“Mỗi năm, tiền thuê nhà trong và ngoài chợ đều mang lại cho Kim Dương Tông một khoản thu nhập lớn từ việc cho thuê nhà, vì vậy Kim Dương Tông tự nhiên sẽ rất quan tâm đến ngôi nhà bằng gỗ này.”

“Có lẽ vậy.”

Sau khi trò chuyện vài câu với sư phụ Feng Dan, Thẩm Bình liền đưa vợ và các thê thiếp trở về nhà.

Anh ta ngồi thiền một mình trong phòng yên tĩnh, nhắm mắt nghỉ ngơi.

Những suy nghĩ bắt đầu tràn vào đầu anh.

Trước đây, anh không mấy quan tâm đến ngôi nhà bằng gỗ này.

Dù sao đi nữa, nếu không phải vì Kim Dương Tông coi trọng việc cho thuê nhà, làm sao một người ở cấp độ thấp trong việc tu luyện như anh có thể sống yên ổn ở Hồng Liễu Hàng suốt nhiều năm như vậy?

Nhưng bây giờ, càng nghĩ anh càng thấy có điều gì đó không ổn.

Năm ngoái, khi chợ xảy ra hỗn loạn, những người tu luyện tự do ở Vân Hà Hàng và các con hẻm khác đều không gia hạn hợp đồng thuê nhà nữa, khiến Kim Dương Tông mất đi một khoản thu nhập đáng kể, nhưng Kim Dương Tông lại không hề quan tâm đến điều đó.

Ngược lại, ngôi nhà bằng gỗ lại bị hư hỏng nặng nề.

Nếu chỉ vì danh dự của tổ chức và lợi ích từ việc cho thuê nhà sau này, thì hành động như vậy cũng có thể hiểu được, nhưng hiệu quả hoạt động của đội tuần tra thực thi pháp luật thì quá cao so với mức bình thường.

Sau một hồi suy nghĩ, Thẩm Bình vẫn không tìm ra manh mối rõ ràng nào; anh chỉ có thể kết luận rằng ngôi nhà bằng gỗ rất quan trọng đối với Kim Dương Tông, thậm chí quan trọng hơn bất cứ điều gì khác.

“Chỉ vài ngày nữa là đến hạn hẹn với em trai Bạch Ngọc Anh rồi… Hy vọng anh ấy vẫn còn sống!”

Anh lắc đầu, cố gắng gạt bỏ những suy nghĩ đó và bắt đầu thiền định để tu luyện.

Vài ngày trôi qua.

Đêm khuya.

Bên trong căn nhà, một mùi lạ lan tỏa khắp nơi.

Khi biết rằng mình sẽ chuyển đến Khoáng Hà Hàng – nơi an toàn hơn nhiều, với một căn nhà riêng biệt và đầy đủ tiện nghi – vợ và các thê thiếp của Vương Vân đều rất vui mừng.

Vương Vân không nhịn được mà ôm lấy cánh tay của Thẩm Bình, ánh mắt đầy tình cảm: “Thưa chồng, liệu trong sân nhà có thể trồng một số hoa cỏ không ạ?”

Thẩm Bình cười và nói: “Con muốn trồng cái gì thì cứ trồng đi.”

Bạch Ngọc Anh nũng nịu nói: “Thưa chồng, con muốn nuôi một số sinh vật linh hồn nữa…”

“”

Thẩm Bình nắm lấy má cô ấy, đùa cợt: “Nuôi thì được, nhưng đừng lén lút ăn mất nhé.”

Bạch Ngọc Anh cười ha hả: “Thiếp không bao giờ ăn đâu… Nếu muốn ăn, thì cũng phải ăn của chàng mới được.”

Nói xong, ánh mắt cô ấy dịch chuyển đi nơi khác.

Chẳng mấy chốc, mùi thơm trong căn phòng trở nên ngày càng nồng nàn hơn.

Luo Qing ngồi thiền bên đầu giường, đôi mắt nhắm lại, không hề động tĩnh gì.

Những khoảnh khắc vui vẻ luôn qua nhanh.

Đến giờ Mão.

Thẩm Bình đến phòng yên tĩnh ở tầng một.

Không lâu sau, Yu Yan bước ra ngoài. Đôi mắt cô ấy long lanh, khóe miệng nở nụ cười; vẻ đẹp của cô ấy trở nên quyến rũ và hấp dẫn hơn bao giờ hết. Trên trán cô ấy, có một dấu hiệu hình ngọn lửa mờ ảo.

Thấy vậy, Thẩm Bình mỉm cười vui mừng: “Bạn đạo Yu, có vẻ như bạn đã thành công trong việc luyện tập pháp thuật này rồi đấy!”

So với lần trước khi Yu Yan xuất gia, lúc pháp thuật tự động kích hoạt, bây giờ cô ấy rõ ràng đã có thể kiểm soát nó một cách dễ dàng hơn nhiều.

Yu Yan cười tươi: “Cảm ơn chàng… Thân thể của thiếp thực sự rất phù hợp với pháp thuật này, nhưng vẫn cần thêm thời gian để củng cố nữa. Chàng hãy kiên nhẫn chờ đợi nhé.”

Thẩm Bình cũng biết rằng đây là thời điểm then chốt đối với Yu Yan; dù anh ta có nóng lòng đến đâu, cũng phải kiên nhẫn.

“Hãy chuẩn bị đồ đạc đi.”

“Khoảng giờ Thìn sẽ lên đường.”

“Được rồi.”

Khi bình minh bắt đầu ló rạng, Vương Vân và Bạch Ngọc Anh đều thức dậy và bắt đầu chuẩn bị đồ đạc.

Khác với Thẩm Bình, hai người vợ chồng này lại cảm thấy yêu thích con hẻm Yunhe Hàng hơn nhiều so với ngôi nhà gỗ ở con hẻm Hồng Liễu Hàng.

Hai người đứng trong phòng, nhớ lại những khoảnh khắc trong những năm qua; ánh mắt họ đều đầy lưu luyến.

Luo Qing tựa vào cửa sổ gỗ, mơ màng.

Những tháng ngày vừa qua thực sự là những khoảng thời gian yên bình và khó quên đối với anh ta.

“Hãy đi thôi!”

Thẩm Bình mặc bộ áo choàng màu trắng tinh khôi, nói nhẹ.

Hai người vợ chồng gật đầu và bước xuống từng bậc thang gỗ; mỗi hai bậc, họ lại không nhịn được mà quay đầu nhìn lại.

Yu Yan đang đứng chờ ở cửa dưới lầu.

Đẩy cửa phòng ra ngoài.

Bên cạnh, sư phụ Feng Dan của ngôi nhà số một cười nói: “Thẩm Phù Sư, đã dọn xong chưa?”

“Đã dọn xong rồi!”

Thẩm Bình nói xong, liếc nhìn ngôi nhà phía sau mình, sau đó quan sát qua các ngôi nhà số ba và số bốn, rồi cười nói: “Đã đến lúc đi rồi.”

Mọi người không hề do dự thêm nữa.

Rời khỏi con hẻm Vân Hà.

Trên đường đi,

Nhiều tu sĩ đang đi ngược lại.

Sư phụ Feng Dan nói: “Những người này là những tu sĩ vừa mới từ các khu chợ như Quốc gia Ngụy hay quốc gia Tấn tới đây. Tin tức về hang động cổ Vân Sơn Trầm Thạch lan truyền rất nhanh; phần lớn họ đến chỉ để xem náo nhiệt thôi, còn một số ít thì nghĩ rằng mình có đủ sức mạnh để tận dụng tình hình này.”

“Hang động của Tiên Cá Máu… Ồ, đó không phải thứ mà những tu sĩ tầm thường có thể thèm muốn đâu.”

Thẩm Bình im lặng không nói gì thêm.

Nhiều tu sĩ đang ở trong Vân Sơn phường đều muốn rời đi;

Còn những tu sĩ bên ngoài thì lại muốn vào đó để tìm kiếm cơ hội.

Đó chính là cuộc sống của những người tu luyện.

Khi đến khu chợ Chân Bảo Lâu, sư phụ Feng Dan cười và tặng hai chai thuốc tiên, nói: “Thẩm Phù Sư, hy vọng một ngày nào đó ta sẽ được nghe tin về bạn Xây dựng nền móng; như vậy, ta cũng coi như đã từng quen biết một pháp sư Xây dựng nền móng rồi!” Nói xong, ông ta ung dung bước ra khỏi khu chợ, đối diện với ánh bình minh.

Bóng dáng của ông ta dần trở nên dài hơn khi đi xa.

Thẩm Bình nhìn mãi và thở dài; trên con đường này, bao nhiêu tu sĩ đã dừng bước, bao nhiêu người đã chấp nhận số phận… Dù có bất mãn đến đâu, cuối cùng họ cũng phải cúi đầu trước số phận.

Quay lại với tâm trạng bình thường, ông ta cùng vợ con đến Phòng Điều hành trước, xếp hàng suốt đến giờ Vịch mới nhận được tấm biển gỗ của căn nhà số ba mươi lăm ở hẻm Thanh Hà. Khi đến hẻm Thanh Hà, đã là giờ Thân.

Nắng gắt chói lọi.

Toàn bộ khuôn viên nhà trở nên sáng sủa.

Chỉ cần quét tấm biển gỗ, hệ thống phòng bị và trận pháp của căn nhà sẽ tự động nhận diện và mở cánh cửa.

Các thê thiếp bước vào sân vườn liền cảm thấy thoải mái hơn ngay lập tức.

“Các người hãy đợi ở trong sân trước đi, tôi sẽ kiểm tra nhà cửa một chút.”

Thẩm Bình giờ đây đã có thể tạo ra các phù chữ linh khí cấp hai; loại phù chữ này có hiệu quả phòng thủ tốt hơn nhiều so với phù chữ bảo vệ linh hồn. Trừ khi gặp phải Xây dựng nền móng ở giai đoạn sau, chỉ cần dựa vào những phù chữ này thì cũng có thể chống chịu được trong thời gian dài.

Anh ta dán các phù chữ linh khí lên những nơi cần thiết, rồi cầm tấm bảng gỗ để kiểm tra từng căn phòng: phòng khách, phòng ngủ, phòng riêng biệt (một cái lớn, một cái nhỏ), hai khu vực riêng biệt khác, nhà bếp, phòng tắm… Chỉ khi chắc chắn mọi thứ đều ổn thỏa, anh mới gọi các thê thiếp vào bên trong.

Ngôi nhà trong con hẻm Yunhe chỉ có một phòng chính khá rộng rãi; trước đây, mỗi ngày họ chỉ có thể quan hệ trong một căn phòng duy nhất, nhưng bây giờ ở đây có hai phòng ngủ rộng rãi, vì vậy đối với Thẩm Bình mà nói, cũng coi như là đủ tiện nghi rồi.

“Chàng yêu…”

“Giường trong phòng ngủ thật to…”

“Hehe, sau này chúng ta sẽ không cần phải tách ra nữa đâu.”

Bạch Ngọc Anh tràn ngập niềm vui về cuộc sống hạnh phúc tương lai, khuôn mặt cô ấy nở nụ cười rạng rỡ.

Vương Vân đi quanh sân vườn, có vẻ như đang suy nghĩ xem nên trồng hoa cỏ như thế nào.

Luo Qing thì ngồi trong phòng khách một cách thản nhiên.

“Không tồi chút nào…”

“Phòng ngủ và phòng riêng biệt trong ngôi nhà đơn lẻ này được ngăn cách riêng biệt…”

“Cuối cùng thì ta cũng không cần phải chịu đựng nữa rồi…”

Yu Yan liếc nhìn Thẩm Bình, ôm ngực nói một câu, sau đó tiến lại gần anh ta, hương thơm ngát ngào lan tỏa… “Ta sẽ vào phòng riêng trước đây; chàng hãy chuẩn bị cho tốt nhé… Lần sau ta trở ra, chàng nhớ phải thưởng thức cho thỏa mãn nhé…”

Nhìn theo bóng lưng cô ấy, Thẩm Bình bỗng nghĩ đến những trải nghiệm khó khăn đầu tiên của mình và vội vàng lắc đầu.

Đêm hôm đó, họ đã tổ chức một bữa tiệc ăn mừng trọn vẹn để chúc mừng việc chuyển nhà mới. Sau khi tâm trạng thoải mái hơn, anh ta vào một khu vực riêng biệt để sắp xếp đầy đủ các nguyên liệu làm phù chữ, bút viết phù chữ, cùng những vật dụng khác cần thiết. Sau đó, anh tập trung tâm trí, cầu nguyện, và bắt đầu công việc của mình.

Trong những ngày tiếp theo, Thẩm Bình dễ dàng đối phó với sự hào hứng của các thê thiếp, đồng thời cũng tranh thủ ghé thăm một số ngôi

Và rất nhanh sau đó, tất cả các ngôi nhà trong con hẻm Thanh Hà đều biết rằng có một pháp sư cao cấp mới chuyển đến sinh sống ở đây, và người này còn là vị khách quý của Chân Bảo Lâu nữa.

……

Chợ phiên.

Phòng riêng của Chân Bảo Lâu.

Mù Tương buộc chiếc dải lụa màu hồng thành một nút rối tự nhiên trên eo; khi thưởng thức trà linh, ánh mắt cô đặt lên người Thẩm Bình và nở nụ cười ngọt ngào, “Thẩm Phù Sư cuối cùng cũng đã đến Thanh Hà hẻm rồi… Thật tiếc là không phải cô tự mình đưa anh đến đây.”

Giọng nói của cô dường như ẩn chứa chút tiếc nuối.

Thẩm Bình cười hiền và nói: “Nếu Mù Đạo huynh muốn ghé thăm, tối nay cô có thể đến nhé.”

“Cô không muốn làm phiền Thẩm Phù Sư nữa đâu.”

Cô đứng dậy và rời đi.

Nhưng Thẩm Bình lại nói: “Chỗ ở của Mù Đạo huynh hẳn cũng không xa Thanh Hà hẻm lắm, sao không để ngày khác cô đến thăm xem, đồng thời cũng được biết thêm về bố cục ngôi nhà của Mù Đạo huynh?”

Mù Tương không trả lời gì, nhưng khi bước ra khỏi phòng, cô dừng lại một chút và lén đưa ra hai ngón tay trắng như ngọc.

Nụ cười trên khuôn mặt Thẩm Bình giảm bớt đi; ông nhấp vài ngụm trà rồi cũng đứng dậy rời đi.

Đầu giờ trưa.

Quán rượu ở ngã tư.

Anh ta ngồi ở gần cửa sổ, chờ đợi yên lặng cho đến khi mặt trời lên cao; chỉ khi đó, tiếng bước chân mới vang lên. Ngẩng đầu lên, vẫn là bộ áo choàng đen và chiếc mặt nạ đỏ máu kinh hoàng đó.

“Hang động Di tích Vân Sơn Trầm Thạch gần đây đã giữ lại không ít Xây dựng nền móng Kim Đan…”

“Việc anh có thể thoát ra từ đó thực sự khiến tôi ngạc nhiên.”

Thẩm Bình nhìn vào đôi mắt đằng sau chiếc mặt nạ đỏ máu, giọng nói bình tĩnh: “Người em này dường như không có sức mạnh lớn lắm; mặc dù có chiếc mặt nạ đó che giấu, nhưng chắc chắn không phải là một tu sĩ Xây dựng nền móng… Vì vậy, việc anh muốn thoát ra khỏi hang động Vân Sơn Trầm Thạch thực sự rất khó khăn.”

Trong thời gian này, những người tu luyện tự do không còn điên cuồng như trước nữa. Đặc biệt là sau khi Kim Dan bị mắc kẹt… Những người tu luyện tự do dường như được rót một xô nước lạnh vào mặt, và họ trở nên bình tĩnh hơn nhiều.

“Tiền bối, hang động cổ đại không đơn giản như tiền bối nghĩ đâu; nó có nhiều lối vào khác nhau.”

Vị sư đồ mặc áo đen uống hết chén trà linh, rồi nói: “Hãy tìm một nơi an toàn để nói chuyện; ở đây không thuận tiện cho việc trao đổi thông tin.”

Thẩm Bình gật đầu.

Một lát sau, hai người đến phòng yên tĩnh trong Phòng Bảo Vật Phù Thủy. Việc chế tạo phù thủy ở đây đòi hỏi phải trả một số tiền linh thạch khá lớn, nhưng điểm mạnh của nó là không ai quấy rầy họ.

Sau khi ngồi xuống, Thẩm Bình đặt ra câu hỏi mà anh ta luôn muốn biết: “Anh biết bao nhiêu thông tin về hang động cổ đại? Và liệu Kim Dương Tông có liên quan gì đến nó không?”

Bạch Ngọc Anh lắc đầu: “Tôi không biết gì nhiều cả. Tôi chỉ biết rằng trong vòng hai năm nữa, toàn bộ Ngọn Núi Vân Sơn sẽ sụp đổ hoàn toàn. Còn về hang động cổ đại… nó chỉ là một cái hố thôi.”

Nói đến đây, giọng anh ta trở nên van nài: “Tiền bối, tôi không thể sống tiếp được nữa… Tôi chỉ mong tiền bối có thể đưa chị gái tôi rời khỏi Ngọn Núi Vân Sơn!”

Thẩm Bình cau mày: “Tôi không thể đi được… Con thuyền bay của Kim Dương Tông đã tạm dừng hoạt động; không ai có thể rời đi được.”

“Chun Man Yuan…”

“Chun Man Yuan có cách để rời khỏi đó.”

Bạch Ngọc Anh vội vàng nói.

Nghe vậy, Thẩm Bình nhíu mắt và từ từ nói: “Có vẻ như anh là người của Chun Man Yuan…”

Bạch Ngọc Anh cười một cách tự giễu: “Những người tu luyện cấp thấp như tôi chỉ có giá trị tạm thời mà thôi… Chun Man Yuan đã vào hang động cổ đại từ lâu rồi. Tôi không biết họ có ý định gì, nhưng chắc chắn họ có cách để thoát ra ngoài.”

Thẩm Bình nhíu mày. Anh ta không chắc liệu những thông tin mà Bạch Ngọc Anh đưa ra có đáng tin cậy hay không, nhưng rõ ràng hai người có một mối quan hệ anh em rất sâu đậm.

“Chun Man Yuan không đáng tin cậy chút nào…”

Anh ta thở dài.

“Lần này tôi đến chính là vì việc này.”

Bạch Ngọc Anh Người em trai nói xong liền mở miệng phun ra một hạt ngọc màu tím nhỏ xinh; chỉ cần mang theo hạt ngọc này bên mình, Chun Man Yuan sẽ không làm gì các bạn đâu.

“Tiền bối, ngày hôm đó chị gái tôi đã cười rất vui… Cô ấy hiếm khi cười như vậy; được đi cùng tiền bối thực sự là phúc đức lớn của cô ấy!”

Bạch Ngọc Anh Người em trai cúi đầu sâu sắc.

Thẩm Bình Nói với giọng trầm ấm: “Tôi hứa với bạn!”

“Cảm ơn!”

Ngay sau khi nói xong, vị tu sĩ mặc áo đen lấy chiếc ngọc bài ra, đặt nó xuống đất rồi không do dự quay lưng rời đi.

Nhìn chiếc ngọc màu tím kia, Thẩm Bình biết rằng người kia chắc chắn đã phải đánh đổi rất nhiều để có được nó. Và lần này… e rằng họ sẽ không bao giờ gặp lại nhau nữa.

“Hai năm à…” Anh ta thở dài, cất chiếc ngọc bài vào túi rồi đứng dậy rời đi.

……

Quốc gia Ngụy.

Đỉnh núi Thiên Hà.

Một cung điện hùng vĩ nằm giữa mây mù, từ xa trông giống như một cung điện tiên cảnh đứng trên đỉnh mây.

Bên trong cung điện lộng lẫy ấy, một thanh niên mặc áo trắng cao ráo, tuấn tú như ngọc – Ôn Dịu – nhưng mái tóc của anh ta đã hoàn toàn bạc trắng. Mỗi sợi tóc đều như thể ghi lại hết những năm tháng biến đổi của cuộc đời.

“Ồng…”

Chiếc ngọc truyền thông phát ra ánh sáng.

Giọng nói vang lên:

“Các đại phái Nguyên Ấu… các bậc trưởng lão đã đến núi Vân Sơn.”

“Có nên khởi động đại trận không?”

Thanh niên mặc áo trắng nhìn cuốn sách trên bàn ngọc và nói một cách bình thản: “Hãy chờ thêm một hai tháng nữa… Danh tiếng của tổ tiên Huyết Cách không hề yếu đuối đến thế đâu.”

“Chun Man Yuan đã đến tầng thứ năm rồi.”

“Không cần quan tâm đến điều đó.”

Ánh sáng của chiếc ngọc truyền thông dần tắt đi.

Thanh niên mặc áo trắng lắc đầu, bước chân nhanh chóng đưa anh ta đến đỉnh núi.

Nhìn ra xa, ngắm nhìn biển mây u ám, anh ta thở dài và nói: “Cảnh đẹp của nơi này… tôi muốn được ngắm nó qua hàng ngàn năm thăng trầm!”

Với một cái vẫy tay, cuốn sách trên bàn ngọc bay đến trước mặt anh; trên đó hiện lên bốn chữ lớn: **Huyết Hải Chân Kinh**.

……

Tháng Tám.

Khi các vị trưởng lão của các đại phái đều có mặt tại đó, bùa phong ấn ở tầng ba của hang động cuối cùng cũng được phá hủy. Tuy nhiên, những tu sĩ sử dụng kim đan bên trong đã gặp phải tổn thất nặng nề; những vật phẩm quý giá như sách kinh linh hồn, “Huyết Hải Chân Kinh”, thuốc men và bí thuật đều biến mất không dấu vết.

Tình hình này khiến các đại phái trở nên thận trọng hơn nhiều. Họ bắt đầu nghi ngờ rằng có điều gì đó không ổn, và một số phái thậm chí còn muốn từ bỏ việc tiếp tục tham gia. Nhưng với sự hiện diện của các vị trưởng lão, không ai dám đưa ra quyết định rời đi. Dù sao thì, trước khi qua đời, Huyết Cá Lão Tổ vốn đã rất uy danh; nếu những thứ này thực sự dễ dàng để có được, thì đó mới là điều đáng cười.

Con hẻm Thanh Hà…

Số nhà 35A…

Sau khi gặp lại anh em Bạch Ngọc Anh, Thẩm Bình càng tập trung hơn vào việc chế tạo phù. Dù những gì họ nói ngày hôm đó có đúng hay không, ông vẫn quyết tâm chuẩn bị kỹ lưỡng. Còn về tin tức về hang động cổ đại… Ông hoàn toàn không quan tâm đến điều đó.

Ngày hôm đó…

Yu Yan rời khỏi phòng thiền sau một thời gian luyện tập công pháp đặc biệt kéo dài; cuối cùng, cô đã hoàn toàn kiểm soát được công pháp đó. Với thể trạng phù hợp với loại hỏa khí nội tại, hiệu quả luyện tập của cô tăng lên đáng kể, và có thể trong tương lai, cô sẽ đạt được thành tựu lớn.

Trong phòng chế tạo phù…

Nhìn những chiếc phù Linh Giác cấp hai mà mình vừa hoàn thành, khuôn mặt Thẩm Bình có vẻ mệt mỏi, nhưng đôi mắt ông lại ánh lên niềm vui. Sau nhiều ngày làm việc chăm chỉ liên tục, trình độ chế tạo phù của ông đã gần đến mức có thể vượt qua cấp hai trung bình; chỉ trong vòng hơn một tháng, tỷ lệ thành công khi chế tạo những chiếc phù Linh Giác phức tạp đã tăng lên đáng kể.

Nếu duy trì tốc độ này…

Mỗi tháng, ông có thể sản xuất được hai chiếc phù Linh Giác cấp hai và ba chiếc phù Sét Quang; đây đã là một thành tích khá tốt trong số các thầy phù sư.

“Vùng~”

Đúng lúc ông chuẩn bị ngồi thiền nghỉ ngơi…

Chiếc phù truyền thông bỗng sáng lên.

Giọng nói của Đinh Chưởng quý vang lên: “Thẩm Phù Sư~, mau đến Chân Bảo Lâu đi; các vị trưởng lão có tin tức quan trọng cần thông báo.”

Nghe thấy điều này, Thẩm Bình nhíu mày, nhưng vẫn nhanh chóng thu dọn đồ đạc, lau sạch áo choàng rồi báo cho vợ con và Yu Yan biết, sau đó vội vàng đến Chân Bảo Lâu.

Khi đến sảnh sau của biệt thự…

Ông lại một lần nữa gặp vị trưởng l