Chỉ mới qua bảy năm kể từ khi họ đặt ra lời hứa ba năm ấy; thời gian ngắn ngủi như vậy, ngay cả đối với một thiên tài xuất sắc như cô ấy – xếp trong top ba mươi tại cuộc thi Đại kiện tài năng thiên hạ và được nuôi dưỡng bằng những pháp thuật bí mật của hoàng gia – cô cũng chỉ mới tiến lên đến giai đoạn cuối của cấp độ Tinh vị mà thôi.

Ban đầu, Nangong Yao vẫn tin rằng nếu tiếp tục nỗ lực, mình chắc chắn có cơ hội theo kịp Thẩm Bình, và khi đó, việc kết hôn với anh ta sẽ là sự ghép nối duyên phận giữa hai người.

Nhưng không ngờ, Thẩm Bình đã thực sự tiến lên đến cấp độ Tinh Đài.

Là người từng sống trong hoàng gia, cô hiểu rõ rằng ngay cả những người mạnh mẽ nhất trong các cung điện sao của hoàng gia, muốn vượt qua cấp độ Tinh Đài cũng cần ít nhất hàng nghìn năm, và đó vẫn là trường hợp họ sở hữu tài năng và dòng máu xuất sắc.

“Tinh Đài…”

Nụ cười đắng cay hiện trên môi Nangong Yao.

Cô thậm chí không dám ngẩng đầu nhìn Thẩm Bình. Trước đây, trước mặt anh ta, cô từng nói rằng mình muốn đạt đến đỉnh cao của tài năng, muốn đứng trên đỉnh cao để ngắm nhìn cảnh vật, không muốn bị ràng buộc bởi tình yêu nam nữ… Nhưng bây giờ, khoảng cách giữa hai người không những không giảm bớt mà còn ngày càng lớn hơn, đến mức cô gần như không thể theo kịp nữa.

Phải chăng tình yêu thực sự không ảnh hưởng đến việc tu luyện?

Lần đầu tiên, niềm tin của Nangong Yao bị lung lay.

“Em gái Yao…” Thẩm Bình nhìn về phía Nangong Yao và hỏi: “Bây giờ em đã quyết định chưa?”

Nghe thấy câu này, Nangong Yao hít một hơi thật sâu, rồi từ từ gật đầu: “Đã quyết định rồi, anh Shen ạ. Em sẽ ngay lập tức bảo ông tổ chọn một ngày tốt lành.”

Thẩm Bình mỉm cười, đặt tay lên eo Nangong Yao và nhẹ nhàng kéo cô vào lòng mình. Cô cúi đầu nhìn khuôn mặt thanh tú như tiên nữ kia, và anh ta hôn lên má cô.

Nangong Yao nhắm mắt lại.

Rất nhanh sau đó, cô cảm nhận được hơi ấm từ đôi môi anh ta.

Thật xứng đáng với một người sở hữu dòng máu Hỏa…

Cho dù là đôi môi cũng toát ra hơi nóng ấy.

Và sau vài phút hôn nhau, thân thể người con gái trong vòng tay anh ta bắt đầu căng thẳng; cô thậm chí có thể cảm nhận được cơ bắp chân mình đang co lại.

Anh ta không tiếp tục nữa: “Thế giới này đang rơi vào hỗn loạn; sau này, em hãy ở lại thành phố Jizhou để tu luyện đi. Những hạt máu mà anh đã cho em, hãy sử dụng chúng khi cần thiết.”

“Yao sẽ nghe theo lời anh Shen.”

……

Mười ngày sau.

Thành phố Jizhou trở nên nhộn nhịp hẳn lên.

Vào ngày hôm đó, Thẩm Bình không chỉ tiến hành lễ cưới với Nangong Yao mà còn đưa hai cô gái Lian Nishang và Ling Yuer về nhà chung. Còn với Ling Qing và Kỳ Như Nguyệt, do những vấn đề liên quan đến địa vị xã hội, họ chỉ có thể tiến hành nghi thức đơn giản vào ban đêm.

Chưa đến trưa.

Các gia tộc lớn ở thành phố Jizhou, cùng với các thế lực từ các tỉnh khác, bao gồm cả gia tộc Ji ở kinh đô, đều đã cử những cao thủ thuộc cấp bậc Tinh Cung hoặc Tinh Vị đến chúc mừng tại biệt thự của Thẩm Bình.

Một số thành viên khác của Cơ quan Chống Quái vật cũng lần lượt đến đây.

Mặc dù cho đến nay, Thẩm Bình vẫn giữ vai trò là người chỉ huy, nhưng ai biết rõ sức mạnh thực sự của ông ấy cũng đều không dám xem thường. Ngay cả các phe phái thuộc Giáo Hội Thần Quái ở Bashan cũng đã cử người mạnh mẽ đến chúc mừng.

Khi hoàng gia được biết tin này, họ thậm chí còn cử một vị hoàng tử đích thân đến, điều này khiến những gia tộc ở Jizhou – những nơi chưa hiểu rõ sức mạnh thực sự của Thẩm Bình – cảm thấy vô cùng ngạc nhiên.

Trong sân của biệt thự…

Gia tộc Cheng, gia tộc Wu, cùng với Nangong Lão Tổ và những cao thủ thuộc cấp bậc Tinh Vị đều kiềm chế hết sức, không dám thở mạnh. Mỗi người trong số họ đều toát ra vẻ oai nghiêm; rõ ràng tất cả đều thuộc cấp bậc Tinh Cung, nhưng họ đều cố tình kiềm chế bản thân và luôn mỉm cười, đối xử lịch sự với mọi người.

“Nangong… Điều này rốt cuộc là chuyện gì vậy?”

“Đúng vậy… Shen Trấn Thủ có tiềm năng phi thường; lễ cưới của ông ấy tất nhiên sẽ có rất nhiều người đến chúc mừng… Nhưng sao lại có nhiều người quan trọng đến thế này? Ngay cả hoàng tử của hoàng gia cũng đến, và còn có rất nhiều sinh vật thuộc cấp bậc Tinh Cung nữa…”

Nangong Lão Tổ cũng cảm thấy vô cùng bối rối trước cảnh tượng này. Dù lý do là gì đi nữa, sau sự kiện này, gia tộc Nangong chắc chắn sẽ trở nên nổi tiếng hơn trong giới gia tộc.

Lễ cưới kéo dài ba ngày ba đêm.

Cho đến khi mọi sự ồn ào qua đi…

Trong phòng ngủ… Dưới ánh nến đỏ…

Thẩm Bình lộ ra khuôn mặt lạnh lùng của mình.

Nangong Yao cúi đầu xuống và nói: “Chồng ơi… Xin lỗi vì đã làm anh phải chờ lâu.”

“Vì em mà dù phải chờ bao lâu tôi cũng sẵn lòng.”

Thẩm Bình lại hôn cô một lần nữa. Bàn tay rộng lớn của ông từ từ vuốt ve làn da mịn màng của Nangong Yao, từ vùng mông đầy đặn của cô…

Ngay lập tức…

Toàn thân Nang Cung Dao như tan chảy, nằm bất động trên giường. Khi các xương cốt va vào những tĩnh mạch sâu thẳm trong cơ thể, dòng huyết mạch thuộc hệ lửa bùng cháy, bao phủ hoàn toàn những khúc xương ấy. Khác với sự e thẹn khi luyện tập “Ní Thường”, sự táo bạo của Linh Vận Nhi, hay sự quyến rũ, nồng nhiệt của Kỳ Như Nguyệt, Nang Cung Dao lại mang trong mình sự non nớt nhưng kiên cường; ngay cả lần đầu tiên kinh mạch của cô được đánh thức, cô cũng không hề cau mày, mà để cho quá trình này tiếp diễn mãi.

Suốt sáu ngày trôi qua… Khi cảm nhận thấy các tĩnh mạch của Nang Cung Dao dần được thông suốt và mở rộng, Thẩm Bình mới dừng lại. Anh nhìn người con gái có làn da hồng hào của mình và cười nói: “Nàng thấy thế nào?”

“Tôi…”

Mặc dù Nang Cung Dao không quá quan tâm đến cái xác này, nhưng sau khoảng thời gian dài như vậy, cô vẫn cảm nhận được những niềm vui khác biệt so với việc tu luyện… Tuy nhiên, vì vẫn còn là một thiếu nữ mới cưới, cô vẫn khó mà bày tỏ ra điều đó.

Không tiếp tục trêu chọc nữa, anh đứng dậy và ra lệnh cho các cung nữ chuẩn bị đồ tắm, sau đó ôm lấy Nang Cung Dao cùng nhau tắm trong chiếc bể gỗ rộng lớn.

Đêm khuya… Dưới bầu trời đêm sâu thẳm của dãy núi Ba Sơn… Thẩm Bình ngồi thiền, xung quanh anh là những ngọn lửa dày đặc, giống như một con phượng hoàng tái sinh từ lửa. Khí hỏa liên tục bùng phát, và chỉ trong thời gian ngắn, anh đã từ cấp độ đầu tiên của việc đánh thức kinh mạch tiến lên đến cấp độ Tinh Vị, rồi đến cấp độ Tinh Cung… Sau khi mở ra tòa cung đầu tiên thuộc hệ lửa, bản đồ sao hoàn chỉnh đã được hoàn thành.

Nhìn vào cuộn sách ấy, trên đó rõ ràng ghi chép vị trí của Hắc Uyên, và ở bề mặt mỗi tòa cung đều xuất hiện những ký hiệu – những ký hiệu này giải thích cách thức kích hoạt Hắc Uyên.

Sau khi đọc xong, Thẩm Bình mỉm cười; quả thật, như những gì anh đã đoán trước đó, việc thu thập đầy đủ bảy loại sức mạnh của huyết mạch, sau đó hợp nhất chúng thành nguồn máu, mới là cách để mở ra cơ hội thực sự của Hắc Uyên… Và nguồn máu chính là nguồn gốc của tất cả các loại huyết mạch này.

“Bây giờ, chỉ cần thu thập đủ Đá Tâm Trời, ta có thể nhập thất để đưa tất cả các loại huyết mạch đạt đến trạng thái hoàn hảo, sau đó hợp nhất chúng thành nguồn máu!”

Trong lúc suy nghĩ, anh trở về thành phố Kỳ Châu và lại một lần nữa tận hưởng những khoảnh khắc bên người vợ mới cưới Nang Cung Dao… Đối với người con g

Vài ngày sau đó.

Tại hội trường lớn trong phủ.

Thẩm Bình đã chia sẻ kế hoạch của mình: anh muốn đi du lịch khắp thế giới. Khi bắt đầu cuộc tu luyện ẩn dật, việc hòa nhập hoàn toàn nguồn máu sẽ không thể diễn ra trong một sớm một chiều; chính bản thân anh cũng không biết phải mất bao lâu mới thành công. Vì vậy, anh quyết định dành thời gian bên những người phụ nữ xung quanh mình trước khi bắt đầu hành trình này, đồng thời cũng muốn khám phá thế giới này một cách kỹ lưỡng.

Dù chỉ tái sinh được gần ba mươi năm, nhưng đối với Thẩm Bình, đây chính là lần thứ ba anh trải qua cuộc sống này.

Lian Nishang không do dự mà đồng ý ngay: “Được thôi, dù anh Shen đi đâu, Nishang cũng sẽ luôn ở bên cạnh.”

Nhìn về phía Ling Yuer, cô hơi do dự một chút nhưng rồi cũng gật đầu: “Yuer cũng vậy.”

So với Nam Cung Dao và Kỳ Như Nguyệt, cũng như Lian Nishang, Ling Yuer không có quá nhiều mong muốn trong việc tu luyện để nâng cao năng lực của mình. Tuy nhiên, hiện tại cô cũng đã đạt đến cấp độ Xingwei. Hơn nữa, công việc kinh doanh các nguồn tài nguyên liên quan đến yêu tinh của cha mẹ cô đã phát triển rất tốt và ngày càng mở rộng. Việc ở lại thành phố Jizhou cũng không giúp ích gì cho cô; thay vào đó, cô thấy thật tốt hơn nếu cùng Thẩm Bình đi du lịch và khám phá nhiều cảnh đẹp hơn.

Nam Cung Dao rất muốn nói rằng mình vẫn cần tiếp tục tu luyện, nhưng khi nghĩ đến sức mạnh của Thẩm Bình, cô không khỏi cảm thấy bất lực và cuối cùng cũng đồng ý: “Chồng ơi, Yaoer sẽ đi cùng anh.”

Còn Kỳ Như Nguyệt và Lin Qing thì cũng không có ý kiến gì khác.

Vì vậy, nhóm người này đã nghỉ ngơi nửa tháng trước khi xuất phát từ thành phố Jizhou. Họ ban đầu đi về phía tây, đến cao nguyên Tianshan, sau đó đi vòng qua Tianshan và tiếp tục hành trình theo biên giới của triều đại Đại Hạ, theo hướng tây nam – đó chính là kế hoạch cho toàn bộ chuyến đi.

Trước khi lên đường, Thẩm Bình đã gọi Trần Bình và Trưởng lão Nghiêm đến.

“Hai người phải quản lý tốt mọi việc trong giáo phái. Điều quan trọng nhất là tiếp tục thu thập những tảng đá Tâm Thiên. Hy vọng rằng sau khi chủ giáo của chúng ta kết thúc chuyến du lịch, hai tảng đá Tâm Thiên còn lại sẽ được tìm thấy.”

“Vâng, chủ giáo.”

……

Chặng đường du lịch đầu tiên của họ là thành phố Đôn Châu.

Nơi đây có khí hậu khô hanh và người dân rất mạnh mẽ; không chỉ cơ quan chuyên trách diệt yêu ma thường xuyên đi săn yêu ma, mà người dân cũng như các gia tộc lớn cũng thường xuyên tham gia vào việc này. Vì vậy, mặc dù số lượng yêu ma ngày càng tăng, nhưng hiếm khi thấy chúng gây ra hỗn loạn ở khu vực này.

“Gần thành phố Đôn Châu có hồ Đôn Dương; nghe nói nước ở đó rất trong sáng, giống như một tấm gương vậy. Đặc biệt vào ban đêm, có thể nhìn thấy bao la các vì sao… Anh Trầm ơi, chúng ta nhất định phải đến đó xem thử, được không?” Luyện Nhi Thường nũng nịu kéo tay Thẩm Bình và nói.

Dù đã lớn hơn, tính cách của cô bé này vẫn còn hơi náo nhiệt, và vẫn thích đi dạo mua sắm.

Linh Ngọc Nhi không thích Luyện Nhi Thường lắm, liền kéo tay Kỳ Như Nguyệt và nói: “Chúng ta đang đi du lịch mà, những cảnh đẹp như thế này tất nhiên phải được chiêm ngưỡng.”

Kỳ Như Nguyệt cười và nói: “Việc đi du lịch để ngắm cảnh đẹp hay không, phụ thuộc vào tâm trạng của chồng mình. Không thể lúc nào cũng ghé thăm hết tất cả các nơi được, như vậy thật nhàm chán.”

Linh Ngọc Nhi cắn răng nhìn Kỳ Như Nguyệt.

Trên suốt chặng đường, hai người này luôn cãi vã với nhau; mỗi lần cô ấy đều không thể thắng được, nhưng Kỳ Như Nguyệt lại luôn cố tình chọc tức cô ấy, ngay cả trên giường ngủ cũng vậy. Điều này khiến Linh Ngọc Nhi nghĩ đến việc nên kết bạn với Nam Cung Dao hoặc Linh Tinh để cùng đối phó với hai người này.

“Đã đến đây rồi, thì nhất định phải xem thử.”

“Anh nói đúng đấy.” Kỳ Như Nguyệt vừa nói vừa kéo dài giọng.

Linh Ngọc Nhi chỉ hừ một tiếng, không buồn trả lời.

Nam Cung Dao và Linh Tinh đều không quan tâm đến cuộc cãi vã này, họ nhắm mắt nghỉ ngơi.

Vào buổi tối…

Trên mặt hồ Đôn Dương rộng lớn, hàng chục chiếc thuyền du ngoạn lấp lánh như những ánh đèn. Những người có đủ điều kiện để đi thuyền du ngoạn đều là những người không bình thường. Trên một chiếc thuyền, Thẩm Bình, Luyện Nhi Thường, Nam Cung Dao và những người phụ nữ khác ngồi cùng nhau.

Trước mắt họ là bầu trời đầy sao, những vì sao lấp lánh dưới mặt nước; ngay cả bóng dáng của họ cũng được in rõ trên mặt hồ.

“Cảnh đẹp quá!” Luyện Nhi Thường say mê và không nhịn được mà bắt đầu đi dạo trên mặt hồ.

Nam Cung Dao và Linh Thanh cũng không khỏi ngưỡng mộ trước cảnh tượng đó.

Tuy nhiên, không ai trong số họ để ý đến việc Thẩm Bình đang nhắc nhở Kỳ Như Nguyệt và Linh Duy Nhi về chuyện xung đột vừa rồi: “Nếu hai người cãi vã lần nữa, thì phải xếp thành hàng chồng lên nhau; mỗi lần cãi vã lại phải xếp lại một lần, và người cãi vã dữ dội nhất sẽ phải đứng ở cuối cùng.”

Linh Duy Nhi thốt lên một tiếng, rồi thì thầm: “Anh Trịnh ơi, xếp thành hàng chồng lên nhau là cái gì vậy?”

Thẩm Bình không nói gì, chỉ đơn giản bắt hai người đứng cạnh nhau.

Dù tính cách của họ rất thoải mái, nhưng cả hai đều đỏ mặt; da của Bạch Tịch thậm chí còn xuất hiện những nốt đỏ, khiến họ cảm thấy rất khó chịu.

“Chồng ơi, hãy quan tâm đến chúng ta đi… Sau này chúng ta sẽ không dám làm vậy nữa đâu.”

Sau khi đã sắp xếp cho họ ổn thỏa, Thẩm Bình mới thôi.

Họ đã dành năm ngày để vui chơi ở Hồ Đôn Dương, đồng thời thưởng thức những món ăn ngon của thành phố Đôn Châu; sau đó, họ mới vui vẻ lên đường tiếp tục hành trình du lịch.

Đôn Châu, Lý Châu, Trường Châu…

Chỉ trong vòng nửa năm ngắn ngủi, Thẩm Bình và nhóm người đã hoàn thành chuyến du lịch khắp khu vực tây nam của triều đại Đại Hạ, sau đó họ đến Tuyết Sơn – nơi có mạch khoáng sản Kim Tinh lớn nhất của triều đại Đại Hạ, và nơi này thuộc sở hữu của hoàng gia. Ngay khi họ vừa đến Tuyết Sơn, Trần Bình và lão Yên đã đến gặp họ ngay lập tức.

“Giáo chủ.”

“Gần đây chúng tôi nhận được tin tức rằng hoàng gia đã tìm thấy một tấm Đá Tâm Thiên từ mạch khoáng sản này, và đang chuẩn bị vận chuyển nó về kinh đô; những người được giao nhiệm vụ bảo vệ nó đều là những chiến binh mạnh mẽ thuộc tầng bốn, năm của Tinh Cung.”

Nghe vậy, ông không khỏi hỏi: “Các cao thủ thuộc tầng Tinh Đài của hoàng gia không có ai đến sao?”

“Về điều này, chúng tôi cũng không biết rõ lắm.”

“Đá Tâm Thiên rất quan trọng… Có thể các cao thủ Tinh Đài của hoàng gia đang theo dõi mọi chuyện từ xa.”

Lão Yên nói một cách từ tốn.

Thẩm Bình suy nghĩ một lát, rồi nói: “Nếu vậy, tôi sẽ đến xem thử… Nếu thật sự có những cao thủ Tinh Đài của hoàng gia ở đó, tôi cũng có thể so tài với họ một phen.”

Họ ở lại Tuyết Sơn ba ngày.

Vào đêm hôm đó, gần mạch khoáng sản Kim Tinh…

Nhiều bóng dáng lơ lửng trên không trung.

“Liệu Giáo phái Yêu Thần của các ngươi cũng muốn tranh giành tấm Đá Tâm Thiên của hoàng gia sao?”

**“Bùm.”**

Thẩm Bình không hề lãng phí thời gian, ngay lập tức ra tay. Với sức mạnh hiện tại của mình, ngay cả ở cấp độ bảy của Tầng Cung Trăng cũng chẳng thể chống đỡ nổi vài hơi thở; huống chi là những người ở cấp độ năm, sáu của Tầng Cung Trăng.

Chưa đầy năm hơi thở, tất cả thành viên hoàng gia ở cấp độ Tầng Cung Trăng đều biến thành những giọt máu.

Nhưng ông ta không rời đi, mà quay đầu nhìn về phía xa và nói: “Ra đây đi! Không ngờ có khá nhiều người đang để mắt đến tảng Đá Tâm Trời này.”

**“Xoạt xoạt…”**

Ba người ở cấp độ Tầng Thiên Đài lần lượt xuất hiện từ ba hướng khác nhau: một con Quái Thú Biển, người đứng đầu Giáo Hội Rồng Đen – một trong những phe mạnh nhất của Giáo Hội Yêu Thần – và tổ tiên của một gia tộc được phong vương trong triều đại Đại Hạ.

Cả ba người này đều chỉ ở cấp độ một của Tầng Thiên Đài.

“Tôi đã nghe nói từ lâu rằng Giáo Hội Yêu Thần đã sản sinh ra một vị giáo chủ mạnh mẽ… Hôm nay được chứng kiến thực sự khiến tôi ngạc nhiên.”

“Giáo chủ Shen ơi, chỉ trong vòng hơn hai mươi năm mà đã đạt đến cấp độ này… Bí mật mà ngài đang giữ thực sự khiến chúng tôi rất tò mò.”

“Đúng vậy… Nếu Giáo chủ Shen sẵn lòng chia sẻ bí mật đó, chúng tôi có thể xem xét việc trao tặng Đá Tâm Trời cho ngài.”

Ba người ở cấp độ Tầng Thiên Đài tỏ ra rất tự tin.

Dù sao thì ở cấp độ của họ, khoảng cách giữa các người cũng rất nhỏ; ngay cả người ở cấp độ hai của Tầng Thiên Đài cũng khó có thể đánh bại người ở cấp độ một.

Thế nhưng, Thẩm Bình lại bật cười và nói: “Tôi luôn muốn thử sức với những người ở cấp độ Tầng Thiên Đài… Hôm nay may mắn thay có ba người sẵn lòng tham gia, vậy thì hãy cùng nhau đối đầu nhé!”

“Hừ… Thật là ngạo mạn!”

“Những người trẻ tuổi thường rất tự cao.”

Trong lúc hai người kia đang nói, Quái Thú Biển ở cấp độ Tầng Thiên Đài đã đột nhiên tấn công. Chỉ trong chốc lát, một cơn mưa lớn ập xuống; mỗi giọt mưa đều như những con dao sắc bén, có thể dễ dàng xuyên qua cơ thể những người ở cấp độ Tầng Vị Trí.

Thẩm Bình bình tĩnh đối mặt với tình hình. Những dòng năng lượng từ máu và các vì sao trong cơ thể ông ta bùng nổ, nhanh chóng tạo ra một vùng sấm sét, ngăn chặn hoàn toàn cơn mưa. Tiếp theo, những sợi dây vàng khổng lồ bắt đầu cuốn tròn lấy ba người ở cấp độ Tầng Thiên Đài.