Quầy hàng chỉ có hai dãy kệ, và có thể nhìn thấy hết ngay từ xa.

Yu Yan đã bận rộn ngay từ khi bước vào đây.

Cô lấy ra các phép thuật và Rô-bốt từ túi đồ của mình, sau đó cẩn thận đặt từng thứ vào những chiếc hộp gỗ tự chế được làm rất tinh xảo, xếp chúng một cách gọn gàng.

Còn Thẩm Bình thì lặng lẽ quan sát Yu Yan.

Bộ áo choàng buộc eo của cô làm nổi bật vóc dáng uyển chuyển, mái tóc đen óng được buộc gọn gàng; đôi lông mày đậm đà do thành thạo công phu quyến rũ khiến cô trở nên càng thêm quyến rũ và trưởng thành hơn.

Dường như cô cảm nhận được ánh mắt đó.

Yu Yan không khỏi mỉm cười, “Chồng em luôn tràn đầy năng lượng như vậy.”

Thẩm Bình cũng mỉm cười, “Yu Yan, cái váy màu hồng mà em mặc tối qua rất đẹp, chất liệu mềm mại, thoải mái… Chỉ thiếu đi một thứ thôi.”

“Thứ gì vậy ạ?”

“Một chuỗi ngọc trai.”

Yu Yan vô thức siết chặt chiếc áo choàng của mình, cảm thấy một hơi lạnh lan tỏa; cô liền nhìn về phía cửa hàng và tiến lại gần hơn, giọng nói thấp xuống: “Ngày mai, vào giờ Mão, chồng em hãy tự mình đeo nó cho em.”

“Làm thế nào để đeo ạ?”

Thẩm Bình hỏi với nụ cười.

Yu Yan không nói gì, nhưng đầu lưỡi cô lại liếc qua liếc lại theo đường viền môi.

“Chủ nhân Yu, hôm nay cửa hàng cuối cùng cũng mở cửa rồi… Theo quy tắc cũ, trước tiên chúng ta sẽ…”

Tiếng nói vang lên từ cửa.

Yu Yan lập tức loại bỏ vẻ quyến rũ trên khuôn mặt, nở nụ cười chuẩn mực và nói: “Được thôi.”

……

Những khoảnh khắc hạnh phúc thường rất ngắn ngủi.

Dù Thẩm Bình rất nhớ những ngày được ở bên vợ con, nhưng anh cũng hiểu rằng những ngày quý giá này là nhờ vào niềm vui mà họ mang lại.

Trong hơn một tháng tiếp theo,

Việc tu luyện của anh dần trở nên ổn định hơn; khi năng lượng linh hồn đã đạt đến mức không thể tiến triển thêm được, anh dành nhiều thời gian hơn để chế tác các phép thuật, nhưng không còn lao động quá sức như trước nữa.

Và rồi, cuối tháng cũng đến.

Anh lại một lần nữa bước vào Chân Bảo Lâu.

Mọi thứ bên trong vẫn không thay đổi, nhưng Thẩm Bình nhận thấy ánh mắt của các thành viên được mời đến đây đều đầy sự kính trọng; thậm chí có hai nữ thành viên còn vô tình va vào ngực anh.

Thật đáng tiếc là cảm giác khi sử dụng nó không mấy tốt lắm.

  Đến quầy thu ngân.

  Khúc Chưởng quý cười nói: “Hạ Trưởng Sự đang ở trong phòng số C ở sân sau.”

  Chưa kịp đi đến phòng đó,

  giọng nói của Hạ Trưởng Sự vang lên: “Thẩm Phù Sư, vào đi.”

  Bên trong phòng có mùi hương nhẹ nhàng của rượu linh.

  Ngồi xuống xong,

  Thẩm Bình nghĩ rằng Hạ Trưởng Sự chắc hẳn sẽ nói về việc kiểm tra cho khách quý đặc biệt này.

  Nhưng hóa ra không phải vậy.

  “Sự thành công của Xây dựng nền móng phụ thuộc vào hai yếu tố chính: thứ nhất là tâm trí và ý chí, thứ hai là năng lượng linh huyết trong kinh mạch.”

  Hạ Trưởng Sự nhìn Thẩm Bình và mỉm cười: “Hầu hết các tu sĩ lớn tuổi thất bại trong việc thực hiện Xây dựng nền móng là do năng lượng linh huyết trong kinh mạch bị ảnh hưởng bởi cơ thể; dù bề ngoài có vẻ hoàn hảo, nhưng thực tế vẫn còn thiếu sót. Nếu thiếu ý chí và quyết tâm, thì chắc chắn sẽ không thành công được.”

  “Và vai trò của Xây dựng nền móng Dan là không chỉ cung cấp nguồn năng lượng dồi dào mà còn bảo vệ các kinh mạch, để tránh tình trạng tổn thương sau khi thất bại, khiến cho việc thực hiện Xây dựng nền móng trở nên không thể khôi phục được nữa.”

  “Lần trước tôi đã kiểm tra và thấy rằng năng lượng linh huyết trong kinh mạch của Thẩm Phù Sư rất dồi dào, thậm chí còn mạnh mẽ hơn so với những tu sĩ thông thường. Thêm vào đó, với trình độ tâm trí cao của anh ta, ngay cả không có Xây dựng nền móng Dan, anh ta vẫn có khả năng thành công rất lớn.”

  Thẩm Bình lắng nghe một cách chăm chú. Anh ta biết rằng Hạ Trưởng Sự không đời nào nói ra điều này một cách vô cớ.

  Lúc này,

  Hạ Trưởng Sự vẫy tay, ba chiếc hộp ngọc tinh xảo phát ra ánh sáng lấp lánh và bay lên trên không. Chẳng mấy chốc, các hộp ngọc đó mở ra, để lộ những vật bên trong.

  “Thẩm Phù Sư…”

“Đây là phần thưởng dành cho người vượt qua kỳ kiểm tra tài năng.”

“Hãy chọn một trong ba vật này.”

Thẩm Bình ngạc nhiên: “Còn có thưởng nữa sao?”

Hạ Trưởng Sự nói một cách nghiêm túc: “Ngô Chân Bảo Lâu rất trân trọng những tu sĩ có tài năng xuất chúng. Dù là trong lĩnh vực đan dược hay thiết lập pháp trận… bất kỳ ai thể hiện được tài năng trong một trong những lĩnh vực này và vượt qua kỳ kiểm tra tài năng đều sẽ nhận được phần thưởng.”

“Tuy nhiên, những người như Thẩm Phù Sư – những tu sĩ chỉ tập trung vào việc luyện khí mà không theo học các phương pháp khác – thì khá hiếm gặp. Chỉ riêng việc có thể trở thành một ‘khách quý’ trong giới tu luyện đã là điều rất khó khăn rồi.”

Thẩm Bình gật đầu đầy cảm kích. Hầu hết những tu sĩ bình thường ở tầng lớp thấp đều có năng lực tầm thường; ngay cả khi họ có tài năng trong một lĩnh vực nào đó, việc vượt qua giai đoạn đầu tiên của quá trình tu luyện cũng rất khó khăn. Nếu không có nguồn lực hay sự hướng dẫn từ người giàu kinh nghiệm, việc tự mình cố gắng để thành công thực sự là điều không hề dễ dàng.

Nếu không phải nhờ vào việc kết hợp hai con đường tu luyện để hàng ngày tích lũy thêm kinh nghiệm trong lĩnh vực đan dược, làm sao anh ta có thể hợp tác với Chân Bảo Lâu và cuối cùng trở thành một “khách quý” trong giới tu luyện!

Trong bốn lĩnh vực chính của tu luyện, muốn đạt được thành tựu thì bất kỳ yếu tố nào sau đây cũng đều không thể thiếu: tài năng, nỗ lực và nguồn lực.

Anh ta thu dọn tâm trí và nhìn vào ba vật phẩm đó: thuốc đan, bảo vật quý giá và pháp khí.

Giọng nói của Hạ Trưởng Sự lại vang lên: “Thuốc đan này là Linh Luạc Đan, nó có thể mở rộng đáng kể các mạch linh hồn và tăng khả năng chứa đựng linh lực của bạn. Bảo vật quý giá ở giữa là Hoa Bách San Bè, đó là một loại bảo vật hiếm có ở cấp độ Xây dựng nền móng. Còn vật bên phải là pháp khí tấn công cao cấp – Lan Hải Châu.”

“Trong số ba vật này, Linh Luạc Đan chính là thứ hữu ích nhất đối với bạn lúc này. Với năng lượng linh hồn đã hoàn thiện của bạn, việc uống loại thuốc này sẽ giúp mở rộng các mạch linh hồn, và trong khoảng thời gian kiểm tra đặc biệt sắp tới, bạn có thể tiếp tục nâng cao năng lực linh hồn của mình lên mức tối đa. Khi đó, năng lực linh hồn của bạn sẽ mạnh hơn so với những người cùng cấp độ khoảng hai ba phần trăm.”

Nghe những lời này, Thẩm Bình vội vàng cúi đầu cảm ơn: “Cảm ơn sự nhắc nhở của ngài.”

Bảo vật quý giá và pháp khí thì hiện tại anh ta thực sự chưa cần đến. Nhưng khi Xây dựng nền móng

Không còn do dự nữa.

Anh ta đã chọn Linh Luạc Đan.

Hạ Trưởng Sự tiếp tục nói: “Tôi đã xin sự phê duyệt từ trụ sở để tham gia kỳ đánh giá đặc biệt. Nếu mọi việc diễn ra thuận lợi, sau hai tháng nữa sẽ có sứ giả từ trụ sở đến đón anh đi tham gia kỳ đánh giá.”

Thẩm Bình vâng lời một cách thành thật, rồi do dự hỏi: “Sư huynh Hạ, tôi có một điều muốn hỏi, xin phép được không?”

Hạ Trưởng Sự uống một ngụm rượu linh, nói: “Cứ nói đi.”

Hít một hơi thật sâu, Thẩm Bình từ từ trả lời: “Những quyền lợi dành cho khách quý cấp đặc biệt là gì vậy? Ngay cả một người như sư huynh cũng coi trọng điều này đến thế!”

Hạ Trưởng Sự không hề ngạc nhiên. Anh ta đứng dậy, đưa tay sau lưng và bước đến cửa phòng, đứng đó một lúc rồi mới trả lời một cách không trực tiếp: “Thẩm Phù Sư, em đã trở thành khách quý cấp ba của Chân Bảo Lâu được một thời gian rồi, em hẳn hiểu rõ điều quan trọng nhất đối với Chân Bảo Lâu là gì chứ?”

“Là sự đóng góp và quyền lợi,” Thẩm Bình trả lời.

“Đúng vậy!”

“Đó chính là bản chất của Chân Bảo Lâu.”

Giọng nói của Hạ Trưởng Sự trở nên trầm ấm hơn: “Chỉ cần em có đủ sự đóng góp và quyền lợi tương ứng, em có thể mua được những thứ kỳ lạ, báu vật, đan dược, công pháp… mà em không thể tưởng tượng nổi. Những viên đan Xây dựng nền móng được đem ra đấu giá, nhiều tu sĩ tranh giành nhau; nhưng trong Chân Bảo Lâu, ngay cả với tư cách là khách quý cấp ba như em bây giờ, em cũng có thể dễ dàng mua chúng bằng sự đóng góp của mình! Mặc dù có giới hạn về số lượng, nhưng không cần phải tranh đấu nữa!”

“Những nguyên liệu hỗ trợ như việc luyện đan, hóa hình… cũng vậy!”

“Chúng ta, những tu sĩ, theo đuổi sự bất tử; điều cơ bản nhất chính là nguồn lực!”

“Chân Bảo Lâu lan rộng khắp năm châu bốn biển; những nguồn lực mà nó sở hữu, thông thường các tu sĩ khác làm sao có thể tưởng tượng nổi!”

Nói đến đây, Hạ Trưởng Sự ngồi xuống lại, tiếp tục uống rượu linh, giọng nói của anh ta mang theo một nỗi ghen tị khó phai: “Tôi không rõ những quyền lợi cụ thể dành cho khách quý cấp đặc biệt là gì, nhưng tôi biết một điều: quyền lợi đó cho phép họ mua được hầu hết các nguồn lực mà Chân Bảo Lâu sở hữu… và không chỉ dựa vào sự đóng góp thôi!”

“Thẩm Bình cảm thấy cơ thể mình rung lên khi nghe vậy. Quyền hạn thật sự rất quan trọng… Viên thuốc Tuyết Chi và bánh cao Linh Ngọc Tham… Hai loại tài nguyên này giúp ích rất nhiều cho những người tu luyện ở giai đoạn Luyện Khí; việc anh ta có thể tiến triển nhanh chóng đến cấp độ Luyện Khí Hoàn Mỹ là nhờ vào sự hỗ trợ của viên thuốc Tuyết Chi chủ yếu, chứ không phải nhờ vào bánh cao Linh Ngọc Tham. Tuy nhiên, trong Chân Bảo Lâu, anh ta không thể mua được chúng; chỉ có thể chờ đợi các cuộc đấu giá hoặc đến nhà của vị danh sư Đan Đạo ưa thích nghệ thuật múa để mua. Về mặt bề ngoài, cả hai loại này đều rất khan hiếm trong Chân Bảo Lâu. Nhưng thực ra, theo những gì Khúc Chưởng quý nói, những khách quý cấp hai hàng tháng có thể đặt mua một số lượng nhất định bánh cao Linh Ngọc Tham. Loại bánh cao này có tác dụng mạnh hơn viên thuốc Tuyết Chi nhiều… Nếu sử dụng chúng khi tu luyện cùng vợ hay các thiếp thân, chỉ cần ba lần thôi, Yến Cát chắc chắn sẽ nhanh chóng tiến lên tầng thứ tám!”

“Cảm ơn Hạ Trưởng Sự đã giải đáp những thắc mắc của tôi!” Thẩm Bình đứng dậy và cúi chào một cách lễ phép. Sau đó, Hạ Trưởng Sự tiếp tục nói về một số thông tin liên quan đến những khách quý cấp đặc biệt, rồi cho phép Thẩm Bình rời đi. Trước khi đi, ông ấy còn nhắc lại: “Thẩm Phù Sư ăn nhiều, đừng áp lực quá; hãy yên tâm chờ đợi thôi. Bây giờ bạn đã có tấm thẻ định danh, quyền hạn của bạn tương đương với những khách quý cấp hai. Ngay cả nếu sau này bạn không vượt qua được các bài kiểm tra đặc biệt, cũng không sao đâu. Khi Xây dựng nền móng trở thành khách quý cấp một, bạn vẫn có thể tiếp tục nộp đơn xin lại!”

……

Sau khi rời khỏi phòng sau nhà, Thẩm Bình vội vàng đến phòng đóng góp ở tầng hai của Chân Bảo Lâu. Anh ta lấy ra tấm thẻ định danh của mình… Quả nhiên, quyền hạn của anh ta đã được nâng cao. Giờ đây, anh ta có thể mua được nhiều tài nguyên hơn; trong đó, viên thuốc Tuyết Chi và bánh cao Linh Ngọc Tham cũng nằm trong danh sách những thứ có thể mua được. Thậm chí, còn có một số vật phẩm quý hiếm chỉ xuất hiện trong các cuộc đấu giá nữa! Điều quan trọng nhất là số lượng viên thuốc Đan mà anh ta có thể mua được đã tăng lên đến sáu viên.

Tuy nhiên, không lâu sau đó, Thẩm Bình nhận ra rằng để mua những vật phẩm này, anh chỉ có thể sử dụng những đóng góp từ Chân Bảo Lâu, chứ không thể dùng đến linh thạch.

Anh không quan tâm đến điều đó, mà ngay lập tức lấy ra những phù trận cấp hai mà mình đã tích lũy trong thời gian qua và đổi chúng thành đóng góp.

“Bánh cao linh ngọc, mua!”

“Thuốc hỗ trợ luyện khí chất lượng cao, mua!”

“Dịch linh có nồng độ cao hơn, mua!”

“Thảo dược Dan Shen giúp bổ sung khí huyết, mua!”

“Những báu vật hiếm có… Đóng góp của tôi đã hết rồi!”

Toàn bộ tiền tiết kiệm của anh đã bị tiêu hết. Nhìn những vật phẩm đầy rẫy trước mắt, Thẩm Bình chỉ biết thở dài và nghĩ rằng phải chờ đến khi tích lũy đủ đóng góp mới có thể mua lại được.

Gần đến giờ trưa, anh trở về con hẻm Hui Quan Xiang, tại phố Vân Vũ Thông. Ánh nắng ấm áp của mùa đông chiếu rọi lên người anh; anh bước đi một cách thoải mái và vui vẻ. Với tấm thẻ ngọc đặc quyền này, sau này, Xây dựng nền móng vẫn có thể sử dụng các phù trận để nhanh chóng thu thập những nguồn tài nguyên cấp Xây dựng nền móng, và tốc độ tu luyện của anh vẫn sẽ không bị tụt hậu quá nhiều. Hơn nữa, vợ và các thiếp thân của anh cũng có cơ hội tiếp cận những nguồn tài nguyên này. Điều quan trọng nhất là Lo Qing… Trước đó, Thẩm Bình đã tìm thấy một loại rượu linh có thể giải quyết vấn đề về thể trạng của Lo Qing; dù giá của nó khá đắt, nhưng ít nhất anh có thể mua nó bất kỳ lúc nào.

Khi gần đến góc phố, anh bất ngờ nhìn thấy một bóng dáng xinh đẹp đang đi ngược lại… Một nàng tiên mặc váy rực rỡ. Thẩm Bình không ngờ lại gặp lại nữ tu sĩ này ở cùng một địa điểm. Lần này, anh không định chào hỏi cô ấy. Tuy nhiên, ngay khi họ vừa đi qua nhau, giọng nói của nàng tiên vang lên: “Anh sống ở đây à?” Thẩm Bình dừng bước lại, cúi đầu đáp lại “Vâng”, rồi nhanh chóng bước đi xa. Khuôn mặt xinh đẹp của nàng tiên lóe lên vẻ ngạc nhiên, nhưng ngay sau đó cô ấy liền lắc đầu, không quan tâm nữa. Dù sao thì việc một tu sĩ luyện khí sống ở con hẻm Hui Quan Xiang cũng không có gì đáng ngạc nhiên cả… Chắc hẳn đó chỉ là người thân hay bạn bè của một tu sĩ cấp Xây dựng nền móng trung cấp mà thôi. ……