Giọng nói của Luyện Tuyết Kim mang theo chút ân hận; bà luôn coi trọng loài người hơn tất cả, và quả Vàng Kinh Dấu Thú này thực sự rất quan trọng. Nếu là bà, dù phải hy sinh mạng sống cũng sẵn lòng làm vậy. Nhưng Thẩm Bình khác – không chỉ là người của loài người, mà còn là đệ tử ruột của bà. Suốt những năm qua, hai người giao tiếp hàng ngày với nhau; đặc biệt là khi Thẩm Bình vào trong Đăng Thiên Điện, bà luôn sẵn lòng tư vấn và giúp đỡ anh ta. Vì vậy, ngoài mối quan hệ thầy trò, giữa họ còn có một sự tin tưởng mà người bình thường khó có thể tưởng tượng được.

Vì vậy, sâu thẳm trong lòng, Luyện Tuyết Kim không muốn Thẩm Bình gặp nguy hiểm.

Sau khi truyền đạt lời của các bậc cao cấp loài người, bà không khỏi lo lắng, và nỗi lo này càng ngày càng trở nên mãnh liệt, đến mức khiến tâm trạng bà không ổn định và không thể tập trung vào việc tu luyện – điều này chưa từng xảy ra trước đây.

“Sư Tôn…”

“Con đừng tự trách mình; dù con không báo trước, em cũng sẽ làm thôi. Hơn nữa, bây giờ em vẫn ổn mà!”

Thẩm Bình cười rồi chuyển sang hỏi: “Làm thế nào để giao quả Vàng Kinh Dấu Thú cho các bậc tiền bối Nhân Tộc Tiên?”

Anh ta không có ý định giữ lại quả Vàng Kinh Dấu Thú cho mình; một mặt là vì hiện tại nó chẳng có ích gì đối với anh ta, và việc để lại cho vợ hay bạn đời cũng không có ý nghĩa lớn, bởi vì hang động quá nguy hiểm. Trước khi có đủ sức mạnh để bảo vệ họ, anh ta sẽ không để họ liều lĩnh.

Vì vậy, giao quả Vàng Kinh Dấu Thú cho các bậc tiền bối Nhân Tộc Tiên mới là lựa chọn tốt nhất.

Luyện Tuyết Kim nhanh chóng trả lời: “Nếu con rời khỏi hang động, hãy tìm một nơi hẻo lánh, sau đó sử dụng pháp lực để đưa quả Vàng Kinh Dấu Thú vào đó – điều này sẽ khiến nó phát ra một loại khí chất đặc biệt. Loại khí chất này sẽ giúp các bậc tiền bối của chúng ta ngay lập tức nhận ra nó, và họ sẽ có thể sử dụng những phương pháp đặc biệt để di chuyển quả Vàng Kinh Dấu Thú đi.”

Thẩm Bình gật đầu và ngay lập tức làm theo lời dặn của Sư Tôn. Anh ta trước tiên rời khỏi hang động, sau đó sử dụng khả năng di chuyển tức thì do thiên phú kỳ thú để đến một thung lũng hẻo lánh, và thông qua những tinh thể lấp lánh, anh ta đã truyền đạt thông điệp đó đi.

Nhận được phản hồi từ Sư Tôn.

  Anh ta kích hoạt sức mạnh của những con thú kỳ lạ trong dantian và đưa nó vào quả vàng.

  “Xì xì…”

  Ngay lập tức, những luồng khí kỳ lạ bắt đầu lan tỏa ra xung quanh.

  Và chỉ trong chốc lát… Một vết nứt xoáy xuất hiện ngay bên cạnh Thẩm Bình; trước khi anh ta kịp phản ứng, quả vàng in hình thú đã bay thẳng vào vòng xoáy đó.

  Các vị đế tôn của các tộc như yêu tộc, linh tộc, ma tộc… đều cảm nhận được điều này; tuy nhiên, dù họ cố gắng làm gì thì cũng đã muộn một bước. Họ chỉ có thể đứng nhìn quả vàng in hình thú đi qua con đường không gian đặc biệt để đến vùng lãnh thổ trung tâm của loài người.

  Không lâu sau đó, giọng nói của Luyện Tuyết Kim lại vang lên qua những tinh thể lấp lánh: “Đệ tử à, Nhân loại của chúng ta – vị tiền bối của đạo Tiên Đạo – đã nhận được quả vàng in hình thú rồi. Đệ tử hãy nói với vị tiền bối về công lao này của mình đối với loài người; sau khi ông ấy dẫn đệ tử đến nơi đạo Tiên Đạo thịnh vượng, chắc chắn sẽ có phần thưởng.”

  Thẩm Bình nhướng mày hỏi: “Phần thưởng là gì?”

  Luyện Tuyết Kim mỉm cười và nói: “Đệ tử muốn phần thưởng gì?”

  “Hehe, đệ tử cũng không đòi hỏi gì nhiều lắm… Chỉ cần vài vật báu của đạo Tiên Đạo, tương đương với những bảo vật quý giá của loài người là đủ rồi.”

  “Đừng đùa nha… Về phần thưởng cụ thể, sư phụ cũng không rõ lắm; nhưng chắc chắn sẽ không hề thấp đâu. Được rồi, đệ tử hãy tập trung tu luyện đi. Bây giờ khi Nhân loại của chúng ta đã có được quả vàng in hình thú, sự chú ý của các tộc khác đối với đệ tử sẽ giảm bớt đi nhiều… Nhưng đệ tử cũng không được lơ là đâu nhé.”

  “Vị tiền bối đạo Tiên Đạo đã nói rằng, những phương pháp có thể che giấu quả vàng in hình thú là điều mà các tộc khác rất quan tâm… Họ có thể tăng cường việc tìm kiếm đệ tử, nhưng sự chú ý của các tầng lớp cao cấp các tộc khác sẽ bị chuyển hướng.”

  Thẩm Bình gật đầu nghiêm túc: “Sư Tôn… Đệ tử hiểu rồi.”

  Dù sao đi nữa, việc sự chú ý của các tầng lớp cao cấp các tộc khác giảm bớt đối với anh ta cũng là một điều tốt… Bởi vì nếu cuối cùng những cao thủ hàng đầu của đạo Tiên Đạo phải can thiệp, thì dù anh ta có nhiều tài năng đặc biệt đi nữa cũng vô ích thôi.

  ……

  Ba ngày sau…

  Tại phòng riêng trên tầng hai

“Chúc mừng sư phụ Ngọc, lại tiến thêm một bước gần hơn tới sự bất tử rồi.”

Anh ta cười ha hả và uống một ngụm trà linh.

La Hà Tiên Tử nhếch mép nói: “Chỉ là ý thức thiêng liêng của mình mạnh mẽ hơn một chút, và pháp lực cũng đậm đà hơn thôi… Tất cả này đều nhờ vào những báu vật linh thiêng của Thẩm Các Chủ.”

Nhận thấy ánh mắt sâu thẳm của Thẩm Bình như thể có thể xuyên qua cơ thể người khác, cô không khỏi căng thẳng; chiếc váy của cô càng trở nên ôm sát đường cong eo hông.

“Trong thời gian gần đây, các đệ tử của Lô Hà Phong tôi lần lượt thực hiện nhiệm vụ trong đoàn buôn của Chân Bảo Các; mọi người đều hòa nhập tốt với nhau. Những tuyến đường thương mại quanh khu vực Kiếm Ấn Thành đã được mở rộng, và chúng tôi cũng đã thành lập năm chi nhánh… Tuy nhiên, số lượng các tu sĩ có thể đứng giữ vai trò chỉ huy tại các chi nhánh vẫn còn hạn chế.”

La Hà Tiên Tử suy ngẫm: “Kiếm Ấn Thành không giống như Thành Hoàng Thạch; để có thể đứng giữ vai trò chỉ huy tại các chi nhánh, người đó phải có tu vi ít nhất ở giai đoạn cuối của cấp độ Hóa Thần. Mặc dù Lô Hà Phong tôi cũng có một số người như vậy, nhưng bạn cũng biết rõ rằng, về mặt hình thức, Lô Hà Phong tôi không thể tham gia vào Chân Bảo Các được.”

Thẩm Bình hiểu rõ điều này, nhưng hiện tại anh ta cũng không có cách nào tốt để giải quyết vấn đề. Dù Chân Bảo Các có nhiều nguồn lực, nhưng những tu sĩ ở giai đoạn cuối của cấp độ Hóa Thần đều rất khôn ngoan; họ sẽ không dễ dàng bày tỏ thái độ trước khi nhận được lợi ích.

Tuy nhiên, anh ta cũng không quá quan tâm đến điều đó. Dù sao thì việc xây dựng và mở rộng Chân Bảo Các chủ yếu là để thu thập thông tin, giúp mình đối phó với những tình huống bất ngờ mà thôi.

“Không cần vội vàng, Chân Bảo Các có thể phát triển từ từ. Điều quan trọng hơn là các tuyến đường thương mại ở Phong Lai Tiên Thành… Khi sư phụ Ngọc đạt được cấp độ Hợp Thể, việc phát triển những tuyến đường này sẽ do bạn đảm nhận.”

Nghe những lời này, La Hà Tiên Tử có vẻ bất ngờ và không khỏi nói: “Các nguồn lực linh thiêng cần thiết để đạt được cấp độ Hợp Thể rất khan hiếm, ngay cả ở Phong Lai Tiên Thành cũng vậy. Nếu Thẩm Các Chủ thực sự có thể cung cấp đủ nguồn lực đó, ta chắc chắn sẽ giúp chủ nhân mở ra các tuyến đường thương mại mới.”

“Nói xong, cô ấy nhẹ nhàng nghiêng người về phía trước. Những đường cong mềm mại trên cơ thể cô ấy dường như sắp bùng nổ ra ngoài; giọng nói của cô ấy dường như bị kìm nén lại: “Hơn nữa, thiên tử này đã thề sẽ trung thành với ngài, vì vậy tất nhiên sẽ tuân theo mọi sự điều khiển của ngài.”

Ánh mắt của Thẩm Bình từ từ di chuyển theo những đường cong ấy, và khi đến điểm giao nhau của chúng, anh có cảm giác như nghe thấy tiếng thở của cô ấy trở nên gấp rút hơn… Nhưng khi anh chuẩn bị tiếp tục quan sát, anh nhận ra rằng tầm nhìn trước mắt mình đã trống không; khi lấy lại tinh thần, La Hà Tiên Tử đã đứng bên cạnh anh, hương thơm ngào ngạt lan tỏa vào không khí.

“Ngài còn việc gì khác không?” Giọng nói của cô ấy vang lên gần tai anh.

Thẩm Bình kìm nén lại ham muốn phá vỡ những lớp “phòng thủ” bên ngoài cơ thể cô ấy và lắc đầu.

“Nếu vậy, thiên tử này xin phép rời đi.”

Không lâu sau khi La Hà Tiên Tử rời đi, An Trì bước vào và báo cáo ngắn gọn về tình hình của Thành Hoàng Thạch, Thành Hắc Sát cũng như những thay đổi gần đây trong công việc quản lý các chi nhánh. Khi càng đảm nhận nhiều trách nhiệm hơn, phong thái quyến rũ của cô ấy dần dần mang lại cảm giác giống như một nữ doanh nhân quyền lực trong kiếp trước… Đặc biệt là đôi chân cao ráo, thon dài của cô ấy khiến Thẩm Bình không khỏi liếc nhìn nhiều hơn.

Anh nhớ lại cảnh tượng mà mình đã thấy thông qua “Con mắt Quái thú Biển” lần trước… Dòng máu của loài quái thú kia dường như lại bắt đầu sôi trào trong người anh.

“Anh đạo hữu, nhìn theo hơi thở của anh, có vẻ như thời điểm Nguyên Ấu đạt được bước tiến quan trọng không còn xa nữa… Vì vậy, việc quản lý công việc trong phòng này tạm thời hãy để cho Huệ Lan và anh trai cô ấy lo liệu.”

Anh đã nói điều này không chỉ một lần… Nhưng hiệu quả thì gần như không có gì cả.

Dường như An Trì thực sự yêu thích cảm giác được quản lý mọi việc này…

“Ngài yên tâm, việc Nguyên Ấu đạt được bước tiến quan trọng này rất quan trọng… Tôi sẽ không làm chậm trễ đâu.” Nói xong, cô ấy cúi chào rồi rời khỏi căn phòng… Nhưng ngay lúc bước ra cửa, cô ấy dừng lại một chút, quay đầu lại và nở nụ cười quyến rũ: “Nếu ngài thích, tôi cũng có thể phục vụ ngài mà…”

Khuôn mặt của Thẩm Bình lộ ra vẻ ngượng ngùng… Chưa kịp nói gì, bóng dáng của An Trì đã biến mất.

Anh ta đành lắc đầu không biết phải làm sao.

Càng sử dụng nhiều tài năng của những con thú kỳ lạ, các tác dụng phụ cũng ngày càng trở nên nghiêm trọng hơn.

Nếu là trước đây…

Dù có cảm thấy An Trì khá hấp dẫn, anh ta cũng chắc chắn sẽ không dám quan sát nó một cách tự do như vậy.

Trong nửa tháng tiếp theo,

anh ta dành thời gian để giải quyết một số công việc liên quan đến Chân Bảo Các, coi đó như cách thư giãn tâm trí. Trong khi đó, Tỉnh Huệ lan lại gặp rất nhiều khó khăn trong việc hưởng lợi từ những ân huệ đó; hàng ngày, nó đều trông uể oải và thiếu sinh khí.

Cho đến khi Thẩm Bình bắt đầu tu luyện ẩn dật,

Tỉnh Huệ lan mới thực sự thở phào nhẹ nhõm.

……

Chớp mắt, năm năm đã trôi qua.

Kiếm Ấn Thành vẫn tiếp tục sầm uất với những con đường tấp nập và không ngừng có các tu sĩ thuộc các dân tộc khác nhau đến đây. Là thành phố tu luyện lớn nhất nằm sâu trong đất liền thuộc vùng Địa Ngục Sương Mù, chỉ trong vòng năm năm ngắn ngủi, nơi này hoàn toàn không hề bị ảnh hưởng bởi thời gian.

Trong căn phòng yên tĩnh ở sân sau,

dưới sự bao phủ của một bức trận pháp mạnh mẽ, một luồng khí hùng mạnh đang rung chuyển xung quanh. Khi luồng khí này hoàn toàn tan biến, Thẩm Bình ngồi thiền bỗng nhiên mở mắt ra.

Sau năm năm tu luyện không ngừng nghỉ,

nhờ vào những viên đá kỳ lạ được tìm thấy ở tầng ba của ngôi mộ địa, anh ta cuối cùng cũng đã nâng cao trình độ tu luyện của mình lên tầm Hoá Thần Toàn Mỹ. Chỉ còn một bước nữa thôi là anh ta có thể tiến lên tầm Luyện Hư.

Và khi đạt đến tầm Luyện Hư, không chỉ sự tinh khiết và sức mạnh của pháp lực được tăng cường, mà việc có thể triệu hồi hình thức thực sự của những linh thú cao cấp cũng sẽ giúp Thẩm Bình tăng sức mạnh đáng kể.

Tuy nhiên, mặc dù chỉ còn một bước nữa, anh ta hiểu rằng việc vượt qua bước này không hề dễ dàng chút nào.

Sau khi ổn định lại trình độ tu luyện của mình,

anh ta đứng dậy, lấy ra những viên đá lấp lánh và gửi một thông điệp cho Sư Tôn, sau đó rời khỏi căn phòng yên tĩnh.

Khi An Chí Nguyên nhận được tin tức, anh ta nhanh chóng đến phòng khách ở sân sau và kể lại những sự kiện quan trọng đã xảy ra trong những năm gần đây tại Kiếm Ấn Thành, Thành Hoàng Thạch, Thành Phố Hắc Sát, và những nơi khác.

Thẩm Bình nghe xong liền nhướng mày lên, “Phe yêu tộc của Thành Hoàng Thạch lại xuất hiện thêm một con yêu quái cấp độ Luyện Không; có vẻ đây là hành động của Kiếm Ấn Thành Vua Hổ Đen.”

   An Chí Nguyên gật đầu liên tục, “Chủ nhân đoán đúng rồi. Tôi đã từng hỏi ý kiến của tiền bối Ngọc, và quả thực con yêu quái kia đã từng phục vụ dưới trướng của Vua Hổ Đen. Mặc dù nó chỉ sống ở Thành Hoàng Thạch mà không có hành động gì khác, nhưng trong tương lai có thể sẽ có những động thái thăm dò.”

  “Hơn nữa, theo thông tin mà tôi thu thập được, con yêu quái đó dù có vẻ như đang tu luyện, nhưng thực ra nó thường xuyên lui tới các khu vực tập trung của các chủng tộc khác, và cũng nhiều lần kích động Liên minh Thương mại của Thành Hoàng Thạch.”

   Thẩm Bình vẫn giữ vẻ bình thản.

  Các chủng tộc tu sĩ vốn dĩ luôn tranh đấu không ngừng; dù sao thì nguồn lực ở Kiếm Ấn Thành và Thành Hoàng Thạch cũng chỉ có hạn mà thôi. Trong những năm qua, Chân Bảo Các phát triển rất nhanh, điều này tự nhiên đã ảnh hưởng đến lợi ích của một số chủng tộc khác. Nếu không phải vì nguồn lực linh thiênt hiếm hoi và sức mạnh uy nghiêm của Chân Bảo Các, thì Liên minh Thương mại của Thành Hoàng Thạch đã sớm tan rã từ lâu rồi.

  “Miễn là họ không xâm phạm đến lợi ích của Chân Bảo Các, thì chúng ta không cần phải can thiệp.”

  “Vâng.”

  Sau khi trả lời, An Chí Nguyên do dự nói thêm: “Chủ nhân, gần đây nguồn lượng linh thiênt, phù chú, Rô-bốt và các vật phẩm khác trong kho đang dần cạn kiệt.”

  Thẩm Bình chỉ gật đầu một cái, “Tôi sẽ sớm giải quyết vấn đề này.”

  Năm năm qua…

  Ân Đình luôn ẩn mình tu luyện, không hề giao dịch với Chân Bảo Các; vì vậy nguồn lượng linh thiênt dự trữ tự nhiên sẽ không đủ. Vấn đề chính là khi quy mô hoạt động của Chân Bảo Các ngày càng mở rộng, mức tiêu thụ cũng tăng lên theo. Các loại vật phẩm khác vẫn có thể được cung cấp thông qua các đoàn buôn để duy trì sự cân bằng, nhưng những phù chú cấp cao, Rô-bốt và các linh thiênt cấp sáu trở lên thì thực sự cần phải được bổ sung từ Chân Bảo Các.

“Và trước đó, sư phụ Ngọc Cao cũng đã đến vài lần; có vẻ như ông ấy có chuyện quan trọng cần nói.”

Sau khi An Chí Nguyên rời đi…

Thẩm Bình không vội vàng gửi thông điệp cho La Hà Tiên Tử, mà thay vào đó đã dành vài ngày bên cạnh Tỉnh Huệ lan. Sau đó, anh ta lại tiếp tục bước vào Cổng của Quái thú.

Anh ta đã một thời gian không ghé thăm Đăng Thiên Điện nữa.

“Tch…”

Ba tài năng kỳ lạ của loài thú biển – sức mạnh được tăng cường, khả năng di chuyển tức thì… – đều được kích hoạt trong chốc lát.

Trong nháy mắt, anh ta đã xuất hiện bên trong Đăng Thiên Điện.

Nghỉ ngơi và hồi phục trong mười ngày… Anh ta lại kích hoạt khả năng “mắt thú biển” được tăng cường, xuyên qua các tầng cung điện bằng kim loại… Nhưng khi đặt chân đến cuối con đường, căn phòng bằng kim loại đó vẫn không hề có chiếc hộp ngọc nào cả. Điều này khiến anh ta không khỏi cảm thấy thất vọng.

Rời khỏi Đăng Thiên Điện… Khi vừa chuẩn bị ra đi…

Tấm đá truyền tin bỗng rung nhẹ.

Mắt anh ta sáng lên; khi mở nó ra, quả nhiên là giọng nói của Ân Đình.

“Ta đã kết thúc thời gian tu luyện ẩn dật; những ngày tới ta sẽ ở lại trong hầm ngục. Nếu bạn đến đây, nhớ nhắn tin cho ta nhé.”

Vài ngày sau… Trong hang động được bao phủ bởi các phép thuật… Bộ áo giáp màu tím xanh và lớp lót mỏng manh được vứt bỏ lung tung bên cạnh; đôi cánh trắng liên tục rung động… Cho đến khi mùi lạ trong không khí trở nên đậm đặc hơn, bộ áo giáp màu tím xanh mới che khuất hết đôi cánh trắng đó.

Ân Đình và Bạch Tịch đều đang đỏ hồng má; cô ấy liếc nhìn Thẩm Bình và thì thầm: “Thẩm Đạo Dư… Làm thế nào mà bạn có thể chiếm được quả Kim Quả Thú Văn vậy?”

Thẩm Bình vuốt ve đường cong mập mạp và tròn trịa của cô ấy, cười ha hả: “Không nhịn được nữa à?”

Ân Đình cảm thấy hơi ngượng ngùng; thực ra cô ấy đã muốn hỏi từ lâu rồi, chỉ là việc này khá khó để bắt đầu… Nếu không phải vì bộ lạc và phía Sư Tôn luôn thúc giục, cô ấy cũng sẽ không chọn lúc này để hỏi.

“Tất nhiên là nhờ vào sức mạnh thực sự mà tôi giành được nó.”

Anh ta nói một cách thoải mái.

Nhưng Ân Đình lại hỏi tiếp: “Lúc đó, dòng dõi Viêm tộc có tới chín thiên tài thuộc loại Thú Linh; trong số đó còn có vài người thuộc hàng Nhị Đẳng Thú Linh. Họ còn sở hữu những bảo vật thần kỳ, có thể kích hoạt nhanh chóng các trận pháp thần… Dù bạn có sở hữu bản đồ Phù Thú, nhưng ngay cả trăm bản đó cũng không thể phá vỡ được các trận pháp thần đâu.”

Cô ấy nói đúng. Một khi các trận pháp thần đã được kích hoạt hoàn toàn, ngay cả những thiên tài thuộc loại Thú Linh cấp cao cũng không thể phá vỡ chúng chỉ trong vài hơi thở được.

Việc Thẩm Bình có thể thành công cũng phần nào nhờ vào may mắn.

“Nhân loại của chúng ta chắc chắn đã sử dụng một số biện pháp mà các bạn không hề biết đến.”

Nghe lời này, Ân Đình cảm thấy rất bực mình, nhưng cô cũng nhận ra rằng Thẩm Bình đang tránh né câu hỏi, nên cô không tiếp tục hỏi thêm nữa. “Nhờ có bạn mà trong tộc, mọi người càng coi trọng tôi hơn, và muốn tôi phải làm mọi thứ để lấy ra những bí mật của bạn.”

Thấy Ân Đình nói thẳng thắn như vậy, Thẩm Bình lại cười và nói: “Bạn Yin Đạo hữu ơi, bí mật lớn nhất của tôi chẳng phải bạn đã tự mình trải nghiệm rồi sao? Hay là bạn vẫn chưa hài lòng với điều đó?”

Giọng nói lạnh lùng vang lên ngay lập tức:

“Hừ, kẻ đê tiện! Bạn chỉ biết lợi dụng tôi mà thôi… Khi chúng ta gặp nhau lần đầu tiên, tôi đã nhận ra bạn có ý xấu từ đầu!”

“Điều đó không phải là ý xấu đâu… Mà là vì tôi đang mang theo vũ khí nguy hiểm mà thôi! Nhanh nói đi, bạn có hài lòng với những bí mật của tôi chưa?”

“Không… chưa hài lòng!”