“Giá khởi điểm của cây thảo dược có râu trắng là năm mươi!”

“Năm mươi hai!”

“Năm mươi bốn!”

“Sáu mươi!”

Ngay khi cây thảo dược có râu trắng được đưa ra giao dịch, đã có nhiều tu sĩ bắt đầu đấu giá.

Nhưng so với trước đây, lần này các tu sĩ chỉ tăng giá từng chút một, mỗi lần chỉ tăng thêm vài đồng.

Thẩm Bình vẫn nhớ lần đầu tiên tham gia cuộc đấu giá, giá của viên thuốc Định Nhan Dan đã tăng vọt lên hàng trăm đồng!

“Sáu mươi lăm!”

Thẩm Bình cũng thử đưa ra một mức giá. Trong những cuộc đấu giá trước đây, để có được cây thảo dược có râu trắng này, người ta thường phải trả giá từ hai ba trăm đồng trở lên. Vì vậy, khi anh đưa ra mức giá đó, trong lòng anh rất lo lắng.

Hiện nay, giá của những lá bùa hộ mệnh cấp cao đã giảm xuống còn mười hai đồng linh thạch cấp trung, và giá vẫn tiếp tục giảm nhẹ. Chỉ với cây thảo dược có râu trắng này thôi, giá đã cao hơn năm lá bùa hộ mệnh rồi. Thực ra, nếu đợi đến lần sau, giá của nó có thể còn giảm nữa. Nhưng Thẩm Bình lo rằng nếu đợi quá lâu, có thể sẽ không còn cơ hội nào nữa.

Ngay khi mức giá “sáu mươi lăm” được đưa ra, không còn tu sĩ nào đấu giá nữa. Điều này khiến Thẩm Bình vừa mừng vừa thấy ngạc nhiên. Trước đây, việc đấu giá cho cây thảo dược này luôn rất sôi nổi; sao lần này lại không ai đấu giá nữa?

Không lâu sau khi hoàn thành giao dịch, Thẩm Bình mới hiểu ra lý do.

“Món đồ tiếp theo là một trong những vật phẩm đặc biệt nhất trong cuộc đấu giá lần này!”

“Một viên thuốc Xây dựng nền móng!”

Ngay khi giọng nói vang lên, các tu sĩ xung quanh như phát điên, liên tục đưa ra những mức giá cao ngất. Lúc này, dù có những tu sĩ có tiếng tăm hay quyền lực lớn, cũng không thể ngăn cản họ được nữa. Vì viên thuốc Xây dựng nền móng này mà, danh tiếng hay quyền lực đều trở nên vô nghĩa.

Thẩm Bình chỉ có thể lặng lẽ ngắm nhìn cảnh tượng hỗn loạn đó. Sau khi cuộc đấu giá kết thúc, khi anh bước ra khỏi nơi diễn ra sự kiện và đến Phòng Bảo Bối để tháo bỏ chiếc mặt nạ, anh mới thở phào nhẹ nhõm.

Quay trở lại con đường chính của khu chợ.

Anh ta quyết định đến Thung lũng Mùa xuân một chuyến; đã hơn hai tháng rồi, nhưng vẫn chưa có tin tức gì từ phía Tăng Méi bà.

“Tất cả mọi người, hãy nhường đường đi!”

“Đừng cản đường tôi!”

Chưa đi được vài bước, phía sau đã vang lên tiếng mắng nhiếc.

Thẩm Bình quay đầu lại và thấy một nhóm các tu sĩ mặc áo choàng đồng bộ, đang kiêu ngạo dùng sức mạnh linh hồn để đẩy lùi những tu sĩ khác ra khỏi đường.

Anh ta vội vàng lách vào bên lề đường.

Mãi khi nhóm tu sĩ kia đi xa, con đường mới yên tĩnh trở lại, và tiếng mắng nhiếc cũng dần biến mất.

“Giáo phái Danh Hà này thật là ngông cuồng quá!”

“Đúng vậy, rõ ràng họ không coi trọng Kim Dương Tông chút nào.”

“Hôm kia, khi các tu sĩ từ các giáo phái khác đi qua đây, cũng không thấy họ ngang ngược như vậy đâu!”

“Thôi, im lặng đi! Nghe nói Giáo phái Danh Hà là lực lượng chủ chốt trong việc hỗ trợ lần này; trong giáo phái có hơn mười vị lão thành Nguyên Ấu, và họ là một trong ba giáo phái lớn về đạo linh của nước Jin!”

Thẩm Bình nghe xong không khỏi thán phục; thực sự, uy tín của giáo phái đạo linh này thật là phi thường. Nếu Giáo phái Danh Hà thực sự hợp tác được với Kim Dương Tông, thì số lượng Xây dựng nền móng đan dược mà họ có được chắc chắn sẽ tăng lên.

Nhưng anh ta chỉ lắc đầu; suy đoán những điều này cũng chẳng ích gì cả.

Anh ta tiếp tục bước nhanh hơn và cuối cùng cũng đến Thung lũng Mùa xuân, gặp Tăng Méi bà.

“Thẩm Phù Sư yên tâm đi, anh ấy đang trên đường rồi!”

“Nếu không chắc chắn, tôi có thể chờ lâu đến thế sao?”

“Lần này tôi cam đoan sẽ làm bạn hài lòng.”

Thẩm Bình trong lòng có chút suy nghĩ, nhưng vẫn nói một cách bình thường: “Bạn Tôn, không phải tôi đang gấp gáp đâu… Hiện nay giá của những lá bùa bảo vệ linh hồn đang liên tục giảm; nếu còn chậm trễ thêm, lát nữa bạn sẽ phải yêu cầu tôi trả thêm tiền đấy!”

Tăng Méi bà cười khổ: “Không thể nào đâu… Cửa hàng nhỏ của tôi luôn công bằng với mọi người. Chỉ là lần này tôi phải mất khá nhiều công sức, nên giá của mỗi lá bùa bảo vệ linh hồn hơi thấp một chút thôi… Nếu Thẩm Đạo Dư hài lòng, thì những chi phí tiếp theo…”

“”

Thẩm Bình cười lạnh một tiếng, “Đạo hữu Tăng ơi, tôi nghĩ chúng ta nên thử cái khác đi.”

Tăng Méi bà vội vàng nói, “Lần này là trường hợp có dòng máu đặc biệt, Thẩm Đạo Dư chúng ta không thể bỏ lỡ được đâu. Biết đâu đứa con sinh ra sẽ kế thừa dòng máu này, tốc độ tu luyện của nó sẽ rất nhanh. Không chỉ Xây dựng nền móng đâu, chỉ cần có thể kế thừa dòng máu này, việc thành tựu trong tương lai cũng không phải là điều xa xỉ!”

Thẩm Bình hoàn toàn không tin vào những lời đó.

Nếu thực sự có dòng máu đặc biệt, sao lại đến lượt mình chứ?

Hơn nữa, chỉ vì một tấm phù bảo hộ linh hồn mà Tăng Méi bà phải cố gắng đến thế sao?

Vì vậy, ông ta nói một cách bình thản: “Đạo hữu Tăng ơi, chúng ta đã hợp tác với nhau hai lần rồi. Nói thật đi, lần này rốt cuộc có chuyện gì vậy?”

“Nếu không làm tôi hài lòng, thì cuộc hợp tác này coi như chấm dứt!”

Thấy Thẩm Bình quyết tâm đến thế, Tăng Méi bà bắt đầu do dự, cuối cùng vẫn cắn răng nói: “Thẩm Phù Sư ạ, người đó thực sự có dòng máu đặc biệt, nhưng do cơ thể không thể chịu đựng được dòng máu này, nên việc tu luyện của họ gặp nhiều khó khăn, khả năng Xây dựng nền móng xảy ra là rất thấp.”

“Tuy nhiên, nếu sử dụng nó để kế thừa dòng máu này thì chắc chắn không có vấn đề gì đâu!”

Thẩm Bình uống một ngụm trà linh, không hề biểu hiện cảm xúc gì, nói: “Ehm… ehm… Có lẽ ngay cả khi sinh ra đứa con có dòng máu này, cũng sẽ gặp phải những vấn đề tương tự thôi!”

Tăng Méi bà cảm thấy ngượng ngùng: “Điều đó còn phải tùy vào duyên phận của từng người. Theo như tôi quan sát, vận mệnh của Thẩm Phù Sư…”

Thẩm Bình ngắt lời ngay: “Tôi không hề biết đạo hữu Tăng còn biết xem tướng số nữa à? Thôi đi, tôi cũng đã đợi một thời gian rồi. Nếu sau một tháng nữa mà vẫn không thấy gì, thì cuộc hợp tác này cũng chỉ có thể chấm dứt mà thôi!”

Nói xong, ông ta đứng dậy và rời đi.

Mặc dù không biết những lời nói của Tăng Méi bà có đúng hay không, nhưng ý tưởng về dòng máu đặc biệt này đã khiến Thẩm Bình quan tâm. Thử một lần cũng không sao cả; dù sao thì dòng máu này cũng không thuộc loại hiếm gặp và phức tạp, mà chỉ là một trường hợp đặc biệt mà thôi.

……

Tháng Tư vừa mới trôi qua.

Kim Dương Tông đã bắt đầu hành động. Khi các đội tuần tra thực thi pháp luật đi kiểm tra khắp các ngõ hẻm trong khu chợ, họ liên tục tuyên truyền rằng những ai sẵn lòng chuyển đến khu vực biên giới của Vân Sơn Trầm Thạch – khu chợ Chenjiafang – không chỉ sẽ được bù đắp hai năm tiền thuê nhà mà còn được miễn phí tiền thuê nhà trong suốt hai năm tại đó nữa. Họ cũng hứa sẽ cử các đệ tử tuần tra để đảm bảo an ninh cho người dân. Những điều kiện này quả thực rất hấp dẫn.

Nhưng không có một tu sĩ nào trong khu chợ muốn chuyển đi cả. Mọi người đều biết rõ tình trạng hỗn loạn ở khu vực Chenjiafang. Dù họ hứa sẽ cử đệ tử tuần tra, nhưng những đệ tử này cũng không phải là người ngốc; khi đến Chenjiafang, họ chưa chắc đã thực sự thực hiện nhiệm vụ bảo vệ an ninh đâu. Đó là hai việc hoàn toàn khác nhau.

Tuy nhiên, tất cả những điều này hiện tại vẫn chưa ảnh hưởng đến Thẩm Bình. Với sự bảo đảm từ Chân Bảo Lâu, ngay cả khi Kim Dương Tông cố gắng buộc người dân chuyển đi, Thẩm Bình cũng không phải là đối tượng bị ảnh hưởng.

Vào một ngày nọ… vào lúc nửa đêm. Sau khi kết thúc việc tu luyện, Thẩm Bình từ từ bước xuống tầng dưới. Hợp đồng về mỏ khoáng sản đã được hủy bỏ, và cây thần dược Bạch Túc Thụ Sâm cũng đã được bán đấu giá thành công. Có lẽ lần này, bạn đạo Yu Dao sẽ không còn gặp phải bất kỳ rào cản nào nữa.

Theo thời gian trôi qua, không gian trong căn nhà trở nên yên tĩnh đến đáng sợ. Thẩm Bình thậm chí có thể nghe thấy tiếng tim mình đập. Anh ta không hề biểu hiện ra bất kỳ cảm xúc nào… Cho đến khi tiếng bước chân vang lên bên ngoài. Tiếng tim anh ta bỗng nhiên đập nhanh hơn.

“Răng rắc…” Khi cánh cửa mở ra, hai ánh mắt đối diện nhau.

Yu Yan không hề do dự mà bắt đầu chế giễu: “Gần đây tôi nghe nói rằng Kim Dương Tông đang chuẩn bị chuyển đi một số lượng lớn tu sĩ từ Vân Sơn phường… Còn Thẩm Đạo Dư thì lại chẳng hề lo lắng gì cả, thậm chí còn có thời gian đến đây nữa!”

“Lúc trước, ở ngõ Hồng Liễu, Thẩm Đạo Dư mỗi khi ra ngoài cũng phải suy nghĩ kỹ lưỡng… Còn bây giờ, dù trời sắp sụp đổ, anh vẫn còn dám nghĩ đến tôi à?!”

Nói xong, Yu Yan đóng cửa lại, khuôn mặt đầy sự chế giễu và thất vọng. Cô cởi bỏ chiếc mặt nạ trên mặt, bước nhanh vào phòng chính, đứng trước cửa với hai tay đặt trước ngực. Những vệt đen kinh tởm đang co giật