Chân Bảo Lâu.

  Thẩm Bình bước qua ngưỡng cửa.

  Ngay trước mắt là Mục Diễm, người đang mặc chiếc váy trắng buộc eo. Ánh mắt họ giao nhau, nụ cười ngọt ngào của cô nở rộ: “Thẩm Phù Sư, hãy theo tôi đi.”

  Nói xong, cô liền bước sang một bên. Chiếc dải ruy băng màu hồng buộc quanh eo cô bay lên trong không khí.

  Thẩm Bình với vẻ nghiêm túc, theo sát phía sau.

  Họ đến phòng khách ở sân sau. Những luồng áp lực linh thiêng ào ạtập vào người họ.

  Xây dựng nền móng – một tu sĩ. Anh kiềm chế lại nguồn năng lượng linh thiêng trong cơ thể mình, rồi bước vào phòng khách.

  Đinh Chưởng quý cười nói: “Thẩm Phù Sư, bạn đã đạt đến tầng thứ bảy của cấp độ Luyện Khí. Theo thỏa thuận trước đây, bạn có quyền nhận tấm thẻ khách quý của Chân Bảo Lâu.”

  Anh quay người và nói một cách lịch sự: “Ba vị này là những khách quý của Ngô Chân Bảo Lâu – Xây dựng nền móng; họ lần lượt là Tiền bối Cui, Tiền bốiNguyễn và Tiền bối Luo.”

  Thẩm Bình vội vàng cúi chào một cách kính trọng. Sau khi hoàn thành nghi thức chào hỏi, anh tiếp tục nói: “Cảm ơn ba vị tiền bối đã giúp đỡ tôi trong kỳ kiểm tra trước đây!”

  Tiền bối Cui, người ngồi bên phải với mái tóc bạc phơ, vuốt râu và nói: “Thẩm Phù Sư, việc bạn có thể đạt đến giai đoạn cuối của cấp độ Luyện Khí trong thời gian ngắn như vậy cho thấy triển vọng của bạn trong tương lai rất lớn. Trước khi bạn bước vào tuổi 60, chúng ta sẽ trở thành đồng đạo; lúc đó, bạn không cần phải quá kính trọng như thế này nữa.”

  Tiền bối Luo, người có khuôn mặt hơi mập mạp ở bên trái, cười nói: “Đúng vậy, Tiền bối Cui nói rất đúng. Là những khách quý của Chân Bảo Lâu, chúng ta nên quan tâm và giúp đỡ lẫn nhau.”

  Còn Tiền bốiNguyễn, người đứng ở giữa với nguồn năng lượng linh thiêng mạnh mẽ, đã cố ý kiềm chế bản thân trước khi tiến lên và trao cho Thẩm Phù Sư một tấm thẻ gỗ được khắc chữ hình kiếm: “Thẩm Phù Sư, với tấm thẻ này, từ nay bạn sẽ trở thành khách quý của Chân Bảo Lâu. Bạn sẽ được hưởng những đặc quyền và nguồn lực do Chân Bảo Lâu cung cấp, nhưng cũng phải luôn ghi nhớ trách nhiệm của mình.”

Thẩm Bình gật đầu mạnh mẽ và nhận lấy tấm thẻ khách quý từ hai tay người kia.

  “Chúc mừng Thẩm Khách kinh.”

   Đinh Chưởng quý nói với nụ cười.

  Bầu không khí trong phòng dường như trở nên thoải mái hơn ngay lập tức.

  Sư phụ Cui cười nói: “Hầu hết những ai được phong làm khách quý của Chân Bảo Lâu đều là những tu sĩ thuộc cấp bậc Xây dựng nền móng rồi; việc Thẩm Khách kinh có thể nhận được tấm thẻ khách quý ngay ở giai đoạn cuối của quá trình luyện khí thực sự rất hiếm gặp.”

  Sư phụ Ruan cũng mỉm cười: “Trình độ pháp thuật của Thẩm Khách kinh quả thực không hề thấp.”

  Tiền bối Luo gật đầu và đùa rằng: “Ba chúng ta đừng khen nhiều nữa; nếu tiếp tục như vậy, Thẩm Khách kinh sẽ không chịu nổi đâu.”

  Một lát sau…

  Sau khi cảm ơn một cách thành kính, Thẩm Bình quay người rời đi.

  Khi bước vào sân sau, anh cảm thấy rất thoải mái. Nhìn thấy bóng dáng của một người phụ nữ phía trước, anh hơi ngẩn ngơ.

  “Thẩm Phù Sư, chúng ta đi ngồi trong gian phòng riêng nhé?”

  “Với tư cách là khách quý của Chân Bảo Lâu, chắc hẳn bạn còn nhiều điều cần tìm hiểu, phải không?”

  Nghe lời này, Thẩm Bình gật đầu: “Xin đi.”

 
Mặc dù trong hợp đồng đã giải thích chi tiết về quyền lợi và trách nhiệm của khách quý, nhưng vẫn còn một số điều mà anh cần tìm hiểu thêm. Chẳng hạn, khách quý có thể vào tầng ba của Chân Bảo Lâu, nhưng anh được Mục Tương nói rằng có một số khu vực ở tầng ba mà những người có cấp bậc tu luyện thấp hơn Xây dựng nền móng không được phép vào.

  Đi theo sau cô ấy, lúc này Dư Quang mới có dịp ngắm nhìn đường nét cơ thể của Mục Tương.

  Không biết liệu đó có phải là ảo giác hay không…

  Anh cảm thấy những đường cong trên cơ thể cô ấy trở nên mềm mại và quyến rũ hơn nữa… Thậm chí, anh có cảm giác như có thể nhìn thấy…

  Đang mải mê suy nghĩ thì…

  Mục Tương bất ngờ quay người lại.

  Thẩm Bình vội vàng nói: “Bộ váy này mà Mục đạo hữu mặc thật là vừa vặn; chiếc dây lưng cũng rất đẹp.”

Ánh mắt Mục Điệp lấp lánh vẻ cười, cô hỏi một cách thoải mái: “Thẩm Phù Sư có phải vẫn chưa tìm được bạn đời không? Nếu cần thì, cô gái này có thể giới thiệu cho Thẩm Phù Sư một người.”

“Mục đạo hữu quả là tốt bụng.”

Thẩm Bình trả lời, “Tôi đã có bạn đời rồi.”

Mục Điệp không nói thêm gì nữa.

Hai người vào căn phòng riêng và trò chuyện trong nửa giờ; điều này giúp Thẩm Bình hiểu rõ hơn về các quyền lợi và trách nhiệm của những vị khách mời tại Chân Bảo Lâu.

“Tại Chân Bảo Lâu, việc đóng góp rất quan trọng.”

“Chỉ cần có đóng góp, người ta có thể trực tiếp đổi lấy các nguồn lực quý giá, thậm chí còn có thể mời các tu sĩ Xây dựng nền móng để bảo vệ mình.”

“Còn về những ràng buộc… Thông thường, danh hiệu khách mời không gây ra nhiều hạn chế; chỉ khi được thăng lên thành vị trí ‘thủ tục viên’ thì Chân Bảo Lâu mới áp đặt những quy định nghiêm ngặt…”

Sau khi rời khỏi Chân Bảo Lâu, Thẩm Bình suy ngẫm về những điều Mục Điệp đã nói. Danh hiệu khách mời cấp ba chỉ coi như là bước đầu tiên để bước vào Chân Bảo Lâu; về mặt quyền lợi, họ được hưởng nhiều ưu đãi hơn so với những thành viên bình thường như Mục Điệp, và cũng có quyền mua sắm nguồn lực nhiều hơn.

Về trách nhiệm, ngoài việc hàng năm phải bán các phép thuật, họ còn phải thực hiện thêm hai hoặc ba nhiệm vụ khác; điều quan trọng nhất là khi Chân Bảo Lâu gặp nguy cơ, họ không được phép đứng nhìn mà phải hành động.

Dĩ nhiên, Chân Bảo Lâu cũng không yêu cầu các khách mời phải cùng Chân Bảo Lâu sống chết; điều này khiến Thẩm Bình cảm thấy yên tâm hơn.

“Nguồn lực hỗ trợ cho việc tu luyện ở giai đoạn Luyện Khí tại Chân Bảo Lâu thực sự rất dồi dào… Chẳng trách sao trong kỳ kiểm tra, Đinh Chưởng quý lại có vẻ không quan tâm đến năng lực của Linh Căn; với những nguồn lực như vậy, chỉ cần đóng góp đủ và có đủ linh thạch, ngay cả những người yếu thế nhất cũng có thể đạt được thành tựu.”

“Phải nhanh chóng nâng cao trí tuệ, thử tạo ra các phép thuật cấp hai để kiếm thêm linh thạch!”

Anh ta tỏ ra khá thoải mái.

Khi mới bắt đầu luyện khí ở cấp độ thấp, anh ta cho rằng việc đạt được mục tiêu Xây dựng nền móng chỉ là điều xa vời; nhưng giờ đây, với sự thăng tiến về địa vị xã hội, dù vẫn còn nhiều khó khăn, nhưng việc đó không còn là điều bất khả thi nữa.

……

Trở lại con hẻm Vân Hà, mùi khét cháy lan tỏa từ cửa sổ gỗ của ngôi nhà số một.

Thẩm Bình ngước nhìn và thấy khuôn mặt buồn bã của sư phụ Phùng Đan; thời gian gần đây, ông ấy hiếm khi ra ngoài, luôn ở trong nhà để luyện chế thuốc, có vẻ như muốn đạt tới cấp độ cao hơn trong nghề luyện đan.

“Thẩm Phù Sư… Ồ, ông đã đạt đến giai đoạn cuối của quá trình luyện khí à? Thật đáng mừng!

“À, ta thì không may mắn như vậy… Lần này ta đã quyết tâm luyện chế các loại thuốc cao cấp, nhưng liên tục thất bại. Nếu không thể tiến lên được nữa, có lẽ suốt đời này ta sẽ không bao giờ đạt được mục tiêu Xây dựng nền móng đâu…”

Sư phụ Phùng Đan thở dài. Ông già hơn Thẩm Bình, mặc dù đã đạt đến tầng thứ bảy của quá trình luyện khí, nhưng thời gian cần thiết để tiến lên giai đoạn sau càng ngày càng kéo dài. Đến tầng thứ chín, ông cần phải dành nhiều công sức để hoàn thiện và tinh lọc toàn bộ năng lượng linh hồn của mình, chuẩn bị cho việc đạt được mục tiêu Xây dựng nền móng.

Thẩm Bình rất thông cảm với sư phụ Phùng Đan và an ủi ông: “Sư phụ đừng nên vội vàng…”

Ngay lúc đó, cửa sổ gỗ phía xa bị mở ra. Mù Vũ Sương cười nhạo và nói: “Đạo huynh Phùng ơi, tôi đã nói từ lâu rồi… Ông nên học theo cách của Thẩm Phù Sư – kết hôn, tận hưởng cuộc sống… Biết đâu, như vậy ông lại có thể đạt được thành công thì sao?”

Lần này, sư phụ Phùng Đan hiếm khi phản bác; ông chỉ cười và nói: “Có lẽ vậy…”

Thấy vậy, Mù Vũ Sương liền nhún môi và không tiếp tục nói gì nữa, thay vào đó cô quay sang Thẩm Bình và mời: “Thẩm Phù Sư ơi, hãy đến nhà tôi chơi một chút nhé… Tôi vừa pha xong loại trà linh hồn tuyệt vời, muốn bạn thử một cái… Chắc chắn bạn sẽ rất thích đấy.”

Thẩm Bình đáp lời rằng còn việc phải làm, rồi nhanh chóng mang theo Ngụ Yến trở về nhà.

Sư phụ Phùng Đan do dự mà nói:

  “Hồi gần đây, sư huynh Mục thế nào rồi?”

  “À, bây giờ mới nghĩ đến chuyện đánh tôi à? Quá muộn rồi!”

  “Bùm” một tiếng…

  Mục Vũ Sương đóng cửa sổ lại.

  ……

  Thời gian trôi qua, hơn hai tháng lại trôi qua.

  Khi thời tiết ngày càng nóng lên,

  tất cả các khu vực thuộc Vân Sơn phường dường như đều trở nên bất an.

  Đặc biệt là tại thành phố Trần Gia Phường ở rìa Vân Sơn Trầm Thạch, số lượng những kẻ tu luyện ác ý từ Thung lũng Ma La Sa ngày càng tăng lên. Trước tình hình này, rất nhiều người tu luyện tự do đã bắt đầu chạy về phía Vân Sơn phường, không dám ở lại thành phố Trần Gia Phường nữa.

  Gia tộc Trần buộc phải tăng cường số lượng các tu sĩ Xây dựng nền móng đóng quân tại thành phố để ổn định tình hình, nhưng vẫn không thể kiểm soát được tình hình. Cuối cùng, họ đã xảy ra xung đột lớn với những kẻ tu luyện ác ý, và sau đó mọi chuyện cũng không còn tiếp diễn nữa.

  Khi Ngạn kể chuyện này cho Thẩm Bình nghe, ông chỉ có thể lắc đầu liên tục. Gia tộc Trần vốn là một gia tộc tu luyện thuộc Kim Dương Tông; nếu Kim Dương Tông thực sự muốn kiềm chế Thung lũng Ma La Sa, họ đã sớm hành động rồi.

  “Không biết tình hình này có lan rộng sang Vân Sơn phường hay không…”

  P/s: Chương này có một nữ đọc giả tham gia lồng tiếng đấy, mọi người có thể thử nghe nhé (●''●)