Châu Trung Thánh.

Căn phòng động tĩnh cấp sáu.

Ngụy Thanh Lăng Ngâm mình trong suối sữa linh nóng hổi, Bạch Tịch đôi cánh tay ngọc lấp lánh ánh sáng, những giọt dịch linh chảy rơi từ đầu ngón tay… Khuôn mặt yên bình kia, với dấu ấn hình kiếm trên trán, lúc này đầy sự bất lực; đôi răng bạc của nàng khẽ mở ra khi cô thốt lên: “Đồ pháp sư đáng ghét, lại im lặng rồi!”

Nhìn vào tấm bảng ngọc trung tâm, cô muốn gửi đi thông điệp nữa, nhưng đôi cánh tay vẫn buông thõng xuống; cuối cùng, cô tựa má vào thành suối và suy nghĩ: “Làm sao để giải quyết những phiền muộn tích tụ trong quá trình tu luyện đây? Nếu không được, có lẽ chỉ còn cách tiếp tục đóng góp thêm nữa.”

……

Giờ Mão.

Phòng nhỏ bên hành lang.

Thẩm Bình vừa trở về từ phòng bên cạnh, và ngay lập tức cảm nhận thấy mùi hương hoa quen thuộc đã lâu không gặp.

Anh mở cửa bước vào, và ngay lập tức, hương thơm ngát ngào lan tỏa khắp không gian.

Bên trong căn phòng đầy hơi nước, anh nhìn thấy một bóng dáng duyên dáng.

Thẩm Bình bước tới gần hơn, và trong lúc chiếc áo choàng lụa bay phấp phới, anh cũng đã ngâm mình vào thùng gỗ.

Chưa kịp nói gì, anh đã bị một quả chanh ngọt đập thẳng vào người.

Ngay sau đó, Thẩm Bình cảm nhận được cái lạnh của viên thuốc Tuyết Chi; anh nhíu mày và nhìn vào ánh mắt quyến rũ của Yu Yan, không nhịn được mà nhắc nhở: “Bốn viên thuốc này là giới hạn tối đa mà bạn có thể chịu đựng ở cấp độ chín trong việc luyện khí… Nếu không cẩn thận, có thể sẽ làm hại đến tâm hồn tu luyện của bạn…”

Nhưng anh chưa kịp nói hết, giọng nói của mình đã bị mùi hương ấm áp che lấp.

Một lúc sau, quả chanh ngọt vẫn tiếp tục lay động mặt nước.

Viên thuốc Tuyết Chi đã hoàn toàn tan chảy, tạo thành dược lực tinh khiết và lan tỏa khắp cơ thể Yu Yan.

Khuôn mặt cô đỏ bừng lên, đôi chân cô co lại, da thịt run rẩy… Cho đến khi dòng lũ từ núi cao tràn xuống, mặt nước trong thùng mới dần trở lại bình yên.

Cô gục ngã vào vòng tay của Thẩm Bình, và sau một lúc, cô thì thầm: “Thưa chồng, trước đây, khi trao đổi về pháp thuật, em vẫn có thể vượt trội hơn anh… Nhưng bây giờ, em càng ngày càng yếu đi… Chỉ sau một hiệp đấu thôi, em đã thua cuộc… Sau này cũng sẽ như vậy thôi… Sẽ không thể làm cho anh hài lòng được nữa…”

“Dù sau này em có đạt được thành tựu gì đi nữa, cũng vẫn không thể theo kịp bước chân của anh được.”

“Nói xong, cô ấy ngồi dậy, cố gắng giữ thăng bằng, đôi mắt lấp lánh ánh cười, nhưng khuôn mặt lại đầy đau khổ: ‘Anh nghĩ sao, chuyện này có phải là vì em đã không còn ích gì nữa không?’”

Thẩm Bình không nói gì, chỉ hôn nhẹ lên môi cô ấy rồi ôm chặt vào lòng.

Thời gian trôi qua từng khoảnh khắc.

Khi nghe thấy tiếng thở đều đặn của cô ấy trong vòng tay mình, anh hạ đầu nhìn xuống và thấy rằng Yu Yan đã ngủ thiếp đi.

Những giọt nước mắt vẫn lăn dài trên khóe mắt cô ấy.

Anh đứng dậy, đặt cô ấy nằm ngay ngắn trên giường, phủ kín bằng tấm chăn lụa, rồi rời khỏi căn phòng nhỏ.

Lúc này, bầu trời vẫn u ám, sương mù lan tỏa khắp sân nhỏ.

Anh đứng trước cửa phòng tập thiền, nhìn lại ánh sáng lấp lánh chiếu ra từ khe cửa sổ gỗ, cảm thấy lòng trĩu nặng.

Đặc biệt là sau khi máu của con quái vật kỳ lạ trong cơ thể anh bắt đầu tăng cường sức mạnh cho cơ thể, việc tu luyện chung với các vợ và tình nhân của mình càng trở nên khó khăn hơn.

Trước tiên là vợ anh, Vương Vân, đã chủ động yêu cầu được sử dụng cao thuốc Linh Ngọc; sau đó là những lời nói đầy đau khổ của Yu Yan hôm nay… Tất cả những điều này đều cho thấy vấn đề nghiêm trọng đang tồn tại. Mặc dù Luo Qing và Bạch Ngọc Anh chưa bao giờ nói ra điều gì, nhưng mỗi đêm, hai người họ đều cố gắng hết sức để chịu đựng những khó khăn đó.

Đây chính là cái giá phải trả khi sức mạnh tu luyện tăng lên.

Chỉ trong vòng mười hai năm ngắn ngủi, anh đã từng bước vượt qua những giai đoạn đầu tiên của việc luyện khí và hiện đã đạt đến tầng thứ hai của Xây dựng nền móng. Chỉ cần thêm bốn năm nữa, anh có thể sẽ tiến lên một tầng nữa.

Còn các vợ và tình nhân của anh thì sao?

Ngay cả Yu Yan, với những thứ anh cung cấp cho cô ấy – dung dịch linh hoạt, thuốc viên, viên thuốc Tuyết Chi, cao thuốc Linh Ngọc, cùng với các phương pháp tu luyện và phòng tập thiền – cũng chỉ mới đạt đến tầng thứ chín của việc luyện khí mà thôi. Với năng lực của cô ấy, muốn đưa năng lượng linh hồn của mình đến trạng thái hoàn hảo, cô ấy sẽ cần ít nhất ba đến bốn năm nữa.

Còn những người khác như Luo Qing, Bạch Ngọc Anh và Vương Vân thì càng cần nhiều thời gian hơn nữa để đạt được thành tựu tương tự.

Và khi đó đến, khoảng cách về sức mạnh tu luyện giữa anh và các vợ tình nhân của mình có lẽ sẽ càng trở nên lớn hơn nữa.

Lắc đầu.

Thẩm Bình Kìm nén tâm trạng, anh mở ra bảng điều khiển ảo.

Dưới ánh sáng của chiếc vương miện tím lộng lẫy, những tia vàng lấp lánh hiện ra; phía dưới những tia vàng đó là ba tia sáng bạc, còn tiếp tục xuống dưới là hai khung màu thông thường.

Anh nhìn chằm chằm vào những tia sáng lấp lánh ấy.

Anh đứng yên trong thời gian dài.

“Làm thế nào để có thể Xây dựng nền móng nhanh hơn?!”

Thẩm Bình tự hỏi bản thân.

Không tìm được câu trả lời.

Nhưng máu quái thú trong người anh dường như đang sôi trào.

……

Vài ngày sau.

Bành Trưởng lão gửi tin nhắn.

Các thành viên của trụ sở chính tại hang Hỏa Thần và khu vực Bắc Nham Đầm đã đến.

Chân Bảo Lâu ở sân sau.

Khi bước qua ngưỡng cửa, Thẩm Bình lập tức nhận thấy ánh mắt của nhiều tu sĩ lạ mặt đang nhìn về phía mình. Anh không quan tâm đến điều đó, trước tiên anh gật đầu chào hỏi những người quen thuộc như Khúc Chưởng quý, Chong Ji, Hạ Trưởng Sự, Thu Chân Nhân..., rồi mới bước vào phòng họp.

Vừa bước vào, những luồng Nguyên Ấu và pháp lực liền ập đến, nhưng chúng nhanh chóng bị các phép trận đặc biệt trong phòng họp triệt tiêu.

Ngẩng đầu nhìn lên, có khoảng bảy hay tám tu sĩ đứng hai bên.

Bên trái là những người từ hang Hỏa Thần; trên vai áo choàng của họ có những họa tiết đặc biệt. Còn bên phải là các thành viên của khu vực Bắc Nham Đầm.

“Thẩm Khách kinh.”

“Tôi xin giới thiệu với các bạn, đây là vị trưởng lão Ying của trụ sở chính hang Hỏa Thần.”

“Những người này lần lượt là….”

Sau khi giới thiệu xong, Bành Trưởng lão cùng với Yǒuróng Yān cười nói: “Các đạo hữu, tiền bối Ying, Thẩm Khách kinh chính là thành viên cốt lõi của trụ sở chính Quốc gia Ngụy Chân Bảo Lâu!”

Vị trưởng lão Ying liếc nhìn Thẩm Bình một cái, rồi uống trà và cười nói: “Thẩm Khách kinh đã đạt được trình độ như vậy mà vẫn vượt qua được kỳ kiểm tra của trụ sở chính, thật đáng ngưỡng mộ. Khi tôi trở thành thành viên cốt lõi của trụ sở chính, tôi đã ở giai đoạn cuối của Xây dựng nền móng rồi… Nhưng dù là ở giai đoạn đầu hay cuối của Xây dựng nền móng, việc muốn ở lại trụ sở chính lâu dài thực sự rất khó khăn…”

Nói đến nửa chừng, anh ta dừng lại và nhìn vào biểu tượng lửa trên vai người hộ vệ đứng phía sau Thẩm Bình.

Đôi mắt anh ta bỗng co lại.

Sơn Hoả Điện.

Việc có một thành viên cốt lõi là người hộ vệ, anh ta không hề ngạc nhiên.

Nhưng nếu đó là một người hộ vệ cấp cao, thì thành viên cốt lõi này chắc chắn rất đặc biệt.

Thái độ của Trưởng lão Ấn thay đổi, ông mỉm cười và tiếp tục nói: “Vì Thẩm Khách kinh đến từ Nam Viêm Châu, nếu sau này có bất kỳ nhu cầu gì, cứ thoải mái nói với ban lãnh đạo. Khi chúng ta đến trụ sở chính, Nam Viêm Châu sẽ luôn là người hỗ trợ bạn mạnh mẽ nhất.”

Thẩm Bình vội vàng cúi đầu cảm ơn: “Cảm ơn Trưởng lão Ấn đã quan tâm đến tôi.”

Sau đó, họ tiếp tục trò chuyện thêm một lúc.

Anh ta quen biết từng thành viên hai bên; tám vị tu sĩ đều thuộc nhóm Kim Đan Chân Nhân, trong đó ba nữ tu xinh đẹp được điều đến để đảm nhận công việc tổ chức các cuộc đấu giá, còn những người khác thì là khách mời.

Trước mặt Thẩm Bình – một thành viên cốt lõi của nhóm – họ đều tỏ ra rất lịch sự, và trong lời nói của họ, có sự quan tâm như đối với một người trẻ tuổi trong gia đình mình.

Thẩm Bình cảm thấy khá không thoải mái, sau khi ngồi một lúc trong phòng riêng ở sân sau, anh ta liền tìm cớ để rời đi.

Một lúc sau khi rời xa Chân Bảo Lâu, anh ta vẫn còn nhăn mày.

Thu Chân Nhân đang đợi anh ta ở lối vào con hẻm Thông Quán. Khi thấy Thẩm Bình đi đến, cô ấy mỉm cười nói: “Thẩm Khách kinh~, những thành viên này được ban lãnh đạo và bộ phận lãnh thổ điều đến, chủ yếu là để hỗ trợ Quốc gia Ngụy trong việc sử dụng các nguồn lực, và cũng để thiết lập mối quan hệ tốt với bạn. Tôi nghe Bành Trưởng lão nói rằng, một số căn nhà nhỏ ở khu vực Thông Quán sẽ được cho họ thuê tạm thời.”

“Chắc chắn, sau này Thẩm Khách kinh~ sẽ rất bận rộn đấy…”