Nơi này có một thung lũng được gọi là Thung lũng Bóng tối – nơi tăm tối và u ám nhất giữa trời đất. Tại đây, hàng ngàn linh hồn oán khổ sinh sôi mỗi giây phút, quấn quýt lẫn nhau và hình thành thành những linh hồn oán mãnh liệt; cái mạnh nhất trong số chúng, khi rời khỏi thung lũng, thậm chí có thể tiêu diệt tất cả sinh vật trên thế giới.

Nhưng ngay ở sâu thẳm nhất của thung lũng đó, có một hang động đá tự nhiên hoàn toàn không nổi bật.

Bên trong hang động, chỉ có vài chiếc đồ nội thất làm từ đá được xếp đặt một cách tùy ý.

Và đây chính là nơi thiêng liêng của tất cả các nhà sử dụng Đèn Số Mệnh. Mỗi người mạnh mẽ đã đạt đến cấp độ Chín Ngôi sao Đèn Số Mệnh sau khi qua đời, đều sẽ trở về đây để thắp sáng chiếc Đèn Số Mệnh của riêng mình.

Kể từ khi thế giới này được tạo ra, đã có hơn tám mươi chiếc Đèn Số Mệnh treo lơ lửng bên trong hang động – điều này có nghĩa là hơn tám mươi người mạnh mẽ cấp độ Chín Ngôi sao Đèn Số Mệnh đã qua đời.

“Chỉ có kẻ không tranh đấu mới không ai có thể tranh đấu với họ.”

Lúc này, bên trong hang động, có một người đàn ông mặc đồ giản dị, ngồi thiền trên bục đá và đang đọc một cuộn sách tre. Anh ta lẩm bẩm đọc, rồi bỗng nhiên cười khúc khích và lắc đầu: “Thế nào là không tranh đấu? Chỉ khi bạn đạt đến mức chưa từng có ai đạt được trước đây và cũng sẽ không có ai đạt được sau này, bạn mới có thể không tranh đấu. Chỉ khi bạn vượt ra ngoài thế giới này, bạn mới thực sự không ai có thể tranh đấu với bạn.”

“Theo truyền thuyết, khi tất cả chín mươi chín chiếc Đèn Số Mệnh được thắp sáng, con người sẽ có thể nhìn thấy bên kia thế giới… Suốt hàng vạn năm, tôi đã lập kế hoạch chỉ vì câu chuyện này. Có lẽ tôi cũng đang bị cuốn vào trò chơi này… Có lẽ đó chính là số phận… Đấu tranh với con người thật thú vị, còn đấu tranh với trời cao thì càng thú vị hơn!”

Anh ta đóng cuốn sách lại, đứng dậy và bước tới gần những chiếc Đèn Số Mệnh đang treo lơ lửng.

“Còn lại mười ba chiếc Đèn Số Mệnh nữa.”

“Nhưng trên thế giới này, chỉ còn lại bốn người mạnh mẽ cấp độ Chín Ngôi sao Đèn Số Mệnh… Mỗi người trong số họ đều không hề dễ đối phó… Thôi thì, hãy chọn người yếu hơn để bắt đầu trước đã!”

Trong lúc nói, ánh mắt người đàn ông ấy sâu thẳm và mênh mông, như thể anh ta có thể xuyên qua những tầng không gian để nhìn thấy những người sử dụng Đèn Số Mệnh – những người đã trưởng thành, những người mới bắt đầu con đường này, và những người đã đạt được một số thành tựu nhất định

Những ngọn núi ở hai bên bờ sông đều xanh mướt tươi tốt, cảnh quan thật đẹp đẽ. Khi đi qua những thác nước trên núi, dòng nước đổ xuống giống như dải Ngân Hà, tạo ra hàng ngàn con sóng, và trong vách đá lại hiện lên cây cầu màu cầu vồng rực rỡ.

Vào buổi trưa, chúng ta ăn bánh mì với nước nóng để no bụng.

Thẩm Bình cùng những người khác đã ngủ gục trên xe bò.

Chỉ có chú Shuan thỉnh thoảng dùng roi đánh nhẹ con bò vàng để nó chú ý đến những tảng đá gập ghềnh phía trước.

Đêm đến.

Trong núi rất yên tĩnh.

Tiếng chuông xe bò vang lên rõ ràng.

Ngọn đèn dầu được treo bên cạnh xe, chiếu sáng xua tan bóng tối đang đến gần.

Mấy người trẻ tuổi trong làng tụm lại với nhau.

Ban đêm là thời gian nguy hiểm nhất; nếu bị những linh hồn oán giận ám vào người, thì coi như hết hy vọng rồi.

“Đừng sợ, đừng sợ.”

“Những chiếc chuông này là chuông xua đuổi linh hồn oán, đã được thầy phù thủy làm phép rồi; những linh hồn oán ở nơi hoang vắng kia sẽ không dám tiến lại gần đâu.”

Chú Shuan cười nói: “Bình Tử, lại đây giúp chú điều khiển xe đi, chú muốn nghỉ một lát.”

Thẩm Bình gật đầu: “Được thôi.”

Họ đổi chỗ ngồi.

Chú Shuan lại thắp thêm một ngọn đèn dầu ở phía sau xe bò, nhìn những người trẻ tuổi đang co ro lại với nhau, chú cười mắng: “Các người yếu đuối thật, còn không bằng đứa bé Bình Tử mới mười tuổi nữa… Chú già rồi, từ nay trở đi con đường này sẽ do các người gánh vác; nếu cứ nhút nhát như thế này, làm sao có thể thành công được?”

Những người trẻ tuổi đó đỏ mặt.

Có người lấy hết can đảm nói: “Chú Shuan, để em điều khiển xe đi.”

“Được thôi.”

Thấy chú Shuan đồng ý một cách dễ dàng như vậy, người thanh niên đó chỉ biết cười khúc khích: “Em chỉ nói thôi mà.”

Người ngồi phía trước xe bò là người dễ bị những linh hồn oán tấn công nhất, cũng là người đầu tiên phải đối mặt với bóng tối đáng sợ xung quanh; họ không dám làm vậy đâu.

Khi giờ Tý trôi qua…

Gió lạnh thổi quanh, làm cho tiếng chuông xe càng vang lên rõ ràng và nhanh hơn.

Chú Shuan hút thuốc lá, nhắm mắt lại, lấy ra một ít bột từ túi ra, rồi bôi lên ngọn đèn dầu; đồng thời bảo những người trẻ tuổi khác cũng bôi bột đó lên người. Loại bột này có mùi hôi thối, khiến họ đều buồn nôn.

“Đây là phân của những con thú dữ trong rừng, được trộn với một số loại thảo dược đặc biệt mà chế thành… Dù có mùi hôi thối, nhưng nó sẽ che giấu mùi cơ thể các bạn, khiến những linh hồn oán không thể nhìn thấy các bạn đâu.”

Phải nói thật là vậy… Ch

Quả nhiên vậy.

Trên đường, gió lạnh thổi liên tục. Nhưng không có bất kỳ linh hồn oán ác nào tấn công chiếc xe bò cả.

Khi bình minh ló rạng, bốn năm người đàn ông mệt mỏi đã ngủ gục khắp nơi trên xe. Chú Shuan tựa vào thành xe, nhìn cảnh tượng ấy và không khỏi bật cười. Tiếng gió rít và tiếng chuông reo vang trong không khí… Trong khoảnh khắc ấy, anh dường như quên mất danh tính của mình.

Hai ngày sau, vào buổi trưa, con đường dần trở nên rộng lớn hơn; có nhiều người đi lại hai bên đường, cùng với những cánh đồng rộng lớn. Càng tiến gần đến thị trấn, số người càng đông, và cũng có nhiều người dân làng đưa xe bò đi qua đây hơn.

“Phía trước chính là thị trấn rồi.”

“Nhớ khi đến thị trấn, đừng nói lung tung, phải đi theo sát lẫn nhau nhé.”

Lần này, chú Shuan không chỉ đưa Thẩm Bình đến thị trấn để anh ta trở thành một “thầy phù thủy của ánh sáng sinh mệnh”, mà còn muốn bán một số hàng da từ núi rừng để đổi lấy đồ dùng thiết yếu.

Khi họ đến cổng thành thị trấn, các lính canh kiểm tra họ và yêu cầu họ thanh toán phí nhập cảnh; chỉ sau đó xe bò mới được phép vào bên trong.

“Wow, đông người thật!”

“Thật là náo nhiệt quá…”

Nghe tiếng hô bán hàng và tiếng đồng hành ở cổng thành, Thẩm Bình – người lần đầu tiên đến thị trấn này – không khỏi ngước nhìn xung quanh với vẻ tò mò. Nhưng Thẩm Bình chỉ liếc nhìn một cái rồi quay mặt đi; với tư cách là một người mạnh mẽ thuộc phe Thần Vương, anh đã từng thấy rất nhiều thành phố sầm uất, và thậm chí cả những xã hội công nghệ phát triển như thế giới Blue Giant Hall… Bất kỳ thị trấn nào ở đó cũng xa hoa hơn nhiều so với thị trấn này.

“Các bạn hãy coi chừng đồ đạc trên xe nhé; tôi sẽ đưa Ping Zi đi kiểm tra dòng máu để xác định liệu anh ấy có phải là người sở hữu ‘ánh sáng sinh mệnh’ hay không. Nếu được xác nhận, chuyến đi này sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều đấy.”

“Được rồi, chú Shuan.”

Chú Shuan nhanh chóng dẫn Thẩm Bình đến khu vực phía đông của thị trấn. Con đường ở đây được lát bằng những tấm đá sạch sẽ; các cửa hàng hai bên đều rất sang trọng, và những người đi lại đều mặc quần áo lộng lẫy, phụ nữ thì trang điểm tỉ mỉ – rõ ràng đây là khu vực dành cho những người quý tộc trong thành phố.

Thẩm Bình và chú Shuan có vẻ hơi lạc lõng giữa đám đông ở đây. Nhưng họ cũng không quan tâm đến điều đó, và tiếp tục đi theo con đường cho đến khi họ đứng trước một cổng vòm hùng vĩ.

“Dừng lại, hai người đang làm gì vậy?”

Người lính canh cửa đã quát lên.

Chú Shuan vội vàng tiến lên giải thích: “Chúng tôi đến để kiểm tra dòng máu của người sở hữu Đèn Số Mệnh.”

Nghe thấy từ “Đèn Số Mệnh”, khuôn mặt người lính có chút thay đổi; ánh mắt anh ta nhìn về phía Thẩm Bình và hỏi: “Là anh ta sao?”

“Vâng.”

“Xin vào đi, xin vào.” Người lính nói một cách lịch sự hơn nhiều.

Trong thế giới này, không ai dám giả mạo danh tính của người sở hữu Đèn Số Mệnh; ngay cả việc kiểm tra dòng máu cũng chỉ được thực hiện đối với những người thực sự có dòng máu đó. Nếu không được xác nhận, họ sẽ phải đối mặt với hình phạt nặng nề. Chú Shuan không hề nói điều này với Thẩm Bình.

Hai người bước vào biệt thự. Người lính dẫn họ đến phòng khách trước. Không lâu sau, một người đàn ông trung niên bước vào; ánh mắt anh ta sáng ngời, và từ người anh ta tỏa ra một luồng năng lượng mơ hồ.

“Hmm…”

“Kỳ lạ… Dù anh ta có phát ra năng lượng, tại sao tôi lại không cảm nhận được sự tồn tại của Đèn Số Mệnh?”

Người đàn ông trung niên tiến lại gần Thẩm Bình và cười nói: “Giơ tay lên.”

Thẩm Bình làm theo lời yêu cầu.

“Tíc…” Một cây kim được đâm vào tay anh ta; máu bắt đầu chảy ra. Sau đó, người đàn ông trung niên vỗ nhẹ ngón tay, và máu bỗng nhiên bùng cháy thành ngọn lửa. Ánh mắt anh ta sáng lên, nụ cười rạng rỡ hơn: “Khá tốt… Quả thật anh ta có dòng máu của người sở hữu Đèn Số Mệnh, và dòng máu đó còn khá mạnh nữa.”

Chú Shuan run rẩy và nói: “Ông già đã nói rồi… Cháu trai tôi chắc chắn có dòng máu đó!”

Người đàn ông trung niên cười và nói: “Rất tốt… Với dòng máu như vậy, tương lai của anh ta chắc chắn sẽ rất sáng lạn. Ông già thật may mắn khi có được dòng máu của người sở hữu Đèn Số Mệnh.”

Chú Shuan vội vàng lắc đầu: “Đây không phải là dòng máu của tôi đâu…”

Người đàn ông trung niên không quan tâm đến điều đó và bảo: “Mọi người, mang tiền đến đây.”

Không lâu sau, chú Shuan nhận được rất nhiều của cải. Người đàn ông trung niên nói: “Việc bạn mang đến cho chúng tôi một người sở hữu Đèn Số Mệnh là một công lao lớn; tôi sẽ cử người lính bảo vệ bạn. Sau này, nếu bạn đến thành phố, bạn cũng có thể gặp họ.”

“Ông già hiểu rồi.”

Trước khi chia tay…

Chú Shuan vỗ nhẹ lên vai Thẩm Bình, nói: “Bình Tử, từ khoảnh khắc ta thấy con trong ngôi nhà ở rừng, ta đã biết việc đưa con đến thị trấn chính là sứ mệnh của mình. Bây giờ sứ mệnh đó đã hoàn thành, và ta cũng thật sự thở phào nhẹ nhõm. Sau này, con hãy ở lại đây và sống tốt, để sau này trở thành một vị cao quý – một người sáng lập những ngọn đèn số mệnh.”

“Còn về làng này… con không cần phải quay lại nữa. Nếu có ý muốn, con cũng có thể giúp các vị sáng lập đèn số mệnh đến dọn dẹp những linh hồn oán khuất trong làng.”

Thẩm Bình bất ngờ ngẩn ngơ.

Anh nhìn chú Shuan – người thợ săn già đầy nếp nhăn trên khuôn mặt – người đàn ông này thực sự sở hữu một trí tuệ đặc biệt.

“Đủ rồi, đừng tiễn ta nữa. Con đường còn lại, ta tự mình đi được. Hãy nhớ rằng, bây giờ con đã không còn là một đứa trẻ làng nữa; con là một người sáng lập đèn số mệnh, con đường của con đã khác biệt.”

Khi chú Shuan đi xa, người đàn ông trung niên đứng trước mặt Thẩm Bình và cười nói: “Những gì chú Shuan nói là đúng đắn. Con đường tương lai của con sẽ khác biệt so với bất kỳ ai khác. Chúng ta, những người sáng lập đèn số mệnh, sinh ra đã mang trong mình phẩm giá cao quý. Được rồi, hãy nghỉ ngơi thật tốt trong vài ngày tới, chuẩn bị tinh thần cho việc khai mạc ngọn đèn số mệnh đầu tiên của mình ở sân sau.”

……

Thật sự, những người sáng lập đèn số mệnh rất đặc biệt.

Ngay cả khi họ chưa kịp thắp sáng ngọn đèn số mệnh, cuộc sống hàng ngày của họ đã thay đổi rất nhiều. Mỗi ngày, có những cô hầu gái riêng giúp họ mặc quần áo, tắm rửa. Và vào buổi tối, còn có những cô hầu gái xinh đẹp đun nước nóng để họ tắm rửa, loại bỏ bụi bặm trên người. Thức ăn uống cũng rất sang trọng.

Chỉ trong vòng năm ngày, Thẩm Bình đã từ một đứa trẻ làng trở thành một chàng trai tuấn tú, phong độ.

Ở sân sau, có mười người sáng lập đèn số mệnh giống như anh, tất cả đều chưa kịp thắp sáng ngọn đèn của mình. Còn trên toàn thị trấn này, chỉ có ba mươi người sáng lập đèn số mệnh, những người kiểm soát số phận của tất cả mọi người trong vùng lân cận. Nếu không can thiệp để dọn dẹp những linh hồn oán khuất, một ngôi làng có thể bị hủy diệt trong thời gian ngắn, và người dân trong thị trấn cũng sẽ bị những linh hồn đó nuốt chửng.

“Đèn số mệnh là gì?”

“Là ngọn đèn chiếu sáng con đường phía trước, được tạo ra từ sức sống và máu thịt của chính người sử dụng nó. Đó là một tài năng bẩm sinh của chúng ta. Và những người sáng l

Mà dòng máu của người sở hữu Đèn Số Mệnh thì được sinh ra đã có sẵn.

Không có cách nào khác để trở thành một người sử dụng Đèn Số Mệnh cả. Chỉ cần sở hữu dòng máu này, việc đốt cháy Đèn Số Mệnh sẽ không gây ra bất kỳ khó khăn nào; phương pháp rất đơn giản: hấp thụ những linh hồn oán giận, dùng sức mạnh của chúng để kích hoạt dòng máu trong cơ thể, sau đó rèn luyện bằng lửa địa ngục, và cuối cùng là đốt cháy chiếc Đèn Số Mệnh ấy bên trong mình.

Đèn Số Mệnh càng cháy mãnh liệt, sức mạnh của người đó càng mạnh; càng có nhiều Đèn Số Mệnh, sức mạnh cũng tăng lên. Tuy nhiên, đẳng cấp của một người sử dụng Đèn Số Mệnh vẫn luôn được định sẵn từ trước.

Trong số mười người trong huyện này đã đốt cháy Đèn Số Mệnh, ngoại trừ Thẩm Bình, những người khác đều chỉ có thể trở thành những người sử dụng Đèn Số Mệnh cấp hai mà thôi.

Vì vậy, khi Thẩm Bình đốt cháy Đèn Số Mệnh, người đàn ông trung niên trong huyện, khi cảm nhận được nguồn năng lượng mạnh mẽ ấy, đã không khỏi tỏ ra ghen tị và nói: “Dòng máu của bạn là dòng máu mạnh mẽ nhất mà tôi từng thấy. Bạn không nên ở lại huyện này, mà nên đến thành phố phủ, thậm chí là thành phố bang – đó mới là nơi xứng đáng cho bạn.”

Và thế là, Thẩm Bình chưa ở lại huyện được nửa tháng đã được đưa đến thành phố phủ, rồi tiếp tục đi về phía thành phố bang.

“Mỗi người đều được định sẵn số phận từ khi chào đời.”

“Hầu hết mọi người đều không thể thay đổi số phận của mình, chỉ có thể vật lộn để sinh tồn trong phạm vi nhất định mà thôi. Còn những người sử dụng Đèn Số Mệnh, dù có vẻ cao quý, nhưng số phận của họ cũng đã được định sẵn từ trước, không hề có bất kỳ điều bất ngờ hay may mắn nào cả.”

Sau hai tháng sống trong khu vườn tuyệt đẹp của thành phố bang, Thẩm Bình đã hiểu rõ hơn về thế giới này. Đến lúc này, anh cũng hiểu tại sao Ngài Minh Hoàng Yển lại nói rằng nơi đây là nơi lý tưởng nhất để hiểu biết về sức mạnh của số phận – bởi vì mọi người đều đang bị số phận chi phối. Kể cả bản thân anh, từ khoảnh khắc chào đời, anh đã bắt đầu đi trên con đường mà số phận đã đặt ra cho mình; những người anh gặp và những việc anh làm, tất cả đều là sự sắp đặt của số phận.

“Con người được gọi là con người, chính là bởi vì họ có vô số khả năng tiềm ẩn.”

“Nhưng làm thế nào mà số phận của thế giới này có thể kiểm soát được những khả năng ấy?” Anh suy ngẫm.

Muốn hiểu biết về số phận, không có con đường tắt nào cả; c

“Thẩm Bình, chúc mừng bạn! Kết quả kiểm tra cho thấy dòng máu của bạn mang sức mạnh của nguyên tố Tinh Châm. Chỉ cần tiếp tục hấp thụ những linh hồn oán giận, bạn sẽ có thể thắp sáng bảy ngọn đèn và trở thành một vị Thầy Đèn Tinh Châm!”

Những người xung quanh đều ghen tị với anh ta.

Tại thủ phủ bang, những người mạnh nhất chính là các Thầy Đèn Tinh Châm, và số lượng những người như vậy rất ít ỏi.

Còn trên khắp đất nước Vân Quốc,

người mạnh nhất trong kinh đô cũng chỉ mới đạt cấp độ Thầy Đèn Tám Tinh mà thôi. Vì vậy, những ai từ đầu đã được định mệnh trở thành Thầy Đèn Tinh Châm sẽ sở hữu một địa vị vô cùng cao quý.

Gần như ngay trong ngày hôm đó,

các thế lực lớn trong thủ phủ bang đã lần lượt đến chúc mừng, công khai hay bí mật bày tỏ ý định muốn kết bạn với anh ta; một số thậm chí còn đề nghị gả con gái mình cho anh ta.

Có thể nói rằng,

việc sở hữu nguyên tố Tinh Châm đã khiến Thẩm Bình trở thành một người được mọi người săn đón nhiệt liệt ngay lập tức. Ngay cả khi anh ta mới chỉ thắp sáng ngọn đèn đầu tiên, mọi người vẫn đổ xô đến với anh ta.

Anh ta lịch sự từ chối tất cả mọi người và bắt đầu tìm hiểu về các cuốn sách cổ, để nghiên cứu thông tin và tin đồn về các Thầy Đèn.

Người mạnh nhất thế giới chính là những Thầy Đèn Chín Tinh. Ở cấp độ này, chỉ cần một suy nghĩ thôi cũng có thể thay đổi vận mệnh của cả thế giới. Nhưng để trở thành một Thầy Đèn Chín Tinh, người đó phải sở hữu “Đèn Trường Thọ”. Đèn Trường Thọ không thể được thắp sáng bằng những linh hồn oán giận thông thường; nó cần phải được các Thầy Đèn khác sử dụng số mệnh của mình làm nguồn năng lượng để thắp sáng.