Người không cùng phe phái với mình, tâm địa chắc chắn sẽ khác biệt. Nhưng đối với hành động của Học viện Lý Giang, Thẩm Bình cũng không thể đưa ra lời phán xét nào được. Trong thời đại này, việc có một thế lực hàng đầu không phân biệt quốc gia hay địa vị cá nhân thật sự là điều rất quý giá. Những nơi như Núi Hoàng Đế, Chùa Thiên Âm, Lâu Đài Vấn Kiếm và Bãi Hải Nguyệt đều dựa vào tài năng, xuất thân và dòng máu để lựa chọn người tham gia.

Dù có những người xuất thân từ gia đình nghèo khó nhưng khi đến lúc cần tìm kiếm nguồn lực để tiến xa hơn, thật không may, họ lại chỉ có thể kiên nhẫn rèn luyện và tích lũy kinh nghiệm mà thôi.

Tình trạng này tồn tại ở bất kỳ thế giới nào và còn là hiện tượng phổ biến nữa.

Nói cho cùng, đó chính là sự bất công do các tầng lớp xã hội gây ra.

Vì vậy, Học viện Lý Giang mới được coi là thiên đường tu luyện của cả thế giới, có biết bao sinh viên và người tu luyện ao ước được đến đó.

Việc Triều đình Vũ Hóa e ngại Học viện Lý Giang là điều hoàn toàn bình thường.

Thực ra, nếu Thẩm Bình phải lựa chọn một thế lực để gia nhập, có lẽ anh ta sẽ chọn Học viện Lý Giang. Dù sao thì anh ta cũng đã bắt đầu con đường tu luyện từ tầng lớp thấp kém, và anh ta rất hiểu rằng đối với những người xuất thân từ tầng lớp nghèo khó, điều họ thiếu chính là cơ hội và nguồn lực.

Vì vậy, sau khi biết về những nguyên tắc mà Học viện Lý Giang đã áp dụng qua nhiều thế hệ, anh ta đã cảm thấy rất ấn tượng.

Trong những năm qua, khi trải nghiệm ở nhiều cung điện và thế giới khác nhau, anh ta đã chứng kiến quá nhiều điều, và rất ít điều nào khiến anh ta cảm thấy hài lòng.

Sau khi bà Ngư đến, bà đã nghỉ ngơi nửa tháng.

Rồi đoàn xe của Thẩm Bình lại lên đường.

“Con trai yêu của mẹ, khi con đi đến Học viện Lý Giang, đừng mang theo quá nhiều người hầu cận và đôi song sinh kia. Hãy để mẹ ở lại trong phủ hầu để nuôi dạy và dìu dắt chúng, như vậy sau này chúng sẽ có thể phục vụ con một cách tận tâm hơn.”

Trong chiếc xe ngựa sang trọng và rộng rãi, bà Ngư nói với giọng đầy tình cảm.

Khóe miệng Thẩm Bình giật giật; anh ta thực sự rất muốn giữ lại đôi song sinh đó để chúng giúp đỡ mình, nhưng anh ta cũng không thể từ chối mẹ mình. Làm sao anh ta có thể nói rằng mình chỉ muốn chúng để ngắm nhìn?

“Con trai yêu, sau khi con kết hôn, dù có bao nhiêu người phụ nữ khác, mẹ cũng sẽ không cản trở con. Nhưng trước khi con kết hôn, con không được phép làm những điều không đúng đắn.”

“Con sẽ nghe lời m

“Muội gái Ngư, quy tắc của Kiếm Lâu không thể phá vỡ. Chỉ là Tướng Quân Bắc Thịnh có tài năng xuất chúng, là một thiên tài trong lĩnh vực kiếm đạo hiếm có. Chủ nhân của Kiếm Lâu rất trân trọng tài năng này, vì vậy đã nghĩ ra một giải pháp thỏa hiệp.”

“Nếu Tướng Quân Bắc Thịnh để ý đến ai đó, chỉ cần họ đánh bại người đó, Chủ nhân của Kiếm Lâu sẽ biến người đó thành một ‘kiếm tử’, như vậy việc kết hôn sẽ không còn vấn đề gì nữa.”

Người sứ giả của Kiếm Lâu cười nói: “Hiện nay, người nổi tiếng nhất trong Kiếm Lâu chính là chị gái Hồ. Cô ấy không chỉ am hiểu sâu sắc về kiếm đạo mà còn sở hữu vẻ đẹp và thân hình tuyệt vời. Ý định của Chủ nhân là muốn Tướng Quân Bắc Thịnh so tài với chị gái Hồ.”

“Tất nhiên, với trình độ hiện tại của Tướng Quân Bắc Thịnh, có lẽ anh ấy chưa thể sánh kịp chị gái Hồ. Nhưng sau vài năm nữa, chắc chắn sẽ không thành vấn đề.”

Bà Ngư vội vàng nói: “Chị gái yên tâm, mẹ sẽ truyền đạt thông tin này cho con. Con tin rằng con cũng sẽ đồng ý.”

Người sứ giả của Kiếm Lâu gật đầu: “Nghe nói Tướng Quân Bắc Thịnh sẽ đến Học Viện Li Giang. Đúng lúc đó, chúng tôi sẽ cử một số cao thủ đến học viện để so tài và trao đổi kinh nghiệm. Lúc đó có thể sắp xếp cho họ gặp nhau.”

“Như vậy thì tốt quá.”

Sau khi mọi thứ được sắp xếp ổn thỏa, người sứ giả của Kiếm Lâu liền rời đi.

Bà Ngư cũng kể lại tin tức này cho Thẩm Bình.

“Hồ Nhược… được mệnh danh là ‘Kiếm Tiên’.”

“Khi mẹ hỏi ở Kiếm Lâu, cô ấy mới chỉ là một học viên bình thường. Tuy nhiên, trong vòng chưa đầy một trăm năm, cô ấy đã hoàn thành ‘Kiếm Điển’ và hiểu được tinh hoa kiếm đạo cao nhất của Kiếm Lâu – ‘Thái Huyền Kiếm’. Với chiêu thức kiếm này, cô ấy đã có thể đánh bại cả những người ở cấp độ Tiên Nhân.”

Nghe vậy, Thẩm Bình không khỏi ngạc nhiên: “Một nữ Tiên Nhân lại có thể đánh bại những người thuộc cấp độ Tiên Nhân?”

Bà Ngư cười nói: “Con yêu, đừng coi thường những tài năng xuất chúng trên thế giới này. Dù ở cấp độ Tiên Nhân, nhưng những người đứng đầu bảng xếp hạng Gan Khôn đều sở hữu sức mạnh phi thường. Mỗi người trong số họ đều dành nhiều năm để rèn luyện, củng cố nền tảng và hoàn thiện kỹ năng của mình, chỉ để có thể tiến gần hơn đến chân lý. Một khi họ bước vào cấp độ thứ tám, họ sẽ trở thành những người mạnh mẽ trong hàng ngũ Tiên Nhân.”

“Con vẫn còn trẻ, con còn có một con đường dài phía trướ

Thẩm Bình Không tiếp tục hỏi thêm nữa.

Thực ra, ai cũng nhận ra rằng cái chết của Châu tước Bắc Trấn rất kỳ lạ. Một người đạt đến cảnh giới Tiên nhân mà lại tử vong sâu trong đất nước yêu quái, và sau đó vụ việc còn được nhanh chóng dập tắt, thật là không thể tin được.

Sau khi ở lại phủ Châu tước Bắc Trấn vài ngày, Thẩm Bình đã đi đến Học viện Li Giang. Lần này, anh ta không còn đi chậm rãi nữa, mà trực tiếp bay qua tầng gió mạnh, chỉ trong vài giờ đã đến được Học viện Li Giang.

…

Khói mù lan tỏa. Dòng sông Li Giang cuồn cuộn chảy trôi. Những ngọn núi uốn lượn tạo thành những cung điện như đặt trên đỉnh mây – đó chính là Học viện Li Giang, nằm ở thượng nguồn sông Li Giang, bao quanh bởi núi non, phía trước là dòng sông Li Giang, cảnh vật thật là tuyệt đẹp.

Nhìn từ trên cao xuống, toàn bộ Học viện như đang nằm trong một thế giới tiên cảnh. Các sinh viên đi lại trên những con thuyền, tấp nập không ngớt; các cửa hàng ven sông rất sôi động và phát triển nhờ vào Học viện Li Giang, từ đó hình thành nên thành phố Li Giang. Ban đầu, thành phố này chỉ là nơi sinh sống của gia đình các sinh viên, nhưng dần dần, với sự tăng lên của số lượng sinh viên, nó đã phát triển thành một thị trấn và cuối cùng trở thành một thành phố phồn thịnh.

Thẩm Bình Đi dạo trên những con phố đá, tay áo dài vắt lấy nhau, anh ta thong dong ngắm nhìn các cửa hàng hai bên đường. Những cửa hàng này kinh doanh đủ thứ: son phấn, vải lụa, quán trà, đồ ăn vặt, hiệu cho vay, nhà tắm… Tất nhiên, cũng không thiếu những thứ cơ bản như quần áo, thức ăn, chỗ ở và phương tiện đi lại; nơi đây thực sự rất sôi động.

Nhìn những người qua đường và thỉnh thoảng những sinh viên từ Học viện bước ra khỏi các cửa hàng, anh ta cảm thấy thoải mái và nhẹ nhõm, giống như đang du lịch thế gian phàm tục và ngắm nhìn cuộc sống của mọi người xung quanh. Thái độ này cũng phản ánh rõ qua hành động của anh ta; so với những người bán hàng hay sinh viên khác, anh ta có vẻ hơi lạc lõng.

Dù sao thì mọi người đều đang đối mặt với cuộc sống thực tế mà thôi.

Đến một quán rượu, anh ta ngồi xuống và gọi: “Chàng trai nhỏ ơi.”

“Đến ngay đây.”

Người phục vụ nhanh nhẹn lau chiếc bàn và hỏi nhiệt tình: “Quý khách muốn dùng gì ạ?”

“Rượu ngon nhất ở đây là loại gì vậy?”

“Tất nhiên là rượu Li Giang Xuân rồi. Bất kỳ ai đến đây đều phải thử một ngụm.”

“Được thôi, vậy thì mang cho tôi một bình rượu Li Giang Xuân, cùng với hai cân thịt bò và một đĩa đậu phộng.”

“Vâng ngay ạ.”

Không lâu sau

“Vị Tướng Quân Bảo Vệ Phía Bắc kia thực sự giống như một vị thần từ trên trời xuống, tóc đỏ rực, đôi mắt lấp lánh, cầm trong tay hai thanh kiếm sắc bén; chỉ cần nhìn chằm chằm vào quái vật là có thể khiến chúng chết ngay tại chỗ…”

“Không đúng rồi, tôi nghe nói vị Tướng Quân ấy lại dùng kiếm mới phải.”

“Vũ khí không phải là điều quan trọng nhất; điều đáng nói là ông ta có thể giết chết cả trăm nghìn quái binh trong một đòn… Tsk tsk, các bạn nghĩ con người có thể làm được điều đó không? Chắc chắn là do một vị thần đã xuống trần gian mà thôi.”

“Đúng vậy, đúng vậy!” Những người buôn bán xung quanh đều nghe say mê và thỉnh thoảng còn vỗ tay tán thưởng.

Người dân của triều đình Thần Hoá thực sự căm ghét quái vật; mặc dù chúng chủ yếu tập trung ở đất nước Quái Vật, nhưng trong triều đình vẫn còn rất nhiều, và không thể tiêu diệt hết được. Biết đâu ở một ngọn núi xa xôi nào đó lại xuất hiện một con quái vật, gây hại cho người dân.

Thẩm Bình Ngồi bên cạnh, anh cũng lắng nghe một cách say mê; anh không ngờ mình lại được mọi người coi là một vị thần như vậy.

“Nhân viên ơi, mang cho tôi một bình rượu Lý Giang Xuân ngon và hai đĩa bánh đậu phộng nhé.”

Lúc này, ba sinh viên từ học viện ngồi xuống bàn bên cạnh, họ cầm theo những thanh kiếm dài và trò chuyện phiếm thuận: “Không biết hoàng đế ở kinh đô đang nghĩ gì nữa… Sao lại đưa những cô gái xinh đẹp từ các nước lân cận vào học viện của chúng ta? Điều đó thực sự là một sự xúc phạm đối với văn hóa… Còn vị Tướng Quân Bảo Vệ Phía Bắc kia nữa… Nếu ông ta thực sự đến học viện, chắc chắn sẽ xảy ra rất nhiều chuyện không hay đây.”

“Đúng vậy… Nghe nói vị Tướng Quân ấy từ khi còn trẻ đã rất phóng đãng; trên đường đến biên giới, ông ta cũng không bao giờ quên vui chơi, sống cuộc sống phóng đãng, vô đạo đức.”

“Trong học viện chúng ta có rất nhiều nữ sinh… Nếu vị Tướng Quân ấy đến đây, biết đâu ông ta sẽ mất kiểm soát bản thân và làm tổn hại đến danh tiếng của học viện chúng ta!”

“Lo lắng cũng chẳng ích gì… Hãy để các bậc cao tuổi trong học viện lo liệu đi.”

Tai anh hơi rung động…

Thẩm Bình bất ngờ bật cười.

Thật là thú vị… Người dân bình thường và sinh viên trong học viện lại có những quan điểm hoàn toàn khác nhau về cùng một người… Đó chính là hiện tượng “khoang tâm thông tin” – một hiện tượng vẫn tồn tại ngay cả trong những triều đại cổ đại này.

Trong mắt người dân, ông ta là một vị thần…

Còn trong mắt các sinh viên trong h

Quả nhiên, từ xa hoa chuyển sang tiết kiệm thật không dễ dàng.

Dòng sông Li Giang cuồn cuộn, nhưng con thuyền trên mặt sông lại vô cùng ổn định.

Khi đến lối vào Học viện Li Giang, những dãy núi uốn lượn liên tiếp giống như những con quái vật nằm ngang; các học viên khác của học viện cũng lần lượt bước ra ngoài.

Nhưng Thẩm Bình lại ngước nhìn những dãy núi ấy, và trong mắt anh, chúng hiện lên thành những nguyên lý võ thuật kiếm phong phú và liên tục.

“Dùng núi non làm thanh kiếm… Học viện Li Giang này chủ yếu nghiên cứu về đạo kiếm à? Nếu vậy thì cũng không cần thiết phải kết hôn với người thuộc phái kiếm Vấn Kiếm Lâu đâu.”

Với trình độ của mình, anh có thể nhận ra rằng những nguyên lý võ thuật này hoàn toàn khác biệt so với phái Vấn Kiếm Lâu. Tuy nhiên, cuối cùng thì tất cả các con đường võ thuật đều dẫn đến cùng một mục đích – ví dụ như ý nghĩa của kiếm thuật liên quan đến nước và lửa; dù trông có vẻ khác nhau, nhưng thực ra chúng có thể hòa nhập với nhau được.

Ngay cả những thiên tài võ thuật có trí tuệ siêu việt cũng cần phải mất thời gian để hiểu được những điều sâu sắc này. Nhưng Thẩm Bình đã hiểu được rất nhiều điều về vũ trụ, nên anh có thể dễ dàng tiếp thu và hiểu được bản chất thực sự của đạo kiếm. Đó cũng chính là lý do tại sao anh có thể tiến bộ nhanh chóng trên con đường võ thuật này.

Sau khi hỏi thăm một chút, anh đến quầy đăng ký.

Thẩm Bình lập tức lấy ra chiếc ấn của Chúa tước Chỉnh Bắc.

Chiếc ấn màu ngọc này khiến người nhân viên tại quầy đăng ký kinh ngạc:

“Ngài… Ngài chính là Chúa tước Chỉnh Bắc ư?”

“Đúng vậy.”

“Các cô gái xứ ngoài mà ngài mang đến ở đâu vậy?”

“Tôi… tôi không biết. Xin Chúa tước Chỉnh Bắc chờ một chút, tôi sẽ ngay lập tức mời vị trưởng lão đến đây.”

Không lâu sau đó, chính người đứng đầu Học viện Li Giang đã đến.

Điều khiến Thẩm Bình ngạc nhiên là người đứng đầu này lại là một người phụ nữ xinh đẹp, duyên dáng. Cô ấy cười nói:

“Không ngờ Chúa tước Chỉnh Bắc đến nhanh như vậy. Những cô gái xứ ngoài mà Hoàng đế ban tặng đã được sắp xếp ở khu vực khách của học viện. Xin Chúa tước Chỉnh Bắc theo tôi.”

Anh đi theo sau cô ấy và nhìn thấy đường cong của mông cô ấy.

Với kinh nghiệm của mình, anh có thể nhận ra rằng cô ấy gần đây đã trải qua những chuyện riêng tư… Điều này khiến anh không khỏi ngạc nhiên. Người đứng đầu Học viện Li Giang, một cao thủ ở cấp độ Tiên nhân, lại là như vậy…

“Nghiêm Cung Chủ, tôi cảm nhận được

Thẩm Bình Bỗng nhiên hiểu ra. Hóa ra vậy, nhưng học viện Lý Giang thật mạnh mẽ; có đến hai vị đạt cấp bậc Tiên Nhân, và nhìn vào những tín hiệu ẩn giấu từ các ngọn núi của học viện, có hơn ba mươi vị Tiên Nhân trên đất liền nữa.

Nghiêm Cung Chủ Mối quan hệ với chồng ngài rất sâu đậm.

Nghe vậy, Nghiêm Cung Chủ mặt đỏ lên một chút, “Xin đừng để Tướng Quận Bắc cười nhạo.”

“Sự kết hợp giữa âm và dương chính là đạo lý của trời đất; Chủ nhân học viện tuân theo đạo lý này, nên pháp kiếm mới có thể tiến bộ hơn. Hơn nữa, chỉ khi đam mê tình yêu, con người mới có thể đam mê kiếm; nếu không có tình cảm gia đình, thì làm sao có thể yêu thích kiếm được?”

Thẩm Bình nói một cách nghiêm túc. Bản thân ông ta rất am hiểu về điểm này, và không bao giờ vì việc tu luyện mà cố tình quên mất tình cảm cá nhân.

Nghiêm Cung Chủ ngạc nhiên nói: “Lời nói của Tướng Quận Bắc thực sự sâu sắc về con đường kiếm; bây giờ tôi tin rằng Tướng Quận Bắc là một thiên tài.”

“Trên đời này, người có thể hiểu được điều này thật sự rất hiếm. Trời đất có tình cảm, con người có tình cảm, và kiếm cũng vậy.”

Thẩm Bình cười ha hả và nói: “Có vẻ như Nghiêm Cung Chủ và chồng ngài đang theo con đường kiếm có tình cảm.”

“Đúng vậy.”

Nghiêm Cung Chủ nhìn Thẩm Bình và nói: “Học viện Lý Giang của tôi chủ yếu tu luyện kiếm, nhưng cũng tu luyện các pháp khác; trong khi đó, Tầng Kiếm Vấn chỉ tu luyện con đường kiếm vô tình – càng tiến gần đến cuối cùng, người tu luyện càng phải quên mất tình cảm cá nhân. Vì vậy, những người theo con đường này không thể kết hôn; bởi vì một khi kết hôn, tâm hồn kiếm của họ sẽ bị tổn thương, và khả năng tu luyện kiếm cũng sẽ giảm sút.”

“Nếu Tướng Quận Bắc có ý định kết hôn, thì đừng quá gần gũi với Tầng Kiếm Vấn.”

Thẩm Bình trêu chọc: “Lời nói của Chủ nhân, chẳng lẽ là muốn tôi kết hôn với một học trò nữ của học viện sao?”

Nghiêm Cung Chủ cười và nói: “Nếu có duyên phận, học viện Lý Giang của tôi sẽ không cản trở.”

Trong lúc hai người trò chuyện, họ đã đến Đỉnh Khách. Họ hạ cánh xuống một biệt thự trên sườn núi, nơi có một số eunuch của học viện. Khi nhìn thấy Thẩm Bình và biết rằng ông ta chính là Tướng Quận Bắc, những eunuch đó vội vàng nói: “Chúng tôi đã chờ đợi Tướng Quận Bắc mãi rồi; mười người phụ nữ xinh đẹp từ các nước xa xôi này đã được giao cho Tướng Quận Bắc, giờ thì chúng tôi có thể hoàn thành nhiệm vụ của mình rồi.”