Trước cổng viện…

Nhìn theo bóng dáng của Bành Trưởng lão và Hạ Trưởng Sự rời đi…

Thẩm Bình đứng yên lặng, không nói gì.

Bữa tiệc được tổ chức vào tháng sau – giữa tháng Tư – tại hồ Thanh Dương. Lúc đó, Chân Bảo Lâu sẽ sử dụng một con thuyền lớn để chứa các nhà tu luyện tham gia bữa tiệc. Điều này có phần ồn ào, nhưng xét đến sự hiện diện của sứ giả Nguyên Ấu từ núi U và những vị khách quý khác, Thẩm Bình vẫn đồng ý. Không còn cách nào khác… Một số mối quan hệ là không thể xóa bỏ được.

Đúng như Bành Trưởng lão đã nói: Bữa tiệc chúc mừng có thể hủy bỏ, nhưng bữa tiệc Xây dựng nền móng thì không thể tránh khỏi. Nếu không tổ chức, lại càng trở nên kỳ lạ; còn nếu tổ chức, thì buộc phải mời những người bạn thân thiết, như Khúc Chưởng quý, Chong Ji, Đinh Chưởng quý v.v. Họ đều là thành viên của Chân Bảo Lâu; vì vậy, cũng cần phải mời thêm nhiều vị khách khác nữa.

“Thẩm Phù Sư…”

“Chúc mừng Xây dựng nền móng đã thành công!”

Tiếng chúc mừng vang lên phía sau, làm gián đoạn suy nghĩ của Thẩm Bình. Anh quay đầu lại…

Phu Đạo huynh và vợ anh đang bước nhanh về phía mình, khuôn mặt đầy nụ cười nhiệt tình.

Thẩm Bình mỉm cười và nói: “Hai ngài vào trong đi.”

Không lâu sau, anh tiễn Phu Đạo huynh và vợ anh ra về. Danh sách khách mời lần này không có tên họ; chủ yếu là do mối quan hệ giữa hai người không quá thân thiết – chỉ vài lần ghé thăm nhau uống rượu trong năm ngoái, và họ cũng chỉ nhờ anh giúp đỡ một việc nhỏ mà thôi.

“Tất cả những điều này chỉ là quá trình rèn luyện tâm hồn mà thôi…”

“Khi bạn trở thành thành viên cốt lõi của Chân Bảo Lâu, bạn buộc phải thích nghi với những điều này.”

Bèi Hoả Vũ không biết từ khi nào đã đứng bên cạnh Thẩm Bình.

Những đường cong tự nhiên hiện rõ dưới lớp áo giáp mỏng của cô ấy thực sự thu hút sự chú ý.

Thẩm Bình không nhịn được mà liếc nhìn vài lần, sau đó nói: “Nếu tiền bối Pei khi đến đây không mang theo quần áo khác, tôi có thể sai vợ con đi mua giúp.”

Bèi Hoả Vũ trả lời một cách nhẹ nhàng: “Không cần đâu. Bộ áo giáp này là loại đặc biệt, ngay cả sau hàng trăm năm sử dụng cũng không hề hỏng hóc gì cả.”

“Thà dành thêm công sức vào việc nghiên cứu kinh sách còn hơn.”

Thấy Bèi Hoả Vũ liên tục nhắc đến kinh sách, Thẩm Bình không khỏi hỏi: “Tiền bối Pei, việc nghiên cứu kinh sách thật sự rất quan trọng sao?”

Anh ta không hiểu nổi nội dung của những cuốn kinh sách đó.

Nhưng điều đó cũng không ảnh hưởng đến việc cải thiện trình độ pháp thuật của anh ta.

Mặc dù gần đây anh ta ít thời gian tu luyện cùng vợ, nhưng kinh nghiệm pháp thuật của anh ta đã gần đến ngưỡng để vượt qua cấp ba.

So với các phép thuật cấp hai, sức mạnh của các phép thuật cấp ba thực sự rất khác biệt.

Bèi Hoả Vũ gật đầu nhẹ: “Thẩm Đạo Dư, ngươi đã hấp thụ máu của những sinh vật kỳ lạ, nên hiểu rõ sự kỳ diệu của nó. Trong Chân Bảo Lâu này, thứ thực sự quý giá không phải là kho báu, mà là những nguồn tài nguyên cấp cao.”

“Ngươi càng nghiên cứu sâu rộng về kinh sách, thì sức mạnh của mình trong lĩnh vực đó càng mạnh mẽ, và cơ hội nhận được những nguồn tài nguyên cấp cao cũng sẽ càng lớn.”

“Đây là một cơ hội vô cùng hiếm có.”

“Ngay cả tôi cũng không thể có được nó.”

Thẩm Bình nghe xong mà ngạc nhiên.

Chỉ riêng kho báu trong Chân Bảo Lâu đã khiến anh ta cảm thấy kinh ngạc rồi; vậy mà đó vẫn chưa phải là thứ quý giá nhất…

Nhưng máu của những sinh vật kỳ lạ trên chiếc đĩa đồng đó thực sự rất đặc biệt. Chỉ cần hấp thụ một giọt thôi, anh ta không chỉ củng cố được cấp độ pháp thuật của mình, mà còn được nâng lên ngay lập tức đến tầng hai của cấp độ đó, vượt qua hàng chục năm tu luyện gian khổ.

Đang chuẩn bị hỏi thêm về những điều liên quan đến kinh sách thì bỗng nhiên lại có tiếng nói vang lên bên tai: “Thẩm Đạo Dư Đừng lãng phí tài năng của mình. Những niềm vui trong cuộc sống đạo sĩ chỉ nên dùng để thư giãn tâm trí thỉnh thoảng mà thôi; nếu luyện tập hàng ngày, rất dễ sa vào chúng.” Nói xong, Bèi Hoả Vũ quay người trở về phòng thiền. Còn Thẩm Bình thì lắc đầu—anh không đồng ý với lời nói đó. “Người ngoài không thể hiểu được niềm vui của người trong.” …… Kim Dương Tông. Khi các phái thuộc mười hai quốc gia như Tấn Quốc, Việt Quốc, Trạch Quốc dần dần xâm nhập vào Quốc gia Ngụy, chiếm đoạt hết các chợ lớn và mạch khoáng sản linh thạch, cũng như các loại khoáng vật quý hiếm, những phái khác bị bao vây bởi phái chủ đã lần lượt rút lui. Dù là các phái tu luyện đạo hay ma đạo, tất cả đều đồng ý để phái Kim Dương Tông giữ lại chợ duy nhất là Kim Dương Phường. Đến nay, không còn bất kỳ tu sĩ nào từ các phái khác ở lại gần nơi này nữa; ngay cả những kẻ tu luyện ma cũng hiếm khi hoành hành trong khu vực Kim Dương Phường. Mặc dù phe Phật Giáo Tây Tông đã thành công trong việc truy đuổi được Kim Dương Lão Tổ, nhưng cuối cùng vẫn không thể bắt giữ được ông ta. Dù tung tích của ông ta đã mất hết, nhưng miễn là ông ta còn sống, vẫn có khả năng tiến lên cấp độ Hóa Thần trong tương lai. Vì vậy, các phái như Đan Hà Tông, Hợp Hoàn Tông sau khi biết kết quả đã không do dự mà rút khỏi Kim Dương Phường, để cho Kim Dương Tông một chút mặt mũi. Bây giờ, trong một hang động chứa mạch khoáng sản nằm ở ngoại vi chân núi của phái, Thùy Xuân Các – Chén Thúc Vinh, người đứng đầu gia tộc Đông Gia, đã nhận được thông báo. Nội dung thông báo rất đơn giản: “Thanh Dương Thành và khách quý Thẩm Phù Sư sẽ tổ chức buổi yến tiệc Xây dựng nền móng tại Hồ Thanh Dương, và mời đạo bạn Chén đến tham dự. Bạn có thể sử dụng phi thuyền Ngô Chân Bảo Lâu để đến đó.” Sau khi đọc xong, Chén Thúc Vinh im lặng, nắm chặt tín hiệu thông báo. Từ khi rời khỏi Vân Sơn phường cho đến bây giờ, mới chỉ qua vài năm thôi, mà họ đã tiến xa đến mức này rồi.

Hơn nữa, xét theo nội dung bức thông điệp này, có vẻ như đây không phải là lời mời trực tiếp của Thẩm Phù Sư, mà thực chất là lời mời được gửi ra bởi Chân Bảo Lâu. Ý nghĩa của hai điều này hoàn toàn khác nhau. Lúc đầu, khi nhận ra mình đã nhìn nhầm, cô ấy đã nhiều lần cố gắng sửa chữa mối quan hệ, nhưng ai ngờ sau đó lại xảy ra những biến cố như vậy… Chỉ có thể nói rằng, cuộc sống thật khó lường trước được.

“Chủ nhân.”

“Hồng Đạo huynh đến thăm.”

Cô hầu gái mặc áo xanh lá cây bước vào và nói một cách kính trọng.

Chen Shurong nhìn cô ấy. Sau bao năm tháng, cô hầu gái này đã từ một thiếu nữ non nớt trưởng thành thành một người phụ nữ chín chắn… Nhưng tầm tu của cô ấy chỉ mới tăng thêm một tầng mà thôi. So với Thẩm Phù Sư ngày xưa, khoảng cách giữa họ thật sự là như trời và đất.

“Qiqier…”

“Lần gặp gỡ với Thùy Xuân Các kia, nếu được quay lại, em có muốn trở thành thiếp thân của Thẩm Phù Sư không?”

Không hiểu sao, Chen Shurong bỗng nhiên muốn hỏi câu này.

Tiêu Qiqier ngập ngừng. Thẩm Phù Sư… Tên ấy đã được chôn vùi sâu trong ký ức của cô. Thậm chí, cô còn nghĩ rằng người đó có lẽ đã qua đời trong Vân Sơn phường… Nhưng khi nghe lại cái tên ấy một lần nữa, những ký ức ấy dường như vừa mới xảy ra hôm qua… Cuối cùng, tất cả đều dừng lại ở chiếc bình rượu “Cuì Huǒ Linh” ở sân sau… Nếu quay lại lúc đó, liệu mình sẽ chọn lựa thế nào? Tiêu Qiqier cứ như thể mình lại đang ngồi trong phòng khách sân sau của Thùy Xuân Các, đối diện với câu hỏi ấy của Thẩm Phù Sư… Cô hít một hơi thật sâu, rồi từ từ trả lời: “Qiqier sẵn lòng.”

Đôi khi, chỉ có những điều đã trải qua, đã được lắng đọng trong tim, con người mới thực sự hiểu được giá trị của chúng. Chen Shurong mỉm cười… Nhưng nụ cười ấy trông rất gượng ép, đầy ưu phiền.

“Đã muộn rồi…”

“Thẩm Phù Sư đã… Xây dựng nền móng rồi…”

“Chính tôi đã làm em chậm trễ…”

……

Gần đến giữa tháng Tư.

Rất nhiều cao cấp tu sĩ bắt đầu hoạt động tích cực hơn, đặc biệt là các phái thuộc Đan Hà Tông và Hợp Hoàn Tông – những người liên tục đi lại tới Chân Bảo Lâu để tranh đấu giành quyền tham gia sự kiện này.

Trước đây, Chân Bảo Lâu của Quốc gia Ngụy chỉ đơn thuần là một trụ sở chính thức; so với các phái thuộc Mười Hai Quốc Gia khác, nó không có lợi thế gì đáng kể.

Nhưng với sự xuất hiện của vị khách mời đặc biệt này, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn. Thay đổi rõ ràng nhất là số lượng hàng hóa được đưa đến qua phiên đấu giá từ khu vực Bắc Nham Trũng mỗi ba tháng đã tăng thêm 30%, và phần lớn trong số đó là những loại kim dược quý giá; những loại dược phẩm đặc biệt khác như viên Tuyết Chi, cao Linh Ngọc cũng tăng lên đáng kể. Chỉ riêng những điều này thôi cũng khiến các phái khác coi trọng việc hợp tác với trụ sở chính thức Chân Bảo Lâu hơn nữa.

Trong căn phòng sau nhà…

Bành Trưởng lão tỏ ra bất đắc dĩ. Vì Thẩm Khách kinh không muốn sự kiện này diễn ra quá long trọng, ông ta cũng chỉ có thể áp dụng những biện pháp nghiêm khắc mà thôi.

“Bành Trưởng lão…”

“Các quản lý và trưởng lão của các phái như Tấn Quốc, Việt Quốc… đều đã đến rồi.”

“Ngoài ra, các trụ sở cấp vùng ở khu vực Bắc Nham Trũng cũng đã cử người đến; họ đang gặp sứ giả của U Sơn ở con hẻm Thông Quán.”

Hạ Trưởng Sự báo cáo ngay lập tức.

Mặt Bành Trưởng lão hơi thay đổi: “Còn các vùng khác thì sao? Có ai đến không? Và phía Động Bộ…”

“Không có ai đến cả.”

“May mà vậy.”

Bành Trưởng lão thở phào nhẹ nhõm; nếu các trụ sở cấp Động Bộ đến, buổi yến tiệc này chắc chắn sẽ trở nên quá long trọng, và điều đó chắc chắn sẽ khiến Thẩm Khách kinh không hài lòng. Quốc gia Ngụy cuối cùng cũng xuất hiện một lần, và ông ta không muốn gây ra rắc rối gì cả.

“Hạ Trưởng Sự, còn ba ngày nữa.”

“Hãy đảm bảo mọi việc đều được sắp xếp ổn thỏa.”

“Và cũng phải lưu ý đến việc trong số các thê thiếp của Thẩm Khách kinh có người phàm tục…”

Ông ta nhắc nhở một cách nghiêm túc.

Hạ Trưởng Sự gật đầu: “Bành Trưởng lão… Phía Tiên Diệu Lâu đã có phản hồi rồi; Nữ Tiên Cải Thường sẽ biểu diễn hai buổi múa dưới ánh trăng, cùng với nhiều kỹ năng khác nữa. Tuy nhiên, Tiên Diệu Lâu mong muốn sau buổi yến tiệc, họ sẽ được cho cơ hội gặp riêng Thẩm Khách kinh.”

Bành Trưởng lão uống ly trà linh, không khỏi cười khẩy:

“Dù sao Tiên Diệu Lâu cũng là một thế