Đứng trên lan can thuyền bay,

Thẩm Bình khoanh tay sau lưng.

Ánh mắt anh nhìn thẳng về phía hòn đảo khổng lồ hiện ra trước mắt.

Trên đảo, các cung điện san sát nhau, ánh hoàng hôn le lói.

Các ngọn núi linh ẩn hiện rõ trong không trung.

Từ xa nhìn lại, hòn đảo này giống như một sinh vật khổng lồ đang nằm giữa biển xanh thăm thẳm.

“Trụ sở của Chân Bảo Lâu!”

Anh không khỏi thì thầm.

Khi mới được kiểm tra, anh đã từng đến trụ sở một lần, nhưng lúc đó anh chỉ là một tu sĩ cấp thấp đến từ một vùng hẻo lánh của Nam Diêm Châu, thậm chí không có quyền nhìn ngắm toàn bộ cảnh tượng của hòn đảo.

Nhưng bây giờ, địa vị của anh đã hoàn toàn khác. Là một thành viên cốt lõi có quyền tranh đấu để giành quyền kế thừa Kinh Thú, ngay cả các chủ đạo của các cung điện cũng phải đối xử với anh một cách lịch sự.

Nghĩ về những điều này, Thẩm Bình không khỏi cảm thấy xúc động.

Nhưng khi anh ngước nhìn bầu trời sâu thẳm kia, áp lực vô hình dường như muốn đè bẹp tất cả niềm tự hào vừa nhen nhóm trong lòng anh.

“Chưa đủ, vẫn chưa đủ!”

Thẩm Bình thở dài trong lòng.

Đồng thời, anh siết chặt hai nắm tay mình.

Thảm họa có thể xuất hiện bất cứ lúc nào, nhưng sức mạnh tu luyện của anh vẫn còn quá yếu. Hiện tại, anh chỉ có thể thông qua việc phát huy tiềm năng thiên phú của mình để nhận được sự bảo vệ của trụ sở.

“Chân Bảo Lâu chính là cơ hội để tôi tu luyện!”

“Tôi nhất định phải nhanh chóng nâng cao bản thân!”

Lúc này,

Tiếng động vang lên phía sau lưng anh.

Quay đầu lại, anh thấy một nhóm vợ con xinh đẹp đang tiến về phía mình.

Đầu tiên là Vương Vân.

Trong số các vợ và bạn đời của anh, cô ấy có tu luyện kém nhất, nhưng cô ấy lại là vợ chính của Thẩm Bình. Cô ấy luôn đồng hành cùng anh trên suốt con đường này, và vị trí của cô ấy trong trái tim Thẩm Bình là không thể lay chuyển. Ngay cả Yu Yan, trong một số dịp quan trọng, cũng không bao giờ tranh giành bất cứ thứ gì với Vương Vân.

“Chồng ơi!”

Chưa kịp đến gần, mùi hương thơm ngát của cô ấy đã ùa về phía anh.

Thẩm Bình mỉm cười, nhìn ngắm người vợ vừa trang điểm lại một cách kỹ lưỡng của mình.

Chỉ thấy Vương Vân mặc chiếc váy màu tím pha xanh rêu, kết hợp với tấm voan màu hồng nhạt; eo được buộc chặt, nụ cười hiện rõ trên môi, đường lông mày quyến rũ… Sau bao ngày được Thẩm Bình chăm sóc chu đáo, cô trở nên đẹp đến nỗi khiến người ta không thể không rung động.

“Hôm nay Yún Nhi trang điểm thật là xinh đẹp, trông giống như tiên nữ vậy; chàng nhìn thấy cứ muốn dừng lại mãi không muốn rời.”

Thẩm Bình cười và ôm lấy vòng eo của vợ, không ngần ngại khen ngợi.

Vương Vân ngoan ngoãn tựa vào lòng chồng.

“Thưa chàng, còn em thì sao ạ?”

Một bóng dáng khác xuất hiện.

Đó là Bạch Ngọc Anh.

Cô mặc chiếc váy hoa màu xanh lục, eo được buộc chặt với một chiếc khuyên hình “ý chỉ”, đôi tai đeo những viên ngọc trai đẹp đẽ như ngọc thực sự; hai sợi dây màu sắc buông thõng xuống eo… Cách cô di chuyển vừa tinh nghịch vừa quyến rũ.

Khi đến trước mặt Thẩm Bình, cô đã quen thuộc ôm lấy cánh tay của anh.

“Ying Nhi cũng rất xinh đẹp, phải không ạ?” Thẩm Bình vuốt ve má cô và khen ngợi.

“Thưa chàng!”

Tiếp theo là Yu Yan.

Bước chân cô vững vàng; khuôn mặt đầy quyến rũ của cô toát lên vẻ oai nghiêm và sang trọng. Chiếc áo choàng dài màu đen pha hồng mà cô mặc hôm nay khiến phong thái của cô trở nên lạnh lùng hơn, nhưng trong vẻ lạnh lùng ấy vẫn ẩn chứa sự thanh tú.

Kể từ khi họ cùng nhau trải qua sự biến đổi trong “khung cảnh màu sắc”, hai người dường như có sự giao tiếp tâm linh; đôi khi chỉ cần một hành động đơn giản cũng đủ để hiểu ý nghĩa của nhau.

Thẩm Bình chủ động nắm lấy bàn tay mềm mại của cô, rồi nhìn về phía những người phụ nữ còn lại – Thiệu Dung và những người khác – và nói nhẹ: “Phía trước chính là trụ sở chính của Chân Bảo Lâu; chúng ta đã đến nơi rồi.”

Trong lúc anh nói, con thuyền bay lớn đã vượt qua hàng rào phép thuật bao quanh hòn đảo.

“Rầm!”

Khí thiên linh dồi dào từ mọi phía ùa về.

Chỉ cần ngửi một hơi thôi, người ta đã có thể cảm nhận rõ ràng rằng đan điền bên trong cơ thể đang khao khát hấp thụ và chuyển hóa năng lượng này một cách cuồng nhiệt; cứ như thể các mạch máu đều đang thèm khát hít thở hết sức vậy.

Các thê thiếp không nhịn được mà nhắm mắt lại, cảm nhận kỹ lưỡng bầu không khí tràn đầy năng lượng này.

Vào khoảnh khắc này, giọng nói của Bèi Hoả Vũ vang lên: “Dưới lòng hòn đảo này có một dòng linh mạch cấp bảy rất lớn. Kết hợp với các bùa trận tập trung năng lượng và những bố trí đặc biệt, môi trường tu luyện ở đây sẽ càng trở nên mạnh mẽ hơn; việc tu luyện một ngày ở đây tương đương với một năm ở bên ngoài.”

Nghe thấy điều này, các thê thiếp đều mở mắt ra, khuôn mặt họ đều hiện rõ vẻ kinh ngạc.

Một dòng linh mạch cấp bảy lớn… Đối với những người sinh ra ở những vùng hẻo lánh của Nam Viêm Châu, điều này thực sự là điều chưa từng nghe đến. Trong số mười hai quốc gia, ngay cả những dòng linh mạch cấp ba lớn như của Thanh Dương Thành cũng đã là điều hiếm gặp; những nơi có môi trường tu luyện tốt nhất cũng chỉ có dòng linh mạch cấp bốn mà thôi.

“Từ nay trở đi, nơi này sẽ là chỗ ở lâu dài của chúng ta!” Thẩm Bình nói với giọng quyết đoán. Các thê thiếp lập tức cảm thấy hứng thú, ánh mắt họ đều tràn đầy tình cảm khi nhìn vào đôi mắt của chồng mình. Thật may mắn khi có được người chồng như vậy…

…

“Thẩm Phù Sư…”

“Chúng ta nên rời khỏi con thuyền bay này rồi.” Bóng dáng của Sơn Hoả Điện Chủ xuất hiện trên boong thuyền vào lúc nào đó. Bèi Hoả Vũ, Sư Tôn và các tu sĩ khác đều đứng bên cạnh ông ấy.

“Mọi việc đều phải theo sự sắp xếp của chủ nhân chúng ta.” Thẩm Bình đáp lại. Ngay sau đó, cô ấy dẫn theo các thê thiếp và bạn đồng hành nhảy xuống khỏi con thuyền bay cùng với Sơn Hoả Điện Chủ và những người khác.

…

Quảng trường bằng ngọc trắng rộng lớn của trụ sở chính… Hàng trăm con thuyền bay lớn đang treo lơ lửng song song nhau, tạo nên một cảnh tượng vô cùng hùng vĩ. Tất cả các chi nhánh thuộc năm châu bốn biển đều hoạt động xoay quanh nơi này; rất nhiều nguồn lực tu luyện được vận chuyển đến các châu thông qua những con thuyền bay này.

“Thẩm Phù Sư…”

“Bạn đã từng đến trụ sở chính trước đây, nhưng lúc đó bạn mới chỉ là một người kiểm tra mới nhập ngũ, nên bạn chỉ sử dụng những lối đi riêng dành cho các thành viên kiểm tra mà thôi; vì vậy bạn chưa hiểu rõ nhiều về các quy tắc ở đây, và Hoả Vũ cũng khó có thể giải thích chi tiết cho bạn được.”

“Chủ nhân gia tộc Kỳ cười ha hả đi bên cạnh Thẩm Bình, rồi chỉ về phía hành lang hình chữ nhật không xa đó, nơi có họa tiết biểu trưng cho ngọn lửa rừng, và giải thích ngắn gọn: “Các cung điện của tổng bộ đều có lối đi riêng và khu vực nghỉ ngơi tương ứng ở phía này của quảng trường.”

“Sau này, nếu bạn muốn đến các bang khác hoặc trở về, đều phải đi qua hành lang Ngọn Lửa Rừng…”

Thẩm Bình lắng nghe một cách chăm chú.

Những người phụ nữ thuộc nhóm Vương Vân cũng vội vàng bước theo, lắng tai nghe.

Chủ nhân gia tộc Kỳ tiếp tục nói: “Toàn bộ hòn đảo này đều được bao phủ bởi những lệnh cấm mạnh mẽ; chỉ một số khu vực mới cho phép bay, còn đại đa số các khu vực khác thì không được phép bay, dù vậy vẫn có thể sử dụng một số pháp thuật để tăng tốc độ di chuyển. Ngoài ra, mỗi cung điện của tổng bộ đều có phạm vi quản lý riêng; trừ khi thực sự cần thiết, không được tự ý xâm nhập vào khu vực của các cung điện khác.”

Nói xong, ông nhìn vào Thẩm Bình và nhắc nhở một cách nghiêm túc: “Thẩm Phù Sư phải nhớ rằng, đây là tổng bộ của Chân Bảo Lâu; nơi đây có rất nhiều thiên tài trong các lĩnh vực kỹ năng và những người mạnh mẽ đến mức đã hóa thần. Mặc dù bạn có thành tựu đáng kể trong lĩnh vực Phù Đạo, nhưng thực lực tu luyện của bạn vẫn còn yếu. Nếu tự ý xâm nhập vào khu vực của các cung điện khác và gây ra xung đột, có thể sẽ xảy ra những rắc rối không mong muốn.”

Nghe vậy, Thẩm Bình bỗng cảm thấy lo lắng.

Đúng vậy…

Hòn đảo trung tâm của tổng bộ Chân Bảo Lâu có sức mạnh vô cùng lớn; với thực lực hiện tại của mình, ngay cả khi so sánh với những người thuộc thế hệ Xây dựng nền móng, ông cũng không thể coi mình là người mạnh, chưa nói đến các thủ lĩnh của mười hai cung điện chính, những người có thực lực cao, hay những thiên tài mới nổi khác… Trên bảng xếp hạng Vinh Quang, họ cũng đều mạnh hơn ông.

Hơn nữa, còn có những người thuộc nhóm cốt lõi lâu năm nữa…

Tất cả những người này đều không phải là đối thủ mà ông có thể đối đầu được.

Phải biết rằng…

Ông đã từng trải nghiệm sự khó khăn của không gian thử thách Phù Đạo bằng chính mình.

Chỉ sau khi hiểu rõ toàn bộ nội dung và đạt đến trạng thái cao nhất, ông mới có thể vượt qua tầng thứ năm.

Dù vậy…

Cuối cùng, ông cũng chỉ đứng ở vị trí thứ 65 trên bảng xếp hạng Vinh Quang.

Và đó chỉ là trong lĩnh vực Phù Đạo mà thôi.

Nếu nói về thực lực tu luyện, thì tại tổng bộ Chân Bảo Lâu này, với thực lực yếu ớt của mình,

Nếu có bảng xếp hạng Tu Vi Cảnh Giới, thì chắc chắn Thẩm Bình sẽ đứng đầu danh sách đó.

Chủ tịch gia tộc Kỳ tiếp tục nói: “Tất nhiên, Thẩm Phù Sư cũng không cần phải quá lo lắng. Mặc dù quy tắc là như vậy, nhưng bạn rõ ràng là một thiên tài trong lĩnh vực kỹ năng, và danh tiếng của bạn cũng đã lan truyền khắp nơi. Những người thuộc các gia tộc khác chắc chắn sẽ tôn trọng bạn và không gây khó dễ cho bạn. Hơn nữa, với sự đồng hành của Hỏa Vũ bên cạnh, tôi tin rằng ngay cả khi gặp phải những tình huống bất ngờ, bạn cũng sẽ vượt qua một cách an toàn.”

Thẩm Bình vội vàng đáp: “Cảm ơn Chủ tịch đã thông báo cho tôi biết.”

Rồi anh ta bổ sung thêm: “Chủ tịch yên tâm, Thẩm Mỗ chắc chắn sẽ không gây rắc rối cho Sơn Hoả Điện đâu.”

Anh ta đã quyết tâm trong lòng rằng khi đến nơi của Sơn Hoả Điện, mình sẽ tập trung tu luyện mà không đi đâu xa cả.

Nghe vậy, Bèi Hoả Vũ và Ngụ Yến đều mỉm cười. Họ đều hiểu rõ tính cách của Thẩm Phù Sư. Đặc biệt là Ngụ Yến. Trong khoảnh khắc mơ hồ ấy, cô ấy dường như lại trở về con phố hoang tàn ở Vân Sơn phường… Cô ấy nhớ lại người pháp sư trung niên mà mỗi lần ra ngoài, cô ấy luôn ghé thăm và mời ông ấy đi cùng. Dù thời gian trôi qua, nhưng bản chất nhút nhát và thận trọng vốn có trong con người ông ấy vẫn còn đó. Vì vậy, Ngụ Yến hiểu rằng những lời nói của Thẩm Bình thực sự xuất phát từ tấm lòng chân thành.

…

Khi họ đến hành lang dài dành riêng cho Sơn Hoả Điện, những thành viên cốt lõi của gia tộc đã đợi sẵn ở đó và nhanh chóng đón tiếp họ.

“Kính chào Chủ tịch!”

“Kính chào Trưởng lão Hỏa Hàn!”

Bao gồm cả Lý Dần trong số đó, tất cả mọi người đều cúi đầu chào hỏi.

Chủ tịch gia tộc Kỳ vẫy tay áo một cách thoải mái và nói: “Đứng dậy đi.” Giọng nói của ông ta bình thản, nhưng vẻ mặt lại toát lên vẻ uy nghiêm. Dù trước mặt Thẩm Bình ông ta tỏ ra thân thiện, nhưng đó chỉ là vì tài năng phi thường của Thẩm Bình xứng đáng được ông ta quan tâm; còn trước mặt các thành viên trong gia tộc, Sơn Hoả Điện Chủ thậm chí không hề để ý đến họ.

Trong lúc trò chuyện, họ bắt đầu đi về phía cuối hành lang dài, nơi có tiếng xe ngựa vang lên. Đây là loại xe được kéo bởi những con thú quái vật đã được thuần hóa đặc biệt; tốc độ của chúng cực kỳ nhanh, ngay cả trên đường bằng phẳng cũng giống như đang bay vậy. Chỉ những người cấp cao trong các đạo viện và các bậc trưởng lão mới có quyền sử dụng loại xe này để di chuyển.

“Sư huynh Lý!”

Thẩm Bình nhìn thấy sư huynh Lý Dần liền vội vàng tiến lại và cúi chào một cách lịch sự.

Lý Dần mỉm cười và gật đầu: “Thẩm Phù Sư, không cần phải quá lễ phép đâu. Khi đến trụ sở chính này, sau này bạn sẽ có thể yên tâm tu luyện.”

Ngay khi anh ấy vừa nói xong, một vị lão nhân tóc râu bạc đã bước đến bên cạnh.

“Đây chính là Thẩm Phù Sư phải không?”

“Quả nhiên, danh tiếng không bằng gặp mặt.”

Vị lão nhân này mặc một chiếc áo choàng dài tay rộng màu trắng, mái tóc và râu bạc phai rơi xuống. Trông ông ấy giống như một vị tu sĩ đã trải qua bao năm tháng thăng trầm.

Lý Dần nhẹ nhàng giới thiệu: “Đây là tổng thủ tịch của đạo viện, Wang Yuanming. Ông ấy chịu trách nhiệm về mọi việc liên quan đến Sơn Hoả Điện, từ nguồn lực cho đến chỗ ở sinh hoạt… Nếu sau này bạn có bất kỳ nhu cầu gì, chỉ cần tìm ông ấy để giải quyết.”

Wang Yuanming mỉm cười hiền lành, có vẻ như đang cố tình thể hiện sự thân thiện của mình.

Dù Thẩm Bình không rõ ràng về khả năng cụ thể của người này, nhưng vì ông ta có thể trở thành tổng thủ tịch, chắc chắn ông ta phải rất mạnh mẽ. Vì vậy, Thẩm Bình không dám có chút kiêu ngạo nào, và vội vàng cúi chào: “Tôi, Thẩm Bình, mới được chọn vào nhóm cốt lõi, rất mong được gặp sư phụ Wang. Tôi vừa mới đến đây, e rằng sẽ gây ra nhiều phiền toái trong thời gian tới.”

Ngay khi Wang Yuanming chuẩn bị nói gì đó, phía trước xe ngựa, giọng nói của chủ nhân gia tộc Ji vang lên:

“Thẩm Phù Sư, bạn hãy cùng tôi lên một chiếc xe ngựa này.”

Nghe thấy lời này, Wang Yuanming bất ngờ và ánh mắt ông ta lập tức lộ ra vẻ ngạc nhiên. Còn trong số họ, Sơn Hoả Điện – một đệ tử ruột của Sư Tôn – thì càng ngạc nhiên hơn; ông ta chưa bao giờ được Sư Tôn mời đi xe ngựa như vậy.

Mặc dù danh tiếng “kỳ lạ” của Thẩm Bình đã lan truyền khắp trụ sở chính từ lâu, và mọi người cũng biết rằng gần đây các chủ tịch các đạo đã tự mình đến mời anh ta tham gia, nhưng thật không ngờ việc này lại được coi trọng đến mức này.

Các thành viên khác trong đạo cũng đều sững sờ. Đây là chủ tịch của một đạo – những người có tu vi ít nhất cũng ở giai đoạn cuối của hóa thần. Việc được một người có địa vị cao như vậy mời đi cùng xe ngựa thì quả là một vinh dự lớn lao!

Trong chốc lát, vị trí của Thẩm Bình trong mắt Wang Yuanming và những người khác đã tăng lên nhanh chóng. Thậm chí, ánh mắt họ nhìn vợ, tình nhân và bạn đồng hành của Thẩm Bình cũng trở nên kính trọng hơn.

Thẩm Bình chỉ biết cười buồn trong lòng. Anh ta thực sự không muốn trở nên nổi bật, nhưng trước lời mời của Sơn Hoả Điện Chủ, làm sao anh ta có thể từ chối được? Hơn nữa, đây là tại trụ sở chính của Chân Bảo Lâu. Không còn cách nào khác, anh ta đành phải cưỡng bức bản thân lên xe ngựa.

“Khởi hành, trở về đạo!”

Ngay khi lời nói vang lên, con quái vật kéo xe ngựa liền phát ra tiếng gầm thấp, bắt đầu di chuyển trên mặt đất với tốc độ không quá nhanh, thậm chí còn hơi chậm. Vì vậy, Lý Dần, Wang Yuanming và những người khác đều có thể dễ dàng theo sau.

Bèi Hoả Vũ cùng với Vương Vân và những người khác cũng có thể đi theo một cách thoải mái.

Bên trong xe ngựa, Chủ tịch Ji cười nói: “Thẩm Phù Sư, tôi mời bạn đi cùng là để tránh những rắc rối không cần thiết sau này trong đạo. Bạn cũng biết đấy, bên trong Sơn Hoả Điện của tôi có những phe phái, và trong giai đoạn đầu, không tránh khỏi những xung đột âm thầm. Vì vậy, tôi mới quyết định làm như vậy.”

“Nhưng bạn yên tâm, tôi và sư đệ Hỏa Hàn Lão Nhân sẽ nhanh chóng giải quyết những vấn đề liên quan đến các phe phái, để Thẩm Phù Sư có thể tập trung vào việc tu luyện.”

Thẩm Bình cũng nói thêm: “Chủ tịch quá tốt bụng, Thẩm Bình hiểu rõ điều đó!”

Sau đó, Sơn Hoả Điện Chủ bắt đầu giới thiệu về các khu vực thuộc các đạo xung quanh, cũng như tình hình tổng thể của các hòn đảo thông qua cửa sổ xe.

Chân Bảo Lâu Đảo trụ sở được chia thành ba khu vực: dưới, giữa và trên.

   Khu vực dưới cùng chủ yếu là nơi ở của các thành viên cấp độ “các gian”. Họ có nhiệm vụ điều phối hoạt động của các thành viên cấp độ “thuyền” giữa các chi nhánh trải rộng khắp năm châu bốn biển, đồng thời xử lý các công việc phức tạp.

   Khu vực giữa chính là không gian rộng lớn mà họ đang đi qua hiện nay; nơi này tập trung các thành viên cấp độ “điện” và các bậc trưởng lão cấp cao.

   Còn khu vực trên cùng, tức là ngọn núi linh hồn bay lượn, chính là nơi đặt của mười hai điện chính.

   Thẩm Bình Ngôi điện chính Thái Dương Linh mà anh ta đã từng vào trước đây là một ngôi điện phụ được xây dựng bên dưới ngọn núi linh hồn; chỉ thông qua ngôi điện phụ này mới có thể tiếp cận được điện chính.

   Nghe những thông tin này, Thẩm Bình bỗng cảm thấy hiểu rõ hơn.

   Chân Bảo Lâu Mỗi cấp độ đều có những quy tắc nghiêm ngặt và môi trường sống hoàn toàn khác nhau.

   Nếu muốn có được đầy đủ quyền lợi, thì cần phải nâng cao kỹ năng và sức mạnh của bản thân.

   Thật ra, dù là Vân Sơn phường, Thanh Dương Thành hay Lâm Hải Tiên Thành…

   Từ căn nhà gỗ nhỏ bé đến ngôi nhà riêng biệt trong sân vườn, dù có vẻ như chỉ là sự thay đổi về nơi ở, nhưng thực chất đó chính là biểu hiện của sự tiến bộ về sức mạnh của họ.

   Bây giờ, họ đang ở trong trụ sở của những thế lực hàng đầu trên khắp năm châu bốn biển.

   Nếu cố gắng đi ngược lại xu hướng này, e rằng tất cả những điều này sẽ chỉ là ảo mộng.

   “Di sản Thú Kinh!”

   “Tôi nhất định sẽ nỗ lực hết sức để giành lấy nó!”

   Nhìn những ngôi điện hùng vĩ mà xe thú đang đi qua, Thẩm Bình càng thêm quyết tâm trong con đường tu luyện của mình.

   ……

   Ở xa xa con đường dẫn đến Sơn Hoả Điện, có không ít thành viên đang lén lút theo dõi xe thú từ nhiều nơi khác nhau.

   Họ đã biết từ lâu rằng hôm nay, Sơn Hoả Điện Chủ sẽ đưa về trụ sở người pháp sư thiên tài nhất trong số những tài năng mới được phát hiện của Chân Bảo Lâu.

   Và người đang ở bên trong chiếc xe thú đang di chuyển chậm rãi kia, chính là Thẩm Bình – người nổi tiếng với tài năng phi thường.

   “Cũng là thuộc cùng một thế hệ với Phù Thú Kinh, tôi vẫn chưa thể hiểu được chút nào về hình thức cuối cùng của Thú Hình, trong khi Thẩm Bình lại đã đạt đến đỉnh cao… Làm sao anh ta có thể làm được như vậy??”

   “