Chân Bảo Lâu Những con thuyền bay lớn này có tốc độ vượt xa so với những chiếc Pháp bảo bình thường; nếu di chuyển với tốc độ cao nhất từ Quốc gia Ngụy Thanh Dương Thành đến khu vực Bắc Nham Thạch, chỉ cần vài giờ là đủ. Tuy nhiên, khi Thẩm Bình đã từng đi trên thuyền bay của trụ sở chính, anh ta mới thực sự cảm nhận được tốc độ đáng kinh ngạc của nó.

Khi vượt qua biên giới Quốc gia Ngụy, họ đã bước vào lãnh thổ của quốc gia Jin. Các cảnh sắc như núi non, hồ nước, sông ngòi hiện lên như những hình ảnh lướt qua trong ánh mắt. Thẩm Bình nhìn ngắm một lát rồi bỏ lại lan can, bước vào các gian phòng trên thuyền bay. Các thê thiếp của anh ta cũng theo sau, trông có vẻ buồn bã. Họ lần lượt ngồi xuống ghế nghỉ.

Bạch Ngọc Anh ôm lấy tay Thẩm Bình và với đôi mắt đỏ hoe, hỏi: “Thưa chàng, chúng ta có thể trở về được không?” Thẩm Bình nắm lấy tà áo của vợ mình, an ủi bằng giọng nhẹ nhàng: “Khi tình hình ở Quốc gia Ngụy ổn định trở lại, nếuAnh muốn về, chúng ta sẽ quay lại ngay thôi… Chỉ mất vài giờ thôi mà.” Nghe vậy, tâm trạng của các thê thiếp dần ổn định hơn. Thấy vậy, Thẩm Bình mỉm cười và tiếp tục nói: “Nơi đó cảnh đẹp, môi trường tu luyện rất thuận lợi. Theo lời Bành Trưởng lão, khi đến nơi đó, chúng ta sẽ được cung cấp một khu vườn rộng rãi; mỗi người trong số các bạn đều sẽ có phòng riêng để nghỉ ngơi. Hơn nữa, trong khu vườn còn có nơi dành riêng để nuôi thú linh, có đất canh tác và vườn dược liệu để trồng lúa linh và cây thuốc linh… Điều quan trọng nhất là trong khu vườn còn có suối nước nóng tự nhiên để chúng ta tắm…”

Úy Yến trở nên hứng thú hơn: “Thưa chàng, thật sự có suối nước nóng sao?” Thẩm Bình gật đầu và nhìn những khuôn mặt xinh đẹp của các thê thiếp, nói một cách ý nghĩa: “Không chỉ có thế, suối nước nóng ở đó còn khá lớn, đủ chỗ cho tất cả chúng ta cùng nhau tắm.”

Mặt các thê thiếp bỗng nhiên đỏ bừng lên như có ánh hồng hiện ra.

Mục Tần đứng ở một góc cửa, nhìn những người phụ nữ xung quanh Thẩm Bình, vẻ mặt trở nên u sầu; cô biết rằng mình không xứng đáng sống trong ngôi viện này.

Nhậm Hồng liên đứng bên phải với vẻ mặt bình tĩnh, dường như chẳng hề quan tâm đến điều gì cả.

Chiếc thuyền bay di chuyển một cách ổn định.

Quốc gia Jin trước đây là một cao nguyên lạnh giá; nơi đây có nhiệt độ cực thấp, ngay cả các tu sĩ cũng khó có thể thích nghi được. Vượt qua cao nguyên băng giá, họ sẽ đến hẻm núi Đông Lăng thuộc khu vực Bắc Nham Thủy… Sau khi đi qua nhiều địa điểm tu luyện nổi tiếng, Lâm Hải Tiên Thành đã đến nơi.

Nhìn từ xa, thành phố trông vô cùng hùng vĩ, như thể đứng trên đỉnh của những ngọn núi mây; xung quanh là những ngọn núi phủ sương mù, tựa như thiên đường. Trên những ngọn núi đó, có những cung điện được bao phủ bởi ánh hồng; thỉnh thoảng, ánh cầu vồng lóe lên, và những con hạc thần cùng các sinh vật linh thiêng bay lượn khắp nơi.

Phía đông của những ngọn núi là một dòng sông hùng vĩ, chảy xiết về phía tây như một con rồng; phía bắc là những khu rừng xanh um tít, xa xôi, nơi có làn sương mù linh thiêng bao phủ.

Lúc này, chiếc thuyền bay bắt đầu giảm tốc độ.

Thẩm Bình cùng các thê thiếp bước xuống khỏi lầu, đứng lại bên lan can để ngắm nhìn thành phố này.

Khu vực Bắc Nham Thủy có tổng cộng bốn thành phố lớn. Ba trong số đó là những thành phố thuộc sự quản lý của các giáo phái; chỉ có Lâm Hải Tiên Thành này mới là nơi tập trung của nhiều tu sĩ tự do – nơi mà nhiều người đã thành công trong việc luyện đan hoặc hóa thân.

Nếu nói rằng Châu Trung Thánh là địa điểm tu luyện mà nhiều tu sĩ mong muốn đến, thì Lâm Hải Tiên Thành chính là thành phố tu luyện mà rất nhiều tu sĩ tự do ở khu vực Bắc Nham Thủy ao ước đến.

Chốc lát sau, chiếc thuyền bay đã đậu xuống Quảng trường Ngọc Trắng ở phía nam thành phố.

“Bành Trưởng lão!”

“Trưởng lão Kỷ!”

Khi bước xuống thuyền, Trưởng lão Kỷ – người chịu trách nhiệm tổng quát tại đây – mỉm cười đón tiếp họ. Sau khi trò chuyện vài câu với Bành Trưởng lão, ông nhìn về phía Thẩm Bình và nói với nụ cười: “Đây chính là thành viên mới được bổ nhiệm vào nhóm cốt lõi của trụ sở chúng ta ở khu vực Bắc Nham Thủy, Thẩm Khách kinh phải không? Thật hiếm có, thật hiếm có!”

“

  Lão sư Khai liếc nhìn Bèi Hoả Vũ, nụ cười trên khuôn mặt càng rạng rỡ hơn: “Các vị đã mệt mỏi sau chuyến đi bằng thuyền xe, hãy vào nơi ở được chuẩn bị sẵn trong thành phố nghỉ ngơi trước đã. Vài ngày nữa, tôi sẽ tự mình tiếp đón và đãi tiệc cho Thẩm Khách kinh!”

  Thẩm Bình vội vàng cúi chào: “Lão sư Khai, chúng tôi mới đến đây, thực sự không cần phải long trọng đến thế. Sau khi ổn định lại, tôi sẽ mời hai vị lão sư đến dùng rượu, xin hỏi lão sư Khai có ý kiến gì không?”

  Bành Trưởng lão thì nói qua thông tin truyền âm: “Đạo huynh Khai, Thẩm Khách kinh vốn không thích ồn ào. Tôi nghĩ chỉ cần mời một số đạo huynh quen biết đến dự buổi gặp mặt nhỏ với Thẩm Khách kinh là được. Lần này còn có một vị chân nhân từ trụ sở chính cũng đi cùng Thẩm Khách kinh nữa.”

  Lão sư Khai trong lòng giật mình: “Đạo huynh Peng, có vẻ như thành viên trung tâm này rất tiềm năng đấy… Cảm ơn bạn đã nhắc nhở, tôi hiểu rõ phải làm thế nào rồi.”

  Hai người trao đổi ngắn gọn với nhau, sau đó lão sư Khai đồng ý ngay.

  Một lát sau, khi uống xong trà, Thẩm Bình cùng các người đứng trước cổng thành của Lâm Hải Tiên Thành.

  Trước đây, từ xa nhìn thấy thành phố đã thấy nó hùng vĩ; nhưng bây giờ, khi ngước nhìn những cánh cổng cao lớn này, cảm giác uy nghi và trầm mặc ập đến khiến con người cảm thấy mình thật nhỏ bé.

  “Thẩm Khách kinh…”

  “Thành phố tiên này đã trải qua bao thăng trầm, tồn tại lâu dài trong giông bão… Những tu sĩ mới đến đây đều sẽ cảm nhận được sự trầm mặc đặc biệt của thời gian; vì vậy, không cần phải lo lắng quá nhiều đâu.”

  Lão sư Khai mỉm cười, rồi vẫy tay, những tấm thẻ ngọc bay lên trước mặt Thẩm Bình và những người khác: “Thành phố tiên này được bao phủ bởi một bùa trận đặc biệt; chỉ những ai sở hữu những tấm thẻ ngọc này mới có thể tự do ra vào. Nếu không, họ sẽ bị bùa trận ngăn cản; nếu cố gắng xâm nhập, họ sẽ bị lính canh tấn công.”

  Nhận lấy những tấm thẻ ngọc, Thẩm Bình và những người khác bước vào cổng thành.

  Khác với nguồn linh khí mang hương vị của ao hồ, linh khí ở thành phố này tự nhiên và dồi dào; hít thở vào, người ta cảm thấy thoải mái và tinh thần sảng khoái.

**Chu trưởng Kỳ đã gọi vài chiếc xe ngựa mây, sau khi lên xe ông giải thích:** “Giống như hầu hết các thành phố tu luyện khác, Lâm Hải Tiên Thành cũng có các bùa chướng cấm bay; chỉ có những người đạt cấp độ Chân Nhân mới được phép bay bên trong thành phố. Tuy nhiên, vì thành phố quá rộng lớn, việc đi lại giữa các khu phố hay các cửa hàng sẽ thuận tiện hơn nếu sử dụng xe ngựa mây này – nó sẽ giúp tiết kiệm rất nhiều thời gian.”

Không lâu sau đó, họ đến khu Lý Dương Phường, nằm ở phía xa của thành phố. Những người thân và đồ đệ của các vị khách quý được sắp xếp ở đây; nơi ở tạm thời chỉ được cung cấp miễn phí tiền thuê nhà trong một năm mà thôi. Ví dụ như gia đình ông Phù Đạo Hữu, vì xem xét đến mối quan hệ với Thẩm Bình, họ cũng được cung cấp một căn nhà để ở tạm thời.

Tiếp tục hành trình bằng xe ngựa mây, sau khoảng hai giờ uống trà, họ cuối cùng cũng đến khu phố nơi có một khu vườn riêng biệt rộng lớn – khu Vĩnh Dương Phường, số nhà 39 Bát Tam.

Nói là khu vườn nhỏ, nhưng thực ra đó là một căn cư kiểu hang động nhỏ xinh. Chu trưởng Kỳ đưa cho Thẩm Bình tấm biển số nhà, rồi dẫn anh ta đi tham quan quanh khu vườn và cười hỏi: “Thẩm Khách kinh , thấy sao? Nếu không hài lòng, tôi sẽ ngay lập tức tìm cho bạn một nơi ở khác.”

Vợ con và các thiếp thân của Thẩm Bình đều nhìn ngắm những công trình xung quanh với ánh mắt tràn đầy ngưỡng mộ: chuồng linh thú, hồ nước nóng, vườn dược liệu, đồng ruộng linh hồn, lầu đài, nhà luyện đan dược, phòng chứa phép thuật, bùa chướng… Nhìn lên, những ngọn núi như trong cõi tiên và tiếng hót của những con hạc tiên dường như vang ngay bên tai họ. Cảnh tượng này thực sự không thể so sánh được với bất kỳ nơi ở nào khác.

“Đây chính là nơi chúng ta cần!” Chu trưởng Kỳ và Bành Trưởng lão đều mỉm cười. “Thẩm Khách kinh hãy yên tâm ổn định chỗ ở trước đã, chúng tôi sẽ rời đi đây.”

Sau khi tiễn hai vị trưởng lão ra về, quay đầu lại, Thẩm Bình thấy ánh mắt hào hứng của vợ con và các thiếp thân mình.

“Thưa chàng…”

“Nơi này thật tuyệt vời quá!”

“Đúng vậy!”

“Thật sự giống như cái hang động tu luyện mà em từng mơ ước.”

Thẩm Bình thở phào nhẹ nhõm, nhìn quanh và cuối cùng đặt ánh mắt xuống vợ con mình: “Phòng ngủ, các phòng phụ… mỗi người đều có chỗ riêng… Hãy nghỉ ngơi thật thoải mái nhé; tối nay chàng sẽ tổ chức một bữa ăn thịnh soạn cho các người!”

Các thê thiếp đều cười hiểu ý nhau rồi lần lượt chọn phòng để ở. Mục Tương lại ở lại sau cùng; bộ váy lụa thêu hoa bướm màu bạc trên người cô rung nhẹ theo từng bước đi. “Thưa chàng, em cũng được phép tham gia không ạ?”

Thẩm Bình tiến lại ôm lấy eo Mục Tương; chiếc áo của anh ta áp sát vào ngực khiến hình dáng quyến rũ của cô càng nổi bật. Nhìn đôi môi đỏ hồng của cô, anh ta nắm lấy cái cằm nhỏ xinh của cô và nói: “Em nghĩ sao? Hãy về nghỉ ngơi đi, nhớ mặc bộ áo tơ kia nhé.”

Mục Tương cảm thấy đôi chân mình bỗng nhiên mềm nhũn, hít thở gấp gáp và đáp: “Em sẽ chuẩn bị kỹ lưỡng… Chờ đợi thôi, chờ đợi lúc chàng xé nát từng tấm áo tơ ấy!”

Rất nhanh thôi… Khu sân rộng lớn chỉ còn lại hai người là Thẩm Bình và Bèi Hoả Vũ.

“Thành phố này khá tốt đấy.”

“Sân vườn cũng rất đẹp.”

“Nhưng khi Thẩm Đạo Dư bận rộn với các thê thiếp và bạn đồng hành, đừng quên những việc mình cần phải làm!” Bèi Hoả Vũ nhắc nhở Thẩm Bình. “Dù chúng ta là những tu sĩ, luôn mong muốn có một môi trường yên bình, nhưng nếu sống quá thoải mái, chúng ta sẽ dễ mất đi ý chí tiến thủ. Con đường tu luyện vĩnh cửu luôn đòi hỏi sự nỗ lực không ngừng – phải tranh đấu với thiên đạo, với chính bản thân mình!”

“Sự lười biếng, do dự, hay dừng bước… những trở ngại lớn ấy nếu không thể vượt qua, thì mãi mãi chúng ta sẽ không thể đạt tới cõi tiên!” Thẩm Bình nghe xong liền im lặng, sau đó cung kính cúi đầu trước Bèi Hoả Vũ. Người có thể nói ra những lời này thường là những người thầy tốt, bạn bè quý giá. Là người bảo vệ anh ta, dù là việc ban cho những kinh pháp trước đây, hay việc mời Vân Yếch Chân Quân chỉ dạy, hay cả những lời nhắc nhở này, tất cả đều là ân huệ lớn lao.

……

Khu vườn nhỏ được chia thành ba phòng chính và phòng phụ. Vào khoảng giờ Thân. Trong phòng chính, Thẩm Bình ngồi xếp bàn chân trên tấm gối mềm, cảm nhận được dòng khí linh thuần khiết liên tục trào ra từ mặt đất phòng. “Ít nhất cũng là khí linh của cấp độ ba trở lên…”

Anh ta tỏ ra vui mừng.

Trong lòng, anh thầm nghĩ: “Quả đúng là một khu vườn riêng biệt tọa lạc ngay tại trung tâm thành phố – Yongyang Fang.” Chỉ riêng con đường linh khí kết nối với căn phòng yên tĩnh này đã khiến bao người tu luyện ao ước được sở hữu. Dù có máu của loài quái thú kỳ lạ bên mình, nhưng sau khi trải qua quá trình biến đổi cấp độ cao thuộc hai hệ Kim và Mộc, nhu cầu của anh đối với môi trường tu luyện càng trở nên lớn hơn. Nếu chỉ sử dụng những con đường linh khí thông thường, thì ưu thế từ việc trải qua quá trình biến đổi cấp độ cao ấy sẽ bị lãng phí.

Anh tập trung tâm trí. Khi mọi suy nghĩ phiền não tan biến, anh bắt đầu thực hiện bài công pháp Thẩm Bình. Với khả năng đặc biệt của mình, anh hấp thụ nhanh chóng nguồn năng lượng từ con đường linh khí cấp ba trên. Ngay cả không có thuốc men hay các nguồn tài nguyên hỗ trợ khác, tốc độ tu luyện của anh vẫn rất nhanh. Chỉ trong vòng một giờ rưỡi thôi, các mạch chân khí trong đan điền của anh đã hoàn thành một vòng tuần hoàn nhỏ. Nếu tiếp tục duy trì tốc độ này, chỉ cần chưa đầy mười hai giờ là anh có thể hoàn thành một vòng tuần hoàn lớn.

Khi mở mắt ra, khuôn mặt anh vẫn bình tĩnh, nhưng tâm trạng lại đang rất xáo trộn. Việc rời bỏ Quốc gia Ngụy và Thanh Dương Thành có vẻ như là cách để tránh khỏi nguy hiểm, nhưng thực ra chỉ là sự vùng vẫy tuyệt vọng của những kẻ yếu thế mà thôi. Khi ở Vân Sơn phường, dưới cái bẫy hiến máu do tổ tiên Kim Yang thiết lập, anh chỉ có thể cố gắng sinh tồn trong những kẽ hở nhỏ. Khi ở Thanh Dương Thành, trong tình hình hỗn loạn giữa các phe chính và ma, dù anh là thành viên cốt lõi của Chân Bảo Lâu, anh vẫn buộc phải mang theo vợ con và những người thân mà bỏ chạy.

“Những tiềm năng và tài năng ấy cuối cùng cũng không thể thay thế cho sức mạnh thực sự…” Anh thở dài một hơi. Đứng dậy và rời khỏi căn phòng yên tĩnh, anh nhận ra rằng muốn thoát khỏi sự yếu đuối này, mình vẫn phải cần phải cố gắng và nỗ lực hơn nữa.