Sáng hôm sau.

Anh mở cửa sổ phòng ngủ.

Những hương thơm đã lắng đọng suốt đêm lập tức tràn ra ngoài.

Khi không khí se lạnh bên ngoài thổi vào, những người vợ và tình nhân đang cuộn mình như những chú mèo nhỏ cũng dần tỉnh giấc. Họ đều trông rất xinh đẹp và quyến rũ trong ánh nắng ban mai; mái tóc đen óng của họ buông xuống giường như những dòng thác.

Thẩm Bình đứng bên cửa sổ, vừa chuẩn bị quay đầu ngắm nhìn cảnh tượng này thì bỗng nhiên nhìn thấy Bèi Hoả Vũ đang bước ra khỏi phòng yên tĩnh.

Cô ấy liếc nhìn về phía này, sau đó đứng lại trong sân nhỏ.

Chẳng mất bao lâu, Thẩm Bình bước ra từ phòng và cúi chào: “Tiền bối Pei.”

Bèi Hoả Vũ gật đầu.

Hai người cùng ngồi xuống chiếc lầu đá gần đó. Sau khi lấy lá trà linh pha hai tách trà, Bèi Hoả Vũ nở nụ cười và nói: “Thẩm Đạo Dư, kết quả trong kỳ kiểm tra lần này thực sự khiến tôi rất ngạc nhiên.”

Nói xong, cô ấy lần đầu tiên cúi chào Thẩm Bình và nói: “Chúc mừng bạn đã đứng đầu!”

“Chỉ là may mắn thôi.” Thẩm Bình khiêm tốn đáp lại.

Nhưng Bèi Hoả Vũ lắc đầu và nói một cách nghiêm túc: “Trong kỳ kiểm tra này, không có chuyện may mắn nào cả. Việc bạn có thể đứng đầu bảng xếp hạng Potent Dragon thực sự là minh chứng cho sức mạnh của bản thân bạn. Thẩm Đạo Dư, chúng ta, những người tu luyện, không chỉ cần dám đua tranh để giành vị trí cao nhất, mà còn phải dám đón nhận những vinh quang xứng đáng!”

“Bạn đứng đầu là điều không thể nghi ngờ được.” Thẩm Bình trầm ngâm một lát, sau đó chậm rãi nói: “Lời nhắc nhở của Tiền bối Pei, con sẽ luôn ghi nhớ.”

Hai người tiếp tục trò chuyện thêm một lúc nữa, sau đó Bèi Hoả Vũ bắt đầu nói về việc của Vân Yếch Chân Quân.

Mặt Thẩm Bình lập tức sáng lên vui mừng: “Tiền bối Pei, Vân Yếch Chân Quân sắp trở về trong thời gian tới, đó là sự thật sao?”

Anh ta có thể nhanh chóng thành thạo cách kiểm soát và sử dụng sức mạnh của các linh thú trong khoảng thời gian ngắn như vậy, phần lớn là nhờ vào những ghi chép quý báu mà Vân Yếch Chân Quân để lại. Nếu anh ta có thể trở lại và hướng dẫn anh ta thêm, anh ta tin rằng việc tiếp tục nghiên cứu năm loại ký hiệu linh hồn còn lại chắc chắn sẽ diễn ra nhanh hơn nhiều. Một khi tất cả mười hai loại ký hiệu linh hồn đặc biệt này được nghiên cứu và hiểu rõ hoàn toàn, thì dù là “Kinh Thanh Phù” hay “Phù Thú Kinh”, tiến triển của anh ta chắc chắn sẽ tăng vọt. Hiện tại, điều hạn chế anh ta chủ yếu là nền tảng về kinh phù.

“Đúng vậy.”

“Cuộc thử thách lần này mà bạn đã gây ra thực sự rất lớn.”

“Vì vậy, đối xử với bạn cũng sẽ khác biệt, và Vân Yếch Chân Quân vốn dĩ là người tôi mời đến để hướng dẫn bạn; sau này sẽ không ai cho phép ông ấy trở lại trụ sở chính nữa.”

Bèi Hoả Vũ uống một ngụm trà linh, rồi tiếp tục nói: “Với sự hướng dẫn của Vân Yếch Chân Quân, con đường tu luyện phù thuật của bạn sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.”

Thẩm Bình cười một cái, sau đó do dự một chút rồi hỏi: “Sư phụ Bèi, nếu tôi muốn giúp vợ và các thiếp thân của mình nhanh chóng Xây dựng nền móng mà không làm tổn hại đến cơ bản sức khỏe, thì loại tài nguyên hạn chế nào sẽ phù hợp nhất?”

“Hải Túc Sâm là lựa chọn tốt nhất.”

“Đó là một loại tài nguyên hạn chế cấp trung, ngay cả đối với các tu sĩ Nguyên Ấu cũng có hiệu quả. Sau khi bạn đổi lấy một cây Hải Túc Sâm, bạn có thể chia nó thành hàng chục phần và ngâm trong dung dịch linh, mỗi ngày cho vợ và các thiếp thân của mình uống một giọt, liên tục trong nửa năm, họ sẽ dễ dàng Xây dựng nền móng.”

Bèi Hoả Vũ nói một cách thoải mái.

Thẩm Bình trong lòng thở phào nhẹ nhõm, cúi đầu nói: “Cảm ơn sư phụ Bèi đã chỉ bảo.”

“Quả Linh Tâm Ngàn Năm cũng rất quan trọng.”

“Dù bị thương nặng đến đâu, miễn là còn một hơi thở, chỉ cần uống một quả là có thể phục hồi như ban đầu. Đối với các tu sĩ mà nói, quả này giống như một mạng sống thêm. Nửa năm sau, nếu bạn vẫn giữ vị trí đầu bảng, nhớ phải giữ lại cho bản thân mình.”

Bèi Hoả Vũ nói xong, uống hết ly trà linh, sau đó đứng dậy và rời khỏi gian thất đá.

Trong ánh mắt của Thẩm Bình, ánh nhìn của anh ta vô thức đổ dồn về phía bóng dáng của Bùi Chân nhân, như thể muốn nhìn thấu những đường cong ẩn sau lớp áo giáp mỏng manh, kéo dài đến đỉnh núi phẳng lặng đó…

Kim đan thực sự không hề bình thường.

  Người ấy đã từng chứng kiến sâu thẳm của Thu Chân Nhân.

  Anh ta rất hiểu rằng những nếp gấp trên những tảng đá được hình thành qua hàng ngàn năm vẫn còn trong suốt và lấp lánh.

  Nhưng đúng vào lúc anh ta đang mải mê suy nghĩ,

  Bèi Hoả Vũ bỗng dừng bước lại và quay đầu lại.

  Hai ánh mắt chạm vào nhau.

  Thẩm Bình tựa như kẻ có tội, vội vàng thu hồi ánh mắt lại.

  Tạch tạch…

  Bèi Hoả Vũ lại tiếp tục đi về phía lầu đá.

  Thấy vậy,

  Thẩm Bình ho khan vài tiếng: “Sư phụ Pei, còn việc gì khác không?”

  “Lúc nãy anh đang nhìn cái gì vậy?”

  “Đang ngắm nhìn các loại thảo dược linh thiêng trong cánh đồng thuốc.”

  “Các loại thảo dược linh thiêng nào vậy?”

  “Cúc mùa thu.”

  Bèi Hoả Vũ nhíu mày: “Cúc mùa thu? Trong cánh đồng thuốc lại có loại thảo dược này sao?”

  Thẩm Bình nói nghiêm túc: “Hiện tại vẫn chưa trồng, nhưng cúc mùa thu là một loại thảo dược có giá trị y học rất cao. Hoa của nó màu vàng óng, có thể chịu đựng được gió bão và cái lạnh khắc nghiệt; tôi định nhờ vợ mua một số cây về trồng.”

  Bèi Hoả Vũ nhìn thẳng vào mắt Thẩm Bình và nói bình thản: “Tôi tưởng Thẩm Đạo Dư đang ngắm nhìn những khuôn mặt xinh đẹp, ai ngờ hóa ra lại là để ngắm nhìn những bông cúc mùa thu chưa được trồng… Nếu vậy thì tôi thật là suy nghĩ lung tung quá.”

  Thẩm Bình im lặng…

  Khi thấy Bèi Hoả Vũ lại rời đi,

  anh ta thử thách hỏi: “Sư phụ Pei, về việc ‘thân xác’ mà trước đây đã nói…”

  “Vẫn còn hiệu lực.”

  Giọng nói vang lên bên tai anh ta.

  Mắt Thẩm Bình bỗng sáng lên.

  …

  Vài chục ngày trôi qua.

  Trụ sở chính của Chân Bảo Lâu.

  Sơn Hoả Điện…

  Khinh Dũ nhìn người đàn ông oai vệ đứng trước mặt mình và cung kính chào: “Sư Tôn, về việc kiểm tra thử thách này… thật sự là con không làm tốt gì cả.”

Sơn Hoả Điện Chủ thở dài trong lòng. Những ngày gần đây, ông không hề nhắc đến chuyện cuộc thử thách này, chỉ là không muốn gây áp lực quá lớn cho đệ tử thiên tài mới nhập môn này; nhưng rõ ràng, đệ tử vẫn bị ảnh hưởng.

“Đệ tử à,” Sơn Hoả Điện Chủ nói.

“Sư phụ đã từng nói rằng tốc độ tiếp thu kiến thức từ các kinh phù của con là điều hiếm có trên thế giới. Chỉ cần duy trì tốc độ đó, việc thăng lên cấp độ cốt lõi A chỉ là vấn đề thời gian mà thôi. Còn về thứ hạng trong cuộc thử thách này, con không cần quá lo lắng. Với tài năng của con, sớm muộn gì con cũng sẽ giành được vị trí top ba trên bảng xếp hạng!”

Trong lòng, Jing Yu cảm thấy nặng nề. Anh nhớ rằng Sư Tôn đã nói trước đây rằng mình chắc chắn sẽ giành vị trí đầu tiên… “Vâng, Sư Tôn! Đệ tử sẽ nỗ lực hết sức để tiếp thu kiến thức từ các kinh phù và cố gắng giành vị trí đầu tiên càng sớm càng tốt!”

Sơn Hoả Điện Chủ mỉm cười nhẹ nhàng: “Đệ tử, việc có niềm tin là điều tốt. Sư phụ cũng tin vào điều đó. Hãy nhớ đừng để những chuyện thế tục làm xao nhãng tâm trí mình, hãy tập trung suy ngẫm. Sau một thời gian nữa, khi con đến Phòng Kinh Phù, con có thể tiếp tục tham gia cuộc thử thách.”

“Vâng, Sư Tôn! Đệ tử xin phép lui.”

Nhìn theo bóng dáng Jing Yu rời đi, Sơn Hoả Điện Chủ lắc đầu không khỏi thất vọng. Khoảng cách giữa vị trí thứ hai mươi và vị trí đầu tiên quá lớn; dù ông rất tin tưởng vào đệ tử mình, ông cũng biết rằng việc vượt qua khoảng cách này trong thời gian ngắn là điều vô cùng khó khăn.

“Những người thiên tài luôn mang trong mình tính kiêu hãnh… Hy vọng con có thể vượt qua áp lực này và đối mặt với khó khăn một cách mạnh mẽ!”

……

Bên trong hang Hoả Thán.

Chiếc phi thuyền mang biểu tượng đặc trưng của Chân Bảo Lâu đang bay với tốc độ nhanh chóng.

Vân Yếch Chân Quân đứng ở mép phi thuyền, nhìn xuống những cảnh sắc núi non liên tục hiện ra dưới mắt, tâm trạng anh trở nên bất ổn.

“Thưa Ngài Chân Giả,” người sứ giả trên phi thuyền nói một cách kính cẩn.

“Có nên thông báo trước cho Chân Bảo Lâu để người ấy đợi đón Ngài tại trụ sở chính ở Lâm Hải Tiên Thành không?”

Vân Yếch Chân Quân lắc đầu nhẹ: “Không cần đâu.”

Lần này trở về, mục đích chính của ông là hướng dẫn Thẩm Bình về cơ bản của các kinh phù, cũng như giúp người này tiếp thu kiến thức từ cuốn Phù Thú Kinh. Trước khi đến đây, Sư Tôn đã đặc biệt yêu cầu ông phải làm hết sức mình.

Áp lực hiện rõ trong lời nói khiến Vân Yếch Chân Quân không dám chậm trễ một chút nào; anh ta đã lên đường ngay trong ngày hôm đó. Tuy nhiên, trong quá trình hành trình, anh ta bắt đầu suy ngẫm về ý nghĩa sâu sắc ẩn sau những lời nói của Sư Tôn.

“Bùm!”

Chiếc thuyền bay lao vút với tốc độ nhanh như tia chớp.

Quãng đường từ hang Hỏa Thán đến khu vực Bắc Nham Trũng chỉ mất hơn một giờ đồng hồ là đến nơi.

Khi hạ cánh xuống núi Linh Phong – nơi anh ta từng sinh sống trước đây – anh ta thấy hai bóng dáng đã có mặt tại gian hàng trên nửa lưng núi.

Trên khuôn mặt thanh lịch và điềm đạm của mình, Vân Yếch Chân Quân nở nụ cười nhẹ nhàng:

“Tiền bối Vân Yếm.”

“Thẩm Phù Sư.”

Họ trao đổi vài câu chào hỏi xã giao.

Sau đó, ba người cùng vào một phòng trong cung điện Linh Phong. Khi ngồi xuống ghế đệm, Vân Yếch Chân Quân lấy ra một tấm ngọc bản và đưa cho Thẩm Bình:

“Thẩm Phù Sư, bên trong tấm ngọc này chứa những thông tin cơ bản về ‘Thú Kinh’.”

Thẩm Bình dùng ý thức của mình để tiếp nhận nội dung tấm ngọc bản. Sau khi đọc xong, anh ta tỏ ra rất ngạc nhiên.

Vân Yếch Chân Quân tiếp tục giải thích:

“‘Thú Kinh’ chính là cốt lõi của rất nhiều kinh sách khác nhau do Chân Bảo Lâu biên soạn. Nó bao gồm bốn cấp độ: hình thức con vật, da con vật, xương con vật và máu con vật. Mỗi cấp độ đều mang lại sức mạnh vượt trội và được cải thiện một cách căn bản.”

“‘Phù Thú Kinh’ mà bạn đang tu luyện chính là một loại kỹ thuật phù đạo phát triển từ ‘Thú Kinh’. Nếu bạn có thể nắm vững cả bốn cấp độ này, thì bạn sẽ đứng ở vị trí hàng đầu trên khắp năm châu bốn biển.”

“Hiện nay, trong số các thành viên cấp cao nhất của trụ sở chính, người tu luyện sâu nhất đã đạt đến cấp độ thứ hai của xương con vật, nằm trong top 100 của bảng Danh Dự; còn người tu luyện yếu nhất thì mới đến cấp độ thứ ba của da con vật.”

Thẩm Bình suy nghĩ trong lòng rằng sự chênh lệch giữa các thành viên cấp cao trong bảng Danh Dự và bảng Xếp Hạng Vinh Quang thực sự rất lớn.

“Thông thường, để lọt vào bảng Danh Dự, ít nhất bạn cũng phải đạt đến cấp độ da con vật.”

“Nhưng bạn thì khác… Chỉ với việc tu luyện được cấp độ thứ nhất của hình thức con vật, bạn đã vượt qua được bài kiểm tra ở tầng thứ ba của không gian thử thách. Có lẽ bạn sở hữu những phương pháp phù đạo đặc biệt. Nếu không có điều này, tôi cũng sẽ không sớm thông báo cho bạn những thông tin về ‘Thú Kinh’ đâu. Thông thường, những thành viên mới gia nhập đội ngũ cấp cao sẽ phải chờ đợi sau khi qua quá trình đánh giá lại mới được một thành viên chuyên trách hướ