Tháng Sáu vừa mới kết thúc.

Lâm Hải Tiên Thành bắt đầu trở nên nóng bức. Mặc dù các tu sĩ không sợ lạnh giá hay ánh nắng chói chang, nhưng vào mùa này, hầu hết họ – sau khi ẩn cư lâu ngày hoặc trong thời gian rảnh rỗi – đều đến bên bờ sông Lý Giang phía Đông để đi thuyền và ngắm cảnh.

Vào lúc này, trên một con thuyền lầu trên mặt sông, một buổi yến tiệc náo nhiệt đang diễn ra. Những người tham gia bao gồm các tu sĩ đã đạt được cấp độ Kim Đan, các khách quý như Xây dựng nền móng, cùng với các bậc trưởng lão, người phụ trách công việc hàng ngày và chủ nhân của buổi tiệc… Họ cùng nhau nâng ly và vui vẻ tiệc tùng. Sau những ngày đầu còn e ngại, giờ đây họ đã dần thích nghi với cuộc sống ở Lâm Hải Tiên Thành.

Bàn ngọc mà Thẩm Bình ngồi đã liên tục có các tu sĩ đến chúc rượu từ khi buổi tiệc bắt đầu cho đến nay. Dù sao thì ông, một thành viên cốt lõi của trụ sở chính, hiếm khi tham gia những buổi tiệc như thế này; vì vậy, các khách quý khác đương nhiên muốn tận dụng cơ hội này để làm quen và xây dựng mối quan hệ tốt đẹp.

Cuối cùng, Thẩm Bình tìm cớ đi ra boong để hít thở không khí trong lành, nhưng Bành Trưởng lão và Hạ Trưởng Sự lại theo sau ông.

“Thẩm Khách kinh.”

“Tình hình ở mười hai quốc gia kia, chúng tôi đã báo cáo với trụ sở chính. Vài ngày trước, họ vừa gửi tin về, yêu cầu chúng ta tạm thời ở lại Lâm Hải Tiên Thành trong một thời gian. Nếu trong vòng ba năm tới, tình hình ở Quốc gia Ngụy vẫn chưa ổn định, thì trụ sở chính sẽ cử sứ giả đến can thiệp.”

Nghe lời Bành Trưởng lão, Thẩm Bình không khỏi ngạc nhiên. Chân Bảo Lâu bao phủ khắp năm châu bốn biển, sức mạnh của họ vượt xa so với mười hai quốc gia kia; nếu thực sự muốn can thiệp, chỉ cần cử hai cao thủ cấp độ Hóa Thần đến là đủ. Tuy nhiên, Chân Bảo Lâu luôn theo đuổi chính sách trung lập, không bao giờ tham gia hay can thiệp vào tình hình địa phương của bất kỳ khu vực nào.

Tại sao lần này lại khác?

Hạ Trưởng Sự bên cạnh giải thích: “Theo thông tin mà chúng tôi thu thập được, nguyên nhân chính gây ra những xáo trộn ở Quốc gia Ngụy lần này là do Kim Dương Tông – vị trưởng lão tối cao – đã đạt được cấp độ Hóa Thần, sức mạnh của ông ấy đã vượt qua tất cả các phái môn ở mười hai quốc gia kia. Vì vậy, nếu Ngài Kim Dương Lão Tổ không tự mình đến Trung Thánh Châu trong vài năm tới, không chỉ trụ sở chính sẽ cử người đến, mà các phái môn hàng đầu khác ở Trung Thánh Châu cũng sẽ cử cao thủ đến…”

Thẩm Bình ngạc nhiên và hỏi: “Nghĩa là bất kỳ tu sĩ nào đạt cấp độ Hóa Thần mà không phải từ Trung Thánh Châu thì đều không thể ở lại lâu được à?”

“Đúng vậy.”

“Đây là quy tắc do các thế lực hàng đầu của Trung Thánh Châu cùng nhau đặt ra. Trước đây, tổ tiên Huyết Cá đã không chịu tuân theo quy tắc này và kết quả là ông ta đã mất mạng.”

“Trước đó, tổ tiên Kim Dương không hề xuất hiện để hành động, nên chúng tôi cũng không thể đưa ra kết luận gì. Cho đến khi một vị đại tu sĩ thuộc phái Đan Hà bị tấn công bí mật và bị thương nặng, chúng tôi mới suy luận ra điều này và sau đó cũng nhận được một số xác nhận khác,” Bành Trưởng lão và Hạ Trưởng Sự cùng nhau gật đầu.

Thẩm Bình bỗng nhiên hiểu ra và tự hỏi tại sao Bùi Chân nhân lại nói rằng chỉ cần không ở trong Trung Thánh Châu thì có thể được bảo vệ… Hóa ra là vì lý do này.

Tuy nhiên, anh vẫn còn thấy bối rối, bởi vì Tăng Méi bà từ Phong Viên Xuân Mãn đã từng nói với anh rằng tổ tiên Kim Dương đã đạt đến cấp độ Hóa Thần.

Vậy thì tại sao Phong Viên Xuân Mãn lại không cử người đến thông báo cho tổ tiên Kim Dương những quy định cần tuân thủ khi đạt đến cấp độ Hóa Thần?

Sau khi suy nghĩ một lúc, anh đã đặt câu hỏi này.

Bành Trưởng lão trầm ngâm và nói: “Phong Viên Xuân Mãn luôn hành động theo cách riêng biệt, và quy tắc rằng những tu sĩ đạt cấp độ Hóa Thần không thể ở lại lâu bên ngoài Trung Thánh Châu này, sau này đã ít người biết đến. Chỉ khi có ai đó đạt đến cấp độ Hóa Thần và bắt đầu thể hiện sức mạnh hoặc gây ra ảnh hưởng, thì Trung Thánh Châu mới cử người đến can thiệp. Tôi và bạn Xia cũng chỉ biết tin này khi chúng tôi yêu cầu sự giúp đỡ từ trụ sở chính thôi.”

Thẩm Bình nghe xong và cảm thấy mọi chuyện dường như đã rõ ràng hơn.

Nói cách khác, quy tắc này do các thế lực hàng đầu của Trung Thánh Châu đặt ra, nhưng đến nay gần như đã trở thành hình thức mà thôi. Những tu sĩ đạt cấp độ Hóa Thần, miễn là họ không thể hiện sức mạnh của mình, thì sẽ không gặp vấn đề gì; nhưng nếu họ bắt đầu gây ra ảnh hưởng, thì các thế lực của Trung Thánh Châu sẽ can thiệp.

Thậm chí còn có thể xảy ra tình huống này nữa:

Nếu Trung Thánh Châu không biết rằng có một tu sĩ đạt cấp độ Hóa Thần ở đâu đó, thì tu sĩ đó có thể tiếp tục ở lại lâu hơn nữa.

Ban đầu, quy tắc này có thể được thực hiện nghiêm ngặt, nhưng theo thời gian, nó sẽ trở nên lỏng lẻo hơn.

“Như vậy, dù ba năm sau tình hình Quốc gia Ngụy sẽ ra sa

“Không tồi.”

“Với sự can thiệp của Ngô Chân Bảo Lâu và các thế lực hàng đầu tại Trung Thánh Châu, ngay cả khi Kim Dương Lão Tổ có ý đồ lớn đến đâu cũng phải chịu thua cuộc. Và một khi Kim Dương Lão Tổ rời đi, tình hình tại Quốc gia Ngụy sẽ nhanh chóng ổn định trở lại; lúc đó, các trụ sở chính của Quốc gia Ngụy cùng các quốc gia khác cũng sẽ được phục hồi như cũ.”

Bành Trưởng lão nói xong, nhìn về phía Thẩm Bình và nói: “Thẩm Khách kinh, dù nơi này an toàn và ổn định, nhưng Quốc gia Ngụy vẫn là quê hương của việc tu luyện. Nếu bạn nhớ nhà, sau này bạn hoàn toàn có thể trở về đó để nghỉ ngơi một thời gian.”

Thẩm Bình cười đáp: “Chắc chắn rồi.”

Họ tiếp tục trò chuyện thêm vài câu nữa, sau đó cùng nhau quay trở vào tòa nhà để tiếp tục thưởng thức rượu.

Không lâu sau, Chong Jí bước ra ngoài và đưa cho Thẩm Bình một ly rượu linh. Anh ta uống cạn ly trong một hơi và nói: “Sau vài ngày nữa, tôi dự định sẽ đưa đệ tử của mình đến sâu trong dãy núi Ngọc Lâm để rèn luyện. Là một chiến sĩ tu luyện, không thể luôn sống trong môi trường thoải mái như thế này được.”

Thẩm Bình nhấp một ngụm rượu, sau đó lấy ra hai tấm phù linh hạng ba từ túi đồ của mình và cười nói: “Chong tiền bối, tôi đang mong chờ được tham dự bữa tiệc kết đan của ngài đấy. Lúc đó, hãy mang ra những loại rượu ngon nhé… Đừng keo kiệt nhé!”

Những tấm phù linh hạng ba này có giá rất đắt đỏ. Đặc biệt là những tấm phù linh hình khiên với khả năng phòng thủ mạnh mẽ – chúng có giá không kém gì một vật phẩm thuộc loại Pháp bảo. Ngay cả khi bị những tu sĩ cấp trung của Kim Đan Chân Nhân tấn công hết sức mạnh, chúng vẫn có thể chống đỡ được trong thời gian khá dài.

Là một khách quý hạng hai ở giai đoạn cuối của Xây dựng nền móng, Chong Jí kiếm được rất nhiều linh thạch mỗi năm, nhưng cũng tiêu tốn không ít. Lần này, khi đi đến dãy núi Ngọc Lâm, anh chỉ chuẩn bị duy nhất một tấm phù linh hình khiên. Nhưng bây giờ…

Nhìn vào hai tấm phù linh hình khiên được đưa đến, Chong Jí cười và lắc đầu: “Thẩm Phù Sư thật sự là một thành viên cốt lõi… Chỉ là những tấm phù này…”

Lời từ chối của cô chỉ vừa được nói đến nửa chừng thì Thẩm Bình đã ngắt lời cô lại. Anh ta thay đổi cách xưng hô và nói một cách nghiêm túc: “Hữu Đạo huynh, chúng ta đã quen biết nhau nhiều năm rồi. Vậy thì phù bảo này coi như là món quà chúc mừng việc anh thành tựu trong con đường tu luyện đi, ông nghĩ sao?”

Hữu Đạo trở nên xúc động. Bản tính của anh ta vốn dĩ thẳng thắn; thấy Thẩm Bình đã nói ra điều này, nếu tiếp tục từ chối thì sẽ trông có vẻ giả tạo. Dù sao thì phù bảo này cũng là vật cực kỳ quan trọng để bảo vệ mạng sống; anh ta rất cần nó khi đi đến dãy núi Ngọc Lâm.

“Thẩm Đạo Dư…”

“Hữu này không giỏi nói lời hay, thì không cần nói những lời khách sáo nữa. Sau này nếu có nhu cầu gì, cứ bảo tôi.”

……

Tại Châu Thánh Trung. Tại trụ sở chính của Chân Bảo Lâu.

Đùng!

Tiếng chuông vang dội, ấm áp và trầm đục lan tỏa khắp nơi. Những âm thanh đặc biệt ấy lập tức truyền đến mọi cung điện hùng vĩ.

Một lát sau…

Bên trong căn phòng treo lơ lửng trên cao, như thể nó nằm ở một không gian xa xôi khác…

Vùa!

Hàng chục bóng ma từ từ xuất hiện. Mỗi người trong số họ đều là những cao thủ cấp bậc chủ nhân của đại điện Chân Bảo Lâu.

“Có tin tức từ Đài Thiên Giám.”

“Những bức tường bảo vệ ở khắp năm châu gần đây đang gặp phải những biến động; có vẻ như do các loại trận pháp gây ra.”

Giọng nói êm dịu của Ôn Dịu vang lên trong đại điện:

“Những bức tường bảo vệ đã ổn định suốt nhiều năm như vậy; những trận pháp có thể gây ra những biến động như thế này không thể bị xem thường.”

“Tôi nghĩ chúng ta cần phải thảo luận với các phái như Thái Diễn Tông, Nguyệt Liên Thánh Tông để tìm ra nguyên nhân.”

“Những bức tường bảo vệ ở khắp năm châu là vấn đề quan trọng; e rằng có kẻ đang lén lút âm mưu gì đó phía sau.”

“Hừm… Chắc chắn là những kẻ điên rồ ở Thanh Mãn Viên.”

“Đúng vậy; Thanh Mãn Viên gần đây hoạt động rất tích cực, và họ luôn làm những việc bẩn thỉu, không thể chấp nhận được… Có lẽ chính họ là người đứng sau những sự việc này.”

Nhiều vị chủ nhân liên tục lên tiếng.

Giọng nói của Ôn Dịu lại vang lên:

“Nếu thực sự là do Thanh Mãn Viên, tôi sẽ đến gặp người đứng đầu của họ một lần. Nhưng dù có phải là họ hay không, những biến động này đều rất nghiêm trọng… Ngô Chân Bảo Lâu cần phải chuẩn bị sẵn sàng để đối phó với những tình huống có thể

Lúc này, một vị chủ đình nói: “Nếu tính toán thời gian, chỉ còn năm mươi năm nữa là đến năm Chân Bảo Lâu… Vì vậy, tôi đề nghị nên bắt đầu thử nghiệm những phương pháp nghiên cứu liên quan đến Chân Bảo Lâu sớm hơn, và nên ưu tiên dành nguồn lực để nuôi dưỡng những cá nhân then chốt.”

Ngay khi lời nói vừa kết thúc, đã có một vị chủ đình khác lắc đầu: “Việc phân bổ nguồn lực giữa các đình luôn được thực hiện một cách cân đối; nếu tự ý thiên lệch, điều đó sẽ ảnh hưởng đến hoạt động của Chân Bảo Lâu.”

“Câu nói của ngài hơi quá nặng nề rồi…”

“Chỉ là việc nuôi dưỡng những cá nhân then chốt mà thôi… Việc đó sẽ tiêu tốn bao nhiêu nguồn lực chứ?”

“Đúng vậy… Đối với chúng ta, những biến động trong lĩnh vực bảo vệ phong ấn mới là vấn đề quan trọng.”

“Tôi không nghĩ như vậy…”

Các vị chủ đình hoặc đồng ý, hoặc phản đối. Dù sao thì việc phân bổ nguồn lực cũng liên quan đến lợi ích cốt lõi của từng đình; chỉ cần có sự thiên lệch nhỏ nhất cũng sẽ gây ra tranh chấp.

Tiếng nói của vị chủ đình đứng đầu bàn ghế vàng vang lên: “Vì vấn đề này còn gây ra nhiều ý kiến trái chiều, thì hãy để mọi người thảo luận và đưa ra quyết định tại đình chính thức.”

……

Lâm Hải Tiên Thành.

Khu vườn riêng biệt thuộc phường Nguyên Dương.

“Bum!”

Bỗng nhiên, từ căn phòng ở phía tây của ngôi nhà, những luồng áp lực pháp lực mạnh mẽ bùng phát ra, trong chốc lát đã lan tỏa khắp cả khu vườn.

Bèi Hoả Vũ nhíu mày một chút, sau đó vung tay nhẹ. Luồng khí pháp lực của bà nhanh chóng lan tỏa và chặn đứng những áp lực đó. Những người vợ và tình nhân của bà lập tức thở phào nhẹ nhõm và đều nhìn về phía căn phòng ở phía tây.

Thẩm Bình chỉ cảm thấy áp lực pháp lực đó bị giảm bớt đi một chút, nhưng không gặp phải bất kỳ khó chịu nào khác; ngược lại, anh ta còn cảm thấy vui mừng – Thu Chân Nhân quả thật không làm anh ta thất vọng! Sau khi uống hoa máu Bách Thần, cuối cùng anh ta cũng đã đạt đến giai đoạn cuối của Kim Đan. Bước tiến này có nghĩa là Thu Chân Nhân chỉ còn cách cấp độ Giả Ấu một chút thôi… Chỉ cần tiếp tục tích lũy thêm pháp lực nữa là được.

Những luồng áp lực pháp lực đó kéo dài suốt vài ngày trước khi dần dần tan biến.

Chẳng mất bao lâu sau đó.

Thiệu Dung – người mặc bộ áo cung điện màu tím nâu, với vẻ đẹp quyến rũ và thanh lịch – bước ra khỏi phòng riêng, trong ánh mắt cô hiện rõ niềm vui và hứng thú không thể giấu đi.

Cô đã gặp phải trở ngại lớn trong giai đoạn cuối của quá trình luyện thành Kim Đan trong thời gian dài.

Lúc đầu, cô nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ đạt được mục tiêu đó.

Nhưng không ngờ lại gặp được Thẩm Bình…

“Thưa chồng!”

Thiệu Dung vội vàng bước tới bên anh, khuôn mặt đầy tình cảm.

Thẩm Bình cười và dang rộng vòng tay; chẳng mấy chốc, bóng dáng duyên dáng của cô đã ôm lấy anh.

Bèi Hoả Vũ – người đang ngồi thiền trong phòng yên tĩnh – nhìn thấy cảnh này, đành phải sử dụng pháp lực để che giấu sáu giác quan của mình. Cô biết rằng ngay sau đây, Thẩm Phù Sư sẽ lại bắt đầu gây rối nữa…

Các người vợ và phi tần cũng đều thở dài, hy vọng rằng mọi chuyện sẽ không kéo dài quá lâu.

Dù sao thì trong sân nhỏ này vẫn còn rất nhiều người đang chờ đợi được ăn uống và sinh hoạt hàng ngày mà…