Chỉ trong chốc lát, hai tháng lại trôi qua.

Tình hình hỗn loạn ở Thành Hoàng Thạch ngày càng trầm trọng; những tên lính canh dưới quyền chỉ huy của yêu tộc Thạch Hổ đang tiến hành cuộc truy lùng gia tộc Kheo một cách ngày càng gắt gao. Hầu như mỗi vài ngày, họ lại kiểm tra từng biệt thự, quán trọ, nhà hàng… đặc biệt là các khu vực sinh sống của loài người, không để sót lại nơi nào.

Khi đang thiền định, Thẩm Bình cũng đã bị gián đoạn hàng chục lần.

Vì vậy, anh ta không còn muốn tiếp tục ở lại Cổng của Quái thú nữa, và trong lòng cũng bắt đầu nghĩ đến việc rời khỏi nơi này. Tuy nhiên, mặc dù Thành Hoàng Thạch chưa bị phong tỏa thành phố, nhưng thực tế thì không có ai trong số các tu sĩ loài người có thể thoát ra được; tất cả đều bị chặn lại.

Biết được điều này, anh ta không khỏi cảm thấy bất lực.

Mình rõ ràng đã bị cuốn vào rắc rối của anh em nhà Kheo.

Tất nhiên, Thẩm Bình cũng hiểu rằng, thực ra, mọi chuyện xảy ra với gia tộc Kheo đều là do sức mạnh và địa vị của loài người đang suy giảm nghiêm trọng. Nếu như vào thời kỳ hoàng kim của loài người, dù yêu tộc Thạch Hổ có mạnh mẽ đến đâu, họ cũng không dám hành động như vậy.

Anh ta đứng dậy và rời khỏi phòng riêng.

Nhìn thấy Tỉnh Huệ lan và Kinh Hiền vẫn đang quỳ trên mặt đất, anh ta trầm ngâm trong suy nghĩ.

Trong suốt hơn hai tháng qua, hai người này thực sự đã thể hiện sự chân thành và tận tâm rất lớn.

Và bây giờ, khi tình hình ở Thành Hoàng Thạch lại trở nên như vậy, sau nhiều suy nghĩ, Thẩm Bình quyết định sẽ tiếp tục giúp đỡ họ. Dù sao thì kỹ năng luận giải và bói toán mà Tỉnh Huệ lan sở hữu cũng thực sự rất cần thiết đối với anh ta – dù là trong hầm mộ Đăng Thiên Điện hay khi sau này họ đi đến những nơi mà đạo giáo phát triển mạnh mẽ, kỹ năng này đều vô cùng hữu ích.

“Hai vị đồng đạo nhà Kheo, tôi có thể tạm thời che chở các bạn, nhưng về chuyện của gia tộc Kheo, tôi không thể giúp đỡ được. Tuy nhiên, nếu các bạn gặp nguy hiểm, tôi sẵn sàng ra tay… Tất nhiên, điều kiện để tôi che chở các bạn vẫn là những điều mà vị đồng đạo Kheo trước đây đã đề xuất.” Thẩm Bình nói một cách điềm tĩnh.

Ý ông ta đã rất rõ ràng trong lời nói của mình.

Không hề e dè hay giấu giếm gì cả; thực tế, đối với một người như Tu Vi Cảnh Giới như ông ta, ở một số vấn đề, không cần phải e ngại hay né tránh nữa.

Tỉnh Huệ lan Đôi môi đỏ nhạt của cô không kìm được mà mím lại; hai má cô hơi ửng hồng, vành tai cũng đỏ bừng. Nhưng cô vẫn nhanh chóng nói lên một cách lịch sự: “Cảm ơn tiền bối Shen đã che chở tôi, tôi sẽ cố gắng phục vụ ngài hết lòng.”

   Người anh trai bên cạnh cô siết chặt nắm đấm trong lòng, nhưng anh không quên những lời em gái mình đã nói trước đó, vì vậy anh không nói gì, chỉ tự trách mình vì sức mạnh yếu kém, không thể bảo vệ được em gái.

  “Nếu vậy, thì cô vào trong đi.”

   Thẩm Bình nói một cách thoải mái rồi quay trở lại phòng mình.

   Tỉnh Huệ lan đứng dậy.

   Anh trai cô nhìn em gái mình, muốn nói gì đó nhưng lại thôi.

   Tỉnh Huệ lan môi cô run rẩy, và cô thì thầm: “Đây là lựa chọn của tôi, xin anh tin tưởng tôi!”

   Kinh Hiền thở dài.

   Rất nhanh sau đó.

   Khi cánh cửa phòng đóng lại.

   Anh cắn răng rồi quay lưng đi.

   Còn bên trong phòng riêng...

   Thẩm Bình ngồi trên chiếc ghế gỗ, ánh mắt nhìn về phía Tỉnh Huệ lan – người đang đứng ở cửa, mặc bộ váy lụa màu xanh biếc, eo thon gọn. Dù thân hình cô nhỏ nhắn nhưng đường cong được tạo nên bởi chất liệu váy lại khiến người ta phải ngưỡng mộ.

   “Tiến lại gần hơn một chút.”

   Anh nói.

   Mặt Tỉnh Huệ lan càng thêm đỏ hồng, vẻ e thẹn hiện rõ trên khóe mắt. Cô nhẹ nhàng bước tới gần Thẩm Bình.

   Hương thơm ngào ngạt từ cơ thể cô lan tỏa ra xung quanh.

   Thẩm Bình thầm nghĩ đây là hương hoa lan thanh khiết; mùi hương nhẹ nhàng nhưng rất dễ chịu. Nếu không phải vì anh có kiến thức sâu rộng về các loại hương liệu, thì chắc chắn anh sẽ không thể phân biệt được đây là mùi tự nhiên hay do con người tạo ra.

   “Tiến lại gần hơn nữa.”

   Giọng nói của anh vang lên.

   Thân hình Tỉnh Huệ lan run rẩy nhẹ; cô cố gắng bước tiếp về phía trước cho đến khi có thể cảm nhận rõ ràng hơi ấm từ người đàn ông trước mắt mình... Lúc đó, giọng nói của anh mới vang lên lần nữa: “Không biết huynh đạo bạn Jing đã tu luyện được bao nhiêu năm rồi?”

Cô ấy nắm chặt tay áo mình và trả lời yếu ớt: “Dạ… dạ, tiền bối Thẩm, cô đã tu luyện được gần hai trăm năm rồi.”

Chỉ trong vòng hai trăm năm mà đã đạt đến giai đoạn cuối của việc luyện thành Kim Đan – điều này ở Tu Luyện Giới quả thực được coi là một người tu có năng khiếu xuất chúng. Nếu may mắn, chỉ khoảng ba trăm năm nữa là có thể hóa thành Tiên Nhi.

Trên khuôn mặt Thẩm Bình hiện lên nụ cười; anh ta đưa tay ra và nắm lấy bàn tay mềm mại, yếu đuối của Bạch Tịch. Cảm nhận được sự run rẩy từ làn da cô ấy, anh ta vẫn kiên quyết kéo mạnh, và ngay lập tức, hương thơm ngát ngào của cô ấy ùa vào lòng mình.

“Đạo hữu Kính Đạo, bây giờ hãy để Thẩm Mỗ xem xét xem Linh Căn sau gần hai trăm năm tu luyện đã trưởng thành đến mức nào…”

Thân thể anh ta được tăng cường nhờ máu của những con thú kỳ lạ, sức mạnh của chúng và các loại thuốc linh; ngay cả áo pháp sư cũng trở nên nhẹ nhàng như giấy trong tay anh ta.

Khi bàn tay anh ta chạm vào thân thể ấm áp của cô ấy, toàn thân Tỉnh Huệ lan bỗng căng thẳng; giọng nói của cô ấy lại càng trở nên yếu ớt hơn: “Tiền bối Thẩm, xin hãy thương xót cô…”

Ngay trước khi câu nói kia kết thúc, thân thể cô ấy đã cảm nhận được hơi ấm quý giá sau bao năm xa cách.

“Hoa nào đến mùa sẽ phải được hái.”

“Đừng đợi đến khi hoa tàn mới hái cành trống rỗng.”

Bông hoa đã nở rộ sau gần hai trăm năm tu luyện…

Khi Thẩm Bình đã đưa ra quyết định, anh ta không còn do dự nữa. Tuy nhiên, vì đây là lần đầu tiên cô ấy được chứng kiến sự âu yếm từ anh ta, nên anh ta chỉ tiến hành một cách nhẹ nhàng, không làm tổn thương cô ấy quá nhiều.

Nhìn thấy thân thể cô ấy gần như đang tan vỡ, khuôn mặt anh ta không hề tỏ ra hối tiếc. Bởi vì anh ta biết rõ rằng, dù nói là che chở cô ấy, nhưng nếu bị yêu tộc Thạch Hổ phát hiện ra, thì vẫn phải hành động. Yêu tộc Thạch Hổ là một con yêu tộc cấp bậc Luyện Không; ngay cả những người tu luyện đến cấp độ Luyện Không của loài người cũng phải tránh xa nó. Một cái giá như vậy đối với bất kỳ người tu nào cũng là rất lớn.

Tỉnh Huệ lan cũng hiểu điều này. Vì vậy, cô ấy luôn cố gắng chịu đựng những thay đổi trong cơ thể mình.

“Từ nay trở đi, chúng ta sẽ là bạn đời của nhau.”

“Trước đây, tôi còn có những người vợ, phi tần hay bạn đời khác; sau này tôi sẽ giới thiệu cho em.”

Giọng nói của Thẩm Bình rất bình tĩnh.

Khi nghe những lời này, khuôn mặt cô ấy hiện rõ vẻ vui mừng; cô tin tưởng vào nghệ thuật dự đoán và bói toán của mình, nên hiểu được ý nghĩa của những lời đó. Sau khi hồi phục lại chút sức lực, cô vội vàng cảm ơn: “Cảm ơn rất nhiều, tiền bối Shen!”

“Sau này cứ gọi tôi là Thẩm Đạo Dư thôi.”

Nói xong, anh ta liền bước vào căn phòng yên tĩnh. Sau khi ngồi xuống thiền định, anh ta nhìn về phía màn hình ảo đã được mở ra. Quả nhiên, có thêm một ô mới xuất hiện trên màn hình. Anh ta quan sát kỹ lưỡng và thấy trong một hàng thông tin có tên của người giỏi bói toán.

“Thú Kinh” bao gồm đủ loại kiến thức về con đường tu luyện tiên gia; tự nhiên, cũng có những cuốn sách về nghệ thuật dự đoán và bói toán. Tuy nhiên, hiện tại anh ta đang ở trong “Vực Sâu Bóng Tối”, không thể tiếp tục vào “Cửu Châu Tháp” để thực hành các thử thách, nhưng may mắn thay, anh ta vẫn có thể liên lạc với Sư Tôn – Lian Xue Jin. Vì vậy, trong thời gian tiếp theo, anh ta hàng ngày cùng Tỉnh Huệ lan nghiên cứu và luyện tập, không ngừng cải thiện kỹ năng dự đoán và bói toán, đồng thời cũng tu luyện những cuốn sách cơ bản liên quan đến nghệ thuật này.

Lian Xue Jin không chỉ không từ chối việc Thẩm Bình muốn học nghệ thuật dự đoán, mà còn rất ủng hộ điều đó: “Mỗi căn phòng trong ‘Đăng Thiên Điện’ đều ẩn chứa những điều bí ẩn; nếu bạn có thể nghiên cứu sâu rộng về con đường này, điều đó sẽ rất hữu ích cho bạn.”

Đây cũng chính là lý do chính khiến Thẩm Bình quyết định che chở anh chị em nhà Giếng.

……

Chỉ trong chốc lát, năm năm đã trôi qua. Đối với những tu sĩ luyện thành kim đan, năm năm chỉ là một khoảng thời gian nhỏ bé trong suốt cuộc đời kéo dài hàng vạn năm của họ; Thành Hoàng Thạch cũng vậy, gần như không có gì thay đổi cả. Điều duy nhất thay đổi là tình hình trong thành phố trở nên ngày càng khắc nghiệt đối với loài người, và con quái vật Thạch Hổ – kẻ đang tìm kiếm anh chị em nhà Giếng – suýt nữa đã làm đảo lộn cả thành phố.

Dưới sự kiểm soát chặt chẽ như vậy, dù anh chị em nhà Giếng có những biện pháp đặc biệt, họ cũng sẽ bị phát hiện. Nhưng không lâu sau khi “Gãy Hoa”, Thẩm Bình may mắn tìm được một vật báu linh thú đặc biệt trong căn phòng của Cổng của Quái thú và Đăng Thiên Điện. Đó là một chiếc vòng ngọc, có thể thay đổi đáng kể khí chất của người tu luyện và che giấu sự hiện diện của họ trong phạm vi vài trượng.

Thẩm Bình ngay lập tức sử dụng chiếc vòng này để thay đổi khí chất của mình và của anh chị em nhà Giếng