Trong kiếp trước…

Vào thời điểm những lời tiên tri về ngày tận thế lan tràn khắp nơi, Thẩm Bình đã từng đọc một câu hỏi như thế này: Nếu ngày mai chính là ngày tận thế của thế giới, bạn sẽ làm gì? Liệu bạn có phát điên hoang loạn, hay dám làm những điều mà trước đây bạn chưa bao giờ dám thử, hoặc vẫn sống theo những quy tắc thông thường như mọi khi…

Lúc đó, phản ứng được nhiều người ủng hộ nhất chính là lựa chọn cuối cùng – sống bình thường như mọi khi.

Đối với nhiều người, việc này chỉ là để tìm niềm vui thôi.

Tuy nhiên, Thẩm Bình không ngờ rằng một ngày nào đó mình sẽ thực sự phải đối mặt với tình huống như vậy – phải đối mặt với những thảm họa do những sinh vật kỳ lạ gây ra, và sự sụp đổ của các lục địa dường như là điều không thể tránh khỏi. Khi biết được sự thật, anh ta không thể bình tĩnh để tiếp tục cuộc sống tu luyện nhàm chán như trước đây; trong thời gian này, anh ta luôn cảm thấy lo âu và không muốn làm bất cứ điều gì, càng không muốn tu luyện nữa.

Những lời khuyên như “hãy trân trọng từng khoảnh khắc” mà Bạch Ngọc Anh đưa ra, anh ta hiểu rõ ý nghĩa của chúng; dù sao thì việc cố gắng vô ích, thà chấp nhận số phận và tận hưởng cuộc sống còn hơn.

Nhưng khi thực sự đối mặt với tình huống đó…

Anh ta lại cảm thấy sự bất mãn và nỗi sợ hãi sâu thẳm trong lòng, khiến anh ta vẫn muốn cố gắng chiến đấu.

Vì vậy, sau đó…

Thẩm Bình dành toàn bộ thời gian rảnh rỗi để bên vợ con và đồ đệ, còn lại thì tập trung vào việc luyện tập những pháp thuật được truyền lại bởi vị đạo sư cao cấp kia. Anh ta hy vọng có thể cảm nhận được sức mạnh của Cổng của Quái thú và từ đó bước vào những vùng đất bí ẩn, để tìm kiếm hy vọng mới.

Tuy nhiên, dù đã luyện tập liên tục suốt năm năm trời, anh ta vẫn chưa thể nắm vững hoàn toàn những pháp thuật đó.

Hai tháng sau…

Cuộc tấn công lần thứ ba của những sinh vật kỳ lạ lại ập đến.

Mặc dù số lượng những sinh vật này tăng lên đáng kể so với lần trước, nhưng với sức mạnh vững chắc của Chân Bảo Lâu, anh ta vẫn dễ dàng đánh bại chúng.

Tuy nhiên, tại Trung Thánh Châu, nhiều tổ chức tôn giáo đã bị phá hủy, và số lượng các tu sĩ thiệt mạng cũng tăng lên đáng kể.

Vào ngày hôm đó…

Chủ tịch Tổng đài đã gửi tin nhắn cho Thẩm Bình.

Anh ta điều chỉnh tâm trạng mình và sử dụng chiếc vòng ngọc tím xanh để đến nơi thiền định.

Vẫn là khu vườn nhỏ rộng khoảng trăm thước vuông ấy…

Bướ

Anh ta cúi đầu chào hỏi.

Chủ tịch tổng đình hiếm khi mặc những bộ trang phục cung điện như thường lệ; bà mặc một chiếc váy rộng tay với những dải lụa màu sắc bay phấp phới trên vai, mái tóc đen óng không cần gió cũng uốn cong tự nhiên, khuôn mặt thanh tú và đức hạnh của bà lúc này lại hiện ra vẻ đẹp khác biệt.

“Đệ tử.”

Khi tiếng nói ấy vang lên, ngôi sân nhỏ giản dị này dường như trở nên sống động hơn. “Ngươi có muốn cứu vợ, tình nhân và bạn đồng hành của mình không?”

Thẩm Bình ngập ngừng, “Ý của Sư Tôn là...”

Ánh mắt Chủ tịch tổng đình nhìn vào Thẩm Bình: “Nếu muốn giải quyết nạn họa do loài yêu tinh gây ra, chúng ta phải sửa chữa các bức tường bảo vệ ở khắp năm châu bốn biển, khôi phục lại sự cân bằng của trận pháp linh khí. Trước đây, sư đã từng nói với ngươi rằng, lý do sư huynh ngươi tiêu diệt các cao thủ như Tông Đại Diễn và Thánh Tông Nguyệt Liên, chính là để tăng cường sức áp đẩy của trận pháp.”

“Hiện nay, với sự gia tăng liên tục về số lượng loài yêu tinh, các dòng linh khí ở các châu bắt đầu bị phá hủy. Mặc dù hiện tại chúng vẫn nằm trong tầm kiểm soát, nhưng nếu kéo dài thời gian, sự cân bằng linh khí sẽ suy yếu, và các bức tường bảo vệ sẽ lại sụp đổ. Lúc đó, sẽ rất khó để tiếp tục hy sinh các cao thủ hàng đầu từ khắp năm châu bốn biển để duy trì sự cân bằng như sư huynh ngươi đã làm. Vì vậy, giải pháp hiện tại chỉ có thể là tìm kiếm các dòng linh khí từ bên ngoài để khôi phục lại sự cân bằng của trận pháp linh khí, và tranh thủ thêm thời gian cho việc sửa chữa các bức tường bảo vệ.”

Thẩm Bình đã hiểu ý của Sư Tôn.

Nhưng bên ngoài… chắc chắn là những nơi tu luyện thực sự nằm bên ngoài Cửu Châu Tháp.

Chỉ là anh ta vẫn không chắc chắn liệu Sư Tôn thực sự có ý định gì.

Sau một lúc suy nghĩ, anh ta cúi đầu đáp lại: “Sư Tôn, người là người có thực lực tu luyện mạnh mẽ nhất ở khắp năm châu bốn biển. Nếu người đi ra bên ngoài…”

Chủ tịch tổng đình lắc đầu ngăn cản: “Nếu sư có thể dễ dàng ra ngoài, thì tại sao lại phải hy sinh sinh mạng của nhiều đạoYou ở Trung Thánh Châu như vậy?”

Nói xong, bà thở dài: “Cửu Châu Tháp vừa là bảo vật để kiềm chế những con yêu tinh kỳ lạ, vừa là cái “lồng” giam cầm tất cả các cao thủ ở khắp năm châu bốn biển. Bất kỳ ai bước vào tháp này đều không thể thoát ra được; chỉ có những người canh gác tháp mới có thể ra n

“Đệ tử ơi, ngươi phải hiểu rõ ý nghĩa của Sư Tôn. Ngươi sở hữu Kim Đan mang hình vẻ thú dã, tiềm năng trong tương lai là vô hạn; tuyệt đối không được để mình gục ngã giữa năm châu bốn biển này. Vì vậy, ngươi mới là người phù hợp nhất để ra ngoài tìm kiếm những dòng linh mạch.”

Thẩm Bình im lặng một lát, sau đó nghiêm túc hỏi: “Sư Tôn ạ, việc tìm kiếm những dòng linh mạch để tăng cường khí linh cho năm châu bốn biển, có thực sự có thể giải quyết được thảm họa do những con thú kỳ lạ gây ra không?”

“Không thể!”

“Bức trận khí linh chỉ có thể kiềm chế năng lượng phát ra từ những con thú kỳ lạ, nhưng không thể sửa chữa những hàng rào đã bị hỏng; không ai trên năm châu bốn biển có thể làm được điều đó.”

“Vì vậy, khi ngươi ra ngoài, ngoài việc tìm kiếm những dòng linh mạch, ngươi còn phải đến những nơi mà đạo thiên gia phồn thịnh – những nơi mà Nhân loại của chúng ta tồn tại – và tìm gặp vị Đạo Sư Linh Diệu. Chỉ cần tìm được ngài ấy, những thảm họa mà năm châu bốn biển đang đối mặt sẽ được giải quyết một cách dễ dàng.”

Chủ Tổng Điện nói một cách nghiêm túc: “Đệ tử ơi, hãy nhớ rằng, với tốc độ suy yếu hiện tại của bức trận khí linh, những hàng rào bảo vệ năm châu bốn biển chỉ có thể chống đỡ được thêm một nghìn năm nữa thôi. Nếu ngươi có thể liên tục tìm kiếm những dòng linh mạch, thời gian này có thể được kéo dài hơn… Nhưng dù sao đi nữa, ngươi cũng phải tìm gặp Đạo Sư Linh Diệu càng sớm càng tốt.”

Sau đó, ông ta lại dặn dò thêm vài điều nữa.

Thẩm Bình rời khỏi nơi thiền định.

Ông ta không nói lời từ chối hay suy nghĩ gì, bởi vì thực sự không còn lựa chọn nào khác.

Nếu ở lại năm châu bốn biển, chỉ có con đường chết mà thôi.

Chỉ có cách ra ngoài mới có hy vọng sống sót.

Trở về Điện Hỏa Linh, ông ta triệu tập tất cả vợ và các thê thiếp vào phòng họp.

Nhìn những người như Vương Vân, U Yến, Bèi Hoả Vũ, Bạch Ngọc Anh Lạc Thanh, Mục Trinh, Thiệu Dung, Nhậm Hồng liên… Thẩm Bình không biết phải bắt đầu nói từ đâu.

Có vẻ như nhận thấy tâm trạng u ám của chồng, các thê thiếp đều không nói gì cả.

Suốt nửa canh thời gian trôi qua, Thẩm Bình cuối cùng mới nói một cách trầm ngâm: “Yun nhi, Ying nhi… Ta sắp phải đi tu luyện Kinh Thú, có lẽ sẽ phải xa cách một thời gian dài…”

Anh ta vẫn chưa nói ra sự thật.

Cửu Châu Tháp Anh ta hoàn toàn không biết thế giới và môi trường bên ngoài như thế nào; nếu các vợ, tình nhân và đồng đạo của mình biết điều này, họ chắc chắn sẽ luôn lo lắng và khó có thể tập trung vào việc tu luyện được. Thay vì để họ lo lắng, thà rằng anh ta nên cho họ một niềm tin để họ yên tâm.

Bèi Hoả Vũ Với vẻ dũng cảm và oai phong, người đầu tiên lên tiếng: “Thầy yêu, việc tu luyện là quan trọng nhất; dù mất bao lâu, em cũng sẵn lòng chờ đợi!”

Khuôn mặt xinh đẹp và duyên dáng của Vương Vân nở nụ cười và nói nhẹ nhàng: “Việc nghiên cứu Kinh Thú Quyết là việc rất quan trọng. Thầy chỉ cần tập trung vào việc tu luyện thôi, không cần phải lo lắng cho chúng em.”

“Đúng vậy, nếu thầy tu luyện tốt, Em Yǐng cũng sẽ cố gắng hết sức. Hehe, khi thầy trở lại, biết đâu Em Yǐng đã thành công trong việc tạo ra Kim Đan rồi đấy!” Bạch Tịch nói với giọng đáng yêu.

Bạch Ngọc Anh với vẻ đáng yêu và tinh nghịch, liếc mỏ nhẹ.

Luo Qing – người kiêu ngạo và lạnh lùng – không nói gì, nhưng biểu cảm của cô ấy đã nói lên tất cả.

Mù Cát cười hiền và nói: “Dù thầy làm gì, em cũng luôn ủng hộ thầy.”

Nhậm Hồng liên – người mặc chiếc váy dài màu đỏ lửa – nói thẳng thắn: “Thầy yêu, người tu luyện vốn nên coi việc tu luyện là trọng tâm. Việc tạo ra Kim Đan Nguyên Ấu thực sự là chuyện bình thường đối với những người tu luyện hàng trăm năm; thầy không cần phải quá lo lắng về điều đó.”

Khuôn mặt đẹp đẽ và quyến rũ của Thiệu Dung nở nụ cười: “Với tài năng của thầy, chắc chắn thầy sẽ hiểu được ý nghĩa của Kinh Thú Quyết!”

Nghe những lời an ủi từ vợ và tình nhân của mình, Thẩm Bình càng cảm thấy áy náy hơn.

Anh ta liếc môi vài cái, sau đó nói: “Việc nghiên cứu Kinh Thú Quyết cần một thời gian; trong những ngày tới, thầy sẽ ở bên cạnh các em thật chu đáo!”

Rời khỏi Cửu Châu Tháp không phải là chuyện đơn giản. Còn rất nhiều việc cần phải chuẩn bị. Hơn nữa, anh ta cũng cần mang theo một số tấm bia đá chứa Kinh Thú Quyết để thuận tiện cho việc tu luyện bên ngoài; đồng thời, cũng cần phải chuẩn bị trước những bản vẽ về linh thú và những vật liệu đặc biệt cần thiết để tạo ra chúng, bởi vì bên ngoài Cửu Châu Tháp không có những nguyên liệu đó.

Và thế là…

Thẩm Bình vừa ngày đêm bên vợ và các thiếp thân, vừa chuẩn bị cho chuyến đi sắp tới; trong quá trình đó, anh cũng đã thông báo việc mình muốn vào ẩn dật để nghiên cứu kinh sách về thú linh cho Ngụy Thanh Lăng và Nữ Thánh Nguyệt Liên.

  Thực ra, anh có ý định trò chuyện kỹ lưỡng hơn với Nữ Thánh Nguyệt Liên, nhưng tiếc rằng kế hoạch không thể theo kịp sự thay đổi của tình hình; có những điều luôn nằm ngoài tầm kiểm soát của con người.

  ……

  Chỉ trong chốc lát, nửa năm đã trôi qua.

  Đền Hỏa Linh.

  Phòng ngủ chính.

  Không khí đang tràn ngập sức sống.

  Ngày mai là lúc phải rời đi.

  Cho dù là Bèi Hoả Vũ hiếm khi xảy ra điều này, nhưng đêm nay, Vương Vân lại cùng với Yến và những người khác tham gia những hoạt động kỳ lạ; dù đó chỉ là những hành động tự nguyện, nhưng việc được chiêm ngưỡng những đường cong quyến rũ ấy khiến cho Thẩm Bình, ngay cả khi nhắm mắt lại, vẫn có thể hình dung rõ từng chi tiết.

  Rất nhanh thôi.

  Ánh đèn liên tục lay động.

  Một đêm tràn ngập những khoảnh khắc đặc biệt.

  Bình minh ló rạng.

  Thẩm Bình mặc một bộ áo choàng dài có họa tiết rộng, bên trong là chiếc áo linh bằng ngọc Tử Huyền; ngón tay đeo chiếc nhẫn linh Ẩn Thần, cổ tay đeo vòng ngọc Tử Thanh, eo thắt dây ngọc Cửu Châu màu xanh nhạt, bên trái treo một viên ngọc Phượng Hoàng Lửa, và đi giày da vàng được trang trí bằng kim loại.

  Tất cả những vật phẩm này đều thuộc hàng cao cấp nhất, và một số trong chúng còn là bảo vật có khả năng giao tiếp với thế giới linh hồn.

  Tất cả đều do chủ tịch tổng đền ban tặng hoặc được lựa chọn từ kho báu.

  Nếu không phải vì Thẩm Bình có tu vi quá thấp, thì tất cả những vật phẩm này đều có thể được coi là bảo vật có khả năng giao tiếp với thế giới linh hồn.

  Nhưng bây giờ, tất cả những thứ này đều rất phù hợp với anh.

  Ngoài ra, chiếc nhẫn linh Ẩn Thần còn chứa đựng nhiều bí mật mạnh mẽ, đủ sức tiêu diệt cả Nguyên Ấu hay thậm chí những tu sĩ cấp cao hơn.

  Có thể nói rằng, Thẩm Bình đã chuẩn bị đầy đủ mọi thứ cần thiết; thậm chí anh còn yêu cầu vợ mình chuẩn bị thêm nhiều cuộn thịt – món ăn yêu thích của mình.

  “Chồng ơi.”

  “Chồng ơi!”

  “Chồng ơi…”

  Vừa bước ra khỏi cửa Đền Hỏa Linh, những tiếng gọi “chồng ơi” v

Anh ấy không quay đầu lại.

Nhưng trong đôi mắt anh đã lấp lánh những giọt nước mắt.

Lần ra đi này…

Không biết khi nào mới trở về được.

Có thể là một trăm năm…

Một ngàn năm… hoặc còn lâu hơn nữa.

Nghĩ đến điều này, trái tim của Thẩm Bình bỗng nhiên đau nhói.

Anh rất muốn quay đầu lại và ôm chặt họ, một lần nữa ngửi mùi thơm trên người họ, nhưng anh không dám làm vậy… Bởi vì chỉ cần quay đầu lại, lòng kiên định của anh sẽ bị lung lay.

“Hãy quay về đi.”

Anh vẫy tay và cố gắng kìm nén những giọt nước mắt.

Rồi anh bắt đầu bước đi.

……

Tại Nơi Thiền Định, ngay khi nhìn thấy Thẩm Bình xuất hiện, khuôn mặt thanh tú và đức hạnh của Chủ Tịch Tổng Đình bỗng nhiên nở nụ cười nhẹ nhàng. Bà nói bằng giọng điệu bình tĩnh: “Đệ tử, con đã chuẩn bị sẵn sàng chưa?”

Thẩm Bình gật đầu.

Vút!

Khi ánh sáng ấm áp bùng lên, hai người lập tức đến mảnh đất đầy đá tối tăm; sau đó, các tầng không gian liên tục sụp đổ, cho đến khi họ đứng trước căn phòng hẹp ấy.

Và đây chính là tầng cao nhất của Cửu Châu Tháp.

Xung quanh căn phòng là những hoa văn được làm từ chất liệu đặc biệt.

Chủ Tịch Tổng Đình nhẹ nhàng chạm vào những hoa văn đó… Chúng lập tức phát sáng.

Lúc này, trên lòng bàn tay Chủ Tịch Tổng Đình xuất hiện một viên kim cương hình khối cổ xưa; bà đặt viên kim cương đó lên trán Thẩm Bình.

Viên kim cương hình khối ấy ngay lập tức hòa nhập vào da của anh.

“Đệ tử…”

“Viên kim cương này chính là một phần của Cửu Châu Tháp; mang theo nó, con có thể luôn gắn bó với Cửu Châu Tháp… Và chỉ cần nạp đầy năng lượng linh hồn vào nó, con có thể liên lạc với ta thông qua viên kim cương này để trao đổi ngắn gọn.”

Nghe lời này, khuôn mặt Thẩm Bình tràn ngập niềm vui: “Sư Tôn, làm thế nào để nạp đầy năng lượng linh hồn vào viên kim cương này ạ?”

“Bằng sức mạnh của đá thiêng hoặc cỏ thiêng.”

Thẩm Bình: “……”

Chủ tịch tổng đình cười nhẹ và nói: “Nơi mà Cửu Châu Tháp tồn tại chính là Thái Ám Chiến Nguyên – một khu vực hỗn loạn nổi tiếng giữa các chủng tộc. Nơi đây có sự lẫn lộn của muôn loài, nhưng cũng là một trong những nơi tập trung nhiều nguồn tài nguyên quý hiếm. Đá Tiên Linh và Cỏ Tiên Linh dù hiếm gặp, nhưng đối với những tu sĩ cấp thấp thì vậy; còn với tài năng của con và viên Danh Dược Kim Thú này, con sẽ tiến bộ rất nhanh, và sớm hay muộn cũng sẽ tìm được những nguồn tài nguyên đó…”

Nói xong, vẻ mặt bà bỗng trở nên nghiêm túc: “Con trai yêu quý, tại Thái Ám Chiến Nguyên, trừ khi gặp phải kẻ thù mạnh mẽ hoặc rơi vào tình thế nguy cấp, con tuyệt đối không được sử dụng Bùa Thú hay Rô-bốt… Ta đã từng nói với con rồi: Những sinh vật kỳ lạ là những thứ huyền bí và mạnh mẽ nhất trong thiên địa; bất cứ thứ gì liên quan đến chúng đều là bảo vật khiến các tu sĩ khao khát. Tại nơi có Cửu Châu Tháp che chắn, Ngô Chân Bảo Lâu thì không cần phải lo lắng điều gì cả, nhưng thế giới bên ngoài thì khác… Con phải nhớ kỹ điều này!”

“Khi tu luyện và nghiên cứu các kinh sách, bia đá, hay kinh điển về thú linh, con cũng phải hết sức cẩn thận.”

Thẩm Bình nghiêm túc đáp: “Con hiểu rồi!”

“Về những điều khác cần lưu ý, như các thế lực và đặc điểm của các chủng tộc, ta đã ghi chép tất cả chúng vào tấm ngọc này. Con hãy cẩn thận xem xét nhé… Chỉ là sau hơn một trăm nghìn năm, tình hình bên ngoài đã thay đổi ra sao, ta cũng không biết được.”

“Vì vậy, mọi việc vẫn cần con tự suy nghĩ và quyết định.”

“Cuối cùng… Tu luyện là một hành trình gian khổ; dù làm gì đi nữa, con cũng phải luôn giữ thái độ cảnh giác.”

Chủ tịch tổng đình thở dài: “Con còn trẻ lắm… Nếu không thực sự cần thiết, ta cũng sẽ không yêu cầu con làm như vậy… Nhưng một con đại bàng non chỉ có thể trưởng thành sau khi trải qua bão tố và thử thách.”

Thẩm Bình cảm nhận được tình yêu thương và lo lắng sâu sắc của Sư Tôn. Anh hít một hơi thật sâu, sau đó cúi đầu chào thật sâu.

“Ùng!”

Bề mặt của các bức tường xung quanh căn phòng bỗng nhiên lấp lánh ánh sáng; cả căn phòng dường như bắt đầu xoay tròn.

“Xì xì…”

Chỉ trong vài hơi thở, lực đẩy mạnh mẽ đã bao phủ lấy Thẩm Bình. Xung quanh anh dần trở nên hư vô…

Nhìn những bóng dáng mờ ảo và đường nét của năm châu bốn biển, Thẩm Bình không khỏi thì thầm: “Yun Er, Ying Er… Sư Tôn

**“**

  Vù!!

  Đúng vào khoảnh khắc này…

  Một sức mạnh hùng vĩ đã làm cho Thẩm Bình choáng váng, mất hết khả năng cảm nhận.

  Tất cả những gì xung quanh đều trở nên tối tăm.

  Trong bóng tối vô tận ấy, một ngọn tháp khổng lồ, dường như nằm ngang qua bầu trời sao, bắt đầu co lại với tốc độ chóng mặt và cuối cùng hòa nhập vào một viên kim cương hình lập phương lấp lánh. Ngay sau đó, viên kim cương này bao bọc lấy cơ thể của Thẩm Bình, xuyên qua lớp sương đen dày đặc và không gian, rồi biến mất cùng với những tia lửa rực rỡ.

  Không biết đã trôi qua bao lâu…

  Cuối cùng, viên kim cương ấy cũng thoát ra khỏi lớp sương đen.

  Nhưng ngay khi nó vừa mới xuất hiện ngoài ranh giới của làn sương đen, những sóng rung động kỳ lạ bắt đầu lan truyền đi với tốc độ chưa từng có, xuyên suốt không gian…

  ……

  Nơi tu luyện xa xôi, vô tận…

  Cung điện trung tâm của tộc yêu…

 –Thứ khổng lồ nằm trên ngai vàng ấy đột nhiên mở mắt… “Là sóng rung động của con quái vật… Chắc chắn là nó! Những con quái vật khác đều nằm trong trung tâm của các tộc lớn mạnh, được bảo vệ bởi những phương pháp đặc biệt nên rất khó để phát hiện… Chỉ có con quái vật mà loài người đã đánh cắp từ Biển Giới là vẫn chưa tìm thấy tung tích… Dù đã nhiều năm trôi qua mà vẫn không có manh mối… Nhưng những sóng rung động này chắc chắn thuộc về con quái vật đó!”

  “Phải tiến hành điều tra kỹ lưỡng…”

  Đồng thời…

  Những tộc lớn mạnh khác sở hữu con quái vật cũng đều cảm nhận được những sóng rung động này và đều bị làm cho rung chuyển…