Cách đó ba mươi dặm về phía ngoài, tại thung lũng Ngọc Hồ.

Thẩm Bình – người mặc một bộ áo choàng trắng rộng thùng thình – đang đi đi lại lại trong không gian này. Sư Tôn đã thông báo qua những viên đá quý lấp lánh rằng hôm nay sẽ giúp Vương Vân cùng các vợ, tì thiếp và đồ đệ rời khỏi năm châu bốn biển; vì vậy, anh ta đã sớm đến đây, chờ đợi từ lâu.

Từ giờ Chính Đông đến đầu giờ Trưa…

Mỗi khoảnh khắc dường như trôi qua cực kỳ chậm rãi.

“Chít…”

Đúng lúc này, một luồng khí hùng vĩ bỗng xuất hiện xung quanh, làm rung chuyển mọi thứ; những hòn đá dưới lòng thung lũng Ngọc Hồ bắt đầu rung động dữ dội, rồi sau đó nhanh chóng biến thành bụi mịn.

Nhìn thấy cảnh tượng này, khuôn mặt Thẩm Bình hiện rõ vẻ hào hứng khó kiềm chế được. Khi anh ta nhìn kỹ hơn, thì đã thấy vài bóng dáng xinh đẹp đứng trước mặt mình.

“Thân yêu của anh…”

Những giọng nói quen thuộc vang lên bên tai anh. Yù Yến – người mặc chiếc váy dài có họa tiết hoa sen màu tím xanh – đeo dải lưng màu tím lan, đôi mắt đầy duyên dáng ẩn chứa nước mắt; cô nhanh chóng đến bên cạnh Thẩm Bình. Khi hương thơm quen thuộc ập vào mũi anh, cô đã ôm lấy thân hình vững chãi mà anh đã nhớ mong suốt gần một trăm năm.

Chưa kịp cho Thẩm Bình tỉnh táo lại, tiếng gọi “thân yêu” liên tục vang lên… Tiếp theo là Vương Vân với chiếc váy dài in họa tiết mây, đai lưng buộc thành hình chữ “ý”; sau đó là Bạch Ngọc Anh với chiếc váy lụa màu tím, cùng Lạc Thanh mặc váy in họa tiết lụa trắng, và Mục Diêm với chiếc váy dài lụa màu tím có họa tiết mây, cùng Thiệu Dung với chiếc váy dài màu tím lan ôm sát cơ thể… Và cuối cùng là Bèi Hoả Vũ với bộ giáp nhẹ…

Góc mắt Thẩm Bình cũng ẩm ướt; những bộ trang phục mà Yù Yến và những người khác mặc đều là trang phục dùng để tham gia lễ hội truyền thống của Xây dựng nền móng… Rõ ràng, trước khi rời đi, họ muốn xuất hiện trước mặt anh bằng vẻ đẹp tốt nhất của mình. Nhìn những khuôn mặt xinh đẹp ấy, dù đã trải qua bao năm tháng, vẫn không hề thay đổi…

Anh ta cố kìm nén cảm giác chua xót trong mũi và nói nhẹ nhàng: “Lâu lắm rồi không gặp các người, chồng thực sự rất nhớ các người!”

“U울… Chồng ơi, Em Yǐng cũng rất nhớ anh.”

Bạch Ngọc Anh bắt đầu khóc nức nở.

Vương Vân, Yu Yan và những người khác vốn có tính cách kín đáo, lúc này họ kiềm chế cảm xúc và ôm chặt lấy Thẩm Bình.

Họ ôm nhau như vậy suốt hai tiếng trà.

Cái cảm giác xa lạ đã xuất hiện hàng trăm năm trước dần biến mất hoàn toàn.

Những người vợ, tình nhân và bạn đồng hành của anh ta lại nở nụ cười hào hứng trên mặt; họ tò mò quan sát xung quanh.

“Đây chính là Thâm Uyên Phủ Địa à… Có vẻ như không có ánh nắng mặt trời, nồng độ linh khí cũng rất thấp, và còn có một không khí u ám, hỗn loạn nữa.”

“Nghe nói Thâm Uyên Phủ Địa là nơi giao thoa của nhiều chủng tộc khác nhau; đây cũng là nơi tụ họp của các dân tộc. Ở những nơi khác, hoặc thì chủ yếu là con người cùng với một số ít chủng tộc khác, hoặc thì hoàn toàn là yêu tinh hay linh tộc sinh sống và phát triển… Chỉ có ở đây, mới có sự tụ họp của nhiều chủng tộc như vậy.”

“Chồng thật sự giỏi khi có thể kiểm soát được một thành phố tu luyện chỉ trong thời gian ngắn như vậy.”

Nghe những lời này, Thẩm Bình cười nhẹ và nói: “Ở những nơi khác trên năm châu bốn biển, việc một người đạt đến cấp độ Hóa Thần là điều rất hiếm gặp; còn tại trụ sở của Chân Bảo Lâu, các người cũng hiếm khi có cơ hội giao lưu, trao đổi và rèn luyện phép thuật với những người cùng cấp độ… Nhưng Thâm Uyên Phủ Địa thì khác; ở đây, nhiều chủng tộc tụ họp với nhau, nên có rất nhiều người đã đạt đến cấp độ Hóa Thần hay Luyện Không… Những cuộc chiến tranh, cướp bóc cũng là chuyện thường xuyên xảy ra… Khi mọi thứ ổn định trở lại, các người cũng có thể tận dụng cơ hội này để rèn luyện bản thân và nâng cao kỹ năng chiến đấu.”

Bạch Ngọc Anh liếc môi cười và nói: “Chồng sẵn lòng để chúng ta đi đối đầu với những người tu luyện khác sao?”

Thẩm Bình vuốt ve cái mũi nhỏ xinh của Bạch Ngọc Anh và nói đùa: “Em Yǐng mà không tăng cường kinh nghiệm chiến đấu thì sau này khi gặp Xây dựng nền móng, e là phải nhờ chồng đi che chở cho em đấy!”

„

  Yu Yan cùng những người phụ nữ khác đều bí mật cười khúc khích.

  Bèi Hoả Vũ không khỏi nói: “Trước đây chồng tôi hiếm khi nhắc đến chuyện chiến đấu hay tranh pháp, bây giờ lại tự nguyện kể về điều đó; có vẻ như những năm qua anh ấy đã thay đổi rất nhiều.”

  Yu Yan gật đầu và trêu chọc: “Đúng vậy, tôi vẫn nhớ vào lúc Vân Sơn phường, chồng tôi sợ hãi đến mức không dám ra khỏi nhà; còn bây giờ thì ngay cả con quái vật lớn Hợp Thể cũng có thể giết được… Thật là một sự thay đổi lớn lao!”

  Thẩm Bình cười khẽ và vỗ ngực nói: “Trước đây, do sức mạnh yếu kém, tôi phải cẩn thận; nhưng bây giờ thì khác rồi. Tôi đã là một tu sĩ ở giai đoạn đầu của việc luyện thành “Luyện Không”, so với toàn bộ vùng Đại Ám Chiên này thì tôi cũng được coi là một người mạnh mẽ rồi… Làm sao có thể không có phong thái của một người mạnh mẽ được?”

Trong lúc trò chuyện vui vẻ,

họ tiếp tục bay bằng phương tiện Pháp bảo,

và nhanh chóng đến được Thành Hoàng Thạch và khu vực Thành Chủ Phủ.

Sau khi hạ cánh,

Tỉnh Huệ lan cùng với Kinh Hiền, An Trì, An Duệ, An Chí Nguyên và những người khác đang chờ đợi bên hồ trong một gian hàng nhỏ. Khi nhìn thấy nhóm nữ tu đi cùng Thẩm Bình, họ đều tiến lên chào hỏi.

“Hui Lan xin chào các chị.”

Giọng nói nhẹ nhàng, yếu đuối ấy khiến mọi người cười lên:

“À, đây chính là em Hui Lan mà chồng tôi thường nhắc đến, cùng với các chị An Gia phải không? Thật là xinh đẹp và thanh lịch… Chẳng trách gì chồng tôi lại yêu mến em ấy.”

Tỉnh Huệ lan đỏ mặt và nói: “Các chị quá khen ngợi rồi… Chính các chị mới là những người xinh đẹp tuyệt vời.”

Sau một hồi trò chuyện và khen ngợi lẫn nhau,

An Chí Nguyên liền ra lệnh cho người hầu mang những loại trái cây linh thiêng, rượu ngon và các món ăn ngon đã được chuẩn bị sẵn ra, và bày chúng trong gian hàng để mọi người có thể vừa thưởng thức vừa ngắm cảnh hồ.

Đến buổi tối…

Dưới ánh đèn dịu nhẹ…

Thẩm Bình trước tiên bước vào phòng ngủ của vợ mình là Vương Vân. Khi bước vào trong, một hương thơm ngát lan tỏa; bên trong tấm rèm lụa, có một bóng dáng mờ ảo. Khi kéo rèm ra, anh nhìn thấy Bạch Tịch – người mà đã lâu lắm anh không gặp lại nữa. Vẻ đẹp của cô hiện rõ dưới lớp voan mỏng, mang lại một cảm giác khó tả được.

Con đường hoa đã lâu không ai quét dọn;

Những dấu vết của bàn chân ngựa đã bị cỏ um tùm che khuất…

Hơn một trăm năm trôi qua…

Khi họ lại bên nhau, cảm giác hồi hộp như lần đầu gặp gỡ vẫn còn đó…

Chỉ sau vài lần gặp gỡ, cảm giác ngại ngùng ấy mới dần tan biến…

Tiếp theo là Bạch Ngọc Anh…

Ngay khi Thẩm Bình mở cửa, cô ấy đã lao vào vòng tay anh, cười nói: “Chàng đến nhanh thật đấy! Trước đây, Ying Nhi phải chờ cả một hai giờ đồng hồ mới có thể gặp chàng đấy!”

“Người ta thường nói rằng khi đến tuổi trung niên, sức mạnh của con người sẽ không còn như xưa nữa… Ồ!”

Chưa kịp nói hết, Thẩm Bình đã ôm cô lên và đặt cô xuống giường.

Chỉ trong vòng nửa giờ đồng hồ thôi, Bạch Ngọc Anh đã hiểu rõ lý do tại sao… Cô khóc lóc và phải chịu đựng…

Một lúc sau, anh đến phòng ngủ của Luo Qing…

Cô vẫn giữ nguyên vẻ lạnh lùng như mọi khi; ngay cả khi ngồi đó, cô cũng toát lên vẻ kiêu ngạo như cây tre cao cả. Những họa tiết màu lụa trắng nổi bật trên làn da mịn màng của cô, tạo nên những đường cong đẹp như chiếc bát ngọc úp ngược…

Dù phải chịu đựng những áp lực từ việc sử dụng thể xác loại “thần ma cấp độ sơ cấp”, cô vẫn cố gắng kiềm chế và chịu đựng một mình…

“Chàng ơi, Qing Nhi thực sự rất nhớ chàng… Dù sau này có chuyện gì xảy ra đi nữa, xin chàng đừng bao giờ bỏ rơi Qing Nhi, được không?”

Nhìn vào ánh mắt đầy tình yêu ấy, Thẩm Bình gật đầu mạnh mẽ…

Đến lúc này này, anh sẽ không bao giờ rời bỏ vợ, các thiếu nữ và bạn đời của mình vì bất kỳ áp lực nào nữa…

“Thưa chàng, hãy yêu thương Qing Nhi lần nữa đi.”

Giọng nói vang lên.

Trong đôi mắt cô ấy, ánh vàng đã bắt đầu lấp lánh với tia sáng tím nhạt.

……

Dãy cây đào…

Vùng biển với những con hải quỳ…

Những con bướm đỏ rực…

Tiếng gầm của con hổ tái nhợt…

Ngay cả những sinh vật ma thuật cấp thấp mạnh mẽ nhất – ngay cả khi đã đạt đến giai đoạn cuối của cấp độ Nguyên Ấu – cũng không thể chịu đựng nổi sức mạnh của chàng. Và họ lại một lần nữa được chứng kiến sự phi thường của chàng.

Đến buổi trưa ngày hôm sau…

Những người vợ, tình nhân và bạn đời của chàng, những người đều là những tu sĩ cấp độ Nguyên Ấu, hiếm khi lười biếng trên giường ngủ.

Phải mất nửa tháng nghỉ ngơi, họ mới phục hồi lại trạng thái bình thường.

Trong khu vườn mát mẻ…

Thẩm Bình đang ăn những loại trái cây linh thiêng và soát xét các thông số trong khung ảo xuất hiện dưới mí mắt mình.

Anh ta nhận thấy rằng tất cả các chỉ số vốn dĩ ít thay đổi trong thời gian dài này giờ đây đã phát triển mạnh mẽ; đặc biệt là trong khung ảo, đã xuất hiện thêm một màu tím lộng lẫy.

Anh thực sự không ngờ rằng tình cảm của Lạc Thanh có thể mang lại cho anh những bất ngờ lớn lao như vậy khi họ gặp lại nhau. Nhưng nếu suy nghĩ kỹ, anh cũng hiểu ra rằng, mặc dù Lạc Thanh luôn kém nổi bật so với những người vợ, tình nhân khác và không thích nói nhiều, nhưng tình cảm thực sự trong lòng cô ấy rất mãnh liệt.

Có thể nói rằng, nếu Thẩm Bình gặp nguy hiểm, Lạc Thanh chắc chắn sẽ không do dự mà hy sinh mạng sống vì anh.

Và sau khi biến đổi, khung màu tím đó đã bổ sung thêm một phép thuật bản mệnh. Dấu ấn của phép thuật này, giống như những ký hiệu trong pháp thuật Phù Đạo hay Rô-bốt Đạo, đã tạo thành hình ảnh mơ hồ của một con quái vật kỳ lạ trong tâm trí anh. Điều này có nghĩa là, nếu Thẩm Bình tu luyện các phép thuật liên quan đến con quái vật này, tốc độ tiến bộ của anh sẽ ngang bằng với việc nghiên cứu Phù Đạo hoặc Rô-bốt Đạo.

Bản thân anh đã chọn “Kinh Linh Lôi Diễn Thiên Kinh” làm phép thuật chính; với phép thuật bản mệnh này, tốc độ tu luyện của anh sẽ còn nhanh hơn nữa.

“Thưa chàng…”

Không lâu sau đó, những người vợ, tình nhân và bạn đời của anh, sau khi đi dạo quanh khu vực Thành Chủ Phủ và Thành Hoàng Thạch, đã trở về. Bạch Ngọc Anh nhanh chóng bước vào khu vườn mát mẻ, ngồi thẳng lên đùi Thẩm Bình và ôm lấy cổ anh, tỏ ra rất thân mật: “Mặc dù nơi này khá lớ

Vương Vân bước vào.

  Họ lần lượt nói rằng: “Vấn đề chính là số lượng các tu sĩ nhân loại trong thành phố quá ít, và hơn tám mươi phần trăm trong số họ đều ở cấp độ Kim Đan; rất ít người ở cấp độ Luyện Khí, điều này tạo ra cảm giác u ám và gây ra sự bó buộc khi đi lại.”

  “Đúng vậy, tổng thể mà nói, thành phố khá vắng vẻ. Chỉ có con phố Chân Bảo Các do Phu Nhân thiết lập mới hơi sôi động một chút; các con phố khác thì có sự lẫn lộn của nhiều chủng tộc. Mặc dù có đội tuần tra, nhưng họ chỉ kiểm tra mỗi hai giờ đồng hồ một lần trên một con phố duy nhất. Nếu xảy ra vấn đề gì đó, thật khó để họ kịp thời ứng phó.”

  Những vấn đề mà hai người này đề cập thực sự đã chỉ ra điểm then chốt của vấn đề Thành Hoàng Thạch – đó chính là sự hỗn loạn.

  Kể từ khi Thẩm Bình tiêu diệt yêu quái Thạch Hổ, tình trạng hỗn loạn này vẫn tiếp diễn. Các tu sĩ nhân loại ở cấp độ Luyện Khí không dám đến Thành Hoàng Thạch; thậm chí, họ chưa kịp đi đến cách ngoại ô thành phố mười dặm đã biến mất, chỉ có các đoàn thương mại mới có thể vào được bình thường.

  Các chủng tộc khác cũng tương tự.

  Vì vậy, những người dám đi lại trong thành phố thường là những người ở cấp độ Kim Đan hoặc cao hơn; những người ở cấp độ Luyện Khí thường đi cùng với các vệ sĩ.

  Trước tình hình này, mặc dù Chân Bảo Các đã tăng cường lực lượng tuần tra, nhưng vẫn khó có thể giải quyết triệt để vấn đề. Dù sao thì đây cũng là một thành phố nơi nhiều chủng tộc cùng sinh sống, chứ không phải chỉ có nhân loại.

  Nếu một thành phố tu luyện không thể đảm bảo an ninh, thì việc nó phát triển sôi động là điều rất khó xảy ra.

  So với Thành Hoàng Thạch, Kiếm Ấn Thành thì tương đối sôi động và nhộn nhịp hơn nhiều.

  Điều này chủ yếu là do có sự tập trung của các tổ chức tôn giáo và gia tộc tu sĩ. Các tu sĩ độc lập thì rất hiếm.

  Thẩm Bình đưa tay ra ôm lấy Vương Vân, để cô ngồi lên đầu gối bên kia của mình, rồi cười hỏi: “Yun Er, theo ý kiến của em, chúng ta nên giải quyết vấn đề này như thế nào?”

  Nếu là trước đây…

  Anh ấy chẳng hề nghĩ đến việc can thiệp vào chuyện này đâu.

Các tu sĩ đấu tranh sinh tồn với thiên nhiên; môi trường khắc nghiệt chính là một dạng khả năng thích nghi. Khi còn ở Vân Sơn phường, ông ấy cũng đã từng hết sức thận trọng để vượt qua những khó khăn đó mà. Vì vậy, những tình huống như thế này chính là cơ hội rèn luyện đối với các tu sĩ, dù quá trình đó có thể rất gian khổ.

Nhưng bây giờ thì khác rồi. Vợ con và bạn đời của ông ấy sẽ đến sống tại đây, vì vậy việc đảm bảo an ninh trong thành phố trở nên vô cùng quan trọng.

Thẩm Bình muốn tạo ra một môi trường yên bình cho vợ con và bạn đời mình, ít nhất là để họ có thể thoải mái đi dạo khi cần thư giãn.

Vương Vân suy nghĩ một lúc rồi nói: “Chàng có thể huấn luyện một số người để họ luyện khí, và cấp cho họ những thẻ danh tính như Chân Bảo Lâu đã làm, nhằm bảo vệ họ. Ngoài ra, chúng ta cũng nên thành lập các đội tuần tra chuyên trách để bảo vệ những người tu luyện tự do.”

Yu Yan ngồi bên cạnh, rót một ly rượu linh cho mình và nói: “Tôi đã hỏi em Hui Lan rồi; vấn đề chính nằm ở việc Nhân loại của chúng ta quá yếu, và môi trường sống của những người tu luyện tự do ở những khu vực tập trung hoặc trong các chợ thành phố thực sự rất khắc nghiệt. Sau khi chàng thành lập các chi nhánh Chân Bảo Các, tình hình đã được cải thiện đáng kể. Vì vậy, tôi nghĩ chúng ta nên tiến hành từng bước một, nhưng việc tăng cường an ninh tại các con đường thương mại và trong thành phố thực sự rất cần thiết.”

Thẩm Bình nhìn Yu Yan; có vẻ như cô ấy còn muốn nói thêm điều gì đó.

Yu Yan thì thầm: “Chàng à, tôi, Yun Er và chị Huoyu đã bàn bạc với nhau và quyết định sẽ đến các chi nhánh để rèn luyện trong một thời gian.”

Nói xong, cô ấy đỏ mặt và tiếp tục: “Lần trước, sau khi chứng kiến sự dũng cảm của chàng, sức mạnh tu luyện của chúng tôi không còn đủ để chịu đựng áp lực hàng ngày như trước nữa. Vì vậy, thay vì chỉ tập trung tu luyện trong nhà, chúng tôi nên đến các chi nhánh ở các chợ thành phố để trau dồi kỹ năng của mình.”

Thẩm Bình không nói gì.

Còn Bạch Ngọc Anh thì nũng nịu nói: “Chàng cũng đã nói rồi, chúng ta đều là những người Nguyên Ấu; không thể thiếu kinh nghiệm đấu pháp được. Hơn nữa, ở những khu vực giữa Thành Hoàng Thạch và Thung lũng Hắc Sát, hầu hết những người sống ở đó đều là Nguyên Ấu; rất ít người đạt cấp độ Hóa Thần. Ngay cả khi gặp phải những người đó, với khả năng của chúng ta, chúng ta vẫn có thể đối phó được.”

Yu Yan và Vương Vân đều nhìn về phía Thẩm Bình. Trước khi rời khỏi năm châu bốn biển, Chủ tịch Đại điện đã ban tặng cho họ những bảo vật linh thiêng; với những thứ này, ngay cả khi không thể đối đầu được với những sinh vật hóa thần, họ vẫn có thể tự bảo vệ mình. Hơn nữa, kinh doanh của Chân Bảo Các đã diễn ra suốt hàng chục năm, và mỗi đoàn buôn đều có người hóa thần đồng hành, các chi nhánh cũng vậy; vì thế họ mới đưa ra quyết định này. Thực ra, lý do cơ bản nhất là họ muốn giúp đỡ chồng mình gánh vác bớt áp lực. Ít nhất, họ cũng muốn làm điều gì đó để giúp đỡ anh ta. Thẩm Bình cũng hiểu điều này; việc anh ta không nói gì không phải là từ chối, mà là đang suy nghĩ. Nếu chỉ đi từ Thành Hoàng Thạch đến các chi nhánh và thị trường trong khu vực Thung lũng Hắc Sát, thì thực sự không có nguy hiểm lớn nào. Quan trọng hơn, với tài năng di chuyển tức thì của mình – nhờ vào khả năng dùng những con thú kỳ lạ – anh ta hoàn toàn có thể đi lại trong vài hơi thở.

“Chàng ơi…”

“Từ Thành Hoàng Thạch đến các chi nhánh và thị trường, chỉ cần năm sáu ngày là có thể đi và về lại. Chúng ta sẽ quay về mỗi năm ngày để ở bên chàng.” Bạch Ngọc Anh nói, vòng tay ôm lấy cánh tay của Thẩm Bình và lay nhẹ.

Thẩm Bình cười và nói: “Được thôi, nhưng các em đừng vội vàng đi ngay. Khi mới đến đây, hãy để Huệ Lan dẫn các em làm quen với môi trường ở các chi nhánh trước. Nhưng tôi muốn nhấn mạnh rằng, khi đi rèn luyện ở các chi nhánh, các em không được để sức mạnh tu luyện của mình suy giảm. Thành Chủ Phủ đã chuẩn bị sẵn những căn phòng yên tĩnh có đá tiên linh; các em sẽ luân phiên quay về đó để tu luyện mỗi năm ngày.”

Khi đạt đến Nguyên Ấu, tốc độ tăng trưởng về sức mạnh tu luyện sẽ chậm lại đáng kể. Ngay cả ở năm châu bốn biển, như Bèi Hoả Vũ cũng mất hơn một trăm năm mới đạt đến giai đoạn sau. Và hầu hết các tu sĩ đều mất hàng trăm năm mới nâng cao được một cấp độ tu luyện. Vì vậy, việc các vợ chồng, bạn đời cùng nhau rèn luyện là hoàn toàn có thể. Anh ta cũng có thể tận dụng khoảng thời gian này để chăm sóc tất cả họ một cách công bằng.