Chuyện về việc lai tạo các loại thực vật ma thuật bốn nguyên tố để tạo ra những cây ma thuật cấp ba mà Flora đã từng đề cập, Cao Đức vẫn nhớ rất rõ.

Việc này liên quan trực tiếp đến con đường truyền thừa hoàn chỉnh của “Kinh Thanh Mộc Trường Sinh” của các pháp sư miền Bắc; tầm quan trọng của nó thậm chí có thể được xếp vào hàng đầu trong các lĩnh vực phát triển của miền Bắc.

Tuy nhiên, những loại thực vật ma thuật bốn nguyên tố này dù chỉ ở cấp độ hai, nhưng do đặc tính đặc biệt của chúng, chúng chỉ xuất hiện trong những môi trường có nguyên tố đặc biệt, vì vậy rất khó tìm kiếm. Muốn mua chúng trên thị trường thì gần như là điều bất khả thi.

Ban đầu, Cao Đức cũng cảm thấy bối rối trước vấn đề này, nhưng buổi tụ họp này đã mang lại cho anh hy vọng.

Những người có mặt tại buổi tụ họp này, ngoài việc đều là các pháp sư, thì còn đến từ những gia đình quý tộc danh giá ở Oakland. Các gia đình này sở hữu nhiều lĩnh vực kinh doanh khác nhau và thường xuyên tiếp xúc với nhiều người và sự vật mà người bình thường không thể tiếp cận được.

Nếu những người này sẵn lòng giúp anh tìm thông tin về ba loại thực vật ma thuật này, thì không chỉ có thể tìm đủ cả ba loại còn thiếu, mà ngay cả việc tìm được thông tin về một hoặc hai loại trong số đó cũng chắc chắn không phải là vấn đề lớn.

Quả nhiên, sau một khoảng lặng ngắn, một vị pháp sư quý tộc đã lên tiếng:

“Về cây cờ lông Ázus… Tôi mới đây có nghe qua một số thông tin liên quan đến nó.”

Nghe vậy, Cao Đức lập tức mỉm cười và nhìn về phía vị pháp sư quý tộc đó. Mọi người cũng đồng thời quay đầu nhìn về phía ông ta.

“Cứ nói luôn đi, đợi gì mãi vậy?” Adrian lẩm bẩm một cách không hài lòng.

Rõ ràng, trong nhóm này, Adrian là người có quyền lực; vì vậy khi ông ta lên tiếng, vị pháp sư quý tộc đó lập tức giải thích:

“Tôi không có ý đùa đâu… Chỉ là nguồn thông tin này đến từ Thành Phố Buồm Đen mà thôi.”

“Thành Phố Buồm Đen?” Những pháp sư có mặt, bao gồm cả Cao Đức, đều nhăn mày khi nghe đến cái tên này; có vẻ như đó là một nơi không mấy tốt đẹp.

Và quả thực, đúng là như vậy.

Biển Kiếm, tức là vùng biển phía tây, nếu đi thẳng lên phía trên sẽ đến miền Bắc; còn nếu đi thẳng xuống phía dưới thì sẽ vào Biển Rạng Rỡ, và qua Biển Rạng Rỡ sẽ đến lục địa Terra.

Nhưng nếu chọn đi thẳng về phía tây, thì sẽ không có lục địa nào để đổ bộ cả.

Về phía tây của Biển Kiếm Hải, chỉ có những vùng biển bao la mênh mông; đến nay vẫn chưa ai tìm ra ranh giới của nó, cũng chưa phát hiện thấy bất kỳ lục địa nào ở đó.

Tuy nhiên, trên các vùng biển dọc theo hành trình khám phá, người ta đã tìm thấy rất nhiều hòn đảo nhỏ lẻ; phần lớn là những hòn đảo hoang không có người ở, và chúng đã trở thành nơi sinh sống của các loài sinh vật sống dưới lòng đại dương.

Đáng chú ý là, cách cảng Đaôn khoảng 1.500 km về phía tây, có một nhóm đảo được gọi là Quần đảo Lan Diễn.

Môi trường trên Quần đảo Lan Diễn rất thuận lợi và thích hợp để sinh sống; nguồn tài nguyên ở đây cũng rất phong phú.

Vì cách quá xa hạt giống Baer, vùng biển nơi Quần đảo Lan Diễn nằm không thuộc về lãnh thổ của Biển Kiếm Hải.

Kể từ khi thành lập quốc gia, Biển Kiếm Hải luôn theo đuổi chính sách không mở rộng lãnh thổ và không xâm lược.

Do đó, Quần đảo Lan Diễn nằm ở vùng biển phía tây hạt giống Baer đã trở thành một khu vực không ai quản lý, và dần dần phát triển thành một thành phố cảng lớn – Thành phố Buồm Đen.

Trong Thành phố Buồm Đen, những người săn thú biển, các băng đảng ở bến cảng, người dân bản địa địa phương, những kẻ buôn lậu, tội phạm, cùng với các thương nhân từ khắp nơi trên thế giới đều tụ tập lại đây.

Vì nhiều lý do khác nhau, họ không được chấp nhận bởi các quốc gia trên đất liền, nên họ đành phải đi thuyền ra biển, từ khắp mọi nơi đến đây để lập nghiệp.

Ở đây, không có luật pháp; đối với những người trốn tránh án phạt, nợ nần hay sự bức hại, Thành phố Buồm Đen chính là nơi giúp họ bắt đầu cuộc sống mới, bởi vì ở đây, không ai quan tâm đến quá khứ của bạn.

Tuy nhiên, đổi lại, đây cũng là một nơi cực kỳ nguy hiểm; rất có thể ngay ngày hôm sau khi bạn đặt chân đến Thành phố Buồm Đen, xác bạn đã trôi nổi trong bến cảng, túi tiền trống rỗng, cổ họng đầy máu…

Dù đầy rủi ro, nhưng đây cũng là nơi đầy cơ hội.

Bởi vì không có luật pháp truyền thống, cũng không có sự kiểm soát thương mại, Thành phố Buồm Đen đã trở thành một địa điểm giao dịch chợ đen nổi tiếng.

Dù là những bảo vật hay hàng hóa bí ẩn, những công thức Pháp Thuật bị các quốc gia trên đất liền cấm nghiêm ngặt, thậm chí là những thứ bị coi là cấm kỵ như Pháp Thuật của linh hồn ma quỷ hay những loại thuốc phép ác độc, miễn là bạn sẵn lòng chi tiền, tất cả đều có thể mua được ở đây.

“Vào bảy ngày trước đêm Trăng Tối mỗi năm, Thành phố Buồm Đen sẽ tổ chức Lễ An Lin

Hầu hết các vật phẩm được đem ra bán đấu giá đã được xác định từ vài tháng trước và được liệt kê thành danh sách. Nhà tôi cũng nhận được một bản danh sách như vậy; nếu tôi không nhớ nhầm, trên đó có ghi rõ cây non của loài chim cánh phượng Azuth.” Vị pháp sư quý tộc này giải thích.

Về lý do tại sao gia đình ông lại nhận được danh sách đó, mặc dù ông không nói ra, mọi người đều hiểu rằng gia tộc ông có những hoạt động bất hợp pháp, có liên hệ với phe cánh tối ở Thành phố Buồm Đen; có khả năng là họ đang tham gia vào hoạt động buôn lậu.

Tuy nhiên, những chuyện như vậy thường chỉ được biết mà không ai dám bàn tán hay đề cập đến.

“Điều đó thì không được. Thành phố Buồm Đen quá nguy hiểm; dù có tiền cũng chưa chắc có thể mua được đồ, huống chi mang chúng về được. Nếu để lỡ tiền, có khi còn mất mạng nữa đấy.” Adrian lập tức lên tiếng.

Thành phố Buồm Đen khác hẳn bất kỳ nơi nào khác; ở khu vực đó, việc giết người và cướp bóc diễn ra rất thường xuyên.

Còn trên đất liền, đặc biệt là trong lãnh thổ của Vương triều Hoa Khuê Hoa, dù không phải không có những hành vi như vậy, nhưng ít nhất vẫn có luật pháp và sự giám sát của Vương triều; vì vậy, nguy cơ thực hiện những hành động đó rất cao, nên chúng không phổ biến lắm.

Ít nhất là trong hầu hết các trường hợp, mọi người đều không cần phải lo lắng về điều này.

“Cảm ơn bạn đã thông báo cho tôi.” Cao Đức cũng cảm thấy hơi do dự, nhưng dù cuối cùng có tham gia bán đấu giá hay không, ông vẫn cảm ơn người đó trước.

“Không cần phải cảm ơn đâu.” Vị pháp sư quý tộc chỉ vẫy tay.

“Pháp sư Cao Đức, chúng tôi sẽ theo dõi tin tức về ba loại thực vật ma thuật này cho bạn; mỗi khi phát hiện ra điều gì, chúng tôi sẽ ngay lập tức thông báo cho bạn.” Adrian nói một cách nghiêm túc.

“Vậy thì xin cảm ơn mọi người.”

“Đây không phải là chuyện gì to tát đâu; chỉ là việc nhỏ thôi mà.”

“Đúng vậy, đúng vậy.” *N.*

Mọi người trong phòng đều nhiệt tình đồng ý, nhưng không ai hỏi Cao Đức lý do tại sao ông lại muốn tìm kiếm ba loại thực vật ma thuật này.

Quyền riêng tư của các pháp sư không nên bị xâm phạm; đó là quy tắc không thành văn mà tất cả các pháp sư đều tuân theo.

Sau một lúc trò chuyện, cuối cùng một người hầu nam đã đến gần.

Nhưng đó không phải là một người hầu nữ xinh đẹp mặc đồng phục phụ nữ, mà là một người hầu nam mặc áo khoác đuôi én màu đen.

Anh ta đặt tay phải lên miệng, cúi người nói nhỏ điều gì đó với Adrian.

Ngay sau đó, Adrian đứng dậy một cách thanh lịch, giơ tay trái lên và nói với mọi người: “Đã đến giờ rồi, chúng ta cùng đi ăn thôi.”

Mọi người đều đứng dậy và theo Adrian vào phòng ăn bên cạnh.

Ở giữa phòng ăn là một chiếc bàn dài; hàng chục cây nến bạc được xếp ngay ngắn hai bên, ánh sáng từ những chiếc đèn pha lê treo trên trần hòa quyện thành một mạng lưới ánh sáng đẹp đẽ.

Trên chiếc bàn dài là một chiếc đĩa sứ trắng khổng lồ, viền đĩa được trang trí bằng vàng, gần như phủ kín toàn bộ mặt bàn.

Lần đầu tiên nhìn thấy loại đồ dùng ăn uống có kích thước như vậy, Cao Đức chưa kịp ngạc nhiên thì đã hiểu ra công dụng của nó.

Bảy hoặc tám người hầu nam mang theo những cái khay sắt lớn, bên trong đó là một con vật nướng thơm phức được đặt lên bàn.

Con vật đó giống như một con bò, nhưng kích thước gấp đôi so với những con bò thông thường; lớp da của nó có màu vàng óng ánh, bề mặt được rắc đầy các loại gia vị bí mật.

Các người hầu nhẹ nhàng đặt con vật nướng đó lên chiếc đĩa sứ trắng, sau đó lấy ra những dụng cụ ăn uống bằng bạc tinh xảo và sắp xếp gọn gàng trước mặt mọi người.

Adrian ngồi xuống vị trí đầu bàn, những người khác cũng tự chọn chỗ ngồi của mình.

Chỗ trống còn lại chính là cho Cao Đức.

Adrian khéo léo cầm dao và xiên thịt, theo nghi thức ăn uống của giới quý tộc, bắt đầu từ phần sườn bò và cắt ra những lát thịt mỏng như cánh ve.

Các người hầu ngay lập tức tiến lên, dùng những chiếc đĩa bạc để đựng thịt và phân phát cho mọi người.

Cao Đức là người đầu tiên nhận được đĩa thịt.

Mỗi lát thịt trong đĩa đều được Adrien cắt đều nhau, vừa mỡ vừa nạc, bề mặt còn có những vết cháy vàng đẹp đẽ do quá trình nướng tạo ra.

Anh ta cầm dao và xiên thịt, gắp một lát thịt vào miệng.

Khi thịt vào miệng, trước tiên anh ta cảm nhận được độ săn chắc và độ giòn của thịt, cùng hương thơm ngon đặc trưng của việc nướng.

Tiếp theo, trên đầu lưỡi xuất hiện cảm giác tê rần nhẹ nhàng, hơi kích thích nhưng không gây khó chịu, mà mang lại một trải nghiệm cảm giác đặc biệt, giống như cảm giác của món ăn cay nồng.

Sau đó, hương vị của các loại gia vị bắt đầu lan tỏa trong miệng, kết hợp với hương thơm đậm đà của thịt, tạo nên một hương vị phong phú đến đáng kinh ngạc.

Nhìn thấy đôi mắt của Cao Đức Vĩ được phóng đại nhẹ, Adrian nở nụ cười và nói: “Món này có tên là Thịt nướng Rồng Sấm, nguyên liệu chính là loài sinh vật từ dòng địa chất cấp hai – Rồng Sấm. Chúng được nướng cẩn thận trong một ngày, kết hợp với nhiều loại gia vị. Rồng Sấm là loài sinh vật hiếm gặp, có hương vị rất tuyệt vời; việc săn bắt một con cũng không hề dễ dàng chút nào.”

“Hahaha, chính vì muốn chào đón Pháp sư Cao Đức mà Adrian mới bỏ công sức chuẩn bị món ngon như thế này. Bình thường thì chúng ta, làm sao có được đặc quyền này được.” Isabelle cười nhẹ.

“Đúng vậy, chúng ta cũng may mắn được hưởng lợi từ Pháp sư Cao Đức.”

“Thịt nướng Rồng Sấm không chỉ có hương vị tuyệt vời mà thịt của nó còn chứa một lượng điện nhỏ; ăn vào sẽ giúp thư giãn cơ bắp và phục hồi sức lực đấy!”

Mọi người đều đồng ý, bầu không khí tiệc tùng càng trở nên sôi động và thân thiện hơn.

Chính vào lúc này, Cao Đức mới cảm nhận được cái “phong cách của những người con nhà giàu” ở những pháp sư quý tộc này. Buổi trò chuyện ban nãy thực sự quá nghiêm túc…

Khi đã có thức ăn ngon, thì rượu ngon cũng không thể thiếu. Những người hầu nam lại mang đến những chai champagne đậm đà, chứa đầy bọt li ti, và rót chúng vào các ly cao trước mặt mọi người.

Sau khi no say, Adrian tự nhiên đã sắp xếp chỗ ở hoàn hảo cho Cao Đức, nhưng sau một lúc suy nghĩ, anh vẫn quyết định từ chối.

Thấy Cao Đức từ chối, người kia cũng không kiên trì, có thể nói là không hề làm phiền Cao Đức chút nào.

Tuy nhiên, sau khi buổi tiệc kết thúc, Adrian đã gọi lại Cao Đức khi người này đang chuẩn bị rời đi cùng mọi người.

“Tôi biết Pháp sư Cao Đức có một cửa hàng bán nguyên liệu ma thuật ở Don, nhưng doanh số không mấy tốt; thay vào đó, họ chủ yếu hoạt động trong lĩnh vực mua bán các loại cây cối, đúng không?” Trước sự ngạc nhiên của Cao Đức, Adrian nói thẳng ra.

Điều này cũng không phải là bí mật gì cả. Dù không nói đến việc gia đình Adrian hoạt động trong lĩnh vực ngân hàng và có nguồn thông tin dồi dào, thì ngay cả những quý tộc bình thường nếu chịu khó tìm hiểu một chút, cũng có thể biết được thông tin này. Vì vậy, Cao Đức cũng không cảm thấy mình bị xúc phạm gì cả.

Đối với Cao Đức, chỉ có xưởng đóng tàu Haland mới là “bí mật quan trọng” của anh ta, không thể để bị người khác phát hiện ra.

Còn cửa hàng vật liệu ma thuật Walmart thì anh ta chẳng hề có ý định che giấu gì cả; đó là một lĩnh vực kinh doanh công khai.

Vì vậy, anh ta gật đầu nhẹ và nói: “Đúng là như vậy.”

“Thế thì tốt rồi.” Nhận được câu trả lời xác nhận, Adrian đã nở nụ cười hài lòng.

Anh ta vỗ tay, và ngay lập tức một người hầu nam bước vào, mang theo một túi lụa tinh xảo.

“Đây là cái gì?” Cao Đức thắc mắc.

Adrian tự mình mở túi ra, bên trong là những chiếc hũ thủy tinh trong suốt được xếp gọn gàng; nhìn qua, có khoảng sáu mươi đến bảy mươi chiếc.

Mỗi hũ đều chứa một ít đất và một hạt giống cây ma thuật.

“Đây là những hạt giống cây ma thuật mà gia đình tôi đã cố gắng tìm mua trong thời gian này; phần lớn là các loại hạng một và hai, còn có khoảng bảy hay tám hạt hạng ba nữa.

Những thứ này không quá đắt tiền, chỉ cần tốn chút thời gian và công sức để thu thập thôi. Tôi làm vậy chỉ vì bạn thích chúng, đó là một lời cảm ơn nhỏ từ tôi… Mong bạn đừng từ chối nhé, coi đó như một phần thưởng nhỏ cho việc bạn đã cứu tôi lúc đó.” Adrian nói một cách ân cần.

Dù là hoạt động kinh doanh chính của cửa hàng vật liệu ma thuật Walmart hay yêu cầu mà Cao Đức vừa đưa ra, tất cả đều cho thấy rằng Cao Đức rất quan tâm đến các loại hạt giống cây ma thuật này.

Adrian chính là người biết cách làm hài lòng mong muốn của Cao Đức.

Cao Đức nhìn vào mắt Adrian; ánh mắt của anh ta rất chân thành và thành khẩn.

Sau một lúc im lặng, Cao Đức nhận lấy túi lụa và nói lời cảm ơn chân thành: “Bạn đã rất vất vả rồi.”

“Chỉ cần Cao Đức – một pháp sư – thích thôi là đủ.” Adrian cười nói.

Trong chiếc xe ngựa sang trọng mà Adrian chuẩn bị, Cao Đức ngồi đó, lật xem những chiếc hũ thủy tinh bên trong, tâm trạng vô cùng vui vẻ.

Không ngờ rằng việc đến dự buổi lễ trao danh hiệu lại mang lại cho anh ta một niềm vui bất ngờ như thế này.

Ban đầu, sự phát triển của cây Yuagatshira đã diễn ra rất nhanh nhờ vào loại hạt giống Linh Quang Ngọc Đường. Cộng thêm những hạt giống cây ma thuật này, chỉ cần gieo trồng, việc tiến lên cấp ba sẽ không còn xa nữa.

Ngay khi Yuagathila tiến lên một tầm cao mới, anh ta cũng sẽ được hưởng những phúc lợi tương ứng. Vì vậy, món quà này thực sự khiến anh ta không thể từ chối. Bầu không khí của buổi gặp mặt các pháp sư quý tộc hôm nay đã khiến anh ta rất ngạc nhiên. Sự nỗ lực và ý chí tiến thủ của những đứa trẻ quý tộc này đã phá vỡ định kiến cũ của anh ta về giới quý tộc. Tuy nhiên, lý do cũng khá dễ hiểu: đối với người bình thường, trong bối cảnh giai cấp phân biệt rõ ràng như vậy, việc cố gắng cũng gần như là vô ích; sau khi nhận ra sự thật đó, việc chọn con đường “nghỉ ngơi yên bình” cũng là điều dễ hiểu. Nhưng đối với giới quý tộc, nỗ lực sẽ mang lại thành quả; với sự khích lệ mạnh mẽ từ những phản hồi tích cực như vậy, việc tiến thủ cũng trở nên hoàn toàn tự nhiên. Tuy nhiên, điều này cũng không có nghĩa là gì cả… Chỉ là vì đây là một nhóm người, những người trong nhóm đều công nhận lẫn nhau nên họ mới cùng nhau “vui chơi”. Những đứa trẻ quý tộc sống xa hoa, kiêu ngạo chắc chắn là tồn tại, và không hề ít, chỉ là chúng không xuất hiện trong nhóm của Adrian mà thôi. Một niềm vui bất ngờ khác hôm nay chính là thông tin về cây cỏ kèn lông vũ của Azuth. Tuy nhiên, Cao Đức vẫn chưa quyết định xem liệu có nên tham gia cuộc đấu giá này hay không. Cây cỏ kèn lông vũ của Azuth rất quan trọng đối với vùng phía Bắc, nhưng Thành phố Buồm Đen thực sự quá nguy hiểm; một pháp sư cấp hai như anh ta, nếu đến nơi đó, thật sự có thể sẽ gặp nguy hiểm đến mức không còn sót lại gì cả. Không cần thiết phải liều lĩnh như vậy. Tuy nhiên, cũng không phải là không có cách nào khác. Bởi vì anh ta vẫn có thể nhờ đến “sự giúp đỡ từ bên ngoài”. Tuyến đường hàng hải giữa Vịnh Valar và Thành phố Lagos đã được mở rộng. Anh ta có thể yêu cầu Phoenix cử một số pháp sư cấp cao đi cùng các con tàu thương mại đến Thành phố Lagos, sau đó cùng anh ta tham gia cuộc đấu giá tại Thành phố Buồm Đen. Như vậy, mức độ an toàn sẽ được nâng cao đáng kể. Chỉ là không biết liệu có kịp thời gian hay không… Dù sao bây giờ đã là ngày thứ 14 của tháng Nắng Rực, còn khoảng một tháng rưỡi nữa là đến tháng Bóng Tối. Đúng lúc Cao Đức đang suy nghĩ, bỗng nhiên một cơn lạnh không rõ nguyên nhân nào bắt đầu lan tỏa từ đỉnh đầu, khiến anh ta lập tức tỉnh táo lại. Chuyện gì vậy? Là người sở hữu thể xác Băng Hộ Trung cấp, làm sao anh ta lại cảm thấy “lạnh” ở nơi như thế này?! Ngay lập tức sau đó, Cao Đức đã nhanh