**Vang.**

Trong lúc tâm trí của Hạ Trưởng Sự đang trăn trở, sức mạnh áp đảo của Kim Đan Chân Nhân lan tỏa như những con sóng. Ngay lập tức, tất cả các tu sĩ đều hướng ánh mắt về phía cửa sảnh sau viện. Họ thấy Bành Trưởng lão đang đứng ở đó. Ánh mắt ông quét qua mọi người; ý thức của một người đã đạt đến cấp độ Kim Đan hoàn mỹ hiện rõ trong ánh mắt ông. Vẻ mặt ông uy nghi và trang trọng.

“Các đạo hữu!”

“Tôi, Quốc gia Ngụy, chủ soái trụ sở chính, cựu khách quý cấp ba Thẩm Phù Sư, đã thành công trong kỳ kiểm tra khách quý cấp cao và sắp trở lại!”

Giọng nói trầm ấm và mạnh mẽ vang lên. Sân vườn im lặng trong chốc lát.

“Khách quý cấp cao…” Bốn từ này khiến tất cả các tu sĩ đều không thể tin được. Cho đến khi khuôn mặt uy nghi của Bành Trưởng lão hiện ra nụ cười, tâm hồn tất cả mọi người mới bị chấn động.

“Thành công rồi sao? Thật sự là thành công rồi!”

Trong đáy mắt Hạ Trưởng Sự, niềm vui khó tả bùng lên; ông liên tục lẩm bẩm tên của Thẩm Phù Sư.

Kim Đan Chân Nhân… Năm trăm năm tuổi thọ… Ông đã hơn bốn trăm tuổi rồi… Trông có vẻ như không còn hy vọng gì nữa, chỉ mong được an nhiên giã từ thế gian này… Nhưng bây giờ, ánh sáng hy vọng đã xuất hiện. Chỉ cần vượt qua được cấp độ Nguyên Ấu… Thì ông vẫn có thể chiêm ngưỡng cảnh đẹp của thế giới này thêm hàng nghìn năm nữa…

Hạ Trưởng Sự siết chặt nắm tay; tất cả những suy nghĩ ấy đều hóa thành một cái tên: “Thẩm Phù Sư!”.

Người cũng cảm thấy hào hứng không kém chính là Khúc Chưởng quý– người đang đứng ở cuối danh sách khách quý cấp hai. Ông không thể tin nổi rằng Thẩm Phù Sư lại có thể vượt qua kỳ kiểm tra khó khăn này! Điều này thực sự là điều không thể tưởng tượng được. Việc đạt đến cấp độ Luyện Khí Hoàn Mỹ và nhận được chuỗi ngọc biểu tượng quyền lợi đã là điều rất đáng quý rồi…

Muốn trở thành khách quý hạng nhất…

Giống như được lên thiên đường vậy.

Và bây giờ, Thẩm Phù Sư đã thành công rồi!

“Rầm rập…”

Khúc Chưởng quý cảm nhận thấy rất nhiều ánh mắt của các khách quý đang đổ dồn về phía mình.

Trong những ánh mắt ấy, có sự ghen tị và cũng có mong muốn kết bạn chân thành.

Anh ta hít thật sâu vài cái, kiềm chế lại cảm xúc hứng thú ấy, rồi nở nụ cười chuẩn mực.

Gần cửa ra vào của hội trường…

Năm vị Kim Đan từng tham gia đánh giá năng lực của Thẩm Bình đều không ngờ đến mà mỉm cười.

Những nụ cười ấy như đang nói rằng: “Quả thật, con mắt họ thật sự tinh tường.”

Ở vị trí của người điều hành cuộc đấu giá, độc lập với các khách quý và chủ nhân…

Người phụ nữ họ Qiu kia trong mắt hiện lên vừa ngạc nhiên vừa vui mừng.

Cô vô thức nhớ lại lúc đánh giá năng lực, khi Thẩm Phù Sư đi theo sau mình, ánh mắt anh ta dường như muốn “khóa chặt” lấy đường cong uyển chuyển của chiếc váy cô đang mặc…

“Khách quý hạng nhất…”

“Nhìn thêm vài lần cũng không sao đâu…”

……

Chiếc thuyền bay hình kiếm…

Bên ngoài phòng yên tĩnh…

Tiếng của U Sơn vang lên: “Thẩm Khách kinh và Quốc gia Ngụy đã đến rồi.”

Chốc lát sau…

Thẩm Bình đứng bên lan can ở phía trước thuyền, nhìn xuống vùng đất rộng lớn của Quốc gia Ngụy – những dãy núi, con sông, khu rừng, cùng các vương quốc của loài người thường, các chợ phiêu lưu tu luyện, mỏ đá linh… Tất cả tạo nên cảnh đẹp hùng vĩ này của thế giới.

“Đây chính là quốc gia tu luyện mà Thẩm Đạo Dư đang sống phải không?”

Bèi Hoả Vũ hỏi nhẹ.

Thẩm Bình gật đầu: “Đúng vậy. Quốc gia Ngụy chỉ là một nơi nhỏ bé, không mấy nổi bật… Nhưng đây chính là nơi tôi tu luyện và sống.”

Trong lúc hai người trò chuyện, những cảnh vật rộng lớn liên tục lao qua…

Rất nhanh thôi…

Tốc độ của chiếc thuyền bay hình kiếm dần chậm lại.

“Phía dưới chính là Thanh Dương Thành.”

Người mặc áo choàng xanh thông cười nói: “Thẩm Khách kinh, đạo hữu Bùi, xin lỗi vì đã làm phiền.”

Âm thanh của tiếng trống Nguyên Ấu và tiếng kèn pháp lực vang lên.

Trong chốc lát, chiếc thuyền bay hiện ra và nhanh chóng hạ cánh xuống sân sau của trụ sở chính Chân Bảo Lâu.

Khi ánh sáng từ pháp lực dần phai nhạt, giọng nói vang lên bên tai Thẩm Bình:

“Tất cả các bậc trưởng lão, người phục vụ, người điều hành cuộc đấu giá, khách quý, chủ nhà… tại đây chúng tôi xin chào đón Thẩm Khách kinh!”

Ngay khi lời nói vang lên, Hạ Trưởng Sự, Khúc Chưởng quý và những nữ tu sĩ có họ hàng là Quỹ Nhân cùng nhau reo lên: “Chào đón Thẩm Khách kinh!”

Biểu cảm của Thẩm Bình trở nên ngạc nhiên. Bèi Hoả Vũ nhìn về phía Bành Trưởng lão và nói một cách bình thản: “Vì đã được chào đón một cách long trọng như vậy, những người không liên quan hãy rời đi.”

Bành Trưởng lão lập tức vẫy tay: “Tất cả đều rời đi.”

“Vâng!”

Tất cả các tu sĩ lần lượt rời khỏi nơi đó.

Còn Thẩm Bình thì theo sự dẫn dắt của Bành Trưởng lão bước qua ngưỡng cửa phòng họp và lần đầu tiên ngồi xuống ghế trong phòng. Người mặc áo choàng xanh thông – U Sơn – ngồi ở bên cạnh.

Anh ta cảm thấy không thoải mái và lập tức đứng dậy: “Bành Trưởng lão, việc này quá long trọng rồi. Dù tôi được phong là khách quý đặc biệt, nhưng nếu không có sự giúp đỡ của các bậc trưởng lão và người phục vụ, làm sao tôi có thể có cơ hội như thế này?”

Bành Trưởng lão cười và nói: “Thẩm Khách kinh, bây giờ địa vị của bạn đã khác xưa. Làm sao trụ sở chính Quốc gia Ngụy của tôi có thể vi phạm quy tắc được?”

Anh ta cúi đầu chào: “Xin chúc mừng Thẩm Khách kinh đã thành công trong việc Xây dựng nền móng!”

“  Khi gặp Thẩm Bình như thế này, chỉ có thể chào hỏi vài câu mà thôi.

  Với sự hiện diện của sứ giả Nguyên Ấu từ tổng bộ là U Sơn, cùng với những người được tổng bộ cử đến để bảo vệ, ông ta hiểu rõ những khó khăn mà Bành Trưởng lão đang gặp phải.

  Nếu không tuân theo quy tắc để chào đón họ một cách nghiêm túc, điều đó đồng nghĩa với việc xem thường những vị khách quý cấp cao này, cũng như xem thường tổng bộ Chân Bảo Lâu.

  Tuy nhiên, khi Bành Trưởng lão đề xuất tổ chức một buổi yến tiệc chào đón các vị khách quý cấp cao này, Thẩm Bình đã lập tức từ chối mà không suy nghĩ kỹ.

  ‘Thẩm Khách kinh…’

  ‘Buổi yến tiệc chào đón này có thể không tổ chức, nhưng buổi yến __TERM016__ của anh bạn thì nhất định phải diễn ra!’

  ‘Buổi yến __TERM016__ là một sự kiện trọng đại; bước qua giai đoạn này chính là bắt đầu con đường tu luyện thực sự. Buổi yến này có ý nghĩa vô cùng lớn, giúp con người loại bỏ những phiền muộn của thế tục.’ Bành Trưởng lão nói một cách nghiêm túc.

  Thẩm Bình không dám từ chối nữa. Hầu hết mọi tu sĩ sau khi thành công trong việc __TERM016__ đều sẽ tổ chức buổi yến này; nó không chỉ thể hiện mạng lưới quan hệ của họ, mà còn là cách để đánh giá lại quá trình tu luyện của bản thân.

  Thấy Thẩm Bình đồng ý, Bành Trưởng lão mỉm cười và nói: ‘Thẩm Khách kinh, sau chuyến đi vất vả, chúng ta có thể bàn bạc về việc tổ chức buổi yến __TERM016__ sau vài tháng nghỉ ngơi. Tất nhiên, danh sách những người được mời cuối cùng vẫn phải do Thẩm Khách kinh quyết định.’

  Thẩm Bình thở phào nhẹ nhõm và cúi đầu nói: ‘Vậy thì xin nhờ Bành Trưởng lão lo liệu.’

  Lúc này, U Sơn cười và nói: ‘Gần đây tôi cũng không có việc gì phải làm cả. Vì vậy, nếu Thẩm Khách kinh đang chuẩn bị tổ chức buổi yến __TERM016__ này, tôi có thể tham dự được không?’

“Thật là vinh dự cho tôi khi được ngài Ushan đến thăm.”

Thẩm Bình vội vàng nói. Nhưng trong lòng, anh ta lại thở dài – mối ân này đã không thể từ chối được nữa.

……

Mặt trời lặn, bầu trời phủ đầy sắc đỏ rực.

Cuối cùng, Thẩm Bình cũng bắt đầu bước trên con đường trở về khu phố Huiquan. Anh đi chậm rãi, dưới bóng của những cây thông mây, ngắm nhìn ánh hoàng hôn. Những suy nghĩ rối ren trong đầu anh dần tan biến; chỉ còn lại hình ảnh vợ và các thiếp thân. Mặc dù mới xa cách chưa đầy nửa năm, nỗi nhớ về họ lại dâng trào như thủy triều. Càng tiến gần căn nhà, bước chân anh càng chậm lại… Cho đến khi nhìn thấy bóng dáng ai đang đứng chờ ở cổng.

Thẩm Bình dừng lại.

“Chồng ơi!”

Vương Vân và Bạch Ngọc Anh chạy đến, ôm chặt lấy eo anh, má họ áp sát vào ngực anh, như thể muốn trút bỏ hết nỗi nhớ nhung trong suốt thời gian qua.

Anh hít một hơi thật sâu – mùi quen thuộc của vợ và các thiếp thân lan tỏa khắp không gian xung quanh.

“Về nhà thôi…”

Lúc này, anh không thể chờ đợi được nữa.

Còn Bèi Hoả Vũ, đứng không xa phía sau Thẩm Bình, thấy năm bóng dáng bước nhanh vào nhà, khuôn mặt oai phong của cô lần đầu tiên hiện lên vẻ ngạc nhiên. Cô từng nghĩ rằng Thẩm Phù Sư– người đã giành vị trí cao trong cuộc kiểm tra khách quý đặc biệt– chắc hẳn là một tu sĩ chuyên tâm nghiên cứu phép thuật, sống ẩn dật và không mấy để ý đến thế tục. Chỉ có người tài năng và luôn nỗ lực mới có thể đạt được thành tựu cao trong lĩnh vực này… Nhưng không ngờ Thẩm Phù Sư lại có đến bốn người bạn đời!

“Quan hệ tình cảm giữa người nam và người nữ… cũng không tồi chút nào khi dùng để thư giãn đầu óc.”

Đứng trong sân nhà, Bèi Hoả Vũ dùng sức mạnh tâm linh của mình để nghe rõ tiếng thở gấp gáp phát ra từ phòng ngủ… Cô lắc đầu, loại bỏ những suy nghĩ thừa thãi, rồi nhắm mắt nghỉ ngơi.

Thời gian trôi qua thật êm đềm…

Chớp mắt, đã đêm khuya.

Ánh trăng lấp lánh với muôn vì sao rực rỡ bao phủ khắp nơi.

Cô mở mắt ra.

Nhìn vào phòng ngủ… Bên trong vẫn còn vang lên những tiếng động dữ dội.

Cô lắc đầu và quyết định đi vào căn phòng yên tĩnh bên cạnh để ngồi thiền nghỉ ngơi.

Mỗi tu sĩ đều có cách riêng để giải tỏa cảm xúc của mình.

Có lẽ đây chính là niềm vui đặc biệt của Thẩm Phù Sư…

Vài ngày sau…

Bên trong phòng ngủ, đủ loại áo lót màu hồng, trắng, tím… được vứt lung tung trên sàn; trên đó còn in dấu vết nước. Chiếc chăn trên giường thì đã nhăn nheo thành một đống lộn xộn, mang theo mùi hương kỳ lạ.

Tất cả các thê thiếp cùng với Lạc Thanh đều đã ngủ say. Chỉ còn lại Thẩm Bình và Vũ Yến tiếp tục cuộc tranh đấu thuật pháp của mình.

Trên người họ in đầy dấu vết của trái chanh ngọt… Mái tóc đen óng của Vũ Yến đã rối bù; những sợi tóc bám vào khóe miệng cô đã chuyển sang màu trắng nhợt.

Lâu sau… Khi viên thuốc Tuyết Chi cuối cùng cũng tan chảy trên đường Hoa Vinh, hai người đều ngã gục xuống.

“Tu sĩ Xây dựng nền móng quả thực không hề tầm thường…”

“Chồng ta sau khi tiến thăng này, đã thực sự hiểu được bản chất của thuật pháp…”

“Thật đáng tiếc… sức mạnh của ta vẫn còn yếu ớt, không thể chịu đựng được tác dụng của viên thuốc Tuyết Chi… Nếu có thể dùng hai viên thuốc cùng lúc… thì sức mạnh đó chắc chắn sẽ còn mạnh mẽ hơn nữa…” Giọng nói của Vũ Yến yếu ớt, như thể cô đã kiệt sức hoàn toàn.

Thẩm Bình nghiêng người nhìn Vũ Yến, nhẹ nhàng vuốt mái tóc rối bù của cô ra sau tai và nói một cách âu yếm: “Hãy ngủ đi.”

Đôi mí mệt mỏi của Vũ Yến từ từ khép lại. Phòng ngủ trở nên yên tĩnh. Chỉ còn lại tiếng thở đều đặn của các thê thiếp. Nhìn những người phụ nữ hạnh phúc bên cạnh mình, tâm trạng lơ lửng của anh từ khoảnh khắc vượt qua kỳ kiểm tra bỗng nhiên trở nên yên bình và vững chắc hơn bao giờ hết.

Những thành viên cốt lõi… Người bảo vệ Kim Đan Chân Nhân… Tất cả mọi người tu sĩ đều chào đón anh… Nhưng tất cả những điều đó đều không thể so sánh được với tình cảm mà những người phụ nữ bên cạnh anh thể hiện thông qua hành động của họ.

Hít vào… Thở ra… Đang hít thở sâu… Tất cả những suy nghĩ vụn vặt đều biến mất. Nghỉ ngơi một lát… Anh ta đứng dậy và rời khỏi phòng ngủ. Trời đã gần trưa rồi… Anh ta nhìn vào bảng điều khiển ảo; năm ô ảo phát sáng với ánh sáng khác nhau xuất hiện trước mắt. Sau khi đạt đến cấp độ Xây dựng nền móng, hiệu quả của việc tu luyện song song dường như đã thay đổi… Nhìn qua tất cả các thông số, điểm nổi bật nhất chính là trường hợp của Yu Yan: trong tổng cộng hai mươi lần tu luyện song song trước đây, có tận mười tám lần cô ấy đạt được trạng thái nhập tâm hoàn toàn… Điều này thực sự đáng ngạc nhiên, bởi vì lần này anh ta không sử dụng cao thuốc Linh Ngọc Tham Gia. Tuy nhiên, điều đáng tiếc hơn là trường hợp của các thê thiếp… Mặc dù kinh nghiệm trong lĩnh vực phép thuật, năng lực Linh Căn, khả năng chống lại các loại phép thuật, tuổi thọ của họ đều đang được cải thiện, nhưng không có lần nào họ đạt được trạng thái nhập tâm cả… Tất nhiên, nếu sử dụng cao thuốc Linh Ngọc Tham Gia để giảm độ mạnh của các loại thuốc, thì họ có thể đạt được trạng thái nhập tâm… Nhưng hiện tại, với cấp độ Xây dựng nền móng của mình, anh ta lo lắng rằng các thê thiếp có thể không chịu đựng nổi… “Cuộc sống với Thẩm Đạo Dư thật sự rất thú vị…” …… Đã muộn rồi; anh ta vẫn đang tiếp tục chỉnh sửa nội dung.