn, khuôn mặt vẫn bình thản như thường.

Anh ta không hề phủ nhận bất kỳ điều gì mà Đại công Vương Miện nói ra.

Sự im lặng ấy chính là sự thừa nhận rõ ràng nhất.

“Việc này không thích hợp lắm, vì vậy chúng ta sẽ không xem xét nó nữa.” Cao Đức suy nghĩ một lúc, sau đó nhìn về phía Lưu Minh – người đang yên lặng nghe cuộc trò chuyện giữa mình và Đại công Vương Miện – rồi mới nói tiếp.

“Ngoài ra, các chiến binh Hải Tiếp Sĩ đã rất tốt với tôi; các vị chỉ huy cũng đã giúp đỡ và tin tưởng tôi. Nếu Chiến Binh Ánh Sáng sẵn lòng nhận tôi vào đội, tôi chắc chắn sẽ ưu tiên lựa chọn họ. Điều này vừa là cách để đền đáp ân tình của Hải Tiếp Sĩ, vừa là lựa chọn đúng đắn nhất đối với tôi.”

Thực ra, còn có một lý do quan trọng hơn nữa.

Trong số ba đội quân ma thuật lớn, chỉ có Chiến Binh Ánh Sáng hoạt động trong phạm vi rộng lớn nhất và tự do nhất.

Kỵ binh Rồng Bạc gắn bó mật thiết với loài rồng, thường xuyên tham gia các nhiệm vụ huấn luyện và luôn đóng quân tại Quận Lưu Ca, nên họ hiếm khi rời đi.

Chiến Binh Tiên Phong Công Lý có nhiều nhiệm vụ phức tạp, không thể thường xuyên quay trở lại miền Bắc.

Tất nhiên, lý do này khá khó để nói ra, vì vậy Cao Đức mới đưa ra lý do thứ yếu này.

Nhưng anh ta không hề biết rằng, ngay khi lý do này được đưa ra, mức độ đánh giá cao mà Đại công Vương Miện dành cho anh ta đã tăng lên đáng kể.

Đối với Đại công Vương Miện, phẩm chất có thể coi trọng tình bạn và ân tình trước sự cám dỗ của lợi ích, cùng với sự kiên định giữ vững nguyên tắc đạo đức, còn quan trọng hơn cả tài năng hay xuất thân.

Lý do cũng rất đơn giản: trong Vương triều Hoa Khuê Hoa, ngoại trừ hoàng gia, liệu có ai có xuất thân vượt trội hơn gia tộc Vương Miện không?

Dù tài năng có xuất sắc đến đâu, cũng không thể sánh bằng Lưu Minh được chứ?

“Một chàng trai thú vị…” Cuối cùng, Đại công Vương Miện không tiếp tục hỏi nữa, mà cười nói.

Sau khi cười xong, ông ta lấy lại vẻ nghiêm túc và đưa ra một lời hứa: “Nếu em có thể thể hiện xuất sắc trong cuộc thi ma thuật này, và cố gắng đạt được vị trí cao hơn trên bảng xếp hạng sức mạnh

“Chỉ cần cuối cùng bạn có thể lọt vào top hai trăm, sau khi cuộc thi đấu pháp thuật kết thúc, tôi sẽ đảm bảo rằng bạn sẽ được xếp vào hàng ngũ ba đại ma pháp sư.” Lời hứa này có trọng lượng rất lớn; chưa kịp cho Cao Đức kịp phản ứng, Công tước Vương Miện đã tiếp tục nói: “Và…”

Anh ta dừng lại một chút, nhẹ nhàng lật ngón tay, và một tia sáng màu vàng nhạt hiện ra từ lòng bàn tay anh ta, từ từ bay đến gần chiếc bàn của Cao Đức. Khi tia sáng tan biến, một huy chương pha lê khắc họa những hoa văn phép thuật phức tạp lặng lẽ nằm trên đó, toát lên vẻ đặc biệt quý giá.

“Đây là cái gì?” Cao Đức nhìn huy chương đó, trong lòng đầy sự thắc mắc.

“Đây là huy chương danh dự suốt đời của thành phố Na Thích La Mỹ,” Công tước Vương Miện giải thích. “Với huy chương này, vị trí của bạn tại thành phố Na Thích La Mỹ sẽ tương đương với một nghị viên thành phố, và bạn sẽ được hưởng những quyền lực tương đương với phó thị trưởng.”

“Bao gồm quyền điều động các đội ma pháp sư cấp thấp đóng quân tại thành phố, được ưu tiên trong việc phân bổ nguồn lực và hỗ trợ chính sách, thậm chí còn có thể tham gia vào việc quyết định những vấn đề quan trọng của thành phố.”

Anh ta đặc biệt nhấn mạnh để loại bỏ những nghi ngờ của Cao Đức*: “Đừng nghĩ quá nhiều, đây không phải là sự đền đáp, mà là điều bạn xứng đáng nhận được.”

“Tôi xứng đáng nhận được?” Cao Đức càng thêm bối rối.

“Đúng vậy,” Công tước Vương Miện khẳng định một cách chắc chắn: “Bởi vì thành phố Na Thích La Mỹ là do Đế quốc Thần thánh nhường lại, như một lời xin lỗi cho sự việc liên quan đến Liù Yíng.”

“Nếu không có bạn, Liù Yíng sẽ rất khó có thể thoát khỏi U tịch cô hồn vực một cách an toàn, và cũng sẽ không có sự hòa giải giữa Đế quốc Thần thánh và việc nhường đất, bồi thường thiệt hại sau đó.”

“Gia tộc Vương Miện của chúng tôi, thậm chí toàn bộ Vương triều Hoa Khuê Hoa, mới có thể giành được thành phố này; bạn không thể không coi đó là công lao lớn của mình.”

“Huy chương này, bạn hoàn toàn xứng đáng nhận được.”

“Thành phố Na Thích La Mỹ…… nằm ở đâu?” Nghe nói là do Đế quốc Thần thánh nhường lại, Cao Đức bỗng nhiên cảm thấy một linh cảm không lành ập đến.

Công tước Vương Miện nhận ra suy nghĩ trong lòng Cao Đức và gật đầu nói: “Đúng vậy, nó nằm cách Vương triều Hoa Khuê Hoa rất xa.”

“Thành phố Na Thị Lạp Mỹ không nằm trên lục địa Nô Lan, mà thuộc về lục địa Tê La. Đó là một trong những thành phố lớn nằm dọc bờ biển phía bắc của lục địa Tê La, và cũng là một trong những căn cứ quan trọng của Đế quốc Thần thánh tại đây.”

“Hiện nay, thành phố này đang được gia tộc Vương Miện quản lý.”

Câu trả lời này tồi tệ hơn nhiều so với những gì Cao Đức đã tưởng tượng.

Anh ta từng nghĩ rằng thành phố Na Thị Lạp Mỹ có thể không liền kề với lãnh thổ của Vương triều Hoa Khuê Hoa, nhưng không ngờ nó thậm chí còn nằm trên cùng một lục địa.

Chiếc huy hiệu này có danh tiếng lớn lao và quyền lực hấp dẫn… Nhưng đối với Cao Đức vào lúc này, nó gần như vô ích.

Bởi vì anh ta hoàn toàn không có lý do gì để đến lục địa Tê La trong thời gian ngắn sắp tới, chứ đừng nói đến việc sử dụng những quyền lực mà chiếc huy hiệu mang lại.

Vương Miện Công tước nhận thấy rõ sự thay đổi trong ánh mắt của Cao Đức nhưng không hề bình luận gì.

Giọng nói của ông trở nên nặng nề hơn một chút, rồi ông tiếp tục nói thêm: “Còn một điều nữa, tôi nghĩ bạn nên biết.”

“Có những thế lực bên ngoài đang âm thầm điều tra thông tin về bạn.”

Điều này được ông phát hiện ra khi đang tìm hiểu về tình hình của Cao Đức– hóa ra vẫn còn có những kẻ đang làm những việc tương tự như ông.

“Tôi đã ngăn chặn họ và bắt đầu điều tra nguồn gốc của họ, nhưng những kẻ đó hành động cực kỳ bí mật, không để lại bất kỳ dấu vết nào.”

Nghe vậy, Cao Đức bỗng cảm thấy lo lắng; vẻ mặt anh ta trở nên nghiêm túc hơn.

Những thế lực bên ngoài đang âm thầm điều tra anh ta?!

Vương Miện Công tước nhìn thấy biểu cảm của anh ta và tiếp tục nói, giọng nói vừa đầy chắc chắn vừa mang tính cảnh báo: “Nhưng việc có thể xâm nhập vào lãnh thổ của tôi – và làm điều đó một cách hoàn hảo, không để lại bất kỳ dấu vết nào – trên toàn bộ lục địa này, chỉ có rất ít thế lực có khả năng như vậy.”

Không phải là ít… mà thực ra chỉ có hai thế lực duy nhất:

Đế quốc Thần thánh và Thành phố Lâm Hải.