“Những con côn trùng này lại yếu đến thế sao?”

Thẩm Bình ban đầu ngạc nhiên, nhưng sau đó lại tự tin lên, anh liên tục vung cây gỗ trong tay để giết chết từng con côn trùng; sau khi loại bỏ hết chúng khỏi căn nhà hoang tàn này, những xác côn trùng đã biến thành vô số điểm sáng.

Những điểm sáng ấy nhanh chóng hợp lại thành một bản đồ chỉ đường, và phạm vi được ghi trên bản đồ rất nhỏ.

Nhìn thấy cảnh tượng này, anh chợt hiểu ra ý nghĩa của nó, liền ghi chép lại bản đồ rồi tiếp tục hành trình về phía mục tiêu tiếp theo, dưới lớp tuyết dày đặc. Trên đường đi, tuyết rơi dày đặc khiến việc di chuyển trở nên rất khó khăn, nhưng đối với Thẩm Bình thì không thành vấn đề; chỉ cần sức khỏe của anh hồi phục lại, anh có thể sử dụng kỹ năng di chuyển tức thời, và mỗi lần di chuyển như vậy, anh có thể dễ dàng vượt qua quãng đường hàng nghìn mét, ngay cả khi bị kiềm chế.

Tuy nhiên, vì lo ngại việc sử dụng kỹ năng này liên tục có thể khiến anh bỏ lỡ điều gì đó, nên mỗi lần di chuyển, anh chỉ vượt qua quãng đường khoảng một nghìn mét. Vì không có pháp lực, anh không thể gửi thông điệp cho Sư Tôn hay các người như Nam Cực Tiên Tôn…

Sau hai canh thời gian di chuyển, anh đã đến điểm mục tiêu tiếp theo trên bản đồ. Đó cũng là một căn nhà giống như đền thờ Thần Núi, xuống cấp và hoang tàn, nhưng vẫn giữ được hình dạng ban đầu. Khi tiến gần vào bên trong, Thẩm Bình phát hiện ra có ánh lửa đang le lói bên trong.

“Chẳng lẽ đó là một thiên tài thuộc loài thú linh khác sao?”

Anh cẩn thận tiến lại gần cửa nhà và nhìn qua khe hở, thấy một bóng dáng đang ngồi bên bếp lửa để sưởi ấm… Khi nhìn kỹ hơn, anh nhận ra đó chính là Ân Đình.

“Ting’er, không ngờ lại là em…”

Nghe thấy tiếng nói của anh, Ân Đình đứng dậy và quay đầu lại; khi nhìn thấy Thẩm Bình, khuôn mặt cô hiện lên vẻ vui mừng, và cô gọi anh là “chồng” rồi chạy về phía anh.

Tuy nhiên, trước khi Ân Đình kịp tiến lại gần, trong lòng anh gần như bất chợt cảm thấy ghê tởm—giống như một phản ứng tự nhiên của con người trước những sinh vật lạ… Anh vô thức lùi lại một bước.

“Chồng, sao vậy?” Ân Đình hỏi với vẻ lo lắng.

Nhưng Thẩm Bình lại nhìn chằm chằm vào Ân Đình trước mắt mình. Đôi mắt của con thú biển bỗng sáng lên, và nguồn năng lượng hiện ra trong tầm nhìn của anh ta hoàn toàn giống hệt với con côn trùng kia… Điều này khiến anh ta vô cùng kinh hoàng: “Ngươi rốt cuộc là ai?!”

  “Tôi là Tính Nhi của chàng mà!” Ân Đình nói rồi bước tới gần hơn.

  Nghe vậy, Thẩm Bình lập tức quyết định rằng người trước mặt không phải là Tính Nhi. Bởi vì nếu đó thực sự là cô ấy, với tính cách của mình, cô ấy sẽ không bao giờ nói những lời đó. Thêm vào đó, dựa trên nguồn năng lượng đó, anh ta quyết đoán đánh xuống đầu Ân Đình bằng khúc gỗ trong tay mình.

  Bùm!

  Ân Đình bị đánh tan như một quả bóng bay; cơ thể, quần áo và da thịt của nó đều bị vỡ nát. Trong chốc lát, nó biến thành một con côn trùng chỉ bằng kích thước một cái mặt. Con côn trùng này có những đường vân màu vàng và tím đậm trên cánh và mai, và miệng nó vẫn phát ra giọng nói của Ân Đình: “Chàng ơi, chàng thật tàn nhẫn… Ta sẽ ăn thịt chàng!”

  Vù vù…

  Nó vung cánh lao về phía Thẩm Bình.

  Bùm!

  Thẩm Bình né tránh kịp thời, rồi lại dùng hết sức đánh mạnh vào nó một lần nữa.

  Con côn trùng màu vàng-tím bị vỡ tung, và những tinh chất thuần khiết từ nó hòa nhập vào cơ thể Thẩm Bình. Danh đan của anh ta như được hồi sinh, và tu vi của anh ta đã tăng lên tới cấp độ Kim Đan.

  Hừ…

  Cảm nhận được sự mạnh mẽ tăng lên ở khắp cơ thể, anh ta thở phào nhẹ nhõm và thầm nghĩ may mắn thật… Nếu không phải vì lòng ghê tởm mà anh ta cảm thấy, có lẽ bây giờ anh ta đã sa vào bẫy rồi.

  “Rốt cuộc đây là loài sinh vật gì vậy? Làm sao nó có thể biến hóa thành hình dạng của các sinh vật khác, và ngay cả hình dáng, vẻ ngoài lẫn giọng nói đều giống y hệt!?”

  Anh ta cau mày, suy nghĩ. Mặc dù đôi mắt của con thú biển có thể nhìn thấy bản chất thực sự của sinh vật đó, nhưng chính lòng ghê tởm mới là yếu tố then chốt… Dù sao đi nữa, con côn trùng kia vẫn là Ân Đình… Vì vậy, sau niềm vui, sự cảnh giác của anh ta cũng giảm đi rất nhiều. “Nếu Sư Tôn và Ân Đình gặp phải phiên bản biến hóa của mình, thì thật là tai hại rồi…”

Nghĩ đến điều này, Thẩm Bình cảm thấy lòng mình trĩu nặng: “Giết những con bọ này có thể phục hồi lại pháp lực. Tôi phải nhanh chóng lấy lại tất cả pháp lực rồi mới đi tìm Sư Tôn và Ân Đình.”

Sau khi có được pháp lực, anh ta trước tiên lấy ra Hỗn Nguyên Kiếm, sau đó gửi thông điệp cho Sư Tôn, Ân Đình và cả Nam Cực Tiên Tôn… Nhưng không may, không ai trả lời.

“Tích tích…” Lúc này, hàng loạt bọ lại bắt đầu xuất hiện từ các khúc gỗ trong căn nhà. Nhưng với Hỗn Nguyên Kiếm trong tay, anh ta dễ dàng tiêu diệt chúng, rồi tiếp tục theo đường lối được chỉ định bởi những tia sáng để đến điểm mục tiêu tiếp theo.

……

Trong một ngôi nhà hoang tàn khác, Quý Tiên Tôn nhìn thấy Ngự Tiên Tôn liền bước vào: “Ngự Đạo huynh, không ngờ chúng ta lại gặp nhau nhanh đến thế. Sức áp đặt của thế giới cung điện lần này thật quá mạnh; tất cả chúng ta đều mất đi pháp lực. Mặc dù vẫn còn thể trạng tốt, nhưng không có pháp lực, rất nhiều chiêu thức và khả năng đặc biệt của chúng ta đều không thể sử dụng được.”

Ngự Tiên Tôn thở dài: “Đúng vậy… Có lẽ đây chính là sự cân bằng mà vị tiền bối kia đã thiết lập. Nhưng việc chúng ta có thể gặp nhau đã mang lại cho chúng ta một lợi thế lớn để cùng nhau tìm kiếm câu trả lời.” Nói xong, ông bước về phía Quý Tiên Tôn.

Cũng giống như Thẩm Bình, khi Ngự Tiên Tôn tiến lại gần, Quý Tiên Tôn cảm thấy một chút ghê tởm… Sau khi tiêu diệt những con bọ đang giả dạng thành Ngự Tiên Tôn, Quý Tiên Tôn đã phục hồi được một phần pháp lực – khoảng tương đương với cấp độ luyện khí trung gia.

“Khả năng ngụy trang kỳ lạ đến thế này… Thậm chí tôi cũng không hề nhận ra gì cả. Chẳng lẽ đây chính là thử thách của thế giới này sao?”

Là người bạn thân thiết với Ngự Tiên Tôn suốt nhiều năm, Quý Tiên Tôn quá quen thuộc với ông ấy… nhưng vẫn không thể nhận ra bất kỳ điểm khác biệt nào. Điều này khiến Quý Tiên Tôn cảm thấy cảnh giác; bởi vì sau này, nếu gặp phải người khác, chắc chắn ông sẽ luôn giữ thái độ nghi ngờ… Và có lẽ đó chính là thử thách thực sự.

“Đã đến giai đoạn giữa của quá trình luyện khí rồi… Thật là nhớ da diết!”

……

Vài ngày sau, nhờ vào tài năng đặc biệt của mình – Đôi Mắt Quái Thú Biển – Thẩm Bình liên tục tiêu diệt được năm con bọ màu vàng tím trong các căn nhà. Sau khi phục hồi hoàn toàn sức mạnh, anh ta theo đường dẫn và nhanh chóng đến căn nhà thứ tám đang trong tình trạng hoang phế.

Trong căn nhà này không có con bọ màu vàng tím; thay vào đó, có một cánh cổng màu tím. Khi bước qua cánh cổng đó, anh ta xuất hiện trong một thành phố hoàn toàn được xây dựng từ đá. Bên trong thành phố này, có rất nhiều sinh vật tồn tại – có thể là con người hay các loài quái vật khác – nhưng tất cả đều không hề phát ra bất kỳ tín hiệu nào liên quan đến khí năng pháp lực.

Khi Đôi Mắt Quái Thú Biển được kích hoạt, anh ta nhận ra rằng tất cả những sinh vật này đều thực sự tồn tại… Nhưng trong số đó, có một con bọ màu vàng tím đang ngụy trang thành một người phụ nữ già.

Thẩm Bình bỗng nhiên hiểu ra rằng thành phố này có lẽ là nơi để kiểm tra khả năng phân biệt của những thiên tài thuộc loài quái vật. Việc tìm ra con bọ màu vàng tím giữa hàng loạt sinh vật này quả thực rất khó… Bởi vì những thiên tài khác không sở hữu tài năng đặc biệt như anh ta.

Bước vào thành phố, anh ta đi thẳng về phía con bọ màu vàng tím đó. Con bọ này đang ngụy trang thành một bà lão người; bà ta đang ngồi bên lề đường, dùng gậy đi lại và bày ra trước mặt mình một số trái cây.

Việc tiêu diệt bà lão này rất đơn giản… Chỉ cần một đòn Hỗn Nguyên Kiếm là đủ. Nhưng Thẩm Bình không vội vàng hành động. Anh ta linh cảm rằng thành phố này chắc chắn không đơn giản như vậy… Vị tiền bối sử dụng thành phố này chắc chắn không hề làm điều này chỉ để kiểm tra khả năng phân biệt của mình.

“Bà ơi, những trái cây này bán bao nhiêu vậy?”

Người phụ nữ già ngụy trang kia vội vàng trả lời: “Khoảng năm văn tiền mỗi quả.”

“Tôi không mang tiền theo… Nhà tôi ở gần đây, bà có thể đi cùng tôi lấy tiền không? Tôi sẽ mua hết số trái cây này.” Thẩm Bình nói.

Nghe vậy, bà lão gật đầu đồng ý ngay lập tức.

Hai người cùng nhau đi vào một con hẻm nhỏ… Khi không ai để ý, Thẩm Bình lập tức hành động và tiêu diệt con bọ màu vàng tím đó.

Tt…

  Sau khi con bọ chết đi, nó phân thành ba đám sáng; bên trong những đám sáng đó là tinh hoa máu thú và bản đồ đường đi. Sau khi thu lại tinh hoa máu thú, hắn quan sát những sinh vật xung quanh khu hẻm, thấy không ai có phản ứng gì cả, liền lập tức rời khỏi Thành Đá và tiếp tục hành trình đến thành phố tiếp theo.

  Thành phố thứ hai, thứ ba… Giống như những ngôi nhà gỗ đổ nát, cho đến khi đến thành phố thứ tám, một cánh cửa màu tím xuất hiện.

  Đứng trước cánh cửa đó,

  Thẩm Bình nhìn những viên tinh hoa máu thú mình đã thu được, mí mắt hơi nhíu lại. Dù là những ngôi nhà gỗ đổ nát hay Thành Đá, mọi việc đều diễn ra rất suôn sẻ, không gặp phải bất kỳ khó khăn nào. Mặc dù đã sử dụng đôi mắt của loài thủy quái, nhưng ngay cả nếu không có thiên phú đặc biệt này, việc thực hiện nhiệm vụ cũng chỉ sẽ khó khăn hơn một chút mà thôi.

  “Chẳng lẽ những thử thách dành cho những thiên tài hàng đầu sẽ khác nhau sao?”

  Với suy nghĩ đó, hắn bước vào cánh cửa màu tím.

  Thẩm Bình Quả nhiên, ông ta đoán đúng.

  Lần này, cung điện xuất hiện trong một thế giới nhiều tầng, và độ khó của hai tầng đầu tiên thực sự khác nhau. Những thiên tài thuộc top 100 đều hoàn thành nhiệm vụ một cách dễ dàng; ngay cả khi ở trong Thành Đá, họ cũng chỉ mất thêm chút thời gian mà thôi. Còn những thiên tài nằm ngoài top 10.000 thì gặp nhiều khó khăn hơn nhiều: họ cần tiêu tốn nhiều pháp lực hơn để phục hồi sức lực; chỉ sau khi vượt qua hai tầng mới có thể phục hồi đầy đủ Nguyên Ấu pháp lực.

  Hơn nữa, nếu chọn giết người phụ nữ già ngay trong Thành Đá, tất cả các sinh vật khác sẽ biến thành những con bọ màu tím; họ phải tiêu diệt hết chúng mới có thể lấy được bản đồ đường đi đến thành phố tiếp theo.

  Đối với những thiên tài nằm ngoài top 10.000, độ khó còn cao hơn nữa: không chỉ việc phục hồi pháp lực diễn ra chậm hơn, mà họ còn phải đối mặt với vô số rắc rối trong môi trường tuyết lạnh ở tầng đầu tiên. Nếu may mắn đến được Thành Đá, ngay cả khi giết được người phụ nữ già, họ cũng không thể lấy được tinh hoa máu thú và bản đồ đường đi; họ buộc phải trả tiền mua trái cây mới có thể tiếp tục nhiệm vụ.

  …

  Dưới gốc cây cổ thụ xanh biếc um tùm,

  Hoàng đế của tộc Linh cau mày: “Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy? Tại sao Ngã Linh Tộc

“Còn có những trường hợp là trong một thành phố nào đó, các thiên tài thú linh bị một lượng lớn loài côn trùng màu vàng tím bao vây và loại bỏ… Nhưng hiện tại, rất ít người nằm trong top 10.000 bị loại bỏ; những thiên tài thú linh cấp Kim Tiên trở lên cũng không có nhiều người gặp phải điều này.”

Đế Tôn của tộc Linh tỏ ra khá hiểu biết: “Hóa ra lại có loài côn trùng kỳ lạ như vậy… Trong số vạn chủng tộc, cũng có những tộc giỏi về khả năng ngụy trang; ngay cả trong những tộc đặc biệt cũng có một hoặc hai tộc như vậy. Nghe nói chúng thậm chí có thể ngụy trang cả hơi thở của sinh linh… Nhưng dù ngụy trang đến đâu, cũng sẽ có điểm yếu. Những thiên tài thú linh này thật sự quá xem thường đối thủ!”

“Ưu thế lớn nhất của chúng chính là số lượng… Khi chúng bị loại bỏ, ưu thế đó sẽ giảm bớt… Có vẻ như quy tắc xuất hiện trong cung điện lần này thực sự rất đặc biệt.”

Giống như tộc Linh, các tộc như Yêu Tộc, Viêm Tộc… sau khi phát hiện ra rằng nhiều thiên tài thú linh trong tộc mình đã bị loại bỏ, đều cảm thấy rất đau đầu. Ban đầu họ còn dặn dò những người xuất sắc trong tộc phải tận dụng lợi thế về số lượng để kiềm chế tộc Nhân Loại… Nhưng kết quả lại như vậy.

Điều duy nhất khiến họ cảm thấy an tâm chính là hầu như không có ai trong số các vị Tiên Vương hay Đế Tôn bị loại bỏ.

……

Khi bước vào cổng, một tấm đá khổng lồ lơ lửng trong không gian tối tăm xuất hiện trước mắt. Trên tấm đá có những chiếc gối được bao phủ bởi ánh sáng huyền ảo; số lượng những chiếc gối đó đúng bằng số lượng thiên tài thú linh của tộc Nhân Loại lần này bước vào cung điện.

Ngoài những chiếc gối, trên tấm đá không có gì khác cả. Anh ta kiểm tra xung quanh một lượt, chắc chắn rằng không có điều gì đặc biệt, rồi tìm một chỗ ngồi yên tĩnh, chờ đợi những thay đổi tiếp theo.

Thời gian trôi qua từng chút một…

Mười ngày sau…

Trên tấm đá, một bóng dáng xuất hiện.

“Tiền bối Khai!”

“…”

Hai người đều mừng rỡ, nhưng sau đó đều cẩn thận nhìn nhau.

Người đó sử dụng “Con mắt Thú Biển” để kiểm tra, xác nhận rằng năng lượng của Tiền bối Khai không giống với loài côn trùng màu vàng tím kia… Nhưng anh ta vẫn không tiến lại gần.

Tiên Vương Khai cũng hỏi: “Thẩm Bình, ngươi có gặp phải loài côn trùng màu vàng tím có khả năng ngụy trang đó không?”

“Có.”

Tiên Vương Khai gật đầu: “Nếu như tôi đoán không sai, việc phân biệt loài côn trùng màu vàng tím chính là chìa khóa của quy tắc này… Chúng ta nên giữ khoảng cách nhất định

“Vâng, tiền bối.”

Tiếp theo là Ngài Xuân Tôn, Ngài Nam Cực Tiên Tôn, Lâm Vũ, Ngài Dao Tiên Tôn, Ngài Băng Tiên Tôn… Mọi người đều biết khả năng ngụy trang của loài côn trùng màu vàng tím này, vì vậy tất cả đều hiểu ý nhau mà giữ khoảng cách.

Nhưng Thẩm Bình biết rằng, một nửa trong số họ thực chất chỉ là những con côn trùng màu vàng tím đang ngụy trang mà thôi.

“Sư Tôn!”

Khi Luyện Tuyết Kim xuất hiện, anh ta thở phào nhẹ nhõm; đặc biệt khi thấy cô ấy không phải là người đang ngụy trang, ánh mắt anh ta lộ ra vẻ vui mừng, và anh ta đã thầm gửi tin cho cô ấy: “Sư Tôn, những người như Ngài Dao Tiên Tôn, Ngài Băng Tiên Tôn kia đều là những con côn trùng màu vàng tím đang ngụy trang đấy, em phải cẩn thận nhé.”

Luyện Tuyết Kim giật mình trong lòng, nhưng bề ngoài vẫn bình tĩnh.

Tuy nhiên, điều khiến mọi người đều ngạc nhiên là, trên tấm đá lại xuất hiện thêm một người giống hệt Thẩm Bình về mọi mặt – từ biểu cảm đến ngoại hình.

Ngài Khai Tiên Tôn nhíu mắt nói: “Nếu tôi đoán không sai, thử thách trên tấm đá này chính là việc phân biệt thật giả… Có thể sau này sẽ còn xuất hiện thêm những người giống như các bạn nữa đấy.”

Ngài Nam Cực Tiên Tôn gật đầu: “Ta đã du hành qua hàng vạn chủng tộc, chưa bao giờ thấy loài côn trùng quái dị như thế này… Chúng có khả năng ngụy trang thành những sinh vật giống hệt người thật đến mức gần như không thể phân biệt được… Trước đây, khi ở trong ngôi nhà đá hoang tàn hay thành phố đá, khi tiến lại gần chúng, ta sẽ cảm thấy ghê tởm theo bản năng… Nhưng trên tấm đá này thì không hề có phản ứng gì cả… Chắc hẳn tấm đá này có đặc tính đặc biệt, đã kiềm chế đi cảm giác ghê tởm đó.”

Mọi người đều gật đầu suy ngẫm. Điều mà Ngài Nam Cực Tiên Tôn nói quả thực rất hợp lý… Và quả nhiên, như Ngài Khai Tiên Tôn đã đoán, lại có thêm những người giống như Ngài Khai Tiên Tôn, Ngài Xuân Tôn, Ngài Dao Tiên Tôn… xuất hiện.

Tuy nhiên, những người bị loại như Nghiêm Tuyết Y, Huy Hoàng… cùng với một số thiên tài thuộc loài thú linh khác, đều không xuất hiện.

“Chít chít…”

Khi Luyện Tuyết Kim cuối cùng cũng đến nơi, ánh sáng hồng trên những tấm gối liền biến mất.

“Các vị đừng hề động đậy.”

“Nếu ai dám động, đừng trách ta không nể tình đồng loại mà phải hành động.”

Ngài Nam Cực Tiên Tôn nói với giọng lạnh lùng.

Thẩm Bình vẫn giữ vẻ bình tĩnh… Anh ta có đôi mắt của loài thú biển, có thể phân biệt được ai là những con côn trùng màu vàng tím đang ngụy trang… Nh