Tiếng nói trầm ấm vang vọng trong gian phòng riêng tư.

Khuôn mặt đầy phấn son của cô ấy dần biến mất nụ cười.

Cô không vội vàng trả lời, mà nhìn thẳng vào người đối diện và hỏi lại: “Trong mắt các tu sĩ, loài người thường chỉ là những con kiến nhỏ bé; chứ đừng nói đến việc họ sẽ cung cấp nguồn lực để tu luyện cho vợ hay người thân ruột thịt, ngay cả những người có quan hệ huyết thống chính thức cũng vậy. Vậy thì Vương Vân dù là vợ của Thẩm Phù Sư, nhưng cuối cùng cũng chỉ là một người thường không có Linh Căn mà thôi. Với cấp độ tu luyện hiện tại của Thẩm Phù Sư và địa vị cao quý của ông ấy, bất kỳ đạo tử nào cũng có thể được ông ấy chọn.”

“Vậy tại sao Thẩm Phù Sư lại kiên trì theo đuổi điều này?”

Thẩm Bình nhấp một ngụm trà linh, nói một cách bình thản: “Khi tôi còn ở Hẻm Cây Liễu Đỏ, Vương Vân đã là vợ của tôi. Dù sau này tôi có đạt được cấp độ tu luyện cao đến đâu, có giữ vị trí nào, cô ấy vẫn luôn là vợ của tôi.”

Tăng Méi bà lại mỉm cười: “Đó chính là điều khiến bà rất ngưỡng mộ Thẩm Phù Sư. Lần trước, khi đề xuất cơ hội đó, bà cũng chỉ vì ngưỡng mộ ông ấy mà thôi. Lúc đó chỉ có một suất duy nhất, thật đáng tiếc là Thẩm Phù Sư đã không đồng ý.”

“Có lẽ đó cũng là điều tốt.”

“Dù bà có nghiên cứu sâu rộng về việc giúp người thường tu luyện, nhưng chi phí phải trả quá lớn, và quá trình đó cũng cực kỳ nguy hiểm; bất cứ lúc nào họ cũng có thể mất mạng.”

“Nếu Thẩm Phù Sư đã đồng ý lần trước, bà cũng không thể đảm bảo liệu vợ của anh ta có còn sống đến bây giờ hay không.”

Nghe vậy, giọng nói của Thẩm Bình trở nên lạnh lùng: “Bạn hữu Trương, chúng ta đã hợp tác với nhau nhiều lần, cũng coi như là quen biết. Việc đưa ra một đề xuất không chắc chắn như thế này, bạn làm vậy là vì nghĩ rằng Thẩm Mỗ dễ bị bắt nạt ư?!”

Tăng Méi bà vội vàng cúi đầu xin lỗi: “Xin lỗi Thẩm Phù Sư vì sự thiếu suy nghĩ của bà lần trước. Lần này mời Thẩm Phù Sư đến đây, chính là để bù đắp cho sai lầm đó. Bạn có thể thoải mái chọn một đạo tử phù hợp với yêu cầu của mình; miễn là họ đồng ý, bà sẽ không thu bất kỳ khoản phí nào.”

“…”

Thẩm Bình vô thức nói: “Các loại ‘đan giả’ cũng đều thuộc cấp độ Xây dựng nền móng.”

Tăng Méi bà tự tin trả lời: “Điều này là hiển nhiên mà.”

“Có vẻ như sư huynh Tăng không chỉ tăng cao tu vi của mình…”

“Tất cả đều nhờ vào phúc lành của Thẩm Phù Sư.”

Thẩm Bình dường như chợt hiểu ra điều gì đó, rồi lắc đầu nói: “Lần này Thẩm Mỗ đến đây không chỉ vì chuyện của các đạo hữu.”

Tăng Méi bà ngồi xuống ghế lại, cười nói: “Con người bình thường không thể tu luyện được, nhưng nếu họ có được khả năng tu luyện sau khi máu thịt và cơ bản xương cốt của họ được biến đổi đặc biệt, thì họ hoàn toàn có thể bắt đầu con đường tu luyện.”

“Phải thông qua việc cấy ghép Linh Căn sao?”

Thẩm Bình nhíu mày: “Chân Bảo Lâu có phương pháp đó, nhưng cái giá phải trả quá lớn, và sau đó còn nhiều rắc rối; vợ tôi cũng không thể chờ đợi được.”

“Nếu sư huynh Tăng đang nói đến điều này… thì thôi đi.”

Anh ta cảm thấy rất thất vọng.

Tăng Méi bà cười nhẹ: “Chân Bảo Lâu thậm chí còn không quan tâm đến những tu sĩ bình thường, huống chi sẽ lãng phí nguồn lực cho con người bình thường… Nhưng chúng tôi tại Thung Lũng Mùa Xuân thì khác; chúng tôi cam kết giúp con người bình thường tu luyện, và những phương pháp mà chúng tôi sử dụng thì Chân Bảo Lâu không thể so sánh được đâu.”

“Việc biến đổi máu thịt và cơ bản xương cốt này, một khi hoàn thành, sẽ thay đổi hoàn toàn Tu Luyện Giới này…”

Thẩm Bình im lặng, uống hết ly trà linh.

Rồi anh ta đứng dậy để từ biệt.

Nhưng vừa mới bước ra khỏi cửa phòng yến tiệc…

Tăng Méi bà liền vội vàng đuổi theo, đưa cho anh ta một tấm ngọc bản.

“Trong ngọc bản này có ghi danh tính của hơn mười nữ tu thuộc cấp độ Xây dựng nền móng.”

“Vẻ ngoài, thân hình và các thông tin khác đều được ghi chép rõ ràng ở đây.”

“Sau khi trở về, Thẩm Phù Sư có thể xem kỹ hơn.”

Nói xong, cô ấy tiếp tục: “Về chuyện vợ của Thẩm Phù Sư tu luyện, ông yên tâm đi, trong vòng nửa năm là sẽ có kết quả.”

……

Trên đường trở về con hẻm Thông Quán, Thẩm Bình im lặng. Nếu Chấn Mãn Viên không thể giải quyết được vấn đề tu luyện của vợ mình, thì chỉ còn cách chờ đến khi cô ấy có tu vi cao hơn, sau đó áp dụng phương pháp giao phối giữa Chân Bảo Lâu và Linh Căn. Mặc dù biện pháp này rất phiền phức và quá trình tu luyện sau đó sẽ cực kỳ khó khăn, nhưng ít ra cũng có thể kéo dài thêm tuổi thọ cho vợ mình.

Còn bao lâu nữa anh ấy có thể bên cạnh cô ấy? Chỉ có thể cố gắng hết sức và để mọi chuyện thuộc về duyên phận mà thôi.

Hiện tại, điều duy nhất anh ấy mong muốn là vợ mình có thể sống đến ngày đó.

Khi họ gần đến cổng sân nhỏ, Bèi Hoả Vũ bỗng nhiên nói: “Chấn Mãn Viên không hề đơn giản đâu.”

Thẩm Bình dừng bước lại và nhìn Bèi Hoả Vũ.

Cô ấy tiếp tục: “Giống như Chân Bảo Lâu, Chấn Mãn Viên có sức ảnh hưởng lan rộng khắp năm châu bốn biển. Điểm khác biệt là những hành động của họ rất xảo trá, không phù hợp với đạo lý của chúng ta – những người tu luyện.”

Nghe xong, Thẩm Bình không khỏi hỏi: “Chấn Mãn Viên có thể giúp người thường tu luyện được sao? Tiền bối Bèi có từng nghe nói về chuyện này chưa?”

Bèi Hoả Vũ xuất thân từ Trung Thánh Châu, có kiến thức sâu rộng. Nếu ngay cả cô ấy cũng chưa từng nghe nói về chuyện này, thì những lời nói của Tăng Méi bà hoàn toàn không thể tin được.

Bèi Hoả Vũ liếc nhìn Thẩm Bình và hỏi: “Thẩm Đạo Dư muốn vợ của anh ta bắt đầu tu luyện à?”

“Đúng vậy.”

“Dù Chấn Mãn Viên có xảo trá đến đâu, nhưng họ luôn giữ lời hứa của mình.”

“Về điểm này, anh có thể yên tâm.”

“Tuy nhiên, việc người thường tu luyện đồng nghĩa với việc phải trả giá rất lớn. Ngay cả Ngô Chân Bảo Lâu cũng chỉ khi đạt đến cấp độ Nguyên Ấu mới có thể thực hiện phương pháp giao phối giữa Chân Bảo Lâu và Linh Căn… Việc này tiêu tốn rất nhiều tài nguyên, và cuối cùng cũng chỉ giúp người thường tu luyện một cách khó khăn mà thôi. Khi tuổi thọ hết, họ vẫn sẽ phải đối mặt với nhiều rắc rối.”

Nói xong, cô ấy không nói thêm gì nữa mà đi thẳng vào căn phòng yên tĩnh trong sân nhỏ.

Còn Thẩm Bình thì lại tỏ ra vui mừng. Trước đây, anh ta tưởng rằng Tăng Méi bà chỉ đang khoe khoang mà thôi; ai ngờ những lời đó lại là sự thật?! Dù có thể có chút phóng đại, nhưng việc cải thiện cấu trúc huyết mạch và xương cốt để con người có thể tu luyện thì chắc chắn là đúng.

“Nửa năm!” Anh ta không khỏi hào hứng. Nếu có thể giải quyết được vấn đề tu luyện của vợ mình, thì nỗi lo lớn nhất trong lòng anh ta sẽ biến mất. Dù sau này sẽ ra sao đi nữa, ít nhất anh ta cũng có thể ở bên vợ và các thiếp thân của mình suốt hàng trăm năm. Điều đó đã đủ rồi!

……

Đêm khuya. Chiếc giường rộng lớn trong phòng ngủ đung đưa nhẹ. Mùi hương của hỗn hợp linh ngọc và dược liệu đã được pha loãng lan tỏa khắp không gian. Dù là Bạch Ngọc Anh hay Lạc Thanh, cả hai đều dần chìm vào giấc ngủ trong quá trình tu luyện chung.

Jin Bạch, chiếc áo lót màu xanh tím của cô ấy đã nhăn lại thành một khối. Thẩm Bình nghỉ ngơi một lát, sau đó nhìn về phía Vương Vân. Cô ấy tỏ ra ân hận: “Tất cả đều là lỗi của Yun Er… Tôi không thể làm cho chồng mình hài lòng.” Trước đây, mỗi đêm, cô ấy luôn là người đầu tiên được phục vụ. Nhưng trong vài tháng gần đây, Thẩm Bình luôn ưu tiên chăm sóc Bạch Ngọc Anh và Lạc Thanh trước. Vì điều này, Vương Vân cảm thấy vô cùng tự trách mình. Kể từ khi chồng cô ấy đạt đến cấp độ Xây dựng nền móng, thể trạng phàm nhân của cô ấy đã không còn đủ sức để chịu đựng những hoạt động mạnh mẽ nữa. Điều này, thực ra, cô ấy đã dự đoán từ lâu rồi… Bởi vì khi tu luyện ngày càng tiến bộ, khoảng cách giữa tiên và phàm sẽ ngày càng lớn hơn.

Thẩm Bình không nói gì. Anh ta kéo chiếc áo lót màu hồng của vợ mình ra, sau đó mở bảng điều khiển ảo và nhìn vào ánh sáng vàng lấp lánh trước mắt. Những động tác của anh ta rất nhẹ nhàng. Sau hai ly trà, má vợ anh ta đỏ hồng, làn da trở nên mịn màng và bóng loáng; chỉ sau vài hơi thở, cô ấy mới trở lại trạng thái bình thường.

Nghỉ ngơi một lát thôi.

Vương Vân nhẹ nhàng nói: “Thưa chồng, em muốn dùng thuốc Linh Ngọc Tham Giao.”

Dù phải chết đi cũng không hối tiếc…

Cô tự nhủ trong lòng.

Thẩm Bình nhìn khuôn mặt nghiêm túc của vợ mình và thở dài.

Cả Lạc Thanh Hòa lẫn Bạch Ngọc Anh đều có thể chịu đựng được tác dụng yếu đi của thuốc Linh Ngọc Tham Giao sau khi được pha loãng. Nhưng nếu Vương Vân sử dụng thuốc nguyên chất… Kết quả chỉ có một thôi.

Mặc dù ông biết vợ mình gần đây có chút u ám trong tâm trạng, nhưng không ngờ tình hình lại nghiêm trọng đến thế.

Sau một lúc suy nghĩ, ông mỉm cười và nói: “Yun Nhi, khi con bắt đầu tu luyện sau này, cha sẽ cho con trải nghiệm trọn vẹn công hiệu tuyệt vời của Linh Ngọc Tham Giao.”

Vương Vân lúc đầu không hiểu gì cả. Cho đến khi cảm nhận được sự ấm áp từ lời nói của chồng mình, cô mới run rẩy và ngước mắt hỏi: “Chồng vừa nói gì vậy?”

“Cha nói là khi con bắt đầu tu luyện…”

“Con sẽ có thể sử dụng Linh Ngọc Tham Giao.”

Thẩm Bình nói từng câu một.

Vương Vân lòng xao động; cô cắn môi và lắc đầu: “Làm sao người phàm như con có thể tu luyện được? Chồng ơi…”

Thẩm Bình ngăn cô lại: “Yun Nhi, kể từ khi con kết hôn với cha, cha chưa bao giờ lừa dối con cả. Bữa tiệc Xây dựng nền móng kia, những viên Kim Đan tràn ngập trong phòng, cùng với sự xuất hiện của các tu sĩ Nguyên Ấu… Những điều đó, làm sao người bình thường có thể làm được!”

“Và còn con hẻm Thông Quán này nữa…”

“Con luôn biết cha sống rất thận trọng, hiếm khi làm những việc thu hút sự chú ý của mọi người…”

“Nhưng bây giờ…”

Ông nhìn vợ mình, giọng nói hiếm khi mềm mại như vậy: “Ngày nào đó, tại Vân Sơn phường, khi cha đưa con lên thuyền bay, cha đã nhận ra rằng… Nếu thiếu vắng sự đồng hành của con, cuộc đời này của cha sẽ chẳng còn ý nghĩa gì nữa!”

Thẩm Bình nắm lấy cổ tay vợ mình và đặt nó lên ngực trái của mình.

  “Ở đây này.”

  “Em đã trở thành một phần không thể tách rời của anh.”

  “Vì vậy, có những việc, dù phải chấp nhận rủi ro, anh cũng sẽ làm!”

  Giọng nói ấy vang lên bên tai Vương Vân.

  Như một viên đá nặng đè xuống.

  Cô ngẩn ngơ nhìn Thẩm Bình.

 � Những ký ức về những khoảnh khắc họ đã cùng nhau trải qua hiện lên trước mắt cô.

  Bàn tay cô cảm nhận được nhịp tim đập mạnh mẽ của anh.

  Nước mắt lặng lẽ rơi xuống.

  Hóa ra...

  Trong lòng chồng mình, cô quan trọng đến thế.

  Khi tỉnh táo lại, nước mắt cô tuôn trào như suối.

  Cô ngước mắt lên, như thể quay trở về khoảnh khắc đầu tiên họ gặp nhau.

  Nếu cuộc đời chỉ giống như lần đầu gặp gỡ ấy...

  Đúng vào khoảnh khắc này,

  Vương Vân bắt đầu cười.

  Nụ cười của cô rực rỡ như hoa đào.

  “Chồng à,”

  “Ngay cả những con người bình thường cũng có thể tu luyện.”

  Giọng nói kiên định ấy vang lên.

  Khung ảo màu vàng sâu thẳm rung chuyển mạnh mẽ.

  Tiếng vang ấy kéo dài mãi không ngừng.

  Cuối cùng, một tông màu tím xa xỉ bắt đầu trào dâng từ sâu thẳm bên trong.

  Trong chốc lát,

  Toàn bộ khung ảo bị màu tím chiếm trọn.

  Và trong ánh sáng tím ấy,

  Khung ảo đầu tiên bỗng nhiên hóa thành một chiếc vương miện màu tím.

  Nổi bật giữa muôn vàn sắc hoa.