Nửa tháng sau.

Một tia sáng màu tím rơi xuống bờ hồ đang phủ đầy sương lạnh.

Khi hai bóng người hiện ra trước mắt, tiếng nói vui vẻ vang lên giữa không khí yên tĩnh của hồ:

“Sư phụ Shen ơi, từ Thành phố Qingjiao đến Thung lũng Hắc Sát có tổng cộng mười lăm khu vực nguy hiểm. Những nơi khác chỉ cần đi đường vòng hoặc đi theo đoàn thương nhân là có thể an toàn qua được, nhưng hồ băng này thì khác. Đây là nơi tập trung của tộc Băng, một chủng tộc đặc biệt trong số các chủng tộc. Họ có thể chất đặc biệt và hầu hết đều sở hữu năng khiếu liên quan đến băng giá. Ở những nơi khác, sức mạnh của họ không mấy đáng kể, nhưng tại hồ băng tự nhiên này, họ có thể phát huy sức mạnh vô cùng lớn.”

Thẩm Bình nhìn ra mặt hồ mênh mông phía trước và hỏi một cách bình tĩnh:

“Có thể đi đường vòng được không?”

An Duệ lắc đầu nhẹ:

“Rất khó. Xung quanh hồ băng có rất nhiều khí băng. Nếu đi đường vòng và gặp phải khí băng này, không chỉ Pháp bảo mà ngay cả chúng ta – những tu sĩ – cũng không thể chịu đựng nổi và sẽ bị đóng băng thành tượng băng. Chỉ có tộc Băng mới có thể sống sót an toàn trong môi trường đó.”

Thẩm Bình lại hỏi:

“Đoàn thương nhân thì làm thế nào để qua được đây?”

An Duệ do dự một chút rồi nói:

“Tu sĩ tộc Băng khá tham lam. Thông thường, nếu đoàn thương nhân có tu sĩ cấp cao đứng gác, chỉ cần trả khoảng mười vạn linh thạch là có thể dễ dàng qua được. Còn những tu sĩ khác muốn qua, ít nhất cũng phải trả năm mươi vạn linh thạch. Nếu không may mắn, có thể phải trả đến một trăm vạn linh thạch, và đôi khi ngay cả khi đã trả tiền, cũng không chắc có thể sống sót qua được.”

Thẩm Bình lập tức hiểu ra.

Tộc Băng này không chỉ tham lam mà còn hay bắt nạt kẻ yếu và sợ người mạnh.

Càng phải trả nhiều tiền, họ càng dễ bị coi là mục tiêu để chiếm đoạt.

An Duệ nhìn Thẩm Bình rồi tiếp tục nói:

“Sư phụ Shen ơi, sao chúng ta không đợi thêm một thời gian nữa? Thông thường, mỗi nửa năm sẽ có một đoàn thương nhân đi qua đây. Hầu hết các tu sĩ cũng sẽ đợi ở đây; rất ít tu sĩ đơn lẻ có thể tự mình qua được.”

Nói xong, cô ấy chỉ về phía một khu rừng xa xôi và nói:

“Ở đó có một chợ tạm thời. Dù là đoàn thương nhân hay các tu sĩ khác, đều sẽ dừng chân ở đó một thời gian.”

Thẩm Bình gật đầu. Mặc dù với những phép thuật trên người và Rô-bốt, ông có thể cố gắng vượt qua hồ băng này, nhưng rủi ro rất lớn, dễ dàng thu hút sự chú ý và có

Chỉ trong chốc lát thôi.

Hai người đã đến khu chợ tạm thời trong rừng.

Nói là chợ, nhưng thực ra chỉ là một nơi tụ họp được xây dựng bằng những căn nhà gỗ đơn giản mà thôi. Tuy nhiên, hầu hết các tu sĩ đều có những vòng đeo linh hồn để cất giữ đồ dùng sinh hoạt hàng ngày; những người giàu có hơn thì còn chế tạo những vật dụng có khả năng tạo thành “nhà ở” để mang theo bên mình.

Và An Duệ cũng sở hữu một vật dụng như vậy – nó được chế tác từ vàng Mặt Trời Lửa và đá Âm Uyền, kết hợp với loại gỗ đặc biệt. Khi được lấy ra và đặt trên mặt đất, nó không khác gì một căn nhà gỗ bình thường.

“Sư phụ Shen.”

“Căn nhà Xiu Li Ju này dù không có khả năng phòng thủ mạnh mẽ lắm, nhưng có thể che chắn được những cuộc kiểm tra bằng ý thức linh hồn; nó rất thích hợp để sử dụng trong môi trường như thế này… Chỉ là không gian bên trong khá hạn chế, mong Sư phụ Shen thông cảm.”

Nghe lời An Duệ, Thẩm Bình liền bước vào căn nhà và quan sát qua loa. Không gian bên trong chỉ vừa đủ cho hai người ngồi. Anh ta ngay lập tức ngồi xuống thiền định mà không hề do dự.

Còn An Duệ thì chỉ có thể đứng ở bên ngoài canh gác.

Buổi tối, lại có thêm các tu sĩ đến. Nhưng không ai dám sử dụng ý thức linh hồn để kiểm tra người khác; bởi vì nơi đây không có những tu sĩ hay phe phái mạnh mẽ quản lý, nên giữa các tu sĩ vẫn thiếu sự tin tưởng lẫn nhau. Nếu ai dám làm vậy, đó chính là hành động khiêu khích, và hậu quả có thể là những cuộc đấu tranh bằng phép thuật.

“Đạo hữu An.”

“Nếu bạn không phiền vì chỗ chật chội, có thể vào đây.” Thẩm Bình nói qua âm thanh yếu ớt.

Nghe vậy, An Duệ bỗng cảm thấy lo lắng. Không gian bên trong quá hẹp; liệu Sư phụ Shen có đang ám chỉ rằng cô ấy phải vào đó phục vụ anh ta không?

Phải làm sao đây… Cô ấy vô cùng do dự. Đối phương là một tu sĩ mạnh mẽ đến mức có thể tiêu diệt con rồng xanh; nếu từ chối, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng…

Cô ấy cắn môi một cái, rồi quyết định bước vào căn nhà Xiu Li Ju. Đây là “vật dụng” của cô ấy… Bên trong vẫn còn mùi thơm thoang thoảng.

“Sư… Sư phụ Shen, con gái này vẫn còn chút nguyên âm trong người… Mong Sư phụ tha thứ!”

“An Duệ gần như khóc lóc khi nói ra điều đó.”

Tại thị trấn Thanh Giáo Phường…

Với sự đồng hành của chị gái, hai người đã dùng phép thuật Pháp bảo để đánh lừa con rồng xanh; nhưng bây giờ không còn phép thuật đó nữa, và chị gái cũng không ở bên cạnh, dù cô ấy có sử dụng phép thuật thì cũng khó có thể đánh lừa được kẻ đối diện.

Nghĩ đến việc nguyên âm quý giá mà mình đã giữ gìn suốt hàng trăm năm sắp bị mất đi, cô ấy vừa xấu hổ vừa buồn bã.

Thẩm Bình mở mắt, liếc nhìn An Duệ và nói một cách bình thản: “Tôi không có ý gì khác với em cả, đừng nghĩ lung tung.”

Nghe những lời này, An Duệ cảm thấy nhẹ nhõm trong lòng; má cô ấy đỏ bừng và lan tỏa đến cả đôi tai nhỏ xinh. Cô vội vàng cúi đầu ngồi thiền, dù cảm nhận được hơi ấm từ người bên cạnh, cô vẫn không dám ngẩng mặt lên.

Hai ngày sau, An Duệ thông qua một phương pháp đặc biệt đã cảm nhận được sự xuất hiện của chị gái mình; cô rất vui mừng nhưng không biểu lộ ra ngoài.

“Em gái yêu, em sao rồi?”

“Chị đừng lo lắng, em không sao đâu. Vị tiền bối tên Shen kia là người tốt, không phải kẻ xấu…” Cô kể sơ qua tình hình trong hai ngày vừa qua, rồi nói: “Chị hãy đến ở cùng em đi, như vậy sẽ an toàn hơn.”

Chị gái cô nhanh chóng trả lời: “Không thể đâu. Ai biết liệu vịThẩm kia có đang giả dạng hay không… Em sẽ không xuất hiện trước mặt họ. Đợi đến Thung lũng Hắc Sát, chị sẽ tìm cách giúp em thoát khỏi hiểm nguy.”

Thời gian trôi qua, hai tháng đã qua.

Số lượng các tu sĩ tập trung tại thị trấn tạm thời này đã vượt qua con số năm mươi người.

Chỉ cần chờ thêm một thời gian nữa, họ sẽ có thể cùng nhau đi qua hồ băng.

Còn trong căn nhà xinh đẹp kia, Thẩm Bình đang ngồi thiền; anh chậm rãi mở mắt và cảm nhận được sức mạnh kỳ lạ của con thú linh đang tuần hoàn một cách đặc biệt trong kinh mạch của mình. Trên khuôn mặt anh, niềm vui không thể kiềm chế được hiện lên.

Sau khi rời xa Cửu Châu Tháp suốt vài tháng, cuối cùng anh cũng đã thành công trong việc luyện tập pháp môn mà vị đạo sư cao cấp kia đã truyền lại cho mình.

“Hóa ra pháp môn này bắt nguồn từ ‘Đạo Kinh Dưỡng Thú’… Chỉ cần luyện thành công, ta sẽ có thể kiểm soát được sức mạnh của con thú linh bên trong cơ thể, và sau đó có thể thử cảm nhận được Cổng của Quái thú!”

Trong lời thì thầm ấy…

Ánh mắt anh ta lấp lánh với niềm mong đợi.

Cổng của Quái thú.

Nơi mà vô số người mạnh trên thế giới khao khát được bước vào; nơi ấy liên quan đến sự bất tử.

Nhân Tộc Tiên. Rất nhiều cao thủ đã dành rất nhiều công sức nhưng vẫn không thể tiếp cận được nó. Cho đến bây giờ, Thẩm Bình mới biết rằng để cảm nhận được Cổng của Quái thú, phải thỏa mãn hai điều kiện: thứ nhất là hội tụ sức mạnh của những sinh vật kỳ lạ, và thứ hai… chính là những sinh vật kỳ lạ ấy!

Sức mạnh của những sinh vật kỳ lạ không chỉ đơn thuần là những viên kim đan pháp lực; đó là một loại sức mạnh được tạo ra từ thiên địa. Thông thường, khi người ta đạt đến cấp độ kim đan, có một xác suất nhất định sẽ kích hoạt được năng lượng ẩn sâu trong huyết mạch, từ đó tạo ra sức mạnh của những sinh vật kỳ lạ.

Nếu bỏ lỡ cơ hội này, người ta sẽ phải chờ đến lúc trải qua cơn bão thiên la để hấp thụ và cảm nhận được nguồn năng lượng ấy từ thiên địa… Nhưng điều đó thực sự rất khó khăn.

Ngoài hai cơ hội này ra, những tu sĩ khác muốn hội tụ được sức mạnh ấy thì phải hiểu rõ bản chất của những sinh vật kỳ lạ, mới có thể cảm nhận được nguồn năng lượng kỳ diệu ấy.

Còn những sinh vật kỳ lạ…

Đó là những sinh vật hiếm gặp trên thế giới này.

Nhân Tộc Tiên. Rất nhiều cao thủ đã phải đối mặt với rất nhiều nguy hiểm mới có thể săn bắt được một con như vậy.

“Ngũ Châu Tứ Hải…”

Thẩm Bình bây giờ cuối cùng cũng hiểu được gánh nặng lớn lao mà Sư Tôn và sư huynh mình đang gánh vác; có thể nói, họ đang bảo vệ hy vọng của loài người.

Mặc dù không rõ tại sao loài người lại để Cửu Châu Tháp ở nơi tăm tối ấy, nhưng chắc chắn phải có điều gì đó xảy ra.

Anh ta lại nhắm mắt lại…

Trong ánh mắt mờ ảo ấy, anh ta nhìn thấy bóng dáng của một ngọn tháp bên trong những tinh thể lấp lánh; dưới ngọn tháp bằng ngọc trắng ấy, có một sinh vật kỳ lạ đang bị giam cầm. Nếu bây giờ anh ta sử dụng “Thiên Kinh Dã Thú”, anh ta sẽ có thể cảm nhận được Cổng của Quái thú.

“Khi đến Thung Lũng Hắc Sát, sẽ thử cảm nhận nó!”

Thẩm Bình cố gắng kìm nén những suy nghĩ ấy trong đầu mình… Bên trong Cổng của Quái thú ẩn chứa nhiều nguy hiểm; bây giờ chắc chắn không phải là lúc thích hợp để bước vào đó.