Vào thời đại Đại Hạ triều…

Các tướng lĩnh tham gia chiến dịch săn quái vật đều sở hữu sức mạnh đủ để điều hành một phủ riêng; thông thường, trừ khi có những con quái vật cấp bốn mạnh mẽ gây rối, họ mới ra ngoài săn bắt chúng. Việc Tướng Hong tổ chức cuộc săn này quả thực là vi phạm quy định, nhưng vì ông ta chịu trách nhiệm quản lý Phủ Lai Dương, nên các tướng khác đều phải tuân theo mệnh lệnh của ông.

Thẩm Bình cũng không nói gì nhiều, chỉ đơn giản nhận xét: “Săn quái vật không phải là chuyện nhỏ; Thẩm Mỗ cần phải mang theo một số người đi cùng.”

Tướng Hong cười và nói: “Điều đó hiển nhiên rồi. Tất cả nhân viên thuộc Cơ quan Trừ Quái Vật, những người dưới cấp bốn, đều nằm trong sự kiểm soát của Tướng Shen; liệu họ có sẵn lòng hợp tác hay không, thì tùy vào cách Tướng Shen xử lý mà thôi.”

Mỗi vị thiếu tá cấp bốn thuộc Cơ quan Trừ Quái Vật ở Phủ Lai Dương đều có phe phái riêng; nếu Thẩm Bình dẫn họ đi săn quái vật, thì đã may mắn lắm nếu họ không gây ra rắc rối trên đường đi.

Thẩm Bình biết rõ điều này, nhưng ông cũng không định mang theo những người cấp bốn; với sức mạnh của mình ở cấp độ sao vị, việc tiêu diệt một con quái vật cấp bốn thực sự rất dễ dàng. Lý do ông muốn mang theo người khác, hoàn toàn là để tận dụng cơ hội này để tiếp xúc với cô gái được cho là tái sinh từ Linh Điệp Tiên Vương.

“Tướng Hong, không biết những học viên cấp ba kia, Thẩm Mỗ có thể đưa họ đi rèn luyện cùng không?”

“Có thể.”

Sau khi Thẩm Bình rời đi, một vị thiếu tá cấp bốn nói cười: “Thưa Tướng, có vẻ như ông Shen muốn tuyển chọn những học viên này để xây dựng đội ngũ riêng.”

Tướng Hong cười nhạo: “Tiềm năng của những học viên đó thì không tồi, nhưng họ chưa từng có kinh nghiệm săn quái vật bao giờ; ngay cả khi muốn đào tạo họ, cũng cần hàng chục năm thời gian. Hãy để họ tự rèn luyện đi; đợi đến khi họ đã thành thạo, lúc đó tôi sẽ can thiệp.”

“Quả thực, Thưa Tướng, ngài luôn suy nghĩ xa trông rộng.”

Khi đến khu nhà ở của Cơ quan Trừ Quái Vật, tất cả các học viên cấp ba đều tập trung lại. Khi biết rằng Tướng Shen mới đến sẽ chọn người đi săn quái vật, những học viên tuổi đôi mươi này đều rất hào hứng.

“Cậu, cậu… và cậu nữa… hãy lên đây.”

Ông ta tùy ý chọn hai nam và một nữ, sau đó chỉ vào cô gái sở hữu mười loại thể chất đặc biệt và nói: “Chỉ có ba người các cậu thôi, sẽ theo tôi đến h

“Các người tên là gì, và đã phát hiện ra khả năng gì khi tỉnh giấc?”

Sau khi thu dọn xong đồ đạc, Thẩm Bình cùng với Lian Ní Shang cùng ba người nam nữ này lên đường đến huyện Cử. Trên đường đi, ông hỏi:

“Báo cáo với Đại nhân Tham mưu, tôi tên là Lý Nghị, đã phát hiện ra khả năng liên quan đến đất.”

“Tôi tên là Kỷ Vân, sở hữu khả năng liên quan đến nước.”

“Tôi tên là Linh Duy Nhĩ, có khả năng liên quan đến cây.”

Thẩm Bình liếc nhìn Linh Duy Nhĩ. Dù khuôn mặt của cô không thể nói là xinh đẹp xuất chúng, nhưng các đường nét trên khuôn mặt lại rất đáng yêu; đặc biệt là đôi mắt long lanh ấy, mang một vẻ duyên dáng đầy quyến rũ. Về thân hình, cô vẫn còn non nớt đặc trưng của tuổi 15, 16; đường cong ngực dưới lớp áo không bằng Lian Ní Shang, nhưng đường hông thì rất tròn đầy và săn chắc. Nếu sống ở nông thôn, ai cũng sẽ nhận ra đây là một cô gái dễ sinh con.

“Loài quái vật cấp bốn thực sự rất đặc biệt; muốn săn bắn chúng, chúng ta phải hết sức thận trọng. Ba người đây mới lần đầu tiên ra ngoài săn quái vật, nếu không có lệnh của tôi, đừng hành động bừa bãi.”

“Vâng, thưa Đại nhân.”

Quãng đường từ thành phủ đến huyện Cử không quá xa; nơi quái vật gây rối nằm ở thượng nguồn sông Lai Giang, vì vậy họ đã cưỡi ngựa đến bến cảng trước, sau đó đi thuyền ngược dòng lên thượng nguồn. Đến buổi tối, họ đã đến được bến cảng huyện Cử.

“Chào Tham mưu Thẩm.”

Đại úy Lộ của cơ quan trừng phạt quái vật huyện Cử đã đợi sẵn ở đó. Sau một vài lời chào hỏi, Thẩm Bình ngay lập tức hỏi về thông tin chi tiết về con quái vật đó.

Đại úy Lộ trả lời: “Con quái vật này là một con khỉ trắng; trước đây nó đã gây rối ở trong huyện, sau khi bị trấn áp thì trốn vào sâu trong rừng Bách Sơn. Ai ngờ nó lại xuất hiện trở lại, và thậm chí còn tiến lên cấp bốn. Từ khi được phát hiện cách đây hai ngày, nó đã gây hại cho hai làng.”

Thẩm Bình hỏi thêm: “Như vậy thì việc săn bắt con khỉ trắng này thực sự rất khó khăn…”

Một đại úy cấp huyện ít nhất cũng phải đạt cấp bốn; đại úy Lộ đã làm việc ở huyện Cử hàng chục năm, sức mạnh của ông cũng ở giai đoạn giữa hoặc cuối cấp bốn. Ngay cả khi không thể đánh bại con khỉ trắng, ông cũng có thể khiến nó e dè; không thể nào chỉ trong vòng hai ngày mà nó đã gây hại cho hai làng được.

Đại úy Lộ cười khổ và thở dài: “Con khỉ trắng này rất ranh mãnh; mỗi khi tôi xuất

Toàn bộ các huyện thuộc phủ Lai Dương đều nằm trong phạm vi dãy núi Ba Sơn; trong đó, huyện Cử còn nằm ngay dưới chân một dãy núi thuộc hệ thống Ba Sơn này. Nơi đây được bao quanh bởi núi non và sông hồ, vì vậy số lượng yêu ma và quái vật ở đây nhiều hơn nhiều so với huyện Lý.

“Hãy dẫn đường đi.”

Lữ Tiểu úy ngập ngừng một chút, “Thưa ông Shen, liệu ông có muốn tìm con khỉ trắng đó ngay bây giờ không? Bây giờ trời đã tối rồi, thà nghỉ ngơi qua đêm rồi mới đi vào ngày mai cũng không muộn đâu. Thành thật mà nói, con khỉ trắng này không chỉ thuộc cấp bốn mà còn có hàng chục tên thuộc cấp ba đi theo; chúng ta cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng mới có thể săn bắn nó được.”

Thẩm Bình vẫy tay, “Không sao đâu, tôi chỉ muốn đi xem thử mà thôi.”

“Vậy… được thôi.”

Lữ Tiểu úy thực sự không ngờ ông Shen lại vội vàng đến thế; ông chỉ đành cứng rắn dẫn đường tiếp tục.

Nửa giờ sau, nhóm người của Thẩm Bình đã đến một làng nhỏ ở chân dãy núi Ba Sơn.

Cả làng im lặng đến đáng sợ; ngay ở cổng làng đã có những chi tiết cơ thể bị đứt gãy, mùi máu lẫn mùi hôi thối của yêu ma hòa lẫn vào nhau.

Linh Ngọc Nhi, Lý Nhĩ và một nữ sinh viên khác tên Kỷ Vân đều không nhịn được mà phải che miệng lại; Kỷ Vân thậm chí suýt nữa ói ra ngoài.

Lữ Tiểu úy cau mày; ba người này rõ ràng là những người mới bắt đầu công việc này. Ông biết rằng ông Shen vừa mới đến thành phủ, nhưng việc đưa theo ba người mới thật sự là không coi trọng những con yêu ma cấp bốn chút nào.

Lian Nhi Thang, người mặc bộ đồ hình kỳ lân, nhìn thấy cảnh tượng bi thảm của người dân trong làng, dù đã từng chứng kiến điều này nhiều lần rồi, nhưng lúc này cô vẫn không nhịn được mà tỏ ra tức giận: “Những con yêu ma chết tiệt này… Anh Shen ơi, em nhất định phải tự tay giết con khỉ trắng đó!”

Nói xong, cô liền rút dao lao vào trong làng.

Thẩm Bình nhìn ba người Linh Ngọc Nhi, Lý Nhĩ và Kỷ Vân, “Các bạn cũng đi tìm kiếm đi.”

“Vâng.”

Nhìn theo bóng lưng họ, Lữ Tiểu úy và các thuộc hạ nhìn nhau, không ai dám nghĩ đến việc đi săn yêu ma một cách bất cẩn như vậy. “Thưa ông Shen, liệu điều này có phù hợp không? Nếu như con khỉ trắng và những tên thuộc cấp ba của nó mai phục thì Lian Tiểu úy và các cô ấy sẽ gặp nguy hiểm đấy.”

Thẩm Bình cười nói: “Lữ Tiểu úy đừng lo lắng. Chỉ là một con yêu ma cấp bốn mà thôi; tin tôi đi, Nhi Thang chắc chắn có thể đối phó được.”

Dù cô bé mới vừ

**“**

  Rầm rộ!

  Chẳng mất bao lâu, những tiếng động dữ dội đã vang lên khắp làng. Một con trăn bạc dài khoảng năm sáu trượng bỗng nhảy ra từ lòng đất, phá hủy hai ngôi nhà tranh và lao về phía Li Yi – người sở hữu khả năng liên kết với hệ thống đất.

  Li Yi, vốn chưa có kinh nghiệm gì, đã hoàn toàn sợ hãi đến mức đứng im tại chỗ.

  Khi anh ta đang sắp bị nuốt chửng, một cơn lốc nước bất ngờ xuất hiện và cuốn Li Yi sang một bên, giúp anh ta tránh được đòn tấn công của con quái vật ấy.

  “Tch…”

  Ngay sau đó, hàng loạt sóng nước mạnh mẽ được phóng ra. Tốc độ của con trăn giảm đáng kể, trong khi tiếng hét của Lian Nishang vang lên: “Ji Yun, Ling Yuer, các em đang đứng đó làm gì? Còn không nhanh chóng sử dụng khả năng của mình để kiềm chế con quái vật này!”

  Hai cô gái mới bừng tỉnh và lần lượt triển khai sức mạnh của mình.

  Nhưng vào lúc này, một con quái vật khác lại xuất hiện dưới mặt đất của một ngôi nhà tranh khác – đó là một con bọ cạp độc. Thân hình của nó cao bằng ngôi nhà, và đôi càng khổng lồ của nó lao về phía Lian Nishang như tia chớp.

  Nhưng khuôn mặt thanh tú của Lian Nishang không hề hoảng loạn. Cô rút dao và chém ngược lại con bọ cạp; sức mạnh từ hệ thống nước hóa thành ánh kiếm sắc bén, đập mạnh vào con bọ cạp và đẩy nó xuống lòng đất. Sau đó, cô sử dụng cơn lốc nước để siết chặt những chiếc gai độc của nó.

  Vào lúc này…

  Các thành viên của Sở Trừ Quái Vật của huyện Ju cũng đã tham gia vào trận chiến.

  Thấy cảnh này, Đại úy Lu thở phào nhẹ nhõm và khen ngợi: “Đại úy Lian quả thực xứng đáng là thuộc hạ của ông Chén; sức mạnh của cô ấy thực sự khiến tôi phải ngưỡng mộ.”

  Thẩm Bình nhếch mép cười: “Chỉ là hai con quái vật cấp ba mà thôi… Chúng không thể làm gì được Lian Nishang đâu. Con khỉ trắng kia chắc hẳn vẫn đang ẩn náu trong làng này… Nó hoàn toàn không sợ hãi Sở Trừ Quái Vật chút nào cả.”

  Đại úy Lu ngập ngùng đáp: “Con khỉ trắng đó quá mạnh mẽ… Tôi thật sự bất lực.”

  Thẩm Bình tiếp tục nói: “Nếu con khỉ trắng thường xuyên trốn thoát, tại sao Sở Trừ Quái Vật lại không theo dõi dấu vết của nó để tìm ra hang ổ của nó?”

  “Ông Chén không biết điều này… Mỗi dãy núi ở Ba Sơn đều rất rộng lớn, và bầu không khí ở đó đầy khí quái vật. Thêm vào đó, còn có rất nhiều loại quái vật khác cũng đang hoành hành… S

“Hơn nữa, ngoài dãy núi Ba Sơn thì đáy sông Lai Giang cũng chứa đầy những thứ quý giá; ở đó có vài con rồng lớn đang ẩn náu. Hiện tại, khi các yêu quái đang hoành hành khắp nơi, những con rồng này rồi cũng sẽ trở thành mối nguy hiểm trong tương lai.”

Vào thời kỳ đế chế hùng mạnh, những con rồng này không dám gây rối, ngược lại còn giúp đỡ triều đình.

Thẩm Bình biết rõ điều này vì để tiêu diệt những yêu quái cấp năm, cần phải có sự can thiệp của các tướng lĩnh phòng thủ. Nhưng một khi các tướng lĩnh này hành động, những yêu quái ở các nơi khác cũng sẽ bị kích động, do đó mà tạo ra một sự cân bằng nào đó; triều đình đã quyết định “đặt mắt lên một bên” những con yêu quái mạnh mẽ này.

Tất nhiên, nếu chúng thực sự làm cho triều đình tức giận, thì chắc chắn họ sẽ có thể tiêu diệt chúng.

Trong lúc hai người đang trò chuyện, Lian Ní Shang đã tiêu diệt được hai con rắn yêu và một con bò cạp yêu cấp ba. Còn con khỉ trắng ấy cuối cùng cũng không nhịn được nữa, lao ra chiến đấu với Lian Ní Shang, nhưng chỉ sau vài hiệp đấu, nó đã dần bị áp đảo. Thêm vào đó, các thành viên của cơ quan tiêu diệt yêu quái ở huyện Cử cũng đang hỗ trợ Lian Ní Shang, nên con khỉ trắng chỉ còn cách tìm cơ hội để bỏ chạy.

Con yêu quái này thật sự rất nhanh; chỉ trong chốc lát, nó đã bay xa hàng trăm trượng, ngay cả những người có khả năng kích hoạt huyết mạch thuộc hệ gió cũng không thể theo kịp.

“Anh Shen ơi, không được để nó trốn thoát!”

Nghe thấy tiếng kêu của Lian Ní Shang, Thẩm Bình lập tức biến mất từ chỗ đó, và khi xuất hiện trở lại, trong phạm vi hàng trăm trượng xung quanh đã bắt đầu xuất hiện những tia sét. Ngay sau đó, một quả cầu sét mạnh mẽ đã đánh trúng con khỉ trắng, làm nó bị thương nặng.

Ánh mắt của Đại úy Lộ bỗng nhiên trở nên ngạc nhiên.

Sức mạnh này chắc chắn không phải là của một người mới vừa đạt đến cấp năm.

Tướng Hồng ở thành phủ đã sớm gửi tin thông báo cho anh ta, yêu cầu anh ta xem xét sức mạnh của Thẩm Bình. Bây giờ, có vẻ như đối thủ này không hề dễ dàng để đối phó.