Thời gian trôi qua như dòng nước, lặng lẽ tan biến.

Chỉ trong chốc lát, gần một thế kỷ đã trôi qua.

Như lời tiền bối Quỷ Linh đã nói, thung lũng ở tầng thứ năm của Núi Ma quả thực đã thay đổi: vô số loài hoa thực vật đã héo úa rồi thối rữa, rơi đầy khắp nơi; chỉ vài ngày sau, mặt đất đã nuốt chửng hết những bộ phận thối rữa đó. Toàn bộ thung lũng trở nên trơ trụi không còn gì cả.

Thẩm Bình không hề vội vàng hành động. Những tình huống như thế này càng khiến lượng độc tố trong thung lũng càng tăng; chỉ khi những chất thải thối rữa được hấp thụ hết, lượng độc tố mới giảm xuống mức thấp nhất.

Hai tháng sau…

Mặt đất bắt đầu mọc ra những mầm non non.

Nhìn thấy cảnh tượng này, anh ta biết rằng đây chính là lúc Đạo Trận Vạn Hợp Diễn Thiên có sức mạnh yếu nhất. Vì vậy, anh ta vội vàng lấy ra Rô-bốt – một bảo vật cấp thấp của Đại Đạo – và bước vào thung lũng.

Tiếng xì xì vang lên… Lượng độc tố còn sót lại trong không khí lập tức xâm nhập vào Rô-bốt, nhưng tốc độ của nó chậm hơn nhiều so với lúc thung lũng đầy hoa thực vật. Rô-bốt chỉ có thể chịu đựng được khoảng hơn hai mươi trượng trước khi bị độc tố phá hủy hoàn toàn.

Từ lối vào đến căn nhà gỗ, tổng cộng có hơn một trăm trượng; điều này có nghĩa là trong lúc Đạo Trận yếu nhất, một bảo vật cấp thấp như Rô-bốt chỉ có thể đi được một phần năm quãng đường.

Nếu sử dụng phép di chuyển tức thời… Với sức bảo vệ của Áo Giáp Thiên Tinh, có lẽ anh ta sẽ có thể vượt qua được.

Nhưng Thẩm Bình không hề liều lĩnh. Anh ta biết rằng Đạo Trận này chắc chắn không đơn giản như vậy; việc Rô-bốt bị độc tố xâm nhập chỉ là một phần của những tác động khác từ các lực lượng Đại Đạo đang tác động lên nó. Anh ta rất lo lắng rằng nếu sử dụng phép di chuyển tức thời, mình có thể bị mắc kẹt giữa không trung… Điều đó sẽ rất nguy hiểm.

“Bình tĩnh… Phải bình tĩnh.”

“Vì Đạo Trận này có chu kỳ suy yếu mỗi một trăm năm một lần, vậy thì chỉ cần chờ đợi thôi.”

Thẩm Bình tiếp tục quan sát.

Quá trình từ khi những bông hoa thực vật thối rữa cho đến khi chúng mọc trở lại mất tổng cộng một năm… Điều này có nghĩa là Đạo Trận có một chu kỳ suy yếu kéo dài một năm. Chỉ cần tìm ra chút sức sống còn sót lại của Đạo Trận trong khoảng thời gian đó, anh ta sẽ có thể thành công trong việc vượt qua thung lũng và đến được căn nhà gỗ.

Tiếp theo là một trăm năm nữa trôi qua.

  Tình hình trong thung lũng vẫn giống như trước đây; điều này khiến anh ta thở phào nhẹ nhõm và quyết định không tiếp tục quan sát nữa, mà trở về để tiếp tục tu luyện tại Giới Hải Phong.

  Sau hai trăm năm tu luyện liên tục, con quái vật kỳ diệu pháp lực trong cơ thể anh ta chỉ còn cách đạt tới cấp bậc Kim Tiên một bước nữa thôi.

  ……

  Thiên Hà Tối Tăm.

  Mặc dù người anh hùng của loài người Thẩm Bình đã bay lên thiên đường, nhưng Thành Hoàng Thạch vẫn rất sôi động và phồn thịnh. Trong suốt hai trăm năm qua, mặc dù các chủng tộc khác bắt đầu tranh giành những lãnh thổ trước đây, nhưng nhờ có sự chống đỡ của gia tộc Shen và các phái khác của loài người, họ chỉ cho phép các chủng tộc khác giành lại được khoảng một phần ba diện tích dùng để tu luyện và sinh sôi.

  Thành Chủ Phủ.

  Trong gian hàng mát bên hồ.

  Shen An, người con trai cả chính thức của gia tộc Shen, đang ngồi trên bàn đá và uống trà linh. Kể từ khi cha anh ta Thẩm Bình bay lên thiên đường, anh ta đã trở về từ khu vực Đông của Thiên Hà Tối Tăm và tiếp quản việc quản lý gia tộc Shen, trong khi mẹ anh ta và những người khác vẫn tiếp tục tu luyện bên trong Thế Giới Ngọc.

  “Chủ nhân.”

  “Vị tiền bối thuộc phe các tiên nhân sống tại Jingxiang Jū đã mời ngài đến dự một buổi gặp mặt nhỏ.”

  “Đã biết rồi.”

  Shen An nhíu mày. Có khá nhiều tiên nhân sống tại Thành Hoàng Thạch; riêng Đại Thừa thì đã vượt quá một trăm người. Trước đây, khi cha anh ta còn sống, những tiên nhân này và Đại Thừa sống rất yên bình, hầu như không xuất hiện ngoài trừ khi họ đang tu luyện. Chỉ vào lúc cha anh ta bay lên thiên đường, họ mới ra ngoài xem. Nhưng sau khi cha anh ta mất, những tiên nhân này lại trở nên bất an.

  Họ thường xuyên mời anh ta đến dự các buổi gặp mặt nhỏ hoặc các bữa tiệc, mục đích chính là để chiếm đoạt những bảo vật và đá linh mà cha anh ta để lại. Thực ra, đá linh và pháp bảo mới là những thứ quan trọng nhất.

  Đối với các tiên nhân mà nói, những viên đá linh thông thường hoàn toàn vô dụng; chỉ có đá linh mới giúp họ tiến bộ trong việc tu luyện. Tuy nhiên, chỉ có Lãnh địa Tiên đạo mới có đá linh như vậy. Ngay cả những phái tu luyện cổ xưa và uy tín như Thái Hoa Tông, mỗi trăm năm họ cũng chỉ có thể thu được một số lượng hạn chế đá linh từ Lãnh địa Tiên đạo mà thôi.

Vì vậy họ mới nghĩ đến kế hoạch liên quan đến gia tộc Shen.

Nhưng dù sao thì Shen An cũng không phải là một người xuất chúng; mặc dù hiện tại ông đã đạt đến giai đoạn cuối của cấp bậc Đại Thừa và nhờ vào nhiều biện pháp cùng những vật phẩm thiêng liêng mạnh mẽ, ông có thể đối đầu với những vị tiên đã trải qua năm kiếp nạn, nhưng so với những vị tiên đã trải qua mười kiếp nạn thì vẫn còn kém xa.

Vì vậy, ngay cả khi đối mặt với những vị tiên chỉ trải qua một hay hai kiếp nạn khác, ông cũng thường xuyên tham gia các buổi yến tiệc và đôi khi sử dụng đá thiêng linh để trao đổi một số vật phẩm với họ, nhằm duy trì mối quan hệ với gia tộc Shen.

“May mắn thay trong nhà vẫn còn có dì Yin; nếu không, chỉ dựa vào sức mạnh của tôi và các dì khác thì chúng ta sẽ không thể ngăn chặn được những kẻ xấu này. Chỉ là các dì rồi cũng sẽ phải bay lên thiên giới, theo bước chân của cha… Khi đó, gia tộc Shen sẽ chỉ còn dựa vào tôi và mấy người như Thiên Thái mà thôi.”

Nghĩ đến điều này, Shen An không khỏi cảm thấy bất lực. Cha ông thật sự rất xuất chúng, nhưng không phải tất cả các thành viên trong gia tộc Shen đều giỏi như vậy. Thực ra, tài năng của ông chỉ ở mức trung bình mà thôi; việc ông có thể tu luyện đến mức này hoàn toàn là nhờ vào nguồn lực của gia tộc.

Trong gia tộc, chỉ có Shen Thiên Thái là người thực sự xuất sắc; ông đã đạt đến giai đoạn đầu của cấp bậc Đại Thừa và sức chiến đấu của ông thật sự đáng gờm; nhờ vào những vật phẩm thiêng liêng, ông có thể đối đầu với những vị tiên đã trải qua sáu hay bảy kiếp nạn.

Ngoài ra, trong suốt hai trăm năm qua, gia tộc Shen còn sản sinh ra một người con có dòng máu của loài thú kỳ lạ và cũng có tài năng đặc biệt trong lĩnh vực này; người này đã trở thành đối tượng được gia tộc Shen chú trọng nuôi dưỡng.

Rầm rập…

Bỗng nhiên, toàn bộ không khí trong khu vực Thành Chủ Phủ bắt đầu dao động mạnh mẽ.

Shen An không khỏi nhìn về phía một gác xép nào đó.

“Chắc là dì Ying rồi… Có vẻ như pháp lực trong cơ thể bà ấy sắp không thể kiểm soát được nữa…”

Trong số các dì của ông, ngoại trừ dì Ân Đình, thì sức mạnh của dì Ying Nguyệt là mạnh nhất; cách đây một trăm năm, bà ấy đã đạt đến đỉnh cao của quá trình tu luyện và từ đó đến nay luôn cố gắng kiểm soát hơi thở của mình bằng các phép trận để tránh việc bị buộc phải bay lên thiên giới sớm hơn dự định.

Nhưng sau hơn một trăm năm, dường như bà ấy sắp không thể kiểm soát được nữa…

Xoạt…

Ông đi đến gác xép.

Dì Ying Nguyệ

“Shen An nói một cách nghiêm túc: ‘Tôi biết.’”

“À, cha con ngày xưa trước khi tiến hóa đã để lại rất nhiều phương thức, trong đó có cả những bí quyết thuộc cấp độ Kim Tiên… Nhưng có không ít thế lực trong Hắc Thẳm đang thèm muốn những nguồn tài nguyên đó; không chỉ có các chủng tộc ngoại lai, mà còn có một số phe phái trong loài người nữa.”

“Các chủng tộc ngoại lai thì dễ dàng được nhận ra, nhưng những kẻ thù ẩn náu trong bóng tối đôi khi không phải là kẻ thù của bạn; họ có thể giả vờ thành bạn bè, thậm chí là đồng đạo của bạn… Vì vậy, An ơi, con phải luôn cảnh giác!” Yīng Yuệ nói nhẹ nhàng.

Gia tộc Shen vì sự nổi bật quá mức của Thẩm Bình mà những người thế hệ sau trong gia tộc đều không thể tự tin đứng vững trước ánh mắt mọi người; đây là điều hoàn toàn bình thường trong một gia tộc… Dù sao thì, đối mặt với một người chủ gia tộc xuất chúng như vậy, những người thế hệ sau cũng sẽ cảm thấy áp lực rất lớn.

Và Shen An, với tư cách là con trai cả của gia tộc, dù đã trải qua quá trình tu luyện ở khu vực Đông của Hắc Thẳm, nhưng anh vẫn chưa từng trải qua những gian khổ và sự đấu tranh khốc liệt giữa các nhà tu luyện.

Trước đây, Yīng Yuệ vẫn còn nhiều thời gian, nhưng bây giờ, khi cô sắp tiến hóa, cô buộc phải dạy dỗ Shen An một cách kỹ lưỡng.

Vài giờ sau…

Nhìn theo bóng dáng Shen An rời đi, Yīng Yuệ thì thầm: “Không biết chị gái Vương Vân và những người khác đang tu luyện như thế nào nhỉ!”

……

Bên trong Thế Giới Châu Ngọc, thời gian được tăng tốc gấp hơn bốn mươi lần. Chỉ trong vòng hai trăm năm ngắn ngủi, thời gian đã trôi qua gần mười nghìn năm.

Và những người vợ và tình nhân của Thẩm Bình, những người ban đầu đã đạt đến cấp độ Đại Thừa trong việc tu luyện, sau quãng thời gian kiên trì này, cuối cùng có một nửa trong số họ đã đạt đến giai đoạn cuối của quá trình tu luyện để vượt qua rào cản; những người còn lại cũng đã tiến vào giai đoạn đầu hoặc giữa của quá trình này. Trong số đó, Yue Lingluo và Ngụy Thanh Lăng là hai người tiến triển nhanh nhất, hiện đã đạt đến đỉnh cao của quá trình tu luyện để vượt qua rào cản.

Bèi Hoả Vũ, Yu Yan và Vương Vân thì đã tiến vào giai đoạn giữa của quá trình này, chỉ đứng sau họ một chút.

Bạch Ngọc Anh, Luo Qing, Mù Tử, Nhậm Hồng liên, Thiệu Dung… tất cả đều đang ở giai đoạn đầu của quá trình tu luyện để vượt qua rào cản.

“Nếu tiếp tục duy trì tốc độ này, trong vòng năm mươi năm nữa thôi, em gái Thanh Lăng và chị Linh Luạc sẽ đạt đến đỉnh cao của quá trình tu luyện để vượt qua cơn khủng hoảng.”

Vương Vân mỉm cười vui mừng: “Đến lúc đó, các em không cần phải kiềm chế năng lượng tu luyện của mình nữa; có thể ngay lập tức cùng chị Yính Nguyệt bay lên thiên giới, đến Lãnh địa Tiên đạo để gặp lại chồng. Còn tôi và những chị em khác sẽ ở lại Thành Hoàng Thạch để gìn giữ gia tộc.”

“Khi những người trẻ trong gia tộc đã trưởng thành, chúng ta mới cùng nhau bay lên thiên giới cũng không muộn.”

Nhưng Yến Linh Luạc lắc đầu: “Em gái Vân Nhi, làm như vậy thật sự quá bất công với các em rồi… Chồng em đã bay lên thiên giới hơn hai trăm năm rồi; dù mỗi ngày ông ấy đều ẩn mình tu luyện, nhưng ít ra vẫn còn có thể nhìn thấy nhau từ xa. Nhưng bây giờ, một người ở Lãnh địa Tiên đạo, một người ở thế giới phía dưới… Giống như đang bị chia cắt bởi một dãy núi vô tận vậy… Tôi biết tất cả mọi người đều nhớ chồng em.”

“Theo ý kiến của tôi, thà rằng chị Yính Nguyệt đi trước đến Lãnh địa Tiên đạo; chúng ta hãy kiềm chế năng lượng tu luyện thêm một thời gian nữa. Khi tất cả mọi người đều đạt đến đỉnh cao của quá trình tu luyện để vượt qua cơn khủng hoảng, chúng ta sẽ cùng nhau bay lên thiên giới. Còn gia tộc… thì cứ để An Nhi lo liệu; cậu ấy cũng đã đến lúc phải tự mình trưởng thành rồi… Nếu luôn được chúng ta giúp đỡ, cậu ấy sẽ mãi không thể tự lập được đâu.”

Nghe những lời này, Vương Vân im lặng một lát… Bà ấy cũng hiểu rõ lý lẽ đó… Nhưng gia tộc Shen là tâm huyết mà chồng bà để lại; trước khi bay lên thiên giới, chồng bà cũng yêu cầu bà phải chăm sóc những người thân trong gia tộc… Làm sao bà có thể dễ dàng từ bỏ trách nhiệm đó được?

Lúc này, Uyển Yến nói: “Thôi, chúng ta đừng suy nghĩ nhiều nữa… Hãy tập trung vào việc tu luyện đi. Theo tính toán, chị Yính Nguyệt sắp không thể kiềm chế năng lượng tu luyện của mình được nữa rồi… Chỉ còn vài mươi năm nữa thôi… Đến lúc đó, chúng ta phải ra ngoài ngay.”

“Được.”

Rất nhanh sau đó, họ lại tiếp tục đắm chìm trong quá trình tu luyện.

Năm mươi năm trôi qua trong chốc lát.

Tại nơi mà Thẩm Bình đã bay lên thiên giới ngày xưa, bây giờ được gọi là Thung lũng Tiên cảnh… Và bây giờ, xung quanh thung lũng này lại tập trung rất nhiều người tu luyện, những người đang trong quá trình vượt qua cơn khủng hoảng, những người mạnh mẽ như

“Thôi đi, ngươi nghĩ rằng việc tu luyện chỉ phụ thuộc vào môi trường sao? Nếu không có tài năng và ý chí đủ mạnh, dù cho ngươi được đưa đến Lãnh địa Tiên đạo thì cũng vô ích thôi.”

Nhiều tu sĩ thì thầm như vậy.

Hai trăm năm ở thế giới phàm tục có thể khiến mọi thứ thay đổi hoàn toàn, nhưng ở Tu Luyện Giới thì đó chỉ là khoảng thời gian ngắn ngủi – có lẽ chỉ bằng một đời của một tu sĩ cấp Xây dựng nền móng mà thôi.

Còn đối với những ai đang trải qua quá trình Đại Thừa để vượt qua khổ nạn hay trở thành tiên nhân, hai trăm năm cũng chỉ là chốc lát mà thôi.

“Bùm!”

Theo sự cảm nhận về năng lượng, bầu trời của Vực Tối nhanh chóng tích tụ những tia sét. Khác với chín tia sét màu tím ở Thẩm Bình, Yīng Yuè chỉ phải đối mặt với bảy tia sét; nhờ có vật phẩm tiên gia, cô ấy đã dễ dàng vượt qua thử thách này, khiến nhiều tu sĩ cấp Đại Thừa phải ghen tị.

Sức mạnh của những tia sét này rất lớn; ngay cả những vật phẩm tiên gia cấp thấp cũng khó có thể chống chịu nổi. Những tu sĩ cấp Đại Thừa này vẫn đang cố gắng tìm kiếm vật phẩm tiên gia để chuẩn bị cho việc vượt qua khổ nạn sau này, trong khi đó, hầu hết những người thuộc phe Thành Chủ Phủ đều sở hữu ít nhất một vật phẩm tiên gia cấp trung, thật sự là quá may mắn.

“Việc vượt qua khổ nạn này quá dễ dàng rồi!”

“Đúng vậy, chỉ cần một thanh kiếm thôi mà đã vượt qua được.”

“Nhìn kìa, cánh cửa tiên môn đang mở ra rồi! Nếu bay qua cánh cửa tiên môn, ta sẽ đến được Lãnh địa Tiên đạo… Gia tộc Thẩm lại có thêm một vị tiên nhân nữa.”

“Thẩm Bình là thiên tài của loài người; dù có đến Lãnh địa Tiên đạo thì cũng sẽ được các bậc cao cấp chú ý, con đường tu luyện sau này của họ chắc chắn sẽ suôn sẻ… Còn chúng ta, những tu sĩ này, vẫn phải cố gắng từng bước một, và có thể sẽ chết dưới những tia sét kia!”

Nhiều tu sĩ cấp Đại Thừa thở dài tiếc nuối.

Trong khi đó, những người như Vương Vân, Ngụ Yến, Ngụy Thanh Lăng… đều rất vui mừng vì Yīng Yuè đã thành công trong việc vượt qua khổ nạn.

Dù sao thì việc vượt qua những tia sét này cũng rất nguy hiểm; không ai dám chắc rằng mình sẽ thành công 100%.

……

Vùng Tiên Giới Vân Nham.

Hồ Thăng Thiên.

Nhiều người đã thăng tiến thông qua con đường thăng tiến và đến được hồ thăng tiến này. Dung dịch linh thiêng tinh khiết bao phủ khắp hồ thăng tiến, cho phép những người thăng tiến hấp thụ nó để hoàn toàn chuyển hóa và hấp thụ linh thiêng trong cơ thể mình.

Ying Yue, cũng giống như bốn người thăng tiến khác, lúc này đang ngồi thiền trong hồ thăng tiến, nhanh chóng hấp thụ dung dịch linh thiêng; khí tự nhiên trong cơ thể cô liên tục tăng lên và cuối cùng đạt đến cấp độ Trung kỳ Thần tiên.

Nếu nền tảng càng vững chắc, thì sức mạnh tăng lên sau khi hấp thụ linh thiêng cũng sẽ càng mạnh mẽ.

Những người thăng tiến có thể đạt đến cấp độ Trung kỳ Thần tiên ngay từ đầu là khá hiếm gặp, vì vậy điều này nhanh chóng thu hút sự chú ý của các vị thần canh gác hồ thăng tiến xung quanh.

Tuy nhiên, khi nhận thấy khí tự nhiên và vẻ ngoài của cô ấy, vị lính canh trách nhiệm đã lập tức báo cáo lên trên.

Không lâu sau đó, một vị Kim Tiên từ thành phố thần tiên gần Vùng Thiên nham đã đến.

“Ha ha, xin hỏi thiện nữ có phải là bạn đời của Nhân loại của chúng ta thiên tài Thẩm Bình không?”

Vì Vùng Thiên nham chịu trách nhiệm quản lý hồ thăng tiến ở vùng Biển Tăm tối và các khu vực lân cận, nên nơi này đã từ lâu được các vị cao quý Nhân Tộc Tiên coi trọng. Họ đã cử những vị Kim Tiên mạnh mẽ đến đó để kịp thời đón tiếp bạn đời của Thẩm Bình, nhằm ngăn chặn những kẻ ngoại lai xâm nhập và đe dọa họ.

Ying Yue mừng rỡ và nói ngay: “Xin bẩm báo với tiền bối, chính con gái này là bạn đời của ngài.”

Vị Kim Tiên cười và nói: “Xin thiện nữ theo tôi đến thành phố thần tiên Vùng Thiên nham, một khi đến nơi đó, sẽ an toàn.”

Nói xong, ông ta lấy ra một chiếc phi thuyền thần tiên và nhanh chóng đưa Ying Yue rời khỏi hồ thăng tiến.

Những người thăng tiến còn lại ở lại hồ thăng tiến, nhìn nhau và thốt lên:

“Người vừa rồi chính là bạn đời của Thẩm Bình… Thật là xinh đẹp và quyến rũ!”

“Chỉ cần thăng tiến một lần đã đạt đến cấp độ Trung kỳ Thần tiên… Quả thực xứng đáng là bạn đời của thiên tài Nhân loại của chúng ta!”

“Nếu lúc nãy có thể nói vài lời với cô ấy… Thật là may mắn biết bao!”

Các vị lính canh canh gác hồ thăng tiến xung quanh đều cảm thấy hối tiếc.

“Được rồi, các bạn đừng ngẩn ngơ nữa… Có thể cùng bạn đời của thiên tài Shen thăng tiến, các bạn thật sự rất may mắn. Nhanh chóng rời khỏi hồ thăng tiến và lên phi thuyền đến thành phố thần tiên Vùng Thiên nham đi… Chỉ khi đến đó, các bạn mới thực sự bước vào thế giới thần tiên.” Một vị lính canh khác thúc giục.

Dù cũng là phi thuyền, nhưng so với chiếc phi