Kể từ khi xuất hiện tại cung điện, quả vàng có họa tiết thú vật đã không còn hiếm có như trước nữa; hầu hết các chủng tộc đều có dự trữ. Ban đầu, loài người chỉ có rất ít quả này; ngay cả những người như Khai Tiên Tôn cũng phải dựa vào Thẩm Bình mới có thể trở thành những thiên tài thuộc phe Thú Linh. Tuy nhiên, hiện nay họ vẫn còn một số quả dự trữ, nhưng so với số lượng những người mạnh nhất của loài người thì số lượng này quả thực là không đáng kể.

Các Tiên Tôn thì còn đỡ, bởi vì họ chỉ có khoảng mười mấy người mà thôi.

Nhưng số lượng các Vương Tiên lại vượt qua một trăm người.

Ban đầu, những Vương Tiên này cũng có ý định trở thành những thiên tài thuộc phe Thú Linh, nhưng họ không quá khao khát điều đó; bởi vì họ đều biết rằng chủng tộc của mình sẽ ưu tiên những người trẻ tuổi tài năng, bởi vì càng có cấp độ thấp thì việc trở thành thiên tài thuộc phe Thú Linh càng dễ dàng.

Tuy nhiên, giờ đây với sự xuất hiện của Đạo Đài, những Vương Tiên này không thể kiềm chế được nữa. Họ đang ở giai đoạn đầu trong việc hiểu biết về Đạo Lý Thiên Địa, và đang gặp khó khăn trong việc tìm ra con đường để tiến bộ nhanh chóng. Vì vậy, Đạo Đài thực sự là cơ hội lớn nhất đối với họ.

Các Tiên Tôn cũng vậy.

Điều này khiến cho cuộc tranh giành quả vàng có họa tiết thú vật trong nội bộ loài người trở nên cực kỳ gay gắt.

Ngay cả sau khi Vạn Linh Bảng, khi loài người dần dần đoàn kết lại trước áp lực của liên minh bốn chủng tộc gồm Yêu Tộc, Viêm Tộc, v.v., thì đó cũng chỉ là sự đoàn kết bề ngoài mà thôi. Khi nào vấn đề liên quan đến cơ hội và lợi ích lớn lao xuất hiện, các Tiên Tôn và Vương Tiên sẽ không còn quan tâm đến mối quan hệ thông thường nữa. Chỉ trong vòng chưa đầy ba ngày, những phe phái lớn đã lại xuất hiện trở lại.

Trong số đó, bốn phe phái do Nam Cực Tiên Tôn và Khai, Ngự, Dao đứng đầu đang tranh giành nhau một cách khốc liệt. Ngoại trừ bốn vị Tiên Tôn vẫn duy trì mối quan hệ hòa thuận, các phe phái mà họ thuộc về suýt nữa đã xảy ra xung đột. Nếu không có sự can thiệp của Đế Tôn, những Vương Tiên này cùng với các thành phố tiên thuộc về họ có lẽ đã lao vào chiến đấu với nhau.

Những người đã tu luyện đến cấp độ Vương Tiên đều hiểu rõ bản chất của việc tu luyện: nói cho cùng, đó chính là cuộc đua giành lấy tài nguyên. Nếu bạn không tranh giành, thì tài nguyên sẽ không bao giờ đến tay bạn; và nếu bạn chậm một bước so với người khác, thì bạn sẽ tụt hậu mãi mãi. Ai cũng hiểu điều này.

Trừ khi bạn may mắn có được “phép màu” nào đó…

N

Hơn nữa…

  Ngay cả chính Thiên Hồng Đế Tôn cũng không thể kiên nhẫn được mà muốn đến Thái Đài để xem xét tình hình, vì vậy ông rất hiểu suy nghĩ của các vị Tiên Tôn và Tiên Vương này.

  “Các người hãy nhớ rằng, chỉ có quả vàng mang họa tiết thú dữ là chưa đủ; chúng ta còn cần tinh hoa máu thú và những loại đá kỳ lạ nữa. Nếu tất cả chúng ta đều vào Thái Đài, số lượng tài nguyên cần thiết sau này sẽ rất lớn, và Nhân loại của chúng ta liệu có đủ khả năng chi trả không?”

  “Đúng vậy! Theo tôi, nên cung cấp tài nguyên cho chúng ta – các vị Tiên Tôn trước đã; sau khi hiểu rõ về Thái Đài và tích trữ đủ nguồn lực, mới tiếp tục cung cấp cho các vị Tiên Vương!”

  “Tôi không phản đối việc cung cấp cho các vị Tiên Tôn, nhưng cũng cần phải xem xét đến các vị Tiên Vương nữa, đặc biệt là những vị Tiên Vương gần như đã đạt đến cấp bậc Tiên Tôn. Nếu cho họ vào Thái Đài, có thể Nhân loại của chúng ta sẽ lại có thêm nhiều người đạt được cấp bậc Tiên Tôn!”

  “Đúng vậy, lời nói của Băng Tiên Tôn rất hợp lý. Việc các vị Tiên Tôn tiến triển và đột phá không thể diễn ra trong một sớm một chiều; thà rằng nên để cơ hội đó cho các vị Tiên Vương!”

  “Hiện tại, môi trường giữa các phe phái trong giới Tiên Đạo rất phức tạp. Yêu Tộc Linh Tộc và ba phe phái khác luôn theo dõi Nhân loại của chúng ta… Lần này, họ chắc chắn sẽ ưu tiên cung cấp tài nguyên cho các vị Tiên Vương. Nhân loại của chúng ta vốn đã đang tụt hậu; nếu không nhanh chóng bắt kịp, lãnh thổ của chúng ta có thể sẽ lại bị thu hẹp!”

  Quan điểm của các vị Tiên Tôn thuộc bốn phe phái khác nhau, chủ yếu được chia thành hai nhóm: một nhóm ủng hộ việc cung cấp tài nguyên cho các vị Tiên Tôn ngay lập tức, và sau đó mới tiếp tục cung cấp cho các vị Tiên Vương khi nguồn lực đã đủ; nhóm còn lại thì yêu cầu cung cấp cho các vị Tiên Vương trước.

  Tuy nhiên, không ai đề xuất yêu cầu Thẩm Bình đóng góp nữa; dù sao thì Thẩm Bình cũng đã là đệ tử của Đế Tôn rồi. Mặc dù chỉ là đệ tử danh nghĩa, nhưng địa vị của cô ấy đã thay đổi rất nhiều so với trước đây, hơn nữa Đế Tôn thuộc phe phái mạnh nhất trong năm phe phái lớn.

  Vào lúc này…

  Thiên Hồng Đế Tôn nhíu mày, và tiếng nói của các vị Tiên Tôn khác cũng lập tức im bặt.

  Tất cả họ đều nhận được tin tức cùng một lúc:

  Đế Tôn của tộc Linh đã bước vào Cổng của Quái thú Giới Hải Phong, và liên tục vượt qua tám tầ

Đạo đài có tổng cộng ba mươi ba tầng.

Thông tin này không chỉ khiến tất cả các chủng tộc rung chuyển, mà ngay cả đôi mắt của Đế Tôn Thiên Hồng cũng co lại.

Đây là một Đế Tôn… Một sinh vật đã hiểu rõ toàn bộ con đường thiên địa, đạt đến đỉnh cao của thế giới tiên nhân, nhưng lại chỉ mới đến tầng thứ chín mà thôi; khoảng cách còn quá lớn so với ba mươi ba tầng.

Tuy nhiên, sau khi bình tĩnh lại, ánh mắt đầy mong đợi của Đế Tôn Thiên Hồng càng trở nên sâu đậm hơn. Khoảng cách càng lớn, chứng tỏ rằng trước mặt ông ta vẫn còn rất nhiều con đường phía trước để đi.

Vào khoảnh khắc này, ông ta không thể ngồi yên được nữa. Nhìn xuống những vị Tiên Tôn phía dưới, ông nói: “Chuyện Quả Vàng Họa Thú tạm thời gác lại đã, ta phải lên Đạo đài một chút, sau khi trở lại sẽ bàn bạc lại.”

“Vâng, Đế Tôn!”

Các vị Tiên Tôn tự nhiên không dám có ý kiến gì; họ cũng rất muốn biết Đế Tôn có thể vượt qua được bao nhiêu tầng của Đạo đài.

……

Gần như trong chốc lát, thông tin về việc Đế Tôn loài Người bước vào Đạo đài đã lan truyền khắp các chủng tộc. Chưa đầy nửa giờ, rất nhiều thiên tài thuộc các chủng tộc động vật đều đổ xô đến Đạo đài; Thẩm Bình cũng không ngoại lệ. Trong số tất cả các chủng tộc, Đế Tôn loài Người – Thiên Hồng – sở hữu sức mạnh vượt trội hơn hẳn so với các Đế Tôn khác; nếu không, làm sao ông ta có thể đơn độc chống lại các Đế Tôn của bốn chủng tộc như Yêu Tộc Linh Tộc?

Giới Hải Phong. Đạo đài…

Khi Đế Tôn Thiên Hồng bước vào vùng bí mật được tạo ra bởi sương mù, trước mắt ông xuất hiện một bóng dáng mặc áo giáp chiến đấu.

“Hãy sử dụng toàn bộ sức mạnh của mình để tấn công và đánh bại ta, nếu thành công, bạn sẽ được tiến lên tầng tiếp theo!”

Nghe thấy lời này, ánh mắt Đế Tôn Thiên Hồng lóe lên một nụ cười. Bao năm nay, ông chưa từng gặp đối thủ nào buộc ông phải sử dụng toàn bộ sức mạnh của mình; và bây giờ, tại Đạo đài này, ông cuối cùng cũng tìm thấy người đó.

“Vậy thì ngươi phải cẩn thận đấy!”

Bùm!

Khi khí tụ trong cơ thể ông bùng nổ, sức áp hùng vĩ khiến toàn bộ không gian của Đạo đài rung chuyển. Thời gian và không gian dường như đều đông cứng lại trong khoảnh khắc đó; ngay cả con đường thiên địa cũng dường như ngừng hoạt động.

Bùm!

Đế Tôn Thiên Hồng không hành động gì phức tạp cả; ông chỉ đơn giản là giơ tay lên và áp mạnh xuống không gian phía trước, khiến cả vũ trụ dường như đè nát đối thủ.

Xì!

Áo giáp chiến đấu của người canh gác Đạo đài lập tức v

Đầu tiên, Thiên Hồng Đế Tôn có vẻ ngạc nhiên, nhưng sau đó lại tỏ ra suy tư sâu sắc. Anh ta ngước nhìn lớp sương mù bao quanh biến mất, và lớp sương mù thứ hai bắt đầu phát sáng; rồi anh ta bắt đầu bước vào tầng thứ hai.

  Khi đến tầng thứ hai của đài tu luyện, anh ta không còn sử dụng hết sức mình nữa, mà từ từ tăng cường sức mạnh của những phép thuật thiên địa mà mình nắm giữ. Ban đầu, anh ta chỉ sử dụng một phần mười sức mạnh đó; người canh gác tầng này cũng chỉ sử dụng một phần mười sức mạnh tương ứng, nên cả hai không hề kém cạnh nhau. Là một Đế Tôn, anh ta đã hoàn toàn làm chủ những phép thuật thiên địa này, và do đó có thể sử dụng chúng một cách hoàn hảo.

  Sau đó, anh ta tăng sức mạnh lên thành hai phần mười, và khi đạt đến ba phần mười, người canh gác đã bị anh ta đánh bại một cách dễ dàng.

  “Hóa ra là vậy.”

  Thiên Hồng Đế Tôn lập tức hiểu được sức mạnh thực sự của người canh gác tầng này. Tiếp theo, anh ta tiếp tục tăng sức mạnh của mình cho đến tầng thứ chín.

  Lúc này, người canh gác cũng đã có thể sử dụng đến chín phần mươi sức mạnh của những phép thuật thiên địa, và không chỉ sử dụng chúng một cách hoàn hảo mà còn thể hiện chúng theo cách gần như tiếp cận được bản chất cốt lõi của những phép thuật này. Có thể nói, đến tầng này, sức mạnh của người canh gác đã trở nên cực kỳ mạnh mẽ, và họ có thể áp dụng những phép thuật một cách đa dạng và linh hoạt, khác hẳn so với việc chỉ máy móc sử dụng chúng như trước đây.

  Vào khoảnh khắc này, Thiên Hồng Đế Tôn mới hiểu rõ tại sao hai vị Đế Tôn kia lại thất bại – dù họ sử dụng hết sức mạnh của những phép thuật thiên địa, họ vẫn không thể đánh bại được người canh gác, bởi vì đối phương đã hiểu được bản chất thực sự của những phép thuật này; sức mạnh của họ không thể so sánh được với nhau, ngay cả khi cả hai đều sử dụng đến chín phần mươi hay thậm chí toàn bộ sức mạnh của những phép thuật đó.

  Mặc dù bản thân anh ta chưa thể phân tích sâu sắc bản chất của những phép thuật này, nhưng qua nhiều năm nghiên cứu và tìm tòi, anh ta đã tìm ra con đường riêng để phát triển sức mạnh của mình; chính điều này đã giúp anh ta vượt trội hơn nhiều so với hai vị Đế Tôn kia.

  Rất nhanh chóng, anh ta đã vượt qua tầng thứ chín và bước vào tầng thứ mười của đài tu luyện.

  Dù mang trong mình tâm trạng kiên định và ý chí mạnh mẽ, nhưng lúc này, Thiên Hồng Đế Tôn vẫn không khỏi cảm thấy hồi hộp

Trên người vị tu sĩ bảo vệ con đường ấy, đột nhiên xuất hiện một dấu ấn bàn tay.

Và ngay khoảnh khắc tiếp theo…

Trên người Đế Tôn Thiên Hồng cũng xuất hiện một dấu ấn tương tự, và giọng nói vang lên bên tai ông: “Ngươi đã thua rồi.”

Khi giọng nói kết thúc, ông ta bị đẩy ra khỏi vùng bao phủ bởi sương mù.

Nhưng Đế Tôn Thiên Hồng không hề nhúc nhích; ông đứng yên tại chỗ, nhìn xuống vị trí trên người mình – dấu ấn ấy đã biến mất từ lâu – nhưng ông vẫn nhìn chằm chằm vào đó. Trong ánh mắt ông, biểu cảm từ hoang mang chuyển sang hiểu ra, rồi lại là niềm vui… Ông đứng đó suốt nửa năm trời, thậm chí khi bị ánh sáng của Giới Hải Phong đẩy ra ngoài, ông cũng không hề hay biết.

“Cùng một con đường thiêng liêng, cùng những phương pháp ấy… thật sự có thể được kết hợp sử dụng như vậy sao… Ha ha ha! Con đường mà tôi đã đi trước đây quả thực là đúng đắn!” Tiếng cười của Đế Tôn Thiên Hồng vang vọng khắp nơi.

Sau khi rời khỏi Cổng của Quái thú, ông ngay lập tức tuyên bố bắt đầu thời gian ẩn dật. Lần này tại đạo đài, ông đã thu được nhiều thành quả lớn lao: không chỉ xác định rõ hơn hướng đi trong tương lai mà còn chứng minh được con đường mình đã chọn là đúng đắn.

Trên khuôn mặt của các vị Nhân Tộc Tiên đều hiện rõ vẻ mừng rỡ. Bởi vì Đế Tôn hiếm khi ẩn dật hoàn toàn; phần lớn thời gian, ông vẫn duy trì một phần ý thức để quản lý tộc người của mình. Dù ở cấp độ như ông, hàng trăm nghìn năm qua cũng khó có thể tiến bộ được nhiều, nhưng giờ đây ông lại tuyên bố ẩn dật… chắc chắn là đã thu được những thành tựu lớn lao.

Khi tin tức này lan truyền ra ngoài…

Các vị Đế Tôn như Yêu Tộc Linh Tộc đều tỏ ra u ám. Mặc dù họ cũng đã thu được những thành quả tại đạo đài, nhưng vẫn chưa đến mức cần phải ẩn dật… Ai ngờ Đế Tôn của loài người không chỉ vượt qua được tầng thứ chín mà còn bắt đầu thời gian ẩn dật nữa.

“Nhanh chóng chuẩn bị tinh chất máu thú và những viên đá kỳ lạ!”

Hai vị Đế Tôn lại một lần nữa bước vào đạo đài.

……

Thành Hoàng Thạch…

Thành Chủ Phủ… trên con đường hình vòng của pergola bên hồ…

Thẩm Bình… đang đi dạo và trò chuyện với Sư Tôn…

“Đế Tôn đã vượt qua được tầng thứ chín, còn tôi, với tư cách là đệ tử của Ngài, lại chỉ có thể kiên trì tại tầng đầu tiên của đạo đài được vài chục hơi thở… Sự chênh lệch giữa chúng tôi thật sự quá lớn!”

“Đệ tử à, ngươi mới bắt đầu tu luyện không lâu, thực

Nghe thấy tiếng nói của Sư Tôn.

Thẩm Bình cười và nói: “Sư Tôn, tôi chỉ đang suy ngẫm mà thôi. Sự giúp đỡ của Đạo Đài quả thực rất lớn; Sư Tôn có thể nhanh chóng tiến bộ hơn trong việc nghiên cứu Kinh Thú. Chỉ cần hiểu được cấp độ ‘Lân Giáp’, bạn sẽ được phép vào Đạo Đài. Lúc đó, dù là về lĩnh vực Đại Đạo Thiên Địa hay những kỹ năng mà bạn đã học, bạn đều có thể nhận ra những điểm yếu và thiếu sót của chúng.”

Luyện Tuyết Kim bất đắc dĩ nói: “Đừng lo lắng cho ta nữa. Ta tự biết mình; muốn đạt đến cấp độ ‘Lân Giáp’ e là còn lâu mới được.”

Nói xong, cô chuyển đề tài: “Đệ tử à, gần đây có khá nhiều người cao cấp thông qua ta muốn mua Quả Văn Thú Kim cũng như Tinh Hoa Máu Thú. Dù đệ tử có nhu cầu gì, họ đều sẵn lòng đưa ra những nguồn lực tương ứng để trao đổi.”

Kể từ khi Đế Tôn bắt đầu tu luyện ẩn dật, không ít Tiên Vương cảm thấy bất an và bắt đầu liên lạc với Luyện Tuyết Kim, muốn giao dịch với Thẩm Bình. Bởi ai cũng biết rằng Thẩm Bình chắc chắn sở hữu khá nhiều Quả Văn Thú Kim. Thay vì cạnh tranh với các Tiên Vương khác để giành lấy số lượng ít ỏi này, thì tốt hơn hết là tìm cách giao dịch với Thẩm Bình.

“Hiện tại, đệ tử không có nhu cầu gì lớn cả.”

Thẩm Bình tự biết mình không thể tránh khỏi điều này; hơn nữa, ông vẫn còn một số Quả Văn Thú Kim. Ban đầu, ông dự định dùng chúng để chuẩn bị cho vợ, bạn đời và con cháu, nhưng họ cũng không cần đến, còn con cháu thì còn xa xôi lắm… Thà rằng đem chúng đi giao dịch còn hơn.

Sau khi suy nghĩ kỹ, ông bỗng nói: “Sư Tôn, hãy nói với những người đó rằng nếu họ muốn giao dịch Quả Văn Thú Kim hoặc Tinh Hoa Máu Thú, hãy dùng Hỗn Nguyên Thạch để trao đổi.”

“Hỗn Nguyên Thạch?”

“Đúng vậy.”

Trong kho báu của tộc nhân, Hỗn Nguyên Thạch là một vật phẩm rất quý giá; việc thu thập nó đòi hỏi sự đóng góp lớn từ tộc nhân, và Hỗn Nguyên Thạch cũng rất hữu ích đối với Viên Ngọc Thế Giới. Trong số những bảo vật mà ông có, Viên Ngọc Thế Giới cũng giúp ích không nhỏ – nó cho phép ông nghiên cứu Đại Đạo Thiên Địa bên trong nó, và cả những khả năng thiên bẩm của mình cũng có thể được sử dụng trong đó.

Mặc dù không rõ chính xác công dụng của Viên Ngọc Thế Giới, nhưng Thẩm Bình có linh cảm rằng vật phẩm này chắc chắn rất quan trọng; nếu không, sao nó lại có giá trị cao hơn cả những b

“Được.”

Không lâu sau đó, các vị như Nam Cực Tiên Tôn, Khai Tiên Tôn đều biết được yêu cầu của Thẩm Bình.

“Hỗn Nguyên Thạch ư? Hắn muốn dùng thứ này để làm gì?”

“Hỗn Nguyên Thạch chỉ có thể tìm thấy trong Biển Giới Hạn mà thôi; số lượng rất ít. Hiện tại, chúng ta chỉ biết đây là nguyên liệu quý hiếm, hiếm khi được sử dụng để chế tạo bảo vật… Chẳng lẽ hắn muốn tạo ra một bảo vật sao?”

“Đùa gì vậy! Hắn mới vừa qua khỏi kiểm nghiệm tu luyện mà, việc chế tạo bảo vật còn quá sớm mà… Hơn nữa, bộ giáp bảo vật kia không phải đã ở trên người hắn rồi sao?”

“Dù hắn dùng nó để làm gì đi nữa, miễn là có thể giao dịch được là được. Dù thứ này quý giá, nhưng so với Quả Vàng Dấu Thú và Tinh Hoa Máu Thú thì vẫn kém xa.”

Thực ra, Hỗn Nguyên Thạch quả thực là nguyên liệu để chế tạo bảo vật, nhưng vấn đề là việc chế tạo bảo vật còn cần nhiều nguyên liệu khác nữa; các vị tiên tôn, tiên vương hoàn toàn không thể chuẩn bị đủ được. Hơn nữa, khi đã có đủ các nguyên liệu khác, lúc đó họ vẫn có thể quay lại Biển Giới Hạn để tìm Hỗn Nguyên Thạch mà thôi.

Vì vậy, Nam Cực Tiên Tôn, Khai Tiên Tôn cùng những người khác nhanh chóng liên lạc với Luyện Tuyết Kim để thương lượng về giá cả. Sau vài cuộc tranh luận, Thẩm Bình cuối cùng đồng ý trao đổi một viên Hỗn Nguyên Thạch lấy một Quả Vàng Dấu Thú và Tinh Hoa Máu Thú.

Tuy nhiên, trong tay các vị tiên tôn, tiên vương cũng không có nhiều Hỗn Nguyên Thạch; việc đi đến Biển Giới Hạn cũng cần hàng trăm năm, vì vậy cuối cùng Thẩm Bình chỉ nhận được tổng cộng mười hai viên Hỗn Nguyên Thạch. Nhưng điều này cũng đã giúp Thẩm Bình thu được lợi nhuận lớn rồi.