“Pháp thuật quả thực là như vậy.”

“Vậy còn Linh Căn thì sao?”

“Hay chỉ đơn giản là do giới hạn của thân xác phàm tục mà thôi?”

Thẩm Bình bắt đầu suy nghĩ lung tung. Lần trước, khi mức độ ưa thích của vợ anh vượt qua giới hạn, anh đã nhận ra rằng khả năng “bàn tay vàng” này vẫn còn nhiều điều chưa được khám phá. Việc tu luyện song song sau khi đạt đến cấp độ hai… Anh không ngờ rằng sẽ có những thay đổi lớn như vậy.

Anh hít một hơi thật sâu, sau đó kiềm chế những suy nghĩ ấy lại và tiếp tục nhìn vào màn hình ảo.

**[Bạn đã tu luyện song song cùng đồng đạo một lần, nhận được sự cải thiện về năng lực thuộc hệ Kim +2, hệ Mộc +2.]**

**[Mức độ ưa thích hiện tại của đồng đạo: 92.]**

**[Hiệu ứng tu luyện song song: 3.]**

**[Năng lực thuộc hệ Kim: Cấp cao (10547/50000)]**

**[Năng lực thuộc hệ Mộc: Cấp cao (10439/50000)]**

Khung thông tin liên quan đến đồng đạo Linh Căn không hề thay đổi gì cả. Bỗng nhiên, anh nhận ra rằng việc xuất hiện khung màu bạc này chắc chắn là do mức độ ưa thích của vợ anh đã đạt đến một con số nhất định.

Thẩm Bình không khỏi nhìn về phía Vương Vân. Nếu không có sự cải thiện này, liệu sau khi thấy rằng kinh nghiệm tu luyện của mình bị giảm sút đáng kể, anh có còn đối xử với vợ như trước đây không? Câu trả lời… anh không biết.

Anh im lặng một lát, rồi nhẹ nhàng nói: “Yun Er…”

Vương Vân, đang nằm trong vòng tay anh, ngẩng đầu lên với khuôn mặt xinh đẹp và đôi mắt long lanh đầy tình cảm.

“Chàng, có chuyện gì vậy?”

“Không có gì cả… Sau này đừng làm việc quá sức nhé; em đã làm cho chàng quá nhiều rồi.”

“Đâu có đâu… Em Ying Er mới là người làm nhiều hơn em đấy.”

Nghe vậy, anh chỉ biết mỉm cười không nói gì thêm.

Rất nhanh thôi… Không gian dưới chiếc chăn lụa lại trở nên ấm áp và đầy yêu thương một lần nữa.

Sáng hôm sau… Vợ và các thiếp thân của anh dự định sẽ cùng nhau đi dạo với vị tiền bối kia.

Tuy nhiên, dù gõ cửa vài lần nhưng vẫn không có ai trả lời.

“Chắc là lại đi ra ngoài chợ rồi…”

Khi biết tin này, Thẩm Bình cau mày. Những lần ra ngoài này quá thường xuyên rồi; ngay cả những tu sĩ đang gấp rút trả nợ cũng không thể chỉ nghỉ ngơi một hai ngày rồi lại quay trở về Vân Sơn Trầm Thạch ngay được.

“Có lẽ chỉ là đi chợ thôi…”

Nhưng chính ông cũng không tin vào lời mình nói.

Quả nhiên… Buổi chiều và buổi tối, Yu Yan vẫn không trở về.

Ông không khỏi lắc đầu. Mỗi tu sĩ đều có quyết định riêng của mình; ông không thể quyết định thay họ được.

Đặt chuyện này sang một bên, Thẩm Bình tiếp tục cuộc sống tu luyện nhàm chán nhưng đầy ý nghĩa của mình.

……

Khi mùa đông lạnh giá đến, Vân Sơn phường phủ đầy tuyết trắng xóa. Sau vài ngày tuyết lớn liên tục, đợt lạnh bao phủ khu vực Vân Sơn Trầm Thạch mới từ từ tan biến. Vào buổi sáng sớm, mặt đất trong sân đã phủ một lớp băng giá.

Thẩm Bình hiếm khi dẫn vợ con ra ngoài để thư giãn. Bên cạnh nhà, sư phụ Feng Dan mở cửa sổ tầng hai và nhìn thấy ba người trong gia đình Thẩm Bình, cười nói: “Thẩm Đạo Dư thật là may mắn; có vợ con đầy đủ, chỉ thiếu con cháu thôi.”

Thẩm Bình cúi đầu chào: “Sư phụ Feng luôn tận tụy theo đuổi con đường Đạo, thật là tấm gương cho chúng tôi. Tôi đã lãng phí quá nhiều thời gian, không còn mong muốn gì khác nữa.”

Feng Dan lắc đầu: “Không đâu, không đâu… Có rất nhiều người ở độ tuổi hơn bảy mươi vẫn tiếp tục theo đuổi con đường Đạo. Nếu Thẩm Đạo Dư cố gắng thêm một chút nữa, có lẽ vẫn còn hy vọng đấy.”

“Giggle… giggle…”

Lúc này, tiếng cười duyên dáng vang lên; cửa sổ căn phòng số ba bỗng mở ra. Chỉ thấy bạn đồng đạo Mu đang mặc một chiếc áo mỏng manh, vai trắng hồng lộ ra, cười nói: “Bạn đồng đạo Feng thật là có hoài bão lớn lao… Ở độ tuổi hơn bảy mươi, nếu có sự hậu thuẫn của gia đình và các nguồn lực quý giá, thì bạn vẫn còn cơ hội đấy. Còn bạn thì sao?”

“Đừng nói rằng ngay bây giờ, sư đệ Phùng vẫn chưa phải là một đại sư đan cao cấp; ngay cả khi trở thành đại sư đan cao cấp, liệu sư đệ có thể đáp ứng được những điều kiện đó không?”

Sư đệ Mục nói với giọng chế giễu: “Thà rằng hãy tập trung vào việc Thẩm Đạo Dư và lấy thêm vài vợ thiếp để tận hưởng những năm tháng cuối đời này còn hơn là mơ mộng về Xây dựng nền móng.”

Sư đạo Phùng muốn phản bác, nhưng lại không tìm thấy bất kỳ lý do gì để làm điều đó.

Việc tu luyện theo con đường tự do Xây dựng nền móng đã rất khó khăn rồi; nếu tuổi tác vượt quá sáu mươi, hy vọng thành công càng trở nên mong manh hơn nữa.

Thẩm Bình im lặng. Anh biết rằng những lời của sư đệ Mục hoàn toàn đúng sự thật.

Tu luyện là con đường đấu tranh với số phận; chỉ cần chậm trễ một chút trên con đường này, người ta sẽ buộc phải từ bỏ mọi thứ một cách đau lòng.

“Tình yêu nam nữ mới là điều quan trọng nhất; vì vậy, Thẩm Đạo Dư, hãy nhớ đến Thiên Âm Các khi rảnh nhé. Tôi cam đoan sẽ mang đến cho ngài niềm vui mà ngay cả vợ thiếp cũng không thể mang lại được.”

“Nếu ngài muốn đến nhà tôi, cũng không sao đâu.”

Chính lúc Thẩm Bình đang suy nghĩ như vậy, sư đệ Mục – người vừa mới chế giễu sư đạo Phùng – bỗng nhiên thay đổi giọng điệu, giọng nói trở nên đầy quyến rũ.

Thẩm Bình cười khổ một tiếng rồi vội vàng dẫn vợ thiếp rời khỏi sân nhỏ.

……

Cuối tháng Mười Một, Trần Chưởng quý gửi tin mời Thẩm Bình đến Thùy Xuân Các và lặp đi lặp lại rằng lần này chắc chắn sẽ không có sai sót gì xảy ra.

Ngày hôm sau, Thẩm Bình chuẩn bị đồ đạc rồi đến chợ.

Khi đến trước cửa hàng, Trần Chưởng quý vội vàng ra đón: “Thẩm Đạo Dư yên tâm đi, vị tiên tri đã nói rằng lần này chắc chắn sẽ rất may mắn, không thể có sai lầm được đâu.”

Thẩm Bình đùa cợt: “Hy vọng mọi việc sẽ diễn ra thuận lợi.”

Nhưng trong lòng anh, ý chí không còn mạnh mẽ như lần trước nữa.

Dù sao thì đã đến đây rồi; nếu thành công thì tốt, còn nếu không thì cũng chẳng sao cả.

Và lần này, không cần phải chờ đợi lâu.

Ngay trước cửa căn phòng riêng, một bóng dáng xinh đẹp xuất hiện.

“Tiền bối Shen, xin lỗi vì đã làm tiền bối phải chờ lâu.”

Giọng nói trong trẻo ấy ẩn chứa vài nét ân hận.

Thẩm Bình ngước nhìn cô gái này. Khuôn mặt cô hơi tròn, đôi môi hơi mỏng, vùng gần tai trong suốt; khuôn mặt dưới mái tóc dài ấy thật sự rất thanh tú và dịu dàng.

Anh mỉm cười và nói: “Ngồi đi.”

“Cảm ơn tiền bối.”

Cô gái ngồi xuống bên cạnh và nói nhẹ nhàng: “Tôi họ Tiêu, tên là Kỳ Nhi. Về chuyện lần trước, tôi thực sự rất xin lỗi!”

Nói xong, cô đứng dậy và cúi chào một cách lịch sự.

Thẩm Bình vẫy tay và nói thẳng vào vấn đề: “Đạo hữu Tiêu, tôi không muốn nói nhiều về những lời chào hỏi nữa. Về vấn đề này, tôi tin rằng Trần Chưởng quý đã từng nói với bạn rồi… Tôi muốn cưới một người vợ thứ hai. Đạo hữu Tiêu, ý kiến của bạn thế nào?”

Kể từ lần trước đến bây giờ đã trôi qua vài tháng.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, cô ấy cũng nên đã quyết định được rồi.

Tiêu Kỳ Nhi mỉm cười và nói: “Tiền bối Shen, tôi thực sự có ý định đó. Nhưng trước khi quyết định, tôi muốn hỏi vài câu, không biết tiền bối có cho phép không?”

“Được.”

Thẩm Bình gật đầu.

Tiêu Kỳ Nhi tiếp tục nói: “Nếu chúng ta trở thành vợ chồng, sau này tôi có thể giúp đỡ việc quản lý Thùy Xuân Các. Lúc đó, liệu tiền bối có thể đảm nhận vai trò của một pháp sư chính thức tại đó không?”

“Bạn yên tâm, mọi điều kiện đều được áp dụng theo quy định thông thường.”

“Hơn nữa, vì tôi là bạn đời của tiền bối, chúng ta cũng có thể hỗ trợ lẫn nhau.”

Vai trò của pháp sư chính thức quả thực mang lại nhiều đặc quyền.

Nhưng đổi lại, người đó sẽ phải chịu nhiều ràng buộc.

Quan trọng nhất là thông tin cá nhân của họ sẽ dễ dàng bị tiết lộ.

Thẩm Bình có rất nhiều bí mật, anh không suy nghĩ nhiều mà thẳng thắn từ chối: “Đạo hữu Tiêu, tôi có thể tăng cường hợp tác với Thùy Xuân Các, làm tăng số lượng phù thiêu cao cấp được bán hàng tháng. Nhưng việc trở thành pháp sư chính thức thì tôi chưa bao giờ xem xét đến.”

“Hơn nữa, nếu chúng ta trở thành vợ chồng, tôi hy vọng đạo hữu Tiêu sẽ tuân theo sắp xếp của tôi.”

Việc anh cần một người vợ thứ hai đồng nghĩa với việc họ phải thực hiện các hoạt động tu luyện chung mỗi ngày.

Nếu bạn đời luôn bận rộn như vậy, thì tình cảm vợ chồng c