Việc khai thác mỏ vàng vẫn đang tiếp tục diễn ra, và cho đến nay họ vẫn tiếp tục tuyển mộ các tu sĩ. Mặc dù mức đãi ngộ không được nâng cao, nhưng họ đã cung cấp nhiều điều kiện thuận lợi; chỉ cần ký kết hợp đồng, người ta có thể nhận trước một số năm linh thạch bổ sung, tuy nhiên phải mất nửa năm mới có thể đến Văn phòng Công tác của chợ để nhận chúng.

Đối với những tu sĩ đang rất thiếu linh thạch, đây quả là một lời mời gọi hấp dẫn lớn.

Mặc dù không quan tâm nhiều, nhưng Thẩm Bình cũng thỉnh thoảng nghe Trần Chưởng quý nhắc đến việc rằng rất nhiều người ở khu vực xung quanh Hồng Liễu Hàng đã đăng ký tham gia công việc này, kể cả những người ở tầng lớp thấp hoặc những người mới ở trình độ luyện khí trung cấp.

Khai thác mỏ thật sự rất vất vả… Nhưng so với cuộc sống ngày qua ngày trong những cuộc chiến không chắc chắn, thì công việc này vẫn ổn định hơn nhiều. Quan trọng hơn, thu nhập từ nó cũng khá ổn định. Nếu như anh ta không kích hoạt “Ngón Tay Vàng”, thì có lẽ bây giờ anh ta đã trở thành một thành viên của đoàn thuyền bay rồi…

“Cuộc sống thật không dễ dàng…”

Chiếc thuyền bay đậu ở bờ, và rất nhiều tu sĩ lần lượt xuống từ thuyền. Nhìn những khuôn mặt mệt mỏi, ánh mắt dường như đã trở nên lạnh lùng của họ, Thẩm Bình không khỏi thở dài.

Dù là tầng lớp nào đi nữa, nếu không có những điều kiện đặc biệt, thì rất khó có cơ hội thay đổi hoàn cảnh.

“Hỡi đạo bạn, cho tôi mua một ít thuốc được không?” Tu sĩ bán hàng nhỏ liền nói.

Thẩm Bình ném ra một số linh thạch và nói: “Cho tôi một chai thuốc Ngưng Khí Đan.”

“Được thôi.”

Giao dịch hoàn tất. Khi chuẩn bị quay lại con hẻm Vân Hà, Dư Quang bỗng nhiên nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc giữa đám tu sĩ đang khai thác mỏ; tim anh ta bỗng nghẹn lại, dường như anh ta đã hiểu ra điều gì đó.

Anh ta hít một hơi thật sâu, sau đó quay người và bỏ đi nhanh chóng.

Khi trở về căn nhà nhỏ, trời đã tối. Vợ và các thê thiếp của anh ta đã chuẩn bị sẵn những món ăn ngon lành đang chờ đợi anh ta. Anh ta vội vàng ăn uống xong, sau đó vào phòng yên tĩnh để thiền định đến lúc canh giờ Tử Thì, sau đó đi thẳng xuống tầng dưới, đứng trước cửa nhà và nhắm mắt nghỉ ngơi.

Thời gian trôi qua từng chút một, suy nghĩ của anh ta cũng bắt đầu trở nên hỗn loạn. Trước đây, anh ta đã cảm thấy có điều gì đó không ổn với người tên Dụ Đạo Bạn kia… Bây giờ, có vẻ như thực sự có vấn

Việc khai thác mỏ dù có vẻ ổn định, nhưng nếu kéo dài quá lâu, khí từ các mạch khoáng sẽ thấm vào kinh mạch, và lúc đó, người ta sẽ không còn chút hy vọng nào nữa.

Đối với những tu sĩ cấp thấp, việc chọn con đường khai thác mỏ là điều hoàn toàn dễ hiểu.

Nhưng đối với Ngụy Yên – người đã đạt tới tầng năm trong quá trình luyện khí và có nền tảng tu luyện vững chắc – thì vẫn còn cơ hội trong tương lai.

Trong lúc những suy nghĩ này đang bay qua đầu cô, bên ngoài bỗng nhiên vang lên tiếng bước chân.

Ngay sau đó, cánh cửa phòng được mở ra nhẹ nhàng.

Ngụy Yên nhìn thấy Thẩm Bình. Đôi mắt cô dưới chiếc mặt nạ run rẩy nhẹ; cô quay người đóng cửa lại và cười nói: “Thẩm Đạo Dư, chẳng lẽ anh lại đến đây chỉ để đợi tôi sao… Tầng năm trong quá trình luyện khí à, ha, thật là gan dạ quá!”

Nói xong, cô bước vào phòng chính.

Nhưng Thẩm Bình lại chặn cô lại. Anh không hỏi tại sao cô lại chọn con đường khai thác mỏ, mà chỉ đưa tay ra muốn kéo mặt nạ trên khuôn mặt cô xuống.

“Thẩm Đạo Dư, xin hãy giữ gìn phẩm giá của mình!”

Ngụy Yên lách sang một bên, giọng nói trở nên lạnh lùng, rồi nhanh chóng bước vào phòng.

Vào lúc cánh cửa sắp đóng lại, Thẩm Bình chậm rãi nói: “Ngụy đạo hữu, có lẽ sau khi trả hết số linh thạch, ngài sẽ rời khỏi Con hẻm Vân Hà phải không?”

Ngụy Yên run rẩy; ánh mắt cô nhìn chằm chằm vào Thẩm Bình: “Tôi làm gì, dường như không phải Thẩm Đạo Dư cần phải lo lắng. Thời gian đó, anh nên dành cho vợ và các thiếp thân của mình mới đúng!”

“Khai thác mỏ như vậy chính là tự cắt đứt hy vọng của mình…”

Nghe những lời này, Ngụy Yên đứng yên bất động; một lúc lâu sau, cô mới thở dài buồn bã: “Tôi đã không còn hy vọng nào nữa… Thẩm Đạo Dư, đừng lãng phí thời gian của anh với tôi nữa.”

Nói xong, cô bỏ chiếc mặt nạ xuống.

Phía bên kia khuôn mặt cô, những tia gân đen giống như mạng nhện hiện rõ lên; những tia gân đó dường như đang chuyển động, sống động.

Mặt Thẩm Bình biến sắc: “Điều này… đây là…”

“Loài sâu độc có đường đen.”

“Bất kỳ tu sĩ nào bị nhiễm phải chúng đều sẽ dần mất đi huyết khí và linh lực; với thực lực của tôi và mức độ nhiễm hiện tại, tôi cũng chỉ có thể sống được nửa năm nữa thôi!”

Yu Yan lại đeo mặt nạ trở lại, tiến đến bên cạnh Thẩm Bình và nói với giọng cười: “Thẩm Đạo Dư, anh chắc chắn vẫn muốn nhận tôi làm thiếp không? Nếu loài sâu độc này xâm nhập vào cơ thể anh, cuộc sống yên bình mà anh vất vả đạt được sẽ tan biến ngay lập tức.”

“Nếu các thiếp thân của anh không còn được bảo vệ, số phận của họ có thể còn thảm hại hơn cả chúng ta nữa.”

“Anh muốn tận hưởng khoái lạc thoáng qua, hay muốn Xây dựng nền móng sống lâu trường?!”

Khi nói đến đây, Yu Yan trở nên lạnh lùng như băng giá; cô không do dự gì mà quay lưng lại và đóng cửa!

“Thẩm Đạo Dư, đừng phải lựa chọn nữa…”

“Tối nay, anh có thể tận hưởng thỏa thích hơn một chút…”

Giọng nói vang lên sau cánh cửa, vang vọng khắp căn phòng.

Thẩm Bình im lặng.

Loài sâu độc có đường đen… Đó là một loại yêu thú rất đặc biệt; độc tính của chúng không quá mạnh, nhưng lại rất khó loại bỏ. Chỉ có những viên thuốc giải độc cao cấp mới có thể kiềm chế chúng, chứ không thể loại bỏ hoàn toàn được.

Anh ta nghĩ đến buổi đấu giá Chân Bảo Lâu. Mỗi tháng, tại đó luôn có những báu vật kỳ lạ được bán ra. Và trong số đó, có rất nhiều loại yêu thú độc hại; không ai có thể đảm bảo mình sẽ không gặp rủi ro khi tham gia đấu giá. Vì vậy, giống như những viên thuốc giải độc cao cấp kia, bất kỳ vật phẩm nào được sử dụng để giải độc – dù là thuốc hay những thứ khác – đều sẽ bị mọi người tranh giành khi xuất hiện trên sàn đấu giá.

“Rễ cây Tử Ngọc Huyết Thanh, cây Bạch Túc Thụ Sâm…” Bất kỳ một trong số những thứ này cũng có thể loại bỏ hoàn toàn loài sâu độc có đường đen trong cơ thể Yu Yan. Nhưng đối với cô ấy, đó là tình huống không thể tránh khỏi…

Nhưng khi địa vị và mối quan hệ xã hội đã đạt đến một mức nhất định, cái gọi là “tình huống không thể tránh khỏi” chỉ đơn giản là do thiếu đủ tài nguyên mà thôi.

Anh ta không nói thêm gì nữa. Thẩm Bình lấy ra một chai thuốc giải độc cao cấp từ túi đồ của mình và đặt nó ở cửa.

“Một lần bị rắn cắn, mười năm sợ dây thừng.” Anh ta đã từng trải qua cảm giác phải kiềm chế độc tố suốt ngày đêm… Vì vậy, anh ta luôn chuẩn bị sẵn những viên thuốc giải độc này. Còn việc liệu có đáng để vì Yu Yan mà chi trả một

Nếu gặp phải chúng tại cuộc đấu giá và lại có nhiều linh thạch, chắc chắn tôi sẽ mua chúng; ngay cả không vì Ôn Yến, việc giữ chúng để dùng khi cần thiết cũng là điều đáng làm.

Nhưng nếu trước khi Ôn Yến có thể kiểm soát hết độc tính của chúng, tôi vẫn không gặp được chúng, thì chỉ có thể để mọi chuyện tự nhiên thôi.

Giống như lúc ở Hồng Liễu Hàng vậy.

Nếu gặp phải những kẻ cướp có cấp độ cao, Ôn Yến sẽ không vì hàng xóm cũ mà liều mình đâu.

Điều này không phải vì lạnh lùng, mà chỉ đơn giản là do cách sống thôi.

……

Ngày hôm sau,

Bên trong căn nhà gỗ, mùi hương hoa ngát ngào lan tỏa khắp nơi.

Ôn Yến tắm xong một cách thoải mái, nhớ lại chuyện tối qua và bất giác cười nhạo bản thân mình.

Cô ngẩng đầu nhìn những tấm ván gỗ trên trần nhà – chúng không hề được dán những biểu tượng yên tĩnh – “Không biết mình còn có thể nghe tiếng đó được bao lâu nữa!”

Cô đeo mặt nạ rồi mở cửa ra ngoài.

Ngay lập tức, cô nhận thấy viên thuốc trừ độc Thẩm Bình được đặt ở cửa.

Cô nhặt lên và ngửi thử:

“Viên thuốc trừ độc cao cấp…”

Ôn Yến đứng nguyên không nhúc nhích suốt một lúc lâu.

Cho đến khi nghe thấy tiếng bước chân trên lầu.

Cô bật cười, lắc chiếc bình ngọc và nói:

“Thẩm Đạo Dư, cảm ơn nhé, nhưng lần này tôi thực sự không thể trả được đâu… Đừng mong tôi phải đi đào khoáng sản thêm vài ngày nữa; tôi đã mệt lử rồi!”

Thẩm Bình nhìn theo bóng lưng của Ôn Yến rời đi, không khỏi bật cười.

Quay người lại,

Anh ta tiếp tục ăn uống, chế tạo các biểu tượng phép thuật và tu luyện.

Cuộc sống của anh ta lại trở nên nhàm chán như trước.

Tuy nhiên, trong suốt những tháng tiếp theo, anh ta lại tiếp tục lên kế hoạch tham gia cuộc đấu giá tại Chân Bảo Lâu.

Chỉ trong chốc lát, đã đến cuối tháng ba.

Vào ngày hôm đó,

Hàng chục con thuyền bay lớn từ xa bay đến và trực tiếp treo lơ lửng giữa bầu trời của thị trường.

“Wow…”

Lần đầu tiên sau hơn hai mươi năm, các phép bảo vệ và cấm chế của thị trường được mở ra.

P.S.: Chúc mọi độc giả một Năm Mới An Khang và Hạnh Phúc!