**Vào khoảnh khắc này…**

Thời gian dường như đứng yên.

Dưới cột ánh sáng kia,

Bóng dáng hùng vĩ ấy đứng vững như núi non.

Những con quái vật bùn lầy kỳ lạ xông pha với số lượng lên tới hàng ngàn con, dường như che khuất cả bầu trời.

Nhưng trong đôi mắt mệt mỏi của Thẩm Bình, không hề có chút biến động nào.

Hai mươi bức tranh linh thú khi được kết hợp lại và phát huy sức mạnh mãnh liệt… Ông ta cũng không rõ lắm.

Nhưng tất cả những gì có thể làm, ông ta đã làm hết sức mình.

Không ai muốn sống một cuộc đời tầm thường.

Dù sợ chết, nhưng sâu thẳm trong lòng ông ta… cũng vậy.

**BOOM!!**

Ngay khi con quái vật bùn lầy đầu tiên chạm vào cột ánh sáng, nó chỉ vùng vẫy một chút rồi biến mất hoàn toàn; tiếp theo là con thứ hai, con thứ ba… Cho đến khi hàng ngàn con đều bị tiêu diệt, cột ánh sáng chói lọi ấy mới dần tan biến.

“Chúc mừng thành viên cấp bậc cốt lõi mới Thẩm Bình – bạn đã vượt qua tầng thứ ba của không gian thử thách.”

“Xin hãy nghỉ ngơi một lát, sau đó tiếp tục lên tầng tiếp theo.”

Nghe thấy giọng nói ân cần quen thuộc này, Thẩm Bình cảm thấy mình như muốn ngã quỵ ngay lập tức.

……

**Cung điện hùng vĩ…**

Hàng chục bóng ma ngồi trên các ngai vàng nhìn về phía tháp bạch ngọc, ánh mắt họ đều hiện lên vẻ ngạc nhiên sâu sắc.

Sức mạnh của những bức tranh linh thú ấy… Chẳng ai hiểu rõ hơn họ.

Mặc dù năm cuốn sách hình thú chỉ có thể phát huy một phần nhỏ sức mạnh của những con quái vật kỳ lạ, nhưng ngay cả phần nhỏ ấy cũng cực kỳ mạnh mẽ; không phải bất kỳ tu sĩ cấp bậc Kim Đan nào cũng có thể kiểm soát hết được. Thông thường, một người ở cấp độ Giả Nhũ Cảnh mới có thể kiểm soát đồng thời mười bức tranh linh thú loại thứ nhất mà thôi.

Nhưng họ đã chứng kiến điều gì?

Một thành viên cấp bậc cốt lõi mới lại có thể kiểm soát được hai mươi bức tranh linh thú, và còn kết hợp sức mạnh của chúng lại với nhau.

Nếu người làm được điều này là một tu sĩ cấp bậc Hóa Thần như Nguyên Ấu, họ cũng chưa chắc đã ngạc nhiên đến thế.

Nhưng đứa trẻ trước mắt họ… chỉ là một tu sĩ cấp bậc Kim Đan mà thôi!

Và điều quan trọng nhất là…

Kể từ khi đứa trẻ này tham gia kỳ thi tại trụ sở chính và tiếp xúc với các kinh văn linh thú, mới chỉ tròn ba năm thôi!

Đa số những thiên tài trong lĩnh vực này…

Trong vòng ba năm, việc nghiên cứu và luyện tập các kinh điển về thú linh đã đủ để coi là xuất sắc nếu người ta có thể thành thạo được quyển đầu tiên; nếu thành thạo được quyển thứ hai thì mới thực sự là thiên tài, còn nếu có thể hiểu hết cả ba quyển thì mới được xem là siêu phàm.

Là những cao thủ cấp bậc chính trong Chân Bảo Lâu, họ đã chứng kiến không ít những thiên tài với khả năng phi thường – thậm chí có những người chỉ trong vài mươi năm đã hoàn toàn nắm vững toàn bộ nội dung của năm quyển kinh điển về thú linh này.

Nhưng dù là những thiên tài ấy, khi mới tiếp xúc với các kinh điển này, cũng chưa ai có thể kết hợp các biểu tượng phép thuật lại với nhau để tạo ra sức mạnh lớn lao!

Việc này đòi hỏi kiến thức sâu rộng về lĩnh vực trận pháp phép thuật.

Chính vì biết rõ những khó khăn này mà những cao thủ cấp bậc chính này mới cảm thấy xúc động.

Tuy nhiên, không ai tiếp tục bàn luận thêm nữa.

Họ chỉ tiếp tục nhìn về phía tòa tháp màu trắng ngọc.

Tầng thứ tư…

Cũng là môi trường đồng cỏ và đầm lầy.

Người tham gia thử thách vẫn phải đối mặt với những con thú sống trong đầm lầy, nhưng số lượng chúng đã tăng lên đến hai nghìn con, và sức mạnh của mỗi con đều tăng gấp bội. Tuy nhiên, các trận pháp bảo vệ vẫn không được cải thiện, vì vậy ánh sáng từ các trận pháp chỉ có thể duy trì được trong vòng một giờ đồng hồ.

Với tốc độ tạo ra các biểu tượng phép thuật của cậu bé này, việc tạo ra bảy cái đã là giới hạn tối đa rồi.

Và việc kết hợp bảy biểu tượng phép thuật như vậy thì hoàn toàn không thể giúp cậu ấy vượt qua tầng này được.

Bùm!

Một cột sáng chói lọi lại bùng nổ trên tầng thứ tư.

Nhưng chỉ có thể tiêu diệt được hơn một trăm con thú mà thôi.

Cuối cùng,

Các trận pháp bảo vệ đã sụp đổ,

Và hàng loạt con thú đầm lầy đã nuốt chửng Thẩm Bình.

Nhìn thấy cảnh tượng này,

Những bóng ma ngồi trên ngai vàng trong căn phòng lớn uy nghi ấy lại bắt đầu trao đổi với nhau.

“Thật đáng tiếc là thời gian quá ngắn!”

“Nếu có thể kết hợp được hai mươi biểu tượng phép thuật để tạo ra sức mạnh lớn, việc tiêu diệt ba trăm con thú đầm lầy sẽ không thành vấn đề.”

“Độ khó của mỗi tầng trong không gian thử thách đang tăng lên liên tục. Để vượt qua tầng thứ tư, người ta cần phải hiểu hết toàn bộ nội dung của năm quyển kinh điển về thú linh. Việc cậu bé này có thể sử dụng các biểu tượng phép thuật để vượt qua tầng này thực sự rất đáng ngưỡng mộ!”

“Các bạn nghĩ sao? Nếu cậu bé ấy có thể kiểm soát được nhiều biểu tượng phép thuật hơn nữa, liệu cậu ấy có thể

“Chưa kể đến việc liệu anh ta có thể kiểm soát được chúng hay không, chỉ riêng việc muốn kết hợp sức mạnh của năm mươi tờ bản đồ linh thú này cũng đã là điều rất khó khăn rồi.”

“Bản thân những bản đồ linh thú này đã có sức mạnh rất lớn; khi chúng được kết hợp với nhau, sức mạnh tạo ra sẽ trở nên rất khó để dự đoán. Nhưng xét từ sức mạnh của những bộ bản đồ được kết hợp gồm năm, bảy, hoặc hai mươi tờ, thì quả thực cần phải có ít nhất năm mươi tờ mới đủ!”

“Năm mươi tờ bản đồ linh thú… Nguyên Ấu Thậm chí ngay cả ý thức cũng khó có thể kiểm soát hết được, nhưng với những người đã đạt đến cấp độ Hóa Thần trong giai đoạn biến đổi tâm hồn, thì có lẽ họ vẫn có thể làm được.”

Trong lúc những bóng ma ngai vàng đang trao đổi với nhau…

Ngai vàng cao nhất…

Tiếng nói của Ôn Dịu – người vốn chẳng hề có bất kỳ động tĩnh nào trước đây – bỗng nhiên vang lên: “Các vị, chỉ cần đến cấp độ Xây dựng nền móng là đã có thể kết hợp các bản đồ linh thú như vậy rồi. Một thiên tài như vậy trong suốt lịch sử Ngô Chân Bảo Lâu cũng hiếm khi xuất hiện. Các vị hãy cẩn thận, đừng để thông tin này bị lộ ra; nếu các giáo phái hàng đầu khác ở Trung Thánh Châu biết được, chắc chắn sẽ xảy ra rất nhiều rắc rối.”

Tất cả các bóng ma ngai vàng khác đều đáp lại một cách kính trọng: “Vâng.”

……

Khi thời gian cho các cuộc kiểm tra thử thách bắt đầu kéo dài,

Thứ hạng của các thành viên trên Bảng Danh Dự Vinh Quang và Bảng Danh Dự Rồng Ẩn ngày càng trở nên ổn định, hầu như không còn sự thay đổi lớn nào nữa. Bởi vì đến thời điểm này, đại đa số những người thuộc nhóm cốt lõi đã bị loại bỏ; những người vẫn tiếp tục ở lại trong không gian thử thách để tiếp tục kiểm tra, đều là những người đã vượt qua tầng ba của thử thách.

Còn Bảng Danh Dự Rồng Ẩn thì càng trở nên ổn định hơn, không hề có bất kỳ sự thay đổi nào cả.

Nhưng dù vậy,

Rất nhiều thành viên, bao gồm cả Lý Dần, vẫn tiếp tục theo dõi những bảng xếp hạng đang treo lơ lửng trước mắt.

“Người này, Thẩm Phù Sư, thật sự quá mạnh mẽ! Cho đến bây giờ, anh ta vẫn giữ vững vị trí thứ hai, không hề giảm sút chút nào!”

“Không biết anh ta làm thế nào được… Theo những gì tôi biết, người đứng thứ tư trên Bảng Danh Dự Rồng Ẩn chỉ cách vượt qua tầng ba của thử thách có một chút thôi; điều này có nghĩa là Thẩm Phù Sư đã vượt qua tầng ba rồi sao?!”

“Chắc chắn là đã vượt qua rồi; nếu không thì làm sao anh ta

Nghe thấy những lời này, không ít thành viên đều quay đầu nhìn về phía Lý Dần. Người mặc áo choàng tím ấy mỉm cười bình thản, đang chuẩn bị nói vài câu thì Dư Quang bất ngờ nhận thấy thứ hạng trên Bảng Xếp Hạng Rồng Ẩn đã có chút thay đổi. Anh ta chăm chú nhìn kỹ, và ánh mắt anh ta lập tức đông đọng lại. Các thành viên khác cũng để ý đến biểu hiện của Lý Dần và cũng quay đầu nhìn theo. Lúc này, tên người đứng đầu Bảng Xếp Hạng Rồng Ẩn đã thay đổi – đó là Thẩm Bình…

…

Lâm Hải Tiên Thành…

Tại phố Vĩnh Dương, trong một căn nhà riêng biệt, Bèi Hoả Vũ đang đứng yên tại chỗ. Tâm trạng bất ổn của cô đã dần lắng đọng xuống; xét cho cùng, với việc Thẩm Bình giành được vị trí thứ hai trên Bảng Xếp Hạng Rồng Ẩn, ngay cả khi thứ hạng giảm xuống, cô vẫn rất có khả năng duy trì trong top mười. Còn những thành viên cũ trong nhóm, muốn tiến bộ trong vòng nửa năm là điều rất khó; nhưng Thẩm Bình thì hoàn toàn có thể cải thiện được. Vì vậy, sau nửa năm, nếu Thẩm Bình có thể giữ vững vị trí trong top mười trên Bảng Xếp Hạng Rồng Ẩn, cô sẽ nhận được những phần thưởng cực kỳ giá trị. Chỉ cần bắt đầu một cách vững chắc, việc liên tục nhận được các nguồn lực cao cấp sẽ không còn là điều xa vời nữa; với những nguồn lực này, có lẽ cô sẽ có thể giành được vị trí trong top ba trước khi cuộc đánh giá của trụ sở chính diễn ra. Và nếu thực sự đạt được điều đó… thì không chỉ những thành viên cấp B mà ngay cả những thành viên cấp A cũng có hy vọng thành công.

“Vù…” Chiếc thẻ danh tính lại rung động một lần nữa. “Có lẽ kết quả cuối cùng đã đến rồi.” Bèi Hoả Vũ lấy chiếc thẻ ra, khuôn mặt cô thoáng hiện vẻ lo lắng. Khi cô dùng ý thức xuyên qua chiếc thẻ, giọng nói hào hứng của Lý Dần vang lên: “Em gái út ơi, Thẩm Phù Sư đã giành được vị trí đầu tiên trên Bảng Xếp Hạng Rồng Ẩn rồi!”

“Anh ấy mới chỉ học về Phù Châu được chưa đầy ba năm thôi… Mặc dù việc tiếp thu kiến thức từ Phù Thú Kinh không hề nhanh chóng lắm, nhưng không gian thử thách trong bài kiểm tra rất quan trọng; miễn là anh ấy có thể duy trì được phong độ này, chắc chắn anh ấy sẽ trở thành một thành viên cấp A trong tương lai!”

Bèi Hoả Vũ bỗng giật mình.

   Những suy nghĩ yên bình lại một lần nữa trở nên hỗn loạn, và lần này còn dữ dội hơn nữa.

  “Anh trai, điều này… làm sao có thể chứ? Anh ấy lại đứng đầu Bảng Xếp Hạng Rồng Ẩn!”

   Giọng nói của cô ấy đầy sự không thể tin được.

   Bảng Xếp Hạng Rồng Ẩn dành cho tất cả các thành viên cốt lõi trong vòng một trăm năm qua, bao gồm cả những người thuộc cấp độ A!

   Và những người đạt được cấp độ A đều là những thiên tài xuất chúng về kỹ năng; tốc độ tiếp thu kiến thức từ “Thú Kinh” của họ khiến người khác chỉ có thể ngưỡng mộ mà thôi.

   Mặc dù lần kiểm tra này không chỉ dựa vào “Thú Kinh”, nhưng những thiên tài cấp độ A vẫn có rất nhiều nguồn lực hỗ trợ; những phương tiện họ sử dụng thực sự là điều mà những tu sĩ khác không thể tưởng tượng nổi.

   Bèi Hoả Vũ dù luôn hy vọng vào Thẩm Bình, nhưng cô ấy chưa bao giờ nghĩ rằng người này có thể giành vị trí đầu tiên ngay từ lần kiểm tra đầu tiên.

  “Em gái, anh cũng rất khó tin, nhưng đây chính là sự thật!”

   Nói xong, Lý Dần bỗng hỏi thì thầm: “Em gái, mối quan hệ của em với Thẩm Phù Sư ra sao…”

   Bèi Hoả Vũ cố gắng kìm nén những sóng gió trong lòng và trả lời: “Anh trai, ý anh là gì vậy?”

   “Thời buổi bây giờ đã không giống như trước nữa.”

   “Bây giờ, anh ấy đã đạt được thành tích như vậy ngay từ lần kiểm tra đầu tiên, quá nổi bật rồi… Không chỉ chúng ta Sơn Hoả Điện mà tất cả các phái khác cũng đều muốn biết thông tin về Thẩm Phù Sư. Với thực lực của anh, e rằng anh sẽ không thể ngăn cản được điều đó.”

   Lý Dần nói một cách nghiêm túc: “Vì vậy, nếu mối quan hệ của em với anh ấy không tốt, và một ngày nào đó anh ấy muốn thay đổi người bảo vệ mình… may mắn thay, tiến độ tiếp thu “Thú Kinh” của Thẩm Phù Sư không quá xuất chúng; nếu không, ngay cả việc mời Sư Tôn ra tay cũng sẽ không có ích gì.”

   Bèi Hoả Vũ im lặng.

   Trước đây, cô ấy hoàn toàn không nghĩ đến khía cạnh này, nhưng sau khi nghe anh trai nói, cô mới nhận ra sự nghiêm trọng của vấn đề.

  “Anh trai, anh luôn biết tính cách của em… Em sẽ không bao giờ làm điều gì trái với…”

Chưa kịp nói hết lời…

Bèi Hoả Vũ đổi sắc mặt, rồi lập tức quay trở lại căn phòng yên tĩnh.

“Bùm!”

Một áp lực khổng lồ bùng phát từ những dấu hiệu liên quan đến “lửa rừng” trên áo giáp nhẹ của cô ấy. Ngay sau đó, một ngọn lửa bùng cháy dữ dội, và hình ảnh của một khuôn mặt bắt đầu hình thành trong không khí.

Bèi Hoả Vũ đứng thẳng người, với vẻ kính trọng, nói: “Đệ tử xin chào Sư Tôn!”

Ngọn lửa nhấp nháy; khuôn mặt đó vẫn còn mơ hồ, nhưng áp lực to lớn từ nó càng lúc càng tăng.

“Hỏa Vũ…”

“Tình hình học tập của vị pháp sư mà ngươi bảo vệ hiện nay ra sao?”

Nghe thấy giọng nói đó, Bèi Hoả Vũ không giấu giếm gì mà trình bày mọi thông tin một cách rõ ràng.

Khuôn mặt được tạo thành từ ngọn lửa suy tư một lúc, rồi nói: “Có vẻ như anh ta đã sử dụng những biện pháp khác để vượt qua tầng thứ ba của thử thách này… Dù là phương pháp gì đi nữa, chỉ cần anh ta có thể vượt qua được, thì đó đã chứng minh rằng anh ta thật phi thường… Hỏa Vũ, ngươi là người bảo vệ anh ta; từ nay về sau, hãy coi trọng việc này thật sự.”

“Nếu có bất cứ điều gì cần thiết, ngươi có thể thông báo cho sư huynh của mình.”

P/s: Trước tiên, sẽ thêm một chương nữa cho ngài lãnh đạo liên minh “Tôi Có Thể Thành Tiên”; sau đó sẽ tiếp tục thêm các chương cho các ngài lãnh đạo khác. Hiện vẫn còn hai chương chưa được hoàn thành.