Đền Thành Hoàng.

Người qua kẻ lại tấp nập, náo nhiệt và sôi động.

Nữ quỷ Tị Lạnh Yên nhíu mày, không hề thích những nơi đông người như thế này chút nào; còn cô hầu gái bên cạnh cô thì cảm thấy càng khó chịu hơn nữa. Dù đang cầm ô, họ vẫn có cảm giác như thể bị áp lực từ đám đông xung quanh “đốt cháy” cơ thể mình.

“Cô chủ, liệu những nến thơm và phép thuật trong đền này có thực sự che giấu được khí tức của chúng ta không ạ?” Chun Xiang hỏi.

Tị Lạnh Yên trả lời một cách vắng vẻ: “Trong một đền Thành Hoàng như thế này, những nến thơm và phép thuật mang theo lòng tin và nguyện vọng của mọi người; cùng với sức mạnh của vị thần Thành Hoàng, chúng chắc chắn có thể dễ dàng che giấu được khí tức âm u của chúng ta. Tuy nhiên, không được để quá lâu, nếu không chúng sẽ ngược lại gây hại cho chúng ta.”

“Nếu là vào thời kỳ hoàng kim, những thứ này sẽ không ảnh hưởng đến tôi… Nhưng bây giờ thì khác. Được rồi, cậu hãy đi kiểm soát vài người phàm tục để họ mua nến thơm và phép thuật.”

Chun Xiang gật đầu: “Vâng, cô chủ.”

Không lâu sau đó, hai người phụ nữ đã mang đến những thứ họ đã mua.

Tị Lạnh Yên chỉ cần dùng ngón tay chạm nhẹ vào chúng, sau đó đặt các phép thuật lên người mình và cô hầu gái. “Đi thôi, trở về quán trọ. Buổi trưa nay cậu hãy thuê một sân vườn và đốt nến thơm ở đó; lúc đó khí tức trên người chúng ta sẽ biến mất.”

Trong khi họ đang lo liệu công việc đó, bên trong quán trọ…

Thẩm Bình ngồi thiền trên giường, tu luyện phương pháp “Đạo Luân Giáo” do chính mình sáng tạo ra. Trước đây, tại ngôi đền cổ đó, anh không dám tu luyện quá mức vì sợ bị người khác chú ý. Nhưng bây giờ, khi tu luyện hết sức mình, những luồng khí lạnh lẽo từ bốn phía tràn vào cơ thể anh, và nhanh chóng được chuyển hóa thành pháp lực của anh thông qua hệ thống xương sống.

Loại pháp lực này khác với loại pháp lực được tạo ra từ Linh Căn. Có vẻ như trong loại pháp lực này tồn tại những quy tắc nhất định, khiến cho anh không thể sử dụng những phép thuật được lưu trữ trong trí nhớ thần linh thông qua nó.

Đối với điều này, anh hoàn toàn không cảm thấy ngạc nhiên.

Chắc chắn thế giới cung điện này chịu ảnh hưởng của những đạo lý thiên địa; chỉ có bằng cách tuân theo những quy tắc của Phương Thế Giới này thì anh mới có thể phát huy được sức mạnh siêu nhiên.

Khi nhận thấy mùi hương của Tị Lạnh Yên và Chúc Hương bên ngoài quán trọ, anh ta lập tức ngừng việc tu luyện.

Không lâu sau đó, hai người phụ nữ bước vào phòng trong quán trọ.

“Đây, cô chủ đã mang đến cho ngài các món ăn vặt và gà nướng, ông Shén ạ. Cô chủ tôi rất thành tâm với ngài, hy vọng ngài sẽ không làm cô ấy thất vọng.”

Chúc Hương đặt chiếc hộp đồ ăn lên bàn và không quên nhắc nhở điều này.

Thẩm Bình cười một cách có ý nghĩa: “Cứ yên tâm, tối nay tôi sẽ đền đáp lòng tốt của cô chủ bạn.”

Mặt hai người phụ nữ lập tức đỏ bừng lên. Mặc dù họ không phải là những người phụ nữ trong sáng, giữ gìn đạo đức, nhưng khi còn sống, họ cũng là những thiếu nữ quý tộc, nên vẫn giữ được sự kín đáo và e thẹn.

Sau khi ăn xong, Chúc Hương rời đi để thuê nhà ở.

Trong lúc đó, Thẩm Bình tận dụng cơ hội này để hỏi Tị Lạnh Yên về những điều liên quan đến việc tu luyện: “Cô Tịch, tôi thấy cô hầu gái của cô rất giỏi võ công, liệu cô ấy có từng theo học một vị tiên nhân nào không? Vậy cô ấy có biết phép thuật không?”

Tị Lạnh Yên lắc đầu: “Trên đời này này, đâu có tiên nhân nào cả. Tất cả chỉ là những pháp môn của Đạo Giáo hoặc những thủ thuật kỳ lạ khác mà thôi. Tôi và Chúc Hương đã từng gặp một vị đạo sĩ du hành vào những năm trước, và chúng tôi đã học được một số thứ, vì vậy mới dám đi lang thang ở những nơi hoang vắng như thế này.”

Thẩm Bình thốt lên: “Vậy nếu muốn tu luyện, thì phải vào đạo quán để tìm thầy học pháp phải không?”

“Đúng vậy. Nhưng việc đạo quán nhận đệ tử rất nghiêm ngặt; không chỉ xem xét đến tài năng mà còn kiểm tra cả phẩm chất con người. Ông Shén là một học giả, vì vậy theo tôi nghĩ, con đường khoa cử mới là lựa chọn tốt nhất. Nếu ông đỗ đạt, thì cuộc sống của ông cũng không kém gì việc tu luyện đâu.”

Tị Lạnh Yên nói một cách nghiêm túc.

“Làm sao lại như vậy?” Thẩm Bình hỏi.

Tị Lạnh Yên bắt đầu kể về những trải nghiệm của mình khi gặp phải yêu tinh cáo, sau đó mới nói ra mong muốn tìm kiếm con đường tu luyện của mình.

“Bất kỳ ai đỗ đạt trong kỳ thi khoa cử đều được sao Văn Quốc che chở. Một khi họ trở thành quan lại trong triều đình, họ sẽ được sự bảo vệ của “khí long” của triều đình; những người tu luyện bình thường hay những yêu tinh dã man đều khó có thể tiếp cận họ…”

Nghe lời giải thích của Tị Lạnh Yên, Thẩm Bình dần dần hiểu rõ hơn về thế giới này. Trên thế giới này chỉ có một triều đại duy nhất, đó là Đại Triệu

Các đạo quán nổi tiếng khắp thiên hạ đều được triều đình ban sắc phong, hưởng thụ vận may của hoàng gia; chúng được kế thừa và phát triển liên tục. Ngoài ra, còn có một số đạo quán dân gian hay các ngôi chùa khác – những nơi nhận được lễ vật từ người dân cũng có thể thu hút được “khí rồng”.

“Con đường tu luyện thực sự rất gian nan; ngay cả khi thành công, cũng vẫn có rất nhiều hạn chế, không thể thoải mái tự do được. Vì vậy, công tử nên tập trung vào việc học. Khi nào công tử bước vào cung điện rồng, thì con đường sự nghiệp của công tử sẽ thăng tiến vượt bậc.”

Thẩm Bình lắc đầu: “Cô Xí, xin đừng khuyên công tử nữa. Tâm ý tu luyện của tôi đã rất kiên định, tôi sẽ không thay đổi đâu.”

Thấy vậy, Tị Lạnh Yên chỉ biết thở dài không biết làm sao. Mặc dù bản thân cô ấy cũng có tu luyện, nhưng xuất thân từ một gia đình học giả, từ nhỏ đã được nuôi dưỡng trong môi trường học vấn, nên mong muốn theo đuổi con đường học thuật và sự nghiệp đã ăn sâu vào tâm hồn cô ấy. Trong lòng, cô ấy hy vọng rằng chàng trai Shen – người đã từng trải qua những đêm ân ái với mình – sẽ giống như cha cô ấy, đỗ đạt thành công trong kỳ thi khoa cử.

Đến giờ Dậu.

Người hầu gái Chunxiang đã thuê xong một căn nhà, và ba người họ chuyển vào ở đó.

Căn nhà này đã có tuổi đời hơn một trăm năm, gồm ba sân trong; sân trước và sân giữa đều khá đẹp, nhưng sân sau thì trông rất hoang tàn và u ám vào ban đêm.

“Nhưng đây chính là nơi tập trung của khí âm; cái giếng ở đó lại nằm ở vị trí ‘sáu hung’… Đối với những người như chúng ta, có thể xác âm, thì đây lại là một nơi rất tốt.”

Tị Lạnh Yên rất hài lòng.

Chunxiang cười nói: “Nếu cô thích thì tốt mà. Nhờ vào môi trường này, cô sẽ phục hồi nhanh hơn.”

Khi đêm khuya đã trôi qua…

Trong bồn tắm của phòng ngủ ở sân sau…

Nước trong bồn chứa các loại dược liệu có màu trắng sữa; Thẩm Bình ngâm mình trong đó cảm thấy cơ thể ấm áp, như thể những dược chất đang nuôi dưỡng cơ thể mình.

“Bồn tắm này có thể giúp phục hồi sức khỏe. Công tử Shen đã quan hệ liên tục trong những ngày gần đây; mặc dù bề ngoài không có vấn đề gì, nhưng bên trong cơ thể đã bị suy yếu. Tối nay, hãy để cơ thể được nghỉ ngơi và phục hồi trước đã… Ngày mai tối, em sẽ chăm sóc công tử chu đáo hơn nữa.”

Tị Lạnh Yên đứng bên cạnh bồn tắm và giúp Thẩm Bình thoa dược liệu lên người.

Thẩm Bình cười nói: “Cô Xí, sao không cùng em ngâm nữa?”

Tị Lạnh Yên mặt đỏ lên, trách móc: “Công tử đừng quyến rũ em nhé…

Vào tối hôm sau…

Thẩm Bình tràn đầy sức sống đã nhanh chóng cởi bỏ hết quần áo của Tị Lạnh Yên, chỉ để lại cho cô một chiếc áo lót màu hồng. Dưới ánh nến đỏ, làn da cô tỏa ra vẻ mịn màng, óng ánh.

Chẳng mất bao lâu, tiếng nhạc du dương đã vang lên trong phòng.

Chưa đầy một giờ đồng hồ, Tị Lạnh Yên không thể chịu đựng được nữa và thở hổn hển nói: “Thưa ngài, sao không mời Chúc Hương vào cùng nhỉ? Cô bé kia đang đứng nghe bên ngoài tường đấy.”

Trước khi Thẩm Bình kịp nói gì, cô hầu gái Chúc Hương đã lao vào phòng ngủ, mặt đầy vui vẻ: “Công chúa, cuối cùng công chúa cũng nhớ đến con rồi…”

“Con gái ngốc này, mau đến giúp ngài ấm áp lên đi!”

“Được thôi.”

Trong suốt sáu bảy ngày tiếp theo, cả ba người đều sống trong niềm vui và hạnh phúc tại biệt thự này; ban ngày họ đọc thơ, viết văn, còn ban đêm thì luôn có âm nhạc và tiếng cười vui vẻ.

Một ngày nọ, Tị Lạnh Yên nói nhẹ: “Chúc Hương, sức mạnh của ta đã phục hồi được sáu mươi phần trăm rồi; chúng ta nên rời khỏi huyện Sơn Dương thôi.”

Chúc Hương nhận ra rằng công chúa vẫn rất lưu luyến ngài Shen kia; dù không có quan hệ hôn nhân chính thức, nhưng họ đã sống bên nhau như vợ chồng.

“Công chúa, ngài Shen tuy tốt, nhưng ông ấy chỉ là một học giả mà thôi. Nếu chúng ta mang theo ông ấy, chỉ khiến ông ấy gặp rắc rối mà thôi…”

Thực ra, Chúc Hương cũng rất lưu luyến; những ngày qua, cô đã trải nghiệm được niềm vui khi ở bên Thẩm Bình… Đó là niềm vui lớn lao hơn bất cứ điều gì trên đời này.

“Chúc Hương, em hiểu những gì công chúa nói… Nhưng thôi, chúng ta hãy thu dọn đồ đạc và rời đi thôi. Hãy để lại căn biệt thự này cho ngài ấy… Hy vọng rằng một ngày nào đó, chúng ta sẽ gặp lại nhau.”

Hai người rời đi mà không báo trước. Tuy nhiên, trong phòng ngủ mà họ từng ở, Tị Lạnh Yên đã để lại một bức thư.

Với sức mạnh tinh thần vượt trội của Thẩm Bình, ông ấy hoàn toàn có thể cảm nhận được sự ra đi của họ… Nhưng ông ấy không cố gắng ngăn cản họ; bởi vì trong mắt họ, hai người thuộc về hai thế giới hoàn toàn khác nhau.

Ngồi bên bàn, Thẩm Bình mở bức thư ra… Trên đó viết bằng nét chữ thanh tú:

“Thưa ngài Shen, thành thật mà nói, thân xác của ta thuộc về thế giới âm ty… Nếu chúng ta tiếp tục ở bên nhau, e rằng sẽ gặp phải hậu quả nghiêm trọng… Hơn nữa, ta còn có những việc cần phải làm, nên không thể báo trước mà rời đi… Ta biết ngài luôn theo

“Nếu có duyên, chúng ta sẽ gặp lại nhau. Cậu Shen ơi, đừng quá nhớ tôi nhé.”

Ngón tay anh ta phát ra ánh sáng lấp lánh.

Bức thư bắt đầu cháy thành tro bụi.

Trong những ngày qua, anh ta đã ngày càng thành thục hơn trong việc sử dụng pháp lực của mình. Mặc dù vẫn còn khó khăn trong việc triển khai các phương pháp khác nhau, nhưng anh ta đã hiểu rằng “đạo cốt” chính là nền tảng cơ bản cho mọi khả năng liên quan đến pháp lực.

“Cô Xi và người bạn kia thực sự rất tốt bụng. Nếu là những con quỷ dữ khác, chắc chắn chúng đã ăn thịt tôi từ lâu rồi…”

Anh ta lắc đầu, gạt bỏ những suy nghĩ phiền lòng.

Ngày hôm sau, anh ta lập tức lên đường đến Đại Lương Sơn.

Đại Lương Sơn không phải là một ngọn núi nổi tiếng hay dòng sông lớn nào trong số mười hai tỉnh của Đại Triệu. Những ngọn núi ở đây không hề dựng đứng và hùng vĩ như những dãy núi khác; địa hình tương đối bằng phẳng, nhưng diện tích lại rất rộng lớn, trải dài hàng trăm dặm. Rừng cây um tùm, và hiếm khi có người đi lại qua đây.

Trong quá trình đi bộ, Thẩm Bình đã gặp phải vài con rắn và sâu bò. Sau khi đi theo con đường núi quanh co và gập ghềnh trong hơn hai giờ, anh ta gặp được những người dân đi hái thuốc trên núi. Hỏi han một hồi, anh ta biết rằng ngôi đạo quán nằm trên đỉnh ngọn núi thứ ba.

Nhìn lên, anh ta có thể mơ hồ nhìn thấy đỉnh núi, nhưng không thấy bất kỳ công trình kiến trúc nào cả.

Cuối cùng, vào buổi hoàng hôn, anh ta mới đến cửa ngôi đạo quán.

“Tôi đến đây để tìm đạo và mong muốn được gia nhập ngôi đạo này.”

Ngôi đạo quán không lớn lắm, vì vậy anh ta dễ dàng tìm thấy vị đạo sĩ. Anh ta trực tiếp nói rõ mục đích của mình.

Một vị đạo sĩ lớn tuổi hơn đã quan sát Thẩm Bình kỹ lưỡng. Lần này, Thẩm Bình không che giấu khí chất pháp lực bên trong cơ thể mình. Vị đạo sĩ ấy nói: “Ồ, hóa ra cậu cũng sở hữu pháp lực… Có vẻ như cậu có thiên phú đặc biệt. Hãy lên đây đi.”

“Vâng, đạo sư.”

Thẩm Bình bước lên gần hơn. Vị đạo sĩ kiểm tra anh ta một lượt rồi gật đầu: “Trước đây, cậu đã từng đến bất kỳ ngôi đạo nào khác chưa?”

“Chưa, trước đây tôi từng gặp một vị đạo sĩ lang thang; ông ấy đã dạy tôi một vài câu thần chú và tôi đã luyện theo đó trong vài năm.”

“À, ra vậy.”

“Hiện tại, chủ nhân ngôi đạo không có mặt ở đây. Cậu hãy ở lại đây tạm thời; chờ đến khi chủ nhân trở về, chúng ta sẽ

Trong ba tháng này, mặc dù chưa chính thức gia nhập đạo môn Trường Linh Quan, nhưng vị đạo sĩ họ Trần vẫn đã truyền cho anh ta một phương pháp tu luyện có tên là “Trường Linh Chú”. Mặc dù chỉ là phương pháp tu luyện cơ bản, nhưng những phương pháp hấp thụ và vận dụng năng lượng được ghi trong đó đã giúp anh ta khắc phục những thiếu sót trong hiểu biết của mình về các quy tắc liên quan đến việc tu luyện.

Lúc đó, anh mới nhận ra rằng khi tu luyện, không chỉ cần thông qua xương đạo mà còn phải hấp thụ những nguồn năng lượng từ thiên địa. Những nguồn năng lượng này chỉ là những thuật ngữ để chỉ những thứ như khí tím mọc lên vào buổi sáng hàng ngày, hoặc những loại khí âm dương, khí ngũ hành được tạo ra trong các môi trường đặc biệt… Đạo môn còn có những viên thuốc chế tạo từ các loại dược liệu, có tác dụng tăng cường năng lượng tu luyện.

Vì vậy, nếu không có phương pháp tu luyện chính thống, thì hoàn toàn không thể sử dụng các phép thuật hay kỹ năng khác.

“Phép tung hạt thành binh, việc dùng giấy én để truyền tin, việc sử dụng áo giáp vàng, kỹ năng đánh lạc hướng… Tất cả đều là những phép thuật của đạo môn. Thật thú vị; có lẽ bí mật nằm ở việc hấp thụ những nguồn năng lượng này.”

Các hệ thống tu luyện khác nhau thực sự sử dụng những phương pháp khác nhau.

Trước đây, Thẩm Bình đã sử dụng rất nhiều phép thuật để tu luyện, nhưng lại không thể mang lại sự sống cho những vật vô sinh. Ví dụ như Rô-bốt, chỉ có thể sử dụng các phép thuật điều khiển để kiểm soát chúng… Tuy nhiên, ở đây, ngay cả sau khi Rô-bốt được truyền vào pháp lực, nó cũng sẽ có những ý thức đơn giản.

“Chắc chắn đây là do ảnh hưởng của Đại Đạo Thiên Địa.”

“Con đường tu luyện này chắc chắn rất đặc biệt.”

Anh ta tỏ ra rất vui mừng.

Lần trước, khi ở thế giới của Đại Đạo Thiên Địa màu xanh lam, Đại Đạo đó thực sự rất bình thường; ngay cả khi dựa vào nó để đạt tới cấp độ Đế Tôn, thì cũng chỉ là một Đế Tôn bình thường mà thôi. Vì vậy, sau khi chọn con đường Đại Hỗn Động, anh ta không vội vàng sử dụng các nguồn năng lượng của Đại Đạo Thiên Địa như kim, mộc, thủy, hỏa, thổ để xây dựng không gian Hỗn Động, mà thay vào đó đã bước vào thế giới cung điện của Giới Hải Phong.

Bây giờ nhìn lại, quyết định đó thực sự là đúng đắn.

Những nguồn năng lượng Đại Đạo Thiên Địa mạnh mẽ càng lớn, không gian Hỗn Động được xây dựng càng hoàn chỉnh và ổn định; những thế giới nhỏ được tạo ra sau này cũng sẽ có sức mạnh mạnh mẽ hơn.

“Thẩm Bình…”

“Ba tháng qua, tiến triển tu luyện của em thật nhanh

“Hôm nay chúng ta sẽ chính thức nhận ngươi làm đệ tử, ban cho ngươi danh hiệu Linh Chân; từ nay trở đi, ngươi sẽ là đệ tử của môn phái Chưởng Linh Quan.”

Trong đại sảnh chính của tu viện.

Phía trước tượng tổ tiên của dòng dõi Chưởng Linh.

Chuẩn Đạo Trần, còn được gọi là Linh Ngộ Đạo Trần, nói một cách nghiêm túc:

Thẩm Bình vội vàng cúi chào: “Cảm ơn chủ tu viện, cảm ơn Linh Ngộ Đạo Trần.”

Một lát sau…

Sau khi hoàn thành toàn bộ quy trình nhận đệ tử, khuôn mặt Linh Ngộ Đạo Trần hiện ra nụ cười: “Linh Chân, đứng dậy đi. Từ nay ngươi sẽ là cháu trai của ta. Môn phái Chưởng Linh Quan của chúng ta khá nhỏ, chỉ có mười người thôi. Hiện tại, các đồng đệ của ngươi đều đang theo ngươi… Khi họ trở về, ta sẽ giới thiệu từng người cho ngươi biết.”

“Ngoài ra, những cuốn sách trong tu viện, ngươi muốn đọc thì cứ vào xem. Nhớ là đừng mang chúng ra ngoài, cũng đừng làm lộn xộn chúng.”

Thẩm Bình đợi đến lúc này mới nói: “Cảm ơn Sư Thúc Linh Ngộ.”

Sách vở trong Chưởng Linh Quan không nhiều, chỉ có khoảng năm sáu mươi cuốn thôi. Phần lớn trong số đó đều không có giá trị gì, nhưng vẫn có vài cuốn ghi chép thông tin liên quan đến con đường tu luyện.

Trong giáo phái này, mọi việc tu luyện đều dựa trên đạo đức. Ai có đạo đức cao thâm thì người đó mới có thể ảnh hưởng đến xu hướng phát triển của giáo phái. Mỗi trăm năm là một ranh giới quan trọng: những người tu luyện chưa đầy một trăm năm vẫn chỉ được coi là đệ tử, còn những người tu luyện hơn một trăm năm mới được công nhận là đạo sĩ.

Nền tảng của đạo đức chính là sinh khí. Hàng ngày, sinh khí hấp thụ được sẽ tích tụ trên xương đạo, tạo thành những vân tròn giống như vân của cây. Càng nhiều vân, đạo đức của người đó càng cao. Khi đạt đến một mức nhất định, người đó thậm chí có thể biến những thứ hư hỏng thành điều kỳ diệu, tạo ra cái mới từ không.

Thẩm Bình nhìn lại những vân trên xương đạo của mình. Những vân tạo ra từ việc tu luyện năm hành khí của dòng dõi Chưởng Linh hiện tại vẫn chưa đủ một vòng tròn; những vân tạo ra từ hai hành âm dương mà ông ta thu được từ Nữ Quỷ Tị Lạnh Yên cũng vẫn chưa đủ một vòng tròn.