Trở về thành Lính Châu.

Khu vườn trong biệt thự.

Ngồi trên ghế dài ở gác xép, nhìn ra ao hoa sen bên ngoài cửa sổ.

Ánh mắt của Thẩm Bình hơi mơ hồ.

Định mệnh là cái gì?

Trong suy nghĩ của anh, đó là quá trình cuộc đời một người từ khi sinh ra cho đến lúc kết thúc; con đường đó vừa có thể được dự đoán trước, vừa luôn thay đổi không ngừng. Nếu kết cục đã được định sẵn từ đầu, thì việc tu luyện còn ý nghĩa gì nữa?

Không ai muốn phải vật lộn một cách vô nghĩa theo sự sắp đặt của định mệnh.

Nhưng bây giờ…

Ngay cả tài năng của những người làm nghề “thầy đèn số mệnh” cũng đã được định sẵn từ trước rồi; những người bình thường chắc chắn sẽ mãi mãi chỉ là những người bình thường, không có cơ hội thay đổi gì cả. Những người làm nghề này cũng vậy, họ cứ liên tục lặp lại số phận đã định sẵn cho mình.

Ngay cả khi có vài kiếp sống khác biệt, thì đó cũng chỉ là biểu hiện của sự thay đổi trong định mệnh mà thôi.

Nếu đó chính là định mệnh thực sự…

Thì dù là chống đối hay tuân theo, cũng chẳng có gì khác biệt cả.

Thẩm Bình nghĩ đến Lãnh địa Tiên đạo… Liệu từ đầu, liệu mình có đã bị định sẵn phải đi con đường Giới Hải Phong hay không? Cái “ngón tay vàng” kia chỉ làm cho con đường đó diễn ra nhanh hơn mà thôi.

“Chàng.”

“Đã khuya rồi, sao chàng vẫn chưa ngủ?”

Lúc này,

Bướm Y Phục bước đến bên cạnh, nhìn thấy vẻ mặt của Thẩm Bình và nói: “Chàng có vẻ đang buồn bã gì đó.”

Thẩm Bình thở dài: “Yi E, nếu tất cả đều do trời định, thì những gì chúng ta làm có phải là vô ích không?”

Bướm Y Phục cười nhẹ: “Tại sao chàng lại bỗng nhiên nói những điều này vậy?”

“Không có gì đặc biệt, chỉ là đột nhiên cảm thấy như vậy thôi.”

“Nếu thực sự tất cả đều do trời định, thì tôi lại càng phải cảm ơn trời phú, vì đã cho tôi gặp được chàng và được ở bên nhau.”

Cô dựa vào vai Thẩm Bình và nói nhẹ nhàng: “Vì vậy, những điều đã được định sẵn trong số phận, cũng không hẳn đều là điều xấu xa đâu.”

Thẩm Bình nắm lấy thân hình mảnh mai của Bướm Y Phục và lắc đầu: “Em nói đúng.”

Trên thế gian này…

Những người sở hữu “Đèn Số Mệnh” đều được ban cho vinh quang cao sang; họ có thể tận hưởng mọi thứ xa hoa – phụ nữ, của cải, địa vị, tuổi thọ… Dù phải trải qua hàng ngàn kiếp luân hồi, chắc chắn tất cả những người này đều sẵn lòng chấp nhận điều đó. Còn như anh ta – người sở hữu thiên phú “Đèn Số Mệnh”, thậm chí còn có thể trở thành “Chuyên gia Đèn Số Mệnh Chín Tinh”, người dẫn dắt muôn loài sinh linh.

Dù theo lời định mệnh, anh ta buộc phải đối đầu với những kẻ khác cũng tranh giành thiên phú này, nhưng đó chỉ là những thử thách mà thôi. So với những gì mình đã có, những thử thách ấy chẳng đáng kể chút nào.

Một số phận như vậy… Nói rằng nó có ý nghĩa gì chăng? Có lẽ quá viển vông rồi.

Bao gồm cả Lãnh địa Tiên đạo nữa… Với vợ đẹp và những cơ hội lớn, cùng với sự tiến bộ trong sức mạnh cá nhân, anh ta không có gì phải không hài lòng cả. Những Thẩm Bình này hiểu rõ điều đó, nhưng lúc này họ chỉ cảm thấy thật đáng tiếc cho muôn loài sinh linh – những nỗ lực không ngừng của họ suốt hàng ngàn kiếp cuối cùng lại chẳng thay đổi được gì cả. Thật là bi thảm… Vì vậy, nếu đây chính là bản chất thực sự của số phận, thật lòng mà nói, anh ta rất thất vọng.

“Thưa chàng, đừng suy nghĩ nhiều như vậy.”

“Có lẽ những gì chúng ta biết về thế giới này chỉ là bề ngoài mà thôi.” Bướm Y Phục an ủi.

Thẩm Bình cúi đầu, nói: “Đúng vậy, chỉ là bề ngoài mà thôi.”

Anh ta mới nghiên cứu về số phận được bao lâu thôi… Việc vội vàng đưa ra kết luận quả là quá non nớt. Sau một lúc âu yếm bên nhau, Bướm Y Phục nói: “Năm sau, chàng hãy đưa cô gái Lorraine về nhà nhé. Là người đứng đầu cơ quan chính quyền, chàng không thể chỉ có một vợ như em thôi; nhà cửa cũng cần có thêm người, nếu không sẽ trở nên quá vắng vẻ.”

“Được thôi.”

Lorraine sở hữu thể xác của con thú lửa… Anh ta tự nhiên sẽ không bỏ lỡ cô ấy.

…

Mùa xuân qua, mùa thu đến…

Hè đi, đông lại…

Chỉ trong chốc lát, năm năm đã trôi qua.

Trong suốt năm năm đó, Thẩm Bình khi cai trị Linh Châu, đã nhận ra rằng bất cứ việc gì mang lại lợi ích cho người dân Linh Châu, hay có thể thay đổi số phận của nhiều người bình thường, thì ánh sáng của “Đèn Số Mệnh” sẽ càng sáng hơn, và việc hấp thụ năng lượng từ những linh hồn oán giận cũng diễn ra nhanh hơn.

Điều này khiến anh ta nhận ra rằng, có lẽ “Đèn Số Mệnh” thực sự liên quan mật thiết đến số phận

Vì vậy, ông càng quan tâm hơn đến việc quản lý Linh Châu. Trong tình huống này, bảy ngọn đèn trường thọ trong cơ thể ông đang cháy sáng mạnh mẽ hơn, và chỉ còn cách đạt đến cấp độ Bảy Tinh Thượng Phẩm không xa nữa. Ngoài ra, sau gần bốn năm sống bên Lô Lâm, “Đôi Mắt Quỷ Thú Lửa” của ông thực sự đã phát triển mạnh mẽ; giờ đây, ông có thể nhìn thấy số phận của những người bình thường trong vòng một năm, điều này rất hữu ích cho công việc quan sát của ông. Điều quan trọng nhất là, thông qua “Đôi Mắt Quỷ Thú Lửa”, ông có thể can thiệp vào số phận của những người bình thường, thậm chí cả của các thầy đạo đức, một cách tinh tế và kín đáo, mà không để lại dấu vết nào, thay vì can thiệp trực tiếp. “Sử dụng sức mạnh của bản thân để thúc đẩy nền tảng và dòng chảy của số phận, để can thiệp… thì lực phản ứng sẽ nhỏ nhất!” “Hay nói cách khác, đây chính là việc tuân theo quy luật của số phận.” Sau khi hiểu rõ điều này, Thẩm Bình cảm thấy rất hào hứng; ông biết rằng bây giờ mình cuối cùng cũng có thể tham gia vào việc sắp xếp các quy luật của số phận, và hiểu rõ hơn về nó. “Con rể yêu quý…” “Những năm qua, quốc gia chúng ta luôn được mưa thuận gió hòa, dân giàu nước mạnh; Linh Châu dưới sự quản lý của con cũng ngày càng thịnh vượng. Hoàng đế đã ban hành lệnh khen thưởng, và không lâu nữa, lệnh đó sẽ được gửi đến thành phố Linh Châu.” Nói đến đây, cha vợ của Yang nói thầm: “Trong khi đó, quốc gia Yên trong những năm qua liên tục gặp phải tai họa, sức mạnh quốc gia suy yếu, dân chúng sống trong cảnh khổ cực. Theo thông tin mà gia đình chúng tôi thu thập được ở Yên, trong vòng ba tháng nữa, Yên sẽ tấn công Linh Châu một lần nữa.” “Lệnh khen thưởng này cũng là lời nhắc nhở con phải chuẩn bị sẵn sàng, và bí mật điều động quân tiếp viện.” Thẩm Bình bỗng nhiên cau mày: “Nếu lần này Yên tiến hành chiến tranh, chắc chắn họ sẽ không rút quân vội vàng như lần trước; trong cuộc chiến giữa hai quốc gia, chính những người dân thường mới là những người phải chịu thiệt thòi.” Cha vợ của Yang vuốt râu cười và nói: “Tấm lòng lo lắng cho dân chúng của con thật đáng quý… Nhưng con không được mềm yếu như phụ nữ; nếu không, không chỉ con sẽ tự hại mình, mà còn gây hại cho dân chúng nữa.” “Con biết rồi.” …… Trong những dãy núi hẻo lánh, sau bao nhiêu ngày chờ đợi, Người Cai Quản Lửa cuối cùng cũng chờ đợi được sự trở lại của hoàng đế. “Thật đáng tiếc… lần này chúng ta đã thất bại, không thể giết được vị thầy đạo đức Tám Tinh.” Chủ nhân của anh

“Hỏa Chủ vội vàng nói: ‘Thực ra không có chuyện gì lớn xảy ra cả. Những năm gần đây, các hoàng tử trong nước Yến liên tục tranh giành quyền lực, không hề có thời gian để tấn công nước Vân. Tuy nhiên, nước Vân đã tận dụng cơ hội này để phát triển mạnh mẽ, sức mạnh quốc gia ngày càng tăng. Gần đây, phía kinh đô của nước Yến đã quyết định tấn công thành Lĩnh Châu của nước Vân, muốn tranh thủ cơ hội này để cướp bóc và làm giàu cho kho bạc quốc gia.’”

Chủ nhân của Hỏa Chủ cười lạnh: “Nước Yến cũng chỉ đến thế mà thôi… Không còn là cường quốc như trước nữa rồi. Có vẻ như họ không mong đợi hai nước sẽ xảy ra cuộc chiến thực sự.”

Hỏa Chủ do dự một chút rồi nói: “À, chủ nhân, có một tin vui.”

“Tin vui gì?”

“Trong những năm qua, tôi phát hiện ra rằng vị giám đốc mới được bổ nhiệm vào cơ quan chính quyền ở Lĩnh Châu sở hữu tài năng ‘Đèn Sống Thọ’!”

Nghe vậy, chủ nhân reo lên: “Thật sao?”

“Làm sao tôi dám lừa dối chủ nhân chứ?!”

“Ha ha ha, tốt lắm! Điều này thực sự là một công lao lớn của ngươi.”

“Tài năng ‘Đèn Sống Thọ’ rất hiếm gặp… Không ngờ lại có thể tìm thấy thêm một người nữa. À, thực lực của anh ta là bao nhiêu?”

“Cấp bảy sao, loại trung bình.”

Thấy chủ nhân tỏ ra hào hứng, Hỏa Chủ không khỏi hỏi: “Chủ nhân, chẳng phải ngài đã sở hữu một người có tài năng ‘Đèn Sống Thọ’ rồi sao?”

Chủ nhân liếc nhìn Hỏa Chủ và nói: “Xét đến công lao của ngươi, thôi đi… Ta sẽ nói cho ngươi biết: ‘Đèn Sống Thọ’ chính là cơ hội lớn nhất trên đời này. Nó không chỉ giúp người sử dụng trở thành một cao thủ cấp chín sao, mà còn có khả năng vượt qua cấp độ đó nữa… Tuy nhiên, điều này đòi hỏi một số điều kiện đặc biệt. Dù ta không cần ‘Đèn Sống Thọ’ nữa, nhưng việc sở hữu càng nhiều người có tài năng này thì càng tốt.”

“Khi ta nghiên cứu kỹ lưỡng rồi, ta sẽ giao người đó cho ngươi để ngươi chiếm đoạt.”

Ông ta biết rõ suy nghĩ nhỏ nhen trong lòng Hỏa Chủ… Rõ ràng là người này cũng chỉ muốn chiếm đoạt ‘Đèn Sống Thọ’ để trở thành một cao thủ cấp chín sao mà thôi. Ông ta không ngại hứa hẹn những điều lớn lao cho người ta.

“Cảm ơn chủ nhân! Cảm ơn chủ nhân!”

Hỏa Chủ hào hứng nói tiếp: “À, chủ nhân… Nếu vị giám đốc đó còn ở lại trong thành phố Lĩnh Châu, e rằng chủ nhân sẽ rất khó bắt giữ anh ta… Một khi hành động, điều này cũng có thể làm phiền đến nước Vân.”

Chủ nhân gật đầu: “Điều

Thẩm Bình không hề biết rằng mình đã bị vị sư phụ cấp tám sao chú ý đến; ngay cả khi biết đi nữa, lúc này anh ta cũng không quá để tâm đâu. Sau khi đạt đến cấp bảy sao và kết hợp với những tài năng tự nhiên của mình, trừ khi đối thủ là những cao thủ cấp tám sao hàng đầu, còn không thì anh ta hoàn toàn không sợ hãi gì cả.

  Dù sao thì, chỉ cần tăng cường thêm các tài năng tự nhiên của mình, anh ta cũng có thể ngay lập tức sở hững sức mạnh tương đương với một vị sư phụ cấp tám sao.

  Lúc này…

  Bên trong văn phòng chính quyền…

  Sau khi gặp gỡ vị sứ giả được cử đến để ban hành sắc lệnh, hai người đã vào sân sau để thảo luận.

  “Hiệu trưởng Shen ơi.”

  “Hoàng đế đã bí mật cử hai vị sư phụ cấp tám sao đến hỗ trợ, họ hiện đang đóng quân tại thành phố Linh Châu. Nếu nước Yến dám xâm lược, chắc chắn họ sẽ phải hối tiếc.”

  “Với sự có mặt của hai vị cao thủ cấp tám sao, Linh Châu sẽ không gặp nguy hiểm gì đâu.”

  Vị sứ giả cười nói: “Hoàng đế rất tin tưởng vào khả năng của Hiệu trưởng Shen. Về việc cung cấp lương thực, hậu cần và điều động quân đội, hy vọng trong những ngày tới, Hiệu trưởng sẽ quan tâm nhiều hơn. Linh Châu chính là tuyến phòng thủ phía bắc của nước Vân chúng ta; nếu Linh Châu yên bình, thì cả nước Vân mới thực sự an toàn.”

  “Nếu có bất kỳ khó khăn nào, Hiệu trưởng Shen cứ nói ra, tôi sẽ báo cáo với hoàng đế.”

  Sau cuộc trò chuyện, vị sứ giả đã rời đi.

  Thẩm Bình bắt đầu suy nghĩ. Dĩ nhiên, anh ta không thích chiến tranh; tuy nhiên, khi hai quốc gia xảy ra xung đột, số phận của rất nhiều người sẽ bị ảnh hưởng. Anh ta cũng có thể tận dụng cơ hội này để quan sát kỹ hơn. Mặc dù có phần ích kỷ, nhưng những cơ hội như thế này thực sự rất hiếm có.

  Hơn nữa, mỗi cuộc chiến tranh đều gây ra nhiều tử vong và thương tích; điều đó sẽ khiến cho nhiều linh hồn oán giận tụ tập lại với nhau. Khi kết hợp với khí ác mà binh lính mang theo, những linh hồn này sẽ tạo ra năng lượng mạnh mẽ, có ích rất nhiều cho những sư phụ cấp bảy sao trở lên. Có lẽ hai vị sư phụ cấp tám sao từ kinh đô đến đây cũng chính vì lý do này.

  Thật đáng tiếc, họ không hề biết rằng có kẻ đang đợi đợi họ phía sau.

  Chủ nhân của phe Hỏa chủ cũng đang chờ đợi cuộc chiến này.

  Ngẩng đầu nhìn bầu trời, những đám mây xoay tr

Trong vòng năm năm, người ta gần như có thể đoán trước được số phận của một người. Chỉ cần biết cách tận dụng chúng một cách hiệu quả, thì hoàn toàn có thể can thiệp vào số phận ấy để thay đổi nó một cách rõ rệt.

“Từ việc tìm kiếm và khám phá các quy luật của số phận, cho đến việc tham gia và sử dụng chúng… Mặc dù vẫn chưa thực sự nắm bắt được chút nào về sức mạnh của số phận, nhưng nếu tiếp tục theo hướng này, tôi chắc chắn sẽ hiểu được bí mật thực sự của nó!”

Vào khoảnh khắc này, Thẩm Bình cảm thấy vô cùng tự tin.

Thực ra, qua những năm tháng can thiệp vào số phận của người khác, anh ta dần nhận ra rằng dòng chảy của số phận thực sự vô cùng phức tạp. Những gì mình đã hiểu và tổng kết trước đây chỉ mới là bề ngoài mà thôi. Dù là nền tảng của dòng chảy số phận, những “đường dẫn” trong nó, hay những yếu tố quyết định số phận con người, cũng như chuỗi nhân quả của vòng luân hồi… Tất cả những điều đó chỉ là những thứ có thể nhìn thấy và chạm vào được mà thôi. Trong dòng chảy số phận vĩ đại ấy, vẫn còn nhiều mối liên hệ sâu sắc hơn nữa, những thứ ẩn giấu dưới lớp vỏ bề ngoài.

Chỉ khi có sự thay đổi xảy ra, những mối liên hệ ấy mới bộc lộ ra ngoài.

“Từ việc bắt đầu tìm hiểu, sử dụng, thúc đẩy, cho đến việc thay đổi số phận của người khác… Nếu coi đó là bốn con đường để hiểu và nắm bắt sức mạnh của số phận, thì bây giờ tôi vẫn chỉ ở giai đoạn bắt đầu mà thôi!”

Ngày hôm sau, anh ta đến tuần tra bên thành trì.

Có những binh sĩ đang chỉ huy các chiến sĩ củng cố thành luỹ, trong đó có cả những người chuyên về công tác chiếu sáng liên quan đến số phận.

Thẩm Bình lập tức sử dụng “Đôi mắt Quái thú Lửa”.

Những quỹ đạo số phận của những người này trong vòng năm năm trở lại đây hiện lên rõ ràng trước mắt anh ta.

Chỉ hai tháng sau thôi, họ sẽ phải tham gia vào cuộc chiến tranh với quốc gia Yến. Trong số đó, một số người sẽ chết, một số người khác sẽ trải qua thử thách và trở nên mạnh mẽ hơn.

Thông qua “Đôi mắt Quái thú Lửa”, anh ta gần như có thể tái hiện toàn bộ diễn biến của cuộc chiến sắp diễn ra. Một số điểm yếu trong hệ thống phòng thủ cũng được khắc phục kịp thời, và những kẻ do thám âm thầm cũng lần lượt bị loại bỏ.

Tuy nhiên, trong một phạm vi nhất định, số phận không hề cố định.

Sau khi giải quyết xong một vấn đề, lại sẽ xuất hiện những vấn đề mới, tức là những con đường số phận mới.

Sau một tháng chuẩn bị, tất cả những vấn đề có thể xảy ra đều đã được xem xét kỹ l

Vì vậy, quốc gia Vân cũng liên tục điều động binh sĩ để tăng viện cho Lính Châu.

Con đường giao thương giữa hai nước đã bị chặn từ lâu, và trên suốt tuyến đường đó có rất nhiều trạm kiểm soát được thiết lập.

Tại văn phòng chính quyền…

Trong hội trường lớn…

Thẩm Bình cùng với ba gia tộc lớn và Tướng Quân Bảo Vệ Phía Bắc cùng các thành viên cấp cao khác của Lính Châu đang thảo luận về tình hình hiện tại.

Theo thông tin tình báo…

Với tốc độ tiến quân của quân đội Yến Quốc, họ sẽ chỉ đến được bên ngoài thành phố Lính Châu sau một tháng rưỡi; đó mới chỉ là lực lượng tiên phong thôi. Còn việc tiến hành cuộc tấn công quy mô lớn để chiếm thành phố thì ít nhất cũng cần thêm hai tháng nữa.

“Yến Quốc chắc chắn sẽ tấn công sớm hơn dự kiến; mọi người đừng xem thường điều này.”

“Lần này, Yến Quốc có sự chuẩn bị kỹ lưỡng và quy mô lớn; mục đích của họ không hề đơn giản chỉ là muốn tranh giành lợi ích nhất thời!”

Thẩm Bình nói một cách nghiêm túc.

Tướng Quân Bảo Vệ Phía Bắc nhíu mắt lại và nói: “Không biết Giám đốc có thu thập được thông tin từ đâu, nhưng trong những năm gần đây, quốc lực của Yến Quốc đã suy yếu đi rất nhiều. Dù lần này họ tập trung rất nhiều binh sĩ, nhưng việc muốn chiếm được Lính Châu của chúng ta vẫn là điều rất khó khăn.”

Toàn bộ Lính Châu hiện có 100.000 binh sĩ – đó là lực lượng quân đội thường trực. Ngoài ra, khoảng 100.000 binh sĩ khác cũng đang được điều động từ các tỉnh khác đến, nhưng họ sẽ chỉ có thể đến nơi sau hơn một tháng nữa.

Tuy nhiên, chỉ cần 100.000 binh sĩ này thôi cũng đã đủ để phòng thủ rồi.

“Chỉ cần chúng ta kiên trì được hơn nửa năm nữa… Hừ, với số lượng binh sĩ lớn như vậy, Yến Quốc chắc chắn sẽ là bên đầu tiên không thể chịu đựng nổi!”