Bèi Hoả Vũ Trong chốc lát, cô không thể phản ứng kịp; đến khi tỉnh táo lại, bóng dáng cao lớn kia đã gấp gọn những cuộn kinh sách Phù Thú Kinh và bước xuống khỏi xe ngựa mây.

Cô hít một hơi thật sâu rồi vội vàng đi theo sau.

Tuy nhiên, ngay khi chuẩn bị hỏi ý nghĩa của những lời vừa rồi, người đó quay sang cô cười nói:

“Bùi Chân nhân, trước giờ mỗi khi từ cửa vào con phố Yongyang Fang trở về khu biệt thự, chúng ta đều đi quá nhanh, không kịp ngắm nhìn cảnh vật xung quanh. Hôm nay sao không đi chậm lại một chút nhỉ… Cứ đi khoảng nửa giờ thôi.”

Nói xong, anh ta vẫy tay áo nhẹ nhàng rồi bước đi, từng bước rất chậm rãi.

Bèi Hoả Vũ Nhìn thấy bước chân chậm rãi như ốc sên của anh ta, khuôn mặt oai phong của cô bỗng tràn ngập sự kinh ngạc; trong lòng cô cũng dậy sóng.

Bởi vì cô biết rằng… Thời gian cho tầng thứ năm của không gian thử thách chính là nửa giờ.

Điều đó có nghĩa là… Anh ta muốn dành nửa giờ để vượt qua quãng đường từ cửa vào con phố đến khu biệt thự, để tiến vào tầng thứ năm của không gian thử thách!

Nhớ lại những lời anh ta nói khi bước xuống xe trước đó, kết hợp với những lời này… Bèi Hoả Vũ hoàn toàn im lặng.

Một lúc lâu sau, cô mới khó khăn nhấc mắt lên, nhìn theo bóng dáng đang bước đi chậm rãi kia, rồi lấy chiếc thẻ danh tính của mình ra để gửi thông điệp cho Lý Dần:

“Sư huynh ơi, trong số các thành viên cốt lõi qua các thế hệ, ai là người mất ít thời gian nhất để hiểu rõ nội dung của tập hai trong loạt kinh sách phái sinh từ ‘Kinh Thú’?”

Chiếc thẻ danh tính nhanh chóng phát sáng, và giọng nói của Lý Dần vang lên:

“Ba tháng.”

Các cuộn kinh sách Chân Bảo Lâu rất quý giá; chỉ khi hiểu rõ một cuốn kinh sách, người ta mới được phép tiếp tục nghiên cứu cuốn tiếp theo, vì vậy tiến độ nghiên cứu của các thành viên cốt lõi đều được ghi chép lại.

Bèi Hoả Vũ Lông mi cô rung nhẹ; cô cắn chặt môi, cố gắng giữ giọng nói bình tĩnh, rồi hỏi tiếp:

“Sư huynh ơi, theo ý kiến của sư huynh… Liệu có thể mất hai giờ để hoàn toàn hiểu rõ nội dung của tập hai trong Phù Thú Kinh không?”

“Làm sao có thể như vậy được!”

Lý Dần bật cười ngớ ngẩn: “Đệ tử muội ơi, đó là Phù Thú Kinh mà… Hơn nữa, tập hai của cuốn kinh này cực kỳ khó hiểu; không chỉ việc thông hiểu hết nội dung trong hai giờ là điều bất khả thi, mà chỉ để nhìn rõ các biểu tượng trên trang sách đã phải mất rất nhiều thời gian. Nghe nói rằng Pháp sư Câu Vũ đã mất hơn một tháng mới hiểu hết các hình dạng của biểu tượng trong tập hai.”

Bèi Hoả Vũ đáp lại: “Nếu… ý tôi là nếu có ai đó thực sự làm được thì sao?”

“Đệ tử muội ơi…”

“Em luôn là người tỉnh táo và bình tĩnh; làm sao em lại đùa giỡn như vậy với anh trai chứ… Khoan đã, nếu tôi nhớ không lầm, hôm nay đã qua nửa tháng kể từ ngày phát thưởng trên Bảng Danh Dự và Bảng Rồng Ẩn rồi. Theo tốc độ di chuyển của phi thuyền, sứ giả kiếm của Đạo Viện Kiếm đã đến Lâm Hải Tiên Thành rồi… Và ngoài phần thưởng, chắc chắn anh ta cũng mang theo tập hai của Phù Thú Kinh.”

Khi nói đến đây, giọng nói của Lý Dần bỗng trở nên thấp xuống: “Đệ tử muội ơi, người mà em đang nói đến… Chẳng lẽ là Thẩm Phù Sư chăng?”

“Không thể nào.”

“Dù tài năng pháp thuật của anh ta có siêu phàm đến đâu đi nữa, cũng không thể nào thông hiểu hết tập hai trong vòng hai giờ được. Điều này không chỉ đòi hỏi phải hiểu rõ các biểu tượng, mà còn phải tự mình vẽ ra chúng… Những hình dạng biểu tượng trong tập hai cực kỳ phức tạp; chỉ riêng việc vẽ chúng một lần đã mất nửa giờ rồi… Hai giờ thì có thể thử vẽ được năm sáu lần là đã nhanh lắm rồi!”

Thấy chiếc thẻ danh tính không phản hồi gì, Lý Dần mới nhớ ra rằng đệ tử muội mình dường như chưa bao giờ nói dối… Giọng nói anh ta bỗng trở nên run rẩy: “Đệ tử muội ơi… Điều này… thật sự là sự thật sao?”

Bèi Hoả Vũ lắc đầu: “Tôi không biết… Nhưng Thẩm Đạo Dư chắc hẳn đã bắt đầu thử thách tại tầng thứ năm của không gian luyện tập rồi… Sư Tôn từng nói rằng, nếu anh ấy thông hiểu hết tập hai, với khả năng pháp thuật của mình, có lẽ anh ấy sẽ có thể lọt vào Bảng Danh Dự!”

Lý Dần ngay lập tức kết thúc cuộc truyền thông, sau đó vội vàng đến phòng Sơn Hoả Điện Chủ. Anh ta nhìn chằm chằm vào hai bảng xếp hạng khổng lồ đang treo lơ lửng trước mắt… Tâm trí anh ta hoàn toàn không yên ổn…

Chỉ trong vòng hai giờ… đã có thể thông hiểu hết các biểu tượng trong tập hai của cuốn kinh pháp thuật này?

Đây thực sự chỉ là những câu chuyện hư cấu mà thôi.

Nhưng nếu Thẩm Phù Sư thực sự lọt vào danh sách vinh quang, điều đó có nghĩa là gì… Lý Dần không dám tưởng tượng nổi.

……

Không gian kiểm tra thử thách.

Thẩm Bình đứng ở trung tâm của ngôi cung điện được khắc họa với những hình ảnh sinh vật kỳ lạ.

Một giọng nói nhẹ nhàng vang lên bên tai anh:

“Thẩm Bình mới gia nhập nhóm cốt lõi…”

“Hãy chọn kỹ năng bạn muốn thử thách.”

“Pháp thuật phù chế.”

Giọng nói im lại.

Các hình văn phù trên tường cung điện lập tức phát sáng.

“Không gian thử thách hiện tại của bạn là tầng thứ năm – hãy chọn đi.”

“Tôi chọn tầng thứ năm!”

Vù…

Những hình ảnh sinh vật kỳ lạ phát ra ánh sáng dịu nhẹ và trong chốc lát bao phủ hoàn toàn Thẩm Bình.

Khi tầm nhìn trở lại bình thường, anh thấy mình đang ở trên một hòn đảo giữa hồ nước rộng lớn; mặt hồ trong suốt như gương.

Trong khi sóng nước lăn tăn, giọng nói nhẹ nhàng lại vang lên:

“Thử thách tầng thứ năm sắp bắt đầu. Hãy chuẩn bị sẵn sàng.”

Năm hơi thở trôi qua…

Vài tia sáng từ các phù trận bỗng nhiên lóe lên dọc theo bờ đảo, và chúng nhanh chóng hợp thành một bức tường bảo vệ linh hồn.

Xiu xiu xiu…

Chỉ trong chốc lát, hàng ngàn con rắn kỳ lạ với những hình vân tam giác xuất hiện trên mặt hồ, số lượng chúng đến nỗi gần như che khuất cả bầu trời.

Thẩm Bình bình tĩnh lấy ra các vật liệu cần thiết để tạo phù trận.

“‘Khô’, ‘điệp’, ‘hồi’, ‘bôn’, ‘kén’… Năm loại hình văn phù đặc biệt này khi kết hợp với nhau sẽ tạo ra tổng cộng một trăm hình văn phù mới. So với 800 hình văn phù được tạo ra trong tập hai của Phù Thú Kinh, con số này ít hơn nhiều… Nửa giờ là đủ thời gian để hoàn thành!”

“Tuy nhiên, trước đây tôi đã mất hai tiếng để sao chép chúng, và chỉ có thể vẽ ra những hình dáng cơ bản mà thôi. Tôi cần phải luyện tập kỹ lưỡng hơn nữa để có thể thực hiện công việc này một cách trôi chảy hơn… Vậy nên, lần này tôi sẽ từ từ vẽ từng chi tiết.”

Mặc dù phải đối mặt với thử thách ở tầng thứ năm, nhưng anh không hề cảm thấy lo lắng; ngược lại, anh coi đây là cơ hội để rèn luyện bản thân.

Khi ý thức của anh ta kích hoạt Bản Mệnh Thần Phù ẩn sâu trong biển tâm trí, những hình vẽ kỳ lạ trên bộ lông của con quái vật ấy lập tức hiện ra rõ ràng trước mắt anh. Anh chú ý đến các đường nét trên bề mặt chiếc sừng đơn của con quái vật đó, sau đó cầm bút phù và bắt đầu vẽ lại từng chi tiết. Nhờ hai giờ liền luyện tập, lần này anh không gặp phải bất kỳ khó khăn nào; những hình vẽ linh thiêng được tạo thành từ năm loại ký hiệu đặc biệt trở nên uyển chuyển và tự nhiên, không còn mang dấu vết của việc sao chép máy móc nữa.

“Bùm! Bùm!”

Năm ngàn con rắn hình tam giác dày đặc lao tới với tốc độ ngày càng nhanh. Các phù điểm bảo vệ trên đảo liên tục tiêu hao năng lượng, ánh sáng cũng dần yếu đi… Nhưng Thẩm Bình dường như chẳng hề để ý đến điều đó. Anh tập trung hoàn toàn vào việc vẽ bản thiết kế chiếc sừng mới cho con quái vật ấy. Mỗi nét vẽ dù chưa thể nói là điêu luyện, nhưng anh không hề dừng lại. Thời gian trôi qua, tốc độ vẽ của anh ngày càng nhanh hơn. Ngay cả khi không nhìn vào hình vẽ của con quái vật ấy, các đường nét trên bề mặt nó dường như đã in sâu vào trí nhớ của anh; những quy luật kết hợp giữa năm loại ký hiệu đặc biệt ấy cũng gần như được khắc sâu vào cơ thể anh thông qua trí nhớ cơ bắp.

Trong chốc lát, hàng trăm hình vẽ linh thiêng đã xuất hiện trên giấy. Khi bút phù ngừng di chuyển, bản thiết kế chiếc sừng của con quái vật ấy cũng hoàn thành.

“Gào!”

Chưa kịp ngắm nhìn thành quả của mình, bản thiết kế chiếc sừng ấy đã phát ra tiếng gầm mơ hồ của con quái vật. Tâm trí anh bỗng nhiên rung chuyển; đầu óc anh cảm thấy choáng váng.

“Tích…”

Lúc này, Bản Mệnh Thần Phù ẩn sâu trong biển tâm trí bỗng nhiên rung chuyển mạnh mẽ, ngay lập tức kiềm chế lại toàn bộ năng lượng mạnh mẽ của bản thiết kế ấy. Thẩm Bình cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Nhìn vào bản thiết kế chiếc sừng sống động và có vẻ rất chân thực trên giấy, anh cảm thấy rất hài lòng. Dù sao thì việc có thể kích hoạt được Bản Mệnh Thần Phù cũng chứng tỏ rằng bản thiết kế này có sức mạnh rất lớn; có lẽ nó đã sở hữu phần nào của vẻ đẹp thực sự của con quái vật ấy. Mặc dù vẫn chưa hoàn hảo, nhưng tổng thể thì bản sao này đã vượt qua 60% so với nguyên bản.

Quay đầu lại.

  Ánh mắt của Thẩm Bình rơi xuống những con quái rắn khổng lồ nằm bên ngoài tia sáng phòng thủ, không do dự gì nữa, anh ta ngay lập tức triệu hồi bức tranh phù thuật có hình chiếc sừng tê giác và ném ra.

  “Xoạt.”

  Khi bức tranh phù thuật mới chỉ nổi trên không gian bên ngoài tia sáng phòng thủ, loại giấy phù thuật đặc biệt này đã không còn khả năng kiểm soát được sức mạnh của nó nữa.

  “Tích.”

  Khi giấy phù thuật bắt đầu cháy.

  Sức mạnh từ bức tranh phù thuật hình chiếc sừng tê giác dần hội tụ thành một bóng ma khổng lồ. Mặc dù bóng ma đó rất mờ nhạt, nhưng luồng khí tỏa ra từ nó đã khiến những con quái rắn kia lập tức trở nên yếu ớt.

  “Gào!”

 �　Tiếng gầm thét kinh hoàng lại vang lên.

  “Bụp bụp bụp!”

  Những con quái rắn yếu ớt kia lập tức bị tan thành mảnh trong tiếng gầm thét đó, máu của chúng rơi xuống mặt hồ trong veo như gương.

  “Thẩm Bình mới gia nhập nhóm cốt lõi.”

  “Chúc mừng bạn đã vượt qua bài kiểm tra tầng thứ năm!”

  “Hãy nghỉ ngơi một lát rồi tiếp tục sang tầng tiếp theo.”

  Nghe thấy giọng nói nhẹ nhàng vang lên từ trên cao, Thẩm Bình ngẩn người.

  Anh ta không ngờ rằng việc sao chép khoảng 60% nội dung của bức tranh phù thuật hình chiếc sừng tê giác lại có thể tạo ra sức mạnh khủng khiếp như vậy.

  Phải biết rằng...

  Những con quái rắn dưới hồ này có khả năng phòng thủ mạnh hơn nhiều so với những con quái vật trong bùn lầy ở tầng thứ tư.

  Ban đầu, anh ta chỉ dự đoán rằng bức tranh phù thuật mới này sẽ giết được khoảng ba bốn trăm con quái rắn, nhưng kết quả lại là anh ta đã vượt qua thử thách một cách dễ dàng!

  ……

  Trong phòng Sơn Hoả Điện Chủ.

  Trước bảng xếp hạng khổng lồ đang treo lơ lửng.

  Chỉ có Lý Dần và một số thành viên đang trực ban mà thôi.

  Thông thường, trước khi phân phát phần thưởng trên bảng xếp hạng, rất nhiều tu sĩ trong điện sẽ đến đây để xem bảng xếp hạng, bởi vì vào thời điểm này, thứ hạng trên bảng thường sẽ có sự thay đổi.

  Nhưng bây giờ, hầu như không ai đến đây nữa.

  Thứ hạng không hề thay đổi.

  Ngay cả những tu sĩ muốn thư giãn tâm trí sau khi tu luyện cũng không đến đây.

  “Đạo hữu Lý.”

  “Vị Thẩm Phù Sư kia không phải vừa nộp đơn xin nghiên cứu tập hai của Phù Thú Kinh sao? Bạn nhìn bảng xếp hạng l

“Chẳng lẽ sư đệ Lý còn quan tâm đến những thành viên cốt lõi khác nữa sao?”

Một số thành viên đang thay phiên trực gian cười đùa.

Tất cả họ đều biết rằng Lý Dần chỉ quan tâm đến người phụ nữ Thẩm Phù Sư kia; dù sao thì cô ấy cũng là người được anh ta bảo vệ, mối quan hệ giữa họ tự nhiên phải thân thiết hơn nhiều.

Nếu là trong những lúc bình thường, Lý Dần chắc chắn sẽ trò chuyện vài câu với các thành viên này, nhưng lúc này anh ta hoàn toàn không có tâm trạng để làm vậy.

Thời gian thử thách ở tầng thứ năm kéo dài nửa giờ đồng hồ… Và bây giờ, khoảnh khắc đó sắp đến rồi.

Vừa lúc đó…

Bảng xếp hạng vinh quang top 100 bỗng nhiên có sự thay đổi.

Lý Dần – người đang chăm chú nhìn bảng xếp hạng – liền để ý đến vị trí cuối cùng của danh sách.

Lần đầu tiên nhìn… Không có tên Thẩm Bình đâu!

Nhìn lại lần thứ hai, lần thứ ba… Anh ta đã kiểm tra đi kiểm tra lại suốt hơn mười lần, nhưng vẫn không thấy tên đó.

Anh ta buộc lòng lắc đầu.

Trong đầu mình, anh ta tự hỏi không hiểu mình đã xảy ra chuyện gì nữa… Chẳng lẽ mình thực sự tin vào lời nói của cô em gái rằng chỉ cần hai giờ là có thể hiểu hết nội dung quyển thứ hai của “Bản đồ Linh Thú”? Điều đó thật sự là không thể xảy ra được…

Bây giờ, việc tên Thẩm Bình không xuất hiện trong top 100 đã chứng minh điều đó rồi.

“Ồ, bảng xếp hạng vinh quang top 100 thực sự đã thay đổi rồi…”

Một số thành viên đang thay phiên trực cũng nhận ra sự khác biệt trên bảng xếp hạng. Họ nhìn xuống phía cuối, sau đó tiếp tục nhìn lên trên…

Vị trí thứ 65… Thẩm Bình!

Khi nhìn thấy cái tên quen thuộc này, tất cả họ đều sững sờ.

Nhưng ngay lập tức sau đó… Họ gần như đồng loạt chớp mắt một cái, rồi nhìn lại kỹ lưỡng một lần nữa… Quả thật đó là Thẩm Bình!!

Trời ơi… Đây là bảng xếp hạng vinh quang mà! Top 100 ở đây đại diện cho những thành viên cốt lõi cấp Nguyên Ấu thông minh nhất của Chân Bảo Lâu… Việc một thành viên mới gia nhập nhóm cốt lõi muốn leo lên vị trí cuối cùng đã là điều vô cùng khó khăn rồi… Huống chi là vị trí thứ 65 ở phía trên nữa…

Nhưng lúc này… Họ đã nhìn thấy điều gì? Một người vốn không thể xuất hiện ở vị trí này, bỗng nhiên lại đứng đó…