Càng tiến sâu trong việc tu luyện Kinh Thú, sự chênh lệch giữa các người tu luyện càng trở nên rõ ràng hơn. Việc hình thành hình dạng thú và sử dụng da thú vẫn còn tương đối dễ dàng, nhưng một khi bước vào giai đoạn sử dụng xương thú, thì sự khác biệt giữa từng chi tiết nhỏ như hoa văn, sừng đơn, móng vuốt và đuôi roi sẽ trở nên rất lớn; đồng thời, độ khó của việc tu luyện cũng tăng lên theo cấp số nhân. Chẳng hạn, độ khó từ giai đoạn xương thú và móng vuốt đến giai đoạn đuôi roi gần như tương đương với toàn bộ quá trình tu luyện từ đầu đến khi đạt được cấp độ da thú.

Chính vì vậy, Lian Xuejin mới nói rằng việc “ép vào top hai mươi” là điều rất khó khăn. Mặc dù cô ấy biết rằng Thẩm Bình sở hữu những phép thuật liên quan đến phù trận, nhưng việc tranh đua trên Bảng Xếp Hạng Linh Thú không thể chỉ dựa vào phù trận để bù đắp cho khoảng cách đó.

Tuy nhiên, Thẩm Bình không quá lo lắng. Anh ta cười nói: “Sư Tôn, dù có vào được top hai mươi thì cũng chỉ được thưởng thêm một quả Quả Vàng Linh Thú mà thôi. Còn về việc lọt vào top mười nghìn, em vẫn rất tự tin.”

Lian Xuejin muốn nói rằng Quả Vàng Linh Thú rất quý giá, nhưng cô lại nuốt lời lại. Cô hiểu rằng đệ tử mình chắc chắn vẫn còn nhiều Quả Vàng Linh Thú khác nữa.

“Ừm, miễn là lọt vào top mười nghìn là được, những thứ khác thì không ảnh hưởng lớn đến em đâu.”

Lian Xuejin suy nghĩ một lát rồi nói: “Nhưng đệ tử ơi, em cũng không được vì thế mà lơ là hay chủ quan đâu. Đế Tôn đã nói với tôi rằng, lần ra đời của cung điện Giới Hải Phong này cho thấy Bảng Xếp Hạng Linh Thú không hề đơn giản như bề ngoài. Dù lúc này phần thưởng chỉ có Quả Vàng Linh Thú và quyền tham gia tu luyện, nhưng ai cũng không thể dự đoán được những thay đổi tiếp theo sẽ xảy ra.”

“Dù có xảy ra những thay đổi gì đi nữa, việc xếp hạng vẫn là điều quan trọng nhất.”

Nghe những lời này, khuôn mặt của Thẩm Bình trở nên nghiêm túc hơn. Lời nói của Đế Tôn thực sự rất có lý. Phần thưởng xếp hạng trong lần đầu tiên của Bảng Xếp Hạng Linh Thú so với những báu vật có được từ cung điện thì có vẻ khá bình thường, nhưng Giới Hải Phong sở hữu rất nhiều cung điện; biết đâu bên trong đó lại có những quy tắc riêng dành cho việc xếp hạng.

“Em sẽ cố gắng hết sức để đạt được thứ hạng cao nhất!”

Lian Xuejin gật đầu, sau đó do dự hỏi: “Đệ tử ơi, em có Quả Dịch Thú Huyết Thiên Linh Dịch không?”

Thẩm Bình

Luyện Tuyết Kim hiểu rồi, cô thở dài nhẹ và nói: “Làm sao thầy có thể không biết chứ? Chỉ là việc này do các bậc tiền bối cao cấp trong giáo phái của chúng ta tự mình đề xuất, họ muốn nuôi dưỡng tám người trẻ tuổi ưu tú kia… Thôi được, thầy sẽ từ chối một cách khéo léo.”

Thẩm Bình nói: “Cảm ơn Sư Tôn đã thông cảm.”

Quả vàng có họa tiết thú vật rất quan trọng đối với bộ lạc, nó liên quan trực tiếp đến thứ hạng của bộ lạc trong Vạn Linh Bảng. Anh ấy có thể cho đi chúng hoặc giao dịch chúng, nhưng dịch chất huyết thú thiên linh thì khác; thứ này thuần túy là nguồn tài nguyên quý giá, ngay cả khi muốn giao dịch, anh ấy cũng sẽ không đồng ý.

Không phải vì anh ấy không hiểu lý tưởng chung, mà là vì không thể để ngỏ cơ hội này. Một khi đã mở ra con đường đó, sau này mỗi khi anh ấy có bất kỳ bảo vật nào, các bậc lãnh đạo bộ lạc sẽ luôn muốn anh ấy giao dịch chúng. Lúc đó sẽ ra sao đây? Nếu đó là những nguồn tài nguyên hiếm có, anh ấy cũng không thể sử dụng chúng cho bản thân mình.

Vì vậy, trong vấn đề này, anh ấy nhất định phải kiên quyết.

Luyện Tuyết Kim cũng hiểu điều này, nên cô không tiếp tục tranh luận nữa.

Cuộc trò chuyện kết thúc.

Anh ấy đi đến bên hồ, nơi có chiếc lầu đá mát mẻ.

“Cha ơi.”

Ngay khi anh ấy xuất hiện, một bóng dáng xinh đẹp đã lao đến bên anh.

“Yi Nhi.”

Thẩm Bình ôm lấy con gái mình, nhéo vào đôi má phúng phính của bé và cười nói: “Gần đây một trăm năm qua, con lại lén ăn uống lung tung phải không? Ngay cả mẹ con cũng không thể kiểm soát được con.”

Đó là Shen Yi, con gái thứ ba của anh, do Lạc Thanh sinh ra. Trong số các con cái, anh yêu thích con gái thứ ba này nhất, bởi vì cô bé rất gắn bó với anh. Các con gái khác dù cũng rất ngoan ngoãn và hiểu chuyện, nhưng lại quá hiểu chuyện; mỗi lần gặp cha, chúng đều cư xử rất nghiêm túc.

“Cha ơi, Yi Nhi không hề ăn uống lung tung đâu, ha!”

Shen Yi nhếch môi đỏ, trông chẳng hề giống một nữ tu hơn một trăm tuổi chút nào, mà giống như một đứa trẻ hơn. Đó chính là tính cách của cô bé – tràn đầy sự ngây thơ.

Hơn nữa, vì nhan sắc của mình và những bí quyết giữ gìn tuổi trẻ, người ta hoàn toàn không thể nhận ra rằng cô bé đã hơn một trăm tuổi.

Khi vào trong lầu đá, các con gái khác lần lượt chào hỏi: “Con chào cha ạ.”

Thẩm Bình ngồi xuống và hỏi: “An Nhi đâu rồi?”

Vợ anh, Vương Vân, trả lời: “Con ấy đã đi về phía Thung lũng Hắc Sát rồi. Gần đây nơi đó

“Thẩm Bình gật đầu.

Kể từ sự việc ở Thung lũng Âm Nhạc Bảy Bướm kia, con trai tôi đã trở nên ngoan nghênh hơn rất nhiều. Dù không biết liệu điều này có phải là cố ý hay không, nhưng ít ra về mặt bề ngoài thì nó đã trưởng thành hơn rất nhiều. Cách đây một trăm năm, tôi đã yêu cầu An Chí Nguyên và Kinh Hiền sắp xếp cho nó những công việc trong các cung để nó được rèn luyện.”

“Thưa chồng, đây là loại trà Lửa Xanh Mây do Yong Nhi mang về từ khu vực Diễm Vân; hương vị của nó rất ngon, ông hãy thử xem.” Bạch Ngọc Anh nói và đưa chiếc cốc trà cho chồng mình.

Trong số tất cả các thiếp thân, chỉ có cô ấy là người năng động và duyên dáng nhất; nhưng kể từ khi sinh con trai, cô ấy đã trở nên chín chắn hơn rất nhiều, cả về cách ăn mặc lẫn cách cư xử đều trở nên thanh lịch và đứng đắn, toát lên vẻ đẹp của một người phụ nữ trưởng thành. Thực ra, không chỉ cô ấy mà cả Vương Vân và Mục Tần cũng vậy.

Trong lúc thưởng thức trà, Thẩm Bình cũng quan sát các con mình. Sau hơn một trăm năm, người có tu vi cao nhất trong số họ đã đạt đến giai đoạn cuối của Kim Đan; những người khác cũng đều đạt đến cấp độ Kim Đan. Tốc độ tu luyện của họ thực sự rất nhanh… Nhưng với sự hỗ trợ của rất nhiều nguồn tài nguyên quý giá từ Chân Bảo Các, việc đạt được tốc độ như vậy là hoàn toàn bình thường.

Điều duy nhất khiến ông tiếc nuối là, ngoại trừ người con trai cả chính thống là Shen An, những người còn lại đều không sở hữu dòng máu của các loài thú kỳ diệu. Trong tình huống này, ngay cả khi họ uống Quả Vàng Dấu Thú, việc tu luyện sau này cũng sẽ rất khó khăn. Bởi vì ông hiểu rõ rằng, chỉ những sinh vật có dòng máu của các loài thú kỳ diệu bẩm sinh mới có thể hiểu sâu sắc hơn về sức mạnh và tâm hồn của chúng.

Như Shen An chẳng hạn; cách đây một trăm năm, nó đã là một thiên tài trong lĩnh vực tu luyện thú linh, và nó cũng theo hệ thống dòng máu giống như các tộc như Ngọc Dương, Yêu Tộc… Chỉ cần nâng cao độ tinh khiết của dòng máu thú kỳ diệu, việc tiến bộ trong tu luyện sẽ trở nên nhanh hơn nhiều.

Ban đầu, ông muốn con trai mình nghiên cứu Kinh Thú Linh… Nhưng thật lòng mà nói, việc hiểu biết Kinh Thú Linh cực kỳ khó khăn, khó hơn nhiều so với việc phát triển dòng máu thú kỳ diệu. Dù sao thì không phải tất cả các tu sĩ đều quan tâm đến các lĩnh vực thuộc con đường tiên đạo đâu… Ngày xưa, ông tự mình học cách tạo ra phép thuật, chỉ đơn giản là vì muốn kiếm thêm linh thạch để tu luyện

Mặt các con đều hiện rõ vẻ vui mừng; mỗi chú đại bàng non trưởng thành đều muốn dang rộng đôi cánh và bay lượn tự do. Dù họ là con cái của các dân tộc khác nhau, điều này cũng không ngoại lệ – tất cả đều mong muốn được ra ngoài thế giới để trải nghiệm những điều mới mẻ.

Yu Yan nhíu mày: “Thưa chồng, tình hình hiện nay không mấy ổn định…”

Thẩm Bình vẫy tay: “Họ đã là những tu sĩ sử dụng kim đan, trong người họ có rất nhiều Pháp bảo, lại còn có phép thuật Rô-bốt và những công cụ khác nữa; chắc chắn họ sẽ không gặp nguy hiểm gì đâu.”

Thấy chồng nói vậy, Yu Yan không còn từ chối nữa. Bà biết rằng một ngày nào đó, các con mình sẽ phải ra ngoài để phiêu lưu… “Khi ra ngoài rồi, đừng gây rắc rối, và cũng đừng vì có gia thế Chân Bảo Các mà làm những việc xấu xa nhé.”

“Vâng!”

Các con đều rất hào hứng; ngay cả Shen Yi, người luôn quấn quýt bên Thẩm Bình, cũng tràn đầy mong đợi.

……

Cổng của Quái thú.

Ở một nơi hẻo lánh trên tầng ba của ngôi mộ đất…

Sau khi ngắm nhìn bộ lông trắng của Ân Đình, Thẩm Bình bắt đầu hỏi về tiến triển tu luyện của cô ấy gần đây.

“Dung dịch Thú Huyết Thiên Linh Dịch thực sự rất hiệu quả; bây giờ tôi đã đạt đến cấp độ Xương Thú Đơn Ngọc, về mặt ý thức thì tôi cũng đã hiểu được một chút về ý thức Xương Thú, còn về cấp độ Da Thú thì gần như đã thành công rồi…”

Ân Đình nhìn Thẩm Bình và nói: “Nếu không có gì bất ngờ xảy ra lần này, tôi chắc chắn sẽ vào top mười nghìn người.”

Với bảo vật Thú Linh cấp cao và mức độ tu luyện như vậy, khả năng cô ấy lọt vào top mười nghìn người là rất lớn. Trong số các dân tộc, chỉ những Thú Linh nằm trong top mười nghìn người mới được các cấp cao chú trọng đào tạo; có nghĩa là sau lần này, Ân Đình cũng sẽ tiếp tục được hưởng lợi ích từ việc tăng tốc quá trình tu luyện.

Thẩm Bình lại lấy ra một chai Dung Dịch Thú Huyết Thiên Linh Dịch và đưa cho Ân Đình: “Ý thức Xương Thú vẫn còn yếu một chút; bạn vẫn còn hơn một trăm năm nữa để cố gắng thêm. Tin tôi đi, chắc chắn sẽ không có gì bất ngờ xảy ra đâu.”

Nhìn vào dung dịch Thần Linh Huyết Thú,

Ân Đình thở dài: “Tôi càng ngày càng nợ anh nhiều hơn rồi.”

Thẩm Bình ôm lấy Ân Đình và nói: “Nếu anh cứ suy nghĩ như vậy, chỉ khiến bản thân mình thêm gánh nặng tâm lý mà thôi. Chúng ta là đạo bạn, vốn dĩ đã là một thể; giúp đỡ anh chính là giúp đỡ bản thân mình.”

Nhu cầu của anh đối với dung dịch Thần Linh Huyết Thú không lớn lắm; những tiến bộ nhỏ từ nó còn không bằng việc hấp thụ kiến thức hàng ngày thông qua các hoạt động giao lưu với người khác. Hơn nữa, theo dữ liệu trên bảng điều khiển ảo, phần thông tin liên quan đến Ân Đình đang ngày càng được củng cố, và có vẻ như anh sẽ sớm tiến vào giai đoạn tiếp theo.

Cần biết rằng Ân Đình là một đạo bạn sở hữu mười loại thể trạng đặc biệt. Nếu anh thực sự tiến vào giai đoạn đó, có lẽ sẽ khác với Vương Vân hay Bạch Ngọc Anh.

Ân Đình cười và nói: “Anh luôn nói ra đầy lý lẽ… Trong hơn một trăm năm tới, có lẽ tôi sẽ phải ẩn cư để tu luyện hết sức mình, chuẩn bị cho cuộc cạnh tranh trên Bảng Xếp Hạng Thần Linh lần sau. Tôi sẽ không quay lại đây trong thời gian này nữa.”

Thẩm Bình hiểu rõ điều đó; bản thân mình cũng đã ẩn cư trong một trăm năm mà vẫn chưa tiến vào giai đoạn đó, và đây chính là điều bình thường đối với các đạo bạn – nhất là những người đã đạt đến cấp độ Hóa Thần trở lên. Thông thường, họ chỉ có thể giao lưu với người yêu mỗi một nghìn năm một lần mới được coi là có mối quan hệ sâu đậm.

Trở lại tầng một của Thiên Cung,

anh ghé thăm Đăng Thiên Điện và nhận thêm hai vật báu cao cấp thuộc loại Thần Linh Huyết Thú, sau đó tiếp tục tìm kiếm những tảng đá kỳ lạ trong hai năm trời trước khi rời đi.

……

Kiếm Ấn Thành.

Bên trong đại điện của núi Lỗ Hà.

Khi đang âu yếm bên Yue Ling Luo, Thẩm Bình tình cờ hỏi về tình hình của các phe phái khác nhau trong suốt một trăm năm qua. Hiện nay, hệ thống tình báo của Chân Bảo Các đã lan rộng khắp khu vực phía tây của Đại Tối Âm Thủy; dù ở đâu có sự xuất hiện của các tu sĩ loài người hay không, gần như mọi nơi đều có thành viên tình báo của Chân Bảo Các.

Vì Yue Ling Luo đảm nhiệm công tác tình báo, nên cô ấy là người am hiểu rõ nhất về tình hình của các phe phái này.

“Gần đây, các phe như tộc Diễn Vương khá yên ổn; các thành phố do họ quản lý không còn kiểm tra chặt chẽ những tu sĩ loài người như trước nữa. Tuy nhiên, tộc Ma lại rất hoạt động mạnh; các con đường thương mại của chúng tôi gần đây

Nói đến đây, cô dừng lại một chút rồi do dự tiếp tục: “Các phái như Thái Hoa Tông tại Thành Phố Tiên Cảnh Bồng Lai trong những năm gần đây đã có những hành động khá lớn. Anh có biết về Thung Lũng Âm Nhạc Bảy Bướm không?”

Thẩm Bình gật đầu: “Biết, có chuyện gì à?”

Yue Lingluo nhíu mày và tiếp tục: “Sau khi sự việc của An Nhi xảy ra, tôi đã điều tra kỹ lưỡng về Thung Lũng Âm Nhạc Bảy Bướm. Ban đầu không tìm thấy gì, nhưng dần dần tôi phát hiện ra rằng Thái Hoa Tông dường như có mối liên hệ bí mật với ma tộc.”

“Liên hệ với ma tộc?”

Thẩm Bình ngạc nhiên: “Em chắc chứ?”

Yue Lingluo lắc đầu: “Chính xác hơn là, Thái Hoa Tông đã lén lút tuyển mộ rất nhiều nữ tu, đặc biệt là những nữ tu vẫn còn nguyên âm dương, và họ đã thực hiện các giao dịch với hai phái ma đạo. Hai phái này thực chất là những cơ sở bí mật của ma tộc ở khu vực phía tây Hố Sâu Tối Tăm. Chuyện này được giấu kín rất kỹ; nếu không phải vì Thung Lũng Âm Nhạc Bảy Bướm, tôi Chân Bảo Các cũng sẽ không thể tìm ra được.”

“Hơn nữa, những hoạt động này đã kéo dài từ lâu rồi.”

“Nhưng gần đây, Thái Hoa Tông có những hành động rõ ràng hơn, có lẽ là do họ đang cố gắng áp đặt và loại bỏ các phái tu khác ở các thành phố. Họ lợi dụng tình hình hỗn loạn để tập trung tấn công những phái có nhiều nữ tu… Thực ra không chỉ nữ tu mà cả những tu sĩ độc lập hay đệ tử của các phái tu khác – bất cứ thứ gì mà các phái ma đạo cần, Thái Hoa Tông đều sẵn lòng giao dịch. Và không chỉ riêng Thái Hoa Tông thôi…”

Thấy Thẩm Bình không nói gì, Yue Lingluo tiếp tục thì thầm: “Trong thế giới mà ma tộc sinh sống, có rất nhiều nguồn tài nguyên tu luyện mà họ cần rất gấp, đặc biệt là những nguồn có cấp độ Đại Thừa trở lên. Những nguồn tài nguyên đặc biệt này có thể giúp họ tiến triển nhanh chóng trong việc tu luyện… Có lẽ chính vì điều này mà Thái Hoa Tông mới có thể tồn tại ổn định ở khu vực phía tây suốt nhiều năm qua.”

“Những chuyện như thế này ở Tu Luyện Giới là điều rất bình thường. Trước khi sự việc của Chân Bảo Các xảy ra, mặc dù các chủng tộc khác nhau trên bề mặt đều cố gắng áp đặt Nhân loại của chúng ta, nhưng thực tế có rất nhiều phe phái đang lén lút hợp tác với loài người… Họ rất cần các nguồn tài nguyên như thuốc men, phép bùa, trận pháp…”

Thẩm Bình ngẩng đầu uống một ngụm rượu Chuý Xuất Niệu, giọng nói bình t

“Nhưng những nơi khác tôi không quan tâm đến, nhưng trong phạm vi quản lý của Chân Bảo Các, tuyệt đối không được phép xảy ra chuyện như thế này.”

Yue Lingluo không nhịn được mà nói: “Đại Hoa Tông là một giáo phái mạnh mẽ ở Thành Phố Tiên Cảnh Bồng Lai; hiện tại, sức mạnh của chúng ta Chân Bảo Các vẫn còn kém hơn rất nhiều so với họ. Tôi nghĩ chúng ta có thể chỉ cần tỏ ra hợp tác bề ngoài mà thôi, còn bên trong thì để họ tự do hoạt động, miễn là họ đừng làm những chuyện này trong phạm vi quản lý của chúng ta.”

Thẩm Bình lắc đầu: “Không cần thiết. Hãy thông báo cho mọi người rằng nếu phát hiện ra những chuyện như thế này trong giáo phái, hãy ngay lập tức hành động. Đừng sợ rằng đối phương có phải là Đại Hoa Tông hay Thành Phố Tiên Cảnh Bồng Lai hay không.”

Khi chủ tịch hiện tại của Thung Lũng Âm Nhạc Bảy Bướm đến xin gặp, ông ấy đã không quan tâm đến và cũng không muốn can thiệp. Nhưng bây giờ thì khác rồi; ông ấy đã đạt đến cấp độ Đại Thừa và hoàn toàn không sợ hãi trước những người thuộc phe Đại Hoa Tông. Nếu không biết về chuyện này thì còn đỡ, nhưng một khi đã nghe thấy, ông ấy cảm thấy không hài lòng và tự nhiên không cần phải giữ thể diện cho Đại Hoa Tông.

“Chàng yêu, e rằng sẽ gặp nhiều trở ngại lớn đấy… Rất nhiều vị khách quý trong giáo phái Hợp Thể thực ra đều có mối liên hệ nào đó với Thành Phố Tiên Cảnh Bồng Lai; họ có thể cũng đã nghe về chuyện này rồi.”

Yue Lingluo nhắc nhở.

Hầu hết các vị khách quý ở cấp độ Luyện Khí trở lên của Chân Bảo Các đều đến từ các giáo phái lớn, và hơn một nửa trong số những giáo phái này đều coi Đại Hoa Tông là người bạn quan trọng.

Thẩm Bình không quan tâm và nói: “Không sao đâu. Chỉ cần anh ra lệnh là được. Còn việc họ sẽ làm gì thì tùy vào sự lựa chọn của họ thôi. Chân Bảo Các đã phát triển suốt nhiều năm nay và số lượng khách quý cũng tăng lên khá nhiều; đây chính là cơ hội để giảm bớt số lượng họ đi.”

Nghe thấy giọng nói quyết đoán của chồng mình, Yue Lingluo không tiếp tục khuyên nhủ nữa. Dù rằng kết quả không giống như dự đoán ban đầu, nhưng cô vẫn rất đồng ý với quyết định của chồng mình.