Chỉ trong chốc lát…

Khuôn mặt Thẩm Bình không khỏi hiện rõ vẻ vui mừng; ngay lúc nãy, khi anh ta thử luyện tập bài công pháp truyền thống của gia đình, tốc độ lưu thông của linh lực qua các kinh mạch đã tăng lên gấp nhiều lần!

Nếu tiếp tục như này… chỉ cần liên tục nâng cao Linh Căn, có lẽ không cần phải loại bỏ độc tố, tu vi của anh ta hoàn toàn có thể vượt qua giai đoạn giữa của quá trình luyện khí!

“Tương lai thật sự rất đầy hứa hẹn…” Anh ta hào hứng đến mức nhảy múa không ngừng. Người đàn ông hơn bốn mươi tuổi ấy trông giống như một đứa trẻ vậy.

Nhưng khi nghe thấy tiếng bước chân vội vã bên ngoài, anh ta nhanh chóng bình tĩnh lại. Hóa ra là vợ và các thiếp của mình đã trở về. Khuôn mặt Vương Vân hiện rõ vẻ lo lắng:

“Có chuyện gì vậy?”

Thẩm Bình vô thức hỏi.

Bạch Ngọc Anh trả lời: “Trên sông Hồng Thạch đã tìm thấy xác một tu sĩ; máu me đẫm đẫy, người thì bị cởi trần hết… Chắc chắn là do những kẻ cướp tu sĩ gây ra!”

Nghe vậy, Thẩm Bình lập tức cau mày. Sông Hồng Thạch nằm không xa con hẻm Hồng Liễu; đó là con sông duy nhất ở phía bắc khu chợ, nơi các tu sĩ cấp thấp thường đến tắm rửa, thậm chí cả những tu sĩ cấp cao cũng đôi khi ghé đó. Phía bắc con sông còn có hai con hẻm, nơi sinh sống của rất nhiều tu sĩ. Vì vậy, hiếm khi có xác chết xuất hiện trên sông này. Những kẻ cướp tu sĩ giết người cướp của cũng không để xác chết lại đó.

“Đừng hoảng sợ.”

“Chuyện này có lẽ chỉ là một sự trùng hợp thôi… Sau này, các bạn nên đi ra ngoài vào ban ngày và cố gắng đi cùng các nữ tu khác.” Thẩm Bình dặn dò.

Việc tu sĩ ăn uống các loại ngũ cốc khiến họ sản sinh ra nhiều chất thải sinh lý; chỉ khi đạt đến giai đoạn cuối của quá trình luyện khí, khi linh lực trong cơ thể dồi dào, tình trạng này mới dần giảm bớt. Còn những ngôi nhà ở ngoại ô khu chợ thì khi được xây dựng, người ta không hề xem xét đến vấn đề ăn uống, sinh hoạt hàng ngày của các tu sĩ; vì vậy, việc mang nước, giặt quần áo, đổ nước tiểu… đều là điều không thể tránh khỏi.

Người phụ nữ độc thân sống ở căn hộ bên cạnh thường xuyên đổ nước tắm ra đường phố; một số tu sĩ thiếu chuẩn mực thậm chí còn đổ nước tiểu ra ngoài nữa. Mỗi khi mùa hè đến, mùi hôi thối và muỗi ruồi sẽ trở thành một vấn đề lớn. Nhưng Thẩm Bình đã quen với những điều này từ lâu rồi.

Vương Vân và Bạch Ngọc Anh lần lượt gật đầu đồng ý.

  Tuy nhiên, chưa đầy hai ngày sau, xác của một nữ tu sĩ lại được tìm thấy trên dòng sông Hồng Thạch, tình trạng tử vong rất thảm khốc; trước khi chết, cô ta đã bị hành hạ dã man, phần dưới cơ thể bị tổn thương nặng nề.

  “Nghe nói đó là một bà góa sống một mình ở con hẻm Hồng Thạch.”

  Khi gặp bạn đạo Yu, Thẩm Bình tức giận la lên: “Rốt cuộc là kẻ ác nào mà dám làm những việc độc ác như vậy? Giết người thì giết đi, nhưng tại sao lại cố tình vứt xác xuống sông? Đừng để bà ta bắt được kẻ đó!”

  Yu vội vàng nói: “Bạn đạo Yu, hãy im lặng đi, kẻo gây rắc rối cho mình!”

  Yu Yến cũng là một bà góa sống một mình, nhưng với võ công cấp năm, cô không hề sợ hãi. Cô khinh thường nói: “Thẩm Đạo Dư, bạn thật là nhút nhát quá… Cái gì mà phải sợ chứ? Ha, kẻ làm ra chuyện này chắc chắn không có võ công cao, chỉ muốn dùng cảnh tượng xác chết của các tu sĩ để gây hoang mang, rồi lợi dụng tình hình hỗn loạn để làm điều xấu xa thôi!”

  Thẩm Bình liên tục gật đầu đồng ý với suy đoán đó. Nếu là những kẻ ác có võ công cao, họ sẽ giết người một cách gọn gàng và sẽ xử lý xác chết bằng độc dược hay phép thuật; nếu không kịp, họ cũng sẽ vứt xác ở nơi khác, chứ không bao giờ cố tình vứt vào sông Hồng Thạch.

  “Thẩm Đạo Dư, bạn còn mang theo bùa hộ mệnh không?”

  Yu Yến bất ngờ hỏi.

  Thẩm Bình ngập ngừng, nhìn Yu Yến và hỏi: “Bạn đạo Yu định làm gì vậy… Chẳng lẽ bạn muốn truy tìm kẻ ác đó sao?”

  Yu Yến nhếch môi: “Bạn có không?”

  Thẩm Bình không biết phải nói gì: “Có… Nhưng bạn đạo Yu phải suy nghĩ kỹ trước nhé. Đối đầu với kẻ ác rất nguy hiểm, chỉ cần sơ suất một chút…”

  Yu Yến ngắt lời: “Bạn có bao nhiêu cái thì tôi đều muốn.”

  Trong vài ngày qua, Thẩm Bình đã làm ra năm chiếc bùa hộ mệnh và quyết định đem tất cả chúng ra. Sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta còn lấy thêm hai chiếc bùa địa chấn và bùa đóng băng – hai loại bùa này ít được bán ở chợ vì giá thành cao và quy trình chế tạo phức tạp hơn so với các loại bùa hộ mệnh thông thường.

  Nhưng hai loại bùa này lại rất hữu ích trong các trận đấu phép thuật.

Ánh mắt của Ôn Nhan sáng lên: “Thẩm Đạo Dư, không ngờ phép thuật của ngươi đã đạt đến mức này rồi… Ngay cả phép hủy địa và phép đóng băng cũng có thể tạo ra được ư? Thật là không ngờ!”

Thẩm Đạo Dư vội vàng vẫy tay: “Ôn Nhan đùa quá rồi… Chỉ mới hơn một năm kể từ khi tôi đạt cấp bậc Pháp sư trung phẩm mà thôi; việc chế tác các phép bảo vệ cơ thể đã khó khăn lắm rồi, làm sao có thể tạo ra những phép hủy địa hay đóng băng được chứ? Những thứ đó tôi chỉ mua về để dùng dự phòng thôi.”

Ôn Nhan hiểu ra ngay. Cô cũng không nghi ngờ lời nói của anh ta; dù sao thì cô cũng đã sống cùng Thẩm Đạo Dư nhiều năm rồi, và anh ta luôn rất thận trọng, thường xuyên ở trong nhà hàng tháng trời liền… Việc anh ta mua các phép thuật để tự bảo vệ mình là điều hoàn toàn bình thường.

“Cứ theo giá thị trường thôi.”

Cô lấy ra những viên đá linh từ túi đồ của mình và đưa cho Thẩm Bình, sau đó quay trở vào nhà.

Nửa tháng trôi qua…

Tại sông Hồng Thạch, lại có thêm xác của một tu sĩ được tìm thấy. Những tu sĩ sống trong các con hẻm xung quanh, đặc biệt là những người độc thân, đều cảm thấy lo lắng và hầu như không dám ra ngoài vào ban ngày nữa.

Thẩm Bình lo lắng cho vợ và các thiếu nữ trong nhà, nên ban ngày anh ta thường đi cùng họ để đi tiểu.

Đêm hôm sau…

Ngay sau khi hoàn thành việc với vợ và các thiếu nữ, anh ta nghe thấy tiếng bước chân vội vã bên ngoài cửa nhà. Trái tim anh ta lập tức thắt lại. Bên trong nhà có những pháp trận, và còn rất nhiều phép thuật trung phẩm nữa… Nếu xảy ra cuộc chiến ma thuật, một tu sĩ ở cấp bậc Trung kỳ Luyện Khí e rằng sẽ không thể chiếm ưu thế.

Nhưng tiếng bước chân đó nhanh chóng đi qua cửa nhà và dừng lại bên cửa căn phòng bên cạnh… Cửa nhà anh ta được gắn một phép khuếch đại âm thanh; bất kỳ tiếng động nào xảy ra trong phạm vi ba mét xung quanh nhà, anh ta đều có thể nghe thấy rõ ràng, mà không bị ảnh hưởng bởi các phép chống ồn.

“Chẳng lẽ là Ôn Nhan sao?”

“Lúc nửa đêm, cô ấy ra ngoài làm gì vậy?”

“Không lẽ cô ấy thực sự đang đi tìm kẻ cướp tu sĩ đó chăng?”

Thẩm Bình bắt đầu suy nghĩ lung tung.

Và trong suốt bốn năm ngày tiếp theo, anh ta vẫn liên tục nghe thấy tiếng bước chân bên ngoài cửa nhà vào ban đêm.

Một ngày nọ… Khi đang đi cùng vợ và các thiếu nữ đi tiểu, anh ta nhìn thấy có rất nhiều tu sĩ tụ tập bên kia sông Hồng Thạch.

“Lại có người chết nữa à?”

Anh ta cau mày, nhưng không đi xem gì cả.

Khi trở lại, anh ta nghe thấy tiếng bàn tán của các tu sĩ xung quanh:

“Tuyệt vời quá! Kẻ gây họa kia đã phải nhận hậu quả rồi!”

“Không biết là ai trong các bậc tiền bối đã ra tay giết hắn đây?”

“Thật là đáng mừng!”

Thẩm Bình trong lòng hơi bất ngờ, tự hỏi không biết có phải là bạn đạo Yu đã làm điều đó không… Anh ta để vợ và các thiếp của mình vào trong nhà, còn mình thì ra ngoài ngắm cây đào.

Không lâu sau đó, Yu Yan bước ra ngoài để đổ nước tắm. Thông thường, các tu sĩ đều biết sử dụng những phép thuật cơ bản như “phép thanh tẩy bụi bặm”, chỉ cần một tấm bùa lau sạch cấp thấp cũng đủ để làm sạch cơ thể. Nhưng bạn đạo Yu này lại thích tắm hơn; anh ta đổ nước tắm mỗi hai ngày, dù là mùa xuân, hè, đông hay thu.

“Ồ, Thẩm Đạo Dư… Có vẻ như anh đang chờ đợi tôi đổ nước tắm cho mình đấy nhỉ?”

Yu Yan thấy Thẩm Bình đang mải mê ngắm cây đào, thỉnh thoảng lại liếc về phía căn nhà của mình, liền đùa cợt: “Mùi nước tắm thơm phức lắm đấy nhỉ? So với mùi của hai phòng vợ và thiếp của anh thì sao?”

Thẩm Bình mặt mày co giật, thăm dò hỏi: “Bạn đạo Yu ơi, nghe nói kẻ gây họa cho các nữ tu kia đã chết rồi đấy.”

Yu Yan thản nhiên đáp: “Chết thì chết thôi… Tôi nói với Thẩm Đạo Dư đấy, anh đừng nghĩ là tôi đã làm việc đó nhé… Tôi đâu có khả năng đó đâu!”

Nói xong, cô ấy quay người trở vào nhà.

Thẩm Bình lắc đầu, rồi bỗng nhiên cười khúc khích vì mình quá lo lắng về chuyện này… Dù là ai đã giết hắn đi nữa… cũng chẳng liên quan gì đến mình cả!

Trở lại trong nhà, anh ta nhìn vào màn hình ảo và thấy rằng số điểm kinh nghiệm phép thuật của mình đã vượt qua điều kiện để đạt cấp bậc cao hơn.

“Pháp sư phép thuật cấp cao!”

“Những tu sĩ phép thuật khác, dù có tài năng đến đâu, cũng cần hàng chục năm rèn luyện mới đạt được thành tựu như vậy… Còn tôi, chỉ sau hơn một năm sử dụng ‘bàn tay vàng’, đã từ cấp thấp nhất vươn lên tới cấp cao nhất!”