Sống trong dòng sông bóng tối suốt hàng trăm năm… Đó là một khoảng thời gian vô cùng dài. Nhưng ông vẫn chưa thể hiểu rõ được quy luật của thời gian.

Vì vậy, Thẩm Bình nhận ra rằng mình không phù hợp để tiếp tục con đường này. Và thế là ông quay trở lại Dòng Sông Hỗn Mang Mẹ.

Nhìn ngắm những ánh sáng lấp lánh ở khu vực thượng nguồn, ông không khỏi thở dài. Giờ đây, chỉ còn lại một con đường duy nhất: tìm kiếm cơ hội từ quá khứ.

Nói thật lòng, ông hoàn toàn không biết phải bắt đầu từ đâu. Chỉ có thể tìm đến các bậc trưởng lão của Cung Hỗn Nguyên để xin lời khuyên. Họ đã từng ở trong quá khứ trong thời gian dài, và chắc chắn họ sẽ có một số kinh nghiệm trong lĩnh vực này.

Các bậc trưởng lão của Cung Hỗn Nguyên cũng không hề ngạc nhiên trước sự xuất hiện của Thẩm Bình. Bất kỳ ai muốn hiểu rõ quy luật của thời gian ở cấp độ Hỗn Nguyên, cuối cùng đều sẽ đi theo những con đường này. Nhưng đáng tiếc là, ngoại trừ ba người lãnh đạo là Cung Hỗn Nguyên, Điện Hắc Hà và Đỉnh Thiên Hà, không ai khác có thể thành công cả.

“Chín châu…”

“Khi đã trở về quá khứ, hãy quên đi hiện tại, quên đi tất cả.”

“Ở cấp độ của chúng ta, lý do chúng ta không thể tìm thấy cơ hội, chính là vì chúng ta đang đứng quá cao, nhìn quá xa. Dù ở trong hoàn cảnh nào, dù ở tầng lớp nào, việc tìm lại tâm hồn ban đầu cũng trở nên vô cùng khó khăn. Và để cho quá khứ, hiện tại và tương lai của mình trở nên thống nhất, điều quan trọng nhất có lẽ chính là tìm ra điểm chung đó.”

Nghe những lời này, Thẩm Bình im lặng một lát, rồi hỏi: “Tìm lại tâm hồn ban đầu… Ý bậc trưởng lão là tâm hồn ban đầu chính là điểm chung đó sao?”

Bậc trưởng lão của Cung Hỗn Nguyên gật đầu: “Rất nhiều người ở cấp độ Hỗn Nguyên coi đó là điều không quan trọng, bởi vì ai cũng không quan tâm đến tâm hồn ban đầu. Nhưng thực ra, trong ký ức sâu thẳm của linh hồn chúng ta, tâm hồn ban đầu chính là điểm chung duy nhất còn lại. Tôi đã thử, nhưng đã thất bại.”

Thẩm Bình lắng nghe một cách chăm chú. Bậc trưởng lão tiếp tục nói: “Trong quá khứ, tôi đã từ bỏ mọi cảm giác, thậm chí còn quyết định niêm phong linh hồn của mình… Nhưng điều đó vô ích. Những người đã hiểu được chín mươi phần trăm quy luật của thời gian như chúng ta, chỉ cần còn một chút linh hồn, cũng khó có thể thực sự trải nghiệm quá khứ. Kể từ khoảnh khắc quay trở về quá khứ, chúng ta đã bắt đầu áp dụng những quy luật của ch

Nói đến đây, anh ta nhìn về phía Thẩm Bình và tiếp tục: “Vì vậy, nếu muốn tìm lại được tâm hồn ban đầu của mình, thì cần phải thực sự tập trung hoàn toàn, để tâm hồn trở nên trong sáng. Phải dùng chính bản thân hiện tại, những suy nghĩ hiện tại, thậm chí là những suy nghĩ về tương lai, để hòa nhập với quá khứ của mình.”

“Chỉ có như vậy, mới có thể đạt được sự độc đáo, mới có thể hiểu rõ được mười phần trăm của những quy luật thời gian. Nói cách khác, đó chính là việc tìm lại chính mình – trong quá trình tìm kiếm tâm hồn ban đầu, cũng chính là việc tìm lại bản thân mình. Bản thân ấy tồn tại trong quá khứ, trong hiện tại, và càng nhiều hơn trong tương lai.”

Thẩm Bình nghe xong có vẻ hơi mơ hồ, nhưng anh ta hiểu ý của vị trưởng lão tại Cung Hỗn Nguyên. Dòng thời gian không chỉ tồn tại trong hiện tại; nó đã tồn tại từ lâu rồi. Và sức mạnh của những quy luật ấy, không chỉ có ở hiện tại, mà còn ở tương lai, và cả trong quá khứ nữa.

Việc gọi là tìm lại tâm hồn ban đầu, tìm lại bản thân mình, chính là việc hòa nhập vào những quy luật ấy.

Trở lại với Châu Cửu Giới Hỗn Độn…

Anh ta đã ẩn dật trong cung điện trong một thời gian rất dài… Trải qua năm năm thời gian… Mãi cho đến khi anh ta chuẩn bị sẵn sàng… Anh ta sử dụng một chút linh hồn thực sự của mình để quay ngược thời gian, trở về quá khứ…

……

Cửu Châu Tháp… Nam Diễn Châu… Hang Hoả Thán… Mười hai quốc gia… Cách Kim Dương Tông khoảng một trăm dặm, bên bờ hồ Nguyệt Dạ… Đây là lãnh địa của gia tộc Thẩm phụ thuộc…

Kèm theo một chút linh hồn thực sự, Thẩm Bình ngồi thiền bên cạnh suối linh, từ từ mở mắt ra…

Lần này… Anh ta chọn trực tiếp quay ngược thời gian về ngày mình vừa mới du hành đến… Sử dụng linh hồn và tâm hồn của mình để hòa nhập… Nhưng anh ta không giấu kín ký ức… Mà mang theo tất cả những gì mình có trong cảnh giới Hỗn Nguyên để đến đây…

Đúng như lời của vị trưởng lão tại Cung Hỗn Nguyên… Dù có từ bỏ tất cả… Thì vẫn nằm trong vòng luận chuyển của các quy luật… Không thể thực sự trải nghiệm quá khứ, hay tìm lại được tâm hồn ban đầu… Vậy thì, thôi thì cứ dùng cách này để trải nghiệm thôi…

Tình huống như thế này… Thẩm Bình đã từng trải qua nhiều lần trong cung điện của Giới Hải Phong… Còn việc có thể tìm lại được tâm hồn ban đầu hay không… Anh ta cũng không chắc lắm… Nhưng anh ta chỉ muốn thử một lần thôi.

Nếu ngay cả phương thức này cũng thất bại… Thì chỉ còn cách từ bỏ ý định tìm kiếm chính mình và bước vào Cánh Cửa Nguồn Gốc mà thôi. Lúc đó, hãy thành thật trở thành một vị trưởng lão của Đạo Viên Hỗn Nguyên, và sống cuộc đời tự do thoải mái. Dù sao, khi đã đạt đến cấp độ như anh ta… Cũng coi như đã thực sự sống lâu rồi.

Khi mở mắt ra, những ký ức xa xưa ẩn giấu sâu trong tâm hồn anh ta bỗng nhiên trào dâng. Những người thuộc gia tộc Thẩm đang ngồi thiền xung quanh… Có lẽ anh ta đã không còn nhớ rõ dung mạo của họ nữa, nhưng bây giờ tất cả đều hiện ra trước mắt anh ta. Lúc này, họ đang tận dụng mọi khoảnh khắc để hấp thụ nguồn linh khí dồi dào gần suối linh, nhằm nâng cao sức mạnh của mình. Nếu nhớ không nhầm, lần tu luyện này cũng là lần cuối cùng anh ta ở lại gia tộc Thẩm. Thẩm Bình không hề thay đổi điều gì cả. Anh ta lại nhắm mắt lại, để cho bốn hệ linh khí kia từ từ hấp thụ linh khí. Hai giờ sau, buổi tu luyện kết thúc. Có người vui mừng, có người buồn bã… Nhưng với tư cách là một người sống lâu, Thẩm Bình không hề cảm thấy vui hay buồn. Linh hồn thực sự của anh ta không thể cảm nhận được bất kỳ cảm xúc nào; ngay cả khi thế giới này sụp đổ vào khoảnh khắc tiếp theo, cũng không hề gây ra chút xáo trộn nào trong tâm hồn anh ta.

“Bình Nhi à, cơ địa của con cũng chỉ ở mức trung bình thôi… E rằng sẽ không có hy vọng gì đâu. Nguồn lực trong gia tộc có hạn, không thể cung cấp đủ cho mọi người. Sau khi thảo luận với các bậc trưởng lão, chúng tôi quyết định sẽ cử con đến Vân Sơn Trầm Thạch để cùng với Kim Dương Tông đi khai hoang. Có lẽ ở nơi đó, con sẽ gặp được duyên phận của mình…” Nghe những lời quen thuộc này, Thẩm Bình im lặng một lát, rồi mới nói: “Chú Ngũ Tộc ạ, việc đi khai hoang với Kim Dương Tông chắc chắn rất nguy hiểm… Trong gia tộc, có không ít người có cơ địa trung bình như con… Lần này, tất cả mọi người đều sẽ đi sao?” Ngày xưa, anh ta không bao giờ lãng phí lời nói. Bởi vì sau bao năm vật lộn trong xã hội, anh ta đã hiểu rằng việc phản đối trong những tình huống như thế này hoàn toàn vô ích. Chú Ngũ Tộc do dự một lát, rồi lắc đầu nói: “Không phải vậy đâu… Trong gia tộc chỉ chọn ra mười người thôi… Con… thật không may mắn.”

“Thẩm Bình nói rằng: ‘Là do không may mắn, hay là vì tôi không có địa vị gì trong bộ lạc? Cha mẹ tôi đã qua đời từ lâu… Có lẽ Vân Sơn Trầm Thạch tôi có duyên phú, nếu như tôi thành công và thăng tiến ở nơi đó, liệu bộ lạc sau này có hối tiếc về quyết định ngày hôm nay không?’”

Người chú của năm bộ lạc nhìn Thẩm Bình và nói: “Trước đây, con ít nói, nhưng hôm nay lại nói ra nhiều lời như vậy… Có lẽ khi con người đối mặt với sự lựa chọn, họ sẽ trưởng thành trong chốc lát. Con nói đúng, lý do bộ lạc chọn con, không gì khác, chỉ là trong bộ lạc này, con không có ai ủng hộ mình.”

“Còn về tương lai… Ai có thể dự đoán được chứ? Ngay cả khi con sau này Xây dựng nền móng hoặc thậm chí thành tựu trong con đường tu luyện, đó cũng là số phận của con, không liên quan gì đến gia tộc.”

“Sống hay chết… Tất cả đều là số phận của riêng con.”

Nói xong, người chú của năm bộ lạc thở dài và nói tiếp: “Chúng ta, những người tu luyện, đang đấu tranh với số phận… Dù chọn lựa cái gì đi nữa, chúng ta cũng phải tiếp tục đi tiếp. Những người hối tiếc… Chỉ là vì lòng họ không kiên định, niềm tin của họ không vững chắc mà thôi. Bình Nhi, con phải nhớ rằng… Dù sau này con gặp phải điều gì, con cũng phải nhớ rằng mình là một người tu luyện. Kể từ khi bước vào con đường này, chỉ có một con đường duy nhất để đi… Đó là phải sống sót.”

Ông lắc đầu, đứng dậy và đi xa.

Dưới ánh nến, bóng dáng già yếu của ông từ từ biến mất.

Thẩm Bình nhìn theo ông trong một lúc lâu… Những lời này ông chưa bao giờ nghe thấy trước đây, nhưng ông đã cảm nhận được tình cảm quan tâm mà vị trưởng lão này dành cho các thành viên trong bộ lạc, và cũng dành cho chính mình…

“Phải sống sót…” Có lẽ đó chính là niềm tin của vị trưởng lão này… Niềm tin hiện tại của ông ấy.

Ngày hôm sau, vị trưởng lão dẫn Thẩm Bình và những người khác đến Kim Dương Tông, sau đó cùng nhau đi bằng thuyền bay đến Vân Sơn phường. Lúc này, Vân Sơn phường vẫn còn là nơi đang trong quá trình tái thiết; ngoài một cổng đá và vài cửa hàng, phố xá còn chưa được xây dựng.

Những người như Thẩm Bình đến đây để khai phá đất đai… Họ đều tự xây dựng những ngôi nhà bằng gỗ gần cổng đá để ở tạm thời.

Thẩm Bình cũng tìm một chỗ nào đó, dùng gỗ để xây dựng một ngôi nhà đơn giản. Nhìn quanh, ông thấy có hơn tám mươi phần trăm những người tu luyện này sẽ chết trong những cuộc khai phá đầu tiên.

Khắp nơi đều là yêu thú và độc tố nguy hiểm.

  Ngay cả khi những tu sĩ thuộc phái Kim Dương Tông cùng các đệ tử của mình đã tiến hành thanh trừng hầu hết các loài yêu thú, nhưng những con còn lại vẫn có thể gây ra mối đe dọa chết người cho họ.

  Những ngày tiếp theo, Thẩm Bình chỉ đơn giản là quan sát một cách lặng lẽ.

  Có người thiệt mạng, nhưng rất nhanh sau đó, lại có những tu sĩ mới đến thay thế.

  Có lẽ họ đều có những lý do khó khăn riêng, nhưng một khi đã đến đây, mục đích duy nhất của họ chỉ có thể là sinh tồn.

  Dù cuộc sống của những tu sĩ này có bi thảm đến đâu, đau khổ đến mức nào, hay gian khổ đến thế nào, điều đó cũng không liên quan gì đến Thẩm Bình. Anh ta nhận ra rằng mình chỉ là một người qua đường, một người quan sát thôi; ký ức bao la của Thần Linh, hàng trăm năm thông tin tích lũy, đã khiến anh ta trở nên giống như hỗn mang, gần như mất đi nhân tính.

  Ngay cả ở nơi này, anh ta cũng không còn cảm nhận được sự trôi qua của thời gian nữa. Bình minh và hoàng hôn, trong mắt anh ta, chỉ là những dòng chảy vật lý mà thôi; niềm vui, nỗi buồn, cảm xúc con người, dường như đã mất đi sức ảnh hưởng đối với anh ta.

  Chỉ đến lúc này, Thẩm Bình mới thực sự hiểu được rằng việc “tìm lại tâm hồn ban đầu” như những bậc trưởng lão của Hỗn Nguyên Cung đã nói, thực sự là điều vô cùng khó khăn. Anh ta biết rằng, ngay cả khi mình từ bỏ tất cả ký ức, điều đó vẫn sẽ không thay đổi được gì.

  Trong Vân Sơn phường, không thấy được Quốc gia Ngụy; trong Quốc gia Ngụy--, không thấy được hang Địa Chấn Thánh; trong hang Địa Chấn Thánh, không thấy được Nam Diêm Châu… Không thấy được Vực Tối Sâu Thẳm, không thấy được Giới Thiên Đạo, không thấy được vùng đất hỗn mang mênh mông…

  Một “đạo kỷ” là một tỷ năm; mười vạn “đạo kỷ” mới tương đương với một năm hỗn mang; và cũng mười vạn năm hỗn mang mới tương đương với một năm thực sự.

  Anh ta đã sống qua hàng trăm năm thực sự.

  Thời gian có thể khiến con người quên đi mọi thứ, quên đi chính bản thân mình, thậm chí quên đi ý nghĩa của sự tồn tại.

  Hỗn Nguyên Cảnh, trong khi theo đuổi quy luật của thời gian, cũng bị ảnh hưởng bởi nó. Dù lòng đạo và niềm tin của con người có vững vàng đến đâu, cũng không thể chống lại sự xói mòn của thời gian.

  Mặc dù Thẩm Bình đã phát triển nhanh chóng nhờ vào những con thú bóng tối, nhưng khi anh ta bắt đầu hiểu về quy luật của thời gian, anh

Bây giờ anh ấy đã biết rồi, nhưng điều đó cũng chẳng ích gì cả.

Anh ấy ngồi bất động trước căn nhà gỗ.

Thẩm Bình không biết mình nên làm thế nào, không biết phải tìm kiếm lý tưởng và niềm tin của mình như thế nào.

Thời gian cứ thế trôi qua… Không ai để ý đến anh ấy, cũng chẳng ai có thể cảm nhận được sự tồn tại của anh ấy.

Cho đến ngày hôm đó…

Những căn nhà gỗ xung quanh dần được xây dựng xong, và mùi hoa từ nhà hàng xóm bay vào trong không khí.

Lúc đó, anh ấy mới tỉnh táo lại.

Vô thức, anh ấy nhìn về phía nhà hàng xóm và thấy một nữ tu mặc áo choàng, mái tóc ướt đẫm, đang đổ nước tắm ra ngoài hành lang.

Có vẻ như cô ấy cảm nhận được ánh mắt của anh ấy.

Cô ấy nắm chặt eo áo, nhìn anh ấy chằm chằm và nói: “Nhìn cái gì thế? Chưa bao giờ thấy nước tắm của phụ nữ à? Này anh, kể từ khi tôi đến đây, tôi thấy anh luôn ngồi một mình trong nhà gỗ, không chịu đi kiếm linh thạch… Sợ rằng sau này anh sẽ không tìm được bạn đời đâu.”

Thẩm Bình nhìn cô nữ tu và bất ngờ nói: “Cô trẻ hơn rồi…”

Nữ tu cau mày và nói: “Ồ, miệng anh cũng giỏi lắm nhỉ… Tôi luôn trẻ như thế này mà.”

Thẩm Bình không khỏi nhìn cô ấy kỹ lưỡng hơn. Dường như anh ấy thực sự chưa bao giờ thấy cô ấy trước đây… Hoặc ít nhất là trong ký ức của mình, cô ấy không giống như bây giờ – trẻ trung hơn, quyến rũ hơn, dù không mang vẻ trưởng thành nhưng tính cách vẫn rất mạnh mẽ.

“Này, đủ rồi đấy! Còn nhìn mãi không thôi sao? Nếu muốn nhìn phụ nữ, thì đi tìm ở ngoài đi… Hoặc ít nhất là đến các nhà thổ hay quán hát ở chợ… Chỉ cần chi một chút linh thạch là có thể nhìn thoải mái mà… Tôi không định để anh nhìn tôi như thế này đâu.”

Nói xong, cô ấy liền quay người bước vào nhà.

Thẩm Bình đứng dậy và theo sau cô ấy.

Nữ tu cau mày, quay người chặn cửa và nói: “Sao thế nhỉ… Trong ánh nắng ban ngày như thế này mà anh còn muốn xâm nhập vào nhà tôi à?”

Cô ấy liếc nhìn Thẩm Bình và nói: “Nếu anh thực sự không nhịn được, thì hãy đi tìm những người phụ nữ bán dâm đi… Họ rẻ hơn mà… Đừng đến tìm tôi… Tôi không bao giờ bán mình đâu.”

Rồi cửa nhà bị đóng sầm lại.

Tiếng đóng cửa vang lên… Và tiếng nói của cô ấy vẫn còn vang vọng trong không khí: “Với level tu luyện yếu ớt của anh, nếu dám xông vào đây, tôi sẽ khiến anh phải hối hận đấy…”

“Thẩm Bình bỗng nhiên cười lên: ‘Yu Yan, em có thể khiến anh mất hết sức lực không nhỉ?’”

“Vù!”

Cánh cửa phòng lại mở ra.

Nữ tu trẻ đẹp kia nhướng mắt lên: “Ồ, hóa ra em biết tên tôi à… Chắc là đã điều tra về tôi rồi đấy nhỉ? Với thân hình nhỏ bé của em, tôi có thể dễ dàng giết chết em đấy, tin không?”

“Thôi, không muốn nói nữa đâu. Tôi không giống em đâu; tôi còn phải đi kiếm linh thạch nữa.”

Nói xong, cô ta đóng cửa và bước đi về phía con đường chính của chợ.

Thẩm Bình cũng theo sau cô ta.

Nhìn dáng vẻ quyến rũ của cô ta, anh ta thấy khá thú vị.

Nữ tu kia cũng không quan tâm đến điều đó.

Trong lòng, cô ta chỉ thầm chửi bới – không ngờ người hàng xóm này dám liều lĩnh đến thế.

Khi họ đến con đường chính của chợ, cô ta bắt đầu đi dạo quanh các gian hàng.

Thấy Thẩm Bình vẫn theo sát mình, cô ta bắt đầu nghi ngờ: Liệu người này có vấn đề gì với đầu óc không nhỉ? Sao lại cứ đi theo một nữ tu như vậy chứ? Nếu thật sự không biết suy nghĩ, thì đã sớm bị giết từ lâu rồi…

Có lẽ anh ta có điểm mạnh nào đó đang dựa vào…

Cuối cùng, khi trời gần tối, hoàng hôn đã khuất sau đám mây, cô ta trở về ngõ hẻm thì bất ngờ gặp phải bọn cướp.

“Này, tỉnh táo lại đi!”

“Bốn tên này đều ở cấp độ luyện khí trung cấp… Em đối phó với hai người, còn lại để tôi lo, sao?”

Thẩm Bình không hề nhìn xung quanh mà chỉ nói: “Em đi chậm một chút đi… Tôi gần như không theo kịp được rồi.”

Nữ tu cảm thấy bực mình.

Người này đúng là thiếu hiểu biết thật.

“Làm ơn đi! Bây giờ chúng ta đang bị bốn tên cướp vây quanh đây… Sau này tôi sẽ không chịu trách nhiệm cho em đâu!”

“Nếu chết rồi đừng trách tôi nhé!”

Lúc này, bốn tên cướp đã bắt đầu tấn công.

Nhưng Thẩm Bình vẫn đứng yên tại chỗ, không hề có ý định chiến đấu.

Điều này khiến nữ tu càng thêm bực bội… Cô ta đành cắn răng lấy ra con rắn trắng Rô-bốt và gắn vài lá bùa lên nó.

……

Chắc còn khoảng bảy chương nữa.