Nửa giờ sau…

Thẩm Bình cùng đồng bọn đã tìm đến hang ổ của loài quái vật sói này. Từ bên ngoài nhìn vào, đó chỉ là một hẻm núi bình thường; nhưng khi bước vào trong hang, họ mới phát hiện ra rằng nơi đây khá sâu, các hành lang uốn lượn và phức tạp, có rất nhiều ngã rẽ, nếu không có biện pháp gì đặc biệt, chắc chắn sẽ bị lạc đường.

Những con quái vật sói này trốn đến đây, tự nhiên không hề lo lắng về việc các thành viên của Cục Trừ Quái sẽ theo đuổi đến.

Khắp nơi trong hành lang đều ngập tràn mùi hôi thối tanh.

Luyện Ních Thang nhăn mặt, cảm thấy rất khó chịu. Thực ra, cô có thể dùng sức mạnh của dòng máu để che giấu khứu giác, nhưng điều đó sẽ khiến cô mất khả năng theo dõi dấu vết của những con quái vật sói. Dù các thành viên già như Yến Tấn có những phương pháp khác, nhưng sau khi đi qua hàng chục ngã rẽ, họ vẫn phải dựa vào mùi hương và kinh nghiệm để phân biệt hướng đi đúng.

“Ao!”

Đúng lúc họ đến một ngã rẽ nữa và không biết nên chọn hướng nào, từ sâu bên trong một ngã rẽ khác vang lên tiếng gầm của con quái vật sói.

“Theo đuổi!”

Yến Tấn lập tức hét lên.

Thẩm Bình nhíu mày: “Anh Yến, có thể đây chỉ là một cái bẫy của chúng, nhằm dụ chúng ta vào ngã rẽ này.”

Yến Tấn lắc đầu: “Dù biết đây là cái bẫy của chúng, chúng ta vẫn phải tiếp tục theo đuổi. Xung quanh còn có năm ngã rẽ nữa; chúng ta không được tách rời nhau, nếu không thì chắc chắn sẽ sa vào bẫy.”

Chen Kỳ cũng nói: “Đúng vậy, anh em nhỏ ạ. Trước mặt những con quái vật này, chúng ta nhất định phải nhớ rằng không được tách rời nhau hành động. Trước đây, những người trong Cục Trừ Quái của chúng ta đã từng phải trả giá đắt cho điều này. Nếu ngã rẽ này không phù hợp, thì chúng ta hãy quay lại và thử những ngã rẽ khác. Thà mất thêm chút thời gian còn hơn là liều mạng mình.”

Thẩm Bình hiểu rồi. Chỉ cần họ cùng nhau hành động, dù số lượng quái vật sói có nhiều đến đâu, chúng cũng không thể gây ra mối đe dọa nào cho họ. Ngược lại, nếu họ tách rời nhau, thì những con quái vật sói đó sẽ có thể dễ dàng đánh bại từng người một.

Vì vậy, cả nhóm lập tức tiếp tục đi sâu vào ngã rẽ nơi vừa nghe thấy tiếng gầm của con quái vật sói.

Chỉ trong vòng nửa canh trà, họ đã nhìn thấy con quái vật sói đó. Con vật này di chuyển với tốc độ cực kỳ nhanh, và vì quen thuộc với địa hình, nó luôn để họ lại phía sau; ngay cả Chen Kỳ, người sử

Tuy nhiên, khi đuổi theo lũ quái vật ấy, Lian Ní Shang không còn tâm trạng để suy nghĩ gì nữa. Sau khoảng thời gian dài đuổi theo, tại một ngã rẽ, cô tận dụng cơ hội và phát huy hết sức mạnh của khả năng liên quan đến hệ thống nước trong máu mình, làm chậm lại tốc độ di chuyển của con quái vật sói ấy.

“Tốt rồi!”

Thấy vậy, ba người Yến Tấn và Trần Kế đều rất vui mừng và vội vàng tiến lên tiêu diệt con quái vật sói đó.

Tiếp tục đi xa hơn một chút, mùi hôi thối trong không khí bắt đầu nhẹ bớt đi.

“Hãy quay trở về.”

Như vậy, cả nhóm đã mất tới hai ngày trời ở trong các hang động sâu thẳm này. Nhờ vào việc Lian Ní Shang và Thẩm Bình thỉnh thoảng sử dụng khả năng liên quan đến hệ thống máu của mình, họ đã tiêu diệt được năm trong số những con quái vật sói còn lại.

“Chết tiệt, những con quái vật này thật là xảo quyệt!”

“Bây giờ tôi thực sự nghi ngờ liệu nơi này có phải là tổ ấm của chúng hay không!”

Trần Kế nghiến răng tức giận và hỏi: “Chu Đầu, chúng ta phải làm sao bây giờ?”

Trong thời gian đó, họ đã quay trở lại cửa ra vào của thung lũng và nhận thấy rằng những thành viên canh gác ở bên ngoài thị trấn Jizhen không hề bị những con quái vật sói tấn công. Rõ ràng, chúng vẫn đang ẩn náu trong các hang động sâu thẳm, hoặc có thể là thung lũng này còn có những lối ra khác.

“Lương thực mà chúng ta mang theo không đủ, hãy quay trở về thị trấn trước,” Yến Tấn quyết định.

Khi đến thị trấn Jizhen, sau khi ăn no, họ bắt đầu thảo luận về cách giải quyết vấn đề với những con quái vật sói này.

Cách đơn giản nhất là đến cơ quan chuyên trách truy bắt quái vật ở huyện để xin thuốc truy bắt quái vật. Loại bột này, khi được rải lên người quái vật, sẽ để lại một loại mùi mà khả năng liên quan đến hệ thống máu có thể cảm nhận được. Nó giống như dầu Rhinocerosđồng – những vật dụng cơ bản mà các thành viên săn quái vật trước đây thường sử dụng – nhưng bây giờ muốn sử dụng chúng, họ phải xin phép trước.

Tuy nhiên, chỉ vì đã tiêu diệt được một con quái vật sói cấp ba mà không phải là cấp cao hơn, Thiếu tá Lôi chắc chắn sẽ không đồng ý cho phép sử dụng loại thuốc này.

“Hãy chờ đợi.”

“Hãy để những con quái vật sói đó tự xuất hiện.”

Buổi tối… Bên trong căn phòng… Thẩm Bình và Lian Ní Shang ngồi đối diện nhau. Lian Ní Shang đặt tay trắng mịn của mình lên cằm, tựa vào bàn và thì thầm: “Săn quái vật hóa ra lại phiền phức như vậy… Không giống chút nào với những gì thầy ở trường học dạy chúng ta cả

Dưới ánh nắng mặt trời, không có chuyện gì mới mẻ cả.

Đến giai đoạn giữa và cuối của triều đại Đại Hạ, tình hình tài chính ngày càng tồi tệ; thêm vào đó, tình trạng tham nhũng lan rộng, việc chiếm đoạt tài sản công để làm giàu riêng đã trở thành điều bình thường.

Cơ quan Trừng phạt Yêu quái có nhiệm vụ săn lùng yêu quái và bảo vệ dân chúng, nhưng điều đó có ý nghĩa gì đâu? Dân chúng chẳng liên quan gì đến tầng lớp cấp cao của triều đình cả.

“Thôi, đừng nghĩ nữa. Tôi đã ra lệnh chuẩn bị sẵn một thùng nước nóng, em hãy tắm sạch sẽ để loại bỏ mùi hôi trên người.”

Thẩm Bình cười nói.

Lian Ní Shang gật đầu: “Cảm ơn anh Shen.”

Trong hai ngày tiếp theo, trong khi chờ đợi, họ cũng đi dạo lang thang quanh thị trấn Ji. Thẩm Bình đã mua một số loại gia vị để pha chế thành bột thơm, cho Lian Ní Shang mang theo; như vậy lần sau đi săn yêu quái, cô ấy sẽ không bị mùi hôi tanh làm phiền nữa.

“Anh Shen thật tốt với em.”

“Chúng ta đã lớn lên cùng nhau mà.”

Thẩm Bình vuốt ve má mềm mại của Lian Ní Shang, cười nói.

Lian Ní Shang cười khúc khích, rồi ôm lấy vai Thẩm Bình, cánh tay non nớt của cô ấy cứ liên tục va vào ngực anh. “Sao chúng ta không đi xem khu vực thung lũng kia xem sao? Có lẽ sẽ tìm thấy yêu quái sói đấy!”

Cô bé này thật là nghịch ngợm…

Về điều này, Thẩm Bình hoàn toàn hiểu được. Dù sao thì cô ấy cũng đã mười hai tuổi rồi; sớm muộn gì cũng sẽ bước vào tuổi dậy thì, và chắc chắn cô ấy không muốn chỉ mãi theo đúng quy trình săn yêu quái thông thường nữa.

Nhưng Thẩm Bình lại nghiêm túc nói: “Không được. Nếu Lei Tiểu úy biết được, chúng ta sẽ không thể cùng nhau đi săn nữa đâu.”

Lian Ní Shang lập tức nhăn mũi, bất mãn nói: “Anh Shen cũng giống như Lei Tiểu úy vậy, sao lại cứng nhắc thế nhỉ? Chúng ta cứ lén lút đi thôi mà.”

Tch… Ban đầu anh Shen còn tốt bụng lắm, vậy mà bỗng nhiên lại trở nên cứng nhắc như vậy.

“Không được.”

“Hừ, không muốn nói chuyện với anh nữa.”

Lian Ní Shang tức giận trở về sân, giận dỗi và suốt hai ngày liền không nói chuyện với Thẩm Bình.

Nhưng Thẩm Bình cũng không quan tâm đến điều đó. Vào buổi tối, anh lặng lẽ kiểm soát hơi thở của mình, rồi rời khỏi thị trấn Ji, sử dụng phép thuật “Lei Đôn” do chính mình tạo ra, và chỉ mất khoảng thời gian uống một tách trà là đã đến cửa thung lũng.

Bước vào hành lang sâu thẳm trong thung lũng núi. Dựa vào sức mạnh của dòng máu mình, anh ta cảm nhận được mùi tanh hôi lan tỏa trong không khí và nhanh chóng tiến về phía các ngã rẽ. Những thành viên cũ của nhóm Yên Tấn không theo đuổi con quái vật sói ấy, nhưng với khả năng ghi nhớ và kỹ năng truy tìm, anh ta hoàn toàn có thể xác định vị trí của nó. Sau nửa giờ, anh ta đã đến tận đáy thung lũng. Đó là nơi mà thủ lĩnh bầy quái vật sói đang ngâm mình trong một ao máu; ba con sói còn lại canh gác ở ba ngã rẽ khác nhau. Khí chất trên người chúng ngày càng mạnh mẽ, rõ ràng chúng đang cố gắng tăng cường sức mạnh của mình. “Thế là do máu đất này… Chẳng trách sao một khu rừng nhỏ như thế này lại có thể sản sinh ra đến mười hai con quái vật sói!” Thẩm Bình mỉm cười. Máu đất được coi là một loại báu vật thiên nhiên; nó mạnh mẽ hơn nhiều so với quả Bạch Thủ Quả. Người bình thường nếu ngâm mình trong máu đất này sẽ có khả năng đánh thức những dòng máu đặc biệt, chứ không phải chỉ là sức mạnh hay sự nhanh nhẹn thông thường. Vài quả cầu sét được phóng ra; những tay sai của bầy quái vật sói không kịp chống trả đã bị tiêu diệt ngay lập tức. Còn thủ lĩnh bầy quái vật sói thì rất cảnh giác, nhưng trước sức mạnh của Thẩm Bình – người đã đạt đến cấp độ gần năm – nó cũng nhanh chóng trở thành xác chết. Sau khi xử lý xong những xác quái vật sói, anh ta bước thẳng vào ao máu đất. Ngay lập tức, sức mạnh của dòng máu đó bắt đầu thấm nhập vào cơ thể anh ta. Anh ta nhắm mắt lại để cảm nhận một lát, sau đó mở mắt và lắc đầu: “Chỉ là máu đất bình thường thôi… Nói chung cũng chỉ giúp tăng cấp độ lên khoảng ba cấp mà thôi. Mặc dù bán đi sẽ rất có giá trị, nhưng đối với tôi thì cũng chẳng qua là không có gì đáng kể.” Anh ta tiếp tục lặn xuống sâu hơn. Sau khoảng vài trăm thước, anh ta phát hiện ra một bông sen đỏ kỳ lạ. “Quả nhiên là sen đất…” “Năm lá sen, thuộc loại trung bình… Khá tốt đấy!” Anh ta thu dọn bông sen đất đó, sau đó tiếp tục quan sát xung quanh… Thật không may, không còn thứ gì khác nữa. Tất nhiên, Thẩm Bình biết rằng sức mạnh của mình vẫn còn yếu; nếu như anh ta còn giữ được sức mạnh từ kiếp trước, chỉ cần dùng ý thức mạnh mẽ của mình, anh ta hoàn toàn có thể tìm ra nguồn gốc của bông sen đất này và xác định xem nó được tạo ra từ nguồn năng lượng nào.

Trở lại sân trong thị trấn.

Yan Jin và những người khác đều đã ngủ say; họ vẫn chưa biết rằng thủ lĩnh quái vật sói cùng tất cả bọn chúng đều đã bị Thẩm Bình tiêu diệt.

Bên trong căn nhà.

Thẩm Bình nhặt một chiếc lá sen màu máu, rồi nuốt nó ngay lập tức.

“Ồng!”

Năng lượng ẩn giấu sâu trong huyết mạch của anh ta bắt đầu dâng trào, những luồng sức mạnh huyết mạch mạnh mẽ liên tục bổ sung năng lượng cho toàn bộ cơ thể anh ta.

“Thật không ngờ mình lại có thể đạt được bước tiến này!”

Mặc dù trước đó đã từng thấy hiệu quả của hoa sen đỏ trong Thư viện Kinh điển, nhưng anh ta vẫn không ngờ chỉ với một chiếc lá sen mà đã xuất hiện dấu hiệu của bước tiến này.

Ngay lập tức, anh ta bình tĩnh lại và tuân theo phương pháp “Kỹ thuật Huyết Mạch” để hấp thụ và vận hành năng lượng đó. Sau vài giờ, những luồng sức mạnh huyết mạch dần trở nên ổn định, và anh ta đã thành công trong việc đạt đến cấp độ năm.

Những người đã đạt đến cấp độ năm trong hệ thống Huyết Mạch Đạo Giác đã có thể bay lượn trong không trung, nhưng chỉ có thể bay ở độ cao thấp và không thể duy trì lâu được. Chỉ khi đạt đến cấp độ Tinh Vị Cảnh mới có thể thực sự bay lượn tự do.

Anh ta thu gom hơi thở lại và đứng dậy, rời khỏi căn nhà.

Đối với những người khác, việc đạt đến cấp độ năm là một tin vui lớn, bởi vì đây là một rào cản không hề nhỏ đối với họ; hơn 70% số người không thể vượt qua được. Nhưng đối với Thẩm Bình, việc đạt đến cấp độ năm lại không hề khiến anh ta xúc động. Việc tái sinh vào thế giới này của anh ta chỉ là để tìm kiếm cơ hội, chứ không phải để nâng cao bản thân.

“Hoa sen đỏ trong thế giới này chỉ được coi là loại tài nguyên cấp thấp; những thứ như Huyền Linh Sâm hay Địa Long Tinh mới thực sự là loại tài nguyên cấp trung… Cơ hội thực sự phải là những thứ thuộc cấp độ tài nguyên cấp cao.”

Huyết mạch của anh ta chứa đựng sức mạnh của ngũ hành Phong Lôi; ngay cả hệ thống huyết mạch của các tộc như Yêu Tộc Linh Tộc cũng không thể sánh kịp. Họ vẫn phải thông qua việc tu luyện để có được những khả năng phép thuật liên quan đến ngũ hành này.

Vì vậy, anh ta suy đoán rằng huyết mạch của Phương Thế Giới này có lẽ giống như huyết mạch của những con thú kỳ lạ, đều là sản phẩm của những nguyên lý thiên địa.

“Anh Shen, hôm nay chúng ta sẽ đi chơi ở đâu nhỉ?”

Vừa bước đến cửa phòng của Lian Nishang, cô bé đã nhanh chóng bước ra và kéo tay Thẩm Bình nói.

“Không còn giận tôi nữa à?”

“Lian Ních Shang làm sao có thể giận anh Shen được chứ.” Lian Ních Shang nói một cách đáng yêu.

Thẩm Bình trong lòng lắc đầu nhưng không quan tâm lắm; theo ông ấy, Lian Ních Shang chỉ là một cô bé nhỏ, việc có chút cáu kỉnh là điều hoàn toàn bình thường… Đó mới là con gái mà.

“Tất cả những nơi thú vị trong thị trấn đã được khám phá hết rồi, không còn gì để xem nữa.”

“Thì đi thăm lại một lần nữa đi.”

“Được thôi, được thôi.”

Suốt hơn mười ngày liên tiếp, Thẩm Bình luôn đồng hành cùng Lian Ních Shang. Trong khi đó, con quỷ sói vẫn không hề xuất hiện; các thành viên ở phía ngoài liên tục báo cáo tình hình.

Nhìn thấy điều này, Yến Tấn cau mày và nói: “Thôi đi, con quỷ sói này chắc chắn sẽ không xuất hiện nữa trong thời gian ngắn. Các bạn ở Jizhen hãy tiếp tục theo dõi tình hình, còn chúng ta thì trở về trước.”

Họ cũng không lo lắng về việc nhiệm vụ sẽ thất bại; dù sao họ cũng đã giết được tám con quỷ sói, điều này đã đủ để hoàn thành nhiệm vụ rồi.

Mặc dù Lian Ních Shang muốn tiếp tục ở lại đây để tiêu diệt quỷ dữ, nhưng cô cũng chỉ có thể tuân theo mệnh lệnh. Nhờ vào kinh nghiệm săn quỷ dữ ở Jizhen, cộng thêm việc Thẩm Bình và Lian Ních Shang không hề làm gì sai trái, vì vậy sau đó, Thiếu tá Lôi liên tục giao cho hai người cùng các thành viên giàu kinh nghiệm đi săn quỷ dữ. Với sự tham gia của họ – hai người đều thuộc cấp ba – hầu hết các nhiệm vụ đều được giải quyết một cách dễ dàng. Bởi vì Lixian không phải là thành phố lớn, trong phạm vi quản lý của nó hiếm khi xuất hiện quỷ dữ cấp ba; ngay cả khi có, cũng chỉ có vài con thôi, và thông thường Thiếu tá Lôi sẽ ra tay tiêu diệt chúng.

Sau hai năm phát triển, Lian Ních Shang ngày càng thành thục hơn trong việc săn quỷ dữ; đôi khi cô thậm chí có thể tự mình đảm nhận một nhiệm vụ. Trong suốt hai năm đó, cô từ một cô bé hàng xóm nhỏ bé đã trưởng thành thành một nữ anh hùng săn quỷ dữ nổi tiếng tại Cơ quan Tiêu diệt Quỷ dữ.

“Tuyệt vời quá! Anh Shen ơi, cuối cùng Thiếu tá Lôi cũng đồng ý cho chúng ta tự mình đi săn quỷ dữ để thực hiện nhiệm vụ rồi!”

Trong khu vườn riêng biệt của Cơ quan Tiêu diệt Quỷ dữ, nhìn thấy Lian Ních Shang nhảy múa vui vẻ, ánh mắt của Thẩm Bình dừng lại trên đường cong uyển chuyển trên ngực cô, và ông không khỏi thầm nghĩ: “Cô bé này cuối cùng cũng đã trưởng thành rồi…”