**Chốn Tĩnh Tâm**

Một sân vườn nhỏ rộng khoảng trăm thước vuông.

Lần thứ hai bước chân vào nơi này, cảm giác yên bình huyền ẩn khiến tất cả những suy nghĩ phiền muộn của anh ta đều biến mất. Và ngay khi anh ta ngước mắt lên, anh ta nhận thấy người phụ nữ mặc trang phục cung điện đang cúi người đứng ở góc khuất không xa.

Nhìn thấy cảnh tượng này, anh ta vội vàng bước tới, cho đến khi dừng lại cách người phụ nữ đó ba thước, anh mới nhận ra rằng nơi đây là một vườn thuốc. Nhưng điều kỳ lạ là anh không cảm nhận được mùi thơm của các loại thực vật linh thiêng, cũng không cảm nhận được luồng khí linh thiêng lan tỏa xung quanh.

“Đệ tử Thẩm Bình xin chào Sư Tôn!”

Không suy nghĩ nhiều, anh ta cúi đầu chào hỏi.

Người phụ nữ mặc trang phục cung điện không đáp lại, cô dường như đang tập trung tưới nước cho từng cây thực vật linh thiêng. Sau khoảng thời gian dài, cô mới quay đầu lại, khuôn mặt thanh tú và đức hạnh hiện rõ trước mắt Thẩm Bình.

Giọng nói của Ôn Dịu vang lên ngay lập tức:

“Đệ tử, con có nhận ra những loại thực vật linh thiêng này không?”

Nghe thấy câu hỏi đó, Thẩm Bình chăm chú quan sát những cây thực vật trước mắt. Kể từ khi ý thức của anh ta được nâng cao thông qua việc tu luyện Nguyên Ấu, tốc độ tiếp thu kiến thức về các loại kỹ năng và bí quyết khác nhau từ khắp nơi trên thế giới đã trở nên rất nhanh. Những thứ như các loại bảo vật thiên nhiên, hoa, chim, côn trùng… chỉ cần vài tháng là anh có thể ghi nhớ hết chúng trong trí óc mình.

Dù sao thì những kiến thức này cũng rất quan trọng đối với một người tu luyện, đặc biệt là những người chuyên tâm nghiên cứu các kỹ năng tu luyện, họ càng cần phải am hiểu và phân biệt được đủ loại vật phẩm liên quan đến việc tu luyện.

Nhưng dù anh cố gắng tìm kiếm trong trí óc mình, anh vẫn không thể nhận ra bất kỳ loại thực vật nào trong số đó.

“Sư Tôn…”

“Đệ tử ngu dốt, hiểu biết còn hạn chế, nên không nhận ra những loại thực vật này.”

Thẩm Bình cảm thấy xấu hổ; thực sự anh không giỏi lĩnh vực này. Mặc dù anh đã chuyên tâm rèn luyện khả năng ghi nhớ, nhưng thế giới này quá rộng lớn, và có rất nhiều loại thực vật quý hiếm mà anh chưa từng nghe đến.

Người phụ nữ mặc trang phục cung điện cười nhẹ và nói:

“Con mới tu luyện được một thời gian ngắn, nên hiểu biết còn hạn chế là điều bình thường. Còn những loại thực vật linh thiêng được trồng trong vườn này… không chỉ con, mà ngay cả những người tu luyện cấp cao khác cũng khó có thể nhận ra được.”

Nói xong, cô bước ra khỏ

“Cỏ tiên à?!”

Thẩm Bình hơi sững sờ. Dù anh ta đã chuẩn bị tâm lý rằng những loại thực vật linh thiêng này chắc chắn phải cực kỳ quý hiếm, nhưng không ngờ lại là cỏ tiên!

Khuôn mặt thanh lịch của nàng, đang mặc trang phục cung điện, hiện lên nụ cười nhẹ. Nàng không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn Thẩm Bình, dường như đang chờ anh ta bình tĩnh trở lại sau cú sốc đó.

Mất vài chục hơi thở sau, Thẩm Bình mới tỉnh táo lại được. Dù mặt đất trong sân có những điều kỳ lạ, nhưng lúc này tâm trí anh ta đang bị hàng loạt suy nghĩ làm cho hỗn loạn.

Cỏ tiên! Một loại thực vật linh thiêng như vậy, việc có một cây xuất hiện ở khắp năm châu bốn biển đã là điều cực kỳ hiếm gặp; vậy mà tại nơi này lại có đến vài chục cây, ý nghĩa của điều đó thì không cần phải nói ra. Rõ ràng, Chân Bảo Lâu có bối cảnh phi thường, và nơi này chắc chắn không phải là một thế giới tu luyện bình thường.

Ban đầu, dựa vào những thông tin từ kiếp trước, anh ta nghĩ rằng năm châu bốn biển là một thế giới tu luyện phát triển mạnh mẽ, nơi mà việc đạt đến cấp độ hóa thần cũng không phải là điều quá hiếm gặp.

Nhưng bây giờ, có vẻ như năm châu bốn biển này có mối liên hệ mật thiết với những thế giới tu luyện cấp cao hơn nhiều.

Nghĩ đến đây, anh ta bỗng nhiên hiểu ra mọi thứ. Kể từ khi trở thành thành viên cốt lõi của Chân Bảo Lâu, anh ta luôn tự hỏi tại sao một tổ chức thương mại như vậy lại có nguồn lực dồi dào đến thế, thậm chí còn vượt qua cả các tổ chức tu luyện hàng đầu ở Trung Thánh Châu.

Đặc biệt là những vật phẩm cấp độ hạn chế – bất kỳ món nào trong số chúng cũng có thể giúp các tu sĩ thay đổi hoàn toàn con đường tu luyện của mình, khiến việc tiến bộ trở nên dễ dàng hơn. Chẳng hạn như tinh thể Huyết Ấu, ngay cả những tu sĩ có năng lực bình thường nếu được hỗ trợ bởi vật phẩm này, khả năng hình thành Huyết Ấu cũng sẽ tăng lên đáng kể!

Điều này hoàn toàn trái với logic thông thường của việc tu luyện. Bởi vì càng tiến xa trên con đường tu luyện, việc vượt qua những rào cản càng trở nên khó khăn hơn, và nguồn lực cần thiết cũng càng trở nên khan hiếm hơn.

Vậy mà tại Chân Bảo Lâu, những rào cản đó lại được giảm bớt đáng kể. Mặc dù Trung Thánh Châu có nguồn năng lượng linh thiêng dồi dào và các loại dược liệu quý hiếm, nhưng số lượng tu sĩ đạt đến cấp độ hóa thần hay thậm chí là tạo ra Kim Đan thì không nên nhiều đến thế.

Cho đến lúc này, những nghi vấn trong lòng cô mới dần được giải đáp. Nếu ngay cả thứ cỏ tiên cũng có thể trồng được, thì những vật phẩm có giới hạn kia chắc chắn không phải là điều gì quá khó để đạt được. Những tu sĩ ở tầng lớp thấp gặp nhiều khó khăn trong việc tiến bộ; ngoài yếu tố thiên phú và tài năng, yếu tố quan trọng nhất chính là nguồn lực. Trong kiếp trước, ngay cả con lợn nằm ở vị trí thuận lợi cũng có thể bay lên được; nếu cho những người bình thường đủ nguồn lực, dù họ không thể đạt đến đỉnh cao nào đó, họ vẫn có thể thành tựu được. Chưa kể đến những thành viên cốt lõi như Chân Bảo Lâu – những người vốn đã sở hữu tài năng xuất chúng. Với nguồn lực dồi dào, khả năng của họ trong việc tiến lên cấp độ Kim Đan, Nguyên Ấu, hoặc thậm chí hóa Thần chắc chắn sẽ tăng lên đáng kể.

Hừ… Sau khi hiểu ra điều này, Thẩm Bình hít một hơi thật sâu, kiềm chế những suy nghĩ lộn xộn trong đầu, rồi cúi đầu nói: “Đệ tử đã mất bình tĩnh, xin Sư Tôn tha thứ!”

Chủ tịch Tổng đàn mỉm cười và nói: “Nếu là những tu sĩ khác nghe nói về loại cỏ tiên linh này, họ cũng sẽ ngạc nhiên và mất bình tĩnh như đệ tử vậy; việc đệ tử có thể nhanh chóng bình tĩnh lại đã là điều rất tốt rồi.”

Trong lúc nói chuyện, bà vẫy tay bằng đôi bàn tay ngọc của mình và nói: “Không cần kiêng kỵ, ngồi xuống đi.”

“Vâng, Sư Tôn.”

Thẩm Bình ngồi xuống ghế đá, sau đó chủ tịch Tổng đàn tiếp tục hỏi: “Lần này đệ tử đến gặp ta, có điều gì muốn hỏi không? Cứ thoải mái nói ra.”

Thẩm Bình nghiêm túc trả lời, đơn giản kể về những việc liên quan đến việc tu luyện Kim Đan của mình, đồng thời thì thầm hỏi: “Sư Tôn, đệ tử Rô-bốt mới chỉ bắt đầu nghiên cứu và tu luyện không lâu, vẫn chưa đủ điều kiện để trở thành đệ tử trực tiếp của ngài; nhưng lại đột nhiên được chọn làm đệ tử trực tiếp, không biết liệu điều này có liên quan đến Kim Đan mà đệ tử đã tạo ra không?”

Chủ tịch Tổng đàn gật đầu và nói: “Quả thực có liên quan. Kim Đan mà đệ tử tạo ra chính là loại Kim Đan Hình Thú mà người ta đang đồn đại; loại Kim Đan này có tiềm năng rất lớn trong tương lai, vì vậy ta mới quyết định chọn đệ tử làm đệ tử trực tiếp.”

Kim Đan Hình Thú!

Thẩm Bình trở nên rất ngạc nhiên. Anh từng nghe Sơn Hoả Điện Chủ nói về loại Kim Đan này; người ta nói rằng đây là loại Kim Đan mạnh mẽ nhất, nhưng chưa bao giờ có ai tạo ra được nó ở năm châu bốn bi

Nhưng bây giờ mình thực sự đã tạo ra được Kim Đan Hình Thú.

“Kim Đan Hình Thú thật là kỳ diệu; nó chứa đựng vô số bí mật huyền ảo. Không chỉ giúp người tu luyện trở nên mạnh mẽ hơn, mà tốc độ tiến bộ trong việc tu luyện cũng sẽ tăng lên nhanh chóng. Khi đến một thời điểm nhất định, những rào cản trong quá trình tu luyện như việc hóa thần cũng sẽ không còn tồn tại nữa!”

Giọng nói của Ôn Dịu vang lên bên tai: “Điều quan trọng nhất là, một khi đã tạo ra được Kim Đan Hình Thú, việc hấp thụ tinh hoa máu của loài thú kỳ lạ sẽ biến thành một nguồn năng lượng đặc biệt – năng lượng của loài thú kỳ lạ này chứa đựng sức mạnh thực sự của thiên địa, và nó có thể thay đổi cơ bản tài năng bẩm sinh cũng như khả năng hiểu biết của người tu luyện.”

Nói đến đây, ánh mắt của Chủ Tịch Tổng Điện lấp lánh, giọng nói của Ôn Dịu đầy hy vọng: “Và những người tu luyện sở hữu năng lượng của loài thú kỳ lạ, nếu học hỏi ‘Kinh Thú’, không những sẽ không gặp phải bất kỳ trở ngại nào, mà ngược lại, họ sẽ dễ dàng hơn trong việc hiểu được ý nghĩa sâu sắc của ‘Kinh Thú’.”

“Điều kiện để trở thành người kế thừa chân truyền chính là để tiếp thu ‘Kinh Thú’. Bây giờ khi bạn đã tạo ra được Kim Đan Hình Thú, bạn chính là người kế thừa lý tưởng nhất!”

Hóa ra là vậy! Hóa ra tia sáng vàng đỏ trong đan điền của mình chính là năng lượng của loài thú kỳ lạ, và năng lượng này thậm chí còn có thể thay đổi khả năng hiểu biết của con người.

Nghĩ về điều này, Thẩm Bình vội vàng đứng dậy và cúi chào: “Cảm ơn Sư Tôn đã giải đáp những thắc mắc của con.”

Chủ Tịch Tổng Điện nhìn Thẩm Bình và nói: “Truyền đạo, giáo huấn và giải đáp thắc mắc chính là trách nhiệm của một người thầy. Bây giờ bạn đã trở thành đệ tử chính thức của ta, sau này nếu có bất kỳ thắc mắc gì, bạn có thể đến đây bất cứ lúc nào.”

Bà vung tay một cái, chiếc vòng ngọc màu tím xanh cổ điển liền bay lên trong không trung.

Sau đó, bà vẫy ngón tay, và chiếc vòng ngọc đó liền lấp lánh rồi hạ xuống trước mặt Thẩm Bình.

“Hãy đưa pháp lực vào vòng này; bất kể bạn ở đâu, vào lúc nào trên năm châu bốn biển, bạn đều có thể tức thì đến Nơi Thiền Định…”

Nghe vậy, Thẩm Bình không khỏi hỏi lại: “Sư Tôn, nếu đệ tử ở những vùng hẻo lánh của Nam Viêm Châu, liệu có thể sử dụng chiếc vòng này để đến Nơi Thiền Định ngay lập tức không ạ?”

Dù rằng Chủ Tịch Tổng Đài là một cao thủ mạnh mẽ đứng đầu năm châu bốn biển, không ai có quyền nghi ngờ ông ấy, nhưng khả năng Pháp bảo này thật sự quá mạnh mẽ.

Nếu đó là sự thật…

Vậy khi tôi gặp nguy hiểm trong hành trình tu luyện sau này, chỉ cần không bị tiêu diệt ngay lập tức, tôi hoàn toàn có thể thoát khỏi hiểm nguy và quay về Trụ Sở ngay lập tức?!

Chủ Tịch Tổng Đài mỉm cười gật đầu: “Chỉ cần bạn ở nội bộ năm châu bốn biển, dù gặp phải bất kỳ trận phục kích nào, bạn cũng sẽ không bị ảnh hưởng.”

Nghe được lời này, Thẩm Bình không khỏi mỉm cười vui mừng. Chiếc vòng ngọc tím xanh này thực sự là một bảo vật quý giá có thể cứu mạng! So với nó, bộ áo giáp mà Sư Tôn đã tặng trước đây thì quả thật không bằng gì.

Sau khi cất chiếc vòng vào, anh ta vội vàng cảm ơn. Chủ Tịch Tổng Đài cười hiền từ và hỏi: “Đệ tử, còn điều gì khác mà em muốn hỏi nữa không?”

“Đệ tử không còn gì nữa…”

Nhưng khi lời nói vừa lên đến miệng, Thẩm Bình lại bỗng nghẹn lại. Anh ta nhìn chiếc vòng ngọc tím xanh trong tay mình, lại nghĩ đến bộ áo giáp, chiếc nhẫn chứa đồ có thể che giấu khí tức của mình, cùng với rất nhiều nguồn lực đặc biệt mà anh ta và vợ con, đồng đạo đã được hưởng… Mọi thứ có được đều phải đánh đổi bằng cái gì đó.

Khả năng trồng trọt các loại thảo dược tiên quý như vậy cho thấy nguồn gốc và bối cảnh của Chân Bảo Lâu thật sự rất mạnh mẽ. Sức mạnh như vậy được đầu tư để nuôi dưỡng một người, chắc chắn không chỉ vì di sản của Thú Kinh mà thôi.

Việc tu luyện của các cao thủ vốn dĩ đã là hành trình đối đầu với thiên địa; hầu hết mọi người đều làm vì bản thân mình. Các gia tộc tu luyện cũng đều tranh đấu để giành lấy nguồn lực và theo đuổi sự bất tử; ngay cả khi có mối quan hệ huyết thống, họ cũng sẽ không tiếc công sức để nuôi dưỡng người khác.

Nghĩ đến những điều này, Thẩm Bình ngẩng đầu lên và thành thật cúi chào hỏi: “Sư Tôn, nếu đệ tử kế thừa Thú Kinh, không biết sau này sẽ phải gánh vác những trách nhiệm gì?”

Trên đời này, không có việc gì là không có cái giá phải trả. Trong thế giới tu luyện đầy rẫy sự lừa dối và khắc nghiệt này, điều đó càng đúng. Vì đã được hưởng những nguồn lực ưu đãi từ Chân Bảo Lâu, anh ta chắc chắn phải trả giá bằng điều gì đó. Điều này anh ta đã sớm chuẩn bị tâm lý từ trước; tuy nhiên, vì đã trở thành đệ tử trực tiếp

Chủ tịch tổng đình rõ ràng không ngờ rằng Thẩm Bình lại đặt ra một câu hỏi như vậy.

Cô im lặng một lúc lâu.

Nụ cười trên khuôn mặt thanh lịch và đức hạnh dần biến mất, thay vào đó là sự bình tĩnh. Giọng nói của Ôn Dịu mang theo chút nặng nề khi cô nói: “Em thực sự muốn biết sao?”

Thẩm Bình vẫn giữ tư thế quỳ gối.

Với vẻ mặt nghiêm túc, cô tiếp tục nói: “Xin Sư Tôn hãy cho em biết!”

Chủ tịch tổng đình đứng dậy và bước tới gần Thẩm Bình, đến mức gần như chạm vào cô. Làn da mịn màng của cô hiện rõ dưới ánh sáng; đôi mắt ẩn sau đôi lông mày cong vút phát ra ánh sáng khó hiểu. Sau hàng chục hơi thở nhìn chằm chằm vào Thẩm Bình, giọng nói của Ôn Dịu cuối cùng cũng vang lên: “Biết trước việc sẽ xảy ra trong tương lai không phải là điều tốt đẹp đối với em… Thậm chí nó có thể ảnh hưởng đến tâm hồn tu luyện của em, khiến em suốt đời không thể tiến bộ được!”

Nhưng Thẩm Bình vẫn kiên định: “Đệ tử muốn biết.”

Thấy đệ tử mình quyết tâm đến thế, Chủ tịch tổng đình bỗng nhiên mỉm cười. Cô từ từ nâng ngón tay lên và nhẹ nhàng chạm vào trán Thẩm Bình. Ngay lập tức, một luồng khí mạnh mẽ lan tỏa ra xung quanh.

Trước khi kịp phản ứng, ý thức của Thẩm Bình đã thoát ra ngoài cơ thể.

Khi tỉnh táo trở lại, cô nhận ra mình đang đứng ở tầng đầu tiên của không gian thử thách.

Xung quanh chỉ toàn là bóng tối và những tảng đá.

Nhưng những tảng đá kỳ lạ kia đã không còn nữa.

“Đệ tử à…”

“Những chuyện liên quan đến việc kế thừa Kinh Thú Quái Vật thực sự rất phức tạp… Nhưng vì em muốn biết, hôm nay sư phụ sẽ giải thích tất cả cho em nghe.”

Khi giọng nói của Ôn Dịu vang lên bên tai, Thẩm Bình nhanh chóng nhận thấy rằng linh hồn mình đang bay lên cao. Không gian tầng đầu tiên với những tảng đá đen tối dần thu nhỏ lại, và chỉ trong chốc lát, cô đã đến tầng thứ hai, tầng thứ ba… tầng thứ chín.

Những dãy núi trùng điệp hiện ra trước mắt, và chúng cũng nhanh chóng thu nhỏ lại theo tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Người mặc trang phục cung đình đứng bên cạnh hỏi: “Đệ tử ơi, con có biết năm châu bốn biển rộng lớn đến mức nào không?”

Thẩm Bình nhìn xung quanh không gian thử thách đang liên tục hiện ra và lắc đầu đáp: “Con không biết.”

Năm châu bốn biển thực sự vô cùng bao la.

Chỉ riêng lãnh thổ của Nam Diêm Châu đã vượt xa so với kiếp trước.

Dù ông là một thiên tài trong việc rèn luyện kỹ năng cốt lõi Chân Bảo Lâu, nhưng ông cũng không biết diện tích chính xác của năm châu bốn biển; ngay cả trong các kho báu cũng không có ghi chép nào về điều này.

Người mặc trang phục cung đình với mái tóc đen óng bay trong gió, áo quần phấp phới theo từng cử chỉ của cô ấy. Cô ấy vẫy tay, và các tầng không gian thử thách bỗng nhanh chóng di chuyển nhanh hơn.

Cho đến khi hai người đứng ở tầng cao nhất, môi trường xung quanh mới dần trở nên rõ ràng hơn.

Khi nhìn kỹ hơn, Thẩm Bình giật mình khi thấy tất cả các tầng không gian thử thách dưới chân mình đã hoàn toàn biến mất, còn ở tầng cuối cùng, bản đồ của những thế giới khổng lồ bắt đầu hiện ra rõ ràng trước mắt: Nam Diêm Châu, Bắc Dương Châu… Trung Thánh Châu, và vô số hòn đảo nhỏ như những vì sao.

“Đây chính là năm châu bốn biển – nó vừa rộng lớn bao la, vừa lại nằm gọn trong một không gian nhỏ bé.”

Giọng nói của Ôn Dịu vang lên.

Trong lòng Thẩm Bình, những suy nghĩ dâng trào. Với kinh nghiệm dày dặn từ kiếp trước, dù ông có khả năng tiếp thu thông tin mạnh mẽ đến đâu, thì vào khoảnh khắc này, ông vẫn không thể tin được.

Dù sau hơn sáu mươi năm tu luyện, ông luôn biết rằng năm châu bốn biển là một thế giới tu luyện rộng lớn, nơi có vô số người tu và người thường, cùng với nhiều loại yêu thú kỳ lạ… Nhưng không ngờ rằng nơi tu luyện phồn thịnh như vậy lại chỉ là một thế giới duy nhất…

Mất một lúc lâu, Thẩm Bình mới lấy lại bình tĩnh. Ông hít vài hơi thật sâu, rồi cúi đầu hỏi: “Sư Tôn ạ, ngay cả những bảo vật linh thiêng cũng khó có thể tạo ra một thế giới như thế này… Vậy thì không gian thử thách này…”

“Nó được gọi là Cửu Châu Tháp.” Người mặc trang phục cung đình hiện ra bóng dáng của một tháp ngọc trắng trong lòng bàn tay mình, ánh mắt đầy niềm nhớ nhung: “Đó là bảo vật thiêng liêng của Nhân loại của chúng ta Đạo Tiên… Năm châu bốn biển mà nó tạo ra chính là những thế giới tu luyện do các bậc thánh nhân của loài người mô phỏng theo cảnh đẹp của chín châu để tạo ra.”

“Chủ yếu, công dụng của nó là để kiểm soát những yêu thú kỳ lạ.”

……