“Bảng Danh Dự!”

“Tôi hy vọng Thẩm Phù Sư có thể lên được bảng danh dự trước khi kỳ đánh giá kiểm tra này diễn ra.”

Vân Yếch Chân Quân với khuôn mặt thanh lịch và nghiêm túc nói: “Nếu thành công, ngay cả khi bạn chỉ hiểu biết được phần thứ ba của quyển sách về hình thức thú trong Phù Thú Kinh, Sơn Hoả Điện cũng sẽ giúp bạn trở thành thành viên cấp A.”

Thẩm Bình ngạc nhiên một chút.

Còn Bèi Hoả Vũ ngồi bên cạnh anh ta nhắc nhở: “Đối với những thành viên mới được xếp vào hạng cấp A trong lần đánh giá kiểm tra đầu tiên, yêu cầu là khá cao; ít nhất bạn cũng phải hiểu rõ nội dung của phần thứ tư của quyển sách đó. Tuy nhiên, nếu bạn có thể lên được bảng danh dự, các điều kiện khác có thể sẽ được nới lỏng. Nếu Sơn Hoả Điện sử dụng một số mối quan hệ, thì rất có khả năng bạn sẽ trực tiếp trở thành thành viên cấp A.”

“Thành viên cấp A không chỉ có địa vị và quyền lực rất cao, mà còn được hưởng những nguồn lực và đặc quyền tốt nhất, đặc biệt là trong việc nghiên cứu __TermKinh__ – họ sẽ nhận được nhiều sự hỗ trợ đặc biệt.”

“Trước khi không gian thử thách xuất hiện, với tiến độ của bạn trong việc nghiên cứu __Phù Kinh__, việc đạt được hạng B đã là một thành tựu tốt rồi. Nhưng bây giờ, vì bạn đã lọt vào hàng đầu bảng danh dự, cơ hội để đạt được hạng A càng trở nên lớn. Thẩm Đạo Dư, bạn không được phép bỏ lỡ cơ hội này, bởi vì nếu lỡ mất lần này, bạn sẽ phải chờ đợi hai mươi năm nữa mới có thể được đánh giá lại.”

Thẩm Bình bỗng như hiểu ra ý nghĩa của những lời này. Mặc dù anh ta không quá quan tâm đến việc đạt được hạng A, nhưng việc lên được bảng danh dự vốn đã là mục tiêu mà anh ta đặt ra từ trước. Nếu may mắn có thể trở thành thành viên cấp A cùng lúc đó, thì cũng không tồi chút nào.

“Tiền bối Vân Yếm, con sẽ cố gắng hết sức.”

Anh ta cúi đầu đáp lại.

Vân Yếch Chân Quân cười và nói: “Thẩm Phù Sư cũng không cần phải áp lực quá nhiều. Đây chỉ là sự kỳ vọng của tôi và sư muội Bèi đối với bạn mà thôi. Nếu thành công thì tốt, còn nếu không thì cũng không sao cả. Miễn là sau này bạn có thể duy trì vị trí trên bảng xếp hạng và liên tục nhận được các nguồn lực hạn chế, thì rồi bạn cũng sẽ trở thành thành viên cấp A thôi.”

“Ngoài ra, lần này tôi trở về và sẽ không rời đi trong thời gian ngắn. Theo lời sư muội Bèi, trong hơn nửa năm qua, bạn đã đến dãy núi Ngọc Lâm để nghiên cứu __Phù Kinh__ mỗi ba năm ngày một lần. Nếu sau này bạn tiếp tục đến đó, hãy nhớ báo cho tôi biết nhé.”

Tiếp theo, Vân Yếch Chân Quân hỏi thêm về những tiến triển cụ thể của Thẩm Bình trong việc nghiên cứu các kinh điển phép thuật, và sau khi đưa ra những lời chỉ bảo thiết thực, Thẩm Bình cùng Bèi Hoả Vũ mới đứng dậy để chào tạm biệt.

Tuy nhiên, ngay khi hai người vừa bước ra khỏi cung điện, một luồng ánh sáng bí ẩn đã xuất hiện trước mặt họ.

Khi luồng ánh sáng đó biến mất, một khí tức hùng mạnh và uy nghiêm của một Nguyên Ấu cao cấp lan tỏa ra xung quanh.

Bèi Hoả Vũ có vẻ ngạc nhiên, “Đó là một Nguyên Ấu ở giai đoạn cuối cùng.”

Cô ấy cúi đầu chào: “Xin chào tiền bối.”

Trước mặt người mạnh mẽ, người yếu thường giữ gìn những nghi thức cơ bản nhất – đó là quy tắc đã được tuân theo qua hàng ngàn năm.

Nếu đối mặt với một __TERM013__ thông thường, với thực lực và địa vị của mình, __TERM003__ hoàn toàn không cần phải chào hỏi; nhưng đây là một __TERM013__ cấp cao. Trong vùng Nam Yên Châu, nơi những người mạnh mẽ như vậy không thể ở lại lâu, dù không phải là người mạnh nhất, nhưng họ vẫn được coi là những cao thủ hàng đầu.

__TERM012__ cũng vội vàng cúi đầu chào.

Chỉ có __TERM015__ là nhận ra một bóng dáng xinh đẹp đang đi cùng với vị __TERM013__ này. Cô ấy mặc một chiếc váy lụa xanh thêu hoa văn rực rỡ, thân hình nhỏ nhắn duyên dáng, khuôn mặt trẻ trung, má hồng, mái tóc đen óng uốn bay trong gió được buộc bằng một nơ-ron màu hồng, và phía dưới là một chiếc kẹp tóc bằng ngọc màu xanh lá cây.

“Thảm họa ánh sáng máu…”

Ông ta không khỏi ngạc nhiên khi nhận ra đó chính là nữ pháp sư mà ông ta đã gặp lần trước, người mà __TERM005__ đã nhắc đến.

Trong khoảnh khắc ấy, nữ pháp sư e ngại liếc nhìn __TERM012__ và __TERM003__, rồi nhanh chóng hạ mắt xuống.

Vài phút sau, cô ấy quay trở lại thuyền mây của __TERM001__.

Bèi Hoả Vũ nói một cách bình thản: “Người mà Linh Phong đã gặp chắc hẳn là Lãnh Hải Chân Quân rồi. Tôi nghe anh trai Vân Nham kể, trong những năm gần đây, Lãnh Hải Chân Quân đã nhận một đệ tử chính thức, người này rất giỏi về phép bói toán và suy luận. Có lẽ chính là người đó.”

  “Trong hàng trăm nghệ thuật tu luyện, việc thành thục phép bói toán quả là điều khá hiếm có. Nếu không có sư phụ chỉ dạy, muốn đạt được thành tựu thì thực sự rất khó. Trong cuốn ‘Thú Kinh’ – tài liệu cốt lõi của Chân Bảo Lâu – cũng có phiên bản biến thể của ‘Quái Kinh’. Nếu tôi đoán không sai, Lãnh Hải Chân Quân rất có thể sẽ mời đệ tử của mình gia nhập Chân Bảo Lâu.”

  “Cái gọi là ‘gần nước thì dễ được ánh trăng’, Thẩm Đạo Dư. Nhưng vì em rất xinh đẹp, khi người đệ tử này trở thành thành viên của Chân Bảo Lâu, em hoàn toàn có thể thử kết duyên với anh ta. Điều đó sẽ rất hữu ích cho em sau này đấy.”

   Thẩm Bình mép miệng co giật.

Anh ta thích những niềm vui tình cảm, nhưng cũng chưa đến mức sẵn lòng kết duyên với bất kỳ nữ tu nào gặp phải. Hơn nữa…

Hiện tại, trong số các nghệ thuật tu luyện mà anh ta đã thành thạo, đã có phép triệu hồi linh hồn, thiết lập trận pháp… và ba loại kiến thức khác nữa. Thông thường, chỉ cần thành thạo hai loại là đã đủ rồi; nếu muốn học thêm nhiều hơn nữa thì e rằng sẽ quá tải.

  “Sư phụ Bùi, con rất cẩn thận trong việc lựa chọn vợ hay bạn đời.”

Anh ta nói ra điều này để cố gắng thay đổi ấn tượng mà Bùi Chân nhân đang có về mình.

Tuy nhiên, Bèi Hoả Vũ vẫn nói một cách bình tĩnh: “Thẩm Đạo Dư~, lúc nãy khi em chào hỏi, ánh mắt em đã dừng lại ở góc váy của nữ tu bói toán kia. Nếu tôi nhớ không nhầm, lúc em nhìn Thu Chân Nhân cũng vậy.”

   Thẩm Bình im lặng không nói được gì.

Anh ta không khỏi phản bác: “Bình thường, con rất quan tâm đến chất liệu vải. Khi lần đầu tiên nhìn thấy những loại vải khác nhau, con mới chú ý đến chúng nhiều hơn một chút thôi.”

Bèi Hoả Vũ thở dài một tiếng, rồi hỏi: “Vậy thì, Thẩm Đạo Dư~, con đã nghiên cứu về chất liệu của bộ áo giáp mỏng này trên người tôi đến mức nào rồi?”

Thẩm Bình trả lời một cách bình thản: “Chỉ mới nghiên cứu ở mức bề mặt thôi.”

Bèi Hoả Vũ không hề lên tiếng gì.

  Thấy vậy,

   Thẩm Bình tiếp tục nói: “Chờ vài năm nữa, có lẽ tôi sẽ có thể nghiên cứu sâu hơn nữa.”

   Bèi Hoả Vũ nhìn thẳng vào mắt Thẩm Bình và hỏi: “Anh muốn nghiên cứu đến mức nào?”

  Nghe câu này,

   Thẩm Bình cảm thấy hơi xúc động; anh liếc nhìn Bèi Hoả Vũ một cái rồi chợt để ý thấy má cô ấy hơi đỏ ửng.

  Vì vậy, anh dũng cảm trả lời: “Nếu tâm huyết của Tiền bối Pei sâu đậm đến mức nào, thì tôi cũng muốn nghiên cứu theo đúng mức đó.”

  Nói xong,

  anh mỉm cười, nhưng tinh thần lại hoàn toàn tập trung vào từng lời nói của đối phương; trong đầu anh, những kiến thức liên quan đến “Quan điểm khác biệt” của Tông Giáo Nguyệt Liên liên tục hiện lên.

   Bèi Hoả Vũ khẽ cười nhạo: “Tâm huyết của tôi không sâu đậm như anh nghĩ đâu.”

   Thẩm Bình vui mừng trong lòng, đang chuẩn bị tìm hiểu thêm thì chiếc thuyền mây đã hạ cánh gần cổng thành.

  “Đã đến rồi.”

   Bèi Hoả Vũ nói xong rồi bước đi trước.

  Nhìn bóng dáng mảnh mai đó,

   Thẩm Bình chỉ biết lắc đầu; anh biết rằng cơ hội để tìm hiểu sâu hơn về tâm huyết của Bùi Chân nhân đã qua, và anh chỉ có thể chờ đợi cơ hội tiếp theo.

  Trở về căn nhà riêng,

  Cuộc sống hàng ngày nhàm chán và khắc nghiệt của việc tu luyện lại bắt đầu.

  ……

  Trên một hòn đảo hoang vu xa xôi,

  Một bùa trận máu cổ xưa đang hoạt động; những hoa văn phức tạp khắc trên đó phát ra ánh sáng đỏ rực, bao phủ lấy người tu luyện đang ngồi thiền ở trung tâm của bùa trận.

  Lúc này,

  Dưới lớp áo choàng đen, làn da trên cơ thể người tu luyện đó đã được bao phủ bởi những vân đường màu đỏ, giống như các mạch máu; khí tỏa ra từ người anh ta càng lúc càng trở nên áp đảo và đáng sợ.

  Bỗng nhiên,

  Những tiếng gầm rú dữ dội bắt đầu vang lên từ sâu thẳm tâm hồn người tu luyện đó, và âm thanh ấy càng lúc càng mạnh mẽ hơn.

  Anh ta đột nhiên mở mắt to; đôi mắt sâu thẳm của anh ta lập tức chuyển sang màu đỏ, và những vân đường trên cơ thể anh ta nhanh chóng kết hợp lại thành hình dạng của một con quái vật hung dữ và đáng sợ.

Tt…

  Trong khoảnh khắc hình ảnh đó được hình thành, máu trong cơ thể Bạch Ngọc Tu đã bị hút sạch, tất cả đều tụ lại thành hình ảnh con quái vật kỳ lạ đó.

  Những vị trưởng lão thuộc phe Huyết La Vệ ngồi xung quanh chiếc bàn cờ máu cổ xưa đột nhiên mở mắt, kinh ngạc nhìn thấy Bạch Ngọc Tu đã teo lại chỉ còn là xương cốt.

  “Gào!!”

  Chưa kịp cho các vị trưởng lão này phản ứng, một tiếng gầm rú dữ dội vang lên khắp cái hố sâu.

  Bùm!

  Theo âm thanh đó, toàn bộ hòn đảo hoang vu biến thành bụi tro; sóng biển cuồn cuộn dâng cao hàng nghìn thước, lan tràn ra xung quanh.

  Trên chiếc bàn cờ máu cổ xưa, hình ảnh con quái vật được tạo thành từ máu của Bạch Ngọc Tu sau khi phát ra tiếng gầm rú đó, dường như đã tiêu hao hết năng lượng và nhanh chóng biến mất; những đường nét màu máu kia lại bắt đầu lan tràn khắp cơ thể anh ta.

  Cơ thể teo queo của anh ta đang phục hồi với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

  ……

  Trên đỉnh những ngọn núi cao vút nhất của năm châu bốn biển, có một chiếc đài tròn bằng ngọc trắng bình thường. Xung quanh đài tròn, những bóng ma uốn lượn không gian đang ngồi xếp hàng.

  Ù ù~

  Đúng vào lúc hòn đảo hoang vu biến thành bụi tro, chiếc đài tròn này bắt đầu rung chuyển dữ dội. Nhưng rất nhanh sau đó, nó lại trở lại trạng thái yên bình.

  Những bóng ma đó nhìn thấy cảnh tượng này, ánh mắt tất cả đều trở nên nghiêm túc.

  “Chỉ trong thời gian ngắn ngủi mà đã xảy ra hai lần dao động của bức tường phòng thủ… Điều này chưa từng xảy ra trước đây.”

  “Chuyện này rất quan trọng.”

  “Ngay lập tức thông báo cho Tông Thái Duyên, Tông Nguyệt Liên Thánh, và tất cả các bậc cao thủ thuộc Chân Bảo Lâu để thảo luận.”

  ……

  Trên bầu trời của hòn đảo hoang vu đã bị nước biển nhấn chìm hoàn toàn, một lớp gợn sóng bỗng nhiên xuất hiện; tiếp theo đó, một ngai vàng màu đỏ tối khổng lồ xuất hiện giữa không gian uốn lượn, và xung quanh ngai vàng, những bóng ma màu máu liên tục xuất hiện.

  Họ nhìn xuống phía dưới… Ánh mắt họ đặt lên chiếc bàn cờ máu cổ xưa đã bị chìm dưới nước.

  Chun Man Viên Thủ đầu tiên vươn tay ra… Toàn bộ khu vực xung quanh chiếc bàn cờ máu dưới đáy biển nhanh chóng được nâng lên, và trong chốc lát, một dãy núi đã hình thành.

  Xoạc xoạc xoạc… Những bóng ma màu máu

Bạch Ngọc Tu vẫn ngồi thiền ở trung tâm của cổ trận đó.

“Không có gì đặc biệt cả.”

“Có vẻ như cổ trận đã xảy ra sự thay đổi.”

“Hãy để một người ở lại đây canh giữ và che chắn dòng khí; những người khác hãy theo tôi đi kiểm tra các cổ trận khác.”

Sau khi nói xong, Chủ Tịch Xuân Mãn Viên liền biến mất.

Vài giờ sau…

Trong đại điện màu đỏ tối treo lơ lửng phía trên chiếc kén máu, những vị Chủ Nhân Máu còn lại lần lượt trở về. Họ đều nhìn về phía bóng ma của ngai vàng ở trung tâm.

“Hoạt động của cổ trận máu cổ xưa này đang tăng tốc.”

“Chuyện này không cần quan tâm đến.”

“Hãy tiếp tục theo kế hoạch ban đầu thôi.”

Nghe thấy những lời này, các vị Chủ Nhân Máu đều tỏ vẻ kính trọng, nhưng trong lòng họ vẫn rất băn khoăn. Sự thay đổi đột ngột này không phải do họ – Xuân Mãn Viên – gây ra; nếu không tìm hiểu rõ nguyên nhân, e rằng nó có thể ảnh hưởng đến kế hoạch. Nhưng Chủ Tịch dường như không quan tâm đến điều này, có lẽ ông ấy đã biết nguyên nhân rồi.